Глава 1
Грустный мим
Осень окутала Петербург серым покрывалом тумана, и вечерние огни, отражаясь в лужах, создавали иллюзию бесконечного мира. Грустный мим, с белым лицом и в черном костюме в вертикальную белую как его лицо полоску – которая лишь подчеркивала его худобу, медленно шагал по пустынному парку, погруженный в печальные мысли. Он жил здесь уже долго, подрабатывая уличным артистом. За его выступления платили немного, но это было больше, чем когда он пытался устроиться грузчиком – работодатель не хотел платить за воображаемые ящики, которые мим так старательно носил.
Он так и жил – бедной, пустой и однообразной жизнью, пока не встретил любовь. Анжела была прекрасной девушкой с яркими глазами и улыбкой, которая могла растопить лед. Мим влюбился в неё с первого взгляда, когда увидел её стоящей на обочине дороги и увлечённо болтающей с водителем дорогого новенького автомобиля. Он думал, что она полюбила его, ведь принимала таким, какой он есть. Взамен просила лишь деньги – все до единой копейки мим с радостью отдавал.
Каждый день они мило общались, но однажды его мир рухнул. Мим стал свидетелем того, как Анжела целуется с Наркоманом. В её глазах сияли искорки счастья, когда тот обнимал её ниже спины. Сердце мима разбилось на куски.
Вдруг его живот издал протяжный звук – он не ел уже три дня, ведь все деньги уходили на Анжелу. В гнетущей тишине, урчащий звук разнесся далеко, словно последний стон его умирающей любви. Парк закончился, и мим оказался у канала. Глубокая тьма вод Невы была столь же мрачна, как его чувства.
Не понимая, что делает, он залез на парапет. Мысли о том, что жить больше нет смысла, заполнили его голову. В этот момент полного отчаяния он увидел нечто знакомое и дорогое сердцу – это была Анжела. Как и при жизни, она была элегантна, грациозно покачиваясь на волнах труп проплывал мимо мима.
Мим перестал дышать, его душа была как треснувшее стекло – готова рассыпаться на куски. Теперь в неё словно бросили стальной лом, и он замер, не в состоянии ни пошевелиться, ни даже моргать. Умереть было недостаточно, хотелось прыгнуть в огромную мясорубку, свариться заживо в большом котле или прокатиться по степи, привязанным за ноги к лошади. Хотелось испытать такую физическую боль, чтобы она хоть на секунду, заглушила боль в сердце, перед смертью. Маленькие слезинки оставили два тонких следа на его лице, смазав грим и смешав чёрное с белым.
– Молодой человек…
– Молодой человек! Можно к вам обратиться?
Мим не сразу понял, что кто-то говорит с ним. Он растерянно обернулся и не увидел никого.
– Молодой человек…
Опустив глаза, он заметил карлика в плаще, ветер грозился сорвать шляпу с его непропорционально большой головы.
– Молодой человек! Вы не уделите мне немного времени? У меня есть к вам несколько небольших вопросов…
ГЛАВА 2
МАЛЕНЬКИЙ ДЕТЕКТИВ
Мим растерянно стоял на парапете ещё пару секунд, наконец, он моргнул, сделал вдох и неторопясь спустился. Карлик оказался практически по пояс худощавому парню. Он достал из внутреннего кармана фотографию и показал миму.
– Скажите, молодой человек, вы не знаете, где можно найти этого клоуна?
На фотографии действительно был клоун – он обнимал за плечи каких-то детей. Видимо, родители сфотографировали своих отпрысков с клоуном где-то на площади. Лица у детей были грустными или даже немного испуганными, а улыбка клоуна таила в себе нечто такое, о чём не хотелось знать.
Мим помотал головой, потом попытался что-то изобразить.
– А сказать ты не можешь по-человечески? – спросил карлик.
Мим совершенно искренне помотал головой.
– Мда, ясно…
Карлик продолжил расспрашивать, а мим в ответ жестикулировал, пытаясь что-то изобразить. Так они играли в "крокодила" минут двадцать, пока карлик не замёрз и ему в голову не пришла запоздалая мысль.
– Слушай, пошли в кафе, там я дам тебе блокнот, и ты будешь писать, а не показывать.
Мим кивнул, и они двинулись прочь от канала. Недалеко обнаружилось кафе сети быстрого питания "Капрос". Карлик уже озяб, сырой ветер задувал под плащ, а мим казалось, совсем не замёрз, хоть и был одет только в брючный, полосатый костюм. С удовольствием войдя в тёплое помещение кафе, карлик снял шляпу и кинул её на пустой столик у окна. Мим всё ещё немного в ступоре огляделся: кафе было почти пустым. Он снял с себя невидимую верхнюю одежду и повесил на спинку стула. Это движение не укрылось от глаз карлика, но он никак не отреагировал. Они уселись за стол, детектив достал блокнот и карандаш.
– Ну давай знакомиться, я Карл Макарович.
За спиной что-то упало, и кто-то как будто подавился – это был официант, он уронил меню и никак не мог его поднять – ему мешал приступ отчаянно подавляемого смеха. Карлик никак не отреагировал – он давно привык к такой реакции. Мим же не изменился в лице, он взял блокнот и написал:
– Мио Маскарпоне.
Официант наконец взял себя в руки и принял заказ. Карл заказал два кофе, картошку фри и крепбургер с двойной коричневой котлетой, мим не стал заказывать ничего – есть в таком состоянии он не хотел, да и денег по-прежнему не было.
– Я занимаюсь частным сыском, парень. Мрачные вещи творятся в этом городе, и мне необходимо найти этого клоуна, пока не пострадало ещё больше людей.
Мио написал, что он видел его несколько раз в парке и на площади, но всегда в разное время и не так часто. Он решился спросить и написал:
– Что такого сделал клоун?
Откуда-то из глубины кухни послышался тихий крик и смех на три голоса.
– Они назвали карлика Карл, КАРЛ!
У детектива дёрнулся глаз.
– Этот человек подозревается в похищении людей, а также в торговле наркотиками.
– Видишь ли, в городе появился новый наркотик, "кек" льётся на улицы будто с неба, но никто не может понять, откуда конкретно. А этот негодяй – ниточка, которая может привести к по-настоящему крупной рыбе. Клоун торгует кеком, и у него должна быть прямая связь с поставщиком.
Официант принёс заказ, он поставил поднос перед карликом.
– Простите за небольшую задержку – его лицо растянулось в саркастической улыбке.
– Спасибо,– сказал карлик сквозь зубы.
– Знаете, мы скоро закрываемся, у нас сегодня короткий рабочий день.
– Ясно…
– И всё же хоть у нашего кафе невысокий рейтинг…
– Проваливай! – рявкнул карлик. Официант, продолжая улыбаться как дурак, удалился.
Карл Макарович взял кофе, а поднос с крепбургером подвинул к миму.
– Поешь, парень! Я вижу, ты совсем голодный.
Мим помотал головой.
– Ешь! Ты же на ногах еле стоишь, ничего плохого не случится. Выпей кофе – согрейся.
Мим нехотя взялся за крепбургер, сделав пару небольших укусов, он вцепился в него как вампир. Проглотив большой кусок как пеликан, он запил его кофе и захрустел картошечкой фри. Карл Макарович всё это время смотрел на него изучающе и о чём-то размышлял. Мим был полностью погружён в поглощение пищи, первая еда за три дня сосредоточила на себе всё его внимание. После того как мим прикончил крепбургер, они ещё пообщались при помощи блокнота, но детектив явно был не доволен результатом.
– Слушай парень. Я вижу ты можешь сильно помочь мне в этом деле: ты знаешь улицы и клоунов, а у меня есть ещё куча материалов, которые я хотел бы тебе показать. Давай встретимся завтра у меня в офисе? Своим содействием ты поможешь не только мне, но и всем горожанам.
Мим посмотрел на карлика пустым взглядом, но всё же кивнул.
– Вот и ладно! – Карлик чиркнул адрес в блокноте, вырвал страницу и сунул в руку миму. Они стали собираться к выходу из кафе, оставляя деньги на столе, карлик буркнул себе под нос:
– Хуй тебе, а не чаевые!
ГЛАВА 3
НЕБОЛЬШОЕ ДЕЛЬЦЕ
Карлик и мим пожали руки и разошлись в разные стороны сразу же, как вышли из кафе. На улице было уже совсем темно, ветер немного стих. Маленький детектив неторопливо шёл по улице и думал о своём: «Этот простак практически ничего не знает, он лишь подтвердил мои догадки, не более. Но парень был в отчаянной ситуации, это было сразу видно. Черт меня дёрнул привлечь его.»
Детектив не любил людей, хоть и не показывал этого. Он всегда работал один, всего добивался сам, рос над собой, и с высоты своего профессионального роста понимал, что мим будет скорее обузой. Но разве можно было бросить его в таком состоянии?
Он шел вдоль серой стены зданий и витрин, ветер шелестел объявлениями на стенах: кто то продавал гараж, пропал кот , продажа крафтовых шапочек из фольги, афиша передвижного цирка, «секс и КЕКс» – преступность совсем потеряла страх в этом городе…
Маленький детектив наконец добрался до своего офиса, тесное убежище среди городских джунглей в здании на одной из центральных улиц. Да, он жил прямо в своём маленьком офисе на втором этаже. Снимать помещение, даже такое маленькое, здесь стоило немалых денег. Позволить себе ещё и квартиру карлик не мог из-за невысокого дохода.
Он отворил дверь, включил свет, повесил пальто на маленькую вешалку и отправился в ванную. Готовясь ко сну, карлик продолжал думать о сегодняшних событиях. "Если бы я не отвлёк мима от тяжёлых мыслей, парень, наверно, уже покончил бы с собой, и его мокрый труп вращался бы в одном из медленных водоворотов Невы, как джазовая пластинка в старом патефоне. Лучший способ отвлечь человека от горя – занять его делом, делом о наркотиках, например. А потом мим сам куда-нибудь уйдёт. "
Карлик погасил свет и уснул, не снимая одежды, на диване, стоявшем прямо у рабочего стола.
Утром ветер совсем стих, и вечные тучи над городом немного рассеялись, пропустив под свод немного тепла. Мим шагал по тротуару, держа в руках бумажку с адресом, и поглядывал на здания в поисках нужного дома.
Наконец найдя нужное, он поднялся на второй этаж и сразу же нашёл дверь. Надпись на двери гласила: "Карл Макарович Кыштымский. Частный детектив".
Мим постучал в дверь и тут же услышал:
– Входи, Мио.
Мим удивился, открыл дверь и вошёл. Офис был небольшим: одна комната, рабочий стол с зелёной лампой, слева – диван, на правой стене – доска с картой города, пометками и фотографиями. В той же стене была приоткрытая дверь – очевидно, уборная. Через большое окно сразу за рабочим столом проникало много света, поэтому включать освещение не было необходимости.
Мим снял невидимую верхнюю одежду, покрутил головой, увидел маленькую вешалку, подошёл к карлику, посмотрев на него вопросительно.
– Как я догадался, что это ты за дверью? Парень, я всю жизнь работаю детективом, это всего лишь небольшой профессиональный навык, – хитро прищурился карлик.
Мим посмотрел на Карла Макаровича с восхищением. На самом деле карлик просто случайно увидел его в окно.
– Ну что, к делу? Покажешь, где и когда ты видел клоуна на карте. Постарайся вспомнить все детали.
Так они стояли у карты целый час. Мим что-то показывал, писал, карлик ходил туда-сюда по комнате, делал пометки в блокноте и на карте. Детектив сделал два кофе в кофемашине, и они молча пили горячий напиток. Карлик и мим, профессиональный тандем, рожденный необходимостью распутать клубок городских тайн.
Карлик уселся в кресло и взялся за газету. На первой полосе – "Безумные Учёные снова нанесли удар! Разграблен крупнейший обезьянариум Европы, сотни обезьян пропали без вести!". Мим привлёк его внимание.
В записке он спросил:
– Клоун распространяет наркотики. Можем ли мы встретить Наркомана случайно?
Как будто в городе был всего один наркоман.
– Не исключено, – ответил карлик. – Что тебе этот наркоман?
– Он может знать, – загадочно ответил мим.
Карл Макарович прищурился. В его глазах плясали тени надвигающейся разгадки.
Город хранит свои секреты, но не от меня, – подумал детектив.
ГЛАВА 4
ШИРОКО ШАГАЯ
Ну, по поням, – скомандовал карлик, и они спешно покинули офис. Личного транспорта и даже упомянутого пони у Карла Макаровича не было, так что они вдвоём с мимом весь день катались на метро и трамваях из одной точки в другую, методично проверяя все места, где можно было встретить клоуна. Шанс был невелик, но такова оперативная работа, скучная и обыденная. Наконец они оказались на большой площади в центре города. Уже порядком подустав, они быстро огляделись и решили передохнуть.
На заполненной прогуливающимися людьми площади, обнаружилась вездесущая сеть быстрого питания "Капрос". Отмахнувшись от назойливого мальчишки, раздающего рекламные листовки цирка, напарники направились в заведение. Карлик заказал неизменный кофе без сахара и крепбургер, а мим купил длиннющую шаурму – лонг-пуп. Погода была теплой, и они решили расположиться на улице.
– Вполне может быть, что сегодня мы его не найдём, – заговорил карлик.
– Работа сыщика – она такая: блуждаешь, будто со связанными глазами в лабиринте, надеясь найти выход.
Мим усмехнулся и отложил шаурму, он принялся писать:
"Однажды я заблудился в невидимом лабиринте, прямо вот здесь, на этой площади. Я не мог выйти целую неделю, пытался звать на помощь, но люди только смеялись и кидали мне деньги. Хорошо, что иногда кидались едой, только так я и выжил".
Карлик удивлённо посмотрел на него:
– Как это, ты заблудился в невидимом лабиринте?
– Как обычно, – ответил мим.
"Все же иногда натыкаются на невидимые стены", – написал он с совершенно искренним выражением лица.
– Нет, не все, – медленно протянул карлик, всё больше удивляясь.
Тут мим ткнул пальцем в сторону площади.
–Да-да, конечно же я верю, что это было здесь, – сказал карлик.
Мим быстро замотал головой, схватил было лист бумаги, но тут же бросил его и начал тыкать своей длинной шаурмой в сторону площади. Детектив проследил за движением лонг-пупы и увидел вдалеке клоуна-торговца кеком, того самого. Карлик тут же соскочил со стула: