Космический пират – Рэй Фокс
Сделка
«Тортуга» – разве может быть космическая станция прекраснее чем эта? На всем космическом пространстве нет более свободного, прекрасного и интересного места. Для пирата, конечно.
Я подтянул застежки своего безразмерного комбинезона. Очень удобная штука я вам скажу, если приходится подгонять одну и ту же вещь под разные размеры тела, проверил скрытое оружие на левом бедре, поправил пистолетную кобуру на правом, еще раз сверился с планом в своем голографическом планшете на левой руке. Я был полностью готов.
– Рэй Фокс – величайший космических пиратов! Пожалуй, так обо мне напишут вскоре. Вопрос лишь где: в новостных каналах или на надгробии.
Из раскрытого окна пролетел очередной пьянчуга и упал ровно в кучку таких же, вылетевших ранее. Ветер хлестал по щекам, а ночной воздух был напитан влагой искусственной атмосферы.
Перебирая в голове всю важную информацию, скрупулёзно собранную при разработке плана и не найдя в нем изъяна, Рэй Фокс шагнул под крышу прекрасного места на станции – в бар «У Окто».
– Улыбайся, будь дружелюбным, план хорош. – подбадривал я сам себя, пробираясь все глубже в заведении. Тревога усиливались с каждым шагом.
– Первый шаг плана очень простой. Договориться с представителями местных пиратов, агрессивной и не предсказуемой расы свинорылов. Что может быть проще?
Сказать, что я нервничал? Да я охренеть как переживал! От этого тупо зависела моя жизнь.
Сделав только шаг за порог заведения, громкая музыка ударила по ушам, а световые эффекты больной зарезали глаза.
Бар ограничивался искусственными шумовыми и световыми полями, поэтом с улицы ничего не видно и не слышно. Я добрался до барной стойки, похлопал себя по щекам для смелости и поднял руку, призывая бармена к себе.
– Так, Рэй, успокойся, еще не хватало запаниковать перед всей этой толпой, – пробормотал я себе, восстанавливая душевное равновесие.
Ко мне подплыл приветливый октопод, наверное, именно это создание дало название этому заведению. Фиолетовое существо с множеством конечностей-щупалец, каждая из которых заканчивалась присосками и имеющая возможность растягиваться, увеличиваться или уменьшаться до нужных размеров. Однако похоже, что эта особь была молода.
– Может сын или дочь владельца? Как вот их разобрать какой это пол? Интересно они сами как различают? – пронеслась волна мыслей в голове у Рэя.
А затем вслед за собственными мыслями в голове раздался ментальный запрос. Это было сродни собственной мысли, но другим голосом. Знаете это чувство как будто внутри вас просыпается ворчливый дядюшка, которого вы передразниваете более низким голосом.
– Чего изволите? – мысль прошелестела в моем сознании.
– Текилы, друг – неуверенно подумал я, – октоподы телепаты, удобно и страшно одновременно.
Октопод посмотрел на меня так, будто я сошел с ума, и возможно, так оно и было, но он лишь улыбнулся. Улыбка октопода была странной. Не могу перестать думать и пытаться вспомнить, могут ли представители этой расы вообще улыбаться? Но я определенно почувствовал улыбку. Испытывать эмоции? Была у них какая-то отличительная черта, очень важная. Всего одна, из-за которой почти никто не хотел иметь с ними дел или брать к себе в команду, подумав пару секунд я так ее и не вспомнил.
– Если ты ищешь друзей, ты пришел не в то место Рэй Фокс – прошелестела вторая мысль, – Свинорылы? Интересные у тебя предпочтения. Друзья? Любовники? Соратники.
– Эй, не копайся у меня в голове. Это не вежливо, – пробормотал я, усаживаясь поудобнее. Я буквально ничего не мог сделать с тем, что он копается у меня в голове, – Надо будет придумать план как этого избежать в дальнейшем. Шапочку из фольги можно наварганить. Тупо, да, зато защитит мысли.
– А ты забавный Рэй Фокс, любишь планы?
Я оставил его вопрос без ответа, но похоже он все-равно вытащил из моей головы то, что ему нужно.
Октопод парил на одном месте, а его щупальца готовили напиток для меня, одновременно обслуживая еще пять посетителей. Через пару секунд октопод выкатил красивый стакан с жидкостью, по краю были прилипшие кристаллы соли, а долька лимона подвинута на салфетке.
– Соберись Рэй, соберись, – похлопал я себя по щекам. – Итак, свинорылы, что нам известно об этих восхитительных созданиях? Они купаются в агрессии также как в крови своих жертв, жрут захваченные экипажи и не оставляют в живых свидетелей. Это было очень глупо идти сюда, но у меня есть прекрасный план, который точно сработает. Они не могут сдерживать эмоций и их решения зачастую больше импульсивны, чем логичны.
– Это напоминает мне одну знакомую, – я усмехнулся проводя аналогии между Рией и свинорылами. – Если сравнивать грубо, то один в один. Интересно, если бы к ним пришла Риа, они быстрее бы нашли общий язык, или все закончилось бы кровавой баней?
– Тебе предстоят важные переговоры, Рэй Фокс, выпей, – еще одна мысль ласково шелестела у меня в голове. Как опадающая листва, настолько не навязчивая она была. Это нельзя назвать вторжением в голову, скорее прилив волны на пляже.
– Ты всегда читаешь мысли своих посетителей? – спросил я, беря стакан и глядя в глаза октоподу.
– Иногда, – туманно ответил октопод, – помогает бизнесу оставаться на плаву, уберегает от ущерба. Я не ищу секреты. Всего лишь хочу вовремя знать, что мое заведение в безопасности.
Щупальце бармена вытянулось и обвило одного из посетителей в зале, а затем резко схватило за ногу, подняло в воздух и метко выкинула счастливчика в окно.
– Безопасность, знаешь ли, Рэй Фокс, хрупкое состояние, особенно в текущие времена. А еще мы любопытны и любим все необычное, интересное. К нам не часто заходят такие как ты. Ты интересный и забавный. А что касается чтения мыслей. – Октопод махнул одним из щупалец на табличку у бара.
Табличка
Если вы не хотите, чтобы ваши мысли читали – уходите из этого заведения.
Рэй усмехнулся и покрепче схватил стакан.
– В твоем плане есть огрех, Рэй Фокс, ты о нем знаешь, но игнорируешь – накатила новая мысль.
Рэй застыл, не доведя стакан до рта.
– Мой план идеален! – процедил я сквозь зубы ставя с силой стакан на стойку, жидкость расплескалась по стойке.
– Я помогу тебе за десять процентов того, что тебе удастся добыть. И ты возьмешь меня и моего друга в команду. Идет? – прошелестело в мозгу.
– Сначала скажи, о чем идет речь? Мой план идеален! И перестань уже копаться в моей голове! – послал я самую злобную мысль, на которую был способен.
– Соглашайся, ты не останешься в накладе. Я и мой друг это то, что тебе необходимо на пути к твоему величию. Мы поможем тебе тогда, когда ты будешь в этом нуждаться больше всего. Идет?
– Ладно, но мое решение по приему вас в команду будет рассматриваться всей командой, – Как же это глупо торговаться в моей голове с октоподом.
– Договорились, мы будем ждать тебя в нужном месте, в назначенное время. Мы придем, капитан. А теперь ступай, капитан Хрюк не любит ждать.
Щупальце октопода потрепало волосы у меня на голове, развернуло на крутящемся стуле и не навязчиво стало подталкивать в спину, призывая к действию.
– Интересно что это будет за помощь? – Мысли в голове метались, пока я пробирался до самого вонючего угла в баре. Это был изолирующий пузырь с шумоподавлением, но вонь он не подавлял.
– Как найти свинью в баре? Иди на запах! – острота сорвалась с языка, быстрее чем щелкнуть пальцами, но смешок подавить я успел. Это было как раз вовремя. Мой путь преградил свинорыл охранник, кольцо в его пяточке качнулось, когда он остановил меня своей рукой, уперев её мне в грудь. Глаз бусинка смотрел мне прямо душу. Вторая глазница была модифицирована и ее занимал искусственный глаз, бог знает что он мог им делать.
– Высокий, страшный, безмерно смердящий – отметил я про себя, в мозгу добавляя в список хорошенько помыться после встречи.
– Куда? – хмуро хрюкнул охранник.
– На встречу, – с улыбкой ответил я, – вон тот господин ожидает именно меня.
Рэй наклонился, чтобы выглянуть за тело охранника и помахал в приветственном жесте.
– Поменьше улыбайся Рэй Фокс, они не любят улыбчивых, прошлого улыбчивого парня, они сожрали живьем – шелест октопода растекся мыслью в голове Рэя, а озноб пробежал по коже – Удачи.
Мой рот наполнился слюной, и я почувствовал, что меня вот-вот стошнит. Желчь подкатила к горлу. Запах был отвратный. Я с трудом держался и сглатывал обратно волну за волной.
Массивное пузо качнулось в такт броне и свинорыл махнул рукой в допускающем жесте. Охранник отхлебнул из горла бутылки горячительный напиток, по запаху это была какая-то смесь алкоголя и ракетного топлива.
– Ты Рэй? – Раздался утробно низкий, вкрадчивый и опасный голос Капитана Хрюка. Его маленькие глазки бусинки сверкнули в полутьме, создаваемой экосистемой индивидуальной камеры. Из темноты появился на свет, вначале свиной пятак с шрамом поперек, а затем и все остальное рыло.
– Все правильно, я Рэй.
– Ты привлек мое внимание Фокс. Ответь мне. Как ты взломал системы нашего корабля? А то мой специалист по этому вопросу недавно умер. Ведь он заверял меня, что его защита надежна. – интерес в его глазах не предвещал мне ничего хорошего. А поросячий мертвенный блеск глазниц обещал нечто совершенно иное. Смертоносное.
– Мне повезло. – уклончивый ответ, был тем, что я выбрал, – но я закрыл за собой эту лазейку, сейчас твои системы безопасны.
– Место специалиста по защите вакантно, Фокс, – хрюкая заметил Хрюк, – станешь моим новым спецом?
– А что стало с предыдущим? – решил уточнить я, сглатывая.
– Мы разделили его мясо с командой, в коллективе не приветствуются ошибки, – усмехнулся и захрюкал капитан своей же шутке. Было страшновато, – так что место вакантно.
Смех стих также быстро, как и начался. Могильная тишина воцарилась, между нами.
– В любом случае твоя наглость пробудила мой интерес. А я не прям, чтобы люблю удивляться. Так что ответь мне Фокс, почему я не должен убить тебя прямо сейчас? – прохрюкал Бобби Хрюк, командир пиратской команды свинорылов.
Капитан Хрюк – награда десять миллионов кредитов, – всплыла в мозгу Рэя справка галактических гвардейцев, – Крайне агрессивный, вспыльчивый, смертоносный. Избежать попыток задержания в одиночку. Награда переводится любому, кто поможет в поимке.
– Потому что я знаю, как помочь вам совершить преступление века, – спокойный, уверенный тон таял, – и я точно выяснил, чего вы хотите больше всего.
Капитан Хрюк поболтал в своем бокале кусочки льда, а затем несмотря на то, что лед был искусственным и не таял, опрокинул его к себе в рот и захрустел им время от времени вываливая свой большой и мясистый язык наружу.
– Я заинтересован, и поэтому я хотел тебе дать десять минут, чтобы обрисовать мне чего же я хочу больше всего. Однако, ты взломал мою систему и говоришь, что раскусил меня и что я предсказуемый. Что ж давай я тебя удивлю и дам тебе лишь пять минут на твою презентацию.
– Я подозреваю, – тошнота мигом отступила. Коленки затряслись, язык заплелся пока я подбирал нужные слова, аккуратно укладывая их в паучью сеть, ряд за рядом, – что вам давно хочется поживиться любым круизных кораблей класса скиталец, полным богачей.
– Продолжай, но учти, если твой план покажется мне не правдоподобным, ты станешь обедом для моей команды. – В жутком оскале хрюкнул капитан. Возможно, даже сегодня.
Что же ты Рэй соберись, не вовремя ты стушевался. Вспомни, что нельзя проявлять слабость перед пиратами. Они же почти как драконы, только вместо огня поливают энергетическими зарядами, да добрый кусок железки в бок могут засадить. Века идут, а оружие практически не изменяется в своей форме, – мысленно себя успокоить, не получалось. Глубокий вдох и выдох. Все это время капитан Хрюк, обшаривающий меня с головы до ног взглядом, был отчаянно внимательным, словно ему требовалось увидеть каждый мой сантиметр кожи. А может он уже мысленно проводил линии разделки на куски на моем теле. Сжав мой подбородок большим и указательным пальцами, повернул мое лицо вправо и влево, чтобы осмотреть.
– Время идет, – повторил он мне, – а ты молчишь.
Я дотянулся до планшета, на левой руке, нажал пару кнопок и начал быстро рассказывать свой план в общих чертах. Мне не удалось полностью взять себя в руки и меня все еще потряхивало. Однако, если в чем-то я и был полностью уверен, то это план.
– Я выведу корабль скиталец в эту точку, – пробежав еще по паре клавиш на браслетном планшете, проецировалась карта и раскрылась между двумя пиратами.
– Допустим, я знаю это место, – задумчиво сказал Хрюк.
– Тихое, уединенное место вдали от постов и патрулей галактических гвардейцев, что даст вам время насладиться грабежом и успеть скрыться, – каждым лишним словом я торговался за свою жизнь. Скажешь слишком мало – умрешь, скажешь слишком много тоже умрешь.
Хряк сделал пару круговых движений рукой предлагая продолжить мне развивать свою мысль.
– Я поселил в системах корабля пару вирусов, и смогу вам обеспечить фору в 10-15 минут. Вы достигнете бортов до того, как орудия на вас среагируют. Минимальные потери.
– Звучит не правдоподобно. Почему я должен тебе верить? Это похоже на ловушку. Только я пока не понимаю твою выгоду. Если ты сам все это можешь сделать, зачем тебе мы?
– Видите ли, капитан, я предлагаю вам этот план. Даже реализую его для вас, а взамен я хочу получить от вас в дар сущую мелочь. Я хочу авансом одну из ваших боевых присосок, коими славиться ваш флот. Она мне нужна для реализации мероприятия и проникновения на борт. А также вот эту сумму денег в качестве предоплаты прямо сейчас на подготовку, а затем еще вот эту сумму сразу, как только вы в назначенном времени и месте увидите предлагаемый мной корабль со снятыми щитами, – как можно безобиднее сказал я, стараясь спрятать свою торгашескую улыбку.
– Все еще слишком похоже на разводилово. Эй, Мик, – крикнул Хрюк своему вышибале, – я похож на лоха?
– Никак нет бос, – отчеканил Мик.
– Вот видишь Рэй, у всех есть выгода, просто она не всегда видна. Расскажи мне в чем твоя выгода?
Мой мозг заскрипел извилинами, я не мог выдать ему истинной причины, что мне нужен искусственный интеллект того корабля и копия всех навигационных карт и маршрутов, что у них есть.
– Моя выгода лишь в получении корабля. Ведь даже зная, как туда попасть, я просто не могу прожевать такой большой корабль один. Я хочу присоску, оговоренную сумму и все что смогу натаскать на присоску и увезти с собой до вас. Все что поместиться.
Цифры на голограмме сменяли одна другую. Свинорыл медленно переводил свою морду с цифр на Рэя и обратно, обдумывая варианты и риски. Уверенное лицо Рэя излучало гарантию.
– Так и напишут на моей могиле: «Рэй Фокс, полностью верил своей логике и силе доводов. Ведь ни один разумный человек не пойдет за эмоциональным решением, если доводы хороши» – желание поблевать от дыхания Свинорыла прерывало мои размышления. С каждой секундой я зеленел лицом сильнее. Капитан Хрюк поманил меня еще ближе своей рукой и как только я оказался к его рылу настолько близко, что смог прочитать надписи на его клыках, он с силой схватил меня за холку и поднял.
– Зачем мне платить тебе? Я ведь просто могу забрать твои вещи, и воплотить твой план самостоятельно, – Он криво улыбнулся, – Мики гаси сферу.
Атмосферная сфера пару раз мигнула и ее прозрачность сменила на однородный цвет.
Мне потребовалась секунда, чтобы взять себя в руки. Страх почти утопил мое сознание от беспомощности. Мозг закололо, как при анемии.
Судорожно перебирая варианты, я искал выход из ситуации, – Врать нельзя, штука в ухе – портативный детектор лжи. Тогда что? Кричать? Нет, не прокатит, сфера гасит звуки.
– У меня есть несколько доводов, – процедил от боли, сквозь зубы я.
– Излагай, у тебя осталось еще минута моего времени или около того, – с усмешкой ответил Хрюк, капая своими слюнями на мое плечо.
– Мои коды и программы откликаются только на мой ген, – А сам размышлял, прокатит или не прокатит. Ведь полу правда – это же не ложь? Часть программ ведь такие. Вот только ему об этом знать не обязательно.
– Я сохраню часть тебя, на этот случай.
– Вы не знаете где и когда будет стартовать нужный корабль, а для успеха вам нужен лазутчик на нем.
– Уверен пытки помогут тебе рассказать всю информацию моим ребятам.
– Ваши люди будут слишком заметны и их раскроют. При этом по плану, вам не придется рисковать собой, отправив лишь меня одного.
– Я рискую своими деньгами и репутацией, если доверюсь тебе.
Капитан хрюк был, все ближе раскрывая свою пасть. Изо рта его пахло смесью гнили и алкоголя.