Адораки. Свет во тьме

Глава 3

Банда наемников «Острый коготь»

Эскадрильи Боевых Соколов снижались одна за другой, облетая огромное пространство по спирали. Они скользили меж строениями, следуя друг за другом, словно серебристые нити. Роботы-ремонтники уступали им дорогу.

Благополучно приземлившись, Бестолковый Котенок взволнованно огляделся по сторонам.

Рядом пролетели киборги в причудливых нарядах и несколько разумных андроидов диковинного вида. С бравым видом они спрыгивали с летательных аппаратов, черных Боевых Соколов с серебристой каймой, и предусмотрительно держались от людей подальше.

Внезапно в толпе женщина-андроид обернулась и недоверчиво окинула Бестолкового Котенка оценивающим взглядом розовато-желтых механических глаз. Му Энь обратил внимание на ее яркий макияж. Парень принял бы ее за человека, если бы не множество свисавших с затылка косичек, сплетенных техникой «рыбий хвост», искрившихся электрическими вспышками. Косички двигались вверх-вниз, изгибаясь, точно ядовитые змеи. Когда Бестолковый Котенок посмотрел механической женщине в глаза, его сердце бешено заколотилось, а в лицо повеяло резким холодом.

«Любопытство сгубило кошку», – так часто говаривал дедушка. Сконфуженно улыбнувшись, Му Энь торопливо перевел взгляд на стайку проплывавших мимо механических скатов.

Боевой Сокол остался стоять на перекрестке двух улиц, которые выглядели очень странно, особенно в сравнении между собой.

Улица справа была битком набита пешеходами. У обочин громоздились ряды зданий, похожих на черные дымовые трубы. Пестрые лавочки напоминали мозаику выдвижных ящичков всех форм и размеров внутри гигантского шкафа. Выдвигаясь из «шкафа», они беспорядочно вонзались в пространство. Огромные рекламные щиты и голографические проекции от земли до небес расцвечивали темную улочку так, что рябило в глазах.

Улица слева выглядела тихой и спокойной. Прохожие здесь встречались редко. По обеим сторонам дороги, вымощенной серым кирпичом, не было видно ни одной торговой вывески. Более десятка зданий цвета кобальта, формой походившие на канализационные трубы, стояли ровными шеренгами, чуть изогнутые на манер рыбьих ребер. Из узорчатых окон лился холодный свет. Несколько овальных строений разного размера ютилось меж кобальтовых зданий, словно налипшая рыбья икра. От них исходило тусклое серебристое мерцание.

Меж двумя улицами молчаливо высился ряд высоких строений, напоминавших древние крепостные башни. На стене, обращенной к Бестолковому Котенку, сияла крупная голографическая надпись, которая то и дело менялась, сообщая одно и то же на разных языках:

Смешавшись с толпой, Му Энь медленно шел вперед, следуя за Кругляшом. Женщина-андроид с косичками, бросив на Бестолкового Котенка пару косых взглядов, свернула на развилке влево и пропала из виду.

– Страж Белое облачко, куда мы идем? – Гам, летевший со всех сторон, невольно заставил Бестолкового Котенка повысить голос.

– Налево или направо – вот в чем вопрос, – невпопад ответил Кругляш, оглядываясь по сторонам.

В конце концов толпа оттеснила стража Белое облачко и Бестолкового Котенка вправо, вытолкнув в узкий, тесный переулок, по которому они шагали около десяти минут. Здесь было полно людей, неоновых вывесок, рекламных голограмм и невообразимого шума. В нос бил запах пота вперемешку с запахом машинного масла. Густая сеть дуговых электромагнитных эскалаторов [3] оплетала все вокруг узорчатой паутиной, связывая между собой магазины. Эскалаторы перевозили по воздуху снующих туда-сюда механических посетителей торговых лавок.

Большинство прохожих, которых встречал Му Энь на своем пути, безучастно двигались вперед. Их движения были замедленны. У многих лица покрывала диковинная темная краска, кто-то пользовался примитивными механическими протезами. Подавляющее большинство носило смарт-обручи самых разнообразных фасонов и даже на ходу не отрывало глаз от проецируемых изображений, как будто интеллектуальное устройство лишило их собственного разума.

– Почему это место зовется Лунным городом? – недоумевал Бестолковый Котенок.

– Возможно, ответ впереди. Идем!

Кругляш и Му Энь свернули за угол. На каждой стороне улицы размещалась десятиметровая голографическая проекция антропоморфной фигуры. Прохожие ходили взад-вперед между лодыжками фигур.

Проекция слева – древний солдат с копьем в руке – выкрикивала рекламный текст:

– Смарт-браслет марки «Паньгу» [4]! Классическая модель на все времена! Срок акции ограничен! Новейший процессор GuYu седьмого поколения обеспечит плавную бесперебойную работу!

Проекция справа – кудрявая богиня с цветочным венком на голове – помахивала оливковой ветвью:

– В продажу поступила новейшая модель смарт-часов марки «Священный огонь». Смарт-обруч и встроенная микросхема гарантируют широкий спектр острых ощущений во время боя!

– У меня смарт-браслет все время ломается. Может, новый купить… – Бестолковый Котенок, борясь с искушением, подергал ремень рюкзака, отчего металлические жучки в стеклянной бутылке задребезжали.

– Пойдем посмотрим. – Кругляш повел воодушевленного Котенка на склад автоматизированной торговли.

Загорелся широкий виртуальный дисплей. Из него вылетел красный луч, который тщательно просканировал смарт-обруч Му Эня. Механический мужской голос обратился к Бестолковому Котенку:

– Здравствуй, уважаемый член сообщества Лунного города уровня Черное железо по имени Подводный Бродяга! В члены вас рекомендовал сэр Купорос. Ваша Лунная кредитная карта активирована.

Му Энь озадаченно уставился на Кругляша. У того над макушкой медленно вращался виртуальный текст:

Бестолковый Котенок с понимающим видом кивнул.

– Вы используете Лунную кредитную карту впервые. Пожалуйста, ознакомьтесь с инструкцией. Ваш начальный кредитный лимит составляет тысячу хрустальных монет. Подтверждение оплаты происходит через аутентификацию по зрачку. Гарантом возврата средств выступает сэр Купорос. Вы подтверждаете эту информацию?

– Подтверждаю. – Му Энь заметно волновался.

– Мы рады приветствовать вас в Лунном городе. О приобретенных товарах, за исключением предварительных и индивидуальных заказов, позаботится служба экспресс-доставки Подводного рынка. Желаем приятных покупок!

Механический голос стих. Виртуальный экран переключился на демонстрацию моделей смарт-браслетов.

– Не могу поверить! Недавно у меня не было денег на электричество, а сейчас мне дали кредитку на тысячу хрустальных монет. – Бестолковый Котенок взъерошил волосы на макушке, готовый визжать от радости.

– Расходуй деньги с умом, – напомнил рассудительный Кругляш. – Нам еще нужно починить чип и купить регенерирующий раствор.

– Да знаю я. – Бестолковый Котенок азартно тыкал пальцем в экран, просматривая новейшие модели браслетов. Наконец он остановил свой выбор на бюджетной модели, которая стоила меньше двадцати семи хрустальных монет.

– Страж Белое облачко, почему в Лунном городе такие старомодные торговые автоматы? – поинтересовался Му Энь, когда две гигантские голограммы остались позади.

– Здесь постоянно все меняют и перестраивают. Сейчас в моде ретро-стиль.

Кругляш получил скидочный купон на подзарядку робота-лампочки.

– Магазин энергоносителей «Гордый звездочет»! Акции и скидки с ограниченным сроком действия! Гордимся искусственным интеллектом! Производим электроэнергию с любовью! Уникальный энергетический шар «Гордого звездочета» улавливает все виды энергии в Галактике. Гарантируем, что с его помощью вы получите электроэнергию из чего угодно, даже из звездной пыли и молний. Наш адрес: Третий район, магазин номер 1087! – Выкрикивая эту чушь, робот-лампочка подлетел к женщине странного вида с толстым слоем золотистой пудры на лице.

Кругляш немного побродил туда-сюда с Бестолковым Котенком, а затем направился куда-то по склону вниз. Му Энь увлеченно глядел по сторонам, желая увидеть как можно больше. Проходя мимо ярко разукрашенной торговой лавочки, он неосторожно коснулся пальцем миниатюрного робота-носорога, у которого из-под хвоста бойко выскочила голографическая надпись:

Бестолковый Котенок подумал, что Пэн Пэну явно стоило наведаться в этот магазинчик. В этот момент на улице внезапно возникла суматоха:

– Смотрите! Это же легендарный боевой робот-конь, Бесследно ступающий по снегу!

У обочины остановился одноглазый разумный андроид в черном кожаном плаще верхом на серебристом механическом коне. Конструкция и внешний вид коня поражали мастерством изготовления. Проходившие мимо киборги и андроиды останавливались, чтобы рассмотреть чудо-робота.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

　«Здравствуйте» на тайском. (Здесь и далее – прим. пер.)

2

Столетнее яйцо – закуска китайской кухни, которая представляет собой яйцо, выдержанное несколько месяцев в специальной смеси без доступа воздуха.

3

Дуговой электромагнитный эскалатор приводится в движение за счет технологии магнитной левитации. (Здесь – прим. автора).

4

Паньгу – согласно древнекитайской мифологии, первый человек на земле.