Тайфун в закрытом секторе

Тайфун

Не думал, что выберусь. Десятилап все-таки потрепал меня изрядно, хотя могло быть и хуже: я ведь в первый раз принимал участие в подобном турнире, хорошо бы, в последний. Надо подать предложение, чтобы в подготовку патрульных включали элементы рукопашно-зубовно-хвостового боя.

Светка при виде моей унылой личности подозрительно засопела, но ее отвлек Васька, принявший сопение за «кис-кис». Он сказал «Мяу» настолько противным голосом, что Светка рассердилась и принялась его ругать.

– Ты, Васенька, эгоист! Ты думаешь – один хочешь есть? Раз ты ультуновый, значит, должен питаться энергией прямо из воздуха!

– Мяу! – стоял на своем кот.

– Беги к Абукрабу, пусть он тебя рыбой кормит!

Кот нервно дернул хвостом и метнулся в шахту лифта.

– Думаешь, там для тебя специально мышей развели? – крикнула Светка ему вдогонку.

Ответа не последовало, кот не вернулся. Светка машинально отряхнула белую пыль с брюк и вопросительно взглянула на меня.

– Возможно, ультуновые коты запросто лазят по стенам, – предположил я.

Как бы там ни было, Васька исчез. Светка бегала смотреть и говорила, что видела черную точку, якобы ползущую по стене вверх. Когда я предложил последовать за Васькой, Светка вначале испугалась:

– Я боюсь высоты!

Тогда я объяснил: можно зажмурить глаза, потому что система атмосферного движения не требует зрительной координации. Вахтенные жетоны специально предназначены для тех, кто со страху разучился летать, понимать чужие языки…

– Причем здесь страх?! – разозлилась Светка. – Это разумная осторожность.

– Ты же не собираешься вести подпочвенный образ жизни?

Теперь она заявила, что не помнит, как надо включать летательный аппарат.

– Ничего включать не надо! Если хочешь лететь – взлетишь.

– Тогда ты лети первый!

Я собрал оставшиеся щупальца в пучок и попытался взлететь, но не оторвался от пола даже на сантиметр.

– Ты сам боишься! – надула губы Светка и посмотрела вверх туда, где был выход на поверхность. – Здесь летать, все равно что в печной трубе ползать.

Со второй попытки я поднялся почти до уровня торчащей над полом заклиненной кабины, потом сорвался и отключился от внешнего мира.

Очнулся от того, что Светка неистово дергала меня за полуоторванное щупальце и вопила при этом:

– Тайфунчик, не умирай!

Хорошо, что десятилап изувечил не только центр атмосферного давления, но и систему защиты, иначе бы я непроизвольно щелкнул бы ее разрядом за такое издевательство Разглядев, что два глаза я все-таки открыл, она бросила щупальце и залилась слезами:

– Тайфунчик, не умирай!

– Ты будешь взлетать или нет?! – свистнул я, пытаясь увернуться от соленой жидкости, которая жгла не хуже кислоты.

– Тайфунчик, а как же ты?

Мне совершенно не хотелось подниматься на поверхность и встречаться там с Абукрабом еще раз: трудно надеяться, что за время нашей разлуки он проникся ко мне нежными чувствами. Однако убедить в этом Светку оказалось делом нелегким.

– Я одна никуда не полечу, боюсь! Все бросили. Васька сбежал, ты собираешься валяться здесь!.. Сейчас перелезу через лифт, брошусь вниз и разобьюсь!

Одним глазом я посмотрел на кабину, убедился, что в щель между ней и стенкой шахты не пролезет даже мошка, и спросил:

– Как ты собираешься разбиваться в адаптационном скафандре? К тому же еще неизвестно, есть ли этажи под нами, может, там некуда бросаться?

Светка призадумалась, но ненадолго:

– Тайфунчик, перевоплотись в червяка, а… Будешь мне дорогу подсказывать, все-таки твои четыре глаза и мои два – почти комплект.

Легко сказать, перевоплотись. Жевали бы ее такое количество времени, как меня, посмотрел бы я, как бы она перевоплотилась!

Светка часто-часто заморгала, и я, чтобы избежать нового соленого душа, стал перевоплощаться…

Она завизжала так, что лифтовые шахты загудели, и отпрыгнула подальше:

– Это не то!

Кажется, десятилапы начали неплохо у меня получаться Эту рогатую образину делать проще, чем сжиматься в маленького червя, но я преодолел трудности и превратился в существо с кольцевыми насечками. Светка тут же схватила меня и намотала на шею:

– Ты будешь мой шарфик!

Шарфик так шарфик!

Светлана Дударь

Подниматься вверх оказалось не так страшно, как я думала: плывешь почти как в прозрачном лифте. Ваське, наверное, лезть по стене было страшнее. Выскочили из шахты, словно черт из трубы, и взвились над поверхностью планеты.

Башня-гриб лежала на боку, выставив небесам развороченные внутренности! Словно гигантский нож вспорол грибную ножку, выхватил край из шляпки и свалил поганку. Сквозь прозрачные стены виднелся хаос искореженных этажей и гора хлама, в которую превратился вещевой мир Абукраба.

Вырвавшаяся из подземелья ультуна действительно смела все на своем пути.

Однако далеко улететь не удалось, какая-то упругая, но невидимая сеть захлестнула нас с Тайфуном и потащила вниз.

– Энерная сетка! – тревожно свистнул Тайфун.

Но я уже увидела внизу черный панцирь Абукраба и четыре клешни, которые усердно сматывали орудие лова, под ногами Абукраба шнырял Васька, время от времени разрывая воздух истошным воплем.

– Попались, птероды! – прошипел Абукраб, стараясь перекричать Ваську. – Не зря я над шахтой сеть растягивал!

– А я тебя предупреждала: отпусти добром! Тебе мало одной взорванной башни? Хочешь всю Роину уничтожить?

Абукраб вытаращил все три глаза и даже сматывать сеть перестал.

– Какие отвратительные существа живут в Неизвестном мире! – сказал он наконец.

Мне стало обидно:

– Уж не отвратительнее тебя! Обокрал полвселенной и еще оскорбляет!

– Мяу! – гаркнул Васька.

В окрестностях не было ни одного абукрабика, поэтому тащить сеть Абукрабу пришлось самому. Он внезапно рванул с места, пытаясь уйти от назойливого кота, но Васька резво припустил следом, а мы с Тайфуном болтались в воздухе, стараясь по мере возможности не переворачиваться вниз головой.

Наконец Абукраб добежал до космодрома и вытряхнул нас в шлюзовой отсек какого-то корабля. Через секунду там же оказался и кот, непочтительно брошенный внутрь за хвост. Тайфуну роль шарфика надоела, он упал на пол и опять перевоплотился в себя.

– Мы на этом корабле прилетели, Светка! – просвистел он. – Вот твоего отца куртка лежит!

Действительно, в переходном отсеке между шлюзом и основными помещениями валялась папина куртка, в кармане которой Тайфун выносил из дому рыбу. Куртка имела весьма неприглядный вид, и мне сразу вспомнилась недочищенная картошка и строгий мамин голос.

– Тайфунчик, а в вашем мире химчистки бывают?

Но Тайфун не ответил: он был уже на половине пути к отсеку пилота, передвижение по кораблю у него получалось гораздо лучше, чем по Роине. Я застала Тайфуна уже за пультом управления, где он яростно жал какие-то кнопки.

– Управление заблокировано, – сообщил он через пару минут, – корабль по-прежнему на автопилоте. Ох, не нравится мне все это, Светка!

Тайфун

Абукраб должен был отправить Светку домой, но улетучившаяся ультуна могла помутить ему разум. Я добрался до связи и стал прослушивать эфир по всем направлениям. Где-то рядом шли переговоры абукрабиков о каком-то экстренном вылете, уточнялись координаты намеченной цели, на волне опознавателя звучали чьи-то позывные, иногда все звуки перекрывал рев Абукраба: «Что вы там возитесь?»

Некоторое время Светка ходила вокруг меня с котом на руках и усердно подставляла ухо переводчику, потом ей это надоело, она сунула Ваську на пульт управления и принялась задавать вопросы:

– Тайфунчик, а мы летим домой, да?

– Да, – ответил я и вытащил свое щупальце из-под Васькиной лапы.

– Тайфунчик, а кто такие птероды?

– Это я, – сообщил я, выяснив, что на волне опознавателя звучат позывные корабля, на котором мы находились.

– Тайфунчик, а патрульные вправду никогда не отдают свои вахтенные жетоны?

– Глупости! Слушай Абукраба побольше, отдают, если надо!

– Тайфунчик! А это ничего, что Васька все клавиши подряд жмет?!

Я сдернул кота с пульта и сунул Светке в руки:

– Держи, иначе мы до дому не долетим!

Светка почесала кота за ухом и задала очередной вопрос:

– Тайфунчик, а почему экран справа мигает?

Экран действительно несколько раз мигнул, потом на нем четко проступило изображение удаляющейся Роины.

– Мы стартовали.

Светка подумала:

– А почему перегрузок не было?

Я не ответил, потому что на центральном экране появилась сетка прицела. Терпеть не могу, когда кто-то начинает думать за меня, тем более, что боезапас был исчерпан еще в предыдущем бою, когда мы уходили от абукрабиков.

Я подключил еще два экрана и удостоверился, что слева и справа следуют корабли абукрабиков. Похоже, что мы прочесывали окрестности Роины. Неужели Абукраб решил включить нас в свое войско, не вдаваясь в очередные переговоры?

– Тайфунчик, а кто там пищит?

Действительно, аппарат связи перешел на писк. Писк отчетливо прослушивался по всему диапазону, исключая волну опознавателя. Васька дернул хвостом и нервно мяукнул, похоже, этот звук что-то ему напомнил.

Корабли слева и справа перегруппировались, теперь мы оказались во главе клина. Звук заметно усилился.

– Тайфунчик, – спросила Светка с беспокойством, – это что?

Тогда я вдруг понял, что это такое, и схватился за передатчик:

– Я – патрульный 147 сектора Бета, база II, все, кто меня слышит, отзовитесь!

Звук продолжал нарастать, я нажал клавишу опознавателя:

– Патрульный 147 сектора Бета, база II вызывает отряд!

– Тайфунчик, так мы не летим домой? – В голосе Светки послышались слезы.

– Они мне не верят. Мы идем во главе абукрабиков, и корабль автоматически передает позывной Абукраба.

Мы летели навстречу патрульному отряду, и они включили сигнал предупреждения. Абукрабики часто нападали на одиночные патрули, но встреч с отрядами обычно избегали. Видимо, выведенный из себя потерей ультуны, Абукраб решил отвести душу дерзкой вылазкой, а заодно разделаться с нами. Корабль, ведомый автопилотом, выйдет на боевую позицию и будет уничтожен ничего не ведающим патрульным. Как предупредить, что мы не нападаем, если позади следуют абукрабики?!

Наш корабль шел прямо на командира патрульных, я уже видел его в перекрестке прицела и радовался, что наши орудия не смогут стрелять! Однако ему-то это неизвестно, и как только мы подставим свой борт…

Светлана Дударь

Я поняла, что Абукраб подстроил нам очередную ловушку. Тайфун все время вызывал своих, но никто не отвечал, а пронзительный звук становился все громче и громче! Я поняла, почему абукрабики боялись кошачьего крика: душераздирающее мяуканье летело впереди армады патрульных кораблей. Это невозможно было вынести, я зажала уши руками, но все равно слышала…

Васька сверкнул глазами и уставился на центральный экран, потом вдруг вскочил Тайфуну на щупальце, выгнул дугой спину и тоже завопил!

Тайфун

Командир свернул. Строй разомкнулся и пропустил нас в середину отряда, отсекая абукрабиков.

– Сто сорок седьмой, почему так поздно подаешь сигнал? – сердито спросил аппарат связи. – Я чуть тебя не обстрелял, думал, что абукрабик пытается нашим прикинуться.

А кот сидел на моем щупальце и шипел на экран, почти как Абукраб…

Это все.

Три розовых осьминога покачали щупальцами.

– Он ввел в наш мир существо из Незнакомого, – сказал главный диспетчер базы.

– Ультуна возвращена союзникам, – возразил командир объединенного отряда патрульных.

Судья промолчал.

Кареглазая девочка в серебристой куртке и джинсах с надписью Petuhovka сердито тряхнула челкой:

– Никто меня не вводил – я сама вошла! На вашем месте я дала бы Тайфуну медаль.

– Он совершил преступление! – настаивал главный диспетчер базы. – К тому же солгал, прикрывшись званием патрульного!

– Ты не патрульный? – удивился командир объединенного отряда.

– Не патрульный?! – изумилась Светлана.

– Да, я не патрульный, – признался Тайфун, – я стажер, но об этом в секторе Бета было известно только одному существу. Моя работа не должна отличаться от работы любого патрульного, иначе мне не сдать последний экзамен на это звание.

– Почему ты не связался с базой, когда засек караван с ультуной? – спросил судья.

– Меня тут же устранили бы, а караван изменил бы курс.

– У него мания преследования, – пробурчал главный диспетчер базы. – Всюду мерещатся враги. Такой не может работать патрульным.

– Кто сообщил вам, что II база просит помощи для борьбы с абукрабиками? – спросил судья у командира объединенного отряда.

– Главный диспетчер II-й. Он предупредил о крупных силах абукрабиков и попросил помощи у нашей базы.

– Откуда вы узнали о том, что к базе приближаются абукрабики? – спросил судья у главного диспетчера базы.

– Мне доложили вахтенные.

– Почему патрульные вашей базы летают на старых кораблях? – вдруг спросил командир объединенного отряда.

– Потому что у нас главный диспетчер – Многоликий, – ответил за диспетчера Тайфун.

Главный диспетчер внезапно почернел, и через мгновение вместо розового осьминога все увидели черный панцирь Абукраба! Абукраб щелкнул клешнями и бросился бежать, но командир объединенного отряда успел набросить на него энерную сеть.

– Вот так, – сказал Судья и добавил, обращаясь к Тайфуну, – но срок стажирования вам придется продлить.

Светлана Дударь

Когда мы летели к Земле, Тайфун рассказал мне о Многоликих. Это те, кто желая скрыть свою вредную сущность, создают себе двойника. Один изо всех сил прикидывается хорошим, зато второй творит пакости. Один тихо сидел на патрульной базе, а второй разбойничал в окрестностях. Вот почему Абукраб сразу распознал Тайфуна! Тайфун по прибытии на базу доложил диспетчеру о том, что является стажером, и потому в район караванного пути абукрабиков поставили именно его. Абукраб надеялся, что Тайфун не сможет помешать абукрабикам перевозить ультуну, но Тайфун вскоре что-то заподозрил…

Тайфун

Моего коллегу Светка совершенно замучила вопросами. Его послали забрать с Земли мой подбитый корабль, пока я буду доставлять Светку домой, но от града вопросов бедняга получил понижение температуры и был вынужден удалиться в медицинский отсек.

– Какие слабенькие у вас патрульные, – посетовало неугомонное существо, – мой папа отвечает на большее количество вопросов и еще ухитряется одновременно решать кроссворд.

Ультуновый кот всю дорогу обиженно молчал: во всем нашем мире для него не нашлось ни одной завалящей рыбины.

После того, как Светка чуть не изменила курс, стирая несуществующую пыль с клавиши малого скачка, я усадил ее подальше от пилотского пульта и спросил:

– А домой-то хочется?

Светка помрачнела:

– Хочется… только там предстоит небольшой скандальчик. Сколько мы отсутствовали?

Я мысленно подсчитал:

– По нашему времени двадцать восемь энергочасов, а по вашему… минут сорок.

– Сорок? – Светка повеселела. – Тогда еще терпимо. Тайфунчик, а ты мне жетон насовсем не подаришь?

– Не подарю! – ответил я как можно более строго. – Он тебе на Земле не нужен, хватит и ультунового Васьки.

– Тайфунчик, – Светка умоляюще прищурила глаза, – у нас тоже Многоликие встречаются!

– Нечего на чужие миры надеяться, своими средствами боритесь!

Светка притихла, но ненадолго:

– Тайфунчик, а папе объяснишь насчет куртки?

– Интересно, Абукраба ты не испугалась, а собственного папы боишься?

– Нетактичный ты птерод, Тайфун!. – рассердилась Светка и умолкла.

Сели мы все-таки на пустыре, где было уже темно, и поэтому я решил проводить Светку до дому. Она завернула кота в отцовскую куртку и поплелась впереди, то и дело спотыкаясь. Переповлощаться я не стал, поскольку все равно было темно и разглядеть меня было не так просто.

Довел я Светку почти до самого двора, где начиналась полоса фонарей, и хотел проститься…

– Тайфунчик, – вдруг спросила Светка слегка изменившимся голосом, – ты не видишь, вон там, с мальчишками, Лариса стоит?

Действительно, возле подъезда находилось существо с фотографии, то самое, с «шикарной прической». По-моему, оно радостно хихикало.

– А Борька из себя пародиста изображает! Тоже мне, юморист.

Светка еще секунду всматривалась в толпу у подъезда:

– Тайфунчик, я тебе помогала?

Я постарался забыть клавишу малого скачка и запуганного вопросами коллегу:

– Помогала.

– Тайфунчик, ты фотографии из альбома все помнишь?

– Все, – ответил я, не понимая, к чему она клонит.

– Там был артист, он нашего разведчика в многосерийном фильме играл… Ну, борода у него еще, как у папы!

В альбоме было изображение только одного человека с бородой.

– Тайфунчик, перевоплотись, что тебе стоит?!

Я подумал и перевоплотился в разведчика с бородой.

– Пойдем на свет!

Мы вышли на освещенное место, и я краем глаза заметил, как насторожилась группа у подъезда. Светка торжественно пожала мне руку и спросила неожиданно печально:

– А ты еще прилетишь?

– Может быть, – сказал я, погладил по голове ультунового Ваську и ушел.

Светлана Дударь

Я не успела войти в подъезд, как меня догнал Борька:

– Это кто был?.. Разведчик?!

– Меня скоро на задание пошлют, Боренька! – сказал; я и захлопнула дверь у него перед носом.

Картошку все равно пришлось дочищать мне. Два кота Васьки умывались, сидя на шкафу, а я чистила картошку и думала.

История вторая