Кряк и Белоглазые карлики

Замерев от ужаса, девочки лежали в своих кроватях и, натянув до подбородка одеяла, напряжённо прислушивались. Через некоторое время странные звуки повторились.

– Может, всё-таки сходим к Кряку, – тихо спросила Мартинка.

Язя быстро согласилась. Девочки постучались в комнату Кряка. Мальчик тоже не спал. Он стоял возле окошка и всматривался в темноту.

– Кряк, ты слышал звуки, которые доносятся с чердака? – спросила Мартинка.

– Тихо, не мешайте, – нетерпеливо сказал мальчик.

– Что ты там увидел? – спросила Язя.

– Мне кажется, по кладбищу летают какие-то светящиеся шарики, – сказал довольный Кряк. – Посмотрите, кажется ещё один полетел. Как красиво!

У девочек подкосились ноги.

– Вы что-то хотели? – наконец обратил внимание паренек.

– Ты не слышишь шорохи на чердаке? – спросила Язя.

– А? – переспросил Кряк, не отрывая взгляд от окна. – Какие ещё шорохи?

– Ну прислушайся, – терпеливо сказала Мартинка, не решаясь подойти к окну.

– Вам, наверное, как всегда, показалось, – раздражённо сказал Кряк.

В это время явственно послышался непонятный шум.

– Гм, – почесал затылок мальчик. – Что это было? Пойдемте, посмотрим что там такое происходит на этом чердаке. Я возьму с собой фонарик.

Он решительно вышел в коридор. Девочки последовали за ним, неуверенные, что хотят идти на этот непонятный и пугающий чердак. Оно им надо?

Кряк поднялся по узкой винтовой лестнице на чердак и открыл люк, который не был заперт.

– Залазьте же сюда, – позвал девочек Кряк.

Язя и Мартинка, трясясь от страха, поднялись на чердак. В слабом свете фонарика можно было увидеть сложенные в кучу старые вещи, два сломанных стула, какие-то коробки. Но ничего подозрительного не было видно. Звуки тоже прекратились.

– Наверное, вам показалось, – сказал Кряк, отряхиваясь от пыли. – Вы такие впечатлительные!

Утром тётя Гертруда с трудом разбудила Мартинку и Язю, которым нужно было собираться в школу. Кряк же оставался дома. Он должен был начать заниматься с частным преподавателем, чтобы ликвидировать пробелы в своем образовании и как можно скорее догнать своих сверстников.

– Тётя Гертруда, Вы случайно не слышали сегодня ночью шума? – спросила Мартинка.

Язя продолжала дуться на свою тётю и избегала общения с ней.

– Я спала как младенец, ничего не слышала, – ответила тётя Гертруда.

– Повезло Вам, – пробормотала Язя.

– Что ты сказала, Язечка? – медовым голосом спросила тётя, чувствуя себя немного виноватой.

– Да так, ничего, – буркнула себе под нос Язя.

Девочки отправились в школу.

– Я ужасно хочу спать, – пожаловалась Язя. – Не представляю, как смогу сидеть на занятиях.

– Конечно, мы же полночи лазили по чердаку, – кивнула Мартинка, зевая.

Школа представляла собой двухэтажное каменное здание. Внутри было очень мило. Стоял запах свежей краски, окна сияли чистотой, на подоконниках стояли разнообразные цветы. Преподавательница была молодой худенькой женщиной в очках с черной оправой. Её звали мадам Инесса. Она сделала девочкам замечание, потому что они непрерывно зевали.

– Хорошее же впечатление мы произвели на учительницу, – посетовала Язя по дороге домой. – Как тебе новая школа?

– Предыдущая, конечно, была гораздо лучше, – призналась Мартинка. – К сожалению, мы не можем туда вернуться по известным тебе причинам.

– Конечно, это учебное заведение – не элитная школа, где мы с тобой прежде учились. Но здесь тоже очень мило. Жаль, что мы пока не познакомились с другими девочками, но они мне понравились.

Кряк и тётя Гертруда работали в саду. Они старательно высаживали усы клубники.

– В следующем году мы соберем хороший урожай ягод, – радовалась тётя Гертруда. – И я сварю много душистого варенья и компотов. Пойдемте обедать, я приготовила очень вкусный суп из чечевицы. Рассказывайте скорее, как вам понравилась новая школа.

После обеда девочки спросили Кряка, чем он занимался и не слишком ли эксплуатировала его тётя Гертруда.

– Нет, всё нормально, – успокоил их Кряк. – Преподаватель сказал, что сможет со мной заниматься с конца следующей недели. Я сегодня целый день лазил по кладбищу. Там такие потрясающие склепы, старинные. Очень интересно! А тётя Гертруда меня попросила помочь совсем недавно.

Язя и Мартинка решили лечь спать пораньше, чтобы, наконец, выспаться. Посредине ночи к ним в комнату с шумом ввалилась тётя Гертруда.

– Девочки, вы слышали? Там, на чердаке, какие-то шорохи. Наверное, к нам забрался грабитель. А может, это привидение? Не надо было покупать дом около кладбища. Как ты была права, Язенька!

Тётя Гертруда зарыдала.

– Это не грабитель. Мы вчера, пока Вы крепко спали, тоже слышали шум и полночи лазили по чердаку с Кряком, но никого не нашли. А привидения вообще двигаются бесшумно, – ответила Язя.

– Тогда, девочки, мужайтесь! Наверное, это домовой. И мы ему не понравились, поэтому он и шебуршит.

– Кто это такой?

– Это такое мохнатое небольшое существо, типа хозяин дома, – нервно захихикала Мартинка.

– Тетя Гертруда, мало того, что Вы купили дом рядом с кладбищем, и Кряку по ночам мерещатся какие-то огоньки, так здесь ещё и домовой живет. Я рада! Всю жизнь мечтала жить в таком доме. Это даже лучше, чем в деревне, – фыркнула Язя.

– Язенька, Мартинка, вы, главное, не расстраивайтесь. Мы что-нибудь обязательно придумаем. А где Кряк? Я зашла к нему в комнату, но его там не оказалось.

– Наверное, бродит по кладбищу. Он такой романтик, – сказала Язя.

– Это никуда не годится, – возмутилась тётя Гертруда. – Я поговорю с Кряком. Пока он живет у нас в доме, я за него отвечаю.

– Давайте подождем до утра, очень спать хочется. Нам же завтра в школу, – сказала Язя, зевая.

– Конечно, конечно, спите девочки, – засуетилась тётя Гертруда, вздохнув.

Язя скорчила забавную рожицу, передразнивая свою тётю.

На следующий день девочки поплелись в школу, засыпая на ходу.

– Ещё одна такая ночь и я больше не выдержу, – жаловалась Язя. – И зачем только тётя Гертруда купила этот дом.

– Как ты думаешь, где Кряк был ночью? – спросила Мартинка.

– Не знаю, – зевнула Язя. – Мы его обязательно об этом спросим. Ему хорошо, не надо пока ходить в школу.

После уроков Мартинка предложила Язе записаться в школу бальных танцев, ведь для этого она и хотела учиться в городе. Занятия вела весьма изящная дама в легком розовом костюмчике, которая порхала по залу, словно эльф. Звучала красивая музыка. Девочки в воздушных пачках делали легкие изящные движения. Мартинка и Язя, как зачарованные, с восторгом смотрели на них.

– Что вы хотите, мои дорогие? – мелодичным голосом спросила дама-балетмейстер.

– Мы хотели записаться в вашу школу, – сказала Мартинка, просительно глядя на преподавателя.

– Что ты, девочка! – засмеялась преподаватель, – ты же такая пухленькая. Нет, ты совершенно не подходишь. А вот тебя, – преподаватель посмотрела на худышку Язю, – можно было бы и взять. Но что за ужасная стрижка, боже мой!

Девочки пошли домой, крайне расстроенные. Мартинка чувствовала себя уязвленной. А Язе насыпали соль на рану язвительным замечанием по поводу её стрижки.

– Какая противная тётка, – сердито сказала Язя.

– Да уж! – вздохнула Мартинка, которая решила, что похудеет любой ценой.

Тетя Гертруда приготовила на сей раз вкусный обед – куриные котлетки с цветной капустой и маковые булочки. Проголодавшиеся дети накинулись на еду, одна Мартинка почти ничего не ела.

– Где ты вчера был ночью, Кряк, – поинтересовалась Язя. – Мы решили, что ты не нашел ничего лучше, чем гулять ночью по кладбищу.

– Вот ещё, – отмахнулся от неё Кряк. – У меня были некоторые мысли по поводу шорохов на чердаке. Я не хочу, чтобы вы боялись.

– Кряк не нашел ничего лучшего, как притащить в дом это чудовище, – тётя Гертруда ткнула пальцем в угол.

Девочки увидели огромного черного кота с яркими зелеными глазами. Животное, судя по горке косточек, только что плотно покушало. Язя хотела погладить котика, но он недобро посмотрел на девочку и зашипел. Девочка поспешно отдёрнула руку.

– Зачем ты принес это… этого кота? – спросила Мартинка.

– Сейчас увидите.

Кряк взял на руки кота, который не проявил никакой агрессии.

– Пойдемте, я хочу его запустить на чердак и посмотреть, что дальше будет.

Заинтригованные девочки и тётя Гертруда пошли вслед за Кряком. Парень поднялся на чердак, открыл люк и запустил туда кота, который буквально вырвался из рук. Послышался ужасный шум. Все замерли. Тётя Гертруда перекрестилась. В этот момент всё стихло, и в проеме чердака показался кот. В зубах он держал какое-то мохнатое существо. Кряк посмотрел, кто это и рассмеялся.

– Да это же морская свинка. Она очень напугана. Наверное, её оставили старые хозяева, и она пряталась от нас на чердаке.

– Ой, смотрите, она вся дрожит, – Язя попыталась отобрать свинку у кота, но тот зарычал, не желая расставаться с добычей.

Кряк прикрикнул на животное, которое недовольно мяукнуло, но отдало свинку.

– Боже, какая она хорошенькая, – умилилась тётя Гертруда. – Она, наверное, голодная.

Свинку отнесли на кухню и накормили. Ей отвели место в картонной коробке, постелив туда тюфячок.

– А что мы теперь будем делать с котом? спросила Язя.

Но животное, воспользовавшись неразберихой, сигануло в открытое окно на кухне.

– Наверное, сбежал к своим хозяевам, – констатировал Кряк. – Но вы теперь убедились, что ничего страшного на чердаке нет, и бояться вам нечего.

– Какой ты молодец, Кряк, – восхитилась тётя Гертруда. – Правильно говорят, что в новый дом нужно сначала впускать кошку. Вот видишь, Язечка, это не домовой. Напрасно ты расстраивалась.

– Да, тетечка, Вы не переживайте. Новый дом мне уже начал нравиться. Он большой и красивый, не то что у нас в деревне. Подумаешь, что рядом с кладбищем. Я уже привыкла.

Язя обнялась с тетей Гертрудой, демонстрируя полное примирение.

Вечером, перед тем, как лечь спать, Мартинка обратила внимание, что Язя втихаря накручивает свои волосы на бигуди.

– Я потихоньку взяла бигуди у тети Гертруды, – подмигнула ей Язя. – Не хочу, чтобы надо мной смеялись из-за стрижки.

– Может, мне тоже накрутиться на бигуди, – оживилась Мартинка.

– У тебя и так кудряшки, – возмутилась Язя.

В бигудях она выглядела очень смешной.

Утром Маритинка проснулась от недовольных возгласов. Открыв глаза, она увидела Язю, стоящую перед зеркалом. Вокруг головы у неё был нимб из мелких, как у барашка, тугих кудряшек. Мартинка невольно засмеялась.

– Что ты хихикаешь, – возмутилась Язя, яростно расчесывая волосы во все стороны. – Лучше скажи, что делать? Эти ужасные кудряшки не выпрямляются. Надо мной все будут смеяться в школе, и убьет тётя Гертруда.

– Может, тебе лучше просто помыть голову? – предложила Мартинка.

Язя вздохнула и последовала совету. Тётя Гертруда позвала всех завтракать и очень удивилась, увидев племянницу с полотенцем на голове. Но она не стала задавать вопросов, только удивленно приподняла брови.

На кухне витал аромат свежих булочек с корицей. Кряк кормил Шушу молоком и печеньем. Язя с аппетитом накинулась на еду. Мартинка налила себе чашку чая, а от булочек отказалась.

– Почему ты не ешь? – удивилась Язя, щедро намазывая вторую булочку маслом.

– Куда у тебя всё девается? Ты столько ешь, а такая худющая, – с досадой спросила Мартинка.

Подруга пожала плечами. Позавтракав, она решила снять полотенце и посмотреть на свою прическу. Девочка чуть не заплакала – мокрые волосы торчали во все стороны.

– Тётя Гертруда, – позвала Язя. – можно, я не пойду сегодня в школу? У меня на голове какое-то воронье гнездо.

Примчалась озабоченная тётя Гертруда. Она заохала и зацокала языком. Большими усилиями ей удалось привести в относительный порядок волосики Язи, и девочка всё-таки успела в школу. Голодная Мартинка на занятиях старалась не думать об еде и, в частности, о тех аппетитных булочках, которые были на завтрак. Но девочка, помня о школе бальных танцев, решила похудеть во что бы то не стало. Домой она пришла, чувствуя слабость и головную боль. Есть хотелось нестерпимо. Тётя Гертруда, как назло, приготовила бифштекс с картошечкой, и запах жареного мяса ударил в нос.