Король и кошка

     Как-то раз в одном королевстве произошло большое несчастье. По кухаркиному недосмотру, пробралась на кухню кошка и съела жареную рыбу, приготовленную на завтрак королю.

     Заходит утром Его Величество на кухню, а там, на блюде, лишь рыбий хвост да кости. А рядом кошка сидит – переднюю лапку моет. Посмотрела на короля большими зелеными глазами, облизнулась, сказала: "Мур-р-р!!!" – и выпрыгнула в окошко.

Короля чуть удар не хватил! Немного придя в себя, Его Величество созвал придворных и начал искать виноватых.

– Я тиран, господа придворные! – напомнил король, шагая из угла в угол быстрым шагом. – К тому же голодный с утра!

     У слуг все похолодело внутри, а Его Величество, не давая им опомниться, продолжал:

– Сознавайтесь, господа придворные, чья оплошность? Кто недосмотрел?

 Покаявшегося – помилую! Казнь устрою быструю, лёгкую!

     Ответом была гробовая тишина.

– Ах, так! – разозлился король. – Ну, хорошо! И не такие дела распутывали!

     Он подбежал к стражнику и ткнул указательным пальцем в начищенные до блеска латы.

– Ты виноват! Не уследил!

– Приказу не было рыбу караулить! – начал оправдываться тот. – Мой пост – у ворот! Смотрю, чтобы их не украли. Остальное меня не касается!

– Ладно! – отмахнулся от него король и набросился на скотника. – Тогда твоя вина! Почему скотина по дворцу разгуливает? Почему не на привязи!

– Можно было, конечно, и привязать… – пожал плечами очередной обвиняемый. – Только кто тогда мышей ловить будет?

– Пользуется этим, – недовольно проворчал король.

     Скотник вздохнул и развёл руками.

– Значит, ты виновата! – не совсем уверенным голосом обвинил король повариху. – Проворонила!

     Повариха упёрлась могучими руками в бока, набрала в лёгкие побольше воздуха и запричитала:

– Да как же, Ваше Величество, не стыдно Вам на бедную женщину напраслину возводить! Чуть свет встаю завтрак приготовить и – вот она благодарность! В погреб на минуту отлучилась – продуктов для Вас к обеду набрать, а Вы, Ваше Величество, бочку на меня катите! Да я, что, рыбу эту, проклятую в кармане, что ли, носить должна! Моё дело приготовить, а дальше – кто успел, тот и съел! Совести у Вас нету, Ваше Величество! – с этими словами повариха ударила короля по лицу мокрым полотенцем, упала на диван и зарыдала.

– Успокойтесь, ради бога! Никто Вас ни в чем не обвиняет! – пролепетал пристыженный король, вытирая лицо рукавом. – Но что же нам делать? Уж больно рыбки на завтрак хочется! Может быть завтра…

– К восьми утра будет готово! А кто съест – Ваше Величество, кошка или сам чёрт – меня это не интересует! – повариха поднялась с дивана и ушла, всхлипывая и заламывая руки.

     Поздно вечером, переодевшись и сидя на кровати, король прикинул– К восьми, значит, надо быть готовым! Примерно час уходит на утренний туалет, час на одевание… – и установил будильник на шесть часов утра.

     …Зато следующим утром, только-только начала рыбка подрумяниваться, король уже стоял за спиной у поварихи с тарелкой в руках.

– Приятного аппетита, Ваше Величество! – пожелала повариха, перекладывая рыбу со сковородки на блюдо.

– Спасибо! – глотая слюнки и полной грудью вдыхая божественный аромат, король понёс на стол свой завтрак.

     Его Величество повязал салфетку, пододвинул тарелку поближе и вдруг… кто-то потерся о королевскую ногу. Король заглянул под стол и увидел там кошку, свою старую знакомую.

– Мур-р-р!!! – сказала она, глядя королю прямо в глаза.

– Нет, нет! И не проси! – ответил король. – Мне тут и одному мало! К тому же я тиран!

     Но кошка снова потёрлась ему о ногу и, вложив всю свою нежность, произнесла:

– Мяу!

     И тиранье сердце дрогнуло. Король отломил самый вкусный кусочек, подул на него, очистил от косточек и дал кошке. Та съела, облизнулась и снова вкрадчиво и нежно попросила:

– Мя-я-яу!

     И Его Величество опять не смог отказать… Только минут через пятнадцать, насытившись, кошка неторопливо ушла по своим делам.

– Наконец-то, можно спокойно поесть! – подумал король, поворачиваясь к тарелке. И вздох разочарования вырвался из монаршеской груди. На блюде, как и вчера, лежали голые рыбьи кости.