Глава 1
Предновогодняя суматоха началась задолго до праздников. Ванду начали поздравлять с рождеством уже с середины декабря зарубежные коллеги. Каждый год слали открытки с поздравлениями. Поначалу она пыталась объяснить, что рождество в России в январе, а не в декабре, потом успокоилась и стандартно отвечала «Merry Christmas!»
Почта была забита «подарками» и скидками от всевозможных магазинов и платформ, где Ванда имела глупость оставить контакты. При виде слова «уникальный» или «персональное предложение» Ванда тут же отправляла письмо в корзину. Сама подарки она обычно приобретала загодя, но в этом году никакие оригинальные идеи в голову не лезли. Да к тому же гостей она приглашать не планировала. У всех свои семьи, дети, Новый год – семейный праздник.
Основные закупки она сделала заранее, а по мелочам можно не торопиться. В магазинах полное изобилие. Новогоднее меню: оливье, пару легких салатов, баранья ножка, закуски, селедка под шубой. Стандартный российский набор. Главное, чтобы всего было заготовлено в товарных количествах. С первого января числа начинали приходить гости, их надо было чем-то угощать.
Тридцать первого декабря все было убрано, вымыто и приготовлено. Ванда решила пойти прогуляться, подышать свежим воздухом. Надела пуховик, теплые ботинки, в карман положила фонарик. Уже темнело.
Вышла и пошла по тропинке в парк. Стрелки подбирались к восьми, а по дорожкам еще юрко шуршали лыжники. Ванда шла себе, думу думала и не заметила, как лыжники исчезли, а она стояла на утоптанной, но совершенно незнакомой тропинке.
– Ерунда! – подумала девушка и достала телефон. А вот и нетушки! Связи не было. Куда идти? Везде одинаково темно, тем более тропинка двоилась, троилась и убегала вглубь леса. Начал падать мягкий снежок, постепенно он стал сыпать гуще, и вскоре белая пелена закрыла все вокруг.
Ванда в этом парке была сто раз, но остаться в новогоднюю ночь одной в лесу – такая мысль её совершенно не обрадовала. “Пойду по тропинке! Куда-нибудь да выведет!” – и зашагала вперед. Снег залеплял глаза. Кроме того Ванде казалось что она слышит голоса. Будто некто хихикал, а второй бормотал в ответ. Внезапно затрещала ветка перед самым носом Ванды. Стало уже по-настоящему страшно. Да и тропинка уперлась в кучу бурелома и оборвалась. Девушка еще раз проверила телефон, он по-прежнему был не в сети. Она попробовала закричать, в ответ на ее призыв сверху бухнулся снежный сугроб. Ноги стали замерзать, да и шарф, который она намотала вместо шапки, норовил съехать, и приходилось его постоянно поправлять.
Среди деревьев нарисовался силуэт. “Собака? – мелькнула мысль, – или волк?” Видение исчезло. ”Да откуда тут волки!” – хотела рассмеяться девушка. Она же была современной и очень храброй. Гугл обещал, что нет волков, значит их нет, но холодок уже потек в желудок тонкой струйкой. Внезапно ей показалось, что кто-то смотрит ей в спину. Она резко обернулась, там стояло чудовище. “Ой, мама!” – только и пискнула девушка и потеряла сознание.
Пришла она в себя от того, что её кто-то умывал теплой тряпочкой. Тряпочка явно пованивала рыбой. Приоткрыв глаз, Ванда увидела склонившуюся над ней морду собаки. Голова у собаки была огромной. Ванда зажмурилась изо всех сил, но псина поняла, что девушка пришла в себя и стала тыкать ее носом, как бы предлагая встать. Девушка медленно встала на четвереньки и проползла несколько шагов. Собака басисто гавкнула, ее голос выражал некое удивление человеческим поведением. Ванда поняла, что сейчас ее есть не будут, и выпрямилась во весь рост. Собака пробежала вперед и опять гавкнула. “Она, кажется, меня зовет”, – и Ванда решила идти за собакой. “Раз в ошейнике, значит, она хозяйская”.
Собака бежала по целине. Протоптанной дороги видно не было. Брюки задрались, и Ванда набрала полные ботинки снега. Наконец, они достигли оврага. Собака огромными прыжками ринулась вниз, а Ванда, держась за чахлые кустики, начала сползать вниз. Конец пути она проделала на попе, споткнувшись об узловатый корень, занесенный снегом. По дну оврага тянулась наезженная лыжня.
Внизу, прислонившись к стволу дерева, полулежал-полусидел мужчина. Рядом валялись расстегнутые лыжи. Ванде стало понятно, что, скорее всего лыжник получил травму, про свой страх она забыла. «Что с вами?» «Неудачно съехал, на лыжне что-то валялось, меня и повело в сторону, вылетел на дерево». Он попытался привстать: «Думаю, – вывих».
«Хорошо хоть не головой!» – кивнула девушка, – давайте я вам помогу. Держитесь за мое плечо и помогайте палками”. Охая и ахая, они поковыляли по накатанной лыжне. Ванда подмышкой несла лыжи, они постоянно выскальзывали и норовили упасть. Собака бежала следом. Оказалось, что парковка совсем рядом. Мужчина щелкнул пультом, громадный джип мигнул фарами. Ванда с облегчением сунула лыжи внутрь багажника. Мужчина забрался в машину. «Спасибо, девушка». И уехал. А Ванда так и осталась стоять на темной парковке с открытым ртом.
Вдруг ей под колени кто-то ткнулся. Это была та самая собачина. “Тебя тоже забыли?” – спросила Ванда. “Нет, – ответила собака приятным баритоном, – мы тут рядом живем”. В нескольких шагах от собаки стоял мужчина в армейском тулупе. “Давайте мы вас подвезем. Вы где живете? Через час Новый год”.
По дороге он рассказал, что уезжал днем в город, а когда вернулся, обнаружил, что Шайдар, так звали собаку, убежал. Видимо, когда открывали ворота, не заметили, как он прошмыгнул. Вот хозяин и пошел искать собаку. А нашел не только Шайдара, но и девушку.
Ванда так закоченела, что разговаривала через силу. Зайдя в дом, она скинула ботинки и поставила ноги на теплую батарею и даже задремала. А без десяти двенадцать позвонили в дверь. Там стоял Шайдар. В зубах он держал Вандин телефон. Видимо, она его выронила, когда прощалась с провожатым.
Телефон был забит звонками и смсками от друзей и коллег. Среди них выделялся незнакомый номер. Ванда открыла сообщение и прочитала: “ Позвони, если захочешь” И фотка провожатого в обнимку с Шайдаром. Девушка улыбнулась и послала в ответ смайлик.
Глава 2
Ванда проснулась с предчувствием радостных событий. Вчера она встретила Новый год вдвоем с телевизором и начала клевать носом почти сразу после новогоднего поздравления президента. Удивительно, но после такой длительной прогулки Ванда не схватила даже насморка. Телефон, лежавший на прикроватном столике, завибрировал. Ванда его поймала в последнюю минуту, когда он уже сползал к краю и готовился шмякнуться на пол. Но как только она схватила трубку, мигнул сигнал и телефон отключился, закончилась зарядка.
Маму Ванда поздравила еще вчера. Связь прерывалась, и Ванда слышала только отдельные слова. Быр-мыр – береги себя-быр-не питайся всухомятку-быр и вдруг отчетливо «Замуж».
Ванда подключила зарядное устройство и направилась в душ. На сегодня у Ванды не было никаких планов. Она хотела сидеть на диване, смотреть телевизор, есть заготовленное фисташковое мороженое и ничего не делать. Не успела Ванда включить телефон, как посыпался звук поступивших сообщений. Бегло просмотрев список, Ванда обнаружила, что от нового знакомого ничего не пришло. Почему-то ей стало обидно.
Раздался звонок в дверь. На пороге стояла вечно недовольная старушка-соседка. Но сегодня она улыбалась. Она подмигивала, хихикала и дергала головой.
– Марь Ванна! С Новым годом! Что с вами?
Соседка, наконец, справилась с эмоциями.
– Глянь-ка во двор!
Ванда посмотрела в окно, выходившее во двор. На свежем снегу выделялась протоптанная надпись: «Ванда! С Новым Годом!» В качестве точки была воткнута в снег наряженная елочка. Девушка покраснела.
Телефон зазвонил, Ванда вздрогнула и чуть не уронила аппарат. Это был вчерашний знакомый, хозяин Шайдара.
– Ванда, добрый день. Как вы себя чувствуете?
Узнав, что все в порядке, Роман, так звали знакомца, пригласил Ванду на каток.
– Буду ждать вас через полчаса внизу у подъезда. Успеете собраться?
Ванда забегала по квартире собираясь. Через полчаса она стояла внизу готовая. Длинные светлые волосы заплела в косу. В голубой шапочке она была похожа на Снегурочку.
С того дня Ванда и Роман встречались практически каждый день. Ванда была влюблена по уши.