7"ж".Перезапись вселенной

– Вы прошли через настоящий ад. И сохранили себя. Немногие на вашем месте смогли бы остаться людьми после такого.

– Мы просто защищали то, что нам дорого, – пожал плечами Артём.

– И друг друга, – добавила Джульетта, крепче сжимая его руку. Теперь она понимала, через что им пришлось пройти.

Артём отхлебнул травяного чая, как вдруг его лицо исказилось от внезапного осознания. Он так резко вскочил, что чуть не опрокинул кружку.

– Васька! – выдохнул он, с ужасом глядя на Ксюшу. – Мы же оставили его в машине! В переноске!

– Бегу! – Артём уже мчался к двери.

Через пять минут он вернулся, запыхавшийся, с раздражённым рыжим котом на руках и пустой переноской в другой руке. Едва Артём поставил переноску в угол и выпустил кота, Васька отряхнулся, поднял голову и открыл рот.

– Пять минут, – прозвучал его бархатный, полный сарказма голос. – Пять минут я томился в душном автомобиле, пока вы наслаждались чаепитием.

Лера, никогда раньше не видевшая этого, ахнула и отшатнулась. Джульетта же лишь покачала головой с привычной улыбкой – она прекрасно помнила тот день в школе, когда они с Артёмом и Ваней З. впервые столкнулись с Первым Создателем. Именно тогда Васька впервые заговорил перед ними всеми, раскрыв свою истинную сущность.

– Меня! Забыли! – Васька продолжил, шевеля губами. – Я, существо, в чьих лапах трепетала сама ткань реальности!

Он фыркнул и направился к дивану.

– Извини, Васька, – виновато сказал Артём. – Мы просто очень устали.

– Устали? – Кот запрыгнул на диван. – А представьте, каково это – быть вечным стражем.

Лера смотрела на кота широкими глазами:

– Он… он говорит…

– Да, – спокойно сказала Джульетта. – Мы узнали об этом в прошлом семестре, когда сражались с Первым Создателем. Помнишь, Артём? Тогда Васька впервые заговорил перед нами с Ваней.

Артём кивнул, с лёгкой улыбкой вспоминая тот судьбоносный день.

Лера медленно поднялась:

– А ты не хочешь чаю? – осторожно спросила она.

Васька повернул голову:

– Чай? Нет, благодарю. Я предпостигаю влагу, выжатую из снов невинных. Или сливки.

Он закрыл рот и улёгся, свернувшись калачиком.

Артём с облегчением вздохнул. Теперь, когда Васька был здесь, последняя часть их огоньковского «приключения» вернулась на своё место. Теперь они были в сборе. И пусть за окном сгущались сумерки последней недели лета, здесь, в уютной квартире, они были вместе.

В комнате повисла лёгкая, уставшая пауза. Чай был допит, а Васька, свернувшись калачиком на диване, издавал тихое мурлыканье.

Ксюша, перебирая край подушки, вдруг подняла глаза на Джульетту.

– А знаете, я вот что подумала, – начала она. – Мы все тут сидим, столько всего вместе пережили, а я, например, даже не знаю, откуда ты, Джульетта. Где ты жила до того, как перевелась в нашу школу

Артём с интересом посмотрел на девушку. Они были парой с самого её прихода в школу, когда ей было 14, но вопросы о её прошлом как-то сами собой отходили на второй план.

Джульетта на мгновение задумалась, затем мягко улыбнулась.

– В Туле, – сказала она просто. – Я жила в Туле до четырнадцати лет.

– В Туле? – удивилась Ксюша.

– Ну… да, – Джульетта тихо рассмеялась. – Только моё детство было не очень… пряничным. Родители почти всегда были в разъездах, я жила с гувернантками. Я ходила в местную школу, но… никогда не чувствовала себя там своей.

Она посмотрела на Артёма, и её взгляд стал нежным.

– А когда мы переехали в Петербург и я попала в вашу школу… Всё изменилось. Помню свой первый день – такая нескладная, вся в себе. А потом ко мне подошёл этот паренёк с растрёпанными тёмными волосами и самыми спокойными глазами, какие я когда-либо видела… – Она улыбнулась, глядя на Артёма. – И спросил, не хочу ли я посмотреть школьный сад. С тех пор мы не расставались.

Артём с лёгким смущением опустил глаза, но крепче сжал её руку. Он прекрасно помнил тот день – как увидел новенькую, которая стояла одна, и что-то в нём ёкнуло.

– Здесь я смогла стать просто Джульеттой, – продолжила она. – Никто не смотрел на меня как на «дочь знаменитых модельеров». Я нашла друзей. Нашла тебя. – Её взгляд снова встретился с Артёмовым. – И наконец-то почувствовала, что я дома. По-настоящему.

– Было одиноко, – тихо добавила Лера, и все поняли, что она говорит не только о Джульетте.

– Зато теперь ты с нами, – твёрдо сказала Ксюша.

С дивана донёсся голос Васьки:

– Города, как и люди, имеют свою ауру. Одни принимают, другие – отвергают.

Все обернулись на кота, но он делал вид, что спит.

Артём молча смотрел на Джульетту. Теперь он понимал, почему она так цеплялась за их отношения. Для неё это был не просто роман – это был первый по-настоящему свой дом.

Небольшая пауза повисла в воздухе после рассказа Джульетты. Затем Джульетта повернулась к Лере, её взгляд стал мягким и любопытным.

– А ты, Лера? – тихо спросила она. – Как ты оказалась здесь, в этом доме? Артём как-то упомянул, что помог тебе, но подробностей я не знаю.

Все взгляды обратились на Леру. Она на мгновение задумалась, её пальцы бессознательно обвились вокруг края её свитера.

– Я… я тоже раньше жила в Петербурге, – начала она тихо. – Но не в этом районе. Совсем в другом. Это было давно. После выпускного мы с друзьями поехали на пляж… – её голос дрогнул. – Была ночь, мы веселились. Я оступилась… Упала в яму, которую кто-то выкопал и забыл засыпать. Упала головой вниз. И ещё несколько человек со мной. Мы… мы все погибли.

В комнате воцарилась гробовая тишина. Даже Васька перестал мурлыкать.

– Я стала призраком, – продолжила Лера, глядя в пустоту. – Блуждала по городу. Не помню, сколько времени прошло… годы, может быть. Я почти всё забыла, кто я, что я… И тогда я наткнулась на Артёма. – Она с теплотой посмотрела на него. – Он помог мне. Вернул мне память… и тело. Подарил вторую жизнь.

Ксюша слушала, затаив дыхание, её глаза были полны сочувствия. Она не знала этих подробностей.

– И в благодарность… я осталась здесь, – закончила Лера, опуская глаза. – Рядом. Чтобы смотреть за этим местом.

– Прости, – прошептала Джульетта. – Я не знала…

– Всё в порядке, – Лера попыталась улыбнуться. – Теперь у меня есть дом. И друзья. Это больше, чем я могла бы попросить.

Артём молча слушал, его лицо оставалось спокойным. Только он и Джульетта знали правду – что тот Артём, который помог Лере, больше не с ними. Что на его месте сейчас другой, пришедший из реальности №26. Но этот секрет он унесёт с собой.

Васька, лежавший на диване, тихо вздохнул.

– Смерть – это не всегда конец. Иногда это просто… смена декораций. Главное – найти того, кто поможет найти выход со сцены.

На этот раз его слова прозвучали без привычного сарказма.

Ксюша внезапно встала и обняла Леру.

– Жуткая история, – выдохнула она. – Но я рада, что теперь ты с нами. По-настоящему.

Лера ответила на объятия, и на её глаза навернулись слёзы благодарности.

Неловкая пауза после рассказа Леры постепенно рассеялась. Ксюша, всё ещё находясь под впечатлением от услышанного, перевела разговор на более лёгкую тему.

– А вот Кира и Егор… – задумчиво протянула она. – Интересно, как они оказались именно в нашей парадной? Мы с Артёмом, Джульетта и они – все на одном этаже, а Лера этажом ниже.

Все взгляды снова устремились на Артёма. Он слегка поморщился, перебирая в памяти обрывки воспоминаний.

– Как именно они поселились именно здесь… я не совсем помню, – честно признался он. – Но то, как мы познакомились… это я вроде бы помню.

Он ненадолго замолчал, собираясь с мыслями.

– Мне было лет десять. Я тогда в школе случайно врезался в девушку, когда бежал по коридору. Она несла стопку книг. Книги полетели в разные стороны. Это была Кира. Ей тогда было лет семнадцать.

– Я испугался, думал, сейчас будет ругань, – продолжил Артём. – А она вместо этого посмотрела на меня, на все эти разбросанные книги, вздохнула и сказала: «Ну что, вихрь, поможешь собрать?»

– Мы собрали книги, – продолжил он. – Она оказалась не злой, только с сарказмом у неё всё всегда было в порядке. С тех пор мы и стали общаться.

– А Егор? – спросила Ксюша.

– Егора я узнал позже, – кивнул Артём. – Где-то через год, когда мне одиннадцать стукнуло. Кира как-то говорит: «Хочешь, моего парня покажу?» И познакомила меня с Егором.

– Егор… он сразу произвёл впечатление, – вспоминал Артём. – Высокий, с татуировками. Я немного оробел. А он улыбнулся своей доброй улыбкой и говорит: «Привет, малыш! Слышал, ты у нас ураган в коридорах». И сразу как-то разговорились.

– Ну а потом они выросли, – подвёл итог Артём. – И как-то так получилось, что снимают квартиру в этом же доме, прямо на нашем этаже.

– Удобно, – улыбнулась Джульетта. – Все рядом.

– Да, – согласилась Лера с своей тихой улыбкой. – Мне тоже нравится, что вы все так близко.

Васька, не открывая глаз, пробормотал с дивана:

– Тесновато стало в этом подъезде. Скоро мест для новых призраков и стражей не останется.

– А вы с Артёмом? – мягко спросила Джульетта. – Как вы оказались в этом доме?

Ксюша оживилась и начала рассказывать:

– Мы переехали сюда в январе 2019 года! Эти дома тогда были совсем новыми. А до этого мы с самого детства жили в старом доме постройки 2000 года.

– И школу пришлось поменять? – уточнила Джульетта.

– Конечно! – Артём наконец вступил в разговор. – В старой школе я учился до второго класса. После переезда пришлось идти в новую – в ту самую №232. Сначала было непривычно, но…

На его лице промелькнула тень улыбки.

– Но именно там, когда меня в 2020 году перевели в 4 "Ж", я и познакомился с нашим безумным классом. С Ваней, с будущей Райской Четвёркой… со всеми.

– И начались все наши приключения! – добавила Ксюша. – Стенды, создатели, вся эта мистика…

Лера слушала с тёплой улыбкой:

– Выходит, этот дом и новая школа стали для вас настоящим новым началом.

– Можно сказать и так, – согласился Артём.

С дивана донёсся голос Васьки:

– Иногда чтобы найти своё место в мире, нужно сначала потерять старое. Главное – чтобы новое оказалось прочнее.

Все переглянулись. Эти слова странным образом отражали их общую историю – каждый из них в какой-то момент потерял что-то важное, но приобрёл нечто большее здесь, в этом доме и в этой компании.