Выжить любой ценой

ГЛАВА 9

Сознание уже начинало мутиться от боли. Девушка ушла к входу в отсек и оттуда с интересом наблюдала за происходящим. Один из пиратов взял камеру, активировал ее и, харкнув на объектив, протер о свои брюки:

— Приветствую господ с базы «Силур». С вами говорит один из членов пиратского клана «Черные вепри». У нас важное сообщение и весьма занятное видео для вас, х… вояки.

После этого мужлан отодвинулся от камеры, и всем находящимся в диспетчерской стал виден отсек незнакомого корабля. Посреди отсека стояло шесть человек с теми же пиратскими татуировками и в разношерстном одеянии с эмблемой черного кабана на самых видных местах. А у них в ногах, в окровавленной светло-голубой форменной рубашке с генеральскими погонами, с разбитым в кровь лицом, ничком лежал командующий «Силуром». Рядом на коленях, под дулом упершегося в затылок пистолета, тоже весь избитый, стоял Джейсон Бекет. Стоял, это мягко сказано, поскольку один из пиратов с силой удерживал его за воротник коричневого пилотского комбинезона.

— Как вы сами понимаете, искать нас не имеет никакого смысла. Так что ждите от нас новое сообщение. Мы или вернем вам этих двоих за приличные деньги, или грохнем их, если они сами не окочурятся. Вы думали, что гибель нашего лидера Ганса Сноу три года назад останется безнаказанной? А не пошли бы вы, господа федералы! (За этими словами последовало несколько неприличных жестов). Вы думали, что будете безнаказанно убивать нас? Или арестовывать и сдавать властям? Теперь вы попляшите под нашу дудку. Пока мы не разберемся, как все было на самом деле, вы не услышите от нас ни слова.

После этого пират пару раз пнул ногой бесчувственного Тима и отвесил короткий удар по и так разбитому лицу пилота. Джейсон лишь попытался сплюнуть кровь, но, видимо, ее накопилось много, и она, смешанная со слюной, потекла на грудь.

Далее в объектив было показано еще с десяток оскорбительных неприличных жестов, и ведущий запись пират распорядился убрать пленников из отсека. Двое поволокли куда-то так и не пришедшего в себя генерала. А еще один пинками и тычками погнал едва переставлявшего ноги Джейсона. На этом запись заканчивалась, и на мониторе осталось моргать голографическое изображение мужских гениталий.

После этого он передал камеру Джейн Сноу:

— Пусть наш радист отправит эту запись на «Силур».

— Иди, сам отдай, — махнула рукой девушка. — Мне надо ранеными заняться.

— Генерал — не жилец, — покачал головой пират.

— Если сдохнет, значит, вышлем его труп на «Силур», — пожала плечами Джейн Сноу. — Но я хочу поговорить с его пилотом. Все же во мне живет надежда, что отец может быть жив.

— Послушай, я не знаю твоих отношений с Экхардом, — пират почесал затылок. — Но мне тоже иногда кажется странным, как он уверял всех, что лично обыскал все пригодные для жизни планеты на пути от станции к нашему поселению.

— Если бы я была пилотом, а не врачом, то сама бы все прочесала, — Джейн был неприятен данный разговор. — Вы привыкли к тому, что Экхард всегда приносит ценные и правдивые сведения. Но вы даже не знаете, каков он на самом деле. Этот урод в любой момент может подставить нас всех под удар. Поэтому, я буду рада, если слова генеральского пилота окажутся правдой. Если Экхард причастен к гибели отца, я сама убью его медленно и мучительно.

— Джейн, клан хочет избрать твоего мужа главой, — огорошил ее пират. — Поэтому он ушел в разведку, скорее всего, последний раз. Обещал минимум на полгода свалить.

— Если выберут главой его, то «Черным вепрям» конец, — Джейн Сноу совершенно спокойно взглянула на своего собеседника. — Но кто я такая, чтобы указывать вам. Да, отцовскому другу после недавнего ранения тяжело руководить кланом. Но за время отсутствия Экхарда он ведь может поправиться.

— Экхард обещал выследить несколько круизных лайнеров с богачами, — сообщил пират. — Хочет, чтобы мы окончательно окружили себя роскошью.

— Мы угоняли уже ни один лайнер, — возразила Джейн Сноу. — Счастья от этих богатств не прибавилось. Так что пока следуем разработанным планам и ближайшие два месяца чистим грузовики с топливом и рудой. Потом пойдем отдыхать на одну из наших баз. Время все расставит по своим местам.

— Джейн, я понимаю, что ты обижена практически на всех за то, что записали твоего отца в покойники и не стали искать его, — виноватым тоном проговорил пират. — Но мы не знаем, каким курсом и куда направился после переговоров Ганс. А на прямом пути до нашей основной базы Экхард проверил все и показал нам данные сканирования.

— Я знаю это, — девушка потрепала пирата по татуированной щеке. — Правда рано, или поздно, всплывет наружу. И виновные в гибели моего отца понесут наказание.

После этого Джейн Сноу поспешила в корабельный лазарет. Интуиция подсказывала ей, что если пленники выживут, то она может многое узнать от них. Ведь девушка знала, с кем хотел договариваться ее отец, и какая информация была на увезенных им картах памяти.

В коридоре воспоминания нахлынули новой волной. Джейн прислонилась к стене и, тяжело дыша, устремила взгляд на темно-желтый диод системы освещения. Да, она была дочерью пиратского главаря. Но отец в ней души не чаял. Даже рискнул оплатить ей обучение в медицинском университете одной из отдаленных планет. Джейн вернулась в родной клан дипломированным специалистом, и отец поставил ее работать в лазарет своего флагманского корабля. И все вернулось на круги своя, до тех пор, пока на Джейн не обратил внимание один из лучших отцовских шпионов-разведчиков…

Джейн стряхнула с себя воспоминания и сосредоточилась на предстоящей работе.

ГЛАВА 10

Эндрю Питерсон сидел в кабинете безопасника уже четвертый час. Они сделали все, что могли в данной ситуации: отослали по координатам аварийного маяка, сброшенного Джейсоном, спасательную группу, отослали в столицу Министру обороны и Президенту полученную запись и теперь думали, как рассказать обо всем «Силуру». Из Риддл-тауна пришел приказ временно возложить все обязанности командующего на полковника Питерсона. Нет, Эндрю и так бы отработал время отпуска генерала. Но то был бы месяц, и все знали, что Тим вернется. А что сейчас? В приказе четко говорится до выяснения всех обстоятельств. Но это «до» может сильно затянуться. А больше этого полковника Питерсона мучил другой вопрос. Он обхватил голову руками и уставился в одну точку на крышке стола.

Фрэнк бросил окурок в утилизатор и стряхнул с себя оцепенение:

— Я сам им скажу. А ты, как исполняющий обязанности, собери трех замов и пусть каждый оповестит о случившемся свой корпус. И на время передай командование десантом своему заму. На тебя сейчас навалится ураган людских эмоций.

— Б…, я даже не знаю, как сказать обо всем, — полковник Питерсон потер переносицу.

— Иди в Тимохин кабинет и включи видеоконференцию, как ты обычно делаешь, когда остаешься за него, — по напрягшимся скулам было видно, что безопасник сам едва сдерживает эмоции. — Я поговорю с девчонками и помчусь на четвертый корпус. Надо выяснить, как катер оказался в системе Проксимы. Если узнаю, что к случившемуся причастен Кнутсен, придушу его на месте.

— Я сначала должен придумать, что сказать, — каким-то чужим глухим голосом проговорил командир десантников.

— Да просто покажи им присланную пиратами запись.

Полковник Питерсон тяжело поднялся из кресла и поплелся в кабинет генерала, расположенный через три двери от владений Фрэнка. Адъютант, увидев заместителя командующего, вытянулся по стойке «смирно»:

— Здравия желаю, сэр!

Полковник кивнул в знак приветствия:

— Вольно, лейтенант! Меня ни для кого нет. На базе чрезвычайная ситуация. Мне надо решить вопросы с остальными заместителями генерала Салиноса.

Оторопевший адъютант опустился в свое кресло, а Эндрю заблокировал дверь в кабинет и, активировав рабочую консоль, отправил срочный вызов на другие корпуса базы. Вскоре монитор разделился на четыре части. На одной из них сфокусировалось изображение самого полковника Питерсона. На другой появилась картинка со второго корпуса, и на ней был полковник Грасси. Вышедший из рядовых десантников, хлебнувший немало трудностей поджарый симпатичный брюнет успешно окончил одну из военных академий и сам лично подал заявление о переводе на «Силур». Это был умный и опытный воин.

В третьем квадрате монитора появился худощавый Джон Харпер, командующий третьим корпусом. Этот забитый тихий очкарик, непонятно каким образом попавший в боевую часть из тылового подразделения, вызывал только жалостливые чувства. Правильно, что Тим хотел сбагрить его куда-нибудь на должность преподавателя.

А в четвертом квадрате появился наглый и упертый полковник Кнутсен. Похоже, что те, кто засунул его сюда, долго праздновали его перевод.

— Что случилось?! — Недовольным тоном спросил он.

— Господа офицеры, — полковник Питерсон подавил волну отвращения к этому наглецу. — На «Силуре» чрезвычайное происшествие. Прошу ознакомиться. Несколько часов назад нам прислали вот эту видеозапись.

После этого он запустил в эфир присланное пиратами. После просмотра на несколько секунд установилась тишина, которую прервал сам Питерсон:

— Полковник Кнутсен, скажи ка мне, не знаешь ли случайно, как генерал оказался в системе Проксимы?

— Понятия не имею, — огрызнулся командующий четвертого корпуса. — Он поговорил со мной о будущем пополнении и ушел. Его пилота я, вообще, не видел.

— Господа офицеры, просьба довести до своих подчиненных факт случившегося, — резким и холодным тоном проговорил Эндрю. — До выяснения всех обстоятельств Министерство обороны назначило исполняющим обязанности командующего «Силуром» меня. Так что вся служба проходит по уже составленным графикам. Все бумаги, рапорта, запросы пока оформлять на мое имя до особого распоряжения из столицы. Пока на этом все, господа. До свидания!

Эндрю отключил видеосвязь с другими корпусами и набрал на коммуникаторе номер своего зама:

— Виктор, знаю, что у тебя выходной. Но дело срочное. Зайди ко мне в кабинет генерала.

ГЛАВА 11

Фрэнк тяжело вздохнул и набрал на коммуникаторе номер Карины:

— Привет! Ты где сейчас? — Как можно спокойнее спросил он.

— Мы с Мануэллой готовим мужьям экзотический обед. Только не поймем, куда Тим с Джейсоном запропастились. Коммуникаторы выключены. Похоже, сюрприз нам готовят, — мечтательным тоном ответила Карина. — Быстрее бы вернулись.

— Кариш, — после недолгой паузы проговорил собеседник. — Тим с Джейсоном не вернутся. По крайней мере, сегодня.

— Что?! — Испуганно вскрикнула доктор Салинос.

— Я сейчас приду и все объясню, и покажу вам, — тихо ответил Фрэнк и прервал сеанс связи.

Вскоре капсула-кабина скоростного лифта несла полковника Ренессто в жилой отсек. Безопасник пытался сложить в голове предстоящий разговор. Но вот только мысли не хотели собираться воедино. Знакомый уровень, знакомый коридор. Но кажется, что время замедлило ход. Реальность казалась чем-то из кошмарного сна. Как видео, прокручиваемое в замедленном темпе, как казалось безопаснику, открылась дверь генеральской каюты, и коридор выскочила доктор Салинос в наспех запахнутом халате.

— Что ты мне нес по телефону?! — Она вцепилась в форменную рубашку Фрэнка и начала колотить его по плечам. — Что за дебильные шутки?!

— Кариш, — полковник перехватил руки женщины и завел ее в каюту, — я не шучу такими вещами.

— Я тебе сейчас глаза выцарапаю! — Взвилась находящаяся в той же каюте Мануэлла. — Куда ты опять вписал Джейсона?! Я тебе еще за прошлый раз не отомстила.

— Девочки, мне реально, не до шуток! — Гаркнул Фрэнк, не найдя иного способа утихомирить женщин. — На базе ЧП!

После этого он активировал в своем рабочем компьютере присланную пиратами запись и положил технику на столик. Увидев содержание этой записи, женщины разревелись. Фрэнк не спешил их успокаивать, поскольку понимал, что если не выплеснут эмоции, то могут или замкнуться в себе, или натворить дел. Он лишь налил им по стакану прохладной воды и терпеливо ждал, пока дамы смогут разговаривать.

— Ты хотя бы начал разбираться? — Немного успокоившись и вытерев слезы, спросила Мануэлла.

— Конечно, к месту активации аварийного маяка ушла спасательная группа, — Фрэнк говорил тихо, чтобы не вызвать еще более сильного всплеска эмоций. — Я собираюсь на четвертый корпус, чтобы узнать, как парни оказались в системе Проксимы.

— Это чудовищно! — Карина разревелась еще сильнее. — Тимоха, похоже, совсем плохой. Ты хоть понимаешь, что он может умереть?

— Кариш, я все прекрасно понимаю и делаю все, что могу, — Фрэнк обнял женщину за плечи. — И предлагаю вам уехать на время отпуска в столицу. Если это какая-то месть, то там вас пираты не достанут. И там вы будете с детьми.

— Какого х… ты высылаешь нас с «Силура»?! — Снова взвилась Мануэлла. — Думаешь отделаться от нас?! Неужели надеешься, что мы будем там, в столице, в спокойствии, не зная о судьбе своих мужей?!

— Девочки, вы предлагаете мне сказать вашим детям правду и показать эту запись? — Нахмурился безопасник. — Нет, так дело не пойдет. Министр и Президент в курсе. И будут помогать нам в поисках всеми возможными средствами. К тому же, скорее всего, к поискам подключат «Дьявол».

Мануэлла плюхнулась в кресло и снова разревелась. Карина забилась в эргономичную мебель с ногами и, уткнувшись лицом в мягкую спинку, уже не плакала, а просто тряслась, как в ознобе.

— Девочки, если все же примите правильное решение и соберетесь уехать, наберите меня, я выделю вам катер и пилота. А теперь простите, мне надо заниматься делом, — безопасник вышел из генеральской каюты и тихо прикрыл дверь, поскольку она почему-то не хотела задвигаться автоматически за его спиной. В это время на коммуникатор поступил входящий вызов от старшего смены диспетчеров.

— Полковник Ренессто, — Фрэнк ответил на звонок.

— Сэр, вернулась спасательная группа и приволокла изуродованный катер, — отрапортовал абонент. — Я выделил под него отдельный док на седьмой палубе.

— Спасибо, скоро буду, — ответил безопасник и бегом бросился в холл с лифтовыми кабинами.

ГЛАВА 12

Виктор Митич, пару лет назад ставший заместителем командира отряда десантников, собирался провести выходной с женой. Лиза через пару недель должна была родить майору сына. И Виктор старался все свободное время проводить дома. Беременность сделала десантницу спокойной и умиротворенной. Куда только делся ее взрывной боевой характер. Вчера на базу пришел грузовик с фермерскими продуктами. И майор набрал в местном магазине самых разных натуральных фруктов, чтобы порадовать жену. Лизе уже было тяжело ходить, и она часто проводила время на противоперегрузочном ложе перед видеоэкраном, или торчала в сети базы. Виктор нарезал фрукты и принес большое блюдо в комнату. Лиза мило улыбнулась любимому, но тут же сморщилась и принялась гладить живот.

— Ты что?! — Забеспокоился майор.

— Толкается наш сынок слишком сильно, — Лиза села поудобнее. — Тесно ему уже. Скорее бы родить.

Виктор устроился рядом с женой и, распахнув халатик, принялся целовать и гладить ее живот. Лиза улыбнулась, но новые толчки сына и тянущая спина заставили ее лечь:

— Крупного пацана ты слепил, майор Митич, — она с любовью и нежностью смотрела на мужа. — Превратил меня в толстую неповоротливую корову.

— Так я сам не мелкий, — улыбнулся Виктор, продолжая гладить живот супруги и ощущать под своими пальцами точки сына. — Конечно, он крепеньким должен быть. А ты за это время отдохнешь от брони и оружия.

Ребенок успокоился, и Лиза снова уселась на кровати, накидав под спину подушек. В это время коммуникатор мужа разразился входящим вызовом от Эндрю Питерсона.

— Майор Митич на связи, — супруг в момент стал суровым и серьезным.

— Виктор, знаю, что у тебя выходной. Но дело срочное. Зайди ко мне в кабинет генерала, — раздалось в ответ.

— Есть, сэр, — коротко бросил Виктор и поцеловал жену. — Шеф вызывает, что-то случилось.

— Иди, а я посплю немного, — Лиза ответила на поцелуй. — А то сын ночью будил несколько раз.

Майор натянул форму и помчался на уровень, где располагались кабинеты командования. По дороге он перебрал много возможных поводов для вызова. Но когда увидел присланную пиратами запись, на некоторое время потерял дар речи. Потом, немного отойдя от первичного шока, проговорил:

— Сэр, и что теперь будет?

— Я не знаю, — вздохнув, честно признался полковник Питерсон, подперев скрещенными ладонями подбородок. — Не думаю, что все это быстро прояснится. Пока я буду занят базой, ты командуешь нашими десантниками. И мой тебе совет, как старшего товарища. Старайся пресекать всякие слухи и сплетни. К вечеру о случившемся будет знать весь «Силур». Пойдут пересуды и догадки. Мы сделаем все возможное, чтобы вернуть генерала и полковника Бекета. На худой конец, столичное руководство, стоящее над Тимом, решит дальнейшую судьбу командования базы. Но я все же надеюсь, что пираты потребуют выкуп, и мы постараемся отбить своих в момент передачи.

— Эти гады жадные до денег, — подтвердил майор. — Да и если бы убить хотели, не прислали бы эту запись.

— И я, и Фрэнк такого же мнения, — Эндрю закурил расслабляющую сигарету и протянул пачку Виктору. — Угощайся!

Они еще пару часов решали служебные вопросы. А потом в кабинете появился Фрэнк с сообщением о разбитом катере, салон которого оказался перепачкан кровью генерала и его пилота.

ГЛАВА 13

Джейсон уже толком не понимал, что происходит. Пираты затолкали его в лазарет, следом приволокли Тима и, особо не церемонясь, свалили бесчувственное тело на ложе одной из медкамер. Пилот хотел подойти, проверить друга, но встать с дивана, на который его пихнули конвоиры, не хватало сил. Казалось, что болит каждая клеточка тела. С разбитых губ еще периодически капала на испорченный пилотский комбинезон кровь, смешанная со слюной. Одна рука совсем не работала. Пальцы распухли и скрючились, и каждая попытка пошевелить ими отдавала сильной болью. На другой руке, по ладони которой полковник получил прикладом штурмовой винтовки еще на катере, на трех пальцах под ногтями образовались фиолетовые гематомы.

Пилот все же собрал остатки сил и, кое-как доковыляв до медкамеры, попытался привести друга в чувства. Но все было напрасно. Тим не реагировал на внешние раздражители, хотя еще дышал, но уже часто и поверхностно. И тут у Джейсона сдали нервы. Он плюхнулся на выдвинутый из-под днища медкамеры табурет и, уронив голову на более-менее целую руку, разревелся. С ним и в детстве подобное случалось крайне редко. Но сейчас организму было необходимо сбросить стресс и отчаяние.

Бекет потерял ощущение времени и реальности происходящего. Неожиданно на плечо легла тонкая женская ладонь. Полковник кое-как повернулся и поднял голову. Рядом с ним стояла дочь Ганса Сноу, но уже одетая в призрачно-белый медицинский комбинезон и одноразовый непромокаемый халат.

— Ложись туда, — она указала рукой на противоположную камеру. — Ты пока поспишь, а я займусь твоим другом.

— Если хочешь нас убить, сделай это прямо сейчас и не тяни, — усмехнулся полковник.

От этого с разбитой губы снова засочилась кровь, и Джейсон попытался стереть ее рукавом. Пиратка помогла ему подняться и дойти до соседней медкамеры.

— Ложись, я вколю тебе седатик, чтобы ты спал, — повторила она. — Не отнимай время у своего друга.

Подумав, что лучше помереть во сне, Бекет не стал сопротивляться, а лишь кое-как улегся прямо в грязном комбинезоне на идеально белое белье. Джейн Сноу не стала запускать программу автодоктора, а лишь приставила инъектор прямо к шее пилота. Два щелчка, и сначала боль, а потом и реальность стали куда-то уплывать. Полковник еще успел запомнить, что пиратка сняла с Тима окровавленную одежду и запустила диагност автодоктора медкамеры. Потом он зачем-то попытался вспомнить, какого года выпуска корвет, на который они попали. Ведь сознание запечатлело, что оборудование в лазарете убогонькое. Дальше измученный организм провалился в сон.

Сначала на несколько минут мозг вернулся в реальность от того, что кто-то тормошил Джейсона и толкал в бок:

— Перекатись на койку. Я тебя не сдвину, такого борова. А чертову платформу заклинило.

Потом он почувствовал, как под ним все же что-то заскрипело и потихоньку продвинулось куда-то в сторону, а потом также потихоньку убралось из-под спины. Все еще затуманенный медикаментами мозг осознал, что под телом кто-то швыряется, расправляя какую-то ткань. На этом реальность снова уплыла в пустоту.

Второй раз мозг включился резко. Неожиданно пришло осознание того, что тело находится в горизонтальном положении, в ноздри проникает запах какого-то лекарства, а рядом кто-то есть, поскольку до слуха доносилось шуршание и ругань вполголоса.

Полковник разлепил глаза и в первый момент не понял, где находится. Вокруг была двухместная каюта, возле второй койки суетилась пиратка, все в том же медицинском комбинезоне, а над дверью хронометр показывал три часа ночи следующих суток. Джейсон попытался повернуться и посмотреть, что делает женщина, но в теле еще была слабость, и он оставил подобное занятие. Тем не менее, Джейн услышала его возню и, оставив занятие, присела на край койки:

— Выспался?

Бекет увидел на соседней койке лучшего друга, и у него немного отлегло от сердца:

— Тимоха живой?

— Пока живой, — пиратка поменяла флаконы в прикрепленном к кровати медблоке, из которого в стоящий в вене катетер подавались какие-то растворы, смешивающиеся в специальном резервуаре. — Что дальше будет, пока не знаю. Плохой он совсем. Скажи, ты был на тех переговорах с моим отцом?