- -
- 100%
- +
Артём с лёгким смущением опустил глаза, но крепче сжал её руку. Он прекрасно помнил тот день – как увидел новенькую, которая стояла одна, и что-то в нём ёкнуло.
– Здесь я смогла стать просто Джульеттой, – продолжила она. – Никто не смотрел на меня как на «дочь знаменитых модельеров». Я нашла друзей. Нашла тебя. – Её взгляд снова встретился с Артёмовым. – И наконец-то почувствовала, что я дома. По-настоящему.
– Было одиноко, – тихо добавила Лера, и все поняли, что она говорит не только о Джульетте.
– Зато теперь ты с нами, – твёрдо сказала Ксюша.
С дивана донёсся голос Васьки:
– Города, как и люди, имеют свою ауру. Одни принимают, другие – отвергают.
Все обернулись на кота, но он делал вид, что спит.
Артём молча смотрел на Джульетту. Теперь он понимал, почему она так цеплялась за их отношения. Для неё это был не просто роман – это был первый по-настоящему свой дом.
Небольшая пауза повисла в воздухе после рассказа Джульетты. Затем Джульетта повернулась к Лере, её взгляд стал мягким и любопытным.
– А ты, Лера? – тихо спросила она. – Как ты оказалась здесь, в этом доме? Артём как-то упомянул, что помог тебе, но подробностей я не знаю.
Все взгляды обратились на Леру. Она на мгновение задумалась, её пальцы бессознательно обвились вокруг края её свитера.
– Я… я тоже раньше жила в Петербурге, – начала она тихо. – Но не в этом районе. Совсем в другом. Это было давно. После выпускного мы с друзьями поехали на пляж… – её голос дрогнул. – Была ночь, мы веселились. Я оступилась… Упала в яму, которую кто-то выкопал и забыл засыпать. Упала головой вниз. И ещё несколько человек со мной. Мы… мы все погибли.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Даже Васька перестал мурлыкать.
– Я стала призраком, – продолжила Лера, глядя в пустоту. – Блуждала по городу. Не помню, сколько времени прошло… годы, может быть. Я почти всё забыла, кто я, что я… И тогда я наткнулась на Артёма. – Она с теплотой посмотрела на него. – Он помог мне. Вернул мне память… и тело. Подарил вторую жизнь.
Ксюша слушала, затаив дыхание, её глаза были полны сочувствия. Она не знала этих подробностей.
– И в благодарность… я осталась здесь, – закончила Лера, опуская глаза. – Рядом. Чтобы смотреть за этим местом.
– Прости, – прошептала Джульетта. – Я не знала…
– Всё в порядке, – Лера попыталась улыбнуться. – Теперь у меня есть дом. И друзья. Это больше, чем я могла бы попросить.
Артём молча слушал, его лицо оставалось спокойным. Только он и Джульетта знали правду – что тот Артём, который помог Лере, больше не с ними. Что на его месте сейчас другой, пришедший из реальности №26. Но этот секрет он унесёт с собой.
Васька, лежавший на диване, тихо вздохнул.
– Смерть – это не всегда конец. Иногда это просто… смена декораций. Главное – найти того, кто поможет найти выход со сцены.
На этот раз его слова прозвучали без привычного сарказма.
Ксюша внезапно встала и обняла Леру.
– Жуткая история, – выдохнула она. – Но я рада, что теперь ты с нами. По-настоящему.
Лера ответила на объятия, и на её глаза навернулись слёзы благодарности.
Неловкая пауза после рассказа Леры постепенно рассеялась. Ксюша, всё ещё находясь под впечатлением от услышанного, перевела разговор на более лёгкую тему.
– А вот Кира и Егор… – задумчиво протянула она. – Интересно, как они оказались именно в нашей парадной? Мы с Артёмом, Джульетта и они – все на одном этаже, а Лера этажом ниже.
Все взгляды снова устремились на Артёма. Он слегка поморщился, перебирая в памяти обрывки воспоминаний.
– Как именно они поселились именно здесь… я не совсем помню, – честно признался он. – Но то, как мы познакомились… это я вроде бы помню.
Он ненадолго замолчал, собираясь с мыслями.
– Мне было лет десять. Я тогда в школе случайно врезался в девушку, когда бежал по коридору. Она несла стопку книг. Книги полетели в разные стороны. Это была Кира. Ей тогда было лет семнадцать.
– Я испугался, думал, сейчас будет ругань, – продолжил Артём. – А она вместо этого посмотрела на меня, на все эти разбросанные книги, вздохнула и сказала: «Ну что, вихрь, поможешь собрать?»
– Мы собрали книги, – продолжил он. – Она оказалась не злой, только с сарказмом у неё всё всегда было в порядке. С тех пор мы и стали общаться.
– А Егор? – спросила Ксюша.
– Егора я узнал позже, – кивнул Артём. – Где-то через год, когда мне одиннадцать стукнуло. Кира как-то говорит: «Хочешь, моего парня покажу?» И познакомила меня с Егором.
– Егор… он сразу произвёл впечатление, – вспоминал Артём. – Высокий, с татуировками. Я немного оробел. А он улыбнулся своей доброй улыбкой и говорит: «Привет, малыш! Слышал, ты у нас ураган в коридорах». И сразу как-то разговорились.
– Ну а потом они выросли, – подвёл итог Артём. – И как-то так получилось, что снимают квартиру в этом же доме, прямо на нашем этаже.
– Удобно, – улыбнулась Джульетта. – Все рядом.
– Да, – согласилась Лера с своей тихой улыбкой. – Мне тоже нравится, что вы все так близко.
Васька, не открывая глаз, пробормотал с дивана:
– Тесновато стало в этом подъезде. Скоро мест для новых призраков и стражей не останется.
– А вы с Артёмом? – мягко спросила Джульетта. – Как вы оказались в этом доме?
Ксюша оживилась и начала рассказывать:
– Мы переехали сюда в январе 2019 года! Эти дома тогда были совсем новыми. А до этого мы с самого детства жили в старом доме постройки 2000 года.
– И школу пришлось поменять? – уточнила Джульетта.
– Конечно! – Артём наконец вступил в разговор. – В старой школе я учился до второго класса. После переезда пришлось идти в новую – в ту самую №232. Сначала было непривычно, но…
На его лице промелькнула тень улыбки.
– Но именно там, когда меня в 2020 году перевели в 4 "Ж", я и познакомился с нашим безумным классом. С Ваней, с будущей Райской Четвёркой… со всеми.
– И начались все наши приключения! – добавила Ксюша. – Стенды, создатели, вся эта мистика…
Лера слушала с тёплой улыбкой:
– Выходит, этот дом и новая школа стали для вас настоящим новым началом.
– Можно сказать и так, – согласился Артём.
С дивана донёсся голос Васьки:
– Иногда чтобы найти своё место в мире, нужно сначала потерять старое. Главное – чтобы новое оказалось прочнее.
Все переглянулись. Эти слова странным образом отражали их общую историю – каждый из них в какой-то момент потерял что-то важное, но приобрёл нечто большее здесь, в этом доме и в этой компании.
Глава 3. Буря
Следующий день выдался на удивление тёплым и солнечным. Артём, Джульетта и Ксюша неспешно шли по тенистому парку недалеко от дома. Воздух был наполнен ароматом летних цветов. Они наслаждались долгожданным покоем, смеясь над какими-то пустяками.
Именно в этот момент из-за поворота аллеи на них вышла… вся орава 7 «Ж», одетая в самую обычную летнюю одежду – футболки, джинсы, лёгкие кофты.
Казалось, будто сам парк внезапно наполнился пульсирующей энергией. Вот Влад в простой серой футболке и потёртых джинсах, его спокойный бас что-то тихо говорил Еве в чёрной футболке и косухе. Чуть поодаль Антон в тёмной худи и джинсах с лёгким высокомерием вёл разговор с Вадимом – высоким парнем в спортивной куртке и кепке.
– Опа! – громко крикнул Сергей в яркой футболке с принтом, заметив их первым. – А вот и наши!
Взоры всей группы устремились на троицу. Алиса в чёрной футболке и рваных джинсах бросила на них оценивающий взгляд, а рядом Артур в простой синей футболке сиял своей доброй улыбкой. Ваня З. в клетчатой рубашке навыпуск спокойно кивнул Артёму.
– Артём! Джульетта! Ксюша! – раздались радостные возгласы.
Вся разношёрстная компания окружила их. Рыжеволосая Даша с пирсингом в зелёной майке что-то весело рассказывала Гоше в баскетбольной форме и Никите Б. в кепке и полосатой футболке. Неподалёку тихая Настя в серой кофте и джинсах слушала эмоциональную Полину в фиолетовой футболке и джинсах-бойфрендах. Максим К. в спортивных штатах и худи что-то горячо обсуждал с улыбчивым Максимом М. в оранжевом свитере.
И, конечно, в самом центре этой живой, шумной толпы выделялись четверо. Никита У. в белых джинсах и чёрной футболке, Коля в светлых чиносах и синем поло, Арсен в стильных кроссовках и клетчатой рубашке. Даже в обычной одежде они сохраняли ту особую ауру, что выделяла их из толпы.
– Что, гуляете? – с лёгкой улыбкой спросил Никита У.
– Да, – улыбнулся в ответ Артём. – Решили последние деньки свободы использовать.
– Мы тоже, – Коля сделал шаг вперёд. – Решили, что нужно провести время вместе. Без… экстрима.
– А то его у нас и так было предостаточно, – с сарказмом добавила Ева, поправляя свои солнцезащитные очки.
И в этот момент, глядя на всех их – обычных подростков в летней одежде, – Артём с особой остротой почувствовал ту невидимую связь, что объединяла их. Под этой обыденностью скрывалась невероятная сила.
– Присоединяйтесь! – весело крикнула Ксюша. – Чем больше, тем веселее!
Шумная толпа 7 «Ж» растянулась по парковой аллее, заполняя пространство смехом и оживлёнными разговорами. Они уже начали обсуждать, куда двинуться дальше, как вдруг из-за кустов сирени появились две знакомые фигуры.
– Смотрите-ка, кого ветром принесло! – первым заметил их Андрей. Невысокий двенадцатилетний паренёк в зелёной кофте, несмотря на свой юный возраст, смотрел на компанию с характерной язвительной ухмылкой. Его каштановые волосы были аккуратно убраны в пучок, а карие глаза внимательно скользили по лицам собравшихся, будто ища новые нестыковки в окружающей реальности.
Рядом с ним стоял Алан. Четырнадцатилетний парень в свободной чёрной худи, почти такого же роста, как и Андрей. Его коротко стриженные чёрные волосы и тёмные глаза контрастировали со спокойным, почти флегматичным выражением лица.
– Привет, бандиты, – с лёгкой насмешкой бросил Андрей, окидывая взглядом всю компанию. – Что, все силы 7 «Ж» в сборе? Никто не забыт и ничто не забыто?
– Андрюха! Алан! – обрадовался Артём, и несколько голосов поддержали его.
– Мы как раз гулять собрались, – пояснила Ксюша, весело подмигивая им. – Места хватит на всех!
Джульетта улыбнулась, увидев ребят. Она знала их давно – они часто бывали в их компании, а после истории с SCP Фондом, где Андрей помогал Артёму и 7 «Ж», стали почти своими.
– Присоединяйтесь, – просто сказал Никита У., и в его голосе не было ни капли удивления. Казалось, он ожидал их появления.
Алан молча кивнул в ответ, его тёмные глаза оглядели компанию с типичным для него спокойным одобрением. Он был частым гостем в 7 «Ж», и его добрый, хоть и немного скептичный нрав, гармонично вписывался в эту разношёрстную компанию.
– Ну, раз зовёте, – с притворным недовольством протянул Андрей, но в его глазах блеснул знакомый огонёк авантюризма. – Только предупреждаю, если опять вляпаетесь в какую-нибудь историю с искажением реальности, я буду ворчать. Громко.
– Как будто ты когда-нибудь отсиживался в стороне, – фыркнула Алиса, поправляя свою косуху.
Андрей лишь многозначительно поднял бровь, но шагнул вперёд, присоединяясь к группе. Алан последовал за ним без лишних слов.
Теперь их компания стала ещё больше. Два новых друга влились в общий поток, и аллея парка огласилась ещё более громкими шутками и смехом. Они были странной, пёстрой семьёй – ученики 7 «Ж», их друзья, бывшие призраки и древние стражи. Но в этот солнечный день, под безоблачным небом, они были просто компанией подростков, наслаждающихся последними днями лета.
Их шумная, невероятно разросшаяся компания заполнила собой весь парк. Казалось, сама атмосфера вокруг них вибрировала от энергии молодости, смеха и той невидимой связи, что сплетала их судьбы воедино.
Они разбились на небольшие группки, постоянно перемешиваясь и перекрикиваясь через всю аллею. Возле фонтана Влад, Ева и Антон о чём-то спорили, жестикулируя. Влад, с его тихим басом, пытался что-то объяснить, а Ева, скрестив руки на груди, парировала с присущим ей скепсисом.
Неподалёку, на зелёном газоне, расположилась более шумная компания. Сергей, Гоша и Никита Б. затеяли что-то вроде импровизированного соревнования – кто дальше кинет камень в озеро. Гоша, несмотря на свою резковатость, смеялся громче всех, а Никита Б., вечный оптимист, подбадривал всех вокруг. К ним то и дело подбегала Даша, её рыжие волосы развевались на ветру, и требовала включить её в игру.
Артур, Алиса и Вадим устроились на скамейке. Артур что-то увлечённо рассказывал, размахивая руками, а Алиса, с её вечным сарказмом, подкалывала его, но делала это с такой доброй улыбкой, что он лишь смущённо хохмил в ответ.
В тени большого дуба расположились «тихони» класса. Настя, Илья и Ксения П. о чём-то тихо беседовали. Настя, с её спокойным взглядом, внимательно слушала Илью, который что-то живо объяснял, жестикулируя.
Андрей и Алан, как и следовало ожидать, примкнули к самой авантюрной части компании. Андрей, с его язвительным юмором, уже успел подколоть почти всех, кто оказался в радиусе его досягаемости. Он с насмешкой комментировал неудачные броски Сергея и Гоши, но при этом его глаза смеились. Алан стоял рядом, засунув руки в карманы своей чёрной худи, и с лёгкой улыбкой наблюдал за всем этим безумием.
И, конечно, в самом центре этого хаоса находились Артём, Джульетта, Ксюша и Райская Четвёрка. Они не отделяли себя от остальных, но их окружала особая аура. К ним то и дело подходили то одни, то другие одноклассники.
Никита У. с его безупречной осанкой общался с Мариной и Алиной. Коля терпеливо объяснял что-то Максиму М. Арсен, окружённый ореолом спокойной уверенности, что-то рассказывал Диане Г. и Диане М.
А Артём и Джульетта стояли чуть в стороне, плечом к плечу, наблюдая за всей этой невероятной картиной. Рука Артёма лежала на талии Джульетты, а её голова была доверчиво прижата к его плечу. Они молчали, но в их молчании было больше слов, чем во всех разговорах вокруг.
Ксюша, вертясь рядом, то и дело перебегала от одной группы к другой, подливая масла в огонь то одной шуткой, то другой. Она была тем самым связующим звеном, живым воплощением той энергии, что сплачивала их всех.
Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в золотые и багровые тона. Длинные тени от деревьев ложились на аллеи, но никто не торопился уходить. Этот день, эта прогулка, этот миг покоя и простого человеческого счастья казались им бесконечными.
Они смеялись над глупыми шутками, спорили о пустяках, вспоминали прошлые приключения. Они были просто подростками, гуляющими в парке в конце лета. И в этом была их самая большая сила и самая страшная уязвимость.
Они не видели, как из-за деревьев за ними наблюдает высокая, худая фигура с седыми волосами и пронзительным взглядом. Не чувствовали, как по спине пробегает холодок от взгляда другого наблюдателя – молодого человека с неестественно идеальными чертами лица и холодными багровыми искрами в глазах.
Воздух в парке, ещё секунду назад наполненный беззаботным смехом и шёпотом листьев, внезапно застыл. Звуки мира словно ушли в глухую паузу. Птицы смолкли. Даже ветер перестал шевелить верхушки деревьев.
Из-за древнего дуба, того самого, под которым только что сидели Настя и Илья, вышли двое. Двое, чьё появление здесь было невозможно. Невозможно и немыслимо.
Владимир. Его чёрный костюм был безупречен, как и всегда. Холодные серые глаза медленно скользнули по замершей компании, и на его губах играла та самая, безжизненная улыбка, что сводила с ума. Рядом с ним, отбрасывая неестественно чёткую тень, стоял Создатель SCP Фонда. Его пронзительный взгляд, несущий тяжесть бесчисленных сдерживаемых ужасов, обвёл подростков, словно оценивая аномальные объекты.
– Кажется, мы прервали ваше… веселье, – ровным, ледяным голосом произнёс Владимир.
Вся гигантская компания 7 «Ж» замерла в ошеломлённом молчании. Артём почувствовал, как рука Джульетты судорожно сжала его ладонь. Райская Четвёрка синхронно выдвинулась вперёд, их белые одежды начали излучать мягкий, но грозный свет. Реальность вокруг них задрожала, искажаясь.
И прежде чем кто-либо успел что-либо предпринять, с неба на них обрушилась новая угроза.
С оглушительным, разрывающим барабанные перепонки рёвом с небес спикировала чёрная фигура с алыми, пылающими крыльями. Алостор. Демон смерти. Его серое лицо исказила маска чистейшей ненависти, а горящие глаза метали молнии ярости.
И за его когтистые лапы держались двое других.
Один – Анти-Артём. Его лицо, точная копия Артёма, но искажённое холодной жестокостью, было бесстрастно. В его глазах горели те самые багровые искры. Он был облачён в свою серую, «адскую» версию одежды Просветлённого.
Второй – Создатель Закулисья. Он парил в воздухе с невозмутимым видом учёного, его тёмные кудри развевались на создаваемом демоном ветру. На его лице играла лёгкая, заинтересованная улыбка, будто он наблюдал за началом захватывающего эксперимента.
Трое злодеев приземлились в центре аллеи, в нескольких метрах от Владимира и Создателя Фонда, завершив окружение. Пять Архитекторов Равнодушного Зла. Пять катастроф, собравшихся в одном месте.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.