Племя

Уже через несколько взмахов она поняла, что спасена: гиены не преследовали её. Айрис легла на воду и посмотрела на берег. Гиены остервенело рвали её шкуру на мелкие части – то ли потому, что считали её частью человеческой плоти, то ли от злости и бессилия.

До другого берега было далековато, но Айрис понимала, что это и есть её спасение, её единственный шанс.

И она стала барахтаться в сторону дальнего берега. Уже на середине реки она поняла, что паниковать не стоит, как не стоит делать много лишних движений. Река приняла её, река помогала ей, отвергая жертвоприношение. Тело девушки, не обременённое одеянием, легко скользило по поверхности. Айрис плавно и медленно, будто плавниками, перебирала ногами, отгребала перед собой воду и, на удивление самой себе, продвигалась вперёд…

Когда ноги коснулись прибрежного песка под водой, Айрис, прежде чем выйти на сушу, оглянулась: гиены так и стояли на том берегу, пожирая её глазами.

Она присела на горячий от солнца песок, отжала волосы и проговорила:

— Вот я и плавать научилась! Представляешь, Хито?! Я умею плавать!

Без шкуры было как-то неуютно. Айрис связала тонкой лианой несколько широких листьев папоротника – получилась неплохая замена её старой одёжке.

«Зато быстро и легко!» — ободрила себя девушка.

Она посидела немного на высоком прибрежном холме, любуясь новыми видами реки, поела кислых ягод, найденных в траве, и решила подумать о ночлеге и костре.

Этот берег был более пологим и на нём не было обрывистых глиняных стен с птичьими норами. Зато Айрис обнаружила очень много сухого мха – нежного, будто специально созданного для трута. Подыскать древесину для трения было уже не так сложно.

Она присмотрела место для ночлега, заранее приготовила сухие ветки для костра и села тереть щепу. Благодаря уверенности и небольшому опыту огонь получилось добыть даже быстрее, чем в первый раз.

Но Айрис всё равно была рада огню. Она посидела немного, любуясь языками пламени, потом погрозила костру пальцем и пошла за новой порцией сушняка.

Затем она решила снова сделать себе шикарный ужин: нашла приличный острый прут и спустилась к воде. Рыба затаилась. Тогда Айрис вернулась к костру, выбрала ветку с лёгким пламенем на конце и снова пошла к реке.

Опускались сумерки. Огонёк не мог не привлечь разомлевших рыб, и Айрис с третьей попытки удалось нанизать на прут бьющую хвостом серебристую тушку. Она решила на этом не останавливаться. Отшвырнув рыбу на берег, она снова стала вглядываться в воду, одной рукой придерживая наготове своё копьецо, а другой помахивая горящей веткой.

И тут она услышала какой-то хруст.

Айрис вздрогнула и от неожиданности макнула горящую ветку в воду. Она обернулась и прислушалась. Тишина. Только поодаль слегка потрескивал костёр и стрекотали насекомые.

Ей стало неуютно.

Этого звука больше не было, но Айрис понимала: это был хруст сухой сломанной ветки под чьей-то тяжёлой конечностью.

Выходить на берег было страшновато. Оставаться в воде на всю ночь тоже не хотелось.

«Это не гиены, точно, — рассудила Айрис, — и это не медведь… Медведь бы наделал столько шума… Это кто-то очень осторожный…»

Стоять всю ночь по колено в воде не хотелось. Но выходить на берег – значит подвергнуть себя опасности. Айрис посмотрела на ветку, зажатую в руке: это была уже мокрая, обугленная и бесполезная палка. Она отшвырнула её, приподняла заострённый прут повыше и медленно, стараясь не издавать лишних звуков, вышла из воды.

Костёр весело трещал и уже требовал новой порции корма. Айрис старалась не смотреть на огонь, чтобы не быть ослеплённой, а, наоборот, повернулась к нему спиной и, не опуская копья, стала всматриваться в темноту.

«Зверь боится огня, — успокаивала себя девушка, — он не нападёт на меня, если я у костра!»

Глава шестая

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.