Книга Азраила. Трон сломленных богов. Комплект из 2 книг

На массивном древнем столе в центре комнаты валялись разбитые подсвечники, а на стенах висело множество покосившихся полок. Еще один изодранный гобелен с изображением трехголового льва свисал с высокого потолка. Он колыхался так, словно в комнате был сквозняк, но воздух казался неподвижным.

Статуи, обветшавшие и наполовину сломанные, стояли вдоль задней стены. Я подошла ближе, подняла руку и увеличила пламя в ладони. Каменные фигуры застыли в разных позах, держа в руках нечто похожее на сломанные мечи, копья и луки. Их лица были сколоты, половина черт и вовсе отсутствовала, но я поняла, кто это. Это были древние Боги.

Черт. Информаторы Алистера были правы. Питер не врал. Это был один из их храмов, к тому же очень древний.

– Старая заброшенная библиотека. Молодец, Питер, – прошептала я в пустую комнату. Неудивительно, что Каден нас сюда отправил. Если бы эта Книга существовала, где бы еще ее могли спрятать? Я почувствовала, как мой желудок заныл. Неужели это может быть правдой?

Я покачала головой, оглядывая комнату.

– Все эти книжные полки… Будь я на месте древней книги, открывающей миры, я бы тоже здесь спряталась.

Я разговаривала сама с собой, чтобы успокоить нервы. Меня не покидало ощущение, что за мной наблюдают. Я прошла между покосившимися книжными шкафами. Некоторые еще сохранили свой вид, а другие были сломаны, превратившись в груды досок. Я провела пальцем по слою пыли, а затем вытерла руки о джинсы. Если не брать в расчет грязь, то в основном полки были пусты.

Тишина становилась давящей. Шагнув за угол, я заметила что-то похожее на старые, пожелтевшие свитки. Я подошла ближе – хруст под моими ботинками был единственным звуком в этой комнате. Потянувшись вперед, я подняла странный свиток. Грубая бумага словно обожгла мне руки – явный признак того, что эта вещь не от мира сего.

Пробегая глазами через древние тексты, я отметила, что большинство из них написаны сотню лет назад и даже раньше. В свитках говорилось о смертных и о том, как они взаимодействовали с другими существами, об их языках и месте в мире. Я не обнаружила ничего важного, но все же решила их взять. Каден хотел получить все, что принадлежало Небожителям. Я начала собирать все предметы, казавшиеся мне хоть немного важными, раскладывая свои находки на огромном деревянном столе в центре комнаты, – я решила, что возьму столько, сколько смогу унести. Алистер и Тобиас все равно скоро будут здесь. Они начнут искать меня, как только поймут, что я не последовала за ними.

Внезапно воздух в комнате изменился, и я замерла. Может быть, они уже здесь. Я повернулась к двери, ожидая увидеть знакомые фигуры, но арка была пуста. Покачав головой, я продолжила обыскивать комнату. Мои инстинкты молчали, но я не могла избавиться от беспокойства. Сохраняя бдительность, я вернулась к полкам в поисках чего-нибудь, что могло бы заинтересовать Кадена. Некоторые из найденных мною свитков были настолько старыми и хрупкими, что рассыпались в пыль прямо у меня в руках. Полки последнего книжного шкафа и вовсе были пусты. Очередной тупик, очередная бесполезная вылазка.

Я погасила пламя в руке и закрыла глаза, со вздохом прижавшись лбом к древнему дереву книжного шкафа. Я так от этого устала.

Мои руки покрылись мурашками, а по спине пробежал холодок. Я открыла глаза, медленно подняв голову. Яркий синий свет заполнил комнату, отбрасывая по стенам жуткие тени. Передо мной возвышался темный силуэт мужчины, а его глаза были окружены кобальтовым сиянием.

Не человек – единственная мысль, которая пришла мне в голову, прежде чем серебряный нож пронзил книжную полку слева от меня. Она раскололась пополам так, словно была сделана не из толстого дерева, а из картона. Дерево шипело и трещало, как будто лезвие было раскалено. Я отскочила назад, чтобы не оказаться разрезанной надвое, и приземлилась прямо на задницу. Отползая, я попыталась отдалиться от светящегося голубого существа.

Он неуклонно приближался, вращая в руках серебряный клинок. Причудливый синий узор, подсвеченный пульсирующим сиянием, украшал кожу рук, плеч и шеи.

– Что ты такое? – усмехнулся он. – Ни одно живое существо не способно управлять пламенем.

Я и правда не сошла с ума; он наблюдал за мной все это время. Как? Как я могла его не увидеть?

– О, так тебе понравилось? Хочешь увидеть кое-что покруче?

Времени колебаться не было. Я вскинула руки, высвобождая пламя, готовое атаковать стоящее напротив меня существо – кем бы оно, черт возьми, ни было. На долю секунды его глаза расширились, однако спустя мгновение он отскочил в сторону. Огонь охватил полки, пламя поползло по стенам, пожирая все на своем пути. Гобелен с гербом Небожителей, свисавший с потолка, превратился в пепел и осыпался прямо на нас.

Я вскочила на ноги, наблюдая за тем, как синее существо поднимается с пола. Его кожа цвета слоновой кости сияла в окружении мерцающего пламени. Он выглядел смертным и в то же время – нет. Его тело сияло особенным светом, а красота была просто завораживающей. Иссиня-черные волосы были собраны в длинный хвост, который развевался за его спиной. На висках были выбриты зигзагообразные узоры, подчеркивающие серебряные серьги в обоих ушах. Он был великолепен – как может быть великолепен тот, кто хочет тебя убить. Он был на фут[4] выше меня, но меня пугал отнюдь не его рост. Другое дело – странный свет и клинок, который он крутил в руке. Две эти вещи заставили меня покрыться мурашками.

Мы оценивали друг друга, переступая медленными шагами и ни разу не прерывая зрительного контакта. Я повторяла каждое его движение, держась на безопасном расстоянии от его серебряного меча. Он был прирожденным бойцом – на его лице не было ни ярости, ни гнева, никаких признаков эмоций. Он оценивал меня, ища оружие, но не знал, что оружие – я сама.

Мой взгляд остановился на серебряных кольцах, украшавших его правую руку. Я вспомнила женщину, которую мы с Габби видели в клубе. У нее были такие же серебряные кольца, кроме того, я видела эти украшения на сексуальном незнакомце в баре. Он сказал, что это семейная реликвия.

– Что ты такое? – практически прошипела я, повторяя его вопрос.

Улыбка скользнула по его губам, заставив огоньки под его кожей замерцать.

– Я Хранитель Преисподней. Из Лиги Раширима.

Я похолодела. Всего на секунду, но он это заметил.

Лига.

Блин. Я надеялась, что никогда не встречусь с ним лицом к лицу. И все же он здесь. Черт. Черт. Черт. Два члена Лиги были прямо рядом со мной, рядом с моей сестрой, а я ничего не знала. Их присутствие означало, что Книга действительно существует, и все это время Каден был к ней очень близко. Настолько близко, что мы разворошили осиное гнездо и теперь попали в поле зрения Лиги.

– Твои глаза. – Он взмахнул лезвием. – Теперь я знаю, кто ты. Легендарные звери, с глазами алыми, как кровь, которую они пьют. Только одна порода способна обладать такой темной силой: род Иг'Моррутен.

Он стоял в нескольких футах от меня, и тут я моргнула. Когда мои ресницы поднялись, он оказался прямо передо мной, а его клинок со свистом рассекал воздух. Я бросилась на пол, перекатываясь и уворачиваясь от его ударов. Я вскочила на ноги, но он уже был наготове. Твою мать, он и правда быстрый! Я взмахнула кулаком, но он увернулся и попытался ударить меня лезвием по голове. Я успела увернуться, острие оцарапало мне бок. Рана горела, и я зашипела, инстинктивно зажав порез рукой. Кровь потекла сквозь пальцы, а я увидела безупречно ровный порез на своем топе.

– Это одна из моих любимых вещей!

Он посмотрел на меня как на сумасшедшую и на долю секунды потерял бдительность. Я подпрыгнула, ударив обеими ногами ему в грудь, и он с грохотом влетел в полки. Приземлившись на спину, я поспешила снова вскочить на ноги. Он сильно ошибался, если думал, что небольшая боль может меня отвлечь. Он, в свою очередь, быстро оправился, поднялся и снова бросился на меня. Я слышала, как он размахивает клинком, обломки досок и бумаги летали в воздухе. Он шел прямо на меня, и я выставила кулак, готовясь к контратаке. Я ожидала, что он ударит, ожидала, что сейчас его лезвие пронзит мою руку, но все, что я ощутила, – дуновение воздуха. Теперь он оказался позади меня.

Какого черта?

Я бросилась вперед, перекувырнувшись через голову. Надо мной сверкнуло лезвие, и я поняла, что если бы я колебалась еще хоть мгновение, то он отрубил бы мне голову. Он снова двинулся на меня – на этот раз быстрее, – все так же направляя на меня свой клинок. Я откатилась в сторону, и лезвие вошло в камень, а не в мое тело. Адреналин наполнил мою кровь, и я рискнула. Вскочив на ноги, я занесла колено, чтобы ударить его по лицу. Раздался мерзкий хруст, он отлетел назад, а его клинок вонзился в пол. Он выпрямился и вытер кровь с носа – она была того же цвета, что и свет, излучаемый его кожей.

– Ты быстрое существо, – сказал он, стряхивая кровь с пальцев, – но я быстрее.

– Спасибо, стараюсь! – крикнула я в ответ.

Вокруг нас все еще потрескивал огонь от моей первой атаки.

– Разве ты можешь существовать? – Его слова были такими же быстрыми, как и направленное на меня лезвие. – Весь твой род был уничтожен, когда пал Раширим.

Я уклонилась еще от двух мощных ударов. Лезвие меня не коснулась, но одно его присутствие заставило мою кожу покалывать.

– Могу задать тебе тот же вопрос.

Он рванулся вперед, а я, перепрыгнув через большой стол в центре зала, приземлилась на пол и развернулась. Схватив стол, я толкнула массивную конструкцию в его сторону.

Огни на его теле замерцали с новой силой, когда он с легкостью разрезал стол надвое. Две половины с грохотом упали на пол, в воздух поднялось новое облако пыли.

– Сколько из вас выжило?

Нужно было сосредоточиться – тогда я смогла бы предугадать его движения. Каждый его ход был обманом, отвлекающим маневром. Он вел игру, желая вытянуть из меня информацию. Я не собиралась поддаваться – поэтому мне следовало оставаться сосредоточенной. Я уже обратила внимание на его повадки: кончик его ступни слегка смещался перед тем, как он собирался двинуться в противоположном направлении.

– Знаешь, я слышала много историй о Лиге! – крикнула я из-за одной из упавших полок.

Не только ему нужна была информация.

– Легендарные воины, отобранные вручную каким-то безмозглым богом. Все по-своему особенные, все могущественные, но все же лишь немногие пережили войну Богов. – Я рассмеялась достаточно громко, чтобы он понял, что это оскорбление. – Кучка настоящих бойцов.

Полка позади меня рухнула, когда две руки метнулись в воздухе, схватив меня за талию и дернув с такой силой, что я полетела через всю комнату.

– Ты ничего о нас не знаешь, существо. Никто из Лиги не погиб. Нас столько же, сколько и в тот день, когда нас избрал Самкиэль. И как только он узнает о твоем существовании, он вернется.

– Вернется?

Я приподнялась на руках, его слова пронзили мое сознание. Он имел в виду бога Самкиэля?

– Ты лжешь. Все древние боги мертвы.

– И ты в это веришь?

Он снова бросился ко мне с невероятной скоростью, но на этот раз я была готова. Я отсчитала секунды, которые требовались, чтобы он исчез и снова появился, и только потом откатилась в сторону. Я услышала глухой удар – он вонзил свой клинок в то место, где я находилась мгновение назад. Развернувшись, я подбросила его в воздух ударом ноги. Затем, не теряя времени, я схватилась за рукоять серебряного меча. Вырвав его из пола одним движением, я завладела главным оружием моего врага. Лезвие загудело под моей рукой, острая, жгучая боль пронзила ладонь. Я проигнорировала ощущение и покрутила его в воздухе, оценивая вес. На нем не было ни рун, ни знаков. Клинок выглядел обычным, но в то же время – нет. Лезвие было острым как бритва, слегка изогнутым на конце. Такого металла я еще не видела. Он выглядел серебряным, но вся его поверхность мерцала так, словно меч был создан из звезд.

Заметив движение, я посмотрела на своего нового друга, направив на него оружие.

– Знаешь, ты становишься предсказуемым.

Он выбрался из груды досок, бумаги и камней, стряхивая с себя пыль, словно все это было обычным делом. Остановившись, он посмотрел на меня, держащую в руке его оружие. Если бы он мог испытывать удивление, я бы сказала, что именно это выражение промелькнуло на его бесстрастном лице.

– Ты не выдержишь долго. Он превратит тебя в пепел.

– Хм. Буду знать. – Я пожала плечами, слегка нахмурившись. – Думаю, мне хватит времени, чтобы отрубить тебе голову.

Он слегка наклонил голову, легкая ухмылка изогнула его губы.

– Перед лицом неизбежной смерти ты все еще остаешься саркастичной? Кэмерону бы это понравилось.

– Не знаю, кто это.

Я пожала плечами, вращая лезвие в руках – прямо как он. Он согнул правую руку, и на мгновение одно из его серебряных колец засветилось. Затем в его руке появился меч – точная копия того, что был у меня.

– О, да ладно, – сказала я, заставив его улыбнуться еще шире.

Он двинулся вперед, и древнюю библиотеку наполнил лязг стали. Я не была опытной фехтовальщицей. Честно говоря, мой навык ограничивался редкими тренировками с простым деревянным посохом. А это? Это было не в моем стиле, и он это знал. Я уклонилась от взмаха его клинка и снова поднялась, направив свой меч вверх. Он заблокировал удар. Я целилась ему в грудь, в голову, во все, до чего могла дотянуться, но он был слишком быстр и слишком умел. Каждый мой промах был его шансом. Мои руки и ноги покрывали порезы, по щеке стекала свежая кровь. Моя рука почти обуглилась в месте соприкосновения с рукояткой меча, поэтому я отбросила его в сторону. Это оружие было бесполезно и только причиняло мне лишнюю боль.

Он ударил меня ногой в живот, и я полетела через всю комнату. Встав на одно колено, я уперлась руками в пол, готовясь подняться.

– Я отдаю тебе должное. Ты продержалась дольше, чем я думал. Особенно учитывая твое неумелое обращение с этим оружием. Это было бы впечатляюще, если не учитывать то, кем ты являешься.

Я вытерла кровь, стекающую с моей щеки.

– Вы все такие придурки?

Он усмехнулся, и если бы не его странные светящиеся татуировки, я бы с легкостью приняла его за смертного. Это должно закончиться прямо сейчас. Я встала и сделала неловкий шаг вперед, притворяясь, что не могу даже стоять от усталости. Мои колени тяжело ударились об пол, дыхание стало затрудненным, и я наклонилась вперед, опираясь на руки.

– Я больше не могу драться. Я не могу бороться с тобой. Ты слишком силен.

Он подошел ближе, перебрасывая лезвие из одной руки в другую. Столько высокомерия и надменности.

Прекрасно.

Он остановился передо мной, коснулся кончиком лезвия моего подбородка и заставил меня поднять голову. Он был готов со мной покончить.

– Ты хорошо дралась. Давненько у меня не было достойного соперника.

– Пожалуйста, – взмолилась я, глядя сквозь ресницы. – Я выдавила из глаз слезы и опустила голову. Мне нужно было, чтобы он оказался как можно ближе. – Просто сделай это быстро.

– Я не собираюсь убивать тебя. Самкиэль и Совет Хадрамиэля вынесут окончательный приговор.

Мое внимание привлекли носки его ботинок. Я медленно подняла голову, злая улыбка изогнула мои губы. Он попался в мою ловушку. Прежде чем он понял, что происходит, я растворилась в воздухе и появилась уже за его спиной. У него не было времени отреагировать – моя нога ударила по тыльной стороне его коленей, заставив его упасть на землю. Я схватила его за шею, другой рукой держа его затылок.

Наклонившись к его уху, я прошипела:

– Все мужчины, даже сверхъестественные, попадаются на образ «принцессы в беде».

Я толкнула его голову вперед и резко повернула. В пустой библиотеке эхом раздались звуки ломающихся костей.

Его тело обмякло, голова наклонилась под неестественным углом, и он с глухим стуком упал на землю. Я перешагнула через него и быстро собрала разлетевшиеся во время драки книги и свитки. Я должна спешить. Где один, там и другой, а ни Алистер, ни Тобиас, ни Каден так и не появились. Я схватила все, что могла унести, и направилась к двери.

– Это была ошибка, – раздался голос позади меня.

Я остановилась, услышав, как кости на его шее с хрустом встали на место.

– Что нужно, чтобы тебя убить? – рявкнула я, бросив на пол кипу бумаг и свитков.

– Больше, чем это.

Он бросился на меня, размахивая мечом. Я поймала лезвие свободной рукой. Пора заканчивать играть в игры. Его глаза расширились, когда он безуспешно попытался вырвать его из моей хватки. Выпустив когти, я сильнее сжала оружие. Моя кожа горела от соприкосновения с этим странным металлом, но я намеревалась закончить наш жестокий танец.

– Хорошо, тогда я очень постараюсь.

Он снова дернул меч, но моя хватка была крепче. Лезвие врезалось мне в руку, но я проигнорировала боль и сжала его изо всех сил. Клинок сломался пополам, его осколки посыпались на пол, а по комнате разнесся громоподобный шум.

Я ухмыльнулась, и настала его очередь отшатнуться.

– Ой. Я сломала твою игрушку.

– Невозможно, – прошептал он.

Я согнула руку. Порез на ладони заживал медленно… слишком медленно.

– Как видишь, возможно. – Я наклонила голову набок. – Нужно лишь правильное давление, и можно сломать что угодно. Даже тебя.

Настала моя очередь перейти в наступление, и я направилась к нему. Блики металла сверкали между нами, казалось, часами, но на самом деле прошло лишь несколько минут. Мы оказались там же, где и начали, кружась в драке. Мы оба задыхались и истекали кровью, но ни один из нас не желал уступать. Неважно, какую боль я ему причинила; он все еще воевал. Он был настоящим бойцом.

– Выглядишь немного изможденным, чемпион. Силы на исходе?

Он ухмыльнулся, вращая в руке свой новый клинок.

– Не будь такой дерзкой. Я сражался с существами намного сильнее и могущественнее тебя.

– Правда? А в те разы ты так же истекал кровью? – Я ухмыльнулась, указывая на его правую ногу. – И тоже не мог нормально ходить?

Он остановился, имея наглость ухмыльнуться. Свечение под его кожей стало ярче, когда он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Я наблюдала за тем, как кость в его ноге встала на место с громким щелчком. Он открыл глаза, качая головой.

– Ты действительно не знаешь, с кем имеешь дело…

Слова оборвались, когда когтистая рука пронзила его грудь. Он закричал и потянулся к груди, синие татуировки на его коже замерцали.

– Я знаю, – прошептал глухой животный голос Кадена позади него.