Система 3

Глава 3. Герой герой зажигает не по детски.

Пока Настя отвлеклась, ей надо было подлечить раненных, Егор отправился посмотреть на результаты атаки Огонька, ему требовалось оценить его возможности. Труп огромной собаки, оказавшейся самкой, так и лежал в том месте, где они с ней боролись. Парень растянул ей, как смог, пасть и посветил внутрь фонариком. В верхней части основания пасти было выжжено аккуратненькое такое отверстие, но намного меньше размеров Огонька. Элементаль применил свое новое умение и, в буквальном смысле, вскипятил мозги своему противнику, но кровь и мозговая жидкость «потушила» его пламя и он погиб или, вернее сказать, вернулся в свое «выдуманное» Системой пространство. Для Егора было очевидно, что пикониты отвечающие за вызов сущности огня, на самом деле находились в его теле, но сейчас получили команду «спать».

Егор принялся обдирать шкуру хищника. Мелкие для продажи Системе не годились, это они уже выяснили, но может эта сойдет. Его действия и свет фонарика привлекли на отряд новые неприятности, впрочем они бы все равно их догнали бы, но уже в темноте и возможно застали бы врасплох.

Случайно подняв голову, Егор заметил в глубине леса приближающихся людей, некоторое время всматривался в них, потом вскочил и что есть сил побежал обратно к лагерю.

- Народ, зомбаки идут, — заорал он.

Там сразу засуетились. Бойцов на ногах осталось маловато. Настя и Катя заняли места по боевому расписанию внутри крепости с арбалетами в руках. Правда зарядить повторно свое оружие «однорукая» Катя уже не могла, а у Насти почти не было магической энергии. Крепыш, Матвей и Николай перекрыли проход. Еще три игрока с изжеванными ногами, но целыми руками приготовились стрелять по тем тварям, что попробуют перебраться через импровизированные стены.

Егор добежал до своих и обернулся, на них неслась огромная стая, каковых он ни разу еще не видел. Если бы не раненные, можно было бы убежать, а так предстояло принять не равный бой.

- Егор, давай внутрь — крикнул Крепыш.

- Хрена там от меня толку. Держи периметр. За девчонок головой отвечаешь, а я прорежу грядочку.

Ответил парень. И порадовался тому факту, что его вторая жизнь еще не откатилась. Остаться в живых и во второй раз потерять Настю он был не готов психологически.

Порадовало то, что, по крайней мере, в первых рядах не было продвинутых тварей, которые при ускорении опускались на четыре конечности. Но вот их количество откровенно пугало, еще больше было страшно за оставшихся за спиной раненных, двое из которых были без сознания.

Когда до первых рядов зомби оставалось десять метров, Егор стартовал им на встречу. На пятом шаге активировал ускорение и сорвал с креплений секиру. Бежавший впереди крупный лысый обратившийся, похожий на Дизеля, который актер, прыгнул на игрока, растопырив лапы, чтобы не упустить свою добычу. Игрок, раскручивая оружие используя его огромную массу для изменения своей траектории, сделал стелющийся шаг влево, поднырнул под когти на лапе-руке твари и встречным ударом в середину торса разделил ее пополам.

Секира продолжив движение тяжело ранила и отправила в кувыркающийся полет второго зомби, освобождая прямой путь своему хозяину. Этим Егор воспользовался для повторного набора скорости оружия, повернувшись на триста шестьдесят градусов, уподобившись метателю молота, он разогнал секиру и отрубил ноги нулевке, бежавшей правее и резко затормозившей на месте для нападения на Егора. Дальнейший круг просвистел мимо целей, парень сдвинулся в сторону и следующий взмах убил одну нулевку и отбросил в сторону почти невредимой другую.

Внезапно зомби кончились, в смысле перед ним. Развернувшись игрок заорал привлекая к себе внимание и отвлекая от лагеря.

- Куда тупорылые. Я еще с вами не закончил.

Потом Егор убил еще двух нулевок из числа первоначально отстававших и стал планомерно выманивать основную стаю подальше в поле. Некоторое время он успешно бегал по полю и умудрялся, резкими наскоками, уничтожать самых шустрых преследователей, а потом совершил первую ошибку. Резко развернувшись игрок напал на парочку зомби и в три удара упокоил их, остальные были уже близко, но под руку подвернулся и стал следующей целью упырь до того прятавшийся за спинами подчиненных, Егор, уверовав в свою силу и остроту оружия, нанес бесхитростный мощный удар, секира отсекла врагу руку и разрубила его торс до половины. Но в крепкая тварь ухватила второй конечностью за шип и падая потянула за собой. Времени играть в перетягивание не было и Егор, отпустив оружие, выхватил кукры. В результате он стал двигаться еще быстрее, хотя и не так результативно. Место было много и он мог долго маневрировать, не давая загнать себя в окружение. Быстро убить даже нулевку было не так просто, а вот подрубить ноги и лишить подвижности было проще.

Егор убил или тяжело ранил с десяток тварей и уже начал надеяться на бескровную победу и это привело ко второй ошибке. Он слегка увлекся и позволил себя почти окружить, как назло именно в этот момент кукр неожиданно застрял в ребрах одной особо крепкой зомбячки и одновременно у него кончилось действие ускорения. Прежде, чем он его снова активировал, в него врезался и сбил с ног, правильно подгадавший мгновение для атаки и упырь. Еще в полете человек умудрился воткнуть ему в сердце стилет, а упав на землю круговым движением взболтать его легкие и разорвать аорту. Такого не дано пережить даже крепкому упырю, хотя тот и успел вцепиться ему в плечо, но не смог прокусить кирасу. Впрочем свое черное дело он сделал. Прежде, чем Егор откинул труп и смог подняться, на него навались еще зомби. Началась беспорядочная свалка в которой человеку победить было практически невозможно. На шумок подползли даже ранее покалеченные зомбаки и человек скрылся под грудой жаждущих его плоти живых мертвецов.

Крепыш, Матвей и Коля держали проход. Сначала все шло относительно неплохо. Егор отвлек на себя львиную долю врагов, молниеносно двигаясь по полю он тащил за собой шлейф зомбаков по мере возможности подрезая слишком настырных, девчонки при поддержке стрелков из лазарета отбивали попытки пробраться к ним тыл. Настя и Катя уже не пытались взводить арбалеты, а просто метались вдоль заграждения и били шпагами пробиравшихся сквозь сучья и навязанные веревки тупых обращенных. Людей эта преграда не задержала бы, но эти лезли, замедлялись или даже застревали и получали укол точно в темечко. Шпага Насти пробивала крепкие черепа с легкого тычка, Кате приходилось рубить изо всех сил, но девушкой она была весьма крепкой. Парни стояли тройкой, Крепыш в центре, придерживал щитом и раскалывал головы топором с длинной рукояткой. Матвей и Коля прикрывали фланги и били длинными копьями, не позволяя навалиться на Крепыша толпой.

В момент, когда Егора завалили, Настя слетела с тормозов и кинулась к нему на помощь. Катя опасаясь, что одна не успеет за периметром подожгла факелом ближайший ствол. Пламя довольно охотно побежало в обе стороны, деревья были подобраны со знанием дела и дополнительно и промасленны. Крепыш заранее предусмотрел подобное развитие ситуации. Но вот то, что их предводительница проскользнет мимо них и врубится в оставшихся зомбаков с неистовством пропеллера стало для него неожиданностью.

Крепыш выругался и кинулся за ней, успев только крикнуть парням, чтобы оставались на месте. Настя змеей скользила и жалила шпагой не замечая опасностей вокруг. Крепыш ударами ног разбрасывал нулевок пытавшихся подобраться к ней с флангов и рубил топором, пережить его могучие и точные удары нулевки были не в состоянии. Катя убедившись, что все заграждение вспыхнуло, подскочила к проходу и крикнула.

- Помогайте! Я прикрою.

Матвей и Коля присоединились к веселью. На ногах оставалось не так много противников. Основная их масса копошилась в куче-малы, основанием которой был несчастливый игрок, просто притягивающий к себе неприятности.

Настя уже была в двух шагах от своего любимого, которого не было видно под кучей зомби, как внезапно нулевки облепившие его вспыхнули жарким бесцветным пламенем. Да так, что стоять рядом стало невозможно, Настя плакала и звала Егора не силах приблизиться, в это время остальные добивали остатки напавшей стаи. Едва огонь волшебным образом в одно мгновение утих, люди стали отбрасывать обугленные тела, Настя увидела знакомые черты в черном, как смоль, лице показавшемся из-под отброшенного Крепышом трупа, и упав на колени сунула руку к его шее.

- Есть пульс - закричала она, сама не своя.

Пока Егора освобождали, обливали водой, тушили тлеющую одежду и несли ближе к лагерю, девушка не снимала руки с его пульса.

- На него лечебки не действуют, — сказала она испуганно.

- Водой его еще полейте, от него пар идет и попить дайте. У него похоже температура тела за сорок, — сказала Катя. Когда Егора облили от него пошел парок, но зато выяснилось, что черное лицо, это не ожог, а копоть.

- Вложи ему в пояс маник. Мне кажется у него типа магическое истощение, предложил Матвей.

Зелье действительно мгновенно самостоятельно активировалось, как и второе, а вот третье осталось в поясе.

- Пульс ускорился, а то совсем медленный был, — немного успокоившись, проговорила Настя.

- Палатки не загорятся, что-то жарковато стало, - забеспокоилась Катя. Людей, на всякий случай, вынесли из лагеря, а большая часть имущества осталась.

- Переборщил ты Крепыш с костерком, — подколол друга Матвей.

- Нормально все с костерком, — отбрила его Катя, — там вон три твари зажарились пока к нам лезли, да и Настюхе бы каюк пришел, если бы парни не пришли на выручку.

Настя просидела над Егором всю ночь. Она опасалась, что если она на секунду уберет руку с его пульса он может прерваться. Утром Катя попыталась напоить Егора и тот внезапно пришел в себя.

- А где Настя? - спросил он увидел ее.

- Твоя пустая голова у нее на коленях лежит, — ответила та.

Егор поднял подбородок.

- Все нормально?

- Да. Только у меня ноги затекли.

Егор с трудом приподнялся и сел.

- Что-то мне хреновенько, - сказал он.

- Для человека заживо сгоревшего, ты выглядишь вполне неплохо, — сказал, подошедший к ним, Матвей.

- Да. Объясни, что это было, - попросила Настя.

- Что именно?

- Они на тебя навалились, а потом как вспыхнут. И главное пламя такое жаркое, а ты целехонек, только в без сознания и все.

- Я что-то плохо помню, вроде бы зомбак стянул с меня поясную сумку и раздавил, а там Молотов был или два. А твари меня уже грызут, правда доспехи спасали еще, но так-то с жизнью я уже попрощался. Ну и запалил коктейль и влил в него всю манну. И больше ничего не помню.

- Как это запалил и влил, — уточнил Крепыш.

- У меня стихия огня есть и власть открыта на четвертом уровне, не знаю много ли это, но пока хватает. И резист мощный к огню, особенно к своему.

- Идти сможешь? - спросил Крепыш.

- Не знаю. А что остальные?

- Двоих нести надо. Трое на костылях.

- Я дойду, но толку от меня чувствую немного будет, если опять начнется...

- Все равно пойдем, хотя бы до шоссе.

- Ладно. Давай через часок...

- Через два. Отдохни как следует.

- Настя, подлечи пациентов, я в норме, — сказал Егор.

- Хорошо, сиди здесь, никуда не уходи!

Настя ушла, а он попытался вспомнить подробности произошедшего с ним. Молотова у него не было или был? Вспомнить не получалось. Все в тумане. Потом удалось выявить, что в инвентаре одной бутылки не хватало. Значит он, уже попав в ловушку, вызвал его. Правая перчатка почти полностью сгорела, значит он материализовал его в руку, которую уже грызли твари, раздавил и поджег мыслью. Но если магическое пламя не должно было сильно обжечь его, то коктейль спалил бы ему, по крайней мере, кисть. Может магический огонь защитил его от настоящего? Или регенерация уже восстановила его руку?

Секира! Где она? Фу. Вот лежит заботливо подложена под правую руку. Попытка поднять ее закончилась провалом, проверка интерфейса установила, что энергии обоих видов у него почти ноль и шкала заполняется очень медленно. При этом зелья из пояса не активируются. Странным было также то, что у него не добавилось ни одной характеристики, не смотря на множество убитых тварей. Даже личное поле защиты не подросло. Егор откинулся назад на матрац, полистал интерфейс и незаметно для себя уснул.

Открыл глаза Егор только через шесть часов, но зато чувствовал он себя намного лучше. Выяснилось, что его не стали будить ожидая восстановления других раненых. По расчетам оставшегося светового дня должно было хватить на путь до шоссе, так что проснулся он вовремя. На два куска брезента уложили надувные матрацы для самых тяжело пострадавших и потащились к обратно. Ночь провели в автомобилях, а утром почти без приключений вернулись в город.

Неделю члены отряда Валькирии отдыхали и лечились. Егор и Настя посетили собственные квартиры. Трупов квадрозавра и соседа Егор не нашел, но квартирой последнего они один раз воспользовались, больно там кровать удобная была. Наконец все игроки встали в строй и Настя собрала Совет отряда.

- У нас на повестке несколько вопросов. Первое, перевыборы начальства. Я не могу быть лидером, я сорвалась и сделаю это еще раз если Егор полезет в пекло. А он полезет! - словно партсобрании выдала Настя с ходу, хотя и не знала что это такое.

- Если не ты то кто? - спросил едва выздоровевший Артем.

- Есть желающие или предложения?

- Полагаю Крепыш мог бы, — предложила Катя.

- Нет, я на острие стою, лидер должен из глубины командовать, но думаю тут у Насти хорошо получается, к тому же у нее восприятие прокачано.

- Постойте, — сказал Егор, — тут такое дело. Я думаю мне в команде не место. Я одиночка. Добьем собак и я буду соло ходить.

- А я, — обиженно спросила Настя.

- А ты будешь в команде. Бывает же так, что муж и жена на разных работах работают.

- А какой второй вопрос? - подал голос Матвей.

- А что?

- Я так понимаю это по поводу предложения Некрасова?

- Да.

- Так давайте решим этот вопрос, а потом вернемся к первому, к тому времени может, что изменится и проблема отпадет сама собой.

- Еще одно в догонку, — в первый раз за все время заговорила Наталья — есть мнение, что Егор притягивает неприятности. И это не суеверие. Есть такая системная штука карма. И похоже Егор немного задолжал.

- Вполне возможно, — впервые в жизни опередил на секунду Настю парень, — я сам о таком думал, поэтому и думаю в одиночку походить. Так что Некрасов, Настя?

- Предложил вместе с Синицей сходить на то место и пошарить вокруг, найти логово и зачистить. У него двадцать с лишним бойцов. Такой толпой мы собак растопчем.

- А мы им зачем тогда? - спросил Коля.

- Место показать, вдруг следы остались откуда большая самка приперлась. Да и лекарь у них слабоват. За помощь обещали два десятка свиней для Серебряного. Проскурин будет в восторге.

- И нам гнездо зачтут, — добавил Егор.

- Думаю надо браться, - сказал Крепыш и все с ним молчаливо согласились.

- Отлично. Выход послезавтра, - резюмировала Настя, первый вопрос они молчаливо решили отложить.

Как оказалось передвижение такой толпой это безопасно, но несколько неудобно. Колона растянулась, несколько раз из-за препятствий в виде брошенных автомобилей возникали заторы, но в итоге они, бросив кучу своих велосипедов и совершив пеший марш бросок, опять оказались на поле недавних битв с превосходящим их по численности врагом. Тела нулевок и упырей бесследно исчезли, оставив только обрывки одежды. Тела гиеноподобных собак остались, подгнили и пахли отвратительно. Незаконченная попытка Егора снять шкуру с главной самки стаи была подвергнута беспощадной критике от пары бойцов из сибирских сел, но парень пропустил все это мимо ушей, не обратив ни малейшего внимания. Главное, что бы Система принимала шкуры и платила за них.

Командование группой досталось Синице и с этим в отряде Валькирия согласились все, особенно была рада этому Настя, которая слегка тяготилась ответственностью. Старлей отправил двух сибиряков-охотников вперед в разведывательный дозор, с дополнительной задачей найти следы собак, а Егора и еще одного бойца, которым оказался тот самый солдат, с которым Егор вступил в словесную перепалку на торговой площади своего города в один из первых дней Игры, в качестве прикрытия.

- Здорово, Фил, - сказал тот и протянул руку.

- Привет, Егор - ответил парень, пожимая руку.

- Я тебя помню, ты тогда экспу у нас украл…

- Вы сами тормозили.

- Мы просто все делали медленно, аккуратно и безопасно.

- Я был один, приходилось вертеться.

- Ну, шутки в сторону. У тебя я так понял есть ускорение?

- Да.

- У меня тоже. План таков. Появляются собаки. Придерживаем их. Даем следопытам сделать ноги, потом линяем сами.

- А если их мало будет?

- Все равно. Это приказ.

- Я то не солдат.

- Я тоже. У меня уже срок службы вышел. Только Кэп знает, что делает, лучше его слушать.

- А почему Кэп?

- Мы ему присвоили следующее звание. Капитан. И сразу сократили до Кэп. В бою удобнее обращаться.

Следопыты долго кружили по опушке, потом что-то нашли и направились вглубь леса. Егор и Фил сопровождали их. Следом шла коробочка основного отряда, деревья мешали держать строй, поэтому люди шли группами по четыре человека, готовые в любую секунду собраться в более плотное построение. Прежде, чем пойти в этот поход, Синица заставил игроков потренироваться и пока не убедился, что приданное усиление понимает свое место в строю, отмашки на выступление не дал.

Через несколько сотен метров следопыты радостно загомонили, выяснилось, что они нашли следы экскрементов, величина которых и иные особенности, неизвестные Егору, указали их происхождение. Более того охотники даже умудрились определить нужное направление, чем вызвали у Егора определенное уважение к себе. Которое еще сильнее возросло в тот момент, когда отряд вышел из очередного леса на край огромной поляны в центре которой было логово собак. Собственно ничего особенного и определенного не было, если не считать рощицы раскидистых деревьев, явно не земного происхождения, под сросшимися кронами которых, находилось около сотни собак всевозможных размеров и несколько десятков щенков.

Глава 4. В которой люди сжигают уникальную рощу, возможно единственную на всей Земле.

Люди по команде своего капитана выбежали из леса и построились в круг, каре после нескольких экспериментов было признано неудачным. Угловые бойцы не справлялись с атаками с нескольких сторон одновременно. Егору в построении досталась место стрелка, правда на переднем крае. В первый ряд его не взяли, хотя он был готов купить шит и копье.

- С арбалетом ты больше пользы принесешь, — сказал ему тогда Синица.

- С секирой еще больше, — возразил Егор.

- Да. Поэтому ты стоишь на самом танкоопасном месте. Выбиваешь самые опасные особи и главное, но это между нами, затыкаешь прорывы со своей секирой. Я в курсе как вас раскидали в прошлый раз, мы хоть и лучше теперь подготовлены, но все же нужен стратегический резерв. Ты и еще трое лучших бойцов будете подстраховывать.

- Хорошо. Концепция понятна. Вопросов больше не имею.

На этом Егор успокоился, он понял, что Синица прав и в командной тактике разбирается лучше него.

Собаки неспешно собрались и трусцой побежали к игрокам. В их передвижении наблюдалось некое подобие порядка и даже строя. Среди них выделялось несколько крупных самок, наподобие убитой Огоньком. И еще одна, судя по виду, размерам и повадке, настоящая матриарх стаи. Не на много здоровее остальных, но вот голова была непропорционально больше.

- Кэп. У той большеголовой наверняка магическая примочка есть, — крикнул Егор, он уже нутром ощущал опасность. Одновременно с высказанным предупреждением, он выпустил над головой Огонька, чувствовалось, что пришло время выпустить все наличные силы.

- Принято. Первый ряд сомкнуть щиты. Настя приготовь щит.

Кроме заклинаний лечения и шипа у Насти имелся водяной щит, слабо развитый, но против магии не имеющей физического воплощения работал неплохо. После перехода на второй уровень он мог превратиться в ледяной и уже тогда можно было бы полноценно применять и против материальных атак.

Свора подбежала на расстояние в шестьдесят метров и, как по команде, остановилась, создавалось впечатление, что встретились две средневековые армии, в миниатюре разумеется. Медленно протекли несколько секунд напряженного молчания обеих сторон, а потом началась кровавая битва.

Сначала вперед рванули мелкие шавки, собирая на себя арбалетные болты и немногочисленные магические атаки. Впрочем самые лучшие стрелки и обладатели мощных системных луков и арбалетов, по приказу Кэпа, берегли выстрелы для целей покрупнее. Вторыми сорвались с места твари покрупнее, но и этих Егор тоже пропустил. Первые ряды людей уже вступили в схватку и теперь яростно били копьями по вертким целям без особого пока успеха. Тяжелые самки попытались протаранить строй, но правильные выводы сделанные на основе анализа первой схватки и предпринятые меры не позволили им разорвать более крепкие и толстые цепи, так что, получив несколько не сильных ранений, живые тараны откатились в тыл своих войск. С учетом непрерывной стрельбы людей, множества раненых и даже убитых у атакующих, можно было сказать, что первый раунд остался за землянами, но потом свое слово сказала тяжелая артиллерия инопланетных существ.

Основная тройка противника, оценила обстановку и тронулась с места, слегка прижавшись к земле, вожаки потрусили к людям. Егор успел выпустить три бронебойных болта в самую опасную по его мнению цель, но все они отскочили от ее защиты, а потом настала очередь матриарха продемонстрировать свои таланты. Монстр выдал выдал звуковую магическую волну и у Егора потемнело в глазах, возникла безосновательная паника и он едва не сорвался в безоглядное бегство, но сильная магическая защита, кулон на шее или осознание наличия Насти за спиной уберегли его от такого позора.

Вот только стоявшие на пути конуса ментальной или воздушной магии, этого никто из людей не знал, бойцы, побросали щиты и, бездумно толкаясь, побежали назад, а больше половины и вовсе просто попадали на месте, пытаясь принять позу зародыша и закрыть голову ладонями. Егор на одних морально-волевых сделал шаг вперед и открыл глаза. В образовавшуюся в строю прореху рванули собаки, Егор перепрыгнул через лежавших игроков и, взмахнув секирой, убил одну из них, отбросил вторую, а потом почувствовав, что за спиной появились другие игроки из резерва, побежал на встречу самкам. Ему, точнее его секире, требовалось пространство.

«Огонек отвлеки левую» - подумал он и его помощник бесстрашно полетел навстречу назначенной хозяином цели и, сжавшись в размере и потемнев до цвета вишни, ужалил собаку прямо в чувствительный нос. Та, забыв о своих первоначальных планах, принялась, словно игривый щенок, гоняться за элементалем, но тот хоть и не имел возможности взлететь на недосягаемую для противника высоту, все же смог воспользоваться преимуществом высоты своего положения и без особых проблем ускользал от попыток собаки достать в прыжке верткую цель.

Но хозяину сущности огня было не до того. Сосредоточившись на втором противнике, он присел, положил секиру вниз на траву, выдохнул и в момент прыжка монстра, спасибо науке Боцмана, поднял острие одновременно уперев хвостовой шип в землю. Собака сама проткнула себе грудную клетку, с некоторой помощью Егора перелетела через него, тяжело грохнулась на землю и прежде, чем она даже попыталась встать, человек вырвал из нее свое оружие, попутно расширив рану, и, взяв секиру левой рукой почти у лезвия, сделал резкий оборот на триста шестьдесят градусов, разрубил ей череп.

В этот момент в ногу Егора впилась какая шавка, правда сила сжатия у нее была не чета земным хищника и хотя броню третьего системного уровня она не прокусила, неприятные ощущения оставила, сжав челюсти с крокодильей мощью. Взмах секиры оставил ее голову болтаться на голени человека, дальше последовала короткая кровавая схватка с несколькими собаками, окончившаяся их жестоким расчленением. А потом второй самке надоело играть с Огоньком и она поменяла свою цель на более земную.

Егор уже хорошо знакомый с повадками противника, не мудрствуя лукаво, обрушил на нее удар шипом, сбил словно муху в прыжке и в этот раз его оружие удачно проигнорировало защиту. Тварь попробовала потрепыхаться, но сама себе расширила рану, повредила мозг и сдохла. Егор развернулся к матриарху и увидел, что она готова применить свою магию, но ничего не успел сделать, только прикрылся секирой. Монстр ударил, у Егора закипел мозг, он заорал от боли, но вдруг стало легче, он вернулся в мир и осознал, что на его плече лежит знакомая до умопомрачения ладошка, а перед лицом «голубит» водяной щит. Матриах выдохлась, одновременно потеряла сознание Настя. Егор обернулся за ним стояли бледные Крепыш и Катя.