Курсант Империи - 22

Ли перевёл взгляд с губернаторского лица на его ногу и обратно. Ничего не сказал, но мне почудилось, что где-то глубоко внутри генерала, куда посторонним вход воспрещён, шевельнулась сухая усмешка.

— Хотите помочь? Тогда письменно завизируйте, что моей бригаде разрешено действовать на планете. И что никаких запретов в дальнейшем не последует.

— Ну что вы сразу о делах, мой дорогой! — Михаил Алексеевич всплеснул руками, словно ему предложили обсуждать бухгалтерию на свадьбе. — Дела никуда не денутся. Раз уж мы с вами повздорили, давайте и помиримся по-человечески. Зароем, так сказать, топор войны. У меня, знаете ли, бывают вечера. Творческие! И сегодня как раз один из них, через три часа, здесь, в доме. Соберутся все, кто на Караиме хоть что-нибудь значит: важные люди, творческие люди, лучшие люди этой планеты. Музыка, напитки… Будет весело. Очень-очень весело. Я вас приглашаю. Обоих. И вы, Александр Иванович, непременно приходите! — Он подмигнул мне, как старому приятелю. — Там, генерал, и получите свою визу. Обещаю.

Слово «там» он выложил отдельно, на виду, как фишку на сукно. Меня же больше насторожило двойное «очень». Людям, которым действительно весело, хватает одного.

— Благодарю, губернатор, но… — начал Ли тоном, каким ставят точку.

Я улыбнулся губернатору самой светской из своих улыбок.

— Михаил Алексеевич, одну минуту. Нам с шефом нужно свериться с графиком.

И, не дожидаясь, пока кто-нибудь из них успеет возразить, отступил к колонне у края дорожки, всем видом приглашая генерала за собой.

Ли позволил отвести себя на несколько шагов, и я до сих пор не знаю, кого из нас это удивило больше. Я встал так, чтобы заслонить спиной губернатора, и заговорил вполголоса, быстро, пока меня не остановили:

— Господин генерал, нам нужно туда пойти.

— Нет.

Одно слово, без пояснений. Сборища, где много пьют и мало говорят по делу, генерал, судя по этому «нет», любил ещё меньше, чем самого губернатора, а губернатора он сильно заметно не любил.

— Выслушайте. — Во рту у меня пересохло, и я облизнул губы. — Тот, кто чипирует скорпионов, не в пустыне сидит. Ему нужны деньги, люди, помещения, наконец, прикрытие. Всё это на Караиме есть только у тех, кто наверху. Барчук, когда я его спросил, сидит ли здесь такой же, как он, утвердительно кивнул.

— Вы мне этого не говорили.

— Он кивал на всё подряд. Я не был уверен. И сейчас не уверен. — Я оглянулся через плечо. Губернатор ждал на дорожке и улыбался нам обоим сразу. — Но если этот человек существует, вечером он будет здесь.

Ли молчал. Я понимал, чего стоит ему это молчание: только что он отчитывал меня за длинный язык, а теперь тот же самый язык выкладывал ему довод, который попадал в цель. Генерал смотрел мимо меня, на белые колонны, и я почти слышал, как он раскладывает задачу на части, как тогда, в коридоре у гауптвахты.

— В одного скорпиона вживить имплант можно и в подвале, — продолжал я дожимать, повторяя свои доводы. — В тысячу — не получится. Для этого нужны люди и оборудование. А главное — тишина. А тишину на планете может обеспечить тот, кто ею распоряжается.

На последних словах взгляд его на мгновение ушёл мне за плечо, туда, где на дорожке переминался губ