Позывной ДОК книга 4

Глава 3. Цена великого испытания.

Последующие два боя я провела на автомате, пребывая в прострации. Выползающего из воды спрута с длинными щупальцами, покрытыми шипами, попытались убить БоХэ и Флёр. Виртуозно владея копьём и мечом, они отсекли ему несколько щупалец, но как только спрут попытался скрыться, я прижала его ко дну двумя призванными мраморными рыцарями. Высотой в два метра, с перекатывающимися глыбами вместо ног, двумя длинными руками-пиками, они разорвали мягкое тело морского существа, словно бульдозер, размяв останки. Сердце я забрала себе, добавив к уже существующему резерву новый лист водорослей.

Следом появился каменный голем, отличавшийся от моих стражей только молоткообразными руками. Вот здесь бойцы ордена проявили себя, грамотно организовав атаку и практически расколов его прочное тело. Флёр впервые воспользовалась призванным существом, лохматым псом со стальными зубами. Им не хватило каких-то единиц урона, а голему было достаточно на минуты покрыть своё тело песком, восстановив тело. Двадцатиминутный изнурительный бой опять завершила я. Мои стражи, неспособные нанести урон существам подземного мира, скрутили его, а тет Исиды оплёл монстра, обратив в каменную крошку.

Малый дух камня уничтожен. Испытание четыре пройдено. Вы получили Дар жизни недр. Выберете награду: +1 узел, +25 к выбранной характеристике, + 1 к основному дару.

На среднем пальце у меня впервые образовалась ветвь, больше похожая на трещину с окаменелостью листа.

Испытание пять: одолейте солнечную голубку.

Я вновь оставила награду не выбранной, готовясь к новой схватке.

— Отходим к воде. Голубка слишком быстрая. Нужна круговая оборона. — крикнула БоХэ. Флёр подчинилась ей, войны ордена встали спина к спине по пояс зайдя в воду, готовясь обороняться. Шелест ветра и хлопки крыльев известили о приближении нового противника. Её тела не было видно, размазанной линией света она пронеслась возле меня, пронзив тело одного из стражей, развоплотив. Моя атака прошла сквозь оставленный в воздухе след. Махнув крыльями, голубка, размером с обычную птицу, поднялась на недостижимую высоту, вновь обратившись размазанным мазком света. Я попыталась встретить её атакой тканевого клинка, но второй страж пал, а я обзавелась глубокой раной на плече.

— Её не победить без смерти. — выкрикнула БоХэ, но тычок в спину от Флёр умерил её пыл помогать.

— Она права. На небесных существ действует только проклятие. Важно, чтоб сила заклинания была больше силы существа, — подсказал Призрак. Но мне это не требовалось. Изучая книги, я уже знала вариант победы. От очередной атаки я уклонилась, сформировав в руке клубок «пут Менехет». Смочив их в море, насытила смертью. Как только птица вновь сформировалась, зависнув на недостижимой ближней атаке высоте, метнула, добавив искру погребального пламени.

— Чёрт! — послышался разочарованный голос Флёр, а БоХэ расслабленно выдохнула, когда объятая корявыми бинтами птица упала на землю. Она курлыкала, срываясь на пронзительный писк, но удар пропитанным смертью клинком остановил её мучения.

«Сохрани жизнь моего слуги» — послышался шёпот, когда я, вскрыв грудную клетку птицы, добралась до маленького золотого сердца. Обугленное пламенем тело, препарированное сталью, птица медленно восстанавливалась.

— Чего ты медлишь? Ты сможешь получить ветвь небесной жизни. — прохрипел Призрак в другое ухо. Я, коснувшись пальцем, прислушалась к биению новой жизни. Оно пело... Мелодично и звонко, неся обжигающий свет и сухой ветер. Если смерть поглощала всё вокруг в неутолимом голоде. Жизнь леса, моря и недр смиренно приняли переход. Эта жизнь не желала сдаваться, став привязанной к чужой судьбе. Как неутомимое солнце и вольный ветер, она желала биться в теле маленькой птахи.

— Хорошо, — ответила я, активировав трансформацию маски Исиды, преобразовала девять листков в жизнь небес, подарила сердцу. Оно встрепенулось, плоть существа восстановилась, а перья с обжигающей вспышкой отросли. Махнув крыльями, голубка улетела, оставив два светящихся пера и выполненное испытание.

Вы одолели солнечную голубку. Испытание пять пройдено. Выберите награду: +2 узла, +50 к выбранной характеристике, + 2 к основному дару.

Осознание отсутствия необходимости убийства птицы меня не смутило. Я понимала, что тонкости испытания зачастую в трактовках их слов и скрытых смыслах.

— Уже пять. — Похлопав в ладоши, произнесла БоХэ, убрав в ножны свой меч. Низко поклонившись, произнесла: — Я, от лица рода пяти горных ветров, благодарю тебя, привратник ДОК. Ты сохранила мне жизнь, позволив стать сильнее.

— Чёрт, если они приняли дары испытаний, стали в несколько раз сильнее и опаснее, — сказал Призрак настороженно. — Выбрав бонус к характеристикам, подняли силу на 150%...

Испытание шесть: Добудьте дыхание небес.

Испытание семь: Добудьте дыхание морей.

Испытание восемь: Добудьте дыхание падших.

Испытание девять: Добудьте дыхание земли.

Испытание десять: Добудьте дыхание леса.

Испытание одиннадцать: Одолейте отродье миров.

Сразу шесть новых испытаний появилось в сознании. Пока мои спутники пребывали в блаженном замешательстве, прочитывая новые задания, я, подобрав перья, отправилась вглубь острова.

— Постой... — послышался крик Флёр. Замешкавшись, она сделала встречный шаг, обратив копьё в браслет. — Ты сильный воин. Присоединяйся к Ордену. Мы поручимся за тебя. Наши кланы сильны, и капитан закроет глаза на твои прошлые преступления.

Я замерла. Не потому, что обдумывала её предложение, меня вновь окунуло в омут чувств. Не имея возможности определиться с эмоциями, я, не сказав ни слова, развернулась, бросившись в сторону появившихся из тумана скал. Я бежала быстро, насколько позволяли ноги. Песок под ногами сменился каменной крошкой, а затем и фрагментами бетона и металла.

Возвышающиеся высотные здания, принятые мной за скалы, были незаконченными. Вроде и стены, и окна присутствовали, но не было какой-то гармонии. Приблизившись, я поняла, что в зданиях не было человеческой руки. Они не были одинаковыми, будто слеплённые из пластилина больши́м ребёнком. Высотой в сотню этажей, различаясь размерами окон и толщиной стен, неправильным образом тянулись к небу. Местами стояли, наклонившись, а местами вообще изгибались, сохраняя целостность конструкции. На стенах и рекламных вывесках отсутствовали надписи, а в окнах не было видно стёкол. То там, то здесь виднелась различная мебель, но такая же кривая и серая.

Едва я решила сбавить ход, обрадовавшись укрытию, как послышался треск дерева и предсмертный крик женщины.

— Женщина уличной собаки. Вы познаёте гнев солнца. — выкрикнул по-петушиному голос из-за здания. Не сбавляя хода, я сменила улицу, запрыгнув в ближайшее окно. На верх здания вели сразу две лестницы, такие же неправильные, как и всё вокруг, одна упиралась в бетонный потолок, а вторая была перевёрнута ступенями вниз, но это не помешало мне взобраться по ней на третий этаж, осторожно приблизившись к окну.

— Парень из трёх звёзд убил девушку из Ордена. На ней чёрный костюм, и видны следы личинок. Парень тоже ранен. Можешь его добить, — подсказал Призрак, разведав обстановку.

Я осторожно выглянула из окна. Девушка продала свою жизнь не безвозмездно. На ноге парня, облачённого в грубый шерстяной доспех, виднелась глубокая рана, а из плеча выступало три шипа. Дважды пнув убитую в голову, он сплюнул, подобрав шипастую палку, хромая и зажимая рану, зашёл в здание, в котором пряталась я, начав подниматься по лестнице.

— Напади. Убей его. «Три солнца» хуже любой террористической организации. Последние мрази, убивающие женщин и детей. — подталкивал меня Призрак. В обычной ситуации я б не раздумывала, отказавшись совершить убийство, но сегодня предательство Тимура и Дмитрия изменило моё мировоззрение. В глубине души я была рада, что один из Ордена погиб, а второй привратник истекает кровью.

— Нет. У меня есть другая идея. — сказала я, дождавшись, когда парень начнёт подниматься на третий этаж, перевесилась через подоконник, спрыгнула на козырёк, а затем и на дорогу.

— Она мертва. Ей не помочь. Такова цена великого испытания. Многие умирают, так ничего и не достигнув! — сказал Призрак, видя, как я обыскиваю труп. У неё оказалось чёрное кольцо, которое не отзывалось на прикосновения, и янтарный браслет с зелёными лепестками.

— А это правильно, забери амулеты, — согласился Призрак.

Сорвав также с шеи золотой жетон с пентаграммой и выгравированными цифрами, я поднял тело на руки. Убедившись, что не оставляю кровавых следов, забежала в противоположное здание. Найдя лестницу, начала восхождение.

— Я что-то не понимаю. — крутился рядом Призрак, заливая меня вопросами. — Зачем она тебе? Ты не владеешь навыком воскрешения. И в ближайшее время не освоишь. Тебе понадобится узлов восемьдесят или сто.

— Её внешность и костюм, — сказала я, достигнув тридцатого этажа. На этом уровне здание складывалось под прямым углом, врастая в соседние.

— Так, у тебя только в свете луны внешность меняется... Или... Стоп. Так она не утопленник.

Взглянув на окружающий мир по-новому, Призрак задумался. Эта идея витала у меня в голове с начала испытания. Можно назвать солнцем горящую вершину скалы, укрытую облаками. Или назвать ночью полумрак тени зданий. Я не знала, но у меня была идея. Положив тело девушки, я вынула из уха серьгу «лунного лика утопленника», постаравшись скопировать внешность. Серьга ожидаемо отвергла тело. Девушка умерла от проникающего ранения сердца, а не от воды, но что-то мне подсказало, что идея правильная. Возможно, не хватает десятого узла... Или двадцатого.

— Я могу повысить количество узлов до двадцати? — сама себе задала я вопрос. Найдя в сознании награды за первые испытания. Они предлагали за выполнение по одному узлу или бонусы к характеристикам и дару.

— Я б тебе советовал взять бонус к характеристикам, — вставил своё слово Призрак. — 150% к силе — огромный прирост. Согласись. Только за одно это можно рискнуть всем в испытании. Но ты выберешь другое?

— Да! У меня будет уже двадцать пятый узел. А возможно, потом и тридцатый. Возможно, новый навык... Спасение от проклятия. — бубнила я, концентрируясь на показателях.

Если я могла видеть лицо Призрака, то поняла, что он, как и я, отвесил челюсть. Все резервы восстановились, как и обновились заряды амулетов.

— Испытание снизило процесс восстановления энергий до часа, — просчитала я в уме. — Сначала добавим узлы.

Я приняла награду за первое поручение, получив долгожданный 20 узел.

Выберете узел усиления: волна изнеможения, волна жизни.

Мои надежды заполучить способность, которая позволит избежать обращения в нежить, были наивны. Все способности, дарованные на 10-м узле, просто стали массовыми. Я подсознательно понимала, что путь смерти даст мне силу в боях, но, несмотря на соблазн, снова выбрала путь жизни с «волной жизни». Навык позволял лечить дружественных существ в радиусе, равном количеству узлов.

— Зачем тебе это? — расстроился Призрак. — Ты одна. Без товарищей и помощи. Кого тебе лечить?

— Сейчас? Некого! Но потом на расстоянии двадцати метров, без касания и метки, я смогу исцелять... — начала объяснять я, как, замерев, напрягла память. — Метка? Я ещё в Серебряной шахте обновила парням метки, спрятав под мышкой.

Напрягая силу воли, слух, зрение и зачем-то нос, я постаралась почувствовать бывших товарищей, но, потратив минут пять, отмахнулась, вернувшись к прокачке узлов.

Сила 181%. Ловкость 181%. Выносливость 181%. Реакция 180%. Воля 180%. Восприятие 180%... Подключённый узел двадцать пятый. Резервуар жизни 63. Резервуар смерти 10. Резервуар морской жизни: 13. Резервуар жизни лесов: 4. Резервуар жизни недр: 3...

Порадовал меня подросший резерв моей жизни. Получив 20-й узел, у меня основной резерв повысился на десять, а последующие прибавки добавили по единице. Также при достижении 20 узла прочие резервы прибавили по 2 единицы.

— Странная механика. — прокомментировал Призрак. — У меня была чуднее. Резерв пламени на десятых узлах прибавлял ответвления, позволяя усиливать не время горения, а силу выброса.

Я молча пожала плечами. Запустив руку в потаённый карман одеяния смерти, выудила своё сокровище, разложив перед собой оставшиеся кристаллы.

— Какой амулет начать развивать первым? Безусловно, тет Исиды на первом месте, но алмаз достаточно крупный у меня был последний. — рассуждала я вслух. Сняв маску, всмотрелась в её грани, поняв, что они мне напоминают оперение выпавших перьев голубки. Стараясь сравнить, сложила их. Перо рассы́палось, сразу прибавив маске узел.

Маска Исиды. Узел десять. Заряд два. «Насыщение», «трансформация», «поиск травм».

— Артефакт улучшения божественных сетов. Вот тебе повезло. Я про такие только читал. — восхитился Призрак. — Используй ещё...

— Я и так могу его повысить. — сказала я, прощупывая сознанием новую способность. Навык присвоили автоматически, без права выбора... Или выбор был сделан кем-то иным?

Поиск позволял на расстоянии считывать повреждения цели, их раны и наложенные проклятия.

Надрезав ладонь, я зажала перо, направив в маску поток жизни. Неожиданно для получения 11 узла понадобилось лишь 11 единиц, на следующий — 23.

— Как-то странно рассчитывается! — сказала я, вернув перо на висок. Маска раскрылась золотым покровом, окончательно закрывая шею, перейдя на грудь. — И она продолжает расти.

— Похоже, количество жизни складывается из суммы всех предыдущих узлов. Только после добавления кристалла счётчик обновляется. Что теперь? — спросил Призрак, напряжённо летая вокруг.

— Надо закончить с телом. — сказала я, перейдя к серьге. Найденная в мире Блю жемчужина слилась с серьгой, прошло нестандартно, оставив в резерве 3 единицы жизни. Секреты амулет не открыл, но дал новый выбор улучшения.

Амулет «Лунный лик утопленника». Узел десять. Заряд три. «Лик девы (Ольга)». Выберите улучшение первого порядка: «Мираж».

— Опа. Этот амулет не принял тебя в полной мере. — прокомментировал произошедшее Призрак. — Я не уверен, что он вообще станет твоим, пока не объединится со своим вторым собратом.

— Ты про вторую серьгу, оставшуюся у Прокопии? — спросила я, уже зная ответ. — Ну, значит, не быть мне привратником и не рисковать, приняв чужой облик. Зато я дважды на 11 минут смогу в воде создавать свой облик. Уводя противников. Этого мало на этом узле, но на тридцатом это уже половина часа.

Не имея возможности забрать внешность девушки, я решила забрать её доспех, интегрированный в костюм. Подчиняясь подсознательному порыву, прикоснувшись к телу, активировала погребение Исиды. Девушку оплело, бинты сжались, оставив на поверхности бетона следы праха с вещами.

— Как думаешь, многие смогли пройти первые испытания? — спросил у меня Призрак, ожидая, пока надену вещи, сам отвечая на свой вопрос. — Подготовленные, думаю, справятся, по опыту скажу, что дворняжки и прочие монстры были не выше пятого узла. Волки на десятом обычно размером с крупного хряка.

Он не закончил, сдержанно хихикая.

— Да блин! Как это могло произойти? — скривилась я, с трудом натягивая белую рубашку, сплетённую из тонких нитей металла. Привратник была меньше меня как в ширину, так и в высоту. Взглянув на бирку, я снова выругалась. — 5XS? Она в детском отделе одевается. Как можно было из всех людей на планете найти коротышку.

— Если класс разведчика, то легко. Маленькая, юркая, везде засунет свой нос и пролезет. — прокомментировал призрак, видя, как я недовольно отбросила одежду в угол. — Э... Повежливее! Всё же это мундир Ордена...

Начал было он, но, увидев гневный взгляд, добавил: — К тому же в карманах могут быть припасы. Или ты думала, только ткачиха использовала пространственные реагенты в шитье доспехов?

Я вновь остановилась. По подсказке призрака уже через пять минут выудила из скрытого кармана пиджака флягу с системой фильтрации воды и пищевые пилюли.

— Подобные фляги впитывают в себя воду из любого материала, — объяснял Призрак. — Даже сейчас из воздуха... Медленно наполняясь. Опусти в грязь или солёную воду. Да хоть пот вытри, она впитает воду, позволив утолить жажду. А пилюли. Это белковая бомба на пять тысяч калорий. В желудке медленно растворяется, давая энергию на сутки.

— А где те спицы и клубки, которыми Флёр меня парализовала? — спросила я, вновь проверяя карманы. — Если она шла подготовленная, должны быть. Здесь только две чёрные серьги да заколка.

— Чёрные, потому что отвергают тебя. — парировал Призрак. — И ты же видела, что многих затянуло неподготовленными, без сто́ящего оборудования и снаряжения. Также треть вообще не является служителями Ордена. Бандиты из триады и террористы... Ремесленники и торгаши... У них нет такого финансирования, как у нас.

— А те, кто выжил, что будут делать?

— Орден начнёт формировать базу, окапываться и устранять угрозу. В лице свободных привратников и преступников.

— Думаю, бандиты с отщепенцами тоже начнут сбиваться в группы, — согласилась я.

— А ты... Что решила? В одиночку это испытание не пройти.

Я посмотрела на силуэт, оставшийся от девушки, вспомнив слова бывших товарищей.

— Уж лучше умереть одной, но в человеческом обличии, чем стать зверем в стае, — сказала я. В небесах сверкнуло пламя жёлтого цвета, сформировав иероглиф.

— Это знак толстяка, — догадался Призрак. — Указывают место сбора ордена.

— Отлично. А нам нужно вернуться на пляж. — сказала я поднимаясь.

Глава 4 Дафния

Выходя из своего убежища, я почувствовала странную вибрацию. Боль и страх другого существа проникали в моё сознание, пробиваясь через маску. Остановившись, я сбросила золото Исиды с лица, сконцентрировалась на этом потоке. Следуя только мне видимому следу, поднялась на пятый этаж, застав лежащего у окна парня. Того самого, что лишил девушку жизни, надругавшись над телом. Маска Исиды, даже в форме заколки, отреагировала моментально, принеся мне осознание травм. Его состояние было критическим, имелась стабильная рана на ноге и проникающее ранение груди.

— Отлично, добей эту тварь. — выкрикнул Привратник.

— Почему? — спросила я, чувствуя в потоке лишь боль и страдания. И, не дождавшись ответа, продолжила. — Для тебя он враг, но мне он не сделал ничего дурного. То, что они сражались и он победил, не характеризует его как...

— Да ты не понимаешь, они устраивают террор. Вырезают целые поселения наших жителей и уже тысячу лет сражаются с Орденом. — начал вибрировать глаз, оставшийся от Призрака, плюясь холодом.

— Но Орден поступает так же. Наставница сама рассказывала, как вырезала целые группировки контрабандистов, оставляя их детей сиротами. И даже я нахожусь в их листе смерти. — возразила я спокойно. Призрак замолчал, обдумывая мои слова. А я осторожно подошла к парню.

Парень смог залечить рану на ноге, воспользовавшись вонючей мазью и бинтами, но кожа на плече вспухла, уплотняясь и краснея. По насечкам на коже я поняла, что он пытался расширить края, извлекая застрявшее в нём инородное тело, повредив подключичную артерию, истёк кровью, потеряв сознание. Он ещё не погиб, но был на грани жизни и смерти.

Прикоснувшись к плечу, я почувствовала биение чужеродного существа в глубине тканей. Оно поглощало жидкости и минералы, медленно разрастаясь. Использованная мазь не убила сущность, стимулировав рост.

— Какое-то знакомое плетение энергии жизни, — сказала я, улавливая тонкие вибрации. Порывшись в кармане, достала снятый с тела девушки зелёный браслет. До того осторожный, недоверчивый, он отозвался на моё касание, позволив подчинить проросшее в теле семя. Убрав отросшие шипы, оно выскочило из раны, юркнув мне в ладонь, вернулось в кристалл.

Браслет «Хищный Якорец». Узел один. Заряд один. «Хищное семя», «Праща».

Амулет принял меня шумом леса и запахом тысяч растений. Его жизнь бурлила сражением за существование, бесконечным соревнованием за свет и воду, естественным отбором. Надев браслет за правое запястье, я призвала оружие. Оно расплелось из камня, сформировав лиану с расширением на конце, в расширении уже лежало колючее семя. Отойдя, я раскрутила его, послав в соседнее здание. Повинуясь моим желаниям, праща, в последний миг пружинящие дёрнулась, отправив ядрышко в полёт, оставив в стене небольшое углубление.

— Оружие дальнего боя! Неудобное, правда... — обрадовался Призрак. — Но такие снаряды мира Грин тяжело извлечь. Подлые. Они сопротивляются. Требуется использовать яд или кислоту мира Блю...