Месть сжигает души, тела и звезды

ГЛАВА 4

Над преобразовательным комплексом поднимался рассвет. Первые лучи солнца уже коснулись верхушек атмосферных процессоров, отразившись от их темно-серого покрытия. В окружавших комплекс лесах просыпались местные птицы, приветствуя начинающийся день кто виртуозной трелью, кто короткими пересвистами, кто совсем странными звуками. Во все еще не торопившемся уходить полумраке под деревьями начали проявлять активность и другие обитатели неизвестного мира.

Предрассветные звуки обещавшего быть солнечным дня разорвались гулом двигателей. И вот на взлетно-посадочную площадку мертвого комплекса опустился огромный черный корабль с федеральным орлом на броне.

После недолгого спора, сопровождавшегося дружескими приколами, мужская часть экипажа решила бросить жребий и таким образом определить, кто пойдет на разведку, а кто останется на борту вместе с биологами и химиком. Фернандо взял семь зубочисток и, обломав две, зажал в кулаке:

– Старый дедовский способ. Кто вытащит короткие, остается здесь.

– Не боишься, что тебе выпадет, а Сонька уйдет со мной?! – Ехидно засмеялся Мерфи. – Вдруг нагрешим!

Услышав его смешок, Софья уже начавшая переодеваться за раскрытой дверцей своего шкафа в оружейке, густо покраснела. Но капитан отреагировал вполне спокойно, лишь наградил механика неслабым, но и не злым пинком по пятой точке:

– Вы будете первыми, кто сможет согрешить, находясь в совершенно герметичной экипировке высшего класса защиты. Войдете во все учебные программы. И я буду гордиться вами.

В итоге выпало остаться Алексу и Бэну, на что Тэд опять съязвил:

– Не фиг было меня от карт гонять!

– Лучше я погреюсь под боком у жены, чем просру тебе часть зарплаты, – хитро прищурившись, ответил Бэн и ушел в жилой отсек, лишь на пороге оружейки знаком показав, мол на связи.

Мантини подошел к механику и отпустил «черную» шутку:

– В таком случае не зови, если потребуется вытаскивать твою задницу.

Тэд невольно скривился:

– Не трогай мое заднее место. Оно и так не раз штопанное.

Алекс, ехидно хихикая, ушел из оружейки, а Мерфи бросил ему вдогонку:

– Хорошо, что в «Корсаре» можно справить нужду, не снимая штанов. Тебе это весьма пригодится!

Мантини даже ухом не повел на такой эпитет, а Софья с Ниной захихикали в женской части раздевалки.

Потом подруги еще долго мешали мужчинам нормально переодеться, кидаясь в них всякой мелочью прямо через шкафчики. Кончилось тем, что Ник не выдержал и, поймав жену, отшлепал по затянутым в темно-синие шорты ягодицам. Нина, визжа и смеясь, повисла на сильных плечах пилота. Озорное настроение передалось и другим, но едва за их спинами захлопнулся люк стартового отсека, надежно загерметизировав борт трансформера, все стали сдержанными и суровыми. Впереди могло быть все, что угодно.

Тем временем Люцифер сбился с ног, разыскивая свою непутевую дочь. Никто из его шпионов и соглядатаев не смог напасть на ее след. И вот теперь он распекал генерала Кса-Вье. Но пират лишь усмехнулся:

– Повелитель, ее мозг работает несколько иначе, поскольку Райхон – человек. Вы сами прекрасно знаете, что изворотливый людской ум стоит многого. Скорее всего, ее давным-давно нет на Территории Хаоса. Иначе бы, за семь с лишним месяцев мы бы напали на след.

– А этот дезертир?! – Люцифер плеснул себе крепкий обжигающий напиток из сока местного растения.

– Пилот Жан-Лью так и не появился на службе. Ни одна из станций дальнего слежения не засекла его катер, – генерал задумчиво смотрел в окно. – Правда, еще весной было зафиксировано открытие моментального перехода в максимальной точке удаленности от Черной Лилии. Я думаю, это и были наши беглецы. Переход открылся в нейтральные территории. А там ищи ветра в поле!

Люцифер просто взбесился:

– Эта глупая девчонка снова попрется на федеральные территории! Надо сообщить Риддлу. Иначе, еще одна выходка, подобная прошлой, и война с Федерацией нам обеспечена. И боюсь, нам придется туго.

Генерал Кса-Вье налил себе фиолетового напитка:

– Я пытался связаться с «Дьяволом». Но лорд-маршал вне зоны доступа. У него какая-то новая работенка.

– Через систему связи семимерных я могу связаться только с Ричардом. Этот задиристый мальчишка больше не предоставил мне никаких кодов доступа, – Люцифер в задумчивости морщил лоб. – Древняя сущность командующего армией Альянса почти равна моей. По крайней мере, так было до того инцидента.

– Где гарантия того, что лорд-маршал полностью восстановил свой потенциал? – Нахмурился пиратский генерал.

– Даже если это и не так, то все равно капитан «Дьявола» – опасный противник, – вздохнул Верховный Повелитель Сил Зла. – Он уничтожил моих Охотников, пусть и с помощью Священных Убийц; отправил в Царство мертвых десятимерного, с которым я бы побоялся связываться. И это учитывая, что он – гибрид по энергетике.

– К чему уклон? – Не понял Кса-Вье.

– Представь, какова сила Райхон, если она – гибрид по генетике, – Люцифер резким движением встал из кресла и подошел к системе связи семимерных. – Лучше я обо всем расскажу Риддлу. Если, не приведи Силы Зла, эти двое сойдутся в поединке, то трудно представить, что произойдет с установившемся равновесием.

Дар посадил «Ангел» на широком каменистом плато, открытом всем ветрам. Древний корабль покоился в километре от трансформера. Ближе не нашлось подходящего места для такой мощи. Прежде чем идти к кораблю, Спарк с Эриком снова выпустили дроны. Но те не обнаружили ничего опасного. Тогда решили оставить дам на борту и выдвинуться к «Стронгу». Потом, если все будет нормально, вызвать по связи и их. Эллен, расстроенная таким решением, показала капитану язык и убежала в каюту. Ей хотелось пойти туда с Эриком, а не сидеть здесь, за бронированными бортами, и ждать непонятно чего. К тому же, ее знаний и умений не хватало, чтобы помочь в работе медику, биологу или химику. Ведь когда-то Эллен сбежала из родительского дома и так не приобрела себе специальность, связанную с наукой. Но пока друзья облачались в «Корсары», она вернулась в оружейку и прижалась к мужу, едва успевшему натянуть комплект белья, надеваемый под экипировку. Эрик обнял супругу и наградил долгим поцелуем. Эллен нежно улыбнулась, глядя в карие глаза:

– Осторожнее там! Ладно?

– Да хватит, – в ответ получилась широкая бесхитростная улыбка. – Там всего лишь мертвый очень древний корабль.

– Вот потому что он «очень древний» и прошу соблюдать осторожность, – серые глаза Эллен сощурились, а лицо стало не на шутку серьезным.

– Родная, хватит придумывать себе невесть что, – засмеялся Эрик и, отпустив жену, встал босыми ногами на специальные датчики.

Едва его ладони коснулись точно таких же датчиков на дверце шкафа, как снизу на тело начала натекать матово-черная броня «Корсара». Несколько секунд, и экипировка подстроилась под габариты хозяина и специальные усилители не позволяли чувствовать ее тяжесть. Следом раскрылись кобуры для оружия, и Эрик уложил все по местам.

Эллен проводила всю компанию до люка стартового отсека и тяжело вздохнула, когда он закрылся за ними.

Айша прогуливалась по саду, тяжело переваливаясь при ходьбе, поскольку носила под сердцем президентского сына. Ричард вышел к жене мрачнее тучи.

– Ричи, что такое?! – Встревожилась Первая Леди. – Что случилось?!

– Люцифер связался со мной и сообщил, что Райхон умудрилась сбежать из дома и покинуть Территорию Хаоса.

– И ты думаешь, что она сунется в столицу? – Нахмурилась Айша и тяжело опустилась на скамейку.

– Думаю, не думаю, но пока она не проявит себя, ни ты, ни Андрэа не покинете Долину «Дьявола», – Ричард устроился рядом с женой и взял ее ладони в свои пальцы. – По крайней мере, дочь я переведу на дистанционное обучение, а гинеколог будет навещать тебя здесь. Эльмиру это тоже касается.

Айша погладила свой живот:

– Но мы же не можем прятаться вечно. К тому же Умберто и Рауль со своими семьями живут не в столице.

– Я отдал распоряжения, чтобы ни один из кораблей, направляющихся к Земле, не допускался до посадки без тщательной проверки, – Ричард положил ладонь на живот супруги. – Я не хочу, чтобы нашему сыну навредила какая-то мерзкая тварь с Территории Хаоса!

– Роды через две недели, а мне теперь страшно, – Айша тесно прижалась к мужу.

– Я никого из вас не дам в обиду! – Президент начал нежно целовать Первую Леди.

Она лишь испуганно жалась к нему, не в состоянии подобрать какие-либо слова.

ГЛАВА 5

Подошвы ботинок «Корсаров» глухо стучали по покрытию преобразовательного комплекса. Но окружающая его природа уже наполнилась звуками местной жизни, которые хорошо воспринимались датчиками экипировки. Густой и явно вечнозеленый лес плотной стеной обступал весь периметр колониальной постройки. Судя по всему, процессы преобразования благотворно повлияли на планету. Если вообще, здесь успели провести какое-нибудь преобразование.

– Слушайте, а где корабль, что привез это все сюда? – Змей с интересом разглядывал громады атмосферных процессоров.

– Черт его знает! – Хмыкнул Тэд. – Нашим сканерам не пробиться сквозь эту древнюю броню. Что-то в ее составе отражает сигнал, не пропуская внутрь.

Все входы были наглухо задраены. А в центре площадки был видел огромный люк, на котором красовался биометрический замок.

– Что за ерунда?! – Нина остановилась у люка.

– Похоже, это и есть гараж для корабля, – Хикс активировал специальный сканер для вскрытия подобных замков.

Но обесточенный комплекс не захотел открывать своих тайн. Дейв тихо заругался.

– Что такое?! – Насторожился Фернандо.

– Надо попробовать восстановить питание, – ответил Хикс. – Так будет надежнее.

Друзья подошли к блоку, совмещавшем в себе жилые помещения, столовую, санузел, медотсек и пункт управления комплексом. На двери стоял древний энергомеханический замок. Но без нормального питания он тоже стал проблемой. Ник поставил на пол два захваченных с «Дьявола» турбиниевые батареи и выстрелил в замок из энергетического пистолета. Заряд современного оружия со второго раза разбил древний замок. Но вот бронированную плиту, блокирующую вход, пришлось сдвигать вручную. Благо, мускульные усилители «Корсаров» позволяли сделать это. Внутри было темно и тихо. В переходном шлюзе пришлось столкнуться с еще одной парой плотно закрытых дверей. Здесь, в ответ на попадание заряда в замок, створки разошлись в стороны. Друзья вошли внутрь, активировав габаритные огни «Корсаров». В коридоре стало светло, как днем на улице. Мертвая тишина ударила по ушам сквозь датчики экипировки. Софья внимательно всмотрелась в пол:

– Не похоже, что это все стояло здесь почти тринадцать тысячелетий. Слишком чисто как-то.

– Но комплекс находился в полной герметизации, пока мы не вскрыли эти двери, – возразил Фернандо. – Скорее всего, энергетическая установка израсходовала все топливо и оставила двери навеки запертыми.

– Нет, кэп, Софико в чем-то права, – Тэд провел рукой по стене, на которой не осталось ни следа от бронированной перчатки. – За это время даже современные материалы без ухода разрушаются. Что уж говорить о броне 3283 года выпуска. А здесь все так, будто кто-то следит за всем.

– Кто здесь может следить?! – Хмыкнул Ник. – Одно зверье шатается по окрестности.

Они медленно двинулись по прямому коридору, над боковыми ответвлениями которого когда-то были подсвечивающиеся диодные таблички. Сейчас они представляли собой лишь черные экранчики. Решили разделиться. Фернандо, Софья и Тэд двинулись в пункт управления. А Ник, Дейв, Гарри и Нина – в жилой отсек. Аккумуляторы тоже разделили, чтобы кто первым доберется до энергетической установки, то попробует реанимировать ее, или основной компьютер.

Мужская часть экипажа «Ангела» совершенно спокойно добралась до древнего корабля. В этой части материка растительность была скудной, а животный мир еще беднее. В основном здесь был лишь темный камень.

«Стронг» был целехонек. Его явно посадили как положено. Все опоры были выброшены и надежно держали машину. Правда, годы медленно, но верно, делали свое дело. Слой аэрогеля на броне исчез, а сам верхний слой основной защиты начал покрываться сетью коррозийных трещин, в которые набивалась местная пыль. Корабль явно стоял здесь давно.

Спарк с Эриком обошли вокруг огромной машины, которая практически не уступала «Ангелу», только была явно не такой маневренной из-за неуклюжей конструкции. Благодаря блоку с анабиозными камерами, «Стронг» походил на какой-то грушевидный бочонок на трех парах мощных опор. Все люки были наглухо задраены, а замки обесточены.

– Ну что?! – С нетерпением спросил СиДжей, когда механики присоединились к остальным.

– Ничего, – хмыкнул Спарк. – Придется силой вскрывать.

Джим включил анализатор на своем медицинском «Корсаре». Аппаратура не обнаружила ничего опасного. Вполне можно было обойтись без такой серьезной экипировки. Но как говорится, береженого Бог бережет. Дар поставил на замок люка стартового отсека небольшое устройство направленного взрыва, и через несколько секунд запор перестал существовать. Правда, сам люк пришлось открывать в ручном режиме вдвоем. Древняя конструкция никак не хотела поддаваться человеческому напору. И все же друзьям удалось проникнуть внутрь.

Анализатор доктора Тернера показал высокую бактериальную обсемененность и затхлость воздуха. Но сквозь фильтры «Корсаров» это не чувствовалось. К тому же, в экипировке включился замкнутый дыхательный цикл без использования окружающей атмосферы. Видимо, автоматика посчитала такой вариант более надежным в данной ситуации.

По всему периметру стартового отсека стояли спасательные капсулы, но ни одна не была активирована. Дар попытался вскрыть одну из них, но безрезультатно:

– Надо попытаться восстановить подачу энергии.

– Это надо сделать хотя бы для того, чтобы найти бортовой журнал, – согласился СиДжей. – Давайте так: Эрик со Спарком идут в энергоотсек, а остальные – в другие закоулки.

– Кэп, а ты уверен, что нам удастся реанимировать установку 3285 года выпуска?! – Нахмурился Салинос, хоть тонировка визора шлема и скрыла это. – Скорее всего, топливо просто-напросто разложилось за столько тысячелетий.

– А вы попробуйте, – Кёрк активировал все габаритные огни своего «Корсара». – Если не получится, то попробуем запитать компьютер то наших аккумуляторов.

– Пошли ковыряться в этой рухляди, – Спарк хлопнул друга по плечу. – Еще бы найти здесь энергоотсек.

– Если учитывать, что логический принцип расположения отсеков не особо изменился, то установки должны быть недалеко от двигателей, – изрек Дар.

– Блин, Риддл, самый умный что ли? – Фыркнул Эрик. – У этого динозавра совершенно другие двигатели и совершенно иной тип топлива.

– Парни, в те времена на дверях не всегда были диодные надписи, – заявил Макс. – Очень часто прикручивали рукописные таблички. Слово «Energy», думаю, узнаете.

– Да ну вас всех на фиг! – Съязвил Спарк.

Вскоре он и Эрик скрылись за правым поворотом, куда их увел письменный указатель на одном из бортов.

– А мы куда, капитан? – Поинтересовался Джим.

– Сначала, пожалуй, к анабиозным капсулам, – подумав, ответил СиДжей. – Вдруг случится чудо.

Остальные не разделяли его оптимизма, но все же двинулись следом. Казалось, что бремя времени давит на плечи огромным мертвым грузом.

Три линкора и шесть катеров шли сквозь вакуум, прыгая от системы к системе и приближаясь к границам Федерации. В очередной раз выйдя из гиперпространства, корабли совершили короткий сеанс связи. Беглецы и нанятые ими головорезы нуждались в планете с приличными условиями. Ведь им надо было настроить купленное за баснословную цену новейшее оружие, которое уступало по мощи разве что излучателям антиматерии федеральных машин. Но пока что на пути попадались лишь захолустные планетоиды без атмосферы. Но приграничье и нейтральные территории огромны. Остается лишь ждать, и искомое найдется. И вскоре вся импровизированная эскадра ушла в очередной прыжок на несколько парсеков.

ГЛАВА 6

Трое людей стояли перед мертвыми панелями управления преобразовательного комплекса.

– Нам надо найти хоть какой-нибудь план, чтобы определить, где расположен реактор, или что тогда служило источником энергии, – Фернандо внимательно вчитывался во все надписи на редких табличках и под кнопками панелей.

Софья подошла к полке с электронными носителями того времени и начала читать, что написано на специальных пластинах, которые несли в себе информацию обо всем этом огромном сооружении. Благо, знания русского языка прочно засели в мозгу из прошлой человеческой жизни.

Тэд вскрыл одну из панелей, пытаясь понять, как можно хотя бы на время активировать ее.

– Мальчики, кажется, я нашла, – доктор Салинос вынула одну из пластин, на которой было написано: «Эксплуатация системы энергоснабжения».

Мерфи покрутил пластину в руках и лишь хмыкнул:

– Все равно надо активировать компьютер. Эта штука вставляется в него.

– Тут до хрена мониторов, – осмотрелся капитан. – Разбуди хоть какой-нибудь.

– Думаешь, это так просто, – хмыкнул Тэд. – Вон, кнопка «Пуск». Нажми.

Механик сказал это в шутку, но Фернандо, не задумываясь, нажал ее. Нежданно-негаданно панели управления ожили, и все мониторы заработали. Друзья удивленно переглянулись. Мерфи лишь присвистнул:

– Не фига себе! Я же просто пошутил!

– Это ты удачно пошутил! – Засмеялся капитан и связался с «Дьяволом». – Алекс, мы сейчас кое-что вышлем вам. Проанализируйте там.

– Принято, кэп, – пришел ответ с борта трансформера. – А вы уверены, что передача получится?

– Весь комплекс активирован, – ответил Фернандо. – Если не сможем передать отсюда, то принесем все информационные носители с собой.

– Хорошо, ждем.

Тэд вставил найденную Софьей пластину в специальный разъем на панели. Руководство по эксплуатации открылось без проблем, и совершенно спокойно прошла первая передача на «Дьявол», о чем оповестил голос Алекса в наушниках шлемов экипировки.

– Так, ищем все информационные носители, – решил капитан. – Кто знает, сколько это будет работать.

Два часа на «Дьявол» шел поток информации с трех компьютеров комплекса. Алексу оставалось лишь свесит это все во едино и переформатировать в современные стандарты. А трое друзей выяснили, что энергетические установки находятся в блоке, расположенном прямо по курсу от блока управления. Известив остальных о намерении проверить там, они поспешили на новое место.

Сейчас на замок входного люка поступало питание. Поэтому войти внутрь не составило проблем. В блоке работало освещение и слышался шум работающих установок и системы охлаждения. Но то был не привычный шум современной техники, а гул древних агрегатов, проникающий даже через датчики «Корсаров».

– Слушайте, но этому всему точно не столько тысячелетий, – в очередной раз высказалась Софья, глядя на индикатор топлива в установке. – Выработка всего лишь пятнадцать процентов.

Тэд сверился с загруженной в память своего «Корсара» инструкцией и что-то подсчитал в уме:

– Если учитывать, что в установках не турбиний, то получается время работы не более пятнадцати лет.

– Чем они заправлены? – Фернандо подошел к месту хранения запасных блоков.

– Судя по записям, высокоактивным колдонезом. Адски токсичная штука, но более-менее энергоемкая. Одного цикла зарядки хватает примерно на сто лет, – задумчиво проговорил Тэд. – Открой запасник.

Капитан сдвинул в сторону большую дверь, за которой были стеллажи с неактивными топливными стержнями. Они оказались заполненными под завязку. Соответственно, перезарядку установок никто не производил.

– Фигня какая-то! – Механик прошелся по периметру отсека.

– Надо снять всю телеметрию с корабля, когда начнем обследовать его, – Фернандо сел в одно из кресел операторов. – Похоже, он все же прошел сквозь какую-то пространственно-временную аномалию.

– Последняя запись датирована сентябрем 3298 года, – Софья вывела на монитор конец записи.

– Но что-то не похоже, что комплекс стоит здесь столь долго, – пожал плечами Тэд. – Скорее всего, здесь, действительно вмешалась какая-то аномалия. Если прикинуть, что установки работают пятнадцать лет, то для них сейчас должен быть не больше чем 3303 год.