Глава 1
Место действия: звездная система HD 60901, созвездие «Тельца».
Национальное название: «Ладога» – сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: не определен…
Точка пространства: орбита планеты Санкт-Петербург-3.
Борт универсального авианосца «Петр Великий».
Дата: 20 июля 2215 года.
Павел Петрович Дессе, которого за хитрость и военную смекалку прозвали «Лисом», стоял у панорамного иллюминатора своего флагманского авианосца «Петр Великий» и принимал поздравления от дивизионных адмиралов и капитанов с победой у Санкт-Петербурга-3. Командующий устал натужно улыбаться и в свою очередь расточать похвалы военным талантам своих старших офицеров, которые храбро сражались под его началом. Так требовал церемониал, однако на сердце у командующего скребли кошки.
Никто из присутствующих сейчас на мостике флагмана офицеров не решался упомянуть имя контр-адмирала Василькова и его товарищей – то ли из осторожности, то ли опасаясь за свою карьеру. Все делали вид, будто этих людей и вовсе не существовало. Шумные поздравления и победные тосты заглушали тихие перешептывания по углам.
– За нашего командующего! – провозгласил один из новоизбранных дивизионных адмиралов, поднимая бокал с шампанским. – За Северный космический флот, дивизии которого, несмотря на превосходящие силы противника, сумели под вашим командованием одержать величайшую победу! Мы гордимся тем, что служим под вашим началом, Павел Петрович!
– Благодарю вас, друзья мои, – Дессе слегка склонил голову. – Без вашего мужества и профессионализма в секторе боя победа была бы невозможна. Я горжусь тем, что командую лучшим космофлотом во Российской Империи. За победу!