Воздухоплаватель: Архипелаг Ветров

Глава 7. Глава 7

Уровень угрозы, который раньше заставил бы его вжаться в бетонную пыль и молиться всем забытым богам, сейчас вызывал лишь легкую, почти снисходительную усмешку.

**[Анализ...]**

**[Мутировавший Падальщик-Трупоед. Уровень 14]**

**[Класс: Обычный монстр]**

**[Особенности: Стайный инстинкт, Токсичная слюна, Уязвимость к огню]**

Три четырнадцатых уровня. Еще вчера утром встреча даже с одной такой тварью, похожей на помесь облысевшей гиены и гигантской крысы, покрытой сочащимися гноем язвами, стала бы для Ильи смертным приговором. Их грязные когти пробивали легкую броню, а слюна вызывала мгновенный некроз тканей.

Но не сегодня. Не после того, как он поглотил эссенцию Элиты.

Илья медленно, не делая резких движений, чтобы не спугнуть добычу раньше времени, повернулся всем корпусом в сторону сгоревшего остова автобуса. Мана внутри его ядра, до этого вращавшаяся в спокойном ритме, откликнулась на мысленный приказ, ускоряя свой бег. По каналам маны, пронизывающим его тело словно вторая кровеносная система, побежал обжигающий поток силы.

Он шагнул вперед. Тяжелый ботинок хрустнул на битом стекле, и этот звук в наступившей утренней тишине прозвучал как выстрел стартового пистолета.

Падальщики поняли, что их обнаружили. Из-за ржавого металла высунулась уродливая, покрытая струпьями морда. Маленькие, налитые кровью глазки злобно уставились на человека. Тварь издала хриплый, булькающий визг, и в тот же миг все три монстра сорвались с места, бросившись в атаку. Они двигались неровными, дергаными скачками, но с пугающей скоростью, стремясь окружить жертву.

Илья даже не потянулся за своим верным тесаком, висевшим на бедре. В этом не было необходимости. Он хотел протестировать свои новые возможности, прочувствовать ту самую магию, ради которой рисковал жизнью.

— *Шаг Пепла*, — мысленно произнес он активационную фразу навыка.

Пространство вокруг него дрогнуло. Мир на долю секунды смазался, потерял цвета, превратившись в черно-белую гравюру. Расстояние в пятнадцать метров до ближайшего падальщика, прыгнувшего с намерением вцепиться ему в горло, исчезло. Илья просто вышагнул из облачка серой пыли прямо перед мордой летящего в прыжке монстра.

Тварь даже не успела поменять траекторию или издать звук удивления.

Правая рука Ильи, окутанная плотным, гудящим ореолом сконцентрированной маны, взметнулась в коротком, безжалостном апперкоте.

**[Удар Маны (Ур. 2) активирован]**

Кулак врезался в нижнюю челюсть падальщика. Звук удара был похож на треск ломающегося сухого дерева, усиленный в десятки раз. Хрустнули кости, череп монстра деформировался, не выдержав кинетической энергии, усиленной магией. Тварь отбросило назад, словно тряпичную куклу. Она пролетела несколько метров, врезалась в стену гаража, оставив на бетоне кровавый след, и сползла вниз, дергая задними лапами в предсмертной агонии.

**[Получен опыт: 450 ед.]**

Остальные два падальщика резко затормозили, их инстинкты самосохранения взвыли сиреной. Они ожидали легкой добычи, израненного после тяжелого боя человека, а столкнулись с чем-то совершенно иным. Но было поздно. Запах крови их сородича и животная ярость пересилили страх. Они атаковали одновременно с двух сторон.

Илья сохранял абсолютное спокойствие. Времени словно стало больше. Восприятие, усиленное возросшими характеристиками Ловкости и Интеллекта, позволяло ему видеть каждое сокращение мышц под грязной шкурой мутантов.

Он сделал плавный, текучий шаг влево, уходя с линии атаки того, что прыгнул справа. Токсичная слюна, брызнувшая из пасти монстра, пролетела в миллиметре от его плеча, с шипением разъедая асфальт. Одновременно с уклонением, Илья вытянул вперед левую руку, раскрытой ладонью направляя ее на второго монстра.

— *Искра Иссушения*, — сорвалось с его губ.

С кончиков пальцев сорвалась извилистая, тускло-фиолетовая молния. Она с треском прошила пространство и ударила точно в грудь летящего падальщика. Эффект был мгновенным и ужасающим. Магия не просто обожгла плоть, она начала стремительно вытягивать из твари жизненную энергию. Монстр прямо в воздухе начал усыхать, его мышцы спадались, шерсть осыпалась клочьями. Он рухнул на землю, превратившись в иссохшую мумию еще до того, как коснулся асфальта.

**[Получен опыт: 450 ед.]**

**[Поглощена эссенция жизни: Восстановлено 15 ед. Маны, 10 ед. Здоровья]**

Остался последний. Тот, что промахнулся, неуклюже приземлился, скользя когтями по бетону, и начал разворачиваться для новой атаки. В его маленьких глазках теперь читался неподдельный животный ужас. Он понял, что стал добычей.

Илья не стал тратить ману. Он сделал резкий рывок, сокращая дистанцию в два огромных шага. Его рука метнулась к бедру, пальцы привычно сомкнулись на ребристой рукояти тесака. Широкое, тяжелое лезвие, выкованное из рессоры грузовика и закаленное в крови десятков тварей, со свистом рассекло утренний воздух.

Удар был чистым, отработанным до автоматизма. Лезвие вошло в стык между шейными позвонками мутанта, разрубая мышцы, артерии и спинной мозг с такой легкостью, словно это было мягкое масло. Голова падальщика отделилась от тела, отлетев в сторону, а обезглавленный труп по инерции сделал еще один неуклюжий шаг, прежде чем рухнуть в растущую лужу собственной темной, вонючей крови.

**[Получен опыт: 450 ед.]**

**[Критический удар! Навык Владение клинком (Новичок) повышен до 6 уровня!]**

Бой занял не больше десяти секунд. Три монстра четырнадцатого уровня были уничтожены без малейшего напряжения, без единой царапины, практически не сбив дыхание.

Илья стоял среди трупов, тяжело дыша, но не от усталости, а от адреналина, который все еще гулял по венам. Он посмотрел на свои руки. На костяшках правой остались капли чужой крови, левая все еще слегка покалывала от остаточного напряжения магического разряда.

— Потрясающе, — прошептал он, и его голос прозвучал хрипло, непривычно даже для него самого. — Это просто... совершенно другой уровень.

Он смахнул кровь с лезвия тесака резким взмахом и вернул оружие в ножны. Система, как всегда, не заставила себя ждать. Золотые буквы всплыли перед глазами, перекрывая вид на разрушенный город.

**[Внимание! Достигнуто необходимое количество опыта.]**

**[Ваш уровень повышен: 15 -> 16]**

**[Получено 5 свободных очков характеристик]**

**[Получено 1 очко навыков]**

Илья закрыл глаза, наслаждаясь теплым золотистым светом, который пролился откуда-то изнутри, восстанавливая крохи потраченной маны и снимая накопившуюся за долгую ночь усталость. Повышение уровня всегда было сродни наркотику — чувство абсолютного обновления, прилива сил, ощущения того, что ты стал еще на шаг ближе к выживанию в этом кошмаре.

Он открыл интерфейс персонажа. Полупрозрачная синяя панель повисла в воздухе.

**Имя: Илья "Странник"**

**Раса: Человек (Мутация: Не инициирована)**

**Класс: Боевой Маг Пепла (Ранг: Редкий)**

**Уровень: 16 (Опыт: 120/8500)**

**Здоровье: 450/450**

**Мана: 380/380**

**Выносливость: 290/290**

**Характеристики:**

**Сила: 28**

**Ловкость: 35**

**Выносливость: 29**

**Интеллект: 38**

**Мудрость: 25**

**Восприятие: 30**

**Свободных очков характеристик: 5**

Взгляд скользнул по цифрам. Класс "Боевой Маг Пепла" давал солидные прибавки к Интеллекту и Ловкости за каждый уровень, делая его быстрым и смертоносным как в ближнем бою, так и на дистанции. Однако, выживаемость в этом мире все еще зависела от того, насколько прочна твоя шкура.

Недолго думая, Илья вкинул 3 очка в Выносливость и 2 очка в Силу. Полоска здоровья дрогнула, увеличившись, а мышцы отозвались приятной тяжестью. Теперь он сможет пережить более сильный удар и бить еще крепче. Свободное очко навыков он решил пока приберечь. Слишком много новых переменных появилось после убийства Элиты, нужно было тщательно всё обдумать.

Кстати об Элите.

Илья повернулся и прошел обратно в полуразрушенный гараж. В центре бетонного пола, там, где совсем недавно возвышалась туша Огненного Исполина, остался лишь оплавленный кратер и кучка серого, светящегося изнутри пепла. Сама система услужливо собрала лут в инвентарь в момент смерти босса, но сейчас настало время изучить трофеи.

Он подошел к относительно чистому куску бетона, уселся скрестив ноги и мысленным усилием открыл пространственный карман инвентаря.

Первым делом он извлек 'Наручи Пепельного Стража'. Вещь была тяжелой. Темный, матовый металл, казавшийся теплым на ощупь, был покрыт сложной вязью рун, в глубине которых пульсировало слабое оранжевое свечение.

**[Наручи Пепельного Стража]**

**Ранг: Редкий (Синий)**

**Тип: Тяжелая броня / Магическая экипировка**

**Требования: Сила 25, Интеллект 30**

**Прочность: 150/150**

**Защита: +45 к физической защите**

**Магическое сопротивление: +60 к сопротивлению стихии Огня**

**Свойства:**

**1. [Внутренний жар]: Наручи пассивно согревают владельца, давая иммунитет к немагическому холоду и обморожениям.**

**2. [Пепельный щит] (Активное): При активации создает вокруг рук владельца щит из затвердевшего пепла, способный поглотить до 500 единиц любого урона. Перезарядка: 1 час. Затраты маны: 50 ед.**

**Описание: Выкованы в сердце вулкана, эти наручи носили гвардейцы давно сгоревшей империи. Они сохранили в себе частицу первородного пламени.**

Илья удовлетворенно хмыкнул. Отличная вещь. Физическая защита была как нельзя кстати, а активный навык щита мог спасти жизнь в критической ситуации. Он отстегнул свои старые, поцарапанные наручи из переработанных автомобильных покрышек и с наслаждением застегнул на предплечьях обновку. Металл словно адаптировался под его размер, плотно облегая руки и не стесняя движений. Тепло, исходящее от рун, растеклось по венам, прогоняя утреннюю сырость.

Следующим лотом были колбы с кипящей кровью. Две штуки.

**[Кровь Огненного Исполина (Концентрат)]**

**Ранг: Необычный (Зеленый)**

**Тип: Алхимический ингредиент / Эликсир**

**Свойства: При употреблении внутрь восстанавливает 500 ед. Здоровья в течение 10 секунд. Осторожно: вызывает эффект [Легкий ожог внутренностей] (-10 ХП в секунду на 5 секунд).**

**Использование в крафте: Повышает шанс создания зелий с атрибутом Огня.**

Мощная хилка, но с побочным эффектом. Пригодится на крайний случай, когда выбор будет стоять между смертью от ран и временной болью от ожога внутренностей. Он бережно вернул колбы в инвентарь.

А теперь — главное. То, ради чего он поставил на кон свою жизнь, применив самую безумную и рискованную тактику, на которую только был способен.

Илья медленно, словно держа в руках величайшую драгоценность мира, извлек 'Пылающее Ядро'.

Оно было размером с крупное яблоко, идеально круглое, состоящее, казалось, из застывшего жидкого огня. Внутри него медленно перекатывались золотистые и багровые потоки энергии, завораживая взгляд. От ядра исходил сильный жар, но благодаря новым наручам и пассивному сопротивлению класса, Илья не обжигался.

**[Пылающее Ядро Элиты (Огненный Исполин)]**

**Ранг: Уникальный (Фиолетовый)**

**Тип: Энергетический кристалл / Предмет развития**

**Описание: Средоточие силы и магии Огненного Исполина. Содержит в себе колоссальный объем аспекта Огня и Разрушения.**

**Варианты использования:**

**1. Поглощение (Обычное): Дарует 50 000 ед. опыта. Шанс 5% получить случайный навык Огня (Необычный/Редкий ранг).**

**2. Интеграция в Класс (Специальное требование: Класс, связанный с магией Огня/Пепла): Позволяет запустить эволюцию класса или существенно усилить классовое Ядро Маны. Требуется медитация и длительное время.**

**3. Крафт: Идеальное ядро для создания артефактного оружия или голема-защитника.**

Дыхание Ильи перехватило. Уникальный ранг. Впервые за полгода с начала Системного Апокалипсиса он держал в руках предмет фиолетового цвета. 50 000 опыта — это минимум три, а то и четыре уровня скачком. Соблазн был велик. Просто сожрать опыт и стать сильнее прямо здесь и сейчас.

Но его взгляд прикипел ко второй строчке. *Интеграция в Класс. Эволюция класса*.

Его нынешний класс, "Боевой Маг Пепла", был получен с огромным трудом, ценой потери нескольких товарищей в руинах библиотеки, где он нашел старинный гримуар, признанный Системой как классовый предмет. Этот класс уже выделил его из серой массы выживших, позволив использовать разрушительную магию, смешанную с ближним боем. Но эволюция... Эволюция означала переход на совершенно новый тир могущества.

"Я не могу упустить этот шанс", — твердо решил Илья. "Опыт можно нафармить. Артефактное оружие — хорошо, но если сам пользователь слаб, оружие просто заберут с его трупа. А вот усиление собственного ядра маны... это останется со мной навсегда".

Однако, интеграция требовала времени и безопасности. Того, чего у него сейчас не было. Гараж не был надежным укрытием. Запах крови Исполина, несмотря на исчезающий туман, вскоре привлечет тварей посерьезнее мутировавших падальщиков. Ему нужно было уходить. Найти надежный бункер, забаррикадироваться и начать процесс поглощения.

Илья спрятал Пылающее Ядро глубоко в инвентарь. Он встал, отряхнул пыльные штаны и подошел к пролому в стене.

Город продолжал жить своей новой, ужасающей жизнью. Туман почти рассеялся, открывая вид на руины старого мегаполиса. Высотка делового центра была срезана наполовину, её верхние этажи обрушились, образовав гигантскую осыпь из стекла и бетона. Центральная площадь превратилась в бурлящее, зловонное болото, где, как он знал, обустроила гнездо какая-то кислотная тварь высокого уровня.

Вдалеке, со стороны промзоны, раздался глухой, раскатистый рев, от которого завибрировали остатки стекол в рамах гаража. Над горизонтом поднялся столб черного дыма. Кто-то там сражался, или, что вероятнее, кто-то там умирал.

"Нужно двигаться к центру, к старой станции метро", — подумал Илья, сверяясь с мысленной картой, составленной за месяцы блужданий. — "Там гермодвери были заклинены в полузакрытом состоянии. Если удастся проникнуть внутрь и заварить проход, там будет достаточно безопасно для медитации. Плюс, глубоко под землей фон маны плотнее".

Он проверил снаряжение. Тесак заточен, в разгрузке пара дымовых шашек кустарного производства, три обоймы к трофейному пистолету, который он использовал только в крайнем случае из-за шума, фляга с очищенной водой и пара энергетических батончиков из довоенных запасов. Маловато, но для марш-броска на пять километров по пересеченной, кишащей монстрами местности, сойдет. Главное преимущество Ильи теперь — скрытность и скорость, а не лобовые штурмы.

Активировав навык [Скрыт у пепелища] (пассивное умение класса, делающее его менее заметным на фоне разрушений и гасящее тепловую сигнатуру), Илья бесшумной тенью выскользнул из гаража, навсегда оставляя позади место своего триумфа.

Путь лежал через жилые кварталы. Дворы-колодцы превратились в смертельные ловушки. Искореженные детские площадки поросли странным, пульсирующим багровым мхом, который выплевывал ядовитые споры при приближении теплокровных. Остовы машин громоздились друг на друге, образуя баррикады, за которыми могли прятаться засады гоблинов-мусорщиков или стаи диких, измененных системой собак.

Илья двигался по крышам низких зданий и козырькам подъездов. Ловкость 35 единиц позволяла ему совершать прыжки на немыслимые для обычного человека расстояния, балансируя на узких балках и карнизах. Мир внизу был полон опасностей, но и на высоте расслабляться не стоило. Несколько раз ему приходилось замирать, прижимаясь к шершавому рубероиду крыш, когда в небе с противным клекотом проносились тени летающих хищников — виверн или мутировавших птиц-стервятников.

На одном из перекрестков он стал свидетелем сцены, которая еще раз напомнила ему о безжалостности нового мира.

Группа выживших из четырех человек — три парня и девушка, вооруженные арматурами и самодельными щитами из дорожных знаков, отчаянно отбивалась от стаи пещерных ползунов. Эти твари, похожие на гигантских сороконожек с хитиновыми панцирями и жвалами, способными перекусить стальной лом, загнали людей в тупик арки старого дома.

Илья наблюдал за боем с крыши трехэтажного здания, укрывшись за вентиляционной трубой.

Он видел, как лидер группы пытался держать строй, отмахиваясь пожарным топором. Но уровень ползунов был явно выше, около десятого-двенадцатого, а люди выглядели изможденными и едва ли перешагнули пятый уровень.

Система жестока. Она дает возможности, но не дает гарантий.

Один из ползунов совершил молниеносный бросок, проскользнув под щитом и впившись жвалами в ногу парня с арматурой. Тот закричал, падая. Строй рухнул. Твари хлынули в образовавшуюся брешь.

"Помочь?" — мелькнула мысль в голове Ильи. С его нынешними силами он мог бы спуститься, использовать 'Шаг Пепла', взорвать пару ползунов 'Искрой Иссушения', а остальных добить тесаком. Это заняло бы не больше минуты.

Но он остался на месте. Его рука даже не дернулась к оружию.

Холодный расчет хищника, проснувшийся в нем сегодня утром, диктовал свои правила. Вмешательство означает трату ресурсов — маны, выносливости. Вмешательство означает риск — вдруг рядом бродит альфа-самец стаи? Вмешательство означает, что потом придется общаться с выжившими, возможно, делиться припасами, или, что еще хуже, они могут попытаться ударить в спину, увидев его экипировку. В этом мире доверие стало самой дорогой и самой редкой валютой. Илья давно усвоил этот урок. Герои умирают первыми, оставляя после себя лишь лут для более прагматичных игроков.

Он смотрел, как крики внизу быстро смолкли, сменившись влажным хрустом рвущейся плоти и мерзким чавканьем. Система равнодушно отмеряла жизнь и смерть.

"Земля им пухом. Или что там сейчас вместо него", — равнодушно подумал он, отворачиваясь. Это не его бой. Его цель — старое метро. Его цель — эволюция.

Остаток пути прошел без серьезных инцидентов. Пару раз ему пришлось использовать 'Удар Маны', чтобы пробить путь через завалы в подворотнях, и один раз он долго обходил стороной пульсирующий кокон неизвестного происхождения, от которого исходил густой, тошнотворный сладковатый запах, вызывавший системное предупреждение об отравлении даже на расстоянии в пятьдесят метров.

К полудню, когда солнце начало безжалостно палить сквозь рваные облака, нагревая бетонные руины и превращая город в гигантскую парилку, Илья наконец добрался до своей цели.

Площадь перед станцией метро представляла собой месиво из вздыбленного асфальта, брошенных автобусов и сгоревших троллейбусов. Но вход под землю, массивный гранитный павильон, чудом уцелел.

Илья долго наблюдал за входом из укрытия в разрушенном киоске. Внешних признаков опасности не было. Внутри, в глубокой тени эскалаторного спуска, царила непроглядная тьма.

Он проверил ману — полная. Активировал на левой руке заклинание [Светлячок] — базовый навык магии, создающий небольшой шарик холодного свечения, достаточный, чтобы не разбить лоб в темноте, но не слишком привлекающий внимание.

Сжимая в правой руке тесак, он шагнул под своды станции.

Воздух здесь был спертым, пахло сыростью, плесенью и застарелой кровью. Эскалаторы застыли навсегда. Илья начал осторожный спуск, стараясь ступать мягко, обходя мусор и останки, обильно усеивающие ступени.

Спустившись на платформу, Илья огляделся. Светлячок выхватывал из мрака гранитные колонны, разбитые табло и пустые пути. Его интересовали технические помещения.

Пройдя по перрону, он нашел то, что искал. Мощная стальная дверь с надписью "Служебное помещение". Дверь была приоткрыта, заклинена куском искореженного металла.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.