Человек без лица

– Вот же…! – Клоза выругался и выключил радио. Нэя посмотрела на него, усмехнулась, достала из-за уха сигарету и закурила. Ноздрей коснулся приятный яблочный аромат.

– Что? – спросил младший агент. – Не нравиться мне этот проповедник. – Особенно сейчас, когда нужно сохранять трезвость ума, этот козел несет всякую чушь о посланниках смерти и силах вселенной. Почему его вообще не закроют? Кто допускает таких вот людей в эфир?

– Церковь смертопоклонников, это законная религиозная организация, – ответила Нэя. – Хочешь оспорить это, флаг в руки, но не думаю, что у тебя получиться.

– Но это же чушь полная! – Клоза развел руками, посмотрев на напарницу. Нэя откинулась назад и дымила сигаретой.

– Чушь, это верить в то, чего нет, – ответила девушка. – Смерть же вполне реальна. Почему бы людям вместо несуществующих богов не верить в смерть, а?

– Но смерть, это естественное явление, – возразил Клоза. – Зачем придавать столько значения тому, что естественно.

– Естественно значит привычно, – ответила Нэя. – Вспомни мир до восстания мертвых. Что тогда казалось нам естественным, а что сейчас. Мог ли ты двенадцать лет назад представить себе, что мертвые восстанут из своих могил и начнется война? Мог ли ты представить себе, что к нам прибудут гости из космоса, а по нашей земле будут бродить огромные человекоподобные существа? Сейчас это вполне естественно, хоть раньше и казалось бредом.

Смертопоклонники считают, что мы, люди, бежим от смерти, поэтому смерть теперь преследует нас.

Клоза сглотнул и поежился, не желая больше продолжать разговор.

Машина повернула и въехала в нужную секцию города. Спустя несколько минут показалась база подготовки солдат специальных групп и контрольно пропускной пункт. Агенты предъявили удостоверения и ворота открылись, пропуская их. В полном молчании автомобиль припарковался на стоянке, и оба агента вышли под бледное осеннее солнце. Нэя посмотрела на Клозу таким же прохладным взглядом, каким был гуляющий по стоянке ветер. Младший агент выглядел слегка подавленным и отвел взгляд.

С парнями из спецотряда встретились у небольшого полигона, где проходили учения. Несколько групп поочередно проходило тренировочную полосу. Агенты остановились за прозрачной оградой и наблюдали за солдатами в черной броне. Глядя на них, Клоза вспомнил, что стал пропускать походы в тир, да и не помешало бы сходить с зал, поспаринговаться. Нужно предложить Нэе, может не откажется. Заодно глянуть на уровень ее подготовки.

– Наши должны быть где-то тут, – сказала блондинка, переписываясь с кем-то по телефону. – Вон они, вроде, – Клоза кивнул на четверых мужчин и броне, которые шли прямо к ним. Все четверо при оружии и в полном облачении. Они выглядели свежо и двигались достаточно бодро, поэтому было неясно прошли ли они свою тренировочную полосу или им это только предстояло.

– Агенты, – поприветствовал командир группы, сняв шлем. – Что вы хотели? У меня нас есть несколько минут, до следующего этапа учений.

– Я придумала как поймать человека без лица, – без прелюдий, начала Нэя. – Клоза изучающе смотрел на агентов, пытаясь понять их реакцию, но трое солдат были в шлемах, а их старший ничуть не поменялся в лице.

– Приятно это слышать, – сказал командир. – Нужна наша помощь?

– Так точно, – ответила Нэя. – Хочу задействовать вас в операции. Не волнуйтесь парни, все официально.

Командир кивнул, бросив короткий взгляд на своих бойцов.

– Место и время?

– Шесть вечера в госпитале. Я пришлю вам адрес.

– Каков план?

– Я выманю его на себя, а вы будете наготове.

– Это опасно, – вмешался Клоза.

– Мне решать, – отмахнулась Нэя. Командир вновь кивнул.

– Мы попробуем применить электрическое оружие и псионные сети. Есть возражения?

– Нет, – ответила Нэя. – Второе я и сама хотела предложить. Что-нибудь еще?

– Надеюсь, агент, вы знаете, что делаете.

– Ну конечно. До вечера, парни.

– Все точно официально? – спросил Клоза, когда агенты покидали тренировочную базу.

– Смеешься? – ответила Нэя. – По-твоему, я тут самодеятельностью занимаюсь?

– Я просто спросил, – мужчина примирительно поднял ладонь. – Так это и есть твой план? Выманить человека без лица на себя? Но как?

– Дуй в госпиталь, – сказала Нэя. – Нужно там все подготовить.

– Ты мне ответишь? – Клоза ввел место назначения в навигатор и требовательно посмотрел на напарницу.

– У меня есть теория, – девушка отвернулась и стала смотреть на дорогу. – Я считаю, что пациентка доктора Карсона и человек без лица связаны. Она может видеть его глазами в момент активности последнего, и мне кажется, что безликий способен видеть ее глазами тоже.

Клоза закурил, подумал над услышанным и кивнул, будто бы соглашаясь.

– Но с чего такая мысль?

– Человек без лица охотится на людей, – ответила девушка. – Он выбирает жертву и преследует ее, пока не убьет. Он ранил Ройса из Гремучих, а после явился к нему в дом и добил. Он ранил Пэйтона, а после явился и за ним, но потерпел неудачу. И когда мы с тобой прибыли на место перестрелки, безликий оторвался от преследования и напал на меня.

– Так, – кивнул Клоза. – Продолжай.

– Я считаю, это из-за моего разговора с пациенткой. Человек без лица не хочет, что к ней приближались.

– Чего? – не понял Клоза. Пепел с сигареты упал ему на штаны, но мужчина не заметил этого. – Зачем безликому та девушка?

– Не знаю, но доктор Карсон не хотел нас к ней пускать, даже когда понимал, что не имеет на это право.

Клоза задумался на минуту, после чего внимательно посмотрел на напарницу.

– О чем ты говорила с ним тогда? Что он тебе сказал? Я видел, как плохо он выглядел после беседы с тобой и не говори мне, что это был просто разговор.

– Нет, не был, – Нэя взглянула на напарника, и Клоза впервые за все время заметил в ней усталость, которая тут же исчезла, стоило девушке моргнуть. – Доктор не хотел пускать нас к пациентке, потому что человек без лица запретил ему.

– Что?! – Клоза впился в блондинку взглядом. – Это как это вообще?

– Доктор рассказал мне о том, что ему снился кошмар. Он плохо его помнил, но с момента пробуждения его не отпускала мысль, что никто не должен говорить с потерпевшей.

– Бред какой-то, – Клоза покачал головой. – Для человека, которому угрожало это чудовище, доктор казался не достаточно напуганным.

– Тебе ведь тоже снился сон, да? – спросила Нэя.

– Ну, снился, – немного успокоился Клоза.

– И как, сильно ты боишься. Небось, забыл уже о нем.

– Ну, я…

– Это был всего лишь кошмар, статист. Кошмар, в котором человек увидел смысл. Возможно, и в твоем кошмаре был смысл. Возможно, человек без лица хотел что-то сказать тебе. Не думал о таком?

– Да ну тебя! – ответил Клоза, выкинул окурок в окно и полез за новой сигаретой. Закурил и посмотрел на напарницу. – Что ему вообще надо? Почему он охотится на людей?

– Он охотник, – ответила Нэя, глядя в окно. Ты же знаешь это.

– Он, если верить той странной книжке, охотился на нечисть еще в шестнадцатом веке. Причем тут люди?

– Я думаю, Чернь подняла из мертвых этого охотника, исказив при этом его восприятие реальности. Я думаю, барон воскрес из мертвых, и сам стал тем, на кого охотился при жизни, а на людей он теперь смотрит как на чудовищ. Вот и все.

Клоза ничего не ответил. Он курил и смотрел в окно. По обе стороны широкой трассы высились серые стены, отбрасывающие гигантские тени. Мимо пролетали машины, люди внутри которых не знают и, скорее всего, никогда не узнают то, что сегодня узнал Клоза. Они послушают новости, где им скажут, что ситуация под контролем, успокоят и дадут надежду. Эти люди никогда не узнают, что человека без лица пытается изловить тот, кто боится его не меньше, а возможно и больше, нежели обыкновенный городской житель. И им совершенно точно незачем знать такое.

– Кстати, – вспомнил Клоза. – Что там с отчетами Гремучих котов? Ты вроде хотела их почитать.

– Почитала, – ответила Нэя. – Даже отправила тебе на компьютер.

– Ладно, – кивнул младший агент, стараясь меньше удивляться резвости своей напарницы. – И что там?

– Почти ничего интересного, – ответила Нэя. – Разве что все четверо упоминают одну странную деталь.

– Странную, – Клоза слегка насторожился.

– Они подробно описали свой второй контакт с безликим, подчеркнув, что когда тот появился, чтобы убить Пэйтона, то словно растерялся, увидев не одного противника и четверых.

– Растерялся? – переспросил младший агент.

– Ага. А потом завязался короткий бой в тесной комнате, и в процессе этого боя безликий как бы это правильно назвать, всматривался в лицо каждому из своих противников.

– Всматривался в лицо? – Клоза ощутил холодок. – Зачем?

– Черт его знает.

– И как парням вообще удалось пережить эту встречу. Из-за неготовности человека без лица?

– И это тоже. В отчетах написано, что безликий был множество раз ранен. Я думаю, это из-за того, что его сила не может препятствовать пулям, если они выпущены с ближней дистанции.

– И он вновь не телепортировался? – удивился Клоза.

– Если верить отчетам, человек без лица постоянно был в поле зрения Гремучих котов, и они не замечали за ним ничего такого.

– Вот же черт, – протянул младший агент. – Офигеть.

– Эй, статист, – позвала Нэя. Клоза повернул голову и посмотрел на нее. – Расскажи мне о своем кошмаре. Хочу знать, что тебе снилось.

Посмотрев на панель навигатора, Клоза прикинул сколько им еще ехать, после чего откинулся на спинку водительского кресла и заговорил.

– Тебе стоит подумать о своем кошмаре, – Нэя вышла из машины и осмотрела стоянку возле госпиталя. Солнце светило ей прямо в глаза, и девушка улыбалась.

– А у тебя есть какие-нибудь идеи? – Клоза выглядел мрачновато. Он выбрался из своего авто и посмотрел на напарницу.

– Неа, – ответила блондинка. – Я не умею толковать сны и никогда не знала, как это делать. Все эти сонники, по-моему, полнейшая чушь, как и драные гороскопы.

– Правда? – Клоза достал сигарету и закурил. – И что мне тогда делать?

Здание госпиталя возвышалось над агентами. От этого, с виду, старинного здания веяло странной прохладой и отрешенностью. Это было место, куда попадали люди, на которых нападали проявления Черни. Насколько слышал Клоза, далеко не все пострадавшие смогли после такого вернуться к нормальной жизни.

– Поговори с доктором, узнай о его сне и сравни со своим. Может вам снилось примерно одно и то же.

– А это мысль, – немного приободрился младший агент.

– Ну да, – равнодушно ответила Нэя.

– Может безликий хочет, чтобы я перестал за ним гоняться?

– Я так не думаю, – Нэя бросила взгляд на тлеющую между пальцев напарника сигарету. Он просто держал ее, отстраненно глядя куда-то перед собой.

– Почему?

– Мне с трудом вериться, что наш безликий дружок опасается тебя. И вообще, с чего ты взял, что этот кошмар навеял тебе именно человек без лица? Мне думается, это просто дурной сон. Такое случается сплошь и рядом.

– Я об этом, если честно, не подумал, – сказал Клоза, невесело усмехнувшись.

– Пошли уже, – поторопила Нэя. – И выбрось уже окурок, а то пальцы обожжешь.

– Черт! – Клоза только сейчас ощутил жар от тлеющего бычка на своей коже и тряхнул рукой. – Дрянь-то какая!

– Если сигареты сейчас считать дрянью, то представь какими они были лет сто назад, – сказала Нэя.

– Ну, как минимум, вредными, – ответил Клоза.

Агенты вошли в госпиталь и в приемной спросили работает ли доктор Карсон. После чего поднялись на лифте до нужного этажа и дошли до кабинета врача.

– Мне до сих пор не особо вериться, что доктор, если можно так сказать, был в сговоре с человеком без лица.

– Ты давай не преувеличивай, – ответила Нэя. – Ляпнешь тоже.

Девушка постучалась и вошла. Ее напарник следом. Доктор Карсон сидел за своим столом и когда поднял на гостей взгляд, в его лице отразилось отрицание вкупе со страданием. Его взгляд как бы говорил: – «о нет!», – и Клоза поймал себя на мысли, что прекрасно понимает этого человека.

– Агенты, – поприветствовал доктор. – Чем могу?

– Мой напарник в курсе ваших отношений с человеком без лица, – Нэя плюхнулась в кресло, напротив доктора и положила ногу на ногу. Лицо врача изменилось еще сильнее. Он взглянул на Клозу так, словно ждал от него какой-нибудь гадости.

– Вы же обещали мне…

– Я должна была с ним поделиться, – перебила Нэя. – Он мой напарник, как-никак. Случись со мной что, и он, хотя бы, сможет продолжить дело.

– Вы не волнуйтесь, – со всем пониманием, на какое бы способен, сказал Клоза. – Мне самому недавно приснился кошмар, и я теперь только и думаю, что он должен значить.

– Сочувствую, – доктор посмотрел на Клозу с таким же пониманием. Нэя бросила взгляд на напарника, затем на доктора.

– Вы мне тут может еще обниметесь, – сказала она. – Мы по делу, вообще-то.

– Что вы хотите? – спросил врач.

– Мы хотим устроить засаду на человека без лица, – сказала Нэя. – Нам нужно помещение, где мы смогли бы подготовить ловушку.

– Что?! – воскликнул доктор. – Здесь, в госпитале?

– Не просто в госпитале, – уточнила Нэя. – Это будет прямо в палате вашей подопечной, с которой я переговорю чуть позже.

– Ей с каждым днем все хуже, – заметил доктор Карсон.

– Это вынужденная мера, доктор. Скажите, кстати, соседняя палата вашей пациентки свободна? Там будет размещена оперативная группа.

– У моей пациентки, вообще-то, есть имя, – с замечанием в голосе, ответил врач. – Почему вы зовете ее просто «пациенткой»?

Услышав вопрос, Клоза поймал себя на мысли, что никогда не интересовался именем потерпевшей. Да, оно было где-то в отчетах, но ему всегда было как-то не до того. Ему будто бы не было до нее дела. А может дело в том, что пока человек не имеет для тебя имени, к нему нет никакой привязанности.

– Меня не волнует ее имя, доктор, – терпеливо сказала Нэя, хоть ее тон и сделался неприятным. Клоза посмотрел на напарницу и прикинул в уме, какое наказание грозит человеку за сговор с Чернью, смертельным и самым страшным врагом человечества. Высшая мера. Смертная казнь, в процессе которой, от человека не остается практически ничего. Жуткий и болезненный способ прерывания жизни.

Всего однажды, младший агент видел по телевизору кокон, куда помещаются заключенные смертники, для последующего уничтожения, и от одного вида этой машины бросало в дрожь.

Клоза смотрел на напарницу и гадал, способна ли она повесить на доктора обвинения в сговоре с человеком без лица? Способна ли она сделать так, что доктора сунут в кокон и практически сотрут? Способна ли она таким образом организовать законное убийство человека?

– Доктор Карсон, – решительно произнес Клоза. – Призываю вас сотрудничать с нами. Мы ни в чем вас не обвиняем, но нам требуется ваше содействие.

– Хорошо, – подавленно кивнул доктор. – Соседняя с Юлией палата свободна, но зачем вы явились ко мне? Вы ведь хотите провести на территории госпиталя спецоперацию, так ведь? Разве не нужно вам сперва обсудить это с главой госпиталя? У вас вообще есть на это разрешение?

– Все уже решено, – ответила Нэя и встала с кресла. – Я просто так зашла, проведать вас, так сказать и предупредить обо всем. Если человек без лица и правда хотел, чтобы вы никого не подпускали к, как вы там ее назвали, Юлии, то сегодня вечером вам лучше быть с нами. Мало ли.

Доктор неуверенно кивнул. Агенты вышли из его кабинета.