Неспящие. Агентство "Новолуние"

– Отче… я понесу ответ за этот грех! – тихо произнесла она. – Но лишь так они смогут упокоиться в мире…

Изящные пальцы разжались, тетива сухо щелкнула. Ярко сверкнув на солнце, стрела отправилась в полет.

Еще несколько мгновений…

И вдруг, буквально в последний момент, парень резко развернулся и махнул рукой перед собой. Глаза ангела расширились от изумления! Тот, кто должен был уже лежать мертвым, спокойно стоял и удерживал ее стрелу, зажатой между пальцами! Затем парень безо всякого труда (!) переломил ее на несколько частей, попросту сжав кисть. Обломки тут же почернели и рассыпались в пыль. А потом, над самым ухом девы раздался шепот:

– Ты действительно думаешь, что сможешь убить МЕНЯ этим?!!

Голос был негромким, но за ним ангел к своему ужасу различила еще голоса… десятки… или даже сотни! Чувство обреченности и неотвратимости нахлынуло на нее, буквально топя с головой, сжимая сердце и горло. Ноги девушки подогнулись, и она упала на холодный бетон крыши. И в тот же миг перед ее глазами ненадолго сверкнула ослепительно-яркая фиолетовая вспышка, вслед за которой на фоне ясного неба на несколько секунд проявился огромный и угрожающий многорогий силуэт!

– Отче… прошу,… спаси! – едва смогла пролепетать она.

И вдруг все стало, как прежде. Ужас убрался, словно его и не бывало, исчезло и страшное видение. Но ангел еще долго не решалась покинуть крышу или хотя бы взглянуть во двор. Лишь, когда на небе появились первые сумерки, она решила перебраться поближе к центру города, где было больше света и святых мест, которые, как она надеялась, смогут ее защитить.

Васильевский остров

10 апреля 2002 г. 10:17

Шрам ждал Скарлетт.

Вчера, расставаясь, девушка клятвенно пообещала прийти к десяти в условленное место, однако сейчас почему-то запаздывала. Стража это пока что не особенно волновало – в ее безалаберности он уже успел убедиться.

Куда больше мысли Игната занимали листики клевера и связанная с ними тайна. На сей раз Неспящему удалось услышать не отдельные слова, а вполне осмысленную фразу:

«Спаси… меня… Останови… отца… Он… без…»

«Без…», скорее всего, могло означать «безумен». Однако на этом все обрывалось. Где искать этого «отца»? Почему он вообще «поехал крышей»? И главное, кто та неизвестная, что так отчаянно взывает о помощи? Вопросы, на которые не было не то что ответов, а даже предположений.

Размышления Данковского были прерваны цоканьем каблуков. Парень быстро сунул обратно в карман пачку сигарет, которую начал вытаскивать минутой раньше, и повернулся на звук. Увы, это оказалась не Скарлетт. Мимо стража проплыла совсем незнакомая голубоглазая красотка с милым лицом и пышными локонами до лопаток, в легком белом плащике и с маленькой сумочкой на плече. Она ненадолго скользнула по нему взглядом и продолжила путь, но затем притормозила около автобусной остановки и принялась что-то выглядывать в дальнем конце улицы – видно тоже кого-то ждала. Пожав плечами, Игнат закурил и вновь погрузился в раздумья.

Стрелки наручных часов показывали одиннадцать, а Скарлетт все не было. Данковский ощутил некоторое беспокойство. Нет, конечно, девица могла банально разоспаться и, вполне возможно, только продрала глаза, но в голову все чаще лезли не слишком оптимистичные мысли. Некстати вспомнилось предостережение Крота насчет врагов,… а вдруг они уже начали действовать и эта подозрительная задержка целиком их заслуга?!

Тем временем, блондинка у остановки начала нервничать. Она уже трижды взглянула на часы, а затем принялась расхаживать взад-вперед – судя, по-всему, у нее тоже что-то не ладилось. Продефилировав туда-сюда несколько раз, девушка на какое-то время успокоилась, но вскоре начала нервно притопывать ножкой. Еще минут через десять она топнула уже серьезно и полезла за телефоном. Но, похоже, ей никто не ответил, так как вскоре юная леди резко сунула аппарат обратно в сумочку и, усевшись на скамейку, закрыла лицо руками.

Подобное Шрам уже игнорировать просто не мог.

– О чем грустишь, красавица?! – бодро произнес он, подойдя ближе. – Может, помочь смогу?

– А… у-у… хнык… – раздалось в ответ, и незнакомка подняла на стража покрасневшие глаза. – Этот… этот… ГАД… н-не… п-прише-е-ел!!! А я… я… ради… него…

– Да-а-а… нередкий случай! – кивнул Игнат. – А у меня ведь то же самое: ждал девушку, а она не пришла.

– П… правда?

– А разве похоже, что я вру?

В этот момент мобильник Данковского коротко просигналил о пришедшей СМС-ке.

– Минутку – лидер стражей взглянул на экранчик.

«Прости, я не приду. Вынуждена вернуться домой и лечь в больницу. Скарлетт» – коротко значилось в сообщении.

«Что и требовалось доказать!» – подумал Шрам, в то же время испытав некоторое облегчение от того, что с девушкой не случилось ничего ужасного. А вслух произнес:

– Ну что ж… так уж получилось, что сегодня я свободен,… да и вы, кажется, тоже! Как смотрите на то, чтобы прогуляться вместе? Забудем все плохое, махнем рукой на дураков, которые не ценят чужие чувства, и продолжим жить дальше!

– Я… согласна – девушка вытерла слезы и улыбнулась. – Куда же мы пойдем?

– Решим по дороге.

Квартира Неспящих

10 апреля 2002 г. 12:11

Стоило Шаману закрыть за собой дверь подъезда, как откуда-то сверху донесся приглушенный стенами хлопок!

«Опять Запал, блин-клин!» – подумал парень, попутно добавив еще парочку забористых словечек, максимально сжато описывающих текущую ситуацию.

Взлетев на третий этаж, Андрей быстро отпер дверь, откуда на площадку немедленно вылетела целая туча чернущего дыма, словно от горящего рубероида. Прокашлявшись, парень буквально по-пластунски прополз в квартиру, тем не менее, не забыв прикрыть створку.

– Эй! Все живы?! – крикнул он.

– Да… бхэ-бхэ! Путем… все… кхе!

– Оно и видно! – пробурчал Шаман, уже видевший, что дымовая завеса стала куда менее плотной, а значит, Запал догадался открыть окно.

Еще через четверть часа, когда большая часть черного облака убралась на улицу, и дышать можно было уже без опаски, парень рискнул заглянуть в большую комнату. Вопреки опасениям, разгром оказался не особенно велик: всего-то закопченные потолок и люстра… да еще клеенка с огромной прожжённой дырой… и выбитые стекла в серванте (посуда и стеклянные же полки, как ни странно уцелели и даже не треснули)… и железная кружка, непонятно какой силой вбитая в кирпичную стенку по самое дно!

– Так… и что было на этот раз? – произнес Андрей, оглядывая весь этот разгром.

– «Слеповуху» делал – буркнул Запал, пытавшийся кое-как оттереть черные разводы со лба и щек. – Те твари наверняка в полной темноте живут,… ну и подумал, что против них эффективно будет.

– Да уж, не поспоришь – кивнул друг. – А вообще,… завязывай-ка с опытами. Мы не дома. Еще хорошо, что все соседи сейчас на работах, да в школах, а то уже встречали бы «пожарку» с милицией! А ведь Крота сейчас нет,… кстати, где он вообще?

– К диггерам за картами пошел. Ну, и Семен с ним.

– Ясно. Ладно, давай убираться, а потом я спать пойду…

– Угу. Ночью-то, поди, некогда было!

Шаман мрачно взглянул на друга, но ничего не сказал. А что говорить-то, коли все правда?

Крот и Горын вернулись после шести вечера. Хоть к тому моменту последствия Вовкиной неудачи и были, в основном ликвидированы, Саня сразу же обратил внимание на сервант и кружку в стене, которую друзья так и не смогли вытащить, как ни старались. Проведя с другом примерно получасовую лекцию на тему его неуемной тяги к взрывам, Крот, наконец, выложил добычу – целый сверток разнообразных карт. Чтобы разместить их все, понадобилось разложить стол, да и то все еле влезло.

– Фигасе, простыня! – хмыкнул Шаман, который проснулся буквально пять минут назад.

– А то! – важно кивнул Крот. – Знал бы ты, каких трудов стоило ее достать!

– Это для тебя-то? – притворно удивился друг. – Наверняка ведь еще и ни полушки за информацию не заплатил!

– Почему это?! – обиделся Саня. – Мы – люди честные!

– Да хватит уже дурью маяться! – не выдержал Запал. – Колись, че узнал!

– Скажу, скажу, не шуми! – отозвался друг. – Но сначала бы не худо подкрепиться…

В общем, пока Крот не умял контейнер салата средних размеров, закусив все парой бутербродов с мясом и запив большой кружкой чая, от него было не добиться ни слова. Но затем…

– Сначала расскажу насчет тех тварей, с которыми мы столкнулись – начал Саня. – Если верить картам, на милю ниже четвертой линии есть какие-то карстовые тоннели и тянутся они подо всем городом, и даже за его пределами. Так вот, несколько выходов из них диггеры обнаружили в разное время. Кто посмелее, рискнули сунуться дальше… о результате можно легко догадаться! Судя по обрывочным сведениям, монстров там, как муравьев в муравейнике… и, похоже, они упорно лезут наверх в поисках пропитания! Именно поэтому проекты еще двух «глубоких» линий и были отменены.

– «Гробовщики» в курсе? – коротко поинтересовался Шаман, изучая пометки на карте. Яркие изображения черепа с костями встречались довольно часто, что не могло не настораживать.

– Ясен пень! Они регулярно делают запросы касательно свежих карт и щедро платят за сопровождение разведгрупп к заново вырытым ходам. Увы, почти каждая такая вылазка не обходится без потерь. И судя по количеству пометок… ситуация уже крайне серьезная, а максимум, что могут сделать «гробовщики» – подрывать норы.

– Полумера – покачал головой Семен. – Так проблему не решить.

– Не поспоришь.

– Блин, так мы, выходит, за них работу сделали! – подскочил на стуле Запал. – Надо потребовать прибавки!

– Так нам ее и выдадут! Особенно, если учесть, что отец Павел тоже в Питере.

– Ну, елы-палы!

– А насчет наг ничего не выяснили? – спросил Шаман.

– Как раз подхожу к этому! – кивнул Саня. – Так вот… их видели! И чаще всего в районе «Черной речки» и «Обводного канала»!

– Вторая и пятая линии – Андрей мельком взглянул на миниатюрную схему метро, лежавшую в бумажнике. – Как-то странно… Ладно, «пятерка» – она едва ли не самая глубокая из всех, а вот про «двойку» такого не скажешь.

– Да пофиг на эти тонкости! – рубанул воздух ладонью Запал. – Главное, есть четкий район поисков! Ну, так че?! Седня идем?

– Угу. Вчетвером? – саркастически заметил Крот. – Сходили уже раз… едва живы остались!

При этих словах Горын заметно помрачнел. Ему эта вылазка запомнилась слишком хорошо23.

– Ладно, тогда пока все распланируем! – решил Шаман. – И первый вопрос: откуда начнем?

– Теоретически, надо бы с «Обводного» – после минутного раздумья ответил Саня. – Потому как, до «речки» чуть дальше, да и опасная зона рядом. Но, с другой стороны, в первую очередь как раз следует проверить именно тот район,… не случился ли там прорыв?

– Да уж, замечание верное – согласился друг.

– И все-таки непонятно – задумчиво произнес Горын. – Если «гробовщики» в курсе ситуации,… то почему не предупредили? Почему выдали неполную карту? Кому вообще выгодно так нас подставлять?

– А тут только два варианта… и оба в той или иной степени рабочие – неожиданно взял слово Запал. – Первый: кто-то в руководстве организации прознал о нашем договоре с отцом Никодимом24 и решил вот так «естественно» избавиться от «нечисти», то бишь нас. И второй: наши неведомые враги вновь решили поиграть в свои игры…

– Думаю, второе все-таки ближе к истине – заметил Крот. – Если сравнивать с шахматами, они сыграли с нами уже три партии: первую мы, фактически, проиграли, вторую худо-бедно свели вничью, а вот третью уже выиграли, пусть и не идеально. Так что, вполне вероятно, они хотят взять реванш.

– Ладно, гадать можно долго! – махнул рукой Шаман. – Будем пока готовиться, да и ужин уже скоро. И Шраму надо звякнуть, чтоб у зазнобы сильно не задерживался.

– Да уж, не задержится он, как же! – буркнул Запал.

Город, примерно то же время

Так уж получилось, что Вовка оказался прав.

Шрам, вместе со встреченной им прекрасной незнакомкой (которая представилась, как Эдит), не спеша прогуливались по городу. На вопрос, куда бы она хотела пойти, девушка немедленно заявила, что хочет посмотреть Адмиралтейство. Такой выбор слегка удивил Неспящего, предполагавшего, что попутчица потащит его на прогулку по всяким «романтичным местам», но он не придал этому особого значения.

В конце концов, у каждого свой вкус.

Всю дорогу до станции метро (да и позже тоже), Эдит болтала практически без умолку. Ее интересовало едва ли не все вокруг: например, почему станция «Электросила», называется именно так? Правда ли, что абсолютно все мосты в Петербурге разводные? Для чего сделаны огромные каменные шары на набережной, и как они вообще держатся? Можно ли здесь сфотографироваться с живым медведем?

И так далее, в том же духе. Шрам как мог, старался просветить любознательную иностранку (а манера поведения выдавала ее с головой, хотя по-русски она говорила безо всякого акцента), а если не мог ответить на вопрос, то обращался за помощью к старожилам или же в экскурсионные киоски, легко узнаваемые по россыпям больших ярких фотографий на стенах.

Но в то же время Игнат старался не терять бдительности. Не раз, и не два Эдит как бы невзначай ввертывала разговор вопросы, касающиеся непосредственно его: например, где он работает? И кем? Есть у него друзья? Работают ли они вместе или же по отдельности? Шрам отшучивался, или же старался врать поубедительнее, и в свою очередь задавал спутнице личные вопросы, однако та также ловко ускользала от прямых ответов, мигом переключая внимание на что-нибудь другое. Данковский уже давно догадался, что Эдит явно относится к той же группе, что и Скарлетт, ибо различил знакомые эманации, выдававшие в ней волшебницу, вот только в отличие от товарки ума и хитрости у нее было явно больше. Теперь все зависело от того, кто первый проговорится.

Когда пара, наконец, добралась до Адмиралтейства, Эдит временно оставила Игната в покое, чтобы полюбоваться зданием и сделать несколько фотографий, после чего задала еще десяток вопросов, и попросила сводить посмотреть Зимний дворец. Как и следовало ожидать, от самого здания, площади и Александровского столпа девушка пришла в полнейший восторг и устроила целую фотосессию…

В общем, ничего удивительного, что к вечеру у Шрама гудели не только ноги, но и голова. Так что когда спутница попросила проводить ее до дома, страж согласился из элементарного желания перевести дух. Как ни странно, кроме чая с шоколадным печеньем, девушка даже предложила спутнику кое-какие блюда быстрого приготовления, разогретые в микроволновке, которые Неспящий, тем не менее, слопал без вопросов – очень уж проголодался. Чем все должно закончиться, он уже примерно представлял, так что никаких сюрпризов не ждал.

Вот только вскоре выяснилось, что страж серьезно ошибся!

Когда голос Эдит игриво позвал его в другую комнату, Игнат лишь хмыкнул и спокойно открыл дверь. Вот только вместо хрупкой девушки на диване в весьма завлекательной позе расположилась томная (даже сказать «сверх») красотка, к тому же успевшая частично избавиться от одежды. Шрам даже невольно приоткрыл рот, так его поразила эта перемена. Он даже на всякий случай осмотрелся, рассчитывая засечь где-нибудь постороннюю ауру, но никого не обнаружил. А значит…

– Ну что же ты застыл? Иди ко мне – произнесла девица голосом Эдит и поманила стража пальцем. – Неужели не узнаешь?

– Вообще-то нет! – ответил Шрам. – Вы кто, девушка?

– Эй! Не придуривайся! – возмутилась собеседница. – Это я!

– Да нет… уже не ты.

– Нет, я! Ты что, уже голос мой забыл?! – оскорбилась девушка. – Я просто,… а, впрочем, тебе это знать не обязательно!

С этими словами, она решительно встала и, подойдя к Неспящему, наградила его полным страсти поцелуем. А Шрам вдруг понял, что его нос уже несколько минут сверлит какой-то навязчивый аромат, сигналящий мозгу, отбросить все ограничения и просто… наслаждаться…

Квартира Неспящих

10 апреля 2002 г. 20:08

– Твою ж дивизию! – коротко выдал Запал. – Телефон вырубил! Ну, почему я не удивлен!

– Эти его отлучки уже всерьез напрягают! – пробормотал Шаман. – Обстановка настолько серьезная, а этому только б по бабам шастать! А ну как эти из Ложи, его в качестве «языка» прихватят?

– Да мы вроде с ними не воюем – заметил Горын.

– Не, Андрюха прав – покачал головой Крот. – Информация, она всегда на вес золота. А если против нас действуют маги, то они вполне могут заставить его все рассказать, а потом подчистить память с помощью чар и вся недолга. Надо бы последить за нашим Казановой, а то мало ли…

– Угу! А мы знаем, куда он пошел?!

Ответом было мрачное молчание.

Съемная квартира агентов Ложи

10 апреля 2002 г. 22:14

Эдит слегка пошевелилась и перевела взгляд на стража. Тот вовсю насвистывал носом и, похоже, крепко спал. Тогда девушка тихонько выскользнула из-под одеяла (благо спала она с краю) и осторожно вышла из комнаты… или вернее хотела, ибо едва она села, как сильная мужская рука мягко обхватила ее за талию.

– Убегаешь?

– В дамскую комнату – ответила Эдит, хотя минутой ранее, у нее едва сердце не выскочило из груди от неожиданности.

– Не пущу – пробормотал Шрам, все так же не открывая глаз.

– Пусти – девушка деликатно отцепила его руку от себя. – Для настолько смелых шагов еще рано. Я скоро вернусь.

Данковский что-то неразборчиво пробурчал в ответ, но больше попыток поймать Эдит не делал. Студентка Ложи вышла в коридор, щелкнула выключателем, ненадолго открыла дверь санузла, чтобы из комнаты было видно свет на полу, и звякнула задвижкой… после чего, для верности выждала пару минут, и на цыпочках направилась в прихожую! Оказавшись на месте, она тут же запустила изящные ручки в карманы плаща Шрама и почти сразу выловила мобильник… правда, радость ее оказалась преждевременной, так как тот был отключен, а пароля Эдит, понятное дело, не знала! Вполголоса выругавшись, девушка продолжила поиски, но кроме смятой пачки из-под сигарет больше ничего не нашла. Ей пришло в голову, что неплохо бы заглянуть в гитарный футляр, который спутник все время таскал с собой, но тот был в комнате и незаметно залезть туда, не разбудив при этом стража, было проблематично.

Повозившись еще немного, Эдит вернулась обратно к туалету, вновь разыграла пантомиму, и отправилась досыпать.

На следующее утро

Студентка Ложи сладко потянулась и открыла глаза. В приоткрытую дверь балкона с улицы проникал легкий, но весьма прохладный ветерок, а у перил застыл по пояс голый Шрам, вовсю пускавший клубы сизого табачного дыма.

Едва взглянув на него, девушка почувствовала, как ее сердце вновь забилось чаще. Все было как в настоящем романе: прекрасный незнакомец, пылкие чувства, любовь с первого взгляда, страсть,… разве что он не спасал ее из лап какого-нибудь чудовища или мерзкого злодея, покусившегося на девичью честь. Эдит было даже немного стыдно, что она вынуждена следить за ним.

Ну почему все не произошло чуть более… обыденно? Вот если бы она просто путешествовала,… не было бы этого задания,… тогда все было бы куда лучше.

Но, увы – долг превыше всего! Девушка выскользнула из-под одеяла и взяла из кресла свою сумочку. Но едва она открыла «молнию», как раздался голос Шрама:

– Не это ищешь?

В его руках была плотно заткнутая пробирка, на треть заполненная прозрачной субстанцией, в которой плавало нечто маленькое и сверкающее, больше всего напоминающее блестки.

– От… отдай! Отдай, немедленно! – крикнула Эдит и, нимало не смущаясь своей наготы, кинулась к Неспящему в попытке отобрать сосуд. Однако тот просто поднял пробирку высоко над головой, и сколько девушка ни старалась, достать до нее не могла.

– Ну? И что это за химия? – поинтересовался Игнат. – Подмешать мне хотела?

– Н… не скажу! – возмутилась собеседница.

– Ну, тогда не обессудь! – пробирка вырвалась из пальцев стража и, описав дугу, шлепнулась… на подушку. Эдит дернулась следом, но тут же была ловко изловлена и зафиксирована, после чего получила ощутимый шлепок по мягкому месту!

– Признавайся, что это такое! – уже строже повторил Шрам. – Отрава?! Возбудитель?! Сыворотка правды?! А не то…

Эдит задергалась, но поняв, что преимущество не на ее стороне, пошла на попятную.

– Это… это не то… о чем ты подумал! – кое-как выдавила она, и сразу же залилась краской. – Это… просто лак… лак великолепия. Он не опасен… главное, случайно не выпить.

– Так значит причина твоего вчерашнего преображения… вот это? – уточнил Данковский.

– Ну… да. Просто… я хочу создать… универсальное косметическое средство. Ну, и иногда испытываю его на себе.

В следующую секунду хватка стража разжалась.

– Тьфу ты! – буркнул Шрам. – Ну и зачем эта фигня?! Ты и так очень хорошенькая и привлекательная!

– А… я… – такая резкая перемена ошарашила девушку, и она стала запинаться. – Н-но… я… так…

– Ах, значит тебе еще и доказывать надо! – усмехнулся Шрам. – Что ты хороша такая, какая есть, безо всякой химии и прочей ерунды? Ну, держись…

И он придвинулся к ней вплотную. Эдит пискнула от неожиданности, но затем просто сдалась на его милость…