Системный Коллектор: Просроченный Долг

Глава 3. Первый бой с Колоссом

Горный перевал Скорби, рассекающий хребет Змеиных Клыков на высоте четырех тысяч метров над уровнем моря, встретил ударную группу «Авангарда» воющим ветром, ледяной крупой и глухим, утробным рокотом, от которого вибрировали даже монолитные базальтовые скалы.

Воздух здесь был разреженным и пах озоном, серой и раскаленной орудийной смазкой. По дну каньона, зажатого между отвесными километровыми стенами из черного обсидиана, проходила единственная артерия снабжения Северного фронта Железной Империи. И этот проход был заперт.

Денис стоял на командном мостике тяжелого мобильного форпоста «Цитадель-01», замаскированного оптическими и фазовыми полями в пятидесяти километрах к югу, но его сознание парило прямо над перевалом. Квантовый нейроинтерфейс восьмого поколения связывал его разум с сенсорной паутиной орбитальной группировки «Орбитальный Глаз» и передовыми дронами-разведчиками типа «Стриж-М».

Перед его мысленным взором мерцали десятки голографических панелей, строчек системного лога и динамических диаграмм напряжения материалов.

[Внимание: Вы вошли в зону действия тактического укрепрайона «Железный Засов».]

[Обнаружена сигнатура сверхтяжелого объекта класса «Колосс».]

[Идентификация по базе данных Империи: Автономная осадная крепость проекта «Голиаф-IX: Молотобоец».]

[Классификация угрозы: Бета-Катастрофа (Уровень 185+).]

[Энергетический фон: Псевдо-ядерный резонанс, комбинированный эфирный поток.]

[Прочность основного контура: 14 500 000 / 14 500 000 HP.]

[Физический барьер: Сверхплотная адамантиевая броня с многослойным композитным демпфированием (Снижение кинетического урона на 82%).]

[Эфирный купол: Сфера подавления направленной энергии III ранга (Поглощение энергоурона до 150 000 единиц/сек).]

— Впечатляющая груда металлолома, — негромко произнес Денис, разглядывая трехмерную проекцию вражеского гиганта.

«Голиаф-IX» не просто охранял перевал — он сам был перевалом. Стодвадцатиметровый двуногий титан, формой напоминавший чудовищную гориллу из черного клепаного железа и броневых плит метровой толщины, стоял, намертво уперев чудовищные опоры в скальное основание ущелья. На его покатых бронированных плечах дымили счетверенные шахты крупнокалиберных мортир, из которых то и дело вырывались языки рыжего химического пламени. В центре массивной грудной клетки мерно пульсировал багровый свет — воздухозаборники охладительного контура парогидравлического эфирного реактора затягивали морозный воздух тоннами, выбрасывая из затылочных дюз струи перегретого белого пара, мгновенно замерзавшего на ветру в колючий иней.

В правой лапе-манипуляторе гигант сжимал спаренный кинетический таран с пневматическим разгоном, способный одним ударом обрушить склон горы, а на предплечье левой был смонтирован многоствольный роторный комплекс «Буря Кроноса», каждый снаряд которого весил больше центнера.

— «АРГУС», отчет по радиусу эффективного поражения, — скомандовал Денис, перебирая пальцами в пустоте и разворачивая тепловую карту ущелья.

— Фиксирую развертывание периметра ПВО, Командор, — отозвался холодный, отточенный голос бортового ИскИна. — «Голиаф» интегрирован с шестью стационарными зенитными башнями на скальных карнизах. Автоматические счетверенные орудия калибра 40-мм с радиовзрывателями, спаренные излучатели эфирной дуги и тринадцать микроволновых излучателей типа «Жаровня», предназначенных для выжигания полупроводниковой электроники. Попытка прямой бомбардировки силами дронов «Тайфун» приведет к потере до семидесяти четырех процентов ударного звена до выхода на точку сброса.

— Старая имперская школа, — хмыкнул Денис, активируя инженерное зрение. — Навесить побольше брони, поставить реактор размером с трехэтажный дом и окружить себя плотным огневым заслоном. Они воюют по канонам прошлого века. Их конструкторы искренне верят, что если на объекте висит полтора метра легированного адамантия, то он неуязвим.

[Навык «Инженерная Анатомия: Глубокое Сканирование» активирован.]

[Затрачено маны: 1200 ед. / Текущий запас: 184 800 ед.]

[Точность анализа: 94.6%.]

Орбитальный лазерный луч «Серафима-18» с недосягаемой высоты в сорок километров скользнул сквозь бурю, практически невидимый для вражеских радаров в силу ультракороткой волны. Голограмма Колосса перед Денисом вспыхнула, обнажая внутренние системы исполина.

Броневые плиты стали полупрозрачными. Внутри массивного тела паутиной засветились тысячи гидравлических магистралей, по которым под диким давлением циркулировало синтетическое масло вперемешку с жидким эфиром. Денис увидел циклопические карданные шарниры тазобедренного пояса, шаровые опоры коленных суставов диаметром в четыре метра каждая, связки плетеных стальных тросов-сухожилий толщиной в человеческий торс, и сервоприводы вращения корпуса, приводимые в действие планетарными редукторами с титановыми шестернями.

— Смотри сюда, «АРГУС», — Денис указал светящейся точкой курсора на сочленение колена Колосса. — Броневой щиток «Голиафа» перекрывает сустав только с фронта и с внешней стороны, чтобы сохранить подвижность на неровном скальном рельефе. Сзади, под подколенным сгибом — компенсационная гармошка из многослойного термостойкого неопрена со стальным армированием. Внутри — рабочая зона четырех главных гидроцилиндров вертикального подъема ноги. Давление в контуре?

— Тридцать две тысячи атмосфер, Командор.

— А теперь представь, что произойдет с этой махиной весом в восемнадцать тысяч тонн, если в момент переноса центра тяжести один из гидроцилиндров внезапно потеряет герметичность.

— Произойдет гидравлический удар колоссальной мощности с последующим разрушением опорного шарнира, — невозмутимо констатировал ИскИн. — Вероятность опрокидывания конструкции на склон превышает восемьдесят девять процентов.

— Именно. Зачем пробивать лоб кувалдой, если можно перерезать подколенное сухожилие иглой? — Денис сжал кулак, и интерфейс перестроился в режим тактического развертывания. — Отставить прямую атаку «Тайфунами». Перевести бомбардировщики в режим ложных целей на высоте девять тысяч метров. Пусть имитируют заход на ковровое бомбометание и оттягивают на себя огонь зенитных батарей и внимание главного управляющего блока «Голиафа».

— Слушаюсь. Каковы распоряжения для штурмовых звеньев?

— Выпустить Рой. Состав: двенадцать тысяч микродронов-бурильщиков «Шершень-IV», четыре тысячи коррозийных инжекторов «Клещ-М» и шесть сотен дисковых мономолекулярных распиловщиков «Скальпель-3». Запуск из мобильных пусковых контейнеров скрытого базирования в ущелье. Движение — по складкам местности, прижимаясь к скалам, в мертвой зоне нижних радаров.

[Команда принята.]

[Синтез ударного кластера «Стальной Червь»: завершен.]

[Задействовано нанитовых матриц: 480 кг.]

[Расход энергии мобильной базы: 4.2%.]

[Боевая готовность роя: 100%.]

В трех километрах от стоящего гиганта, прямо под слоем свежевыпавшего снега и каменной крошки, бесшумно раздвинулись створки шести зарытых в грунт контейнеров.

Наружу не вырвалось ни пламени, ни дыма. Лишь тихий, комариный шелест, похожий на шелест осенней листвы или нарастающий гул песчаной бури, наполнил холодный воздух. Из контейнеров хлынула черная, маслянисто поблескивающая туча.

Каждый «Шершень» был размером не больше крупного жука — всего семь сантиметров в длину. Его корпус из прессованного карбида бора не отражал радиоволн, а миниатюрный импеллерный движитель, приводимый в действие твердотельным ионным накопителем, почти не оставлял теплового следа. На острие крошечного носового конуса тускло поблескивал сверхтвердый алмазный наконечник с ультразвуковым микровибратором, способным размягчать и крошить любую броню на частоте в сотни килогерц.

Рядом скользили плоские, похожие на мокриц «Клещи», чьи брюшка были заполнены концентрированной эвтектической смесью галлия, индия и фторантимоновой кислоты — чудовищного состава, способного превращать закаленный титан в хрупкую пористую труху за считанные секунды.

Рой разбился на три широких клина и прижался к черным базальтовым стенам ущелья, сливаясь с тенями от нависших карнизов.

В этот же момент небо над перевалом разорвал яростный грохот.

Двенадцать тяжелых осадных дронов «Тайфун», раскинув треугольные стреловидные крылья размахом в тридцать метров, вынырнули из низких грозовых облаков. Их реактивные двигатели ревели, намеренно заглушая все вокруг, а мощные бортовые генераторы помех обрушили на радары «Голиафа» лавину ложных сигналов и белого шума.

Реакция гиганта была мгновенной.

Верхняя полусфера Колосса ожила. Его тяжелая голова, лишенная шеи и утопленная в бронированный воротник, дернулась вверх. В щелевидных амбразурах вспыхнули рубиновые фасетки оптических сенсоров.

— Зафиксировано наведение систем ПВО противника! — доложил «АРГУС».

Зенитные башни на скалах синхронно развернулись, изрыгая непрерывные трассы оранжевых трассеров. Грохот сорокамиллиметровых пушек слился в сплошной рев отбойного молотка колоссальных масштабов. Снаряды рвались в воздухе, заполняя небо осколочными облаками и шрапнелью.

Следом заговорила «Буря Кроноса» на руке Колосса. Шесть циклопических стволов раскрутились с визгом корабельной турбины, и стена крупнокалиберного свинца взметнулась к облакам. Эфирные дуговые излучатели выстрелили ветвистыми фиолетовыми молниями, ионизируя воздух и испепеляя снежные вихри.

Один из «Тайфунов», получив прямое попадание зенитного снаряда в центроплан, вспыхнул факелом и, кувыркаясь, понесся к скалам, оставляя за собой жирный хвост черной копоти.

[Потеряна единица: Тяжелый дрон «Тайфун-04».]

[Статус: Уничтожен огнем зенитного комплекса.]

[Остальные единицы звена перешли на противозенитный зигзаг, сброс тепловых и дипольных ловушек.]

Денис даже бровью не повел. Потеря «Тайфуна» была заложена в расчеты. Главная цель была достигнута: все датчики Колосса, все процессоры его баллистических вычислителей и весь запас энергии были брошены на отражение воздушного налета. Вентиляционные жалюзи на спине и под коленными узлами распахнулись шире обычного, сбрасывая избыточное тепло от бешено работающего реактора.

— Рой, вход в слепую зону, — тихо приказал Денис. — Синхронизация по такту три. Начать проникновение.

Черная туча микродронов, преодолев последние полкилометра над самой землей среди воющей бури и грохота канонады, беспрепятственно ударила в тыловую часть «Голиафа».

Для гигантских радаров и оптических систем исполина эти крошечные аппараты были не заметнее снежинок или кружащейся в воздухе каменной пыли. Первые три тысячи «Шершней» скользнули прямо в решетки радиаторов охлаждения вспомогательных приводов левой опорной стойки.

[Успешный контакт: Авангард Роя вошел во внутренние технологические полости цели.]

[Обнаружена внутренняя система фильтрации и грубой защиты: Сетки из вольфрамовой проволоки.]

[Применение инструмента: Мономолекулярные диски «Скальпель-3».]

Шесть сотен плоских дронов-скальпелей, вращая свои диски со скоростью в сто тысяч оборотов в минуту, вгрызлись в защитные сетки. Звук их работы потонул в грохоте работающих рядом поршней гиганта. Сверхострые алмазно-углеродные кромки рассекли полудюймовый вольфрам, словно гнилые нитки, открывая дорогу основной массе инфильтраторов.

Денис закрыл глаза, полностью погружаясь в сенсорный поток микромира.

Внутри Колосса царил настоящий механический ад. Здесь пахло раскаленным маслом, паром и горелой медью. Огромные валы толщиной с дуб вращались с оглушительным скрежетом, шестерни размером с автомобиль сцеплялись зубьями, выдавливая капли вязкой черной смазки, а гидравлические шланги высокого давления пульсировали, как вены титанического зверя.

«Шершни» не стали распылять силы. Управляемые алгоритмами Дениса, они четко разделились на три целевые группы.

Первая группа — четыре тысячи единиц — устремилась к главному шарниру левого колена. Это был монолитный стальной шар весом в двадцать тонн, заключенный в бронзовую втулку скольжения. Сюда подходили восемь магистралей сверхвысокого давления, подававшие рабочую жидкость в гидроцилиндры шага.

«Клещи-инжекторы» облепили эти магистрали плотным, шевелящимся слоем.

— Растворить наружную оплетку, — отдал команду Денис.

Миниатюрные сопла прижались к металлу. С тихим шипением кислотно-эвтектический состав хлынул на защитный кожух. Химическая реакция пошла мгновенно: легированная сталь под воздействием жидкого галлия начала терять кристаллическую решетку, распадаясь на микроскопические зерна прямо на глазах. Защитная броня магистралей истончалась с катастрофической скоростью — три миллиметра в секунду.

В этот момент центральный процессор «Голиафа» наконец зафиксировал аномалию.

[Внимание! Зафиксировано падение давления во вспомогательном контуре охлаждения левой опоры.]

[Активация внутренней системы самоочистки: Высоковольтный импульс.]

Внутри технологических полостей с сухим треском вспыхнули синие дуги электрических разрядов. Имперские конструкторы предусмотрели защиту от паразитных микроорганизмов и пыли: по внутреннему каркасу гиганта прокатилась волна в пятьдесят тысяч вольт.

Сотни «Шершней», оказавшихся на открытых поверхностях несущих балок, мгновенно сгорели, осыпаясь вниз обугленными микросхемами.

[Потери Роя: 842 единицы (Шершень-IV), 115 единиц (Клещ-М).]

[Автоматическая перестройка цепочек: Дроны переходят в режим заземления через внешний каркас цели.]

— Поздно дергаться, железяка, — процедил сквозь зубы Денис. — «Шершни» второй группы, перегрузка ультразвуковых буров! Вскрыть направляющие редуктора привода поворота башни!

Вторая волна микродронов облепила гигантский зубчатый венец, на котором вращался весь торс Колосса. Алмазные сверла на бешеной частоте вгрызлись в зазоры между шестернями. Они не пытались разрушить зубья толщиной в полметра — они бурили технологические каналы для подачи смазки, забивая их измельченной алмазной пылью и обломками собственных твердосплавных корпусов.

Трения больше не было. Начался абразивный ад.

Титановые шестерни при очередном повороте корпуса гиганта для наведения орудий на очередной «Тайфун» внезапно натолкнулись на непреодолимое сопротивление. Вместо скольжения началось чудовищное задирание металла.

По всему ущелью разнесся звук, от которого закладывало уши — душераздирающий, визгливый скрежет многотонной стали, разрывающей саму себя. Торс «Голиафа» дернулся, замер на полпути и заклинил под углом в сорок пять градусов к оси движения.

— Правый поворотный сектор заблокирован! — доложил «АРГУС». — Электромоторы привода башни вошли в режим критической перегрузки по току. Системный сбой блока ориентации противника!

[Колосс «Голиаф-IX» получает негативный статус: «Заклинивание башенного погона».]

[Скорость горизонтального наведения орудий снижена на 75%.]

[Энергетический баланс нарушен: Перегрев сервоприводов поворота.]

На командном пункте мобильной базы Денис вскинул руки, словно дирижер перед кульминацией симфонии.

— А теперь — главное блюдо. Группа три, инжекция в гидравлику колена! Подрыв контура!

«Клещи» завершили разъедание внешнего барьера магистрали левого колена. Тончайшая стенка трубы, державшая внутри безумные тридцать две тысячи атмосфер, больше не выдерживала.

В микроскопическую брешь устремились десятки «Шершней-камикадзе», в боеголовках которых находился концентрированный состав дейтерида лития с нанодетонаторами.

Они проникли прямо внутрь гидравлического потока.

[Активация микрозарядов Роя: 3... 2... 1... Подрыв!]

Внутри герметичной трубы произошел микродетонационный импульс. Давление в контуре скачкообразно подскочило с тридцати двух тысяч до двухсот тысяч атмосфер.

Физика взяла свое. Никакая адамантиевая сталь не могла сдержать несжимаемую жидкость при таком гидроударе.

Шестидюймовая стенка магистрали лопнула с грохотом разорвавшейся авиабомбы. Струя синтетического масла под диким давлением, превратившись в водяной нож невероятной силы, брызнула во все стороны, мгновенно срезая соседние кабели управления, электрические жгуты и сенсорные шины.

Вырвавшееся масло ударило прямо в раскаленные патрубки сброса пара с реактора.

Вспышка была ослепительной.

Внутри левой ноги Колосса сдетонировало три тонны распыленного горючего масла. Огромный броневой щит сустава, выдерживавший прямые попадания ракет, выбило наружу вместе с кусками шарнира и вывернутыми штоками гидроцилиндров.

Гигантская нога «Голиафа» безвольно подогнулась.

Многотысячетонная масса титана накренилась влево. Автоматические стабилизаторы гиганта попытались компенсировать наклон, резко перенеся нагрузку на правую опору, но Денис ждал именно этого движения.

— Все оставшиеся «Шершни» — атака правого голеностопного узла! Перерезать тросы компенсаторов!

Оставшиеся четыре тысячи дронов, словно пираньи, набросились на оголившиеся при резком рывке стальные канаты правого компенсатора. Мономолекулярные скальпели с визгом перепилили напряженные до предела тросы. Один за другим они лопались со звуком артиллерийских выстрелов, хлеща по внутренностям корпуса и круша все на своем пути.

Колосс окончательно потерял опору.

Стодвадцатиметровый металлический гигант зашатался. Его чудовищные орудия беспомощно выстрелили в небо, вспарывая облака бесполезными зарядами плазмы. Внутри его груди багровый свет реактора сменился паническим синим мерцанием — автоматика отчаянно пыталась заглушить нестабильный эфирный генератор.

[Критическое повреждение шасси цели.]

[Опорная функция: Утрачена на 100%.]

[Угол наклона конструкции: 38 градусов... Падение неизбежно.]

С оглушительным, подобным землетрясению грохотом «Голиаф-IX: Молотобоец» рухнул на склон ущелья.

Удар был такой силы, что многометровый слой вечной мерзлоты и базальта раскололся, образовав глубокую трещину. Бронированная туша гиганта пропахала склон, снося собственные зенитные башни на нижних ярусах скал и вздымая тучи ледяной пыли, пара и горящих обломков.

Лежащий на боку исполин все еще пытался сопротивляться. Его уцелевшая рука с роторным пулеметом судорожно скребла по камням, высекая снопы искр, а головной блок судорожно вращался, пытаясь захватить хоть какую-то цель.

Денис опустил руки. Напряжение спало, сменившись холодным профессиональным удовлетворением.

— «АРГУС», добить. Звено «Тайфунов», чистовой заход. Бросить бронебойно-фугасные «Булавы» точно в обнажившийся реакторный отсек на спине.

— Выполняю, Командор.

Оставшиеся одиннадцать тяжелых дронов спикировали из облаков в абсолютной тишине — небо над перевалом было очищено от зенитного огня. Шесть тяжелых управляемых бомб с урановыми сердечниками отделились от пилонов и с нарастающим воем устремились вниз, точно в зияющую дыру между сорванными бронеплитами рухнувшего гиганта.

Вспышка взрыва осветила все ущелье ровным белым светом. Эфирный реактор «Голиафа», лишенный охлаждения и защитного контура, сколлапсировал, вызвав направленный микровзрыв пространства. Ударная волна смела остатки имперских укреплений на карнизах перевала, раскидав бронированные огневые точки, словно сухие листья.

На голографическом дисплее Дениса вспыхнул золотой каскад системных сообщений.

==================================================

[ОСАДНЫЙ ОБЪЕКТ УНИЧТОЖЕН!]

[Цель: Автономная осадная крепость «Голиаф-IX: Молотобоец» (Уровень 188).]

[Тип победы: Тактическое превосходство / Нестандартная нейтрализация.]

[Получено опыта: 18 500 000 ед.]

[Внимание! Ваш уровень повышен! Текущий уровень: 142 -> 144.]

[Свободных очков характеристик получено: 40.]

[Очков инженерного синтеза: 12.]

--------------------------------------------------

[Навык «Управление Роем: Микроструктурный Анализ» повышен до Ранга 9!]

[Открыт новый чертеж для фабрикатора: «Микроинфильтраторы серии "Термит-Деструктор"».]

--------------------------------------------------

[Трофеи поля боя зафиксированы и помечены для сбора утилизаторами:]

— Ядро псевдо-ядерного резонанса (Повреждено, целостность 42%) — 1 шт.

— Адамантиевые броневые плиты высокой очистки — 340 тонн.

— Планетарный редуктор титанового литья (Класс «Титан») — 2 шт.

— Эфирный накопитель высокой емкости (Цел) — 4 шт.

==================================================

Дым над перевалом Скорби постепенно рассеивался, уносимый вечным холодным ветром.

На дне ущелья догорали останки некогда несокрушимого стража Империи. Его гигантский корпус раскололся пополам, обнажая расплавленные внутренности, над которыми уже кружили первые ремонтные и утилизационные дроны «Авангарда», маркируя ценные узлы для быстрой переплавки в мобильных фабрикаторах.

Денис развернул глобальную стратегическую карту.

Красная зона перевала Скорби вспыхнула ровным зеленым светом. Путь сквозь горный хребет Змеиных Клыков был открыт. Тыловые провинции Железной Империи, доселе считавшие себя в полной безопасности за неприступной стеной гор и спинами своих механических исполинов, теперь лежали перед наступающими армиями дронов совершенно беззащитными.

— «АРГУС», — Денис повернулся к центральному тактическому экрану. — Поднять вторую волну. Начать выдвижение сухопутных платформ «Бастион» и легких патрульных роев через перевал. К утру мы должны закрепиться на северных равнинах.