Приказываю жить. Смерть

4. Четвертая часть.

Евгения тихо вздохнула:

- Хелл, я снова о больном. Подскажите, как вам удалось сплотить семью? Нам это пока не удается. Я порой жалею, что приняла два браслета! Невыносимо видеть как враждуют твои близкие! Я и просила. И скандалила. Все бестолку! Они не понимают, что рвут мне душу. Если бы не угроза казни - ей Богу, ушла бы от обоих! - прекрасная женщина завершила свой пламенный спич уже со слезами на глазах.

- Тшшш... тише... не надо, чтобы об этом кто-либо знал. А особенно, чтобы это услышала Светлана и её мужья. - обнимая Женю и делая ВСЕМ мужчинам знак, чтобы не вмешивались, зашептала я ей на ушко.

Хелл непререкаемым жестом взяв под руки Тау и Келла, отвел их от нас с Евгенией. Туда же отошли Саша со Славой. На стражу нашего уединения встал неподкупный Дархан. Он лег в метре от бревна, лениво щурясь на жарко горящий костер. Мобильный контроль был возложен на активного Клая. Овчарка тут же принялась патрулировать доверенный периметр.

- А теперь давай поговорим. Ты как, успокоилась? - поглаживая растроенную женщину по плечу и протягивая ей платочек, спросила я.

- Не успокоилась, но истерики не будет, - с благодарностью приняв платочек и деликатно в него высморкавшись, ответила Женя. - А о чем вы хотели поговорить? И ваши супруги... они не ... не ....

- ... они не будут физически наказывать твоих мужей. Пока. Сначала как следует вправят им мозги. Не забывай, что Саша - их командир. А Хелл вырастил и воспитал вообще всех их. Но поговорить я хотела не только об этом. Кстати... у меня будет к тебе просьба - давай на "ты".

- Давайте... то есть давай. - попыталась улыбнуться женщина.

- Отлично. А суть нашего разговора следующая. Мне очень не нравится Светлана. Не знаю , что меня в ней нарягает, но ... говоря словами и понятиями нашего нового мира - она какая-то тёмная. И она как-то или чем-то настолько приворожила Александра, что он просто невменяемым становится при её приближении. Готов приползти к ней на брюхе и сделать ВСЁ , что она прикажет. Мне хотелось бы узнать твое мнение о ней. Все же вы общались друг с другом, там, в нашем мире.

Евгения задумалась, перебирая батист платочка изящными пальчиками.

- Я не общалась с ней. Не знаю почему. Я вообще-то не очень коммуникабельная. Она тоже не горела желанием со мной сблизиться и подружиться. Знаю только то, что она сильно влияет на двух девчонок. По имени не скажу. Но показать - кто они, смогу завтра. Можно я с тобой завтра пойду? Заодно не буду слушать ссоры мужей - кому быть в охране, а кому со мной. Ты же можешь своих отпустить? Ну ... кроме Александра? К нему меня ревновать не будут.

- Отличная мысль, - улыбнулась я. - А теперь давай чай пить, - и с усмешкой опытного соблазнителя достала коробку мармелада в шоколаде фирмы "Ударница".

- Ура! - взвизгнула Женя, заставив дернуться её мужей и насторожиться Клая. Овчарка тенью выскользнул из кустов, подошел к нам, осторожно коснулся носом колена Евгении, и поняв , что ничего серьезного не произошло, так же бесшумно растворился в наступающих сумерках.

- Покрепче? - подавая Евгении большую керамическую кружку и наливая заварку, спросила я.

- Да. Я очень чай люблю. И мармелад с шоколадом... - застенчиво призналась она.

- Так достаточно? - доливая в аж мутный от насыщенности чай до середины кружки, уточнила я.

- Да. Отлично. Спасибо! - улыбнулась лакомка, - А я ... я хотела спросить у тебя... как это ... просто ... я наверное бестактная... но ты сразу - и беременная от всех мужей... а мы даже ни-ни...

- Нет. Все нормально. И ты не бестактная. А что касается особенности беременности... наверное тут причиной наш новый мир. Тут есть МАГИЯ! До сих пор не могу к этому привыкнуть. - я не стала пока доверять Жене мои отношения со Смертью.

- Может быть позовем мужчин на чай? - неуверенно спросила Евгения, с наслаждением откусывая кусочек сладости и запивая душистым чаем.

- А это мы сейчас выясним, - улыбнулась я, понимая что женщина беспокоится о своих непримеримых супругах. - Хелл, можно тебя на минуточку? - обратилась я к Старшему супругу.

Он сразу же подошел, мимоходом погладив насупленного Дархана, и привычным движением опускаясь возле меня на колени и обнимая за талию.

- Что, мой хороший?

- Евгения хочет всех пригласить выпить чаю, но стесняется спросить, чтобы не мешать воспитательному процессу. Что скажешь? - я провела по лбу мужа, убирая выбившуюся челку.

- Процесс уже завершен. Для закрепления , конечно, понадобиться повторение еще несколько раз. Но ничего не поправимого нет. Они отличные, умные парни. И супругу оба любят без памяти. Все у вас, Евгения, будет отлично. - жмурясь от удовольствия и прижимаясь к моим пальцам еще сильнее, успокоил женщину Хелл. - Можете звать своих Отелло.

- Саша, тащи сюда своих бойцов. Будем чай пить и думать - что нам всем делать. Слава, а тебе персональное приглашение надо? - не преминула выразить я свое недовольство тем, что Младший супруг не сдвинулся с места, пока лично к нему не обратилась.

- Да. Надо! - обойдя бревно сзади , и наклонившись, обнимая и целуя меня, подтвердил он.

- Упрямый вредина! - шепнула я ему.

- Я тоже очень тебя люблю! - легонько фыркнул у меня за ушком Слава.

Евгения смущенно откашлялась, и активно занялась чаепитием.

- Дорогая, ты о Светлане и ее мужьях хотела поговорить? - мягко обхватив мой подбородок и повернув к себе, спросил Хелл.

- Да. Было бы интересно узнать мнение парней о них. - помимо воли утопая в любящем взгляде Старшего супруга , пролепетала я.

Хелл понимающе усмехнулся, и коснувшись губ поцелуем, присел у моих ног, закинув голову ко мне на колени:

- Ребята, присаживайтесь. Не на приеме находимся! Суть темы разговора уловили? Какое мнение на этот счет у вас?

"Ребята" , потоптавшись, сиротливо присели рядышком на бревнышке, напротив своей жены. Александр расположился рядом с ними.

- Я не особо с ними общался. Более-менее наслышан о Эрмане. На Земле он был профессионалным спортсменом. Упрям. Напорист. Порой неоправданно жесток. Любит лесть и восхищение. Амбициозен. Авторитарен. Вот, пожалуй и все, - пожал плечами Тау.

- А я даже и не общался никогда ни с кем из них, - добавил Келл.

- Плохо... - протянул Саша, укоризненно посмотрев на подчиненных.

В это время из густых кустов раздалось предупредительное "Рррррав!". Дархан , вскинув гордую огромную голову, негромко заворчал.

- У нас гости, - сообщила я всем.

Из зарослей тенью выскользнул худощавый парнишка, за которым как приклееный следовал Клай. Сдав юношу, так сказать , с лап на руки, овчарка снова отправился работать.

- Пппростите за беспокойство. - парнишка сильно нервничал, руки его едва заметно подрагивали. - Я тут.. то есть там... дежурил... и вдруг меня словно кто-то мягким покрывалом укрыл... настолько стало тепло и приятно... очнулся я ... иду к вашей палатке и рядом пес ваш рычит... я не знаю что со мной.... я правда пост не покидал! - у мальчишки начиналась форменная истерика.

- Садись у костра! - мгновенно отреагировал Хелл. - Саша, факел! Все держитесь от него подальше! Слава - за Голосом и Эриком. Быстрее!

Всё пришло в движение. Паренёк плюхнулся прямо на землю у костра. А Хелл и Слава, встав спереди и сзади, плавно обводили вокруг несчастного горящими ветками.

Буквально через несколько минут прибыла руководящая тройка клана.

- Мы в курсе, - бросил Голос, - Слава все рассказал. Слава, уведи женщин подальше. Желательно - в мою палатку. Живее!!

Слава, подхватив под ручки нас с Евгенией, потащил прочь от костра. Мы так и шествовали по почти уснувшему лагерю, с кружками чая в руках, до палатки Жреца. Мои четвероногие друзья прикрывали наш тыл.

У палатки духовного лица горел маленький костерок. Мы присели на коврик, обменявшись встревоженными взлядами. Собаки ушли в караул.

Допили чай. Доели сладости, заботливо прихваченные Славой. Первой не выдержала Женя:

- Вячеслав, как вы думаете - что там? Всё очень плохо? Нашим мужьям ничего не грозит?

- Не знаю. Я слабый маг. Войду в силу только через год-другой. Могу сказать лишь, что задействовано древнее Зло. А его в нашем мире, к сожалению, хватает. - Младший супруг виновато покосился на меня, - Не повезло тебе со мной.

Его слова мгновенно вызвали ответную реакцию:

- Прекрати! Нормальная женщина в первую очередь супружество воспринимает как единство душ, а не как кадровый отбор на должность топ-менеджера в перспективно развивающуюся компанию.

- Спасибо, котенок, - Слава переместился ко мне за спину, обнимая за талию и утыкаясь лицом в затылок.

Помимо воли фыркнула.

- Что смешного я сказал? - обиделся муж.

- Прости, - сжимая его руку и плотнее прижимая к своему животу, извинилась я, - Просто я вспомнила тот мир... Некоторые моменты нашего общения... Там ты ни за что бы не назвал меня котенком... Прости, если сейчас делаю тебе неприятно...

- Это ты меня прости. Я был таким бабником и легкомысленным разгильдяем... Но я так себя вел потому, что хотел привлечь к себе твоё внимание.

- Бессовестный! Врун! - вяло отреагировала я.

- Я тоже очень тебя люблю! - радостно усмехнулся Слава.

Невдалеке едва слышно хрустнула сухая веточка. Дархан почти беззвучно зарычал. Клая не было видно совсем.

- Что-то долго они там. - пробормотал Слава, обращаясь скорее всего к самому себе.

Но его напрягшееся тело сказало мне намного больше слов.

Опасность. Неизвестная, и потому ещё более опасная.

Женя, обняв колени руками, нервно осматривалась.

Быстро поцеловав меня в затылок, Слава одним движением скользнул к границе освещенного костром круга. Я до рези в глазах таращилась в непроглядную темноту тёплой горной ночи.

И УВИДЕЛА...

Переходящие от дерева к дереву, странные силуэты, похожие на шевелящиеся пучки корней огромных деревьев.

- Слава, - нейтральным тоном позвала я, - Не оглядываясь на меня, посмотри от тебя на одиннадцать часов. Там какие-то большие пучки веток или корней. Передвигаются, держась деревьев.

- Ассы! Твою ж... - выругался беспомощно Слава.

- Что нам делать? До них метров шесть-семь. И что от них ждать?

- Не шевелиться. Те, которых ты видишь - разведчики. Основная сила - под землёй. Нельзя шевелиться. иначе нас тут же обнаружат, утянут под землю и или выпьют сами, или оттащат в нору, для самок и потомства.

- Наши шансы?

- Процентов пятнадцать. Не больше.

- Хреново! Только новую жизнь начала, а тут гады нагадить пытаются. - посетовала я.

- Я смогу вытащить только одну из вас. - Слава повернул к нам окаменевшее от напряжения лицо. - Как только я двинусь, скорее всего, и костер и палатка провалятся в яму. Ассы уже под нами. Чувствуете? Пахнет падалью.

Я принюхалась. Действительно. Как будто рядом находятся несколько трупов не первой свежести.

- Хватай Женю и уходи! - приказала я Славе.

- Нет!

- Да! Я в разных передрягах побывала. А она совершенно беззащитна! На счет три. Ты прыгаешь вперёд. Я - влево. Там меньше всего трупятиной пахнет. И сразу поднимай лагерь. Один. Два. Три!

Сконцентрировавшись, прыгнула ... потом ухитрилась оттолкнуться от проваливающейся земли второй раз. Совершая второй прыжок. Цепляюсь за ветки дерева , обдирая об сучки руки до лохмотьев. Оглянувшись назад, вижу вместо места наших посиделок зияет влажный провал из которого выстреливают деревянные щупальца и лезут мерзко верещащие существа.

Славу не вижу. Они с Женей должны быть на другой стороне провала. Дико верещу:

- Рота! Подъём! Нападение ассов!

Вся толпа ползучих гадов устремляется на мой голос. Рядом возникают Дархан и Клай. Мы опрометью несемся к нашему костру. Из палаток вылетают вооруженные оборотни.

Но до нас им нет дела. ПОКА. Все устремляются к месту прорыва. Мы с Дарханом и Клаем пробегаем по замотанному в густой туман лесу, к нашему месту ...

И - ничего! Ни палатки, ни костра! Что за хрень? Вокруг плавает клочкастый , какой-то грязный и липкий туман. Звуков почти нет. Собаки прижимаются ко мне справа и слева, глухо рыча. Я кручу головой со скоростью зенитки при авианалете. Но нашего немаленького лагеря - в упор не вижу.

Нехорошее предчувствие липкими щупальцами пробегает по душе.

Где мы? Что за хрень?!

Пытаюсь сделать шаг вперед, сразу нарываюсь на предупреждающий рык Дархана. Он сжимает мою руку зубами, предупреждая , что нельзя никуда двигаться. Тогда я просто сажусь на землю. Странно-сухую, покрытую толстым слоем , то ли мха, похожего на серый клочковатый бархат, то ли паутины, но довольно приятной на ощупь.

Собаки ложаться рядом, отгораживая своими телами меня от внешнего мира. Несмотря на экстремальную обстановку , клонит в сон. Борюсь , на сколько хватает сил. Но всё равно проваливаюсь в пыльное, бархатное беспамятство.

Первым, что я увидела, когда открыла глаза - рыже-белый бок Дархана, на котором лежала моя гудящая ровным гулом голова. Осторожно приподняла многострадальную бестолковку. Огляделась.

Жесть. Мы в каком-то ущелье. Странные, изломанные деревья вокруг. Все словно пыльное. Какое-то вроде бы и зеленое, но всё равно серое. Мирно светит тусклое солнце. Словно пробивается сквозь запылённое стекло.

А Клай где? Не успела я позвать, как овчарка деловито вырулил из-за кряжистоваго уродца, гордо волоча практически обыкновенного кабанчика.

- Молодец, - погладила я уставшего, но гордого добытчика.

Осмотрела себя. Хорошо, что я не стала переодеваться перед вечерним чаепитием. У меня при себе всё, что нужно для выживания.

Достала многофункциональный нож. "Король джунглей". Он не раз выручал меня. И в бытовых вопросах тоже. Быстро разделала тушку. По-братски разделила между собаками печень, сердце и легкие. Пока мои друзья с удовольствием уминали еду, ошкурила добычу и приготовила мясо для жарки и копчения.

Теперь бы воду. Собаки уже поели, и потому тут же выполняют команду "Вода". Поднимаются и не спеша трусят в направлении предполагаемого источника живительной влаги. Минут через десять мы стоим на бережке ручейка. Место для пикника - идеальное. Тут даже есть "непыльная", а вполне себе такая, живая растительность. Отмыв руки в ледяной воде, приступаю к готовке. На плоском камне развожу костерок. Жду , пока прогорят толстые ветки. И, нанизав на выструганные прутики мясо, в нетерпении жду ЕДУ!

А пока мясо жарится, размышляю над своей нелепой судьбой. В том мире семью потеряла. И в этом - не сберегла! Как там, мои супруги?! Как наш клан. Все ли отбились? На погиб ли кто?. И где они? Где мне их искать? И эта...Ссссссвета! Она снова начнёт ломать Александра. А он... Сможет ли противостоять её поганому воздействию? Или станет ручным псом?

Но... словами и тухлыми мыслями - делу не поможешь. А посему - плотно поела, и набрав в баклаху воду и уложив мясо в шелковую переноску, отдала команду моим четвероногим друзьям - "домой".

Вот и стою уже минут семь, жду... Клай с Дарханом обстоятельно решают - куда идти. Клай зовет на выход из ущелья. Дархан сомневается. Посоветовавшись, всё же принимают решение следовать ИЗ ущелья.

И вот, уже три часа идём вдоль ручья.

***

Вокруг - ни души. Вязкая, глухая тишина. Разбавляемая только хрустальным журчанием родника. Даже растения по едва заметным ветерком МОЛЧА шелестят. Одно радует - "серость" начинает потихоньку уступать место нормальным растениям. Да и солнце припекает уже почти по-настоящему. К шестому часу пути выходим их ущелья на оперативный простор. Если так можно назвать предгорье, заросшее непролазным колючим кустарником. Переходящим в ТАКОЙ ДРЕМУЧИЙ ЛЕС , что "пыльное" ущелье мне сразу показалось милым и уютным.

Вы меня хоть казните, но под вечер я в этот лес - ни ногой! Отдала команду - "привал". Плюхнулась на кучу веток, вытягивая гудящие от усталости ноги.

Настроение - хоть в петлю! Есть не хочется. Ещё и тошнит. Подумав, разуваюсь и захожу в ручеёк. Побродив минут десять, простирываю носочки, и положив их сушиться на сухую веточку, присаживаюсь на бревно. Уставшие друзья укладываются рядом.

5. Пятая часть

Впереди целая ночь. Надо постараться поспать. И ещё - хорошо обдумать произошедшее. Если без скепсиса пораскинуть мозгами, то я , скорее всего, переместилась с помощью некоего портала. А вот случайный это портал, или заточенный на мою персону - это не ясно. И эта атака , так кстати...

Снова поймала себя на мысли о супругах. Странное дело. Вроде бы мы друг другу навязаны. А так за них сердце болит!

Примяла ветви, устраиваясь рядом с Дарханом. Положила на него руки и голову и незаметно уснула.

Это может показаться странным, но я выспалась. Проснулась около пяти утра. Дар поднял гордую голову и сладко зевнул. Клая снова не было. Добытчик ушел на охоту.

***

Я встала, потягиваясь и разминая затекшие за ночь мышцы. Снова осмотрела на ту жуть, куда нам предстояло идти. Но для начала - надо подготовиться. Свернутой гибкой пилкой срезала гладкий , вязкий ствол деревца. Как раз то, что нужно. И опора, и шест, и рогатина. К стволику поменьше с помощью креплений на рукояти прикрепила второй нож. Получилась почти нагата. За ночь носки высохли. А ноги отдохнули от берцев. Тщательно обулась.

Клая всё нет. Присела на спальное место. Достала мясо и не спеша начала есть. Дархан от жареного мяса отказался. Он обошел полянку и остановился у кромки колючих зарослей. Едва слышно рыкнул и скрылся в кустах. Чтобы через несколько минут вынырнуть с тушкой огромной птицы в зубах. Клай деловито трусил рядом.

Мяса у меня много. Потому не стала готовить птицу. Просто разделала и оставив часть мяситой грудки и два окорочка на вечер, остальное разделила между терпеливо ждущими друзьями. Пока они быстро и с удовольствием ели, я помыла нож, руки, и слегка присолив мясо, чтобы не испортилось, уложила во второй шелковый туесок.

Обойдя полянку, нашла то пахучее растение, которое мне показывал Хелл. В нем много ароматических масел. Потому полянки , где оно растёт обходят те хищники, у которых хороший нюх. Срезала листья и, слегка раздавив, обложила сырое мясо. Обтёрла свою одежду и натёрла подошвы берцев. Не хочу, чтобы на запах крови и человека сбежалась половина обитателей этой чащи.

Пока готовилась к походу, невольно снова в мыслях вернулась к мужьям.

Как они там? Здоровы ли? Как отнеслись к моему исчезновению. Тихо вздохнула. Я , оказывается, очень по ним соскучилась.

Но, под лежачий камень вода не течет!

Надо добраться хотя бы до разумных. И там уже решать проблему возвращения меня в лоно семьи.

Собаки уже ждали меня на почти не видимой тропке, петляющей среди ощетитненых колючих зарослей.

Перекрестившись и прочитав короткую молитву, ступила на начало долгой дороги к Семье.

Тропочка вилась и вилась вихляя как пьяная. Идти приходилось, "согнувшись в три погибели." Скользя под колючими монстрами. Духота. Мошка. Но мы прорвемся!

Идем уже три часа. Где-то рядом журчит родник, понемногу становясь маленькой, но бойкой речушкой.

Совершенно неожиданно заросли колючки заканчиваются и я вываливаюсь к подножию тысячелетних гигантов. Дархан с Клаем, довольно высунув языки улыбаются мне. Молча треплю их по мохнатым бокам, благодаря за поддержку.

Потом сосредоточившись, поворачиваюсь с ЛЕСУ. И говорю. Для него:

"Прошу простить меня за вторжение на вашу территорию. Позвольте нам пройти к территориям, где живут люди или оборотни. Мы постараемся никого не потревожить. Никому не помешать. Мы оказались тут не по своей воле. Кто-то злой оторвал нас от семьи и перебросил сюда. Пропустите нас, пожалуйста!"

Странно. Пока я молча обращалась к ЛЕСУ, у меня мучительно заболела голова. Навалилась душная усталость.

А потом - лёгкое дуновение ветерка. Неприятные ощущения пропали. В полной тишине слегка качнулись ветви пограничных колоссов.

Может быть я сошла с ума, но я восприняла это как знак , разрешающий нам идти по ЛЕСУ.

И мы пошли.

Друзья поочередно уходили вперед, на разведку.

В ЛЕСУ царил влажный полумрак. Тропка вилась в нескольких метрах от оптимистично струящейся речушки.

Я решила не останавливаться на обед. И поэтому, мы до вечера прошли довольно большое расстояние.

***

Не знаю что спасало нас от обитателей ЛЕСА...

Наш марш-бросок длится уже вторую неделю. Я постоянно чувствую на себе взгляды живых и довольно серьёзных существ. Но к нам они никогда не выходят. Мы так и идем, стараясь не отходить от речки. На охоту у нас постоянно уходит Клай. Дархан занимается моей охраной. По вечерам я развожу небольшой костерок. Обычно, на песчаном берегу безымянной речушки. Быстро готовлю для себя и впрок добытое мясо, и сразу тушу огонь, зарывая угли во влажный песок.

Каждое утро я читаю молитву "О путешествующих" и мысленно прошу ЛЕС потерпеть нас ещё немного.

Пока терпит.

А вот сегодня что-то идёт не так. И меня и собак охватывает некое беспокойство. Смутная тревога. Что-то гонит нас всё быстрее. Заставляя ускорить привычный ритм похода.

В лесу всегда сумрак. И время я определяю по часам.

Обычно около семи часов вечера я начинаю присматривать место для очередного привала. Но сегодня всё идёт не так. Ещё сильнее ускоряюсь. Почти бегу.

Словно ЛЕС понуждает меня идти туда, где я могу ему в благодарность за помощь, совершить благое дело.

И... вот оно! Помимо привычных лесных звуков, до нас доносится рычание, звон металла, команды, вскрики, нечеловеческий визг и гортанные звуки.

Осторожно подкрадываемся к большой поляне. На которой идёт полноценный бой. Группа из семи мужчин в плащах с капюшонами, судя по всему, попала в ловушку. Которую устроили странные существа. Одни из них похожи на зеленовато-серых , тощих уродцев. Которыми руководят некие... наверное шаманы. В количестве пяти штук. Последние обмотаны обрывками разноцветных тканей. На шеях, поясах, запястьях и ногах у них странные украшения, в которых я при внимательном рассмотрении определили человеческие черепа и кости. При всем моем талерантном отношении ко всем разумным и их обычаям, я не люблю, когда глумятся над останками.

Поддерживали "гоблинов", как я прозвала про себя серокожих, некие грязно-серо-коричневые существа. Ростом мне до колена. С торчащими из "тел" то ли конечностями, то ли корешками-веточками.