- -
- 100%
- +
Одиннадцатый век Хронометра Бытия завершился в точке хрупкого равновесия. Сонар «Зен-Тору-Ра» продолжал монотонно кричать в космическую пустоту Т-0, посылая сигналы SOS, которые пока оставались без ответа. Цитадель Аванпоста прочно удерживала свои вертикальные ярусы внутри впадины Шин-Рай, медленно восстанавливая Утраченные данные после Великого Пожара. Новое гибридное поколение, сочетавшее в себе лучшие черты трех рас, прочно закрепилось на блокпостах Т-2, шаг за шагом нанося на Пластины Ценза контуры сурового подземного мира и понимая, что впереди у них — целое столетие позиционной борьбы с поумневшей фауной Саркофага.
ГЛАВА 12: ЦИКЛЫ 1101 – 1200. ВЕК СТАЛЬНЫХ НАКОПИТЕЛЕЙ
Часть 1: Охота за небесным металлом (Циклы 1101 – 1150)
Двенадцатое столетие по Хронометру Бытия началось под аккомпанемент тяжелого, глухого скрежета латунных компрессоров, доносившегося с верхних ярусов впадины Шин-Рай. После Великого Пожара в Архиве Цитадель отчаянно нуждалась в модернизации защитных систем. Прежние сплавы из глубинного шпата, верой и правдой служившие исследователям прошлые века, стремительно истощались под воздействием непрерывной аурной радиации. Поколение гибридных специалистов, рожденное на стыке культур Первой Расы, Тору и И-Ра, требовало новых материалов для защиты тяжелого глубинного транспорта.
Поскольку спуск ниже пятнадцати километров в Т-3 был строго запрещен Советом из-за смертоносного давления Океана Звуков, ученые впервые за долгие века решились на рискованный технологический маневр. Глобальный Сонар «Зен-Тору-Ра», который весь прошлый век монотонно кричал в космическую пустоту, посылая сигналы SOS, был частично перенастроен. Магистры использовали его направленную ментальную волну как невидимый поисковый щуп, прощупывая нижние слои Зоны Невитации (Т-0), висящей на высоте десяти километров над каньоном.
Результаты сканирования взбудоражили плавильни Тору. Внутри левитирующих метеоритов и обломков, притянутых планетой за эоны дрейфа, Сонар обнаружил богатейшие залежи «патинового колчедана» — тяжелой руды, которая миллионы лет закалялась в открытом космосе под прямым облучением Ауры. Этот металл обладал феноменальной вязкостью: он мог поглощать кинетические удары и экранировать ментальные шумы в разы лучше любого известного вещества.
Но вылазки в Т-0 за этим металлом были сопряжены со смертельным риском. Летающие Колоссы и Левиафаны неба, лишенные глаз, но чутко реагирующие на энергетические всплески, начали проявлять пугающую осторожность. Они больше не кружили над каньоном хаотично — они научились выслеживать невидимые лучи Сонара и устраивать засады в точках, где Аванпост пытался разворачивать свои магнитные улавливатели руды.
Запись исследования №1: Проектирование Буровых Капсул
(Выписка из закрытого журнала кузнечных ярусов Тору, 1124-й цикл по Хронометру)
«Мы завершили калибровку гидравлических приводов для первого прототипа глубоководной Буровой Капсулы „Шин-Ра-01“. Идея штурма Т-2 на пеших скаутах полностью признана самоубийством. Пространство кремниевых пещер слишком огромно, а удушливый индиговый сумрак выжигает Стабильность Мышления лаборантов быстрее, чем заканчивается лимфа в их костюмах.
Новая капсула — это герметичный латунный кокон длиной шесть метров. Инженеры Тору обшили её носовую часть костяным композитом Класса 3, добытым на подземных некрополях. Привод бура теперь соединен с резонирующими бирюзовыми призмами Первой Расы. Наш штурман-гибрид, рожденный от союза Тору и И-Ра, протестировал систему на четвертом делении суток (на четвертом часу местного дня). Его врожденные кристаллические щитки на плечах вошли в полный резонанс с двигателем капсулы. Машина способна не просто дробить породу — она буквально раздвигает кремниевые завалы, создавая вокруг себя безопасный коридор. Мы готовим три такие машины для дальних экспедиций в южные залы Т-2…»
Запись исследования №2: Калибровка латунных камертонов
(Служебный рапорт медицинского отряда Цитадели, 1138-й цикл)
«Досье Психического затухания. Смена операторов Сонара, дежурившая во время фазы максимального сжатия Ауры, доставлена в госпиталь с тяжелыми симптомами ментального выгорания. Трое мистиков И-Ра полностью лишились способности общаться через роговые пластины — их врожденный Пси-Логизм заблокирован фоновым ревом, идущим из Т-3.
Экстренное решение: мы вмонтировали в резонансные контуры приборов тяжелые латунные камертоны, отлитые из переплавленного лома грузового челнока Тору. Эти приборы работают как физические глушители. Камертон колеблется на частоте, противоположной шепоту планеты, превращая давящий гул бездны в монотонное, едва различимое шипение. Нам удалось поднять Стабильность Мышления персонала на девятнадцать пунктов. Операторы снова могут фокусировать взгляд, но линзы Сонара по-прежнему испытывают чудовищное напряжение во время каждого часового Импульса Ядра…»
Часть 2: Природные капканы и небесная тень (Циклы 1151 – 1200)
Вторая половина двенадцатого столетия заставила Аванпост столкнуться с темной стороной подземной геологии Саркофага. Продвигаясь вглубь Зоны Отсечения (Т-2) на новых «Грохочущих Ковчегах», исследователи начали наносить на Пластины Ценза не только контуры живых существ, но и масштабные стихийные аномалии, которые вели себя как живые, расчетливые капканы.
Одним из таких явлений стал циклическое прорыв газов, который ученые назвали «Фиолетовым Кислотным Выбросом». Эта аномалия возникала внезапно, когда Импульс Ядра сотрясал нижние кремниевые плиты Т-2. Из трещин под колоссальным давлением вырывались гейзеры жидкого плазменного конденсата. Этот туман мгновенно разъедал латунную броню Ковчегов, покрывая её густой зеленой патиной, и, что самое страшное, вступал в химическую реакцию с хитином местных жуков. Обычные кремниевые твари, вдохнув этот конденсат, впадали в ярость: их аурный фон удваивался, и они полностью теряли чувствительность к ментальному ошеломлению мистиков И-Ра.
Но самое масштабное ЧП произошло на исходе века, когда исследователи попытались поймать крупный метеорит из патинового колчедана в небе Т-1.
История встреч №1: Падение Орбитального Скитальца
(Летопись вылазки на Столовые Хребты. Из дневника Магистра Рен-Су, 1189-й цикл)
«Это случилось на девятом делении местных суток (на девятом часу дня). Скиталец как раз проходил мимо края блеклого звездного скопления, и всё небо Зоны Невитации над нашими головами окрасилось в гнетущие, индиговые тона. Наша группа монтировала верхнюю улавливающую антенну, чтобы зацепить магнитным лучом Сонара пролетающую глыбу руды.
Мы совершили ошибку, сделав луч слишком плотным. Его бирюзовое сияние пробило облака пыли Т-0 и привлекло существо, чей ареал обитания находится на высоте двенадцати километров. Из левитирующего месива базальта и льда вниз бесшумно скользнула исполинская тень. Это был «Орбитальный Скиталец» — титанический Левиафан неба, Класса 3 — Излучающий, длиной не менее тридцати метров (Ранг: Эпические данные, шанс фиксации у поверхности Т-1 равен ничтожным 3%).
Монстр двигался с поразительной, расчетливой осторожностью. Он не стал слепо крушить скалы. Поняв, что источник бирюзового света заслепляет его аурные рецепторы, Левиафан сделал широкий полукруг, зашел со стороны индиговой тени хребта и нанес точечный удар. Из его плоской, лишенной глаз головы вырвался плотный поток аквамариновой плазмы. Удар пришелся прямо по центральной мачте антенны.
Титановые опоры, кованые еще из обшивки «Зен-Шина», со свистом начали плавиться, превращаясь в пахучую зеленую жижу. Весь наш голографический интерфейс внутри скафандров мгновенно лопнул, заполнив визоры фиолетовой рябью. Наш климатический барьер просел, и ночной мороз в минус сорок начал стремительно просачиваться сквозь клапаны брони. Двое молодых лаборантов упали, их Стабильность Мышления рухнула на треть от невыносимого ультразвукового рева.
Штурман-гибрид расы Тору проявил невероятное мужество. Имея четыре руки и плотные костяные щитки на плечах, он вручную, преодолевая мороз, провернул латунные вентили аварийного сброса лимфы. Аванпост выдал мощный встречный аурный разряд. Левиафан неба недовольно мигнул своими био-люминесцентными фонарями на брюхе, понял, что легкой добычи не будет, и свечой ушел обратно вверх, растворившись среди левитирующих метеоритов.
Антенна уничтожена. Материалы утеряны. Нам потребуется еще пятьдесят циклов, чтобы восстановить этот узел. Планета наглядно доказала нам: её небо охраняется тварями, перед которыми наши лучшие техно-магические контуры — лишь сухие щепки…»
Двенадцатый век Хронометра Бытия завершился для Цитадели Шин-Рай в атмосфере сурового осознания своих границ. Сигнал SOS по-прежнему уходил в безмолвную космическую пустоту, не принося ответа. Многоуровневый вертикальный комплекс продолжал расти исключительно вниз, вгрызаясь в базальтовые стены разлома, подальше от опасных небес Т-0 и поближе к кремниевым тайнам Т-2. Три расы и их немногочисленные, элитные гибридные потомки учились выживать в условиях, где каждый метр продвижения требовал создания новых латунных поглотителей, а фауна глубин становилась всё более хитрой и осторожной, готовя исследователей к грядущим потрясениям тринадцатого века.
ГЛАВА 13: ЦИКЛЫ 1201 – 1300. ГРАВИТАЦИОННЫЙ ЗАХВАТ КАСТЫ КСО-ЛАН
Часть 1: Призыв во внешнюю пустоту (Циклы 1201 – 1250)
Тринадцатое столетие по Хронометру Бытия началось в атмосфере монотонного, изнурительного ожидания. Глобальный Сонар «Зен-Тору-Ра», чья верхняя передающая антенна на Столовых Хребтах была сокрушена Левиафаном неба, восстанавливали долгих сорок местных циклов. Мастера касты Тору и специалисты по Кристальным Контурам вручную переплавляли тонны сульфидных пород и глубинного шпата, чтобы заново укрепить высотную мачту. Как только ремонт завершился, закодированный ментальный сигнал SOS, усиленный певучей векторной магией И-Ра, вновь устремился в космос — сквозь хаос левитирующего мусора Зоны Невитации (Т-0) в бездонную внешнюю пустоту.
На 1248-м цикле вакуум наконец ответил.
Космический призыв Аванпоста перехватил огромный промышленный ковчег, принадлежащий четвертой расе вселенной — Касте Ксо-Лан. Эти существа не знали о природе Саркофага и не планировали спасательную миссию. В своем родном мире они были прагматичной цивилизацией горнорудных инженеров и металлургов. Их массивный межзвездный корабль выполнял плановый перелет между обитаемыми системами, пока хаотичная гравитационная волна блуждающей планеты не выдернула его из гиперпространства.
Ксо-Лан обладали тяжелыми технологиями, но планета не подчинялась законам известной им физики. Стоило ковчегу войти в зону аномалии, как навигационные системы чужаков захлебнулись фиолетовыми помехами. Невидимый силовой вихрь Ядра намертво привязал судно к каменистой глыбе. Корабль Ксо-Лан был дезинтегрирован, столкнувшись с парящими базальтовыми островами Т-0. Лишь не многие выжившие в прочных спасательных капсулах рухнули на дно глубоких впадин Т-1, где их израненные тела были подобраны поисковыми отрядами Аванпоста.
Запись исследования №1: Анатомический разбор Касты Ксо-Лан
(Выписка из антропологического журнала Объединенного Совета, 1252-й цикл)
«Мы официально зафиксировали интеграцию тридцати четырех выживших представителей Касты Ксо-Лан в структуру Аванпоста Шин-Рай. Их скелет и кожные покровы состоят из плотной структуры, напоминающей живые матовые кристаллы патины глубокого зеленовато-серого цвета. У них нет ушей в нашем понимании, а лица кажутся высеченными из поделочного камня.
Аура планеты уже начала свою непреклонную работу над ними, доказывая, что Саркофаг адаптирует под себя любого чужака. За короткие два местных года, проведенных под нашим лиловым климатическим куполом, глаза Ксо-Лан начали стремительно расширяться и округляться, наливаясь тем же перламутровым бирюзовым светом, который помогает нашему гибридному поколению ориентироваться в индиговой мгле Т-2. Природа планеты не стирает их расовую идентичность — они остаются каменными, тяжелыми Ксо-Лан, но их органы чувств перестраиваются под единый планетарный чертеж…»
Запись исследования №2: Технология Кинетического Захвата
(Технический рапорт кузнечных и кристальных ярусов Цитадели, 1264-й цикл по Хронометру)
«…Главным сокровищем, которое Ксо-Лан смогли спасти из руин своего ковчега, стали уцелевшие модули Гравитационных Клешней — или Кинетических Манипуляторов. Эта технология потрясла наш Совет. До их прибытия мы были ограничены в сборе ресурсов: силовые поля Первой Расы мгновенно рассыпались от базальтовой пыли Саркофага, а латунные тросы и механические лебедки Тору постоянно рвались в Т-0 из-за бешеного вращения левитирующих астероидов.
Гравитационные Клешни Ксо-Лан работают иначе. Они не используют тросы или квантовые поля. Прибор испускает луч, который локально искривляет массу пространства между манипулятором и целью, буквально притягивая или удерживая тяжелые предметы на расстоянии пятидесяти ярдов. Это идеальное решение для расчистки завалов сульфидных пород в Т-2 и безопасного сбора патиновой руды в Т-0. На своей родине они использовали эти Клешни для разгрузки тяжелых барж, но здесь они станут основой нашей полевой инженерии.
Однако Импульс Ядра, бьющий сквозь кору каждые десять часов, накладывает свои суровые ограничения. Радиация Саркофага частично глушит частоту генераторов массы Ксо-Лан, снижая мощность приборов наполовину. Нам потребуется не одно десятилетие, чтобы скрестить латунь Тору, бирюзовые призмы «Зен-Шина» и Гравитационные Клешни в единый рабочий комплекс…»
Часть 2: Испытание Клешней и Изотопный Плывун (Циклы 1251 – 1300)
Во второй половине тринадцатого столетия вертикальный улей Аванпоста, уходящий этажами глубоко внутрь разлома Шин-Рай, сосредоточился на интеграции технологий Ксо-Лан. Ученые и литейщики трех рас проводили все время в плавильнях, пытаясь защитить новые Кинетические Манипуляторы от пагубного воздействия планетарного Импульса. Параллельно с этим экспедиционные группы на тяжелых Ковчегах продолжали пробивать маршруты сквозь вечную тьму Зоны Наблюдения (Т-2), натыкаясь на новые виды фауны, которые успели адаптироваться к присутствию чужаков.
История встреч №1: Изотопный Плывун Т-2
(Запись занесена на Пластину Ценза №340. Полевой рапорт Пилота-полукровки, 1282-й цикл)
«Мы вели „Грохочущий Ковчег-06“ по дальнему южному коридору Т-2, монтируя новые ретрансляторы Сонара на отметке в семьдесят миль от центральной шахты. Вокруг стоял плотный, удушливый индиговый сумрак, изредка разбавляемый блеклым неоновым свечением далеких друз шпата. На шестом местном часе текущих суток, прямо во время пикового Импульса Ядра, базальтовый свод над нами задрожал, и из тектонической трещины вырвался локальный „Фиолетовый Кислотный Выброс“.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.