Осталось 9 жизней. Книга 2

Глава 3

В моей голове смешались все мысли. Я совершенно не знал, что думать. Лодка! Это была лодка! Неужели на ней можно уплыть? Откуда она приплыла? Кто управляет ей?

Столько вопросов и ни одного ответа. Пока ни одного.

– Быстрее! – вырвалось у Мисана.

Мы все бежали сломя голову, словно надеялись уплыть из Крипоти прямо здесь и сейчас. Чего греха таить, я надеялся еще как.

Когда до лодки оставалось примерно сотня метров мы начали кричать и махать руками на бегу. Человек в лодке повернул голову, но я не рассмотрел лицо. Видимо, было еще далеко, потому что я видел только темное пятно и не более.

– Стой! – кричал Мисан. – Мы здесь!

Мы резко встали, когда увидели впереди Берегового. Высокий мужик в мятой шляпе возник из ниоткуда и стоял у нас на пути. Лицо старика искажала кривая ухмылка.

– Прочь! – вырвалось у Мисана. – С дороги!

Я бросил взгляд на лодку и убедился, что человек с темным лицом не собирается уплывать. Пока не собирается, по крайней мере. Однако Береговой все еще стоял на нашем пути.

– Вали, старик, – я приготовился к бою с косой в руках. С косой, которая некогда принадлежала Береговому.

Старик рассмеялся.

– Хотите уплыть, везучие ублюдки? Идите, попробуйте!

– Чего? – я насторожился и посмотрел на Вала. Псиомант стоял спокойно, на его лице надета маска, так что выражения товарища я не видел, но внешне парень не рвался вперед, как это делал Мисан.

– Идите, – Береговой отошел и плюнул в песок. – Пиздуйте! Я здесь, чтобы предупредить вас – не делайте этого! Все! Я предупредил.

– Пошел прочь с дороги! – сорвался на крик Мисан и ломанулся к лодке.

Я побежал следом и заметил, что Валситар и Аной торопятся не особо.

– Что с вами? – я остановился и непонимающе смотрел на товарищей.

Валситар покачал головой.

– Я не уйду без нее, – вырвалось у псиоманта, и я тут же все понял. Вал хочет освободить девушку. Сестру ли жену – неважно. Женщину, что ему дорога.

– Вал, – тихо сказал я.

– Я не пойду, – спокойно добавил псиомант, и я перевел взгляд на Аной.

– А ты?

Ассасин невозмутимо смотрела на меня.

– Береговой неспроста предупредил нас, – сказала ассасин. – Кроме того, он просто отошел и спокойно смотрит. Гляди.

Девушка кивнула в сторону ухмыляющегося старика и спросила:

– Думаешь, он пропустил бы нас, если бы на той лодке можно было уплыть?

Я не знал ответ, не знал ничего, что помогло бы принять верное решение. Мисан уже почти добежал, и мы слышали, как лекарь кричал лодочнику, просил подождать.

– Аной, – я вновь повернулся к ассасину. – Береговой может запросто соврать. Тем более, мы с Валом убили его и отняли косу, что я держу в руке. Береговой – крипер. Хоть он и может помочь советом, но может запросто и навредить. Валситара он и вовсе убил в самом начале игры. Можно ли верить этому чуваку?

Аной вздохнула.

– Даже если старик просто пугает нас, я все равно не пойду. Я останусь здесь, в игре.

– Ты шутишь? – прошептал я, но ассасин лишь твердо посмотрела в ответ.

– Знаешь, Немес, в своем мире я выгляжу не так.

– Это и так понятно, – ответил я. – Я тоже выгляжу совсем не так.

– Я инвалид, – сквозь зубы прорычала Аной, и я впервые за все время увидел на лице девушки эмоции. Ассасин вздохнула, успокоилась и добавила: – Я говорила, что служила в армии. Так вот, больше не служу. Я лежала в госпитале без ног и с забинтованным лицом, потом меня выписали да попечение семьи. Ты говорил, у тебя большой нос в твоем настоящем облике, так вот, у меня больше нет никакого. Понял меня? Когда я попала сюда, то была даже рада. Я не уйду, Немес. Я не вернусь к жизни жалкого обрубка!

– Аной, – прошептал я и понял, что не могу сказать ничего дельного. Как и всегда в важные моменты.

Валситар тоже молчал. Ощутив сильную тяжесть на душе, я повернулся и стал смотреть, как Мисан забирается в воду, как гребет руками, пробиваясь к заветной лодке.

– Простите, – говорю не оборачиваясь, – но я не останусь.

Я со всех ног бросился за Мисаном, словно боялся опоздать. Человек в лодке становился все ближе, а Мисан уже почти доплыл. В новом облике я бегал весьма быстро, хоть и явно весил за соточку. Добежав до воды, я остановился, ужаснувшись виду тяжелых движущихся волн, после чего посмотрел на лекаря, вцепившегося в край деревянной лодки, издалека казавшейся весьма надежной.

Только подобравшись ближе, я рассмотрел дыры в бортах и ветхое весло в костлявый руках лодочника. Лодка покачивалась метрах в двадцати от берега, но я все равно не видел у ее хозяина лица. Только тьма, в которую было страшно смотреть.

– Помоги! – кричал Мисан, подтягиваясь на руках.

«Неужели он не видит?» – спросил я сам себя, с ужасом глядя, как лодочник поднял весло и с силой ударил целителя по голове. Пальцы лекаря мгновенно разжались, и он исчез в свинцовой воде.

У меня на миг остановилось сердце. Подбежали Валситар и Аной. Все трое мы молча смотрели на раскачивающуюся лодку и на человека с тьмой вместо лица. Он не говорил ничего, не делал никаких жестов и не двигался более того, что уже сделал.

– Зачем?! – раздался голос Валситара.

Я вздрогнул от той, ярости, которая наполнила этот крик. Псиомант широко расставил ноги, как перед дракой, и выстрелил в лодочника пси-зарядом. Сгусток искажения пролетел над водой и исчез. Я увидел тусклую алую надпись, перечеркнувшую хозяина лодки:

«Персонаж не участвует в битве»

Валситар выстрелил еще раз, но вновь ничего. Только алая надпись, парящая над тяжелой водой.

– Мисан! – крикнул уже я, но ответа не получил. По идее, можно было броситься лекарю на помощь, но я всегда боялся глубины, а воды Серого моря и вовсе пугали до чертиков. Подумать только, а ведь я хотел плыть по ним до этой гребаной лодки.

– Это Варкарис, – раздался скрежещущий голос Берегового. – Он появляется крайне редко, так что вам повезло. Небось достижение даже какое-нибудь разблокировали.

– Повезло? – гневно переспросил Валситар.

Мы обернулись все втроем и посмотрели на ухмыляющегося старика в шляпе.

– Ты разве не мог сказать?! – вспылил я и направился к Береговому с косой в руках.

– Ну давай, гнида! – взревел старикан. – Убьешь меня моей же косой, пидарасина?! Давай!

У меня из ушей едва не повалил пар.

– Немес! – крикнул Валситар, и я с трудом его услышал. – Постой!

– Что?! – я повернулся к псиоманту.

– Посмотри, – Вал кивнул на старика. – Да этот пидор сам хочет, чтобы ты убил его.

– И? – не понимал я.

– Значит этого лучше не делать, – спокойно сказал псиомант, и я, стиснув зубы, отступил.

– Почему ты не предупредил как следует? – спросила Аной. Девушка подошла и встала рядом со мной. – Почему не сказал больше?

– Не обязан, – огрызнулся дед.

– Сука убогая, блять! – я вновь чуть не кинулся на старика, но Аной удержала меня.

Береговой начал уходить, изредка поглядывая на нас. Вскоре старик ушел достаточно далеко и исчез, а мы повернулись и посмотрели на удаляющуюся лодку. Вскоре исчезла и она, оставив на берегу нас троих. Троих, хотя совсем недавно нас было четверо.

Разумеется, мы подождали какое-то время. Подождали Мисана, надеясь, что он выплывет на берег. Казалось бы, ну получил парень по башке ну и что?

Мисан не выплыл, и мы решили вернуться в город. Продолжать задание не хотел никто. Даже Валситар и вечно спокойная Аной выглядели так, словно на них повесили тяжкий груз.

Я сам чувствовал себя настолько плохо, хоть суй голову в петлю. Пока мы шли через черные земли к городским воротам, я постоянно крутил в голове момент смерти целителя. Все в подробностях. Казалось, я мог его спасти, мог помешать, но не сделал этого.

– Почему так херово-то, а? – спрашивал я сам у себя.

Мое бормотание услышал Вал и тихо ответил:

– Негативные эмоции в Крипоти работают не так, как мы привыкли. В нормальной жизни человек ко всему привыкает, что-то забывает и живет дальше. Здесь же все это копится и никуда не уходит. Поэтому так херово.

– И что делать? – обреченно спросил я.

– Пить, – ответил псиомант. – Или отвлекаться иным образом. Таковы игровые правила.

– Пиздец, – прошептал я, пытаясь выгнать из головы мысли о погибшем лекаре.

Его забрало море, а это значит, он умер с концами.

Недалеко от города мы увидели отряд. Четверо высоких существ, покрытых черной шерстью. Чуть сгорбленные, передвигающиеся осторожно и вооруженные мечами и топорами. Монстры напоминали оборотней, но это были не они.

– Это ловчие, – узнал Валситар и пригнулся.

Между нашими отрядами было приличное расстояние, и чудовища не смогли заметить нас первыми.

Вид потенциального противника вернул меня из трясины дурных мыслей в не менее дурную реальность.

– Кто они? – спросил я, рассматривая группу существ, движущихся от города в сторону леса.

– Они служат ведьмам, – в голосе Валситара появилась злоба. – Они похитили ее. Это они!

– Вал, – Аной взяла псиоманта за плечо. – Это твари второго уровня. Их четверо, а нас трое. Одумайся.

– Ты права, – с тяжестью согласился Вал. – Не в этот раз.

– Вообще-то как раз-таки в этот, – сказал я, глядя на вражеский отряд, резко повернувший в нашу сторону.

– Так даже лучше, – прошипел псиомант.

– Зараза, – выругалась Аной.

Я не сказал ничего. Мы заметили монстров первыми, но не напали, и теперь чудовища тоже нас засекли. Вот только враги раздумывать не стали, а сразу бросились в бой.

Но несмотря на потерю преимущества мы все равно были в плюсе, потому что могли встретить противника на расстоянии благодаря силе Валситара. Псиомант не стал мусолить прибор и выстрелил психическим зарядом.

Ловчий, вблизи напомнивший мне черную обезьяну с острыми ушами и мордой летучей мыши, ловко увернулся от выстрела, и в его руке появилась сеть, которую монстр тут же метнул прямо в Валситара. Псиоманта накрыло, лишив возможности нормально двигаться и бить. Это была самая настоящая контратака, только вместо удара чудовище решило использовать другую тактику.

На меня набросился второй ловчий, вооруженный топором, напоминающим кусок необработанного железа на палке. Этот топор выглядел так, словно его только что вышвырнули из орочей кузни и остудили в ближайшей грязевой луже.

Кусок говна, а не оружие.

Но как бы топор ни выглядел, его жуткое лезвие едва не заставило меня распрощаться с парой очков здоровья. Ловчий рубанул сверху вниз, скользнув по металлическому наплечнику. Простая атака, с которой справились мои трофейные доспехи.

Появилась Аной, готовая крушить головы, и вырывать хребты. Своей жертвой ассасин избрала ловчего с зазубренным мечом и сморщенной рожей, на которой горели три красных глаза. Удар Аной едва не заставил монстра проглотить клыки, но в последний момент тварь пригнулась, едва не потеряв равновесие.

Наш ход.

Валситар сбросил сеть и выстрелил в того же монстра, что эту сеть накинул. Пси заряд врезался прямиком в лицо чудовища, опрокидывая его на спину. Я был готов поспорить, если бы ловчий был в тапочках, они бы точно смешно подлетели.

– Так тебе! – выкрикнул псиомант и вдарил зарядом по твари, что стояла передо мной.

Психический заряд пролетел прямо над моим ухом и врезался в морду очередному чудовищу. Ловчий выронил топор и моментально отъехал, упав лапками вверх.

– Пидарасы! – добавил Вал, и я подметил, что никогда не видел его таким заведенным.

Дабл килл, как говорится, но момент славы Валситара прошел, и в дело вмешалась Аной. У ассасина и без того чесались кулаки, а монстр, что увернулся от ее удара, отнюдь не сделал девушку добрее.

Аной скрутила вертуху, словно героиня боевика, и едва не вынесла ловчему челюсть. Пятка прилетела прямиком в жуткую трехглазую морду, повалив чудовище на землю.

Монстр был еще жив, но к инстинкту убийцы Аной у меня никогда не было вопросов. Девушка полетела добивать противника, намереваясь насадить его на кулак и сделать из ловчего куклу чревовещатель. Грязненько, скажете? Ну а как еще? Какой мир, такие и куклы.

– Аной! – вырвалось у меня, когда на девушку накинулся еще один ловчий и рубанул мечом.

Атака ассасина сорвалась, и на ее боку появился длинный порез, пропитавший кровью грубую рубаху. Раненый монстр вскочил и вместе с сородичем накинулся на Аной.

Я хотел вмешаться, но не успел. Валситар тоже не смог выстрелить. Двое ловчих налетели на ассасина и начали махать оружием, словно им вновь было по восемь, а перед ними росла ненавистная крапива. Шутка, конечно, хотя может и нет. Неизвестно, знают ли криперы, что значит быть детьми. Может и знают. Это зависит от того, сколько школьников побывало в Крипоти до этого момента.

Топор летел прямиком Аной в лоб. Ассасин увернулась, после чего отразила выпад мечом. Оба монстра провалились, открывая спины. Я посмотрел на Аной, а она на меня.

– Вместе! – сказала ассасин, и мы накинулись на ловчего, вооруженного клинком.

Аной влетела коленом прямиков в грудину монстра. Я услышал хруст, и увидел, как чудовище покатилось по земле. Если бы в части, где я служил, так пробивали фанеру, тянуть лямку было бы некому.

Следом за Аной подскочил уже я и одним ударом пригвоздил голову монстра к черной холодной почве. Всего два хороших удара, и дозор ловчего был окончен.

Остался последний враг. Раненый, окровавленный и озлобленный, он бросился прочь. И я его понимал. Шансов у гаденыша все равно не было.

Валситар тут же среагировал и выстрелил монстру в спину, но промахнулся. Ловчий стремительно удалялся, покинув бой. Псиомант едва не кинулся за ним, но раненая Аной преградила парню путь.

– Хватит, – твердо сказала ассасин. – Мы и так сильно рисковали.

– Мы можем его догнать, – псиомант смотрел на убегающего монстра через плечо Аной.

Девушка посмотрела на меня, словно ждала поддержки в убеждении Валситара, но я глянул на псиоманта и заметил, что парень уже остыл и не рвется в бой. Поэтому вместо болтовни я обыскал двух ловчих, валяющихся без чувств. Точные атаки Валситара превратили их морды в месиво, лишив чудовищ сознания, но не жизни. Это еще успеется.

– У них неплохой арсенал при себе, – сказал я, закончив с первым монстром.

Аной следила за Валом, но псиомант и правда больше не рвался в бой. Ребята подошли ближе, и я начал показывать им грубое оружие, которое не впечатлило никого, но кроме низкопробных инструментов для убийства ловчие имели при себе сети и раскладные ловушки. Я понятия не имел, сколько все это стоит, но предметы выглядели устрашающе. Ловчие были как маньяки из фильма Поворот не туда.

«Поворот ни в пизду», – подумалось мне.

Аной обыскала мертвого ловчего, после чего сообщила, что нашла у монстра то же самое, что попалось и мне. По итогу обысков мы имели три грубых оружия, три сети, вместе с той, которую набросили на Вала, и три капкана. Девять вещей, и еще два оружия, что мы отыскали в норе вурдалаков. Одиннадцать вещей, которые можно продать. Вроде неплохо, хотя никто из нас довольным не казался.

– Они ведь монстры второго уровня, – заговорила Аной, когда мы направились в город. – Что они тут забыли?

– Понятия не имею, – ответил Вал. – Спросим в городе, заметили ли их со стен.

Городские ворота оказались открыты, и это несмотря на вражеский отряд, что рыскал неподалеку. Я тут же подумал, что ловчих могли не заметить, если они держались на расстоянии.

На входе стояли стражники, хмуро смотрящие на то, как мы подходим ближе. Когда мы приблизились достаточно, Аной спросила солдат:

– Мы только что дрались с отрядом ловчих. Вы видели их?

Девушке ответил высокий воин с крючковатым носом.

– Они не подходили близко. Мне кажется, ловчие явились глянуть что тут да как.

– Когда кажется, креститься надо, – ответил высокому второй стражник с отвисшей губой.

– Здесь в этом смысла нет, – парировал крючконосый, и оба воина коротко рассмеялись.

Губастый добавил:

– Вскоре вся Крипоть узнает, что игроки захватили город. Думаю, в лесу уже знают, вот и заявились глянуть.

Ответ нас устроил, хоть и прозвучало сказанное жутковато. Скоро вся Крипоть узнает… Интересно, что будет после того, как она узнает. Я слабо верил, что последней гильдии спустят с рук захват целого города. Думаю, никто в такое не верил.

Глава 4

Войдя в город, мы направились в таверну, дабы с помощью хельвена залить накопившийся негатив. Уж не знаю, сколько придется пить, но это не имело большого значения, ведь игрокам теперь наливали бесплатно.

В таверне встретились с группой Адилы. Вся четверка сидела в молчании, покрытая кровью и ранами. Ребята выглядели жутко, словно их пропустили через мясорубку.

– Жесть, – пробормотал я. Даже немногочисленным криперам в таверне было слегка не по себе. Но были среди местных и те, кто смотрел на израненных игроков с удовольствием.

Мы молча подошли и уселись рядом. Адила смотрела в кружку с хельвеном и спросила:

– Где Мисан?

– Мертв, – обронил я.

После этого короткого и страшного слова на меня посмотрели все игроки из отряда Адилы, включая саму Отличницу.