- -
- 100%
- +
Трупы...
Я - совершенно гражданский человек. И к этому кошмарному зрелищу оказалась совершенно не готова. Шла, держась лишь на ослином упрямстве. Стараясь не смотреть по сторонам. Иначе просто оконфужусь.
С той стороны, ко мне на встречу, выдвинулась группа разумных. Развязно шли... вальяжно ... так, словно на вечеринку в ночной клуб собрались.
Я остановилась, когда лицо начало пощипывать от близости щита.
С той стороны, подойдя намного ближе к силовому полю чем я, остановились убийцы. Наглые, разгорячённые боем ... Они ещё не осмыслили, что остались "с носом".
"А - нет! Один уже осмыслил!" - Сообразила я.
Липкий, сальный взгляд, которым меня окинул вожак, не оставлял никаких сомнений - боль и смерть доставляли этому ... приторно-слащавому красавчику такое же наслаждение, как и изнасилование и пытки беспомощных разумных.
- Иди к нам, детка, - Осклабился он, сверкнув сахарно-белыми зубами. - Получишь море ощущений!
Окружающие его бандиты разразились громким, грубым хохотом.
"Спокойствие! Только спокойствие!" - Как молитву твердила я, молча рассматривая ублюдков.
Ибо только так можно назвать тех, кто приходит убивать беспомощных, мучить, пытать, разорять мирные планеты.
"Почему Мироздание создало оболочку этих тварей такой красивой, а наполнило такой мерзостью?!" - Вопрос был риторическим и помог мне немного успокоиться.
С той стороны продолжали свистеть, улюлюкать и выкрикивать непристойности в мой адрес и в адрес ... теперь уже моих подопечных. Звуки были хорошо различимы, но словно "глухие". Будто проходили сквозь вату.
"Мда... похоже они не подозревают - кто я! Скорее всего - посчитали что подоспела подмога. " - Продолжала я размышлять, - "Хотя ... нет! Главнюк-то почуял, что что-то не то!"
А главарь, действительно, что-то понял. С лица слетела пошлая ухмылка. Взгляд стал цепким, холодным, колючим.
Одно слово, на мой не искушенный слух, состоящее из одних шипящих - и вот уже все заткнулись. Рассматривая меня странными рыжими глазами с вертикальным зрачком. Рассматривая дотошно... как серьёзного противника.
И тут я допустила первую ошибку, которая потом, в будущем, сильно потрепала мне нервы.
- Порти, - По-русски позвала я портал, - Через полчаса после нашего возвращения устрой тут Армагеддон. Заодно сожги тела павших бойцов, которые с честью выполнили свой долг. Защищая беззащитных от стаи куриных выпердышей. А заодно и задницы этим трусливым подонкам подпали. И максимально навреди их кораблям. - Всё это произнесла, глядя прямо в глаза главнюка. Потом, повернувшись спиной к щиту, скомандовала - Уходим! Все!
- Нэра, - Ко мне обратился, видимо, командир сопротивления, - Прошу вас. Если мы уйдём сейчас, то эти грохи надругаются над телами наших друзей и родных. Они едят трупы и занимаются с ними ... вы меня понимаете?! Им всё равно - это мёртвые мужчины или женщины!
Его поддержал второй воин. Пожилой, тяжело раненый наагат, которого прямо сейчас споро зашивали по-живому:
- Это так, Высокородная! Вы как думаете - что их главать сейчас жуёт, как соломинку?
Я автоматически оглянулась.
Ну... да ... Главарь что-то лениво перекатывал во рту языком ... пожевывая ... Я поначалу приняла ЭТО за сигару. Как в фильмах о мафии. Где мафиози задумывают преступления, держа в зубах тлеющую сигару. Но ТО что он жевал ... это был … чей-то ... палец!
Горло обожгло желудочной кислотой и меня вывернуло в приступе обратной перистальтики.
- Бррр... - С благодарностью приняла от робота салфетку и воду.
9. Часть девятая
Бойцы, с явным сочувствием, смотрели на это всё безобразие.
- Вы, Высокородная, судя по всему, никогда не видели рептилоидов-наёмников? - С сочувствием сказал командир. - Простите! Я не представился. Бета клана Опаловых наагатов. Брук ор,Сан.
- Нет. Не видела. И видеть больше не хочу. Слушайте мою команду. Уходим! Немедленно! Роботы сжигают тут всё, что может гореть. Тела ваших товарищей к уродам в лапы не попадут!
Командир поднёс к губам коммуникатор и отдал приказ. Со всех сторон, ко входу в портал, незаметному отсюда, потянулись раненые.
Я уходила последней. Гордо подняв голову и выпрямив, до судорог, спину.
За спиной остались роботы. Они должны были найти и перевезти тех, кто сам не мог идти.
А потом, оросив всё пространство с дрона, тут всё сожгут.
И я снова совершила ошибку! Вторую! Перед поворотом, у невысокого холма, я обернулась... И встретилась глазами с главгадом! Который, сплюнув обглоданный палец, нагло усмехнувшись, послал мне "воздушный поцелуй"!
Содрогнувшись всем телом, с трудом сглотнула кисло-горький ком, снова поднимающийся по горлу и завернула за буйную растительность, которой зарос холм.
***
В зал перехода ворвалась, кипя от праведного гнева.
"Оуч! У нас же наблюдатели!" - Сообразила я.
Отдав несколько распоряжений и оценив обстановку в целом, вернулась к терпеливо ожидающим представителям Торговой Федерации:
- Прошу меня простить, нэры. Что поделать – дела, не терпящие отлагательства!
- Не извиняйтесь, Хранительница. Вы в своём праве. А мы сейчас и без долгих переговоров увидели всё, что хотели увидеть. - "Эльф" галантно поклонился и, улыбаясь, блеснул ровными белоснежными зубами.
Тут же, как дерьмо в проруби, в памяти всплыл еще один обладатель "сахарных зубов".
Меня ощутимо передёрнуло.
"Эльф" недоумённо приподнял пепельную бровь, а его компаньон усмехнулся... впрочем, тут же извинившись:
- Простите, Высокородная! Мой компаньон удивлен вашей реакцией на улыбку. Позволю себе предположить - дело ведь не в нём? А в том, что его улыбка напомнила вам о вожаке рептилоидов-наёмников? И ... вы были свидетелем поедания боевого трофея?! Надеюсь, сцену соития с мёртвыми вам не демонстрировали?!
- Да. Всё именно так и есть. - Не стала отпираться я.
"Эльф" укоризненно на меня посмотрел:
- Хранительница, молю вас... пощадите! Откройте тайну - ЧЕМ я похож на это плотоядное существо! Иначе мне остаётся только всю жизнь прятаться под маской!
- Вы ничем на него не похожи. Просто и у вас и у него красивые белоснежные зубы! И этими зубами он жевал ПАЛЕЦ!
Меня снова передёрнуло.
- О... благодарю, Хранительница, - С нарочитым пафосом ответил "Эльф" - Вы пролили бальзам на мои душевные раны. А об этой мерзости постарайтесь забыть. У вас теперь так много забот. И ... по сути вашего запроса...
"Эльф" и наагат переглянулись и кивнули друг другу:
- Мы готовы поставить вам в рассрочку любое оружие и роботов. Даже из запрещённого списка. И с большой скидкой. Мы убеждены, что вы априори не станете применять наш товар для экспансии!
- Благодарю за доверие и быстрое рассмотрение запроса. В течение часа я перешлю вам список оружия и техники. Если вас не затруднит, пришлите мне максимально опасные аналоги запрошенного. Запрещенные к применению. И подробные инструкции. Особое внимание прошу уделить пояснению - почему они запрещены?!
- Мы поняли вас. Но уже сейчас мы составим свой список самых смертоносных и запрещённых лотов. Ознакомьтесь. Тем более, что у вас появился отличный консультант по вооружению!
Наагат выразительно показал глазами за мою спину.
Обернувшись, обнаружила, что все бойцы сопротивления, способные стоять или сидеть, разместились в отдалении, ожидая завершения переговоров.
- Ну ... что ж ... - Обозначив поклон будущим деловым партнёрам, отошла к будущим подопечным, - Давайте знакомиться. Впереди у нас очень много работы. Я перевела вас на терроформированную планету. Там есть флора и фауна. Но нет разумных, заявивших на неё права. Эту планету я зарегистрировала на себя. Размещайтесь. К вам у меня только одно требование - беречь планету. А об её безопасности позабочусь я. Вы не будете единоличными хозяевами. Порой я буду приводить туда тех, кто, как и вы был поставлен на грань истребления. Захотите ли вы остаться там навсегда и сделать планету своим домом, или уйдёте в другое место - решать вам. Такой же выбор будет и у других спасённых. А теперь - офицеры помогают составить мне списки оружия и техники. И высказывают своё мнение о том списке, который любезно предложат представители Торговой Федерации. Остальные - на выход! Лечимся. Обустраиваемся! Жизнь продолжается!
10. Десятая часть
Прошло полгода
Потянувшись до хруста, сладко зевнула и открыла глаза.
Передо мной, тут же, завис крошка-дрон.
- Мммм... сколько времени?
На стене вспыхнули цифры: 4:23.
- Что-то я рано проснулась. И выспалась вроде бы ... Ладно. Душ, кофе и за работу!
Спустя полчаса сидела в спальне за столиком и наслаждалась завтраком и ароматным кофе. Рассветные часы в последние месяцы, стали единственным временем, когда могла побыть наедине с собой.
Спасённый клан, освоение новых видов убийственного оружия и роботов, подготовка новых поселений для возможных беженцев - занимали много времени. И это не смотря на то, что Опаловый клан, как мог, максимально, старался меня не тревожить. Обходясь своими силами, где только можно. Их сдержанность, самодостаточность, чувство собственного достоинства и трудолюбие - не могли не вызвать уважения! Что меня немного напрягало, так это то, что Империя вообще никак не отреагировала на уничтожение хоть и малочисленного, но всё же - клана! Порти не могла это пояснить. Тонкости политики не были сильной стороной энергетического разума, коим она являлась. А расспрашивать самих пострадавших об этом не хотела уже я сама.
А уж уточнять у кого-то постороннего - было нельзя. Ещё неизвестно, как потом враги воспользуются этой информацией. То, что врагов у меня намного больше, чем я предполагаю, не очень напрягало. Уже сейчас я могла дать жесткий отпор любому, кто покусится на МОЁ.
О чём это я...?
Отвлеклась!
Так вот ...
Оставшуюся часть времени суток я посвящала общению с Порти, тренировкам по развитию ментальной связи с ней и воплощением идей по зарабатыванию денег. Выглядело это так - Порти открывала очередной переход. Мы с ней изучали открывшийся мир и прикидывали - на экспорте/импорте чего можно заработать. Конечно, нас очень выручали партнеры из Торговой Федерации. Кстати - "эльфа", то есть талианца, звали Мюррел. А его постоянного компаньона-наагата - Ортал. Как-то так сразу получилось, что они оба быстро разобрались в моих приоритетах. Никогда не пытались склонить к контрабанде наркотиков и оружия. И я всегда получала у них подробную консультацию по всем вопросам и товары самого высокого качества.
Мелодичный перезвон оторвал меня от раздумий - что предпочесть - поставки морепродуктов с планеты-океана на планеты-курорты ВИП-класса, или переброску фруктов с одной удалённой, но очень перспективной аграрной планеты, на те же планеты-курорты? Зачем портальная переброска, если есть стазис, спросите вы? Она дорогая и не всем по-карману? А я отвечу! Дело в том, что при наложении стазиса, фрукты теряли часть вкуса и аромата, а мясо и морепродукты становились более жесткими. Волновые воздействия оказывали своё губительное действие. А портальная переброска позволяла сохранить всё в первозданном виде.
- Госпожа, Оа вызывает!
Возникшие ассоциации заставили меня поморщиться:
- Откажи!
- Зная вашу реакцию на события связанные с этой планетой, я отказывала уже двадцать три раза.
"Ого! Умничка, Порти!"
- И?!
- Снова вызывают.
- Назови цену за переход одного разумного в десять раз выше максимальной цены.
- Назвала, госпожа.
- И?!
- Согласны.
- Вот упёртые г***! - Выругалась я.
- Мне сообщить ожидающим эту информацию? - Осведомилась Порти.
Вот ведь - засранка! Периодически она "включала ограниченного робота". Когда её логика не могла уловить вывихи моей женской логики.
- А ... сообщи! - Внезапно разозлилась я.
"Что это со мной? ПМС?! Да рано, вроде бы... По графику только через десять дней... Снова "чуечка" включилась... Быть неприятностям..."
Смутная тревога росла, вызывая раздражение и неуверенность.
- Я сообщила вызывающим вашу характеристику их настойчивости. Но они проигнорировали её. Снова просят впустить. - Сухо сообщила Порти.
- Какая точка перемещения запрошена этими ... настойчивыми?
- НИКАКОЙ.
- Это против правил. Пусть назовут конечный пункт перехода.
- Они просят просто пропустить их и оставить на территории портала.
- Нет. Либо конечный пункт, либо контактную панель на Оа блокируем для вызовов.
Минутная заминка и:
- Оплата за переход получена. За пять разумных. Конечный пункт - закрытая область Звёздной Дороги, планета Земля.
- ЧТО?! - Слетела с кресла, судорожно сжимая кулаки и как никогда, остро жалея, что не могу поколотить гадкий портал. - Ты утверждала, что туда путь закрыт!
- Закрыт. - Спокойно подтвердила бессовестная Порти, - Я заблокировала его. Ваш приказ не нарушен. Они останутся на вашей территории, пока не выберут новый пункт перехода.
- Иногда я тебя ненавижу!
- Я ничем не нарушила приказ.
- Ты сделала всё, чтобы пропустить вызывающих! - Обвинила я, - Вот сама и занимайся ими!
- Госпожа должна познакомиться с гостями.
- Кому должна, всем прощаю! Приказ - Порти, займись гостями! Чтобы они как можно быстрее покинули нашу территорию.
- Принято.
"А вот не надо за моей спиной интриговать!" – Злорадно хмыкнула я, уходя в смежный переход.
Как ни старалась, но уйти раньше, чем вошли заказчики с Оа, не получилось. И в этом виновата Порти! Засранка!
И ещё и стены прозрачные сделала!
Вернусь с Терры … и Порти ждёт серьёзный разговор!
- Порти, не надо заниматься саботажем! – Ледяным тоном чеканю я, стараясь не смотреть в сторону группы разумных, среди которых – до боли знакомая тройка «змеев». Старший из которых, держит на руках младенца. Месяцев семи-восьми от роду. Обжигая меня сиреневым взглядом. – Открывай переход!
И буквально прыгаю вперед. «Выпадая» из перехода в зелёные объятия густых зарослей.
- Нэра?! – Меня встречает дежурный.
Так повелось с первого дня заселения. Я попросила, чтобы меня всегда встречал кто-нибудь у перехода.
- Милосердных Звёзд. – Киваю я, в ответ на приветствие, - Доложите обстановку.
- Всё штатно. Происшествий нет. Тяжелобольных нет. – Бодро отвечает наагат. – Бета на дальней территории. Сооружает лагерь для подростков. То, о чём вы говорили. Будем учить молодёжь. Наукам. Выживанию, умению давать отпор. Изучению оружия.
- Девушки не бунтуют? – Уточняю я, с удовольствием наблюдая за жизнью городка Опаловых наагатов. – В Империи Альмаграс, как я понимаю, девушки исключительно избалованы. Неохотно учатся. А выживание и военная подготовка – вообще в «чёрном» списке.
11. Часть одиннадцатая
- Госпожа, как я понял, говорит о Высших?! Которые из богатых кланов и живут в центральных областях Империи?! – Усмехается по-доброму дежурный. – Наши девушки и женщины – не такие! Надо учиться – будут учиться! Надо стать воином – станут! Надо вытерпеть невозможное, ради клана? Вытерпят! Не посрамят клан и доверие, которое вы нам оказали!
- Это радует. – Настроение, порядком подпорченное встречей, потихоньку улучшается.
Выкидываю из головы фиолетовоокого змея, и устремляюсь вперёд. Тут мне всегда хорошо. Тут меня не терзает депрессия и тоска. Тут ЖИВЫЕ разумные, ЖИВУТ полной жизнью. Которой и я хотела бы жить.
Но … видно – не судьба!
Остаток пути до дальней территории прошли в молчании. Дежурный не лез ко мне, а я размышляла обо всём, и ни о чём, любуясь природой и теми изменениями, которые внесли в неё Опаловые.
Рачительность, без крохоборства. Самоуважение, без гордыни и самовлюблённости. Трудолюбие, без фанатизма. Житейская смекалка, аккуратность и чистоплотность. Эти черты Опалового клана вызывали уважение.
Но эти же качества и навлекли на них зависть и геноцид.
Я пока не разобралась – кому так сильно помешал клан.
Во власть они не рвались. Спокойно и мирно работали, принося процветание со-клановцам.
И военной службы не чурались. Но, как показала печальная действительность, только та страна чего-либо стоит, которая умеет защищаться, кто может отстоять своё право на мирную жизнь.
Надеюсь, что Старейшины и руководство клана, сделали правильные выводы. А мы с Порти им поможем!
Порти…
Настроение снова упало ниже – некуда.
Это надо ж так меня подставить!
Осталось понять – зачем?!
Порти – ничего просто так не делает. И мне никогда не навредит. И она негативно относится к обладателю сиреневых глаз. Страстному поклоннику зажравшихся девиц.
Блин! Снова я об этом … наагате!
- Хранитель?!
Вздрагиваю всем телом, фокусируя взгляд на Бете клана, окруженного несколькими бойцами.
Мда … оказывается, я уже некоторое время стою, уставившись куда-то … в никуда.
Как неловко-то!
- Простите, с Порталом общалась. – Небрежно сообщаю ему.
Ага, как же!
Этот бывалый наг мне не поверил. Вон … как искрится смешинками взгляд.
- Хранитель никому ничего не должен объяснять. – Мягко поясняет Бета. – О чём госпожа хотела поговорить?
- Я хотела уточнить. Что вы решили? Остаться на этой планете, или уехать?! Повторяюсь. Если решили остаться, то я подам прошение в Содружество. И выбью для клана Опаловых право на независимость в самом широком смысле. Если же решите куда-либо уехать, я вам помогу.
- Вчера было собрание всего клана. И на нём мы единодушно решили остаться. Вторым было решение просить вас, Хранитель, стать нашим Главой и взять нас под свою юрисдикцию.
- Это огромная честь для меня! – И я не кривлю душой, говоря так. – Но … почему – я?! Почему не вы?! В клане много разумных, которых следует уважать за ум, житейский и военный опыт, за древний род!
- Все Высокородные были уничтожены и съедены в первые же часы нападения. Я – Бета клана. По факту – я - управляющий. Занимаюсь делами, финансами, со-клановцами. Но НИКТО! Поверьте мне, НИКТО, НИКОГДА не будет со мной говорить на равных. Как бы мы ни хотели не вмешиваться в политику … рано или поздно – это придётся сделать. Появляться на Советах кланов. Подписывать договора. Влиять на события. И вы, только вы – можете нас представлять. С вами не посмеют повести себя оскорбительно. Вас будут вынуждены выслушать и принять во внимание ваше мнение. Вы же получаете возможность влиять на судьбы тысяч разумных. Спасать тех, кому грозит уничтожение.
- Хорошо. Я согласна. Я вызову представителей Содружества. И мы всё сделаем законно.
Неожиданно, мужчины слажено опустились на одно колено:
- Глава клана выбран! Клан – возрождён!
А я стояла и беспомощно смотрела на, теперь уже, моих подопечных. Моих родных. Потому что я всерьёз намерена стать для всех этих разумных – семьёй и защитником.
- Прошу вас, встаньте! С этой минуты, наш клан ни перед кем не встанет на колени! Любой, кто рискнёт, даже в мыслях, позариться на нашу свободу, на жизни со-клановцев, умрёт! Мы обязуемся приходить на помощь тем, кому грозит гибель. Сильный – всегда великодушен! Да будет так!
- Да будет так! – Подтвердили Воины.
Круговорот дел, связанных с моим новым постом, закружил на целый день.
Надо было очень многое обсудить, согласовать, уточнить.
Зато назад возвращалась умиротворённая.
Но хорошее настроение покинуло меня сразу, как только я перешагнула порог Портала.
- Госпожа, - Кто бы сомневался! Фанат избалованной мажорки, с ребёнком на руках. Сидит в Зале прибытия и ждёт меня. – Разрешите с вами поговорить?!
- Нам с вами – не о чем говорить. – Сухо роняю я, чувствуя спиной заинтересованные взгляды Беты и Вара.
- И всё же, рискуя навлечь на нас всех гнев Портала, я настаиваю …
- Вы?! Настаиваете?! – Резко останавливаюсь, разворачиваюсь и встречаюсь глаза-в-глаза с сиреневыми очами.
- Да, - Твёрдо отвечает он. Взгляд – честен и открыт.
- Хорошо. Говорите!
Наг, на мгновение прикрывает свои невероятные глаза, выдыхает и … встаёт передо мной на колени! С младенцем на руках!
- Вы … вы что творите?! – Шиплю я, не понимая, что делать.
- Я оскорбил вас. И я понимаю всю тяжесть сказанных мною слов. Тогда я был влюблён. И мне казалось, что весь мир у моих ног.
- Надо же, как вы самокритичны! – Язвлю в ответ.
- Нет. Это просто констатация факта!
- Продолжайте! Послушаем, что у вас произошло. От чего вы стали таким паинькой?!
- Я был слеп и самонадеян. Посчитал, что как мужчина и защитник, могу быть счастливым мужем. – Наг опустил голову, тихонько баюкая малыша.
- У меня очень мало времени. И очень много дел! Коротко и чётко – поясните – зачем вам этот разговор. И зачем мне знать о ваших перипетиях на ниве неудавшегося брака?
- Простите … наверное я и правда не вовремя … - Тихо роняет этот гад.
- Ну уж нет! – Взрываюсь я, - Начали – договаривайте!
Конечно! Я ж от любопытства погибну!
12. Часть двенадцатая
- Я не рассчитал свои возможности. Не смог обеспечить Аале тот уровень жизни, к которому она привыкла. Она так и не позволила мне сделать укус-предложение. Мы стали часто ссориться с ней, уже спустя пару месяцев. Всё обдумав, я принял решение заключить краткосрочный контракт. За него нам сулили огромные деньги. Аала поняла мои мотивы. Как мне тогда казалось. Но … она перестала отвечать на мои вызовы уже через декаду. Мы прошли сквозь Ад. Я испоганил не только свою репутацию. На неё мне наплевать … уже … Но я сгубил и репутацию моих подопечных. Да, мы заработали огромные деньги. Прилетев на Оа, обнаружили, что Аалы нет. Есть только вот этот малыш. За которым присматривала кухарка отеля. Она ничего не могла объяснить. Только то, что ей предложили приютить у себя новорожденного, мать которого приняла предложение выйти замуж и улетела с супругом в неизвестном направлении. Я … впервые не знаю, что делать. Из-за меня, мои подопечные объявлены вне закона на всей территории Содружества.
- От меня-то что вы хотите?!
- Позвольте им и моему сыну остаться на вашей территории! Для себя же, прошу вас открыть выход в Альмаграс. Я сдамся властям.
- Тарш! Но тебя же немедленно казнят! Нет! Мы все идём с тобой! Только Илана надо устроить! – Влезает в монолог импульсивный Хорх.
- Ша! Никто никуда пока не пойдёт! – Решаю я, поглаживая гудящие виски. – Сначала я разберусь, что вы такого страшного натворили. И как это можно исправить. К тому же – малышу нужен отец. Раз мать от него отказалась. Поэтому, вы сейчас идёте на Терру. Устроитесь. Я решу текущие вопросы клана и заодно прозондирую – как вам помочь! И вот что ещё … мне не нужна оплата. Вар! Вернись с ними в клан. Обустрой! Приставь доверенного бойца. Пусть глаз с них не спускает. Потому как доверия у меня к ним нет. – Я с наслаждением сказала гадость, зная – как ЕМУ сейчас неприятно, - Потом доложишь!
Вот и что такого я сказала?!
Почему Вар прячет от меня взгляд?!
Не потому ли, что в глазах у него искрятся смешинки?!
Тоже мне – позитивщик!
На нервах, резко развернулась и ушла к себе.
Войдя в комнату, рухнула на диван и простонала:
- Пооорти! Ну зачем ты это сделала?!
- Это было … человечно и практично. Узнай вы, что этот мужчина казнён, вы бы себе этого не простили. Вы всегда утверждали, что надо всем давать шанс исправить то плохое, что накосячили.
- Господи! Ты не понимаешь …
- Госпожа, я всё понимаю. Вам нравится этот мужчина. Он же – получил хороший урок. И это была хорошая идея, отослать его с сыном и побратимами на Терру. Отношения надо выстраивать не торопясь.