Хранитель – восхождение

Глава 6. Как провести главного хранителя.

Кортни

Я понимаю, чтобы не допустить вмешательства Яна и Черных драконов, нужно действовать максимально быстро.

Отец привел меня в свой замок, и я почувствовала, как мне здесь не рады. Братья давно создали свои семьи и проживают отдельно, лишь я все еще не замужем. Отец и мать живут одни, больше детей у них нет. И сегодня назначена встреча с Декингом.

Я немного боюсь этой встречи, ведь действительно собиралась выйти за него замуж, несмотря на то, что ни разу его не видела.

– Кортни, почему у тебя совсем нет волос? Это отец с тобой сделал? Скажи, это отец? – мама любила меня, но выглядела немного раздраженной и уставшей. С высоким воротом платье цвета пасмурного неба указывало на скромность моей матери. Она всю свою жизнь чувствовала вину за мое рождение, ведь я стала той самой ошибкой, которую не исправишь. Волосы стянуты на затылке в шишку и ярко выраженный медный цвет прядей говорил о том, что она принадлежит к расе Красных драконов.

У меня волосы имели лишь легкий оттенок медного, и я всегда была среди Красных драконов словно гадкий утенок. Эту сказку мне прочитал когда-то Катриэль. Он утверждал, что когда-нибудь я стану прекрасным лебедем, только я в это не верила. Александра брала меня на воспитание в надежде что-то исправить, но тщетно, а я испытывала к ней неприязнь, как и к ее дочери.

– Нет, мама. Это вышло случайно. Я угодила в смолу и безнадежно испортила волосы, пришлось срезать. Так вышло, ничего страшного в этом нет, – из империи Высших эльфов я вернулась к себе сразу после того, как Драк пожаловал и сообщил, что отец Маркус не одобряет мое решение окончательно разорвать связь с Яном.

Вместе с принцем империи вампиров мы и вернулись. Позже, после выслушанных мной нотаций императора Маркуса, Драк сопроводил меня домой.

Сколько раз Марк настаивал, чтобы я пожила у него, а Катриэль звал к себе, только я не хочу никому мешать, так как не являюсь членом семьи ни Марка, ни Катриэля.

– Мне кажется, ты не понравишься своему новому жениху, – мама провела рукой по моим коротким локонам, которые никак не поддавались нормальной укладке.

– Он разве не ради мести заключает этот брак? Знаю, что ждет меня, мама. Правда, после отца не особо этого боюсь. Боль вампиры умеют отключать.

– Отец был жесток к тебе, помню, но что я могу, ведь мы обязаны во всем слушать мужа.

– Да, мама, мы живем в таком мире, где ребенка могут убить, а ты должна терпеливо все сносить и бездействовать. Мама, я у тебя неправильная дочь, и не смогу, так как ты. Я вообще разочарована в мужчинах и готова жить в уединении. Выхожу я замуж с единственной целью – чтобы один очень упрямый дракон оставил меня в покое. Я хочу, чтобы он забыл меня, а подходящего заклинания так и не нашла. Везде я должна лично прикоснуться к нему, а это невозможно. Он находится в землях хранителей, а появись я там, то метка хранителя активируется и не отпустит.

Наш замок никогда мне не нравился, все мне здесь казалось мрачным и напоминало о детстве. Не раз меня запирали в чулане. Надолго я оставалась без еды и воды, а когда мама попала к целителям, так как отравилась несвежей рыбой, то начался мой личный ад.

Отец именно тогда сломал мне руку. Старший брат в итоге не позволил меня убить, а так, наверное, убил бы меня мой отец. Именно брат Рори был ко мне не равнодушен, Тим же держал нейтралитет и во всем слушался отца.

Сейчас оба состоят на службе в армии Рамира, и в данный момент Рори дослужился до капитана. Я потеряла с ними связь после того как стала вампиром. Они решили, что я вроде живого трупа и не желают со мной общаться. Спасибо Рори за детство. Именно он подкидывал мне хлеб и фляжки с водой, чтобы я не умерла, находясь в заточении. А сейчас я могу его понять, ведь я вампир, и с этим ничего не поделаешь. Но почему моя драконица после обращения стала Черной, я не понимаю, ведь раньше она была светлого янтарного оттенка. Да, не красная, но и не Черная же.

– Надень мое платье. Оно белое, в нем ты будешь выглядеть гораздо лучше, – мать переодела меня в свое платье, которое оказалось великовато, но меня тут же стянули поясом, и я стала похожа на какую-то куклу.

Осмотрелась, но ничего не сказала. Ткань была неприятной. Я не любила бархат и кружево, предпочитала шифон и легкие ткани, но в быту носила ситец, а сейчас на мне было плотное бархатное платье, скрывающее все, что можно. М-да, наряд как раз для такой как я. Это был тот момент, когда не хотелось даже представлять, как ты выглядишь со стороны. В зеркале мы отражались, но вампиру больно смотреть в глаза самому себе, пусть даже посредством зеркальной поверхности. Наконец, в дверь постучали. Стук прозвучал требовательно, и мы с матерью переглянулись.

– Отец еще не вернулся, а Дек уже пожаловал. На столе все готово… Что ж, придется самим его принять, – дрожащим голосом заключила мать, а затем снова постучали.

Мать сама открыла дверь настойчивому гостю, и я замерла. Мужчина-дракон выглядел внушительно. Он оказался высоким, мощным, и в его взгляде читалась ненависть. От него повеяло запахом какого-то весьма терпкого одеколона и пота вперемешку с алкоголем. Сочетание ужасное, и одеколон только еще больше ухудшил сногсшибательный зловонный аромат.

Учитывая, что я вампир, так мне еще сложнее, особенности расы. Обоняние такое, что могу распознать самые едва уловимые ароматы цветов, трав и даже различаю, как пахнет воздух в разных уголках нашего мира. Самый свежий воздух, конечно, у хранителей. Там разум проясняется, и от такой свежести хочется вдыхать полной грудью. Сейчас же захотелось открыть дверь настежь, и окна тоже, чтобы проветрить, но Декинг загородил собой проход.

Его вообще оказалось слишком много для нашей скромной гостиной, а я ощущала себя Дюймовочкой, которую собираются выдать замуж за крота, только вот его состоятельность весьма сомнительна. Рыжие волосы, форменный камзол, обтягивающий мощную фигуру. Только вот у меня создалось впечатление, будто форма ему немного мала. Он смотрелся в своем одеянии странно: две верхние пуговицы на сорочке отсутствовали, рукава засучены по-разному, несимметрично. Волосы собраны в небрежный хвост, и их хотелось причесать, на щеках двухдневная щетина, на ногах высокие сапоги, изрядно запыленные. Его вид небрежного разбойника ну никак не вязался с образом жениха, правда и я невеста так себе…

Как же мне жить с ним? Эх, его бы отмыть, но даже думать не хотелось, что скрывается под одеждой. Пожалуй, я бы все отдала, чтобы этого не узнать. А может быть у нас фиктивный брак будет? Пусть себе живет где-нибудь, желательно подальше, а я постараюсь не отсвечивать лишний раз.

– Логан? Старый дракон еще не здесь? У меня нет времени несколько раз посещать это место, а потому я забираю невесту к себе. Позже заключим брак и все-такое, а сейчас, так как документ подписан, я не собираюсь ни минуты здесь задерживаться. Это ты Вампирочка, да? – на меня посмотрели равнодушным взглядом. Его голос оказался таким низким, аж мурашки по коже пробежали. Только тембр пугал, а не успокаивал. Он не говорил, а приказывал, и выглядел нетерпимым.

– Постойте, да как же это? Есть же правила. Вы еще не женаты, – попыталась возразить моя мама, только на нее даже не взглянули. Вот как она стала такой безликой? Я хотела стать с ней ближе, чтобы помочь, только вот тщетно. Она живет в страхе перед мужем и все делает ради того, чтобы он ни в коем случае не разозлился.

– Я дракон, которому передали права на нее и это все! Следуй за мной, невеста. Ослушание будет жестоко наказываться. Неповиновения я не потерплю, это ясно? – я тут же кивнула, а он уверенно подошел ко мне и схватил за руку. Железной хваткой Декинг удерживал меня, и оглянуться не успела, как меня притянули к мощной груди. Чуть не задохнулась от непередаваемых ощущений.

Мама растерянно смотрела мне вслед, и несколько слезинок появились на ее щеках. Она всю жизнь терпела от отца упреки и много раз порывалась оставить его, но с возрастом стала какой-то чрезмерно боязливой, и напоминала не жену, а его личную рабыню. Она исполняла все его желания и прихоти.

Высокий мужчина, ставший моим новым хозяином, шел к своей лошади. Слава небесам, небо затянуто облаками, и сейчас солнце скрывалось за небольшой тучкой.

– Нам предстоит проделать путь верхом? Можно я сама сяду в седло? Не хочу, чтобы мне помогали, – осторожно попросила я и скривилась от того, как жалко звучит собственный голос.

– Я и не собирался тебе помогать. Садись и поживей, – быстро оседлала лошадь, а Декинг тут же оказался рядом. Его тяжелое дыхание с нотками алкоголя вызывало легкое чувство тошноты, а когда он по-хозяйски начал лапать мое тело, стало не по себе. Я должна это вытерпеть. Почему же он не дождался отца?

Его огромная рука прошлась по груди к талии, а губы впились где-то в районе шеи. После его губ точно останется засос.

– Пожалуйста, не трогайте меня. Я еще не Ваша жена, – почти шепотом проговорила я. Голос пропал от подобного обращения и страха, но Декинг словно не слышал меня.

– Вампирочки такие вкусные, обожаю запах вампиров. Жевильта была такой нежной. Жаль, протянула так недолго. Надеюсь, ты более вынослива?

– Это какая-то ошибка. Я отказываюсь стать просто собственностью дракон, – вдруг четко осознала, что Логан не все мне рассказал по поводу этой сделки.

– Твой отец продал тебя, а значит жениться не обязательно, но я знаю, кто твой покровитель, и могу заключить брак, чтобы он на тебя не претендовал. Так, нам нужен ритуальный камень. По пути будет часовня, там и заключим брак. Я не могу долго ждать! Обожаю вампирочек, нет терпения сдерживаться.

Грудь, шея и руки начали болеть от его грубых попыток меня приласкать. Он мял, покусывал кожу, шумно вдыхая мой запах.

«Ян, прости меня. Возможно, я не выживу. Прости».

Следующие три часа я помню как во сне. Наконец, он грубо стащил меня с лошади и приволок в часовню. Не оказывала сопротивления, и он не ударил меня. Он ждал, когда я взбунтуюсь, а я знала, что этот воин может и убить случайно. К тому же я вампир, поэтому после того как меня придушат в порыве гнева, то скорее всего сожгут, после чего я вряд ли оживу.

В часовне пахло свечами и ладаном, а еще гранитом и засушенными травами, какие-то лесные сборы. Запах приятный. Я знаю, что у меня страх перед Красными драконами еще с детства, и поэтому я не оказывала сопротивления. Не смотря на то, что я вампир, терпела унижение и попала под какое-то магическое влияние. Что происходит? Почему я позволяю ему делать это со мной? Нет, до близости дело не дошло, но мне противно вспомнить, как его губы касались моего плеча и шеи.

Жрец, лицо и тело которого скрывала мантия с глубоким капюшоном, читал огромную книгу, просвещался и, вероятно, хотел стать мудрее, когда меня приволокли к ритуальному камню. Служитель часовни едва приподнял голову, но лица я не рассмотрела, так как его капюшон пропитан магией.

– Добрый вечер, я хочу заключить брак, и немедленно, – пробасил Декинг и бросил на меня похотливый взгляд.

– Брак с вампиром? Это не совсем законно. У вас проявилась истинная связь? – с подозрением проговорил жрец, а голос мне показался знакомым.

– Послушай меня, если ты не проведешь ритуал, твоя часовня может пострадать. Я согласен, невеста тоже, есть документ, подписанный ее отцом, что тебе еще надо, собака? Давай проводи ритуал.

– Не могу, потому что…

– Что, потому что?

– Потому что возражаю, так как я ее настоящий покровитель, – жрец откинул капюшон, и я увидела Яна. Как он оказался здесь? Ему ведь нельзя. Как же так? Почему так тяжело? Голову словно сдавливало свинцовыми оковами, и да, не смотря на шок, который я испытала, с трудом осознавала, что происходит.

– Главный хранитель? Да быть не может. Вам же нельзя покидать земли хранителей, – проговорил Декинг насмешливо. Не поверил мой мучитель, да и мне верилось с трудом.

– Ты прав, последствия будут просто колоссальные, но ради любимой я рискнул, – мне подмигнул мой истинный, только что-то я не чувствовала запаха моего покровителя. Может мое недомогание тому виной?

– Ян, все кончено, я принадлежу этому дракону, – сказала я заикающимся голосом.

– Смешная шутка, я оценил. Иди сюда, истинная, – Ян протянул мне руку, но я медлила.

– Она моя, – Дек схватил меня, притянул к себе и рванул к выходу. Он обратился и взметнул в небо. Меня он удерживал острыми лапами, но и Ян не отступился, а преследовал нас.

Он то подлетал близко-близко, то отставал, но Декинг не отпускал меня, устремившись в сторону высоких скал. Моему мучителю удалось оторваться, и мы приземлились в глухом лесу где-то на территории некромантов.

– Чертов хранитель! Это ты его предупредила? – встряхнул меня за плечи разъяренный жених так, что я прикусила язык.

– Нет, я не говорила.

– Сказала!

– Нет…

Декинг резко отпустил меня, и я ощутила, как кожу щеки обожгла пощечина, а потом яркий свет и странное тепло в лицо. Все произошло настолько быстро, что мне показалось, я просто умерла, и это действительность за гранью. Что это за яркий свет? Что это?

– Что происходит? – Декинг осмотрелся. Я тоже посмотрела по сторонам: белый песок и море. Бескрайнее море вокруг. Наконец, я заметила принца Дракинга, сына Маркуса, и Яна, который вел себя как-то странно.

– Ну все, по-моему мы сделали это максимально деликатно, – проговорил Драк удовлетворенно.

– Да, только этого зачем сюда притащил? – Ян указал на Декинга.

– Нет, а чем тетя должна питаться? Ей кровь нужна. Когда еще главный хранитель сможет посетить остров, и когда они еще там договорятся.

– Где мы? – мой жених рванул к Драку, который тут же молниеносно переместился в другое место, и тот лишь обнял воздух.

– Там, где ты встретишь свой конец. Кортни, если что, приятного аппетита, – Драк шагнул ко мне, а я вообще ничего не могла понять. Еще голова болела ужасно. Принц подошел вплотную, прошептав что-то возле уха, коснулся моих волос и снял венок.

Венок?

– Каков подлец, знает, как на вампирочку воздействовать, – проговорил Ян, и Драк протянул венок моему покровителю. Слабость начала отступать.

Мой жених пребывал в растерянности и периодически пытался схватить одного из мужчин, но они не позволяли ему этого сделать, постоянно исчезая и появляясь.

– Венок из тириды способен и убить, если будет на тебе больше суток. Твой отец надел его на тебя?

– Не знаю… Может быть. Ян, как ты посмел? Ненавижу тебя, слышишь? Где мы?

– Там, где ты останешься, пока не пересмотришь свое поведение, – ответил он мне насмешливо.

– Тебе же нельзя покидать свой дворец! Ты погибнешь теперь. И этот тоже с тобой. Отец знает, что ты натворил? – я укоризненно посмотрела на Драка.

– Спасаю тетю от неминуемой гибели. Он меня похвалит. Правда, я не уверен, что ты убьешь этого дракона, поэтому я пожалуй помогу тебе.

Драк стал приближаться к моему мучителю.

– Драк, нет!!!

– Тетя Кортни, я не завтракал сегодня. Мой самоконтроль трещит по швам.

Принц впился в шею моему жениху настолько быстро, что я с трудом осознала происходящее. Дракинг обладал отличным самоконтролем, а сейчас пил так, словно желал смерти своей жертве. Остановить все это мне не позволил Ян. Он преградил мне путь, крепко удерживая за плечи. Стоп, а почему руны не проявляются? Перчаток на нем нет.

– Ян, ты применил особое заклинание?

– Нет, я ничего не делал.

– Тогда почему… – я заметила, как Дек с шумом упал к ногам Дракинга. – Ты убил его?

– Все верно, тетя Кортни, я убил его. Дело в том, что сегодня отец дал мне на это право. Твой жених растерзал не одну вампирочку. Долго выходили на след этого мерзавца, а вчера сам Рамир дал добро на казнь Декинга. Я решил, что именно мне нужно это сделать. Отец не против, как и мать. Правда мама просила быть осторожным.

Я снова посмотрела на Яна, потом на принца и нахмурилась.

– Я не понимаю… пусть этот дракон преступник, но вы перетащили нас на остров. Зачем?

– Это была ловушка. Тетя, ты такая неискушенная, не смотря на то, что достаточно живешь на этом свете. Когда этот дракон начал к тебе приставать, повлиял на тебя, плюс этот венок. В результате тетя моя растерялась. Я понял, что ты стала очередной жертвой этой твари. И что в итоге? В таком состоянии ты не могла оказать ему сопротивления и, не смотря на весь свой ум, позволила нам осуществить задуманное.

– Задуманное? Яна ждет невероятный магический откат, а меня вернут отцу. Вот что вы сделали!

– Яна ничего не ждет, – мой хранитель подошел ко мне и провел рукой по волосам. – А знаешь почему? – шепнул он так загадочно.

– Почему? – шепнула я в ответ.

– Да потому что я не Ян, Кортни, я всего лишь очень сильно на него похож. А ты давно не видела главного Хранителя вживую и инстинктивно блокируешь в его присутствии способности воспринимать запахи. Понимаю, боишься навредить. На это и был расчет. Я долго общался с Марком, Самантой и моим другом Драком, чтобы все тщательно спланировать. По-моему, получилось отлично.

– Ты не Ян? – меня словно жаром обдало. Я просидела ночь в библиотеке, спланировала собственную свадьбу. А сегодня меня дважды обманули? Новоявленный жених желал просто позабавиться и убить меня, а эти двое… Они, конечно, спасли меня, но тоже обманули. Да, я была весьма растеряна и да, я допустила, чтобы меня переместили. Я попыталась поискать свой портал, но он, видимо, выпал, когда я покидала свой дом.

Двойник Яна ленивой походкой подошел к убитому Декингу и вытащил из ремня его брюк документ, дающий право распоряжаться моей жизнью. Прошептав заклинание, он сделал так, что документ как пепел, черный с серыми вкраплениями, растворился в воздухе.

– Что ты сделал?

– Этот документ не имеет силы, а ты, будущая родственница, теперь под домашним арестом, пока не одумаешься.

– Каким еще домашним арестом?

– Остров Вечерия к Вашим услугам, это место не простое, а вампиры, попавшие сюда, становятся весьма покладистыми. От солнца можешь укрыться в лесу. Пальмы широколистные способны скрыть твое хрупкое к ультрафиолету тело от солнца, а вот с пропитанием на острове беда: нет ни животных, ни даже птиц. Тебе не удастся найти и капли крови для себя, чтобы жажда не мучила. Твои глаза уже окрасились алым, а значит тебе нужна кровь.

Я посмотрела на погибшего жениха.

– А этого дракона мы заберем с собой, ты останешься здесь одна. Да, и остров заколдован. Покинуть его не получится, даже если ты очень сильно этого захочешь. Это было бы возможно, будь ты обычным существом. Через неделю ты получила бы свободу, но в твоем случае никак.

– Почему в моем случае никак?

Двойник Яна подошел ко мне и взял мою руку в свою. Не отдернула, ведь он не Ян, и я не испытывала того волнения и жажды, что при появлении главного хранителя

– Так и знал. Метка хранителя давно проявилась, а ты все никак не являлась. Теперь станет легче, но метка не отпустит тебя назад, ведь ты хранительница вампиров, так что, как говорится, добро пожаловать домой. Извини, ковровую дорожку не захватил.

– Драк, но почему ты на его стороне? Почему ты так со мной поступил, ведь я всегда хорошо к тебе относилась? – меня предал Драк, который вырос на моих глазах, и который всегда был на моей стороне.

– Тетя Кортни, извини, конечно, но мне надоело смотреть, как ты изводишь себя. Твое место здесь. Пора взглянуть правде в глаза.

– Ты предал меня, Драк.

– Я спас тебя. Спас! Еще немного, и все будет просто отлично. Мы еще обязательно увидимся, а сейчас нам пора.

– Ты прав, принц. Да, и разреши представиться: сын Аннет и императора Филиппа и родной брат ненавистной тебе Александры, принц Дарсин. А за небольшую услугу можешь не благодарить.

– Брат Александры? Почему я ничего не знала ни о твоем рождении, ни о том, что вы с Яном похожи?

– А ты просто целью такой не задавалась. В твою светлую голову хоть раз приходила мысль о том, а кто родился в империи Черных драконов? Честно говоря, я не скрывался, и я частый гость в империи Серебристых и Красных драконов. У меня дар решать скользкие вопросы и улаживать конфликты. Меня так и зовут – Дар.

– Дар, но ведь ты поступил в этот раз не честно, – перешла я на «ты», как и он.

– Я всегда поступаю не совсем честно. Когда я берусь за миссию, то тщательно продумываю ходы. Я занимался документами, посетил императора Рамира и получил разрешение казнить садиста, который заживо сдирал кожу с девушек. Он деспот, и его смерть заслуженная. Я даже не буду озвучивать, скольких вампирочек он отправил к праотцам. А тут я получил шанс помочь брату. Поверь мне, через пару дней мы бы нашли твой хладный труп где-нибудь в лесу и только. У Декинга достаточно сил и способов убивать таких как ты. Внезапность помогла решить две проблемы: определить тебя туда, где тебе самое место; и казнить этого дракона, возомнившего себя карателем вампиров. Твой отец не желал устроить твою жизнь, он хотел твоей смерти и только. Ему плевать на тебя, и всегда было плевать.

Стало так горько на душе. Ну как же так? Захотелось умереть. Может быть, и надо было позволить этому дракону убить меня.

– Дар, идем, нам пора. Ян сам с ней разберется. Пара делать ноги, пока она не начала творить глупости на фоне испытываемой жажды. Смотри, какие глаза алые.

Я с ненавистью взглянула на двух мужчин, в глазах которых читалась лишь ирония, и прежде чем я смогла что-то предпринять, исчезли вместе с убитым Декингом, как и не было их.

Посмотрела на метку. Метка связи оставалась такой же, а вот метка хранителя сияла – я теперь действительно никуда не денусь отсюда. Остров этот явно предназначен, чтобы сдерживать меня. Вопрос в том, сколько мне здесь находиться?

Лазурное небо, яркое солнце, способное убить меня. Сейчас я стояла под высокими пальмами и смотрела, как красиво море переходит в небо. Линия горизонта почти стерта и великолепный пейзаж успокаивал. Вспомнила, как грубо касался меня мой жених. Теперь я поняла, что это был за запах – он пах мертвой плотью. Еще недавно он убивал. И суток не прошло с тех пор, а кровь убитой жертвы пропитала его сущность.

Сейчас я одна и в панику впадать не стану. Да, я испытываю жажду, и что с того? Не в первый раз такое ощущать.

Прошел день. Два. Три. И я поняла, что, возможно, про меня просто забыли. Когда наступил вечер пятого дня, готова была умереть. Жажда выжигала так сильно, что я сбила кокос и решила пить кокосовый сок, в надежде, что он хоть как-то облегчит мое состояние.