Книга Азраила. Трон сломленных богов. Комплект из 2 книг

Я шагнула внутрь и крикнула:

– Ним!

Не получив ответа, я прошла чуть дальше.

– Это Дианна. Надеюсь, ты в приличном виде.

– О, Дианна, оставь приличия старым ведьмам.

Я услышал топот ее босых ног, и спустя секунду сама Ним выглянула из-за угла. Ее короткие светлые волосы слегка покачнулись. Наши взгляды встретились, а затем она переключила внимание на стоящего рядом со мной Лиама.

– Ты привела с собой спутника.

Она завернулась в прозрачный белый пеньюар, едва прикрывавший ее дорогое нижнее белье.

– Я тебя прервала? – спросила я с ухмылкой.

Она махнула рукой, все еще не отрывая взгляд от Лиама.

– Нет, что ты. Еще рано. Я просто заваривала кофе. Проходите.

Она повернулась и направилась к коридору справа, провожая нас внутрь.

– Это информатор Кадена? – скептически спросил меня Лиам.

Я пожала плечами.

– Каден любит симпатичных девушек, которые делают то, что он говорит.

Он повернулся ко мне лицом, его лицо сохраняло привычное хмурое выражение.

– Ты хочешь сказать, что…

Я выгнула бровь, побуждая его продолжать фразу, но он промолчал и последовал за Ним.

Я покачала головой и глубоко вздохнула, пытаясь успокоить нервы. Углубляясь в квартиру, я прошептала себе под нос:

– Это сработает.

Гостиная была заполнена причудливой современной мебелью, которая выглядела ужасно неудобной, но вполне отражала стиль Ним. Справа находилась небольшая кухня, а позади нас – спальня, дверь которой была чуть приоткрыта. Ним остановилась на кухне, наливая кофе в чашки, которые, вероятно, стоили не меньше, чем хороший автомобиль.

– Итак, Каден нашел тебе нового помощника? – спросила она, ставя одну из чашек на кофейный столик.

Я почувствовала растущее напряжение Лиама. Он открыл рот, чтобы ей возразить, но я пнула его ногой. Он в недоумении посмотрел на мою ногу, а затем на меня. Беззвучным шепотом я попросила его заткнуться, и дважды провела рукой по горлу. Его ноздри раздулись – кажется, я снова оскорбила его. Наконец, Ним вернулась с двумя новыми чашками кофе. Мы синхронно повернулись к ней, стараясь выглядеть совершенно непринужденно – как будто секунду назад мы не собирались оторвать друг другу головы.

– Да. – Он выдавил из себя улыбку, больше похожую на агрессивный оскал. – Я помогаю Дианне.

Когда я услышала из его уст свое имя, – пусть оно и было произнесено с рычанием, – у меня перехватило дыхание. Слегка удивленная своей реакцией, я предпочла списать это на облегчение от того, что он согласился мне подыграть. Ним кивнула, пододвинула чашки к нам, и ее щеки порозовели. Я села на барный стул, и Лиам последовал моему примеру. Под его весом табуретка жалобно скрипнула. Я взяла свою чашку и сделала глоток, в то время как Лиам скорчил гримасу и отодвинул кофе в сторону.

– Так что за неожиданный визит? – спросила Ним, отпивая из своей чашки и глядя на нас обоих.

– Каден отправил меня, – я сделала паузу, – нас в очередную кругосветную миссию. Но нам нужно оставаться в тени.

Она кивнула, ставя чашку на стол.

– Звучит разумно. Итак, что вам нужно? Документы? Паспорта? Одежда?..

– Если честно, то все.

– Хорошо, я могу это обеспечить.

Она наклонилась вперед, положила руку под подбородок, и халат изящно соскользнул с ее плеча. Я знала, что это кокетливое представление адресовано не мне.

– Итак, что за миссия на этот раз? Ходят слухи, что он заставил всех вас искать какой-то древний артефакт.

– Да. Мы все еще в поисках, но Каден заставил меня на время исчезнуть из поля зрения.

Она кивнула, приподняв бровь.

– В этом есть смысл. До меня дошли слухи о странной буре в Арариэле. Некоторые говорят, что Каден вернул что-то древнее.

Холодок пробежал по моей спине, и я взглянула на Лиама. Он не шевелился – просто сидел и слушал.

– Думаю, это была просто погодная аномалия.

– Не уверена. Что я знаю наверняка, так это то, что все внезапно захотели оказаться на хорошем счету у Кадена, и ради этого они готовы пойти на все. Ну, кроме меня. Я предпочитаю держаться подальше от всего, что замышляет этот человек. Я сделаю свою часть работы, а после займусь своими делами.

– Кстати говоря, я знаю, что ты помогла спрятать бывшую участницу шабаша Сантьяго. Мне нужно знать местонахождение Софи.

Она улыбнулась, слегка приподняв кружку.

– Все, что пожелаешь. Мне бы очень не хотелось столкнуться с гневом Кадена за то, что я тебе отказала.

– Большое спасибо.

Я улыбнулась, но от ее слов мой желудок сжался. Я знала, что я определенно на плохом счету у Кадена. Тем не менее благодаря этому разговору я выяснила, что слухи о смерти Алистера еще не распространились.

– Мне нужно сделать пару телефонных звонков, но паспорта не займут больше часа.

Я почувствовала, как Лиам снова напрягся. Я знала, что он не хотел затягивать наше маленькое путешествие дольше, чем необходимо, но без новых документов наш план был заранее обречен на провал.

Ним направилась к спальне. Лиам уставился на меня, раздраженный тем, что нам придется ждать.

– К слову, как поживает Каден? – крикнула Ним из спальни. – Я не видела его уже несколько месяцев. Две недели назад Тобиас заглядывал на мой показ в Омаэле, но только для того, чтобы заплатить мне за одну маленькую услугу. Он казался действительно напряженным. Ну, сильнее, чем обычно.

Не вставая с табурета, я повернулась в сторону спальни.

– Да, на него это похоже. А у Кадена все как обычно.

Ним вернулась к нам с лакированной черной сумкой и телефоном.

– Ну, по крайней мере во время путешествия тебе будет, на что поглазеть, – сказала она, улыбаясь Лиаму и не сводя с него глаз.

Я с трудом контролировала свое выражение лица. Не хватало, чтобы она увидела, как я морщусь от ее слов. Она подмигнула Лиаму, прежде чем передать мне сумку.

– Там несколько кредитных карт, которые невозможно отследить, и несколько одноразовых телефонов – сама знаешь, как легко теряются вещи. У меня есть для тебя одежда как минимум на неделю, но он… – она замолчала и снова оглядела Лиама с ног до головы так, словно он был конфетой на палочке. – К счастью для вас, мы в Омаэле. Тут можно найти все что угодно. Но, учитывая твой рост, мне придется потратить не меньше часа. Я позвоню одному из моих помощников и примусь за дело.

Когда она ушла, уставившись в экран своего телефона, вокруг нас замигал свет. Я недовольно посмотрела на Лиама.

– Перестань! – прошипела я себе под нос.

Ноздри Лиама раздулись, мышцы челюстей напряглись.

– Еще час? – шепотом прорычал он.

Я подняла руки и изобразила, как будто его душ'у. Он насмешливо фыркнул, и от его взгляда мне захотелось исполнить мою угрозу. Мы смотрели друг на друга, пока между нами происходила безмолвная мысленная битва. Вспыхнул свет, осколки со звоном упали на пол, и Ним вернулась в комнату с платьем, перекинутым через плечо. Мы с Лиамом сидели рядом, улыбаясь, как будто секунду назад я не угрожала его задушить.

Ним подпрыгнула и рассмеялась, глядя на разбитый светильник.

– Клянусь, я столько плачу за аренду этого места! Если это не случайный сбой, то всему виной – допотопные лампы.

Я не стала ее поправлять, позволив ей думать, что дело в замыкании, а не в злобном боге, сидящем прямо рядом со мной.

– Что ж, я пойду за паспортами.

– Отлично. Еще раз спасибо, Ним, – сказала я.

Я улыбалась немного шире, чем следовало, но мне очень хотелось создать иллюзию того, что в нашем появлении нет ничего подозрительного.

– Всегда пожалуйста.

Ним положила свой телефон на стол и снова обратила внимание на Лиама.

– Я заметила твой акцент. Никогда не слышала ничего подобного, а я была во многих местах. Откуда ты, красавчик?

Я увидела, как сжались его челюсти, но уже в следующую секунду черты его лица снова смягчились. Он смотрел на нее совершенно спокойным взглядом, и мое беспокойство о том, что он может сорвать наше представление, улетучилось. Затем он улыбнулся, и от его невероятной красоты у меня перехватило дыхание.

– Издалека, – ответил он.

Преуменьшение века.

Мы ушли от Ним около шести часов назад – она снабдила нас всем необходимым. Особенно меня порадовал тонированный седан, который она одолжила нам для поездки.

Я зевнула и потерла глаза. И почему я так устала? Вероятно, из-за непрерывного стресса, который я испытывала на протяжении последних нескольких недель.

– Ты зеваешь уже пятый раз за час.

Я выпрямилась и взглянула на Лиама. Его глаза, как всегда, прожигали во мне дыры. Я сосредоточила свое внимание на дороге.

– Ты считаешь? Мои зевки раздражают тебя, мой король?

– Не называй меня так, – отрезал он.

– Почему нет? Разве ты не хозяин вселенной или что-то в этом роде? – иронично поинтересовалась я.

– Ты говоришь это не из уважения. – Я заметила, как рука Лиама сжалась на его колене. – Ты говоришь это только для того, чтобы меня разозлить.

– Вот это да, – я адресовала ему притворную улыбку, – а ты быстро учишься.

Лиам не ответил, но в тесном салоне автомобиля ощущался переизбыток энергии. Я упорно отказывалась признаться ему, что устала. После кофе у Ним я, кажется, почувствовала себя немного бодрее.

Мы ехали через лес, подскакивая на кочках. Вдоль засыпанной гравием дороги росли раскидистые деревья, в темноте казавшиеся причудливыми черными силуэтами. Адонаэль был маленьким городком, ютившимся прямо в центре леса. Осколки Раширима, вонзившиеся в планету после падения, принесли с собой минералы, способствующие невероятно быстрому росту деревьев. Это было одно из немногих хороших последствий случившегося.

Маленькая деревянная хижина была надежно спрятана между деревьями, но Ним точно знала, где жила Софи – именно она помогла ей скрыться. Софи была выгнана из ковена Сантьяго много лет назад за небольшую прогулку, во время которой попала в поле зрения Небожителей. После своего изгнания она занималась магией и гаданиями для простых смертных. Думаю, такое расположение хижины было продиктовано эстетическими соображениями. Софи была, мягко говоря, эксцентричной особой.

Я съехала на извилистую подъездную дорожку и припарковала машину. Тусклая лампочка освещала маленькое деревянное крыльцо. По бокам свисали несколько растений в горшках, а небольшая скамейка, покрытая декоративными подушками, выглядела на редкость гостеприимно.

Через окно я увидела силуэт Софи – она была в гостиной, а затем встала и скрылась из виду. Во всяком случае, нам повезло застать ее дома. Я открыла дверь, выбралась из машины, мои ботинки захрустели по гравию. Время от времени из чащи слышались крики и вой – еще одно напоминание о том, что хижина находится в самой глубине леса.

– Это дом твоей подруги?

Я пожала плечами, в то время как Лиам обогнул переднюю часть машины. Он изучал дом так, словно хотел запомнить каждую дверь, окно и доску.

– Подруга – это с натяжкой, – сказала я и направилась к крыльцу. Лиам шел за моей спиной. – Позволь мне говорить, хорошо? Вряд ли она знает, что я ушла от Кадена, так что мы притворимся, что я все еще на него работаю, а ты просто мой помощник, как выразилась Ним.

Он вздохнул, и лампа на крыльце замигала. Стараясь держать себя в руках, я легонько постучала в дверь.

– Прекрати! Веди себя так, словно все в порядке. И будет лучше, если ты не станешь лишний раз говорить или двигаться.

Дверь открылась, и Софи замерла, уставившись на нас. Ее темные волосы развевались от ветра, челюсть отвисла, а глаза расширились.

– Привет, Софи, давно не виделись.

Ее глаза, больше похожие на блюдца, были сосредоточены на Лиаме. Она застыла на месте, и я щелкнула пальцами перед ее лицом.

– Софи! – Я опустила руки и улыбнулась. – Дорогая, ты пускаешь слюни.

Она покачала головой, словно выходя из оцепенения, но я знала, что дело было не в привлекательности Лиама. Это был страх, простой и понятный. Я явственно ощущала его запах.

– Дианна. Сколько лет, сколько зим! Что привело тебя сюда, в город?

Софи отступила назад, распахнула дверь пошире, и мы вошли. Она была напугана, но в этом не было ничего необычного. Вероятно, она думала, что я все еще работаю на Кадена и пришла к ней, чтобы взыскать старые долги. А если учесть, что рядом со мной маячил огромный мужчина, она наверняка решила, что за долг ей предстоит заплатить кровью.

Мы прошли в глубь дома, и Софи закрыла за нами дверь. В хижине были все современные удобства, и все же она выглядела так, как и следовало выглядеть ведьминой хижине в лесной глуши. Первый этаж представлял собой большое открытое помещение, от входа открывался вид на кухню и лестницу, ведущую наверх. Камин не горел, но толстые меховые ковры добавляли дому тепла. Коричнево-бежевая цветовая гамма придавала хижине ощущение домашнего уюта, если не принимать во внимание многочисленные головы животных на стенах и прозрачные банки с не самым приятным содержимым.

Она подошла к камину и подняла руку. Крошечная зеленая искорка вылетела из ее ладони, и бревна вспыхнули пламенем. Софи была очень хорошенькой, особенно учитывая четырехсотлетний возраст. Лиам внимательно следил за ее движениями, и было сложно сказать, что именно привлекло его внимание – ее ягодицы в узких латексных брюках или маленький фокус с камином.

– Слушай, у меня мало времени. Мне нужна твоя помощь.

Это привлекло ее внимание, и она повернулась ко мне.

– Правда? Я думала, вы все забыли обо мне после той маленькой неприятности.

Я фыркнула.

– «Маленькой неприятности»? Ты хотела обмануть Сантьяго и попалась. Тебе повезло, что Каден не бросил тебя в яму.

Она вздрогнула при упоминании Кадена и одернула рукава своего белого топа.

– Значит, ты здесь не для того, чтобы убить меня или что-то в этом роде?

– Нет. Мне нужно, чтобы ты помогла мне найти древний артефакт.

– Тот самый, который ищет Каден?

Ее плечи заметно напряглись. Я слегка склонила голову набок.

– Откуда ты знаешь? Тебя ведь изгнали и все такое?

– В Потустороннем мире ходят слухи, Дианна. Кому, как не тебе, это знать.

– И какие слухи ходят в последнее время?

Меня охватила тревога, но я изо всех сил пыталась скрыть свое беспокойство. Я бродила по комнате, проводя пальцами по банкам. Кроме них на полках стояли всевозможные папоротники, склянки и шкатулки. На некоторых банках скопилась пыль – видимо, на тех, которые она использовала реже всего. В одной из них лежали перья, в другой – нога какого-то непонятного существа, в третьей – глазные яблоки, которые, судя по всему, когда-то принадлежали смертным. Я взяла стоящую неподалеку банку с жуками и слегка ее встряхнула.

– А что? Есть что-то, что ты хочешь скрыть? – Она пробежалась взглядом по фигуре Лиама. Слава богам, он промолчал. – Может быть, нового бойфренда?

– Нет, – с отвращением отрезала я. – Он здесь на тот случай, если ты будешь плохо себя вести. Тогда мы разорвем тебя на мелкие кусочки.

Она взглянула на Лиама и снова на меня, явно представляя, как он ее расчленяет.

– Сделаю вид, что я этого не слышала. Итак, как мне найти этот артефакт, если правая рука Кадена не смогла этого сделать?

Отлично. Если Софи думает, что я все еще работаю на Кадена, значит, она ничего не знает об Алистере.

– Разве у тебя нет подходящего заклинания или чего-то подобного? Предмет древний и, вероятно, проклятый, так что это как раз по твоей части.

Она со вздохом кивнула.

– У меня есть одно или два заклинания, которые я украла у Сантьяго.

Я подмигнула, ставя наполненную жуками банку обратно на полку.

– Я знала, что могу рассчитывать на тебя, Софи.

– Хорошо, тогда позволь мне сбегать наверх и взять кое-какие припасы. Я скоро вернусь. – Она посмотрела на меня, а затем на банки. – И, пожалуйста, ничего не трогай.

Я улыбнулась ей.

– Обещаю.

Она еще раз взглянула на Лиама, прежде чем подняться наверх. Когда она исчезла из виду, я подошла вплотную к Лиаму и прошептала:

– Хорошая работа. Я действительно впечатлена. Ты не сказал ни слова.

Он не повернулся и не посмотрел в мою сторону. Никакого раздражения в ответ на мой комментарий – очень странно. Его взгляд был прикован к лестнице, словно он мог видеть сквозь стены.

– Что за странные переглядывания между вами?

Он промолчал, его взгляд был сфокусирован в той же точке.

– Хочешь с ней уединиться? Если она найдет Книгу, я выкраду ее. К тому времени, как я вернусь, вы двое должны закончить, кроме того, может, это и правда пойдет тебе на…

– Твоя подруга лжет, – сказал он с такой уверенностью, что я опешила.

– Что?

Он повернулся ко мне.

– Как можно этого не заметить? Суетливость, хождение по комнате, отсутствие зрительного контакта. Даже если не учитывать это, одного ее запаха уже достаточно.

– Это потому, что она пускает слюни по тебе, мистер Высокий, Угрюмый и Раздражающий. Софи недостаточно умна, чтобы кого-то обмануть, а даже если и так, то к кому бы она обратилась? Каден возглавляет самый большой ковен, а Сантьяго ее ненавидит. У нее никого нет.

Он выдержал мой взгляд и склонил голову набок.

– Как и у тебя. А теперь посмотри, где ты находишься.

Моя улыбка дрогнула, и в глубине души поселилось беспокойство.

– Я пойду и проверю, что она делает. Удостоверюсь, что она действительно собирает ингредиенты для заклинания.

Он пошел вперед, но я остановила его, прижав руку к его груди. Я не могла удержаться от желания слегка сжать пальцы на этих горячих твердых мышцах.

– Подожди здесь, на всякий случай.

Он посмотрел на мою руку, потом снова на меня.

– Я устал от того, что ты указываешь, что мне делать, а что нет. Я правитель этого мира и всех других миров. Ты не будешь мной командовать. Убери руку.

Я последовала его приказу и отпустила руку.

– Да, правитель – в другом мире, но не в этом. Просто подожди. Пожалуйста.

Он сверлил меня взглядом, его ноздри раздувались.

– Пять минут.

– Что?

– Четыре.

Понятно.

– Эй, минута еще не прошла, – возразила я, прежде чем на цыпочках подняться по лестнице.

Коридор был тесным и освещен тускло. На стенах висели фотографии, но на них не было ни Софи, ни ее друзей. Это были безликие изображения цветов и пейзажей – то, что можно встретить в отеле, но не в жилом доме. Странно. Я была достаточно знакома с Софи, чтобы знать, как она любит смотреть на саму себя.

Я приподняла одну из рамок и заметила этикетку, приклеенную к задней части картины. Какого черта? Она купила ее сегодня? Я опустила картину и пошла вперед. В коридоре было всего три двери, две из которых были закрыты. Третья, в самом конце, была приоткрыта, и в тускло освещенной комнате плясали тени.

– Я же говорила тебе, что она придет.

Софи говорила шепотом. Я прижалась к стене и подползла ближе к двери.

– А что насчет Губителя мира? – ответил ей низкий мужской голос.

Я осторожно заглянула внутрь и увидела Софи, стоящую напротив большого шкафа. Она обращалась к кому-то в зеркале, но я не видела в нем никакого отражения – только темное, мутное мерцание. И хотя я не могла разобрать, с кем она разговаривает, я чувствовала, как его энергия наполняет комнату. Вероятно, это один из людей Кадена.

– Слушай, я все еще могу ее привести.

– Будем надеяться, – сказал он, и зеркало треснуло, прежде чем вернуться в нормальное состояние.

– Однажды предатель – всегда предатель, – сказала я, толкнув дверь и войдя в ее спальню.

Софи подскочила и развернулась. Она встретила мой взгляд, прижавшись к комоду позади нее. Я заметила, как мечутся ее руки, и покачала головой.

– Тут нет ничего, что могло бы меня убить. Ты же это знаешь, да?

Она тяжело сглотнула.

– Ты не понимаешь.

– Что я не понимаю? Откуда взялось то жуткое существо, с которым ты разговаривала, или что ты не такая уж изгнанница, как я думала? Или, может быть, что Каден лгал мне о многих, многих вещах? – Последняя часть и правда меня беспокоила. – Сколько он предложил тебе за мою голову?

– Какое это имеет значение? Ты поступила бы так же.

Она подняла руку, и дверь позади меня захлопнулась. Я оглянулась, зная, что этот звук насторожит Лиама. Когда я повернулась обратно, Софи стояла с маленьким арбалетом в руках.

– План был идеальным. Ним мне все сообщила. Я отвезу тебя обратно к Кадену. Как только он закончит с тобой, я вернусь в ковен, а Ним займет твое место рядом с Каденом.

Прежде чем я успела среагировать, она нажала на курок. Вместо одной-единственной стрелы в воздухе промчались несколько тонких длинных игл. Они вонзились прямо в мою грудь, повалив меня на спину.

Приподнявшись на локтях, я выпустила клыки. Я собиралась разорвать ее в клочья. Она стояла у моих ног, на ее лице растянулась улыбка.

– Это меня не убьет, тупица, – прорычала я, глядя на нее снизу вверх.

Она положила руку на бедро, опуская арбалет.

– Нет, не убьет. Но в кофе, который ты пила у Ним, было что-то особенное. Уверена, что ты ощутила эффект. В этих стрелах такой же яд. Думаю, мне понравится быть богатой, и я не могу дождаться, когда вернусь в ковен. Я буду править вместе с Каденом, пока горит Онуна.

Сила покинула мое тело, и я рухнула обратно на пол. Яд? Они меня отравили! Ним меня обманула. Я посмотрела на иглы, торчащие из моей груди, и попыталась до них дотянуться. Но тело меня не слушалось, и рука безвольно упала на пол. Я закашлялась, почувствовав жар в горле. Все перед глазами начало темнеть и расплываться.

– Поверь мне, – мой голос был надтреснутым и слабым, – это не то место, в котором тебе захочется находиться.

– Говорит та, у кого была вся власть. Тебе не понять. Ты всегда была любимицей Кадена. – Она прижала ногу к иглам, заставляя их глубже вонзиться в мое тело. Я стиснула зубы, борясь с болью. – Теперь я спрячу тебя в шкафу и спущусь вниз, чтобы отвлечь Губителя мира, пока не прибудет моя подмога.

Меня захлестнула волна тошнотворного головокружения, и я знала, что вот-вот потеряю сознание. Софи наклонилась, посмотрела на меня с самодовольной улыбкой и помахала рукой.

– Спокойной ночи, сучка.

Внезапно дверь с грохотом взорвалась, в комнату влетели обломки дерева. Глаза Софи расширились, и она подняла арбалет, целясь перед собой. Нажать на курок она не успела – невидимая сила оттолкнула ее к противоположной стене. Лиам перешагнул через меня, в то время как перед моими глазами уже плыли темные круги. Раздался свист, за которым последовал глухой удар.

Все вокруг почернело, но резкая, пронзительная боль в груди вернула меня к реальности. Я то теряла сознание, то на мгновение приходила в себя, но слышать знакомое ворчание Лиама было в каком-то смысле утешением.

Рывок.

– …невыносимая…

Рывок.

– …непослушная…

Рывок.

– …невозможная женщина…

Когда последняя игла покинула мою грудь, я почувствовала, будто нахожусь в невесомости. Я лежала на твердой теплой поверхности, мои руки и ноги безвольно свисали. Зрение стало расплывчатым – действие яда взяло надо мной верх. Последним, что я видела, была голова Софи у изножья ее кровати. Ее мертвые глаза неподвижно смотрели прямо на меня.