- -
- 100%
- +
– Вот это да… – выдохнул Митя, заворожённо глядя на бирюзовую гладь. – Я думал, такие виды только на заграничных открытках бывают.
– А острова! – воскликнул Миша. – Их тут штук двадцать, не меньше!
– Пятнадцать, – с лёгкой улыбкой поправил Артём. – Мы с Ксюшей в детстве все сосчитали. Самый большой – «Корабль», из-за формы. А вон тот, с кривой сосной, – «Парус».
– А «Черепаший», про который я говорила, вон тот, совсем малюсенький! – показала пальцем Алёна.
Пока новички восхищались видами, Артём и Ксюша молча стояли рядом, и в их глазах читалась общая, глубокая память об этом месте – о бесчисленных летах, проведённых здесь, о жарких днях на горячих камнях и пронзительно холодной воде.
– А давайте искупаемся! – предложил Миша, уже снимая футболку.
– Вода ледяная! – хором предупредили Артём и Ксюша, и тут же переглянулись с лёгкой улыбкой. Это была их старая, привычная мантра.
– В карьерах она всегда холодная, – пояснил Артём. – Даже в самый жаркий день. Но… можно попробовать.
Пока Миша и Митя осторожно заходили в воду, а Алёна искала плоские камешки для «блинчиков», Артём и Ксюша остались на берегу. Васька спрыгнул с плеча и устроился на большом плоском валуне, с видом знатока оценивая открывающуюся панораму. Однако его взгляд, скользнув по бирюзовой глади, внезапно задержался на одном из дальних островков, заросшем густым, почти чёрным кустарником. Его усы дёрнулись.
Неловкое молчание снова повисло между братом и сестрой, но на этот раз оно было другим – более спокойным, объединённым общим воспоминанием о месте.
– Тём… – наконец тихо начала Ксюша, глядя на воду. – Тот… тот, с кем вы сражались… Он был очень сильным?
Артём кивнул, глядя в ту же точку.
– Сильнее, чем можно представить. Он мог… переписывать воспоминания. Стирать людей. Создавать целые миры по своей воле.
Ксюша сглотнула.
– И Джульетта… она тоже всё это видела? Всё это пережила?
– Да. Она была очень храброй. Мы все держались друг за друга. Иначе бы не выстояли.
Ксюша медленно кивнула. Её обида таяла, сменяясь гордостью за брата и леденящим душу страхом от осознания, через что ему пришлось пройти.
– Ладно, – сказала она уже более мягко. – Но с этого момента… если что-то такое случится снова… ты мне хотя бы намёк дашь? Чтобы я не думала, что ты просто загулял где-то?
Артём хмыкнул и обнял сестру за плечи.
– Постараюсь.
В этот момент с озера донёсся душераздирающий вопль Миши:
– ГОСПОДИ! КАК ЖЕ ЭТО ХО-ЛО-ДНО-О-О!
Они обернулись и увидели, как Миша и Митя, с побелевшими от шока лицами, выскакивают из воды на берег и начинают отчаянно прыгать, пытаясь согреться. Алёна, стоя на берегу, хохотала до слёз.
– Я же предупреждала!
Васька, наблюдая за этой суетой, фыркнул и с достоинством повернулся к ним спиной, демонстрируя полное презрение к отсутствию выдержки у «примитивных теплокровных».
Солнце начинало клониться к закату, окрашивая карьер и острова в золотые и розовые тона. Пора было возвращаться. Они шли обратно по тропинке, мокрые, уставшие, но довольные. Даже Ксюша улыбалась, слушая, как Митя и Миша спорят о том, кто из них сделал больше героических, но бесполезных попыток поплавать.
Возвращаясь к дачам, они увидели над террасой дома Артёма густой, аппетитный дымок – пахло шашлыком.
– Уже готовят! Бежим! – обрадовалась Алёна, ускорив шаг.
Вечер на даче, несмотря на утренний шок, обещал быть по-настоящему прекрасным. Но Артём, бросая последний взгляд на тёмнеющую чашу карьера, поймал себя на мысли, что чувство лёгкой тревоги никуда не делось. Оно просто притаилось, затаив дыхание в вечерней прохладе. Особенно когда он заметил, что Васька, шедший рядом, на прощание обернулся и ещё раз, долгим и пристальным взглядом, окинул цепь безмолвных островов. И в его зелёных глазах, поймавших последний луч заходящего солнца, на мгновение мелькнуло нечто, совсем не похожее на кошачье любопытство. Скорее – настороженное внимание охотника, уловившего на ветру давно забытый, но опасный запах.
Воздух на террасе был густым и аппетитным. Дым от мангала, смешиваясь с запахом жареного мяса и специй, создавал атмосферу уютного, почти идиллического вечера. Отец Артёма ловко управлялся с шампурами, а мама расставляла на столе тарелки с салатами и овощами.
Ужин прошёл шумно и весело. Сначала все ели почти молча – сказывался проголодавшийся на свежем воздухе аппетит. Но по мере того как тарелки пустели, начались разговоры и смех. Миша и Митя взахлёб, перебивая друг друга, рассказывали о карьере и своих ледяных подвигах. Алёна добавляла красочные детали.
Артём отстранился от общего веселья. Он сидел, отпивая холодный морс, и наблюдал. Наблюдал за тем, как Ксюша, наконец-то расслабившись, смеётся шутке Мити. Всё было идеально. Такой вечер он и представлял себе, когда соглашался на поездку. Даже лёгкая грусть от отсутствия Джульетты отступила, растворившись в тёплой атмосфере.
Разговор за столом между тем перекинулся на планы на завтра.
– А давайте завтра на «Корабль» сплаваем! – предложила Алёна. – Мы с папой надувную лодку привезли!
– Я за! – сразу же отозвался Миша. – Только в этот раз я буду грести, а то Митя нас в кусты завёл!
– Это я тебя вёл к лучшим видам! – возмутился Митя.
– А я возьму удочку, – сказал отец Артёма. – Говорят, в том карьере карась клюёт.
– А мы с Ксюшей сделаем гигантский бутерброд с колбасой! – объявила мама, подмигнув дочери.
Ксюша фыркнула, но глаза её смеялись.
Когда ужин закончился, родители спокойно удалились в дом, оставив молодёжь на террасе. Вечер был тёплым, и никто не хотел уходить внутрь. Митя раздобыл гитару и тихо перебирал струны. Алёна, растянувшись на шезлонге, смотрела на звёзды. Миша и Ксюша о чём-то спорили, но беззлобно, почти смеясь.
Артём прислонился к перилам, глядя в тёмный провал леса. Рядом с ним на столике устроился Васька. Кот сидел неподвижно, лишь кончик его хвоста изредка подрагивал.
– Неплохое местечко, – тихо проговорил Васька. – Спокойное. Лес старый, молчаливый. Воздух чистый.
– Да, – согласился Артём. – То, что нужно.
– Завтра на остров поплывёте?
– Наверное. Если лодка не спустит.
– Плывите, – философски заметил кот. – Молодость даётся один раз. Гребите, пока весла в руках.
Он замолчал, и несколько минут они просто слушали тишину, нарушаемую лишь треском цикад и тихим перебором струн.
– А на том острове… – вдруг снова начал Васька, – на том, что «Черепаший» зовётся… есть одно дерево. Старая-престарая сосна. Под ней хорошо спать в полдень. Если, конечно, тебя туда допустят.
– Кто меня не допустит? – улыбнулся Артём.
– Остров, – просто сказал Васька и, вильнув хвостом, спрыгнул со столика и растворился в темноте.
Артём так и остался стоять у перил, глядя в сторону карьера. Чувство тревоги окончательно ушло, сменившись тихим, почти сонным спокойствием. Завтра будет новый день, полный простых радостей – солнца, воды, смеха друзей. И это было всё, чего он сейчас хотел.
Глава 3. Владимир
Следующее утро в Огоньково начиналось так же идиллически. Солнце заливало террасу, пахло кофе и свежей выпечкой. Компания планировала поход к карьеру, споря о том, кто сколько бутербродов сможет унести.
– Я беру пять! – с вызовом объявил Миша, размахивая куском хлеба с маслом. – И три яблока! На свежем воздухе аппетит зверский!
– Пять? Ты с ума сошел? – фыркнула Ксюша, аккуратно раскладывая по контейнерам нарезанные овощи. – Ты же потом в воде, как бревно, плавать будешь. Я больше трех не возьму.
– А я возьму шесть, – невозмутимо заявил Митя, не отрываясь от экрана своего смартфона. – И распределю приемы пищи с интервалом в сорок минут для оптимальной энергоотдачи. Согласно моим расчетам, этого должно хватить до вечера.
– А я буду есть ягоды с кустов! – подпрыгивая на стуле, воскликнула Алёна. – Мы с Тёмой в прошлом году малину нашли, целую поляну! И еще там ежевика должна поспеть!
Артём улыбался, слушая их спор. Он нарезал арбуз крупными дольками, которые тут же покрывались блестящими каплями влаги. Именно таким он и представлял себе этот отдых. Даже Васька, свернувшись калачиком на свободном стуле, благосклонно мурлыкал, греясь на утреннем солнце.
Идиллию нарушил низкий, навязчивый гул мощного двигателя. По грунтовой дороге медленно подкатил большой тёмный внедорожник. Он выглядел чужеродно в этом умиротворённом пейзаже.
Первыми из машины вышли родители Миши и Алёны. Их движения были плавными, но как-то механически точными. Лица сохраняли спокойные, даже умиротворённые выражения, но улыбки казались застывшими, нарисованными.
– О, а это кто? – оживилась Алёна, перевесившись через перила террасы. – Мам, пап, а мы вас не ждали! Вы что, с работы сбежали?
Но родители не ответили. Они не обняли детей, не поинтересовались их делами. Вместо этого они молча, синхронно отошли в сторону, освобождая путь.
И тогда из машины вышел он.
Высокий мужчина в безупречном чёрном костюме. Его волосы и тонкие брови были угольно-чёрными, что создавало резкий контраст с бледной кожей. Движения – плавные, точные, лишённые суеты.
Для Артёма вид этой фигуры стал ударом в солнечное сплетение. Воздух перехватило.
– Владимир… – имя сорвалось с его губ беззвучным шёпотом.
Холодные серые глаза Владимира медленно скользнули по террасе и остановились на Артёме. Губы растянулись в широкой, неестественной улыбке.
– Артём! – произнес он, и его голос с натянутой попыткой теплоты звучал жутковато. – Какая неожиданная и приятная встреча. Как поживаешь?
За его спиной пространство задрожало. Воздух заплыл маревом, и в нём проступило холодное белое сияние. В центре этой белизны мерцали два немигающих глаза.
Реакция троицы была мгновенной.
Миша вскочил так резко, что его стул с грохотом опрокинулся.
– Стенд?! – выкрикнул он, отскакивая назад. – У тебя тоже… Но этот… он другой! – Он смотрел то на светящуюся массу, то на родителей. – Пап? Мам? Вы это видите? Объясните что-нибудь!
Митя застыл, его рука замерла на полпути к карману с телефоном.
– Энергетическая сигнатура… не соответствует известным параметрам, – пробормотал он. – Это… эволюция? Или совершенно новая форма?
Алёна ахнула и спряталась за спину брата.
– Он… он похож на мой, но… светлый и чужеродный, – прошептала она. – Мне страшно…
Ксюша смотрела на них, её лицо выражало полное недоумение.
– Стенд? – переспросила она. – Что вы имеете в виду? Что это за слово? – Она схватила Артёма за руку. – Артём? Что они видят? Я ничего не понимаю!
Один из родителей с той же застывшей улыбкой сделал шаг вперёд.
– Дети, не пугайтесь. Это Владимир. У него большие планы на наш посёлок.
Владимир кивнул, его улыбка стала ещё шире и безжизненнее.
– Совершенно верно. Большие планы. – Он обвёл взглядом дома, лес, карьер вдали. – Это место… это аномалия. Скопление неконтролируемой силы. Ошибка в самой структуре реальности, которую необходимо исправить.
Он посмотрел прямо на Артёма, и в его глазах не было ничего, кроме ледяной решимости.
– Я здесь, чтобы стереть Огоньково с лица земли. Каждый дом. Каждое дерево. Каждое воспоминание. Через три дня от этого места останется только чистое поле.
Второй родитель добавил тем же безжизненным тоном:
– Это необходимо для прогресса. Новый порядок требует жертв. Вы должны понять.
Миша смотрел на родителей с растущим ужасом:
– Мам… Пап… Что вы говорите? Вы же сами нам с детства рассказывали… Вы любите это место! Вы бы никогда…
– Взрослые решили, – перебил отец тем же пустым голосом. – Не мешайте.
Васька поднялся на все четыре лапы. Его шерсть стояла дыбом, а из горла вырывалось низкое, угрожающее рычание. Но что было страннее – кот смотрел не на Владимира, а на его родителей, словно видел то, что было скрыто от других.
Артём медленно поднялся. Его лицо было бледным, но голос прозвучал твёрдо:
– Они не ваши родители. Не сейчас. Он их контролирует. Я не знаю, как именно, но это не они говорят.
Владимир наклонил голову, изучая Артёма с холодным интересом.
– Очень проницательно для твоего возраста. Но твоя проницательность ничего не изменит. Процесс уже запущен. – Его взгляд скользнул по Мише, Мите и Алёне. – А вы… станете ценным ресурсом для моих следующих проектов. Ваши способности слишком ценны, чтобы быть погребёнными под обломками этого места.
Воздух сгустился. Белый свет от стенда стал таким ярким, что стало больно смотреть. От идиллического утра не осталось и следа. Пришло время действовать.
Воздух сгустился. Белый свет от стенда стал таким ярким, что стало больно смотреть. От идиллического утра не осталось и следа.
– Я ничего не понимаю! – голос Ксюши дрожал от отчаяния и злости. Она сжимала кулаки, глядя на брата. – Что за «стенд»? Что за «ресурс»? Почему все видят какую-то хрень, а я нет?
Артём повернулся к сестре. Он видел её испуг и растерянность.
– Ксюш, слушай внимательно. То, что видят Миша, Митя и Алёна… и то, что вижу я… это называется Стенд.
– Стенд? – переспросила она, хмурясь.
– Да. Это… материальное проявление внутренней силы человека. Его боевого духа. У каждого Стенда есть уникальные способности. – Артём указал на светящуюся массу за Владимиром. – Вот этот… это Стенд Владимира. Он может копировать способности других Стендов. И, кажется, теперь он может контролировать разум людей.
Ксюша смотрела на него с недоверием.
– Ты говоришь, как в каком-то дурацком аниме! Это невозможно!
– Возможно, – не отрывая взгляда от Владимира, сказал Митя. Он наконец судорожно заморгал, словно вынырнув из глубины вычислений. – Это… это реально. Я тоже сначала не верил, когда у меня проявился. Но эта штука… – он кивнул в сторону светящейся массы, – …она не просто светится. Она искажает пространство вокруг себя. Смотри – трава под ней не колышется, хотя ветер есть. Это физическое воздействие, а не голограмма.
– А почему я его не вижу? – почти крикнула Ксюша.
– Потому что у тебя нет Стенда, – объяснил Артём. – Обычные люди не могут видеть Стенды. Только их пользователи.
Владимир, до сих пор молча наблюдавший, снова заговорил ровным голосом:
– Примитивное, но в целом точное объяснение. Да, девочка, ты незрячая. Но это можно исправить.
– Я не бесполезная! И не хочу твоего «подарка»!
– Ошибаешься, – холодно парировал Владимир. – В новом мире не будет места для тех, кто не может видеть истину.
Артём встал между сестрой и Владимиром.
– Не подходи к ней.
В этот момент Васька, до сих пор сохранявший неподвижность, вдруг спрыгнул со стула и, изогнув спину, громко и противно завыл – точь-в-точь как обычный дворовый кот перед дракой. Он прошёл несколько шагов в сторону Владимира, шерсть дыбом, хвост трубой.
Владимир на мгновение отвлёкся от Артёма. Его бесстрастный взгляд скользнул по коту с лёгким презрением.
– Животные… всегда первыми чувствуют угрозу. Но твои инстинкты тебя не спасут, – произнёс он, явно не подозревая, что обращается к существу, способному его понять.
Васька в ответ шипению, выгнув спину ещё сильнее, а затем… громко и демонстративно блеванул прямо на идеально отполированные туфли Владимира.
Наступила секунда ошеломлённой тишины. Даже родители-зомби дрогнули.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.