Аркан для ведьмы

Глава 6. Присяга Высшим эльфам ради спасения.

Малика

Комната Карамельки, где я, собственно, и решила пока спрятаться, пустовала. Она явно любит янтарь, а мне подавай зелень. В замке у отца моя комната вся выполнена в изумрудных тонах. Люблю этот цвет, он меня успокаивает. Янтарь же могу воспринимать как материал для изготовления артефактов. Села в мягкое кресло и глубоко вздохнула.

– Ну какая же глупая ведьма. Почему я поступила так опрометчиво? Я очень люблю своих родителей, а они наверняка огорчатся.

Браслет все вибрировал и вибрировал. Точно знаю, это отец пытается со мной связаться, а мне пока нечего ему рассказать или как-то успокоить. Скорее всего, ему уже поведали о деяниях его доченьки, иначе он бы так не настаивал. Но я решила пока потеряться. Артефакты помогут мне скрываться от отца, и он это знает…

Время потянулось. Видимо, обед занял больше времени, чем планировалось, и минуло более двух часов, прежде чем я услышала шаги. Несколько интервальных стуков в дверь, и я распахнула ее.

– Все, мальчики отбыли по делам, а я сказала, что останусь сегодня дома, голова что-то разболелась, – глубоко вздохнув, заключила Жасмин.

– И твой целитель не усомнился?

– Да вроде нет. В общем, отправляемся к отцу. Мне кажется, это единственный выход.

– А если он меня не примет в свою армию?

– У меня дар убеждать мужчин, я справлюсь. Идем. Страшного ничего не произошло. Ильсар жив и здоров, так что не бери в голову. Желаешь спрятаться среди воинов эльфов? Да пожалуйста. Есть один гарнизон по обмену, и там разные воины встречаются. В том гарнизоне и нужно тебе обосноваться. Договорились?

– Хорошо, Жасмин, твоя взяла. А Асти я потом все объясню.

– Асти как раз у родителей сегодня. А если и нет, то к вечеру точно будет там. Пообщаетесь еще.

В общем, не откладывая в долгий ящик, мы решили переместиться прямиком к Высшим эльфам, к замку самого генерала Миранта. К слову, мы как раз застали отца Жасмин дома. Его я немного побаиваюсь. Он чересчур серьезен, и взгляд Высших эльфов-мужчин не переношу. Это особенность расы, понимаю, но мне не нравится. Почему-то в каждом эльфе мне теперь мерещится Ильсар.

Асти и Жасмин утверждают, что их родитель очень чуткий и понимающий. Но для них может он и такой, ведь это их родной отец.

Сегодня невероятно погожий день, только у меня на душе тучки сгущаются, и скоро пойдет дождь, точнее, даже снег. Мне так плакать хочется.

– Малика!!! – на меня налетела Асти. Вот это объятия! Мы чуть не упали вместе с ней в густую траву, которой здесь предостаточно, только растет она не как попало, а ровненько, травинка к травинке. Такой ровный газон – заслуга метаморфов. Скорее всего, это дело рук хозяйки замка, Габриэллы.

Переместилась я удачно или, напротив, не очень удачно, ведь помимо Миранта здесь находился еще наместник Нефритовых островов, Самир. А вот наместник этот непростой, он правая рука самого Императора Тэрриона. Неужели они все про меня ему расскажут?

Мы с Астильбой, наконец, отпрянули друг от друга…

– Послушай, ты зачем с нашим Ильсаром так скверно поступила? Он вообще-то принц, а ты его стрелой чуть не успокоила, – тут же воскликнула Астильба.

С нашим? Они его хорошо знают. Если подумать, то они даже родственники. Наверное, поэтому он для них свой.

– Я была в состоянии аффекта, – отозвалась тут же. А что я могу еще сказать в свое оправдание? Поступила ужасно и сложно после такого оправдаться.

– Вот ты где! – обернувшись на знакомый голос, я увидела отца. Он, злой как черт, метнулся ко мне и схватил за плечи. – Малика, что ты натворила? Зачем Ильсара пыталась убить? Насколько я понял, он в отношении тебя ничего предосудительного не совершил. Да, у вас был танец и приватная беседа в саду, но Бьянка мне сказала, принц не обижал тебя.

– Папа, но и я его не убила. Все в итоге обошлось.

– Твою голову требуют Красные драконы! И у них есть доказательства, что это ты стреляла в принца. Понимаешь, о чем я?

– Ой, прямо голову, без самой Малики, – ужаснулась Астильба.

– Если доказательства имеются, то Малика обязана явиться во дворец Красных драконов, – чуть спокойнее пояснил отец.

– А давайте сделаем так, что вы как будто меня не нашли? Я поменяю место жительства, применю морок иллюзий. Могу даже стать парнем, чтобы, так сказать, про меня забыли, – предложила я выход из положения.

– Про камуфляж идея неплохая, но, если Красные драконы пойдут до конца и своих шпионов подключат, точно найдут тебя, – заключил Мирант.

– А что делать? Помогите мне, прошу вас, – окинула всех умоляющим взглядом, и мои любимые эльфы прониклись.

– Тебе надо самой поговорить с принцем. Извинись перед ним. Нужно правильно и деликатно объяснить, что ты действительно не хотела, – невозмутимо добавил Мирант. Как он себе это представляет? Нет, я не смогу.

– Мы в не очень хороших отношениях. Он может мне не поверить, – очень тихо проговорила я.

– Малике возвращаться к Ильсару нельзя, пусть отправляется в армию Миранта, а там посмотрим, – высказала Габриэлла свое мнение, и мне оно весьма понравилось.

– Эх, Малика-Малика, но Ильсара-то надо как-то успокоить, – не унимался отец.

– Вот вы где все спрятались! У меня для вас хорошие новости, – к нам присоединилась Бьянка, наш вездесущий дипломат.

– Какие? – тут же выпалила я, зная, что Бьянка, которая тоже порталом переместилась сюда, переживает за меня.

– Ильсар подписал документ, позволяющий Малике не преподавать в Академии Красных драконов.

– Как подписал? Серьезно? – тут же переспросила я, ведь в реальность этого поверить сложно.

– Абсолютно серьезно, – тут же утвердительно кивнула Бьянка.

– И как же он это подписал? Ведь не хотел сначала, – нахмурилась Жасмин.

– Он сказал, что Малика в качестве артефактора ему не нужна.

– Что? Я плохой артефактор? – слова Бьянки меня задели.

– Он не сказал, что ты плохой артефактор, а сказал, что не нуждается в тебе как в артефакторе.

– Послушайте, вот теперь мне важно знать, почему он так решил, – вероятно, он видит меня в темнице или, еще хуже, с отрубленной головой на придворцовой площади.

– Может, он уже подписал приказ о том, что тебя надо схватить и казнить. Тогда о какой артефакторике может идти речь? – Асти посмотрела на меня в ужасе. – Нет, подруга, я тебя так просто Красным драконам не выдам.

– Девочки, да не знаю я. Подписал, да и все. Далее сказал, что от комментариев воздержится, – пожала плечами Бьянка.

– Тогда тебе не нужно искать с ним встречи, – добавила Асти вполне определенно.

– Как не надо? А извиняться кто будет? Еще ничего не решено, – отец, вероятно, думает только о том, чтобы выполнить приказ Красных. Еще бы, ему с ними работать, а дочь так ужасно поступила.

– Малика составит в его адрес письмо и извинится в письменном виде. Ты ведь можешь написать Ильсару небольшое извинительное послание? – тут же добавила Бьянка.

– Письмо Ильсару м…могу. Я напишу. Конечно, напишу.

– А потом он либо примет его, либо отклонит, и все станет ясно. Составим в двух экземпляром через копировальную бумагу, а я передам.

– Спасибо, Бьянка. А я тогда, как и хотела, в качестве лучника присоединюсь к армии Миранта, и отправлюсь в гарнизон по обмену, где много воинов разных рас.

– Папа, ты согласен принять Малику? – тут же подбежала к генералу Жасмин.

– Папа? – Асти тоже взяла отца за руку, только другую, и они во все свои огромные эльфийские глаза умоляюще посмотрели на Миранта.

– Хорошо, будем решать проблемы по мере их поступления, и очень надеюсь, на извинения Малики Ильсар ответит положительно или хотя бы нейтрально.

– Ура! Вот это я понимаю, решили проблему. Так, идемте сочинять Ильсару письмо, – воскликнула Бьянка и захлопала в ладоши, предвкушая процесс. Есть в земном мире такой мультик про мальчика, сбежавшего жить в деревню с котом, и я, как Дядя Федор, начну писать письмо, а девочки, как пес Шарик с котом Матроскиным, продолжат. Ильсар сильно удивится, когда будет его читать, но если девочки решили помочь, то теперь что будет, то будет.

Небеса, какой ужас. Мы сочиняли письмо сообща. Даже Бьянка участвовала. Конечно, не стихами письмо получилось, но лаконичное и такое, которое должно польстить его самолюбию.

Не смотря на все, что сегодня произошло, я почему-то не обрадовалась тому, что Ильсар так легко от меня отписался. Хотя мне радоваться надо, я от него почти избавилась. Конечно, может действительно меня планируют казнить, а это говорит о жестокости принца, хотя мы в Манистерах, и здесь женщины тоже могут быть убиты, а обвинение в покушение на жизнь самого принца – это серьезно, и очень…

Так, Малика, соберись. Друзья помогут, а я больше не совершу ни одной ошибки. Ильсар освободил меня от договора, а значит, ура, да здравствует свобода. Буду жить одним днем. В эту секунду, вот в данный момент я вполне счастлива. Правда, сегодня появилось странное ощущение, словно существует мое второе «я», и оно совершенно не одобряет моего поведения. Мне показалось, именно мое второе «я» не позволило мне убить принца. Оно в прямом смысле, нарычало на меня. С чего бы это? Может быть, я с ума схожу? Нет, я просто переволновалась, только и всего.

Обсуждение моего проступка, наконец-то, сменилось общими темами, и, слава небесам, так как не люблю быть в центре внимания.

Все собрались за общим столом. Я сидела рядом с Астильбой, и мы ждали момента, когда можно будет уединиться и посекретничать.

– Малика, пока вы сочиняли письмо, мы составили все документы для твоего зачисление в ряды моей армии как мужчины-адепта Академии Боевой Магии Темной Империи, и твое имя теперь Джавонс. Это распространенное имя в Темной Империи.

– Джавонс? Па, почему такое имя? – нахмурилась Астильба.

– Имя не должно хоть отдаленно напоминать собственное. Когда ты назвалась Астибальтом, то такое ощущение, что не стремилась скрыться. Ты вела себя неосмотрительно и довольно быстро попалась.

– Папа, я случайно натолкнулась на капитана. Имя тут не причём. К тому же, сколько от истинной пары не бегай, все равно судьба сведет.

– У нас другая ситуация. Я становлюсь Джавонсом, чтобы перестать посещать балы и не иметь хоть какую-то вероятность пересекаться с принцем. К тому же, меня все еще могут приговорить к смерти.

– Вряд ли, Ильсар не так жесток, как вы о нем думаете. Я его знаю очень давно. Да, есть задатки правителя, но это так и должно быть. Ильсар будущий Император. И, согласитесь, для правителя мания величия гораздо предпочтительнее, чем комплекс неполноценности, – выступила в защиту принца Бьянка, после чего все переглянулись.

– Уже завтра отправляйся в гарнизон, – добавил Мирант, обращаясь ко мне.

– Да, папа, а где Малика будет жить? В гарнизоне парни живут с парнями? Нет отдельной комнаты?

– Гарнизон Эсмина необычный, и у нас есть отдельные комнаты для адептов, которые обладают необычной магией. Например, плохо контролируемое пламя или водная стихия. Есть проблемы с контролем стихий – назначаются ментальные тренировки, и, конечно, отдельная обособленная от остальных жилая площадь…

– А если другие начнут задавать вопросы? – уточнила Асти.

– Астильба, дочка, у нас такое не принято. Вопросы в гарнизоне задаю я и капитан, ответственный за дисциплину и организацию тренировок.

– А кто ответственный за тренировки?

– Сейчас Тэрри назначен ответственным. Если разобраться, то в какой-то степени Малика наша родственница, хоть и не кровная, и мы должны помогать друг другу.

– В какой-то степени, да, – кивнула Бьянка утвердительно. – Малика дочь Максимилиана, сына Виктории, которая является сестрой Императрицы Темной империи Марии, а Мария в свою очередь жена Динароса. Он же брат моего отца, который, получается, дедушка Тэрри.

М-да, родственник довольно дальний. Про таких в Земном мире говорят: «Соседнему забору двоюродный плетень».

– Неважно. Мы одна большая семья. К слову, даже Ильсар становится родственником нам, но не для Малики и не по ее кровной линии, – добавила Габриэлла.

– Еще не хватало. А где дедушка, где Самир? Он уже покинул нас? – осмотревшись по сторонам, спросила Астильба.

– У отца запланирована встреча с Императором Тэррионом, и он действительно уже покинул замок. Так, и мне тоже нужно покинуть вас. Есть еще неотложные дела в гарнизоне, а ты, Малика, с утра можешь отправляться в гарнизон Эсмина и, пожалуйста, сделай так, чтобы все прошло без приключений. Можешь добраться на лошади, используя карту природных порталов. Твою лошадку уже доставили, – Мирант сделал для меня больше, чем я рассчитывала. Я почувствовала, что меня действительно любят и очень переживают за мою судьбу. Это так растрогало. Надеюсь, принц Ильсар забудет меня, а я его, и каждый пойдет своей дорогой. На мои такие мысли я услышала внутренний рык. Какой ужас. Что со мной происходит?

– Папа, а можно с тобой поговорить? – обратилась я к своему отцу, читающему какую-то массивную книгу, сидя в кресле. Он, после того как поговорил с Мирантом, стал на удивление тихим, даже как-то подозрительно спокойным.

– Дочка, что еще тебя волнует? – поднял он на меня уставший взгляд. Папа мало спит, много работает, и у него всегда уставший взгляд.

– Папа, а у меня может появиться или пробудиться сущность.

– Сущность? Ты имеешь ввиду драконью сущность?

– Ну да, именно драконью сущность я имею ввиду.

– Точно не знаю, но по линии мамы и Императрицы Марии были Черные драконы пару поколений назад.

– А как проявляется сущность?

– У меня нет сущности, тебе лучше поговорить об этом с Астильбой. Ты думаешь, что у тебя появилась сущность?

– Есть такие подозрения, и это очень странно.

– Если честно, я вообще не удивлен, учитывая… – отец замер, не договорив фразу.

– Учитывая, что, папа?

– Нет, ничего. Это я про твой взбалмошный характер, а почему бы тебе не быть драконицей или не иметь фантомную сущность. Мы в Манистерах, а почему нет, – как-то неопределенно пожал плечами отец.

– Ну да, конечно, – папа другое что-то хотел сказать, это точно, но из него теперь ту самую правду и клещами не вытянешь. Что-то он скрывает от меня. Только вот что…

Весь вечер мы с Астильбой проболтали, устроившись в садовых качелях рядом с фруктовым деревом, на котором в изобилии росли земные фрукты, именуемые мандаринами.

– Бьянка поспешила к Ильсару. Тоже мне, дипломат. Вот любитель путешествовать порталом. У нее как у дипломата неиссякаемый мощный портал, и она за день может побывать в нескольких империях, – Астильба про себя восхитилась девушкой, ведь Бьянка выбрала именно их империю, чтобы начать свою трудовую деятельность.

– Бьянка молодец, не то что я, неудачница.

– Малика, а ты не задумывалась о своем покровителе? Кто он и где?

– Нет, Асти. Я любила Дарсина, и после мне нравился староста нашего курса, помнишь? С меня хватит. Тогда я слишком увлекалась, как и разочаровывалась. Честно говоря, не хочу больше питать себя напрасными надеждами. Может быть, его и нет вовсе. Папа от ломанной связи, мама, та вообще из другого мира. Как уж там получилось у нее прижиться здесь, в Манистерах, я не знаю, но говорят, мой дедушка, ее отец, местный, и это позволило связи случиться. А как у вас с Аделем? Он все еще тебя подавляет?

– Адель? Да нет. Да и некогда ему меня подавлять, у него столько проблем. Империя пребывала в запустении, когда мы стали править. Мы и сейчас только, можно сказать, встали на путь восстановления. Он издал немало указов, и народ уже оценил нового Императора.

– А тебе быть женой Императора нравится? Постоянно на виду. Ты должна быть идеальной двадцать четыре на семь. Не устала?

– У меня армия помощниц. Что ни скажу, сразу исполняют. Я привыкла отдавать распоряжения и, к слову, я занимаюсь артефакторикой. У меня есть своя лаборатория, и я могу что-то изобретать.

– Это просто отлично! А я все-таки хочу попробовать себя в армии. Мне нужно избавляться от негативных эмоций, которые иногда через край выплескиваются.

– Жасмин тоже тяготела к оружию, но в итоге отказалась от этого, когда встретила своего генерала.

– Да, кстати, пора избавляться от волос. Я ведь теперь Джавонс. С длинными волосами я не слишком-то похожа на парня.

– Девочки, не стоит этого делать, – жена Миранта подошла к нам ближе. – Вот браслет. Он очень изящный, но совершенно не помешает. Браслет этот непростой, я вложила в него магию метаморфа. Мы с Асти вместе его создали. И он сделает тебя такой, какой ты желаешь стать. Волосы станут нужной длины, и ты сама преобразишься. Надевай и не вздумай состригать свои прекрасные волосы.

– Ма, пусть стрижет, у меня есть артефакт и на этот случай, – подмигнула мне Асти.

– Спасибо, тогда я все-таки действительно воспользуюсь браслетом с магией метаморфа.

Эта ночь стала для меня бессонной. Я постоянно ворочалась, просыпалась через каждые полчаса и пыталась уснуть снова. Это рычащее существо во сне нагнетало такую температуру, что хотелось вылить на себя ведро ледяной воды. Что происходит? Я должна срочно найти хорошего целителя…

Глава 7. Стратегическое мышление.

Ильсар

Все оказалось более чем любопытно. Дарсин сообщил, что Малика его проверяла на наличие связи несколько лет назад. Она была им увлечена. Дар так мне сказал. После они остались друзьями. Ну да, что уж теперь…

Бьянка влетела к нам в библиотеку, где мы расположились, неожиданно и с подготовленным расторжением договора, согласно которому Малика должна стать артефактором в моей академии.

– Бьянка, ты ведь знаешь, что произошло? – посмотрел я на девушку снисходительно.

– Да, Ваше Высочество, но, возможно, мы решим все это как-то мирным путем. – Дарсин сидел в кресле и внимательно следил за девушкой. Он буквально пожирал ее взглядом.

– Ильсар, подпиши расторжение. Малика если и виновата, то лишь в том, что испугалась. А испугалась она, скорее всего, тебя.

– Меня? Чушь какая.

– Вовсе нет. Насколько мне известно, ты ее до смерти напугал на том балу. Так что есть и за тобой не идеальные поступки, – усмехнулся Дар.

– Ну прошу тебя, Ильсар. Магия Малики так нестабильна. Она спалит тебе какую-нибудь лабораторию, а спросят с тебя, – между тем продолжила настаивать Бьянка.

Я посмотрел на Дарсина, потом на Бьянку, и понял, что все вокруг не только мои друзья, но и ее, этой дерзкой ведьмы. Ладно, сейчас мне действительно нужно дистанцироваться. Месть это блюдо, которое подают холодным…

– Давай разрешение. Бьянка, только ради тебя и нашей дружбы, тем более, все равно мне такой артефактор как Малика не нужен. Она нужна мне совершенно в другом качестве.

– Хочешь крови ведьмочки? – усмехнулся Дар.

– Так я вам и рассказал, – откинулся в массивном кожаном кресле и не смог сдержать улыбку. Малика не знает, с кем связалась. Готовься, ведьмочка, ты получишь сполна за свою оплошность.

– Что ты собираешься с ней сделать? – насторожилась Бьянка, а сама все время бросала взгляд на моего гостя. Однако, к слову, их первая встреча случилась только что. Магия между ними буквально искрится. Да неужели… Дара тоже никогда таким не видел.

– Бьянка, ты ее подруга. Считаешь, я стану тебя посвящать в свои планы? Лучше удели время Дарсину, он обожает много разговаривать.

– Спасибо, друг. Рад знакомству, хоть и такому сумбурному. Я Дарсин, принц Империи Черных драконов и дядя Ильсара.

– Дарсин, ага, конечно. Да, я слышала о Вас, – как-то чересчур трепетно и неуверенно пролепетала Бьянка.

– Но не видели лично. А Вы у нас Бьянка, дочь Темного мага Николаса и эльфийки Марты, ведь так? – добавил Дар.

– Все верно, – смутилась Бьянка и вконец растерялась, – Ваше Высочество Ильсар и Ваше Высочество Дарсин, мне пора, больше не смею вас беспокоить. – Бьянка присела в реверансе и поспешила, а точнее буквально побежала к выходу.

– Какая красивая девушка. Я восхищен. Это Бьянка, дипломат, да? Та самая? Несколько иначе ее себе представлял. Совсем иначе. Запах умопомрачительный. Черт, даже дракон среагировал. Давно такого не испытывал.

– Бьянка действительно мила, но сейчас речь о другом, точнее, о другой, – я, конечно, могу ошибаться, но у меня создалось впечатление что Дар и Бьянка истинная пара, правда, озвучивать я это не стал. Шокирующих новостей на сегодня предостаточно.

– Ильсар, я помогу тебе разузнать, чем дышит Малика. Найти ее будет не сложно. Я в хороших отношениях с ее отцом. Говоря, что она нужна тебе в другом качестве, ты имеешь ввиду что?

– Дарсин, она моя, понимаешь? Эта ведьма моя истинная пара, и мне жизненно необходимо ее приструнить, приручить и сделать своей во всех смыслах этого слова.

– Не вижу радости на твоем лице, – тут же нахмурился Дар.

– Я в растерянности, все слишком быстро. Если честно, я ее совсем не знаю. Она вела и ведет активную жизнь, но все как-то прошло мимо меня. Дружит с моими друзьями, вхожа на балы, но мы пересекались лишь дважды и оба раза не очень удачно. В первую нашу встречу я чуть ее не убил, а недавно чуть она не угостила меня стрелой. Теперь мы квиты. Но в прошлый раз была ее вина, как и в этот, так что я не считаю, что это сойдет ей с рук.

– Тогда, конечно, я тебе помогу. Где истинность там и правда. И какая разница, каким способом ты достигнешь своей цели.

– А что ее связывает с Дианом?

– К Диану ревновать не стоит. Он ее использует как артефактора, только и всего. Она бы зарабатывала намного больше, если бы работала исключительно на себя. Диан же завалил ее заданиями. Она жаловалась мне как-то, что приходится работать по ночам.

– В каком смысле? – не удержался я от вопроса.

– Не в том смысле. Просто она ему безмерно благодарна за продление отсрочки договора. Видимо, та первая ваша встреча тому виной. Может ты был излишне резок?

– Дар, я ее чуть не убил. Еще секунда, и она осталась бы без головы. Я вышел из себя, и имел на это право.

Неожиданно в кабинет прошла моя мать. Как всегда идеальна. Ее светло-голубое платье подчеркивало естественную красоту. Она мудреет, но не стареет.

– Мама, добрый вечер. Ты еще не спишь?

– Нет, мне сообщили, что у нас гости, и я захотела поприветствовать братика. А Бьянка уже упорхнула. Девушки невероятно пугливы, не так ли? Испугалась красивого мужчины. Какая досада.

– Она меня испугалась, Александра? Да быть не может. Я пытался быть максимально тактичным, – удивленно проговорил Дар.

– Почему не может? Малика, к примеру, тоже безумно боится Ильсара.

– Мама, это не так. Ведьмочка имеет весьма острый язычок, и она назвала меня тираннозавром. Кто это?

– Тираннозавром? Это животные. Они много лет назад проживали в Земном мире. Внешне они похожи на драконов, но без крыльев, да тираннозавры относились к особо жестоким представителям древних животных Земного мира.

– Вот как? Малика и в Земном мире была, да?

– И не только, она и в Эквилибро была. Малика имеет широкий кругозор и участвовала во многих значимых событиях нашего мира. К слову, она помогала Кортни найти книги Эквилибро, когда ты встретил ее тогда на полигоне. Она переместилась от Хранителей, а после того, как встретилась с тобой, спряталась в нашей библиотеке, после чего прибыл Ян и отправил ее к отцу. Затем она участвовала в битве с безликими.

– Почему я с ней больше не встречался позже?

– Я не знаю. Вы посещали одни и те же балы, но не обращали друг на друга никакого внимания. Только твой дракон ее чувствовал.