Аркан для ведьмы

Глава 8. Заселение.

Малика

Мои друзья все для меня устроили, и уже утром я отправилась прямиком в гарнизон Эсмина. Солнце светит в лицо, и ветер играет в моих волосах. Когда я окажусь ближе к цели, применю камуфляж и стану Джавонсом. Продвигалась, применяя самый оптимальный путь природных порталов. Все бы ничего, все мне нравилось, и план идеальный, но мое рычащее внутреннее «я» буквально изнывало и выматывало меня. Откуда появилась эта сущность? Так раздражает.

Я решила от нее избавиться, но даже когда подумала об этом, ощутила, будто меня укусили за ногу. Стало больно, и нога начала жутко чесаться.

Что же со мной такое происходит? Я вспомнила, как всю ночь мы проговорили с Асти, и она убеждена, что у меня пробудилась сущность. У меня, у Темной ведьмы, есть сущность. Как вообще такое могло получиться? Вопросов все больше, а ответов все меньше…

Я не останавливалась в пути, чтобы перекусить, и в прямом смысле загнала свою лошадку Мальту. Она моя соратница и помощница. Ее мне подарил отец на пятнадцатилетие, ведь тогда я мечтала стать воином. А какой воин без лошади? Правильно, никакой.

Я очень хорошо ориентируюсь на местности, и к утру следующего дня, наконец, добралась до своего укрытия, где гарнизон Эсмина простирался вдоль побережья живописного озера. Потрясающее место. Мне уже все нравится. А еще я заметила, что здесь очень много гусей, разгуливающих совершенно бесконтрольно. Я приблизилась к деревянному строению и подождала, пока по невысокой широкой лестнице пропускного пункта спустится мужчина-эльф. Он окинул меня скептическим взглядом и нахмурился. Воин обладал классической для эльфа внешностью: волосы собраны в идеальный хвост, сапфировые миндалевидные глаза, форменная одежда, в которой наверняка ходят все здешние эльфы, состоящая из темно-синего камзола и чуть темнее оттенка штанов. На ногах невысокие ботинки на классической, слегка зауженной формы, подошве. Всегда считала обувь эльфов не очень удобной для ношения, но это для меня. Я ведьма, а у них анатомически иное строение стопы, и, наверное, им нормально.

– Доброе утро, чего изволите? – вежливо поинтересовался мужчина.

– Я Джавонс, прибыл по приказу генерала Миранта, – невозмутимо ответила я.

– Джавонс? Очень смешно, – заулыбался эльф. – Шутку оценил. Но пропустить не смогу.

– Это почему?

– Вы девушка? – и тут до меня дошло, что я забыла применить камуфляж, и сильно засмущалась под его взглядом. Я стала такой растерянной в последнее время. Что со мной? Но надо что-то говорить, и так чтобы выглядело правдоподобно.

– Да, в самом деле, я девушка Джавонса. Извините, неправильно выразилась. Решила его проводить, пока он… залюбовался птицами на берегу. Извините еще раз, так неловко.

– Гусями что ли залюбовался? – усмехнулся стражник эльф.

– Именно, я сейчас его позову. Он скоро придет.

Вот я глупая, теряю сноровку. Видимо, не выспалась. Говорить больше ничего не стала, и так в неловкую ситуацию попала. Сделала шаг назад, после чего поспешила спуститься к побережью и провернула кольцо. Волосы стали короткими, запах изменился, как и голос. Горло такое сейчас, словно я слегка простужена. Да и в целом как-то странно я себя ощущала. Поднялась по песчаной тропинке от побережья и вернулась к пропускному пункту.

– Вы Джавонс, надо полагать, – нахмурился эльф, смерив меня цепким взглядом. – Так с девушкой Вашей похожи.

– Мы с моей девушкой истинная пара.

– Да, я так и подумал. Проходите. О Вас сообщали. В штаб сначала, а там объяснят, куда заселяться. Лошадь проводят в конюшню. Найдете ее, когда потребуется. Она будет проживать в загоне с вашим именем, разберетесь потом. У нас все понятно и не сложно. Осторожно с общением. Адепты и воины у нас разные, и магия у них тоже. Смотрите, чтобы Вас не постигли неприятности.

– Хорошо, я все понял, – едва кивнула и пошла по извилистой дорожке к штабу гарнизона. Заметила двух мужчин-вампиров. На меня посмотрели плотоядно, и один едва оскалился. Так не хватало Астильбы. Мы всегда были с ней вместе, а сейчас я совершенно одна. В штабе заметила одного воина, который ну никак на мужчину не походил, а напоминал… Нет, да быть не может…

Я осторожно подошла к стоящему возле стенда якобы адепту и похлопала его по плечу.

– Тише, Малика, я знаю, что это ты, и ты, конечно, тоже меня узнала. Я Милат из Зеленой долины.

– Кто тебе ушки оттопырил, хотела бы я знать? – едва не рассмеялась. Это Злата, та самая драконица, спасенная Астильбой от отца, императора Чарльза.

– Друзья метаморфы помогли.

– А твой друг и соратник Эльз где?

– Тоже здесь, мы с ним в одном домике поселимся, и ты с нами поживешь. Генерал в последний момент предупредил, что одноместные домики все заняты, но есть трехместные, и его надо занять полностью, чтобы никого больше к нам не подселили.

– Да, но Эльз…

– А что Эльз? Он свой. Если что, когда надо, отвернется.

– Скажи, это Диан вас вдохновил на подвиги? – спросила я тут же.

– Так совпало. Шпионы отца разнюхали, что я нахожусь в империи демонов, и уже нескольких заметили демоны Диана. Он решил, что здесь мы в полной безопасности. На территорию Высших эльфов без особого разрешения не пробраться и магию не прощупать, так что будем тренироваться вместе, что тоже полезно, я считаю.

– Ой, ну наверное ты права, Злата. Втроем, пожалуй, веселее будет.

– Милат… Мое имя Милат.

– А почему Милат?

– Диан придумал. В переводе с древне-эльфийского означает редкий металл…

– О да, это по-эльфийски. А Эльз так и остался Эльзом?

– Нет, он Янель. Мой старший брат. Идем уже, надо зарегистрироваться и взять распределительный лист.

Оформление заняло не больше двадцати минут. Я немного успокоилась, теперь у меня появилась подруга. Мы часто общались, когда я жила во дворце Диана, ведь Злата тоже проживала на территории дворца. Сначала ее устроили работать в столичную библиотеку, но потом император принял решение, чтобы она не покидала пределы дворца. Дескать, здесь тоже есть библиотека…

Злата много чего рассказала про свою жизнь, особенно про детство, и я удивлена, как она вообще выжила. Асти, как и все мы, считает, что когда-нибудь она станет женой Минеля, сына Катриэля, но сама Злата не желает даже думать о своем будущем муже. Эльза сделали в нашей тройке старшим. Правда, сказали присматривать друг за другом. Обычно ветреников с огневиками рядом не селят, а Эльз и Злата обладают магией ветра.

***

Вечером у нас было построение, и нам рассказали, какие нормативы мы должны сдать. Запланированы и теоретические занятия. Обязательное ориентирование на местности, то есть походов будет у нас немало. Скоростное преодоление препятствий, соревнования по плаванию, а еще поединки с выявлением лидеров. Притом здесь поединщика можно, так сказать, забронировать, то есть вызвать его на дуэль.

Позднее определится лучший из лучших. Еще здесь дуэли можно организовать внезапно. Поединок считается состоявшимся, если ты выбил, либо повредил, оружие противника. Смерть поединщика не допускается. Все-таки здесь учения, хоть и максимально приближенные к реальной жизни.

Все практиканты-выпускники академий и новобранцы армии Миранта разбились на кланы. Есть и Красные драконы среди нас, их всего около десяти сущностей. Есть орки, Черные драконы, маги, некроманты, эльфы как Лесные, так и Лунные. Водных эльфов насчитывалось около дюжины, с ними вообще никто связываться не хотел. Говорят, что сама их империя держится обособленно и буквально на грани войны. Тэррион сдерживается, но, не ровен час, возьмется за оружие и поставит водных эльфов на место. Основную часть в гарнизоне составляют Высшие эльфы, все воины из армии Миранта.

***

Прошла неделя, и я начала привыкать к новым условиям жизни, и все бы ничего, но сущность выводила меня из себя. Сегодня у нас своего рода посвящение, и мы будем принимать присягу. Говорят, у нас прибыло пополнение…

Двое некромантов и, кажется, из империи Красных драконов кто-то прибыл порталом с утра. Притом обсуждали именно драконов. Некто Арман и Янис. Они только появились, но уже наделали много шума, так как назначили около пяти дуэлей каждый, и на данный момент стремительно побеждают. Победа в дуэли – это дополнительные очки в копилочку. После окончания учений в гарнизоне выписывается денежный приз. Выберут десять самых отличившихся, не всех, но в десятку стремится попасть каждый, как и я, правда я пока еще присматриваюсь к потенциальным противникам и оцениваю свои возможности.

Деньги и мне нужны, а там суммы весьма приличные получатся. Может хватить на покупку небольшого замка, или можно вложиться в собственное дело. Да мало ли куда еще можно потратить деньги. Нас с Златой пока не раскрыли, но и на дуэль тоже не вызывали. Нет, не потому, что мы такие счастливые, и нам повезло, просто я вызвала Злату, и пока наша дуэль не состоялась, вызвать нас на поединок снова нельзя.

Сейчас мы готовимся к вечернему построению. Присягу будем принимать у священного камня воина Элириаля. Это выдающийся Высший эльф, основавший империю Высших эльфов и ставший первым правителем этой территории. Ему поклоняются и боготворят. Сам Мирант стремится стать на него похожим, да и все мужчины империи Высших эльфов тоже.

Когда нас построили, уже смеркалось, лишь уличные сферы янтарного оттенка освещали все вокруг. На площади все стояли на своих местах. Принимать присягу прибыл сам Мирант. Тэррион – младший, его сын, что-то активно обсуждал с отцом, а я ощущала себя так, словно на меня кто-то смотрит. Стала пристально просматривать лица присутствующих, и в какой-то момент сердце в пятки ушло. На меня смотрели глаза Ильсара. Нет, что он мог тут забыть? Присмотрелась лучше.

Мужчина из империи Красных драконов, но он был чисто выбрит, а волосы убраны назад в идеальный хвост. Ильсар же обладал растительностью на лице, и его волосы не были собраны в хвост. Ильсару тут делать нечего, он ректор и будущий император. Хорошо, но кто это такой?

– Арман! – услышала я имя мужчины, так сильно похожего на Ильсара.

Ну вот, обозналась. Но почему он так на меня смотрел? Может, у Ильсара есть брат близнец? Нет, я бы об этом знала. Только от его взгляда мне сделалось так волнительно.

Малика, ты что теперь на всех мужчин мало мальски похожих на Ильсара будешь так реагировать? Это Арман. Пусть он из империи Красных драконов… Почему бы и нет. Просто решил прокачать свои способности. Ах да, это же один из тех ребят, что победили уже нескольких воинов в нашем гарнизоне и заработали больше всех очков. Возможно, он просто желает со мной сразиться. Только я точно знаю, что мне нужно еще подготовиться перед поединком. Я совершенно в себе не уверена.

Сущность, которая вроде бы на время притихла, чего-то хотела от меня, а я никак не могла понять, чего же она желает.

Наконец пришел мой черед принять присягу. Я осторожно направилась по дорожке прямиком к Миранту и, проходя мимо Красных драконов, кожей чувствовала на себе взгляд этого Армана. Он не сводил с меня глаз. Очень хотелось посмотреть ему прямо в глаза и спросить, зачем он прожигает меня взглядом? Но я сдержалась и прошла к генералу Высших эльфов…

Отрапортовала заученную речь, и после несложных манипуляций меня отпустили. Небеса, этот Арман снова смотрит на меня. Как же это невыносимо. Ну да ничего, я выдержу, это не мое дело, смотри сколько угодно, я просто пройду на свое место.

Где же Злата моя? Ах да, я едва запнулась, чуть не упала, но никто мне не помог. Ну да, ведь я же не девушка, а парень. Позади меня послышались смешки и какие-то колкие комментарии по поводу моей не очень выдающейся для парня внешности. Как парень я, конечно, получился весьма худым да бледным, и вряд ли меня хоть кто-нибудь здесь боится.

– Джавонс, ты чего? Все в порядке? – Янель подбодрил меня, похлопав по плечу, и дальше на нас больше не обращали внимания кроме двух драконов…

Глава 9. Тонкие грани.

Ильсар

Нет, она совершенно не умеет маскироваться. Даже ежу понятно, что ты девчонка. Но все предпочитают делать вид, что ни о чем не догадываются. Не знаю, может быть, Мирант с ними со всеми поговорил, или им, собственно, все равно.

Я в гарнизоне, и разыгрывать из себя адепта приходится по полной программе. К слову, уже поставил себя как лидер и уделал не одного орка, эльфа или дракона. Самые отчаянные спешили попробовать сразиться со мной, ведь в собственных учебных заведения или гарнизонах они имели авторитет, который благополучно и уронили. Но желающие остались. Такой отпуск, конечно, я не планировал, но мне же нужно расставить сети для ведьмочки. Я сделаю так, что ты за мной еще побегаешь. Надо просто ее поцеловать, а для начала коснуться. Сама это сделаешь. Как же ее так спровоцировать поинтереснее? Ее нежелание быть со мной меня завело, проснулся инстинкт охотника.

Завтра у нас соревнование по бегу. Посмотрим, как быстро ты бегаешь. Бежать придется долго, по пересеченной местности, и победителей ждет награда. К слову, меня, похоже, не узнали.

Всего лишь побрился и зачесал волосы назад. Так ли сильно я изменился? Вилес стал Янисом и стоял в эту минуту рядом. Он заприметил ведьмочку и сразу указал мне на нее. Только я и без его указаний имею удовольствие наблюдать за Маликой то там, то здесь.

Перебила собственный запах какой-то дрянью, но для дракона это не преграда, он все равно ее чувствует очень хорошо. А губки ничего такие, уже представил насколько они нежные и трепетные.

Нет, дракон чересчур настойчив и склоняет меня к решительным действиям. Так, присягу мы приняли, и сейчас у нас небольшое торжество. По-армейски, с кострами и шашлыками. Потрясающе. Обожаю мясо, особенно приготовленное таким способом.

Рядом с Маликой находятся двое: одна тоже девочка, маскируется как и Малика, а второй – дракон, только сложно сказать, какой он расы. Сейчас воин выглядит как эльф, но это не так. Он точно не эльф, а дракон.

– Арман, послушай, я узнал кое-что. Держи себя в руках, они живут в одной комнате. Дракончик с ними поселился, – сообщил мне Вилес.

– Да ладно. Они точно знают, кто есть кто, в этом я уверен. Но как она позволяет себе ночевать в одной комнате с мужчиной? Ох и накажу, как время придет. Все припомню! И Диана, и этого. Какая разгульная истинная мне досталась.

– Может уже сейчас сообщить ей, что так, мол, и так, ты знаешь, где она и кто, и призываешь ее как пару? У тебя есть такое право.

– Нет, это слишком просто. Не интересно, согласись? Пойду, поприветствую свою невесту.

– А вдруг она тебя узнает?

– И как же? Она плохо знает принца, я в перчатках, чтобы она могла разглядеть тату на моей руке, и вряд является специалистом по рунам. Нет, но у меня потребность в общении с ведьмой. Дракон призывает.

– Арман, – окликнул меня Янис, я же обернулся и, едва улыбнувшись, поспешил к ведьмочке.

Она сидела на массивном, поросшим мхом валуне и смотрела на пламя костра, а на прутике у нее было нечто белое. Запах странный и мне не знакомый.

– Представители Темной империи не едят мясо?

Мгновение, и на меня посмотрели испуганно, а потом свои страхи Малика сумела спрятать и взять тебя в руки.

– Арман, – протянул руку для рукопожатия.

– Джавонс, – мне тоже протянули руку в перчатке, и мы пусть через магическое препятствие, но коснулись друг друга. Девушка могла бы отказаться от рукопожатия или бы ожидала прикосновение к тыльной стороне своей руки, но в текущей ситуации, когда мы разыгрываем представление, надо соответствовать роли.

– Я видел, что Ваш личный рейтинг далек от первых строк. Наверное, Вы сильны не в поединке, а в чем-то другом? – полюбопытствовал я.

– Не Ваше дело, в чем я силен. Возможно, я просто берегу себя для самого сильного соперника.

– Здесь сильнее меня никого нет.

– Тогда, может быть, именно Вас я вызову на дуэль, – бросили в мой адрес угрозу.

– Буду ждать с нетерпением.

– Придется подождать. Со мной хотят сразиться многие.

– Наверное, они Вас недооценивают и считают, что с Вами будет просто.

– Они ошибаются. Но не собираюсь каждому объяснять мои цели и мотивацию.

– А мне бы хотелось знать, какова Ваша мотивация. Что заставило Вас вступить в ряды армии Высших эльфов? От кого-то скрываетесь?

– Нет! – очень громко ответила ведьмочка, и ее голос прозвучал как женский. Некоторые стали озираться по сторонам, а ведьмочка заговорила тише. – Я просто люблю армейскую жизнь и свой клинок. – Малика бросила взгляд на оружие, находящееся неподалеку и частично спрятанное в ее армейской сумке. Женщины… Кто же так оружие хранит?

– Я так и подумал. По Вам видно, что армейская жизнь для Вас много значит.

– Ну тогда не смею Вас задерживать, – меня деликатно послали. Дерзкая ведьмочка. Вдруг мой дракон почувствовал сущность, и она принадлежала Малике. Ага, у нас оказывается вполне реальная драконица имеется. Значит, Малика полукровка. Драконица призывала к обращению, а хозяйка, похоже, не собирается давать ей свободу.

Надо спровоцировать сущность, а самый лучший способ, это обратиться самому. Способ отличный, только Малика точно догадается, кто я.

Между тем ведьмочка подула на белое нечто, которое держала над открытым огнем, и осторожно откусила.

– Что это за мерзость? – не удержался я от вопроса.

– Делиться не стану, само…му мало, – чуть не проговорилась ведьмочка.

– В гарнизоне жадин не любят. Осторожно, Джавонс, как бы не нажить себе врагов.

– Если только в Вашем лице. Знаете, Вы мне напоминаете… кое-кого, и не могу не спросить. Вы имеете какое-либо отношение семье императора Красных драконов?

– К семье императора? Я дракон, который проживает в столице, и только.

– Но… Хотя… не берите в голову. Я всегда считала, что Красные драконы все на одно лицо. Видимо, половина жителей данной империи похожи друг на друга. Бред какой-то. Армия клонов, не меньше. Там вообще, наверное, девушкам без разницы, к кому привяжет, все одинаковые.

– Смешной Вы, однако. Кстати, на кого я похож, скажите? Вы ведь конкретного дракона имеете ввиду.

– Это неважно.

– А Вы похожи на одну ведьму. Листовки с ее портретом расклеены в столице повсюду. Но я не могу Вас подозревать, ведь Вы мужчина. Но за поимку ведьмы Малики обещана кругленькая сумма, а я страсть как люблю деньги и ром Красных драконов. Вы когда-нибудь пробовали ром Наскьет?

– Арман, Вы сказали, ведьма объявлена в розыск? А по какой причине ее разыскивают?

– Хотите тоже подзаработать? Дело хорошее. Она пыталась убить принца. Серьезное преступление, Вы не находите?

– Но я так понимаю, принц в полном порядке?

– Этого я не знаю, кажется, имеются раны и прочие увечья.

– Это не правда! – вскочила на ногти Малика и посмотрела на меня с испугом. – Просто, мне кажется, что это не может быть правдой… Хотя откуда мне знать…

– Вы чересчур импульсивны, осторожно, воин Джавонс. Я знаю, что у Вас дуэль с Милатом, но после, я надеюсь, Вы вызовите на дуэль меня. Самые сильные должны скрестить мечи. Это будет значимым событием в гарнизоне, и я рассчитываю на победу.

– Не обольщайтесь. Чем Выше шкаф, тем больнее падать.

– Что Вы сказали?

– Ничего особенного… – она меня боится и начинает оглядываться по сторонам.

– Завтра встретимся на состязаниях по бегу. Спокойной ночи и набирайтесь сил, я Вас щадить не стану.

– Я Вас тоже не пожалею, – вздернув свой очаровательный носик заявила ведьмочка.

Посмотрела очень уверенно, а мне сделалось так смешно. Неужели она действительно надеется меня обогнать или победить в других состязаниях? Какая самонадеянность. Ты родишь мне крепкого наследника и станешь самой покладистой из жен, или я не Ильсар.

– О, продолжайте есть пастилу. Сверху корочка, а внутри она становится едва жидкой, потрясающее сочетание. И приятного вечера, – она едва не поперхнулась, когда я это сказал. Я узнал этот десерт. В детстве часто бывал в замке Миранта, и эта сладость там всегда имелась в изобилии.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.