Дорога к счастью

Глава 9. Когда прошлое не отпускает

Борода… Его борода не нравилась не только ей. Отец тоже в последнее время грозится лично сбрить этот старообрядческий элемент. Хотя против самого религиозного течения ничего не имеет, утверждая, что в современном мире каждый человек имеет право на самоопределение и выбор, в том числе и веры. Но вот борода сына вызывала нервный тик.

- Борода? – переспросил Аристов, задумчиво посмотрев на девушку. – Давай так, я подумаю на счет бороды, а ты – над моим предложением. Трех дней на размышления достаточно?

Самое удивительное, что его тон и вообще – манера общаться, ничуть не задевала. Хоть и грубовато, но четко и по делу. Или это она за свою короткую жизнь привыкла к подобному общению? Сначала отец в семье был непререкаемым авторитетом, потом судьба свела с Игорем...

- Будет сразу свадьба? – вместо ответа, прозвучал её вопрос.

Еще вчера сказал бы уверенно – да. А вот сегодня, сейчас – засомневался. Он, действительно, искал эту девочку два минувших года. Сидя в кресле, пока стригла, с трудом удерживался от соблазна обнять, вспомнить на ощупь каждый изгиб стройного тела, которое успел тогда, в единственную встречу, приласкать. Какая-то неведомая сила остановила от дальнейших действий. Сам удивлялся, как смог сдержаться.

Да, можно всё списать на неудовлетворенность, оставшуюся после той встречи. Но проанализировав за последние несколько дней реакцию собственного тела на новую случайную встречу, пришел к выводу, что проблема глубже. Он не хотел с этой девочкой короткого приключения, завязанного исключительно на постели, как думал сперва.

- Хочешь походить в невестах? – уточнил он, над чем-то серьезно задумываясь. – Я мог бы договориться с росписью уже на следующей неделе, - заметив необъяснимый испуг в ее глазах, принял иное решение. – Хотя, может ты и права. Давай так, у тебя будет три дня, чтобы обдумать мое предложение. Чтобы думалось легче, озвучу сразу первые бонусы для тебя от нашего брака. Гарантированно – машина с личным шофером, если не водишь сама. Доступ к некоторой сумме общего счета. Немного, но на шляпки, с хорошим обедом в отличном ресторане с подругами, ежедневно – хватит. Все остальные желания обсуждаемы, и в случае их адекватности, по возможности выполняемы. От тебя – верность.

- Золотая клетка, - проворчала она, не дожидаясь предложения, направившись в сторону машины.

Вот столь вежливо тираном его еще ни разу не называли. Вся беда заключалась в том, что не мог он устанавливать тотальный контроль за теми, кто проникал и в сердце, и в душу одновременно. Будь иначе, возможно по-другому повернулась бы история несколько лет назад…

- С друзьями, в том числе и мужчинами, запрещать общаться не собираюсь, - заявил вслух, направляясь следом за очаровательной собеседницей к машине. – Но, не переходя черту. Моё принадлежит исключительно мне. В данном вопросе я – жуткий собственник. Понять и простить могу многое, кроме физической измены.

- Я подумаю, - пообещала Эльвира, забираясь в его машину.

Никак не получалось понять этого человека. Угрозы с его стороны не чувствовала. Давление? Да нет, и давления, как такового не было. Говорил в странной снисходительной манере, как с несмышлёным ребенком. А во взгляде – неприкрытый интерес. К ней?

- Подумай, - снова проговорил спокойно Аристов, занимая место шофера. Понаблюдав за тем, как пытается пристегнуться ремнем безопасности, предложил, - Давай помогу, - коснулся рукой её руки. Не отдернула, среагировала куда спокойнее, чем с пол часа назад. Но напряжение чувствовалось. – Эля, пожалуйста, постарайся не вздрагивать от моих прикосновений, - попросил он, пристегиваясь сам. - Не знаю, что у тебя произошло в прошлом, но ни применять силу, ни принуждать тебя к каким-либо действиям против твоего желания, не собираюсь.

Ответить что-либо не успела. «Пропевший» телефон сообщил о доставке sms-сообщения.

Как не было велико желание заглянуть в открываемое ею послание, заставил себя сосредоточиться на дороге. Кто мог писать? Бывший? Какого черта? На сколько точно знал, там всё давно и безвозвратно кончено. Однако, судя по тому, как расстроилась…

- Что-то случилось? – постаравшись выдержать ровный тон, поинтересовался Аристов.

- Пока – нет, - обронила она, отрешенно смотря на мелькавшие за окном автомобиля деревья.

- Эля, давай так, - четко проговаривая каждое слово, буквально рубя предложения, вновь заговорил Константин, - Без разницы, каким по итогу окажется твой ответ через три дня. Если нужна помощь, говори. Чем смогу…

- Нет, спасибо. Здесь я сама должна. Моя проблема.

Её проблема… Прикрыв глаза, постаралась сохранить спокойствие. Знала ведь, что рано или поздно, а встреча с Рубальских состоится. Так что же так выбивает из колеи?

Убедив Аристова, что с ней совершенно ничего не случится, попросила остановить примерно за пол квартала до дома. Не хотела, чтобы мама увидела даже случайно, что ее подвозят на достаточно дорогой машине. По крайней мере – пока решение не принято. А то, после истории с Рубальских, стала крайне болезненно относиться ко всем новым знакомствам дочери.

Однако, буквально в пару метрах от дома, ждал сюрприз в лице Амбала. Того самого, который исполнял роль свидетеля на не состоявшейся свадьбе.

- Не поняла…

Эльвира резко остановилась. Присутствие Амбала означало, что где-то рядом находится и Рубальских. Вот что этому надо…

- Эльвира Николаевна, с вами хотят поговорить, - начал тот с ходу.

Поговорить. С ней. Эльвира постаралась сохранить спокойствие. В конечном счете, это всего лишь разговор. А в людном месте Рубальских вряд ли начнет выяснений отношений.

- Боюсь, у меня нет для этого времени, - попыталась уйти от нежелательного общения.

И почему, - мелькнула в этот момент мысль, - Не согласилась на предложение Аристова. Да, золотых гор и всего себя не обещал. Но, по крайней мере покровительство… Вот в данном случае его присутствие лишним точно не было бы!

- Не знал, что парикмахерши до такой степени заняты, - съязвил Игорь, выходя и припаркованной буквально в нескольких шага от двора, машины, на которую изначально не обратила внимания.

Как всегда – самоуверенный, убийственно спокойный, знающий себе цену, и смотрящий на всех с откровенным пренебрежением.

- Игорь, пожалуйста, оставь меня, - попятилась она к подъездной двери.

Надо же, ни одного соседа! И это почти в час пик!

- Обязательно, - утвердительно кивнул он, добавив, - И сделаю это я, а не ты.

- Ты же сам виноват, - почти беззвучно прошептали ее губы.

- А у тебя все виноваты, - с мрачной усмешкой обронил Рубальских, останавливаясь к ней почти в плотную. - Может, мне наплевать на всё, и с Аристовым поговорить? Предупредить по старой дружбе? Глядишь, гнев на милость сменит за информацию.

Понимая, что до нее пытались донести что-то крайне важное, сосредоточиться никак не получалось. На грани паники давно не оказывалась. Уже начала думать, что прошлое осталось в прошлом и началась новая жизнь. Почти с чистого листа.

- Не поняла… - протянула она медленно.

- Да неужели? – усмешка Рубальских мало, что была многозначительной, так еще и издевательской. - Меня в ЗАГСе кинула, любовника в изнасиловании обвинила.

Эльвира сменилась в лице. Вот данный эпизод в жизни до сих пор не не отпускал. Даже сомневалась, что и с Аристовым получится наладить нормальные отношения из-за собственного прошлого.

- Игорь, ты же знаешь… - заговорила она медленно.

- С твоих слов, - не преминул тот напомнить. - Уважаемый человек, на малолетку, которой только исполнилось восемнадцать, не полезет. Сама легла под него, а когда отцовского гнева испугалась, историйку придумала?..

Всё было совершенно не так. Только свидетелей не было!! А кого-либо бездоказательно обвинять… Не в ее правилах. Вот и получилось по итогу, как получилось.

- Ты чудовище, - прошептала Эльвира, сделав еще одну попытку продолжить путь к квартире.

Вот сейчас так был необходим Аристов. И почему настояла на своем! Права где-то мама, упрямства не занимать. И сама же потом страдает. Как в данном случае.

С другой же стороны - общение с Рубальских в планы ни на сегодня, ни вообще на ближайшее время, не входило. Да и второй встречи за день не ждала.

- Не больше, чем ты, - Игорь удержал ее за руку, притянув к себе. - Хочешь, чтобы твой Аристов ничего не узнал? – продолжал почти шептать. - Забраться к нему в кошелек решила – на здоровье. Только со мной сперва рассчитайся.

Снова – долг. Правда, не совсем понимала, как тот мог образоваться, когда бумаги она подписывала с каким-то фондом. Хотя, нет, была еще то ли клиника, то ли… А черт его знает – что… Состояние тогда было, не пожелает никому. До нервного срыва себя довела. Удивительно, как не упекли в клинику соответствующего профиля! Кого благодарить, до сих пор не знала. Хотя, нет, было одно предположение. Весь период лечения навещал её один единственный человек – Николай Седых, шофер Рубальских.

- Игорь, зачем тебе это? Я же в постели тебя никогда не устраивала, - продолжала она практически шептать. Никак не получалось справиться с нервным перенапряжением. - Я же холодная льдина. Замороженная.

- А я кайф от этого ловлю, - и даже сейчас он, кажется, ловил этот самый кайф. - Особенно, когда в твоих глазах страх вижу. Когда ты сжимаешься, понимая, что я все равно войду. Как ты дрожишь, принимая меня. Страх тоже возбуждает, Элечка. Страх и подчинение. Мне тебя все эти два года не хватало.

Она прикрыла глаза, стараясь абстрагироваться от происходящего. Руки Рубальских блудили по ее телу, вроде как обнимая. Дыхание прерывистое, тяжелое, у самого уха. И совсем не такие объятия Аристова. И почему сегодня не позволила ему хотя бы какие-то вольности… Истеричка!

- Я отдам тебе долг, - уверенно прозвучало заявление Эльвиры.

- Конечно, отдашь, - ухмыльнулся Рубальских самодовольно. - Только не деньгами, а телом. Я так решил, и так будет.

Ей, на самом деле, уже было без разницы, как и какой долг отдавать. Сейчас главное – избавиться от его общества. Как можно скорее. Пока не случилась истерика.

Бросившись в подъезд, «взлетела» на шестой этаж на одном дыхании. Прислонившись к стене, прикрыла глаза, простояв так несколько долгих минут. Перед появлением дома следовало успокоиться. Маме совершенно ни к чему знать о вновь приближающихся проблемах. Сама справится. Или, по крайней мере, постарается. Да и не случилось пока ничего страшного. Разговор и пустые угрозы. В стиле несостоявшегося мужа…

Глава 10. Личная жизнь Аристова

День завершался не так, как планировалось изначально. А как планировалось? Сразу ведь предполагал, что кроме общения дальше дело не пойдёт. В таком случае, что же завело, что заставило сорваться к любовнице?

Заложив руку за голову, Аристов наблюдал за передвижениями по комнате молодой особы. Та с самой первой минуты встречи сегодня, не в духе. Нет, вроде и к черту не послала. И расслабиться помогла по полной. Но оставался какой-то непонятный, раздражающий фактор. Если только…

- Сандра, ты чем-то недовольна? – поинтересовался он, нарушая слишком затянувшееся молчание.

- Да так, немного расстроена, не бери в голову, - отмахнулась девица, заставив Аристова невольно усмехнуться. Знакома ему данная уловка. За почти два года достаточно близкого общения, успел выучить.

- Расстроена, говоришь, - поправляя подушку, садясь на постели, с тенью снисходительного пренебрежения продолжая, - А по конкретнее причину своего расстройства назвать не хочешь? У какой подружки что там новое появилось: платье от Гуччи, колечко от кого там, что у вас сейчас в моде?

- Колье, - с готовностью сообщило симпатичное создание по имени Сандра, поспешив к своему телефону. По всей видимости, собираясь представить заинтересовавшую вещицу.

Черт, что с ним происходит? Что за раздражение. Впервые, что ли, у него собираются клянчить дорогую безделушку? Пора бы привыкнуть. Не жена, любовница. Хошь не хошь, раскошеливайся.

Долго смотрел на представленное изображение. Как там говорят – аппетит приходит во время еды? Ну, в таком случае девочка о-очень сильно проголодалась!

- Сани, ты в курсе, каких денег оно стоит?

- А ты хочешь, чтобы твоя девочка хуже остальных выглядела? – тотчас парировало симпатичное создание.

А, в самом деле, чего он хотел? У них там, как соревнование. Такой, своего рода клуб любовниц состоятельных людей. Хотя, нет, когда только начинались отношения, всё выглядело достаточно скромно. От букета цветов в восторге была. Впрочем, если вспомнить, что к цветам обычно шло какое-нибудь, пустяшное для него, по цене, приложение в виде кулончика или колечка…

- Ничего я не хочу, - вырвалось вслух. Зазвонивший в этот момент телефон, вызвал недоумение, а в следующее мгновение… - Быть не может, - сорвавшись с постели, слишком поспешно оставил комнату, закрывшись в кухне.

Мог не снимать трубку. Перезвонить позже. И, наверно, так было бы честнее. Только звонил человечек, которого, как оказалось, хотел сегодня еще раз хотя бы просто услышать.

- Константин, это… - неуверенно зазвучал в трубке женский голос. Хотелось бы сказать – родной. Но нет, родным стать еще не успел. Слишком мало времени прошло. Но вот волнующим каждую клетку организма – да.

- Я знаю - Эльвира, - перебил он, пояснив, - Есть твой номер. Извини, без твоего согласия сохранил в телефонной книге, – прислушиваясь к шагам за дверью, признался, - Неожиданно.

- Скажите, мне обязательно ждать три дня, чтобы дать ответ? – игнорируя его замечание, поинтересовалась Эля.

А Аристов только что телефон не выронил из руки в ответ на прозвучавший вопрос. Что?!! Сердце, кажется, замерло. Вот уж точно неожиданность! После ее полуистеричного выпада в машине, не ждал легкого решения вопроса. В голове уже прокручивал варианты убеждения. И сам не мог понять, на кой черт нужны проблемы, когда в одном только офисе найдется пара желающих согреть ему холостяцкую постель. И без заморочек, которыми, судя по всему, обременено данное очаровательное создание.

Стоп, - мысленно приказал самому себе остановиться. - Решение пока не озвучено. И каким по итогу окажется, черт его знает. Еще одна особенность женской сущности – полнейшая непредсказуемость!

- Нет, - прозвучал вслух короткий ответ. – А ты что-то решила?

Настраивался на три полновесных дня. По крайней мере, немного зная женский характер. Там же характер надо показать. Независимость. Серьезность. И вдруг - звонок буквально несколько часов спустя!..

- Я стану вашей женой, - проговорила Эльвира скороговоркой. А Константинов, присев на край подоконника, сдержал шумный вздох. В его возрасте и статусе несерьезно выдавать бурные эмоциональные всплески радости. Могут не верно понять.

- Эля, ты приняла правильное решение.

Черт, не те слова сейчас требовалось произносить вслух. Но когда там последний раз делал предложение женщине? Наталье, лет восемь назад. Думал, дубля не будет. А вон как вышло. Еще и девчонка по сути совсем. Что такое двадцать с маленьким плюсиком, когда самому уже под сороковник. Как там говорят – седина в бороду, бес в ребро?

- Наверно. Не знаю, - выдала она, а Аристов невольно насторожился. Какая-то тень безысходности мелькнула в голосе, совершенно ему не понравившаяся.

- Эля, у тебя всё хорошо? – скрыть в голосе беспокойства не получилось.

«Могло быть лучше», - хотелось ей крикнуть. Сдержалась. Взрослая девочка. Пора научиться контролировать собственные эмоции. Тем более, что этого человека не касаются проблемы, с которыми предстоит разбираться самой.

- Всё просто отлично, - кажется, сделала попытку «взбодриться». – Извините, если оторвала вас от дел. И за поздний звонок тоже извините.

И она отключилась. Первой. Аристов с минуту задумчиво смотрел на телефон в своей руке. Как сейчас должен поступить? Только что говорил с женщиной, которая каким-то непостижимым образом проникла глубоко в мысли. Лишила покоя и сна. С ходу.

Действовал с напором, решительно. Практически не оставляя ей пути для отхода. Правда, тут еще бывший «помогал». Не исключено, что он и сподвиг Эльвиру на столь скорое принятие решения. Какая-то часть пути пройдена. Девочка сделала шаг в его сторону. А он?..

Он - у любовницы в квартире, на кухне, в одних трусах. Ладно хоть в них, мог и вообще быть…

Ч-черт, что с ним происходит? Совесть, что ли проснулась? Как-то под жестким контролем последнее время получалось держать.

Поднявшись, направился в комнату. Решение, которое принял, вряд ли понравится Сандре. Но, с другой стороны, утомлять она начинала всё больше. Устал. Хотелось теплоты в отношениях. Чувств настоящих. А на деле – алчность.

- Кость, не поняла, ты что делаешь? – в неподдельном удивлении уставилась на него хозяйка квартиры, когда, вернувшись из кухни, принялся собирать вещи, вместо того, чтобы обнять и приласкать.

- Со зрением плохо стало? – поинтересовался Аристов, натягивая футболку и начиная заправлять ту в брюки. – Могу порекомендовать хорошего специалиста в области офтальмологии.

- Что? – не поняла Сандра.

На самом деле не поняла? Или мастерски сыграла? Понять не мог. Да и не сильно стремился. Сколько они еще провстречаются… Да и будут ли встречи… Однажды попытался вести игру в одни ворота. Проиграл с треском. Возраст уже не тот, чтобы заниматься очередными экспериментами. И уж если требует соблюдать собственные правила игры, то самое время начать с себя.

- Зрение проверить не хочешь? – достаточно резко прозвучал его вопрос.

- Кость, ты что сегодня заведенный? Я тебе не жена, чтобы свое дурное настроение на мне срывать.

Сандра, кажется, собиралась «взбрыкнуться», что еще больше разозлило. Условия их отношений были озвучены с первых дней встреч. Он не клялся хранить верность, быть рядом в горе и радости. Вообще ничего не обещал.

- Вот именно, что не жена, - согласился Аристов, застегивая ремень. – Так что давай без глупых вопросов. Если я сказал – мне надо уйти, значит – надо.

- У тебя, что, кто-то еще появился?

Удивление во взгляде скрыть не получилось. Это уже за все мыслимые рамки выходило! Его жена не контролировала и лишних вопросов никогда не задавала. Хотя, там свои были заморочки. Лучше бы хоть как-то контролировала. Хоть какие-то чувства показывала. Глядишь, раньше заметил бы неладное.

- Сани, а тебе не кажется, что мои личные дела тебя не касаются? – Константин постарался выдержать тон, однако из-за напряжения, в котором находился, получилось нечто угрожающе-шипящее.

- То есть, ты со мной спишь… - снова начало очаровательное создание.

- Я за это плачу, - резко и грубо оборвал её Аристов.

- Я не шлюха, - мгновенно отреагировала Сандра.

- Правда? – вот на столько грубым в общении с женщинами бывал крайне редко. А сейчас даже не пытался скрывать рвавшуюся наружу неприязнь. - Прости, не заметил. Да, - обернувшись уже у двери, добавил, - На счет колье подумаю.

Вообще, много над чем собирался подумать. Особенно теперь, когда на горизонте замаячили перемены. И очень надеялся – положительные.