Последняя роль «Артиста»

Посвящается моей красавице жене Татьяне и

моей дочери Светлане

События, изложенные в этом романе, являются подлинными и действующие герои – реальными лицами, однако по этическим соображениям фамилии и имена этих лиц изменены. Названия городов и населённых пунктов, где разворачиваются основные события, также изменены. Это сделано в связи с тем, что некоторые из героев романа и поныне продолжают жить и работать в этих местах, а отдельные из них, как и прежде, занимают высокие посты в органах власти.

Пролог

20 февраля 1989 года.

Дежурная часть транспортной милиции города Комсомольск-на-Амуре.

В 12 часов дня в дежурной части транспортной милиции раздался зуммер радиостанции. Дежурный офицер поднял трубку микрофона:

– Капитан Семёнов слушает вас.

– Вам звонит путевой обходчик Бычков, – встревоженным и взволнованным голосом выпалил он. – Сейчас я нахожусь на железнодорожных путях примерно в трёх километрах от станции. Во время осмотра этого участка я случайно взглянул с насыпи вниз и, к моему ужасу, увидел там торчащие из-под снега ноги человека. Похоже он замёрз.

– Бычков, скажите, видны ли там рядом какие-нибудь следы? Может это кто-то из местных жителей или охотников сорвался с крутого откоса, сильно расшибся, потерял сознание, да и замёрз?

– Я боюсь туда спускаться. Уж слишком ужасающая ситуация, к тому же в этом месте очень крутой спуск и глубокий снег. Лица отсюда не видно, так как труп наполовину завален снегом. Одно могу сказать, что это не местный житель. Кто же из них в такую суровую погоду пойдёт по снегу в лёгких полуботинках. Мне кажется, что на нём нет и верхней одежды. Скорее всего этот человек по пьяной лавочке случайно выпал из поезда или его выбросили оттуда. За мою бытность я уже не раз сталкивался с такими случаями.

– Хорошо. Оставайтесь на месте. Сейчас я направлю к вам оперативную группу.

– Пожалуйста, приезжайте побыстрее, а то на улице трескучий мороз, да у меня и заряд батареек в рации заканчивается. Поэтому я не смогу больше выйти на связь с вами. Кроме этого, мне надо ещё успеть закончить осмотр путей на этом участке до того, как по расписанию проследует следующий поезд в сторону Хабаровска. А времени для этого остаётся совсем немного.

– Бычков, не волнуйтесь! Далеко от этого места постарайтесь не отходить. Я направляю к вам оперативную группу. Ждите!

Через час оперативная группа прибыла на место. Их встретил пожилой обходчик, одетый в овчинный тулуп, который вовсю махал руками и приплясывал, пытаясь хоть как-то согреться.

– Где труп? – спросил его следователь, – старший оперативной группы.

– Вон там, – показал рукой Бычков на торчащие ноги из-под снега.

Члены оперативной группы, проваливаясь по колено в снегу и скользя по крутому склону, с трудом пробрались к этому месту. Из сугроба выглядывали только ноги в лёгких ботинках, часть туловища и вытянутая вверх рука как бы в знак прощания. Это было ужасное зрелище.

Немного отдышавшись, члены оперативной группы приступили к тщательному обследованию места происшествия. На крутом снежном склоне они обнаружили отчётливую борозду от скольжения человека, которая начиналась сверху прямо от железнодорожных путей. Других следов рядом не было. Это свидетельствовало о том, что этот труп мог появиться здесь только из проходящего поезда.

– Когда вы в последний раз обходили свой участок? – обратился следователь к обходчику.

– Я проверял состояние этого железнодорожного участка неделю тому назад. В тот раз я ничего подозрительного не заметил. Этого трупа здесь точно не было.

– Глеб, – обратился следователь к стоящему рядом с ним сотруднику уголовного розыска, – так как неделю назад путевой обходчик не видел этого трупа, то получается, что появился он здесь примерно дней пять назад. Я исхожу из того, что он частично припорошён снегом, а последний небольшой снегопад, как мы знаем, прошёл в нашем районе пять дней тому назад. Может кто-то за это время обращался к нам в милицию с заявлением о пропаже родственников или знакомых?

– Насколько я помню, к нам за эти дни никто из граждан не обращался по поводу исчезновения их родственников или знакомых, – категорично ответил сотрудник.

– Ладно, тогда не будем терять время. Надо вначале осмотреть труп, может при нём есть какие-то документы. Если будет установлена его личность, тогда нам будет значительно легче выяснить, как он сюда попал, – заявил следователь.

Помогая судебно-медицинскому эксперту, сотрудники оперативной группы стали осторожно разгребать снег вокруг трупа. Наконец работа была закончена. Перед ними предстал обледенелый труп со страшным оскалом на лице. Даже бывалый судмедэксперт и тот невольно поёжился от этой жуткой картинки. На вид это был молодой мужчина лет тридцати с узким продолговатым лицом и короткой стрижкой. На нём были одеты только рубашка и тёмные брюки. Другая одежда отсутствовала. Никаких документов в карманах не оказалось.

– Странно, – сказал следователь, – ведь человек, который путешествует, как правило, кладёт в карманы деньги и документы, чтобы их не потерять. А может кто-то успел очистить его карманы?

Тем временем судебно-медицинский эксперт продолжал внимательно осматривать заледенелое тело.

– Семёныч, когда ты там закончишь? А то мы сами скоро превратимся здесь в замороженные трупы. Ну что там, криминал или несчастный случай? – не вытерпев, обратился к нему сотрудник уголовного розыска.

– Похоже на криминал. У этого парня пробит черепок. По-видимому, его сначала кто-то стукнул по голове, а затем выбросил из поезда.

– Вот чёрт, не повезло нам! На мне и так уже висят два нераскрытых убийства. Теперь попробуй найди кто его отправил на тот свет. За это время здесь столько уже поездов прошло. Да и личность убитого нам не известна, – посетовал сотрудник уголовного розыска.

– Глеб, кончай возмущаться! – прикрикнул на него старший оперативной группы. – Труп на нашей территории, поэтому ничего не поделаешь. Хочешь ты или не хочешь, а дело придётся возбуждать! Давай не теряй время и займись осмотром прилегающей местности. Пройди по железнодорожной насыпи с километр в обоих направлениях. Может быть, ты найдёшь какие-нибудь следы или вещественные доказательства.

– Хорошо! – недовольным голосом пробурчал сыщик.

Глава I

КРАЖА

Эта история произошла несколько лет назад в одном из приморских портовых городов. В то время я работал руководителем департамента краевого управления внутренних дел и был в чине полковника милиции. В системе Министерства внутренних дел России существовала и продолжает существовать до сих пор система оценки работы милиции по проценту раскрытых преступлений. Поэтому, когда наступал очередной отчётный период, каждый начальник территориального управления делал всё возможное и невозможное, чтобы любым способом повысить этот показатель.

Одной из наиболее эффективных форм, как в то время считалось, была практика формирования бригад сотрудников из различных служб краевого аппарата и направление их в периферийные органы для оказания помощи местным начальникам в раскрытии и расследовании преступлений и тем самым поднятия «пожарным методом» этого важнейшего показателя, от которого напрямую зависела судьба и карьера каждого из них.

Руководителем одной из таких бригад, сформированной из специалистов различных служб, в конце августа 1992 года я попал в небольшой городок, расположенный рядом с центральной автотрассой, соединяющей столицу краевого центра с крупным морским портовым городом. Несмотря на то, что август месяц по календарю означает конец лета, однако, с учётом особенностей приморского климата, он является таким тёплым и благоприятным, как будто это середина лета. Городок в это время утопал в зелени и мне было приятно, что за счёт этой командировки удастся хоть немного подышать свежим воздухом после стремительного и напряжённого ритма краевой столицы.

Как и положено, вместе с местным начальником милиции я распределил наиболее перспективные нераскрытые уголовные дела по своим сотрудникам, а сам решил дополнительно изучить материалы по так называемым нераскрытым преступлениям прошлых лет. Это были уголовные дела, процессуальные сроки расследования по которым прошли, а преступники по ним не были установлены. Следователи, посчитав их безнадёжными, чтобы не растрачивать вхолостую время, в соответствии с действующим законодательством приостановили их как нераскрытые и отправили в архив. Такие уголовные дела могут потом десятилетиями пылиться на полках в архиве пока не наступят юридические сроки их уничтожения или по какой-то счастливой случайности, в результате работы по другим преступлениям, не появится лицо, совершившее это преступление. Вот тогда это уголовное дело поднимается из архива, возобновляется производством и по нему продолжаются следственные действия.

Но я как руководитель краевого департамента прекрасно знал, что таких случаев, к сожалению, бывает мало, основная масса этих дел так и остаётся нераскрытой. Я исходил из того, что отдельные следователи в результате своей физической загруженности или же из-за недостаточного профессионального опыта, нередко отправляют пылиться в архив уголовные дела, по которым можно ещё работать и есть возможность раскрыть эти преступления. Вот на одно из таких дел, на мой взгляд, я и натолкнулся, просматривая нераскрытые уголовные дела прошлых лет. Это была кража крупной суммы денег из бытового вагончика строящегося здания междугородной автобусной станции.

Преступление было совершено около года назад. Строительство этого объекта осуществлял филиал строительного треста, головная организация которого находилась в портовом городе Морской. Как свидетельствовали материалы следствия, вечером из головного офиса на строительный объект была доставлена большая сумма наличных денег, предназначенных для выплаты рабочим. Так как был конец рабочего дня, начальник строительного объекта совместно с кассиром приняли решение: деньги положить в сейф, который находился в бытовом вагончике, а заработную плату выдать рабочим на следующее утро. Ключи от сейфа и от входной двери вагончика забрал с собой кассир. Окна вагончика были заблокированы надёжной металлической решёткой. В ночное время объект охранялся сторожем. Так что и начальник строительства, и кассир были твёрдо уверены, что с деньгами ничего не случится, тем более что ранее они поступали так неоднократно.

Из протокола осмотра места происшествия, который находился в материалах уголовного дела, было видно, что преступник или преступники проникли во внутреннее помещение вагончика через чердачное перекрытие. По приставной лестнице с наружной части вагончика они поднялись на чердак, топором, взятым ими с пожарного щита, пробили потолочное перекрытие, сделанное из тонкой фанеры и через образовавшееся отверстие, спустились внутрь помещения. Затем вскрыли сейф, забрали деньги и обратно ушли таким же путём. Сейф оказался обычным металлическим ящиком, поэтому преступникам, по-видимому, не составило особого труда, вскрыть его с помощью того же топора, который валялся тут же на месте преступления. Однако ни на нём, ни на сейфе, ни на каких других предметах в бытовом вагончике отпечатков пальцев преступников не было обнаружено. Это свидетельствовало о том, что преступники работали квалифицированно, в перчатках.

Кража была обнаружена рано утром, когда кассир открыл входную дверь вагончика своим ключом. Тут же была вызвана милиция. Престарелый сторож, весь дрожа от страха на допросе заявил, что вечером после заступления на дежурство у него немного прихватило сердце, поэтому он выпил несколько успокаивающих таблеток, где-то в середине ночи полностью обошёл территорию стройки, ничего подозрительного не заметил, затем зашёл в здание строящегося автовокзала, присел на одну из лавочек и не помнит, как уснул. Разбудил его пришедший рано утром кассир и обнаруживший кражу.

Местными оперативными сотрудниками, надо отдать должное, по этому преступлению на первоначальном этапе была проведена большая работа. Ими было задержано по подозрению в совершении преступления более двадцати человек, но всё было безрезультатно. Большая сумма денег как растворилась в воздухе. Основное подозрение у местных сыщиков вначале пало на кассира, так как ключи от сейфа и от входной двери вагончика находились у него. Они выдвинули версию, что возможно он сделал всё это с сообщниками. Имея ключи, спокойно зашёл в помещение вагончика, вскрыл сейф, забрал деньги, а затем вместе с сообщниками имитировал проникновение через чердак. Однако, как его не крутили, у него оказалось железное алиби. Всю ночь до утра он находился в номере гостиницы, о чём подтвердили несколько человек, в том числе администратор гостиницы. Ни с кем он до этого не встречался, ни в каких криминальных связях замечен не был, в этой должности проработал более двадцати лет и характеризовался всеми как самый честный и порядочный. Исходя из этого, оперативным сотрудникам и следователю в последующем пришлось полностью отказаться от этой версии.

Второй ключ от входной двери вагончика находился у начальника строительного объекта, однако расследование показало, что он, как и кассир, так же не имеет никакого отношения к этой краже.

Тогда сыщиками стала активно отрабатываться версия возможности совершения этого преступления военнослужащими воинской строительной части, которая дислоцировалась недалеко от этого места. На срок до трёх суток было задержано пятнадцать военнослужащих по подозрению в краже, однако в связи с недоказанностью их всех пришлось выпустить из-под стражи.

Вот такая ситуация вырисовывалась по этому делу – бумаг много, а ясности никакой.

«Да, – подумал я, – действительно дело тёмное и навряд ли его когда-нибудь можно раскрыть».

Однако для успокоения совести, прежде чем отправить его снова в архив, я решил узнать у начальника милиции, закончено ли строительство автобусной станции и существует ли ещё воинская строительная часть. Он сообщил мне, что строительство станции заканчивается в этом году, а воинская часть ещё полгода назад была полностью расформирована. Узнав, что я интересуюсь этим в связи с тем, что просматриваю уголовное дело по краже денег из бытового вагончика, начальник милиции только глубоко вздохнул и сказал:

– Я это дело хорошо помню, нашумело оно сильно. Была похищена очень большая сумма денег, предназначенных для выплаты рабочим. Это дело стояло на особом контроле у генерала и у краевого прокурора. На его раскрытие я бросил лучших сыщиков. Однако, как мы не бились, найти преступников и деньги так и не удалось. Вот за то, что мы не смогли раскрыть это преступление, меня и наказали, объявили мне строгий выговор. Так что я надолго запомнил это преступление.

– На мой взгляд, – продолжал говорить он, – это преступление «тёмное» и совершили его какие-нибудь заезжие гастролёры из Хабаровска или Владивостока. Возможно, когда-нибудь что-нибудь и всплывёт случайно, а сейчас я бы не советовал вам впустую тратить на него своё драгоценное время.

Если до разговора с начальником милиции я действительно был готов отправить это дело обратно в архив, то после встречи с ним, услышав какое важное значение придавалось раскрытию этого преступления, я решил ещё раз внимательно посмотреть материалы и только после этого прийти к окончательному решению.

Просматривая вновь, уже более внимательно материалы уголовного дела, я обратил внимание, что оперативными сотрудниками и следователем был отработан круг лиц, которые имели информацию о том, что на стройку вечером привезли деньги, только из числа тех лиц, которые непосредственно работали на этом объекте. В то же время, на мой взгляд, о доставке на периферийный объект крупной суммы денег могли знать и другие лица, в том числе работающие в головном офисе в городе Морском. Однако, кроме кассира и охранника, ни один человек из строительного треста не проходил по этому уголовному делу ни в качестве свидетеля, ни в качестве подозреваемого. А это большое упущение, подумал я, так у меня уже сложилось внутреннее мнение, что эта кража не случайность, как её пытался представить начальник милиции, а целенаправленное заранее спланированное преступление и совершить его могли только лица, располагающие информацией о доставке на объект крупной суммы денег, а также о месте её хранения. Значит преступника надо искать среди этого круга лиц.

Так как время приближалось к обеду, я решил пройти перекусить в расположенное неподалеку кафе, а по пути заглянуть на строящуюся автобусную станцию. Объект я увидел ещё издалека. Это было красивое современное здание и располагалось оно недалеко от центральной трассы. Напротив, него, через дорогу, находился небольшой киоск, где в обеденное время шла бойкая торговля пивом. Глядя на него, у меня в голове созрел план, который я решил тут же осуществить. Я купил три бутылки пива и открыв одну из них, периодически прикладывая её ко рту, медленно побрёл в сторону строящегося объекта. Невдалеке от меня, прямо на траве шесть человек рабочих в синих спецовках лениво жевали свои бутерброды. Когда я подошёл поближе, они прекратили есть и настороженно уставились на меня.

– Мужики, – сказал я, прихлебывая из бутылки пиво, – жарковато сегодня.

– Да, жарковато, – недружелюбным голосом проговорил один из них. – Чего тебе нужно?

Насколько я понял, тот, что заговорил первым, был у них за старшего. Как потом оказалось, я не ошибся, это был их бригадир.

– Да вот, работу ищу. Нет ли чего-нибудь у вас стоящего? – как можно дружелюбнее спросил я.

– Опоздал ты мужик, объект уже почти закончен, так что придётся тебе искать в другом месте, – ответил бригадир.

– Жаль, очень жаль! – сказал я. – А мне про этот объект рассказал один друг, сказал, что сюда можно устроиться на работу и платят у вас хорошо. Ну что ж, не повезло, придётся искать работу в другом месте.

Постепенно разговор оживился, а когда я предложил бригадиру оставшиеся две бутылки пива, вообще перешёл в дружеское русло.

– Да, приятель, который рекомендовал мне обратиться сюда для устройства на работу, рассказывал, что в прошлом году солдатики вас хорошо грабанули. Вот говорит шуму было, милиция всех перетрясла, – как бы невзначай я решил коснуться этой темы.

Попивая, предложенную мной бутылку пива, бригадир вдруг оживился.

– Да, шуму было много, да не там милиция искала. Мы с ребятами думаем, что увёл эти денежки наш бывший начальник строительства.

– Быть не может, чтобы начальник строительства и сам уволок денежки? Это что-то из области фантастики, – решил я подзадорить бригадира.

– Не веришь? – вскипел он. – Вот и милиция также не поверила, когда я предположил, что именно он мог украсть деньги, только посмеялись надо мной, да ещё и пригрозили, что привлекут меня к уголовной ответственности, за то, что я клевещу на честного человека. Не нравился он мне. Прикомандирован был к нам временно всего на месяц из строительного треста, на период, пока наш начальник участка находился в отпуске. На мой взгляд, в строительстве он соображает слабовато, зато понту от него на целый километр. Рабочих он ни во что не ставил. А когда я стал их защищать, пообещал и меня выгнать, да не успел, отозвали его обратно в трест.

– У него, – продолжал возбуждённо говорить бригадир, – кроме денег ничего не было на уме. За короткое время он здесь столько нахимичил с нарядами по выполнению строительных работ. Пытался поначалу и меня втянуть в это дело, да я категорически отказался подписывать эти липовые документы. Вот после этого я и стал для него врагом номер один. Замашки у него были барские, чувствовалось, что привык он жить на широкую ногу. На субботу и воскресенье ездил к себе домой только на такси, а с учётом дальнего расстояния это выливалось в кругленькую сумму. Не каждый себе это может позволить, так сорить деньгами, а для него это было обычное дело.

Обед заканчивался, бригадиру видно хотелось ещё поговорить, излить свою душу, но посмотрев на часы, он встал, попрощался со мной, и рабочие следом за ним двинулись на объект.

Получив таким образом необходимую информацию и наскоро перекусив в кафе, вернувшись в милицию, я попросил начальника как можно оперативнее навести справку по бывшему начальнику строительства междугородной автобусной станции, который в прошлом году был временно прикомандирован на этот объект.

Через час нужная справка лежала у меня на столе:

«Сибирцев Владислав Григорьевич, возраст тридцать пять лет, образование среднетехническое, специальность – строитель. В июле прошлого года был временно прикомандирован головным строительным трестом из города Морской в качестве руководителя строительства междугородной автобусной станции сроком на один месяц. По окончании срока командировки убыл на прежнее место работы. Проживает в городе Морской, улица Корабельная, дом 12, квартира 16. Ранее не судим, характеризуется только положительно. По оперативным учётам нигде не проходит».

«Да, по справке вырисовывается исключительно положительный человек», – подумал я.

Но у меня не выходила из головы информация, которую я случайно получил от бригадира строящегося объекта. По его словам, вырисовывался совершенно другой образ этого человека: алчного, готового ради денег пойти на любые ухищрения.

Но почему следователь и оперативные сотрудники не приняли во внимание эту информацию бригадира, почему, пусть даже формально, не опросили бывшего начальника строительного объекта и не отработали версию о возможной причастности его к этому преступлению?

«Скорее всего они исходили из того, что раз он уже не работал во время совершения кражи на этом объекте и жил совершенно в другом городе, то он физически и не мог этого сделать, – пришёл я к неутешительному выводу. – Ну что же, вот этот пробел следствия я и постараюсь устранить».

Я рассуждал таким образом:

«Поеду в город Морской, через местную милицию проработаю, что это за личность Сибирцев. Заодно постараюсь выяснить в строительном тресте, кто из его сотрудников мог иметь информацию об отправке большой суммы денег в тот день на строительный объект в город Штыково. Вот тогда и расставлю все точки по местам».

Через полчаса я уже сидел в дежурной милицейской автомашине, которая везла меня в крупный портовый город Морской. Дорога петляла между сопок то вправо, то влево, то круто поднимаясь вверх, то резко опускаясь вниз. С левой стороны высились величественные сопки, сплошь покрытые хвойными дальневосточными деревьями и мелким кустарником. Склоны сопок представляли из себя сплошной зелёный ковер, как будто сотканный руками искусных мастеров. Лучи яркого солнца скользили по верхушкам деревьев, по высокой траве и отражаясь от крутых склонов, создавали на них причудливые фантастические фигурки, похожие на экзотических животных.

С правой стороны дорога периодически приближалась к побережью Японского моря и тогда моему взору открывалась широкая водная гладь. Ветра не было, и только мелкая рябь скользила по поверхности моря.

Кое-где на песчаной косе виднелись туристические домики, стояли палатки и сотни отдыхающих горожан со всего Дальнего Востока лениво, наслаждаясь последними лучами ласкового августовского солнца, лежали и загорали на песке, или наоборот, азартно играли в волейбол или баскетбол. Повсюду мелькали загорелые спины и довольные, счастливые лица отдыхающих.

«Везёт же людям, – с завистью подумал я, – а тут, несмотря на жару, приходиться работать и забыть об отдыхе. Ладно, – успокоил я себя, – на обратном пути остановлюсь где-нибудь у берега и от души искупаюсь, наверстаю упущенное».

В пути мы находились уже около трёх часов. Вдруг дорога стала подниматься вверх, а затем, извиваясь как змея, поползла на вершину стоящей перед нами высоченной сопки. Казалось, что остроконечной вершиной она упирается прямо в небо и только птица может добраться до её конечной точки. Однако надрывно ревя, машина медленно, но уверенно продвигалась по серпантину вверх и минут через тридцать мы наконец оказались на ровной площадке. Даже не верилось, что мы очутились на такой высоте. В центре площадки на каменном постаменте величественно возвышался красивый старинный парусник, символ этого морского города.

Я решил немного размять ноги, затекшие от долгого сидения в одной позе, и попросил водителя остановиться. Выйдя из машины, я немного привёл в чувство своё застоявшееся тело и затем подошёл к краю смотровой площадки, огороженной по всему периметру невысоким деревянным барьером. С высоты птичьего полёта передо мной открылась величественная панорама. В голубой дымке внизу лежал город, раскинувшийся узкой полоской вдоль бухты Америка. По своим очертаниям город напоминал исполинского морского кита, поднявшего высоко свой хвост. А дымившие в центре города несколько промышленных заводов, создавали впечатление, что кит выпускает из себя огромную струю воды и пара. На рейде и у причалов стояли огромные океанские суда, казавшиеся с высоты игрушечными корабликами. В порту без устали работали высокие башенные краны. Жизнь десятков тысяч человек этого города была связана с морем. Каждый житель был или моряк, или рыбак, или работал в порту. Я много раз бывал в этом городе, но каждый раз поднимаясь на эту вершину, я с восхищением смотрю на его очертания, каждый раз отмечая для себя всё новые и новые, ранее неизвестные мне детали в его облике.