Потусторонний проспект

– Я просто хотела, чтобы он… снова обратил на меня внимание. Подумал о нас. Дал второй шанс, – женщина снова вытерла слёзы. – Но не так. Он сейчас как кукла. Я боюсь, что навсегда его сломала.

Макс сосредоточился на своём эмпатическом даре. Он чувствовал искреннее раскаяние и страх женщины. Она действительно не хотела причинить вред, просто не понимала, с чем играет.

– Как давно это случилось? – спросил он.

– Три дня назад. Я подмешала зелье в его кофе, когда мы встретились поговорить. Он выпил, и уже через минуту его взгляд изменился… – она поёжилась. – С тех пор он такой.

Макс задумался. Это явно было дело для Совета Хранителей – неконтролируемая магия, применённая обычным человеком. Но женщина выглядела искренне раскаивающейся, и, похоже, она стала жертвой безответственного продавца магических артефактов.

– Как вас зовут? – спросил он.

– Анна, – ответила женщина.

– Анна, послушайте, – Макс выбирал слова осторожно. – Я думаю, что могу помочь. У меня есть… знакомые, которые разбираются в таких вещах.

Её глаза расширились.

– Вы… вы верите мне? Не считаете сумасшедшей?

– Нет, – Макс улыбнулся. – Я знаю, что в мире есть вещи, которые сложно объяснить рационально. И я знаю людей, которые могут разобраться с проблемами такого рода.

Анна смотрела на него с недоверчивой надеждой.

– Вы серьёзно? Вы можете помочь Максиму? Вернуть его в нормальное состояние?

Макс улыбнулся совпадению имён.

– Думаю, да. Но мне нужно будет позвонить… консультанту. И вам придётся рассказать всё в деталях – что это было за средство, как выглядела продавщица, что именно происходит с вашим бывшим.

Анна энергично кивнула.

– Конечно, всё что угодно! Я расскажу всё, что знаю.

Макс достал телефон и позвонил Зое. После нескольких гудков она ответила.

– Макс? Что-то случилось? – в её голосе слышалась тревога.

– Привет, Зоя. У меня… ситуация. Кажется, я нашёл случай нелегального использования приворотного зелья, – он кратко объяснил обстоятельства.

Зоя помолчала несколько секунд.

– Оставайся там. Я буду через пятнадцать минут. И не позволяй ей уйти.

Макс убрал телефон и повернулся к Анне.

– Моя… коллега скоро будет здесь. Она специализируется на таких случаях.

– Спасибо, – с чувством сказала Анна. – Я… я не знаю, как выразить свою благодарность. Я так боялась, что навсегда повредила Максиму мозг или… душу.

– Расскажите подробнее о продавщице, – попросил Макс. – Где именно вы купили приворот?

Анна начала рассказывать. По её словам, старушка торговала "травами и снадобьями" на небольшом рынке в старой части города. Она выглядела как обычная бабушка-травница, но когда Анна поделилась с ней своей историей, та предложила "особое средство" из-под прилавка.

– Она сказала, что это древний рецепт, который пробуждает истинные чувства, скрытые глубоко в сердце, – объяснила Анна. – Что если человек когда-либо любил тебя, даже если сейчас забыл об этом, зелье напомнит ему.

– Сколько вы заплатили? – спросил Макс.

– Тридцать тысяч, – смущённо призналась Анна. – Все мои сбережения. Она сказала, что ингредиенты очень редкие.

Макс присвистнул. Явное мошенничество в сочетании с опасной магией – худшая комбинация.

Через десять минут в парке появилась Зоя. Она была в строгом деловом костюме, словно прямо с какой-то официальной встречи. В руках она держала небольшой портфель.

– Добрый вечер, – официально сказала она, подходя к скамейке. – Я Зоя Волкова, специалист по… нейтрализации подобных инцидентов.

Анна с надеждой посмотрела на неё.

– Вы правда можете помочь?

– Скорее всего, да, – Зоя села рядом. – Но мне нужно знать все детали. Максим уже ввёл меня в курс дела, но я хотела бы услышать историю от вас.

Анна повторила свой рассказ, добавив несколько деталей о том, как изменился её бывший после приёма зелья.

– Он словно под гипнозом. Говорит монотонно, постоянно повторяет, что любит меня, что не может жить без меня. Но в его глазах… пустота. Это не он, понимаете? Это какая-то оболочка.

Зоя кивнула, делая заметки в небольшом блокноте.

– Классический случай приворота третьей категории. Сильное эмоциональное подавление с элементами ментального контроля.

– Вы уже сталкивались с таким? – с надеждой спросила Анна.

– К сожалению, да. Такие случаи нередки, – Зоя посмотрела на неё серьёзно. – Вы совершили противоправное действие, нарушающее свободу воли другого человека. В обычных условиях это повлекло бы серьёзные последствия. Но учитывая ваше искреннее раскаяние и готовность исправить ситуацию…

Анна побледнела.

– Я не знала… Я думала, это просто… глупое суеверие, которое в худшем случае не сработает.

– Большинство думает так же, – сухо заметила Зоя. – И тем не менее, эти "глупые суеверия" продолжают калечить жизни. Где сейчас находится пострадавший?

– В моей квартире. Я боялась отпускать его в таком состоянии.

– Разумное решение, – кивнула Зоя. – Нам нужно поехать туда немедленно. Чем дольше действует приворот, тем сложнее его нейтрализовать.

Они вызвали такси и вскоре уже ехали через город. Макс сидел молча, наблюдая за Зоей. Она была полностью сосредоточена и профессиональна, совсем не такая, как в их личных разговорах. "Рабочая версия", – подумал он с улыбкой.

Анна жила в типичной однокомнатной квартире в спальном районе. Когда они вошли, в небольшой гостиной на диване сидел молодой человек лет тридцати и бессмысленно смотрел в стену. Услышав их, он медленно повернул голову.

– Анна… любимая… ты вернулась, – его голос звучал механически, без интонаций.

Макс почувствовал волну ужаса от Анны и профессиональное спокойствие от Зои.

– Максим? – обратилась к нему Зоя. – Меня зовут Зоя. Я здесь, чтобы помочь вам.

Мужчина никак не отреагировал, продолжая смотреть на Анну.

– Мы будем вместе… всегда… я так скучал… – монотонно произносил он.

Зоя открыла свой портфель и достала оттуда небольшую шкатулку из тёмного дерева. Внутри оказались флаконы с разноцветными жидкостями, пакетики с порошками и маленький серебряный колокольчик.

– Анна, мне нужно, чтобы вы вышли из комнаты, – сказала Зоя. – Ваше присутствие может усиливать действие приворота.

– Да, конечно, – Анна попятилась к двери. – Я буду на кухне.

Когда она ушла, Зоя повернулась к Максу.

– А ты останешься. Это будет хороший практический урок.

Она достала из шкатулки флакон с синей жидкостью и маленькую чашу из матового стекла.

– Это нейтрализатор, – пояснила она, наливая жидкость в чашу. – Противодействует большинству приворотных зелий. Но нам нужно заставить его выпить это добровольно, иначе может быть негативная реакция.

– И как это сделать? – спросил Макс, глядя на застывшего мужчину.

– Наблюдай и учись, – Зоя подошла к Максиму и села рядом с ним на диван. – Максим, – сказала она мягко, – Анна волнуется за вас. Она хочет, чтобы вы снова стали собой. Вы хотите этого?

Мужчина медленно моргнул.

– Анна… волнуется? – в его голосе появилась нотка беспокойства. – Я не хочу… чтобы она волновалась.

– Тогда вам нужно выпить это, – Зоя протянула чашу. – Это поможет вам стать собой и по-настоящему порадовать Анну.

Максим посмотрел на чашу с сомнением.

– Это… от Анны?

– Да, – солгала Зоя. – Она специально приготовила это для вас. Чтобы вы были счастливы.

Мужчина медленно взял чашу и выпил содержимое одним глотком. Несколько секунд ничего не происходило, затем его глаза закатились, и он упал на диван без сознания.

– Чёрт! – Макс бросился к нему. – Что с ним?

– Всё нормально, – спокойно сказала Зоя, проверяя пульс мужчины. – Это обычная реакция. Его сознание освобождается от ментальных оков. Он проспит несколько часов, а когда проснётся, будет снова собой. С небольшой амнезией последних дней.

Она достала из портфеля небольшой флакон с янтарной жидкостью и капнула несколько капель на губы Максима.

– Это закрепитель, – пояснила она. – Удаляет остаточные следы приворота и создаёт временную защиту от подобных воздействий.

Макс наблюдал за её действиями с восхищением.

– Ты делала это раньше много раз, верно?

– К сожалению, да, – вздохнула Зоя. – Привороты – одно из самых распространённых нарушений магического кодекса среди обычных людей. Они покупают зелья у безответственных торговцев, не понимая последствий.

Она убрала инструменты обратно в шкатулку и закрыла портфель.

– Теперь нужно поговорить с Анной. И заодно выяснить, кто продал ей это зелье.

Они прошли на кухню, где нервно курила Анна.

– Как он? – спросила она, вскакивая.

– Будет в порядке, – успокоила её Зоя. – Сейчас он спит. Проснётся через несколько часов полностью нормальным. Он, вероятно, не будет помнить последние три дня, что в данном случае к лучшему.

Анна с облегчением опустилась на стул.

– Спасибо, – прошептала она. – Я не знаю, как отблагодарить вас.

– Информацией, – сказала Зоя. – Мне нужно точно знать, где и у кого вы купили приворотное зелье. Подробное описание продавщицы, точное расположение её торговой точки, любые детали, которые вы можете вспомнить.

Анна рассказала всё, что знала. По её описанию, продавщица была пожилой женщиной, торговавшей на рынке "Старый Город" в восточной части города. У неё был маленький прилавок с травами и настойками, но "особые товары" она доставала из-под прилавка только "проверенным" клиентам.

Зоя записывала всё в свой блокнот.

– Хорошо. Мы разберёмся с этой… предпринимательницей, – сказала она, закрывая блокнот. – А теперь о вас, Анна.

– Обо мне? – женщина напряглась.

– Вы совершили серьёзное нарушение, – строго сказала Зоя. – Вмешательство в чужую волю – это не просто аморально, это опасно. В данном случае мы учтём ваше раскаяние и активное содействие, но должны быть гарантии, что подобное не повторится.

– Никогда! – горячо заверила Анна. – Я даже подумать не могла, что это действительно сработает, а тем более так ужасно. Я никогда больше не прикоснусь ни к чему подобному!

Зоя достала из кармана небольшой серебряный медальон на цепочке.

– Это защитный амулет, – она протянула его Анне. – Он защитит вас от большинства магических воздействий, включая привороты. Носите его и никогда не снимайте.

– Зачем мне защита от приворотов? – удивилась Анна. – Я сама больше никогда…

– Не всегда жертвой становится тот, на кого направлено действие, – перебила Зоя. – Иногда это сам заказчик. В любом случае, амулет защитит вас и от других видов магического вмешательства.

Анна с благоговением приняла медальон и сразу надела его на шею.

– Спасибо. Я… я даже не знаю, как выразить свою благодарность.

– Просто живите честно и не ищите лёгких путей, – сказала Зоя, вставая. – И если когда-нибудь снова столкнётесь с чем-то необъяснимым или магическим, не пытайтесь решить проблему сами.

Она достала из кармана визитку – такую же переливающуюся, как та, что она дала Максу при первой встрече.

– Звоните по этому номеру. Там помогут.

Когда они наконец вышли из квартиры Анны, уже стемнело. Они молча шли по улице, каждый погружённый в свои мысли.

– Это часть твоей обычной работы? – наконец спросил Макс. – Снимать привороты, давать амулеты, отслеживать нелегальных торговцев магией?

– Одна из множества обязанностей, – кивнула Зоя. – Совет Хранителей следит за всеми аспектами взаимодействия обычного мира с магическим. Это включает в себя и такие… бытовые случаи.

– Ты была очень профессиональна, – заметил Макс с улыбкой. – Совсем другая, чем когда общаешься со мной.

Зоя слегка покраснела.

– Это работа. Я должна соответствовать.

– Мне понравилось наблюдать, – признался Макс. – И я многому научился. Теперь я лучше понимаю, насколько опасной может быть магия в неправильных руках.

– Именно, – серьёзно кивнула Зоя. – Магия – это не игрушка и не способ решать личные проблемы. Это мощный инструмент, который требует ответственности и контроля.

Они дошли до перекрёстка.

– Я должна отчитаться Совету об этом инциденте, – сказала Зоя. – А тебе лучше вернуться домой и отдохнуть. Венямин сказал, что ты хорошо справился сегодня на тренировке.

– Он уже доложил? – удивился Макс.

– Конечно, – Зоя улыбнулась. – Мы постоянно на связи. Особенно когда дело касается такого многообещающего новичка.

Макс почувствовал прилив гордости.

– Спасибо, что позволила мне участвовать сегодня. Это был ценный опыт.

– Не за что, – кивнула Зоя. – Теоретическое обучение важно, но полевой опыт незаменим. И ты правильно поступил, когда позвонил мне, а не пытался разобраться сам.

Она посмотрела на часы.

– Мне пора. Увидимся завтра на тренировке. Венямин сказал, что хочет попробовать с тобой более сложные аспекты пространственной магии.

– Буду ждать с нетерпением, – улыбнулся Макс.

Зоя кивнула на прощание и пошла в сторону центра города. Макс смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом.

Возвращаясь домой, он думал о том, насколько изменилась его жизнь за несколько дней. Из уличного фокусника он превратился в ученика мага, создающего порталы и помогающего снимать привороты. Это было странно, немного страшно, но больше всего – невероятно захватывающе.

"Интересно, что ещё меня ждёт?" – думал он, глядя на звёздное небо. Внутреннее чутьё подсказывало, что это только начало.