- -
- 100%
- +
— Главнокомандующий — Хелеск, — сказал Еркимаг, — будет приказ, будет исполнение.
Сенатор Рол Мантиг внимательно посмотрел на Еркимага и сообщил: «Фаск Ргубор назначен зам по тылу, отвечает согласно должности за всё тыловое снабжение и так же входит в штаб операции».
Так в ожидании незаметно прошла неделя, на следующей неделе прибыло воздушное войско. Более трёх тысяч боевых птиц в поддержку флота и армии. Они начали патрулировать море, и корабли островитян в количестве двадцати, были замечены в южной части пролива. Разведка побережья на другой день обнаружила деревянную крепостную стену, поперёк преградившую единственную горную дорогу. Именно по ней, по предварительному плану, должен быть нанесён удар в тыл. Причём в достаточно широком участке, пристроеную к древней, каменной, но ветхой крепости.
Ответа на предложение переговоров по-прежнему не было. Еркимагу поступил приказ: выдвинуть манёвренную эскадру к южной конечности острова. При поддержке с воздуха приблизиться к флотилии противника и провести разведку боем. Командовать эскадрой Еркимаг назначил Когзу Тмофа — способного молодого военачальника, проявившего себя и на суше и на море.
Гребные фрегаты с установленными на них баллистами, быстроходные галеры с абордажными командами, оснащённые скорпионами и онаграми, и несколько средних галер с яргелами на борту — которые должны были действовать от линии горизонта.
Эскадра вышла ночью, с восходом солнца — несколько галер были обнаружены прямо по курсу в береговой линии острова. Когза Тмоф приказал выдвинуться пяти быстроходным галерам в первую линию. Солнце стояло уже высоко, начинался ясный, погожий день. Корабли приближались с попутным ветром, галеры островитян развернулись, чтобы встретить атаку, но их ожидал воздушный удар.
Две сотни яргелов летели низко над морем, так что матросы могли рассмотреть внимательнее серебристых птиц и сидящих на спинах илотов, пристёгнутых ремнями, с оперенными дротиками в расположенном вдоль туловища птицы колчане. Перед атакой они резко набрали высоту, сверкая на солнце крыльями, и дружно спикировали на корабли. Выходя из атаки, яргелы стройными звеньями возвращались к третьей линии. Барказальские галеры задымились, мелькали фигурки матросов и огоньки пламени. Первая линия быстро пошла на сближение, выпустив залп из всех катапульт, пошли на абордаж. Все три галеры удалось захватить без боя, матросы противника в большинстве прыгали за борт и пытались вплавь достичь берега. В плен попали несколько замешкавшихся гребцов. Горящие галеры оставили догорать, разведка с воздуха докладывала, что основная часть флота идёт вблизи линии горизонта.
Когза Тмоф приказал доставить пленных на свой корабль, ветер сменился и стал вновь попутным.
— Что говорят барказальцы? — спросил он.
— Ничего толкового и полезного. Корабли торговые, оснащённые для войны. Командиры бежали или погибли от огня, и от наших снарядов, флот в тридцати милях, и состоит из не более пятидесяти кораблей, — докладывал офицер.
— Но это нам и так известно. Офицер! Передайте яргелам мой приказ. Подготовиться к атаке эскадры барказальцев. Нанести внезапный удар по кораблям авангарда, зажигательными снарядами. Потрепать немного нервы и сжечь паруса. Снарядите отряд кораблей для этой операции.
Эскадра замедлила ход, пять кораблей развернулись и взяли обратный курс — на палубах деловито ходили илоты, вокруг непрерывно взлетали или приземлялись боевые птицы, высоко в небе звено наблюдателей планировало на восходящих потоках воздуха.
Когза Тмоф смотрел на удаляющиеся корабли, его одолевали сомнения — хотелось повернуть флот и ударить разом по эскадре барказальцев. Еркимаг, всё же не давал такого приказа, и сил недостаточно, для такой операции. Даже эта дополнительная атака — самодеятельность, чтобы продемонстрировать воздушное войско основной эскадре врагов, и заставить их действовать.
Палубы кораблей заполнили боевые птицы, матросы многие впервые видели вблизи яргелов. Яргелы — большие птицы, размером с горного орла, серебристо-серое оперение, похожее на окраску чаек, только более тёмное и чёткое, в полёте они напоминали альбатросов, значительно увеличенных в размерах, с более стремительными и хищными движениями. Клюв был немного плоским и коротким, глаза смещены вперёд, если посмотреть в фас, то выражение лица напоминало дельфинье, с лёгкой, но активной улыбкой. Седло крепилось внизу, на спине сидел, держась за ремни управления илот, человек-карлик, не более ребёнка семи лет. Сейчас илоты спешились возле своих птиц, переговариваясь между собой, проверяли оружие и снаряжение. Глядя на фигуры и лица илотов, всякое сравнение с детьми сразу пропадало. Они были с сильно развитой мускулатурой, очень подвижны и быстры. Лица мужчин, опытных и знающих своё дело. Из вооружения — метательные копья, сосуды с зажигательной смесью, и разнообразные снаряды от свинцовых шаров до серповидных дисков, заострённых по кругу с выступающими лезвиями. Архонт илотов находился на капитанском мостике, вместе с командирами литоков.
— Удар должен быть молниеносным и устрашающим. Триста птиц на четыре-пять кораблей авангарда, — толмач переводил слова Когзы Тмофа военачальнику яргелов.
— Атаковать нужно не в лоб, а во фланг, со стороны моря. Чтобы отстрелявшись сразу уйти, скорее всего, на кораблях много стрелков. Идти нужно за горизонтом, а при атаке, прямо над водой. Единая общая атака плотным строем, разворот и возвращение к нашим кораблям, которые будут максимально близко на горизонте.
Илоты торопливо занимали места, проверяя оружие. Поодиночке они взлетали, в небе занимая место в строю. Вскоре палубы опустели, свист крыльев, крики птиц и окрики илотов, унеслись вверх подобно урагану. На кораблях осталась охрана снаряжения и дозорные в небе. Моряки могли видеть удаляющиеся звенья яргелов в боевом строю.
В точке сбора, подразделения снизили высоту, до минимальной и прямо над волнами моря, ровные шеренги звеньев понеслись вперёд, на белеющие паруса вражеской эскадры. Командиры скорректировали отряды на пять первых кораблей.
Яргелы уже могли различить вражеских матросов на палубах, атака была внезапной. Поднимаясь перед самыми кораблями вверх, они резко пикировали, сбрасывая зажигательные снаряды. Многие корабли загорелись, в гребцов и матросов полетели метательные копья. Когда лавина прошла и стала вдруг заходить на второй круг, их ждали немногие лучники и арбалетчики. Всё случилось по инерции, повторной атаки не было в плане, но какой-то общий настрой, выявил наличие сил, и все подчиняясь, этому порыву, вышли на вторую атаку с обратной стороны бортов. Паника, вызванная пожарами и потерями, помешала выступить стрелкам на кораблях эффективно. Однако потери среди яргелов теперь были. Кружась в недосягаемости для лучников, они высматривали, как забрать своих раненых и убитых. Самый отборный отряд всё же спикировал вновь в атаку, под её прикрытием удалось забрать сбитых илотов. Сигнал отхода прозвучал и все птицы, поднявшись высоко в небо, находили своё место в строю. Все пять атакованных кораблей загорелись, но было очевидно, что команды легко справятся с огнём.
Глава пятая. Наступление
На генеральный совет собрались все командиры соединений и переговорщики во главе с сенатором Ролом Мантигом. Хелеску поступил приказ начинать операцию, если переговоры так и не состоятся. Хелеск не рассчитывал, на такие быстрые действия.
— Что удивительно, — сказал Мантиг перед всеми собравшимися.
— На их месте, напротив надо бы потянуть время, переговоры как раз такое подходящее мероприятие! — воскликнул он, — но они не реагируют!
— Наши люди в Барказале сообщают, что они готовы сражаться всерьёз. Власти настроены на войну и настраивают народ. Войска собраны, включая наёмников, и даже пиратов. В общем, силы значительнее, чем мы себе представляем. Наёмникам идут немалые деньги, в таком случае им, чем быстрее, тем дешевле. Какие могут быть переговоры?
— Пираты? Это для меня новость! — сказал с усмешкой Еркимаг.
— Какие у них могут быть планы обороны? — спросил Хелеск у присутствующих.
— Я не дал бы высадиться на остров, — сказал Казгр, — или дал высадиться, но отрезал снабжение морскими силами, а затем уничтожил, тех, кто высадится.
— Маршал, они сейчас не могут не дать высадиться! — сказал Хелеск.
— И ничего не могут отрезать, у нас преимущество и на суше и на море и в воздухе.
— Да, — сказал Еркимаг, — скорее всего что-то подобное они продумывают. В целом считаю, что они окажут сильное сопротивление на подходах к городу, и рассчитывают на контрудары и удачу. Наёмники в целом — это солдаты удачи. Потому можно ожидать внезапных и не логичных действий.
— Флот в проливе, в ущелье стена, значит, ждут удара через горное ущелье? — вмешался Рол Мантиг.
— Стены раньше не было, недавно построили — добавил Фаск Ргубор, — вообще-то в начале, это долина, ущельем этот горный проход становится ближе к середине.
Слово взял Верк Гранол, с одобрения всех собравшихся.
— Авангард, корпуса Фрэра и Рпаита, в указанный день наступления выдвигаются к стене, и после удара с воздуха проводят штурм сходу. Осадное снаряжение прибудет на другой день, если штурм сходу не будет иметь успеха. К концу дня на том берегу должен быть разбит укреплённый лагерь. Высадка войск маршала Казгра с Эурсом на другой день. В их задачу входит следование параллельно флоту. По итогам наступлений принимаются решения о дальнейших действиях. Удастся развить успех в ущелье, быстрый марш к городу, нет, тогда развитие наступлений в двух направлениях.
— Хорошо, Фрэр вы готовы?
— Да, мы готовы, — сказал Фрэр.
— У кого какие вопросы и соображения?
— Насчёт морского прикрытия, — сказал Мантиг, — всё же северную сторону не стоит упускать из виду.
— Дорогой сенатор! Конечно, Еркимаг оставит достаточное прикрытие! — убедительно сказал Хелеск.
— Да. Северная эскадра у нас несёт функцию резерва и прикрытия северного пути.
Утро едва начиналось, пробиваясь сквозь темноту уходящей ночи. Море было спокойным, и высадка литокских войск проходила тихо. Вместительные лодки с транспортов и кораблей, доставляли солдат на берег и плыли за новой партией. Когда солнце показалось из-за гор над морем, два корпуса строевым шагом в полном вооружении уже шли навстречу солнцу, в направлении гор.
На пути движения войск небольшие поселения и одиноко стоящие поместья землевладельцев, были пусты. Отсутствовала даже живность, стало ясно, что население покинуло эти территории заранее. Не было ничего разрушено, но в домах ни съестного, ни сколько-нибудь полезного, наверное, всё мало-мальски ценное забрали покинувшие их хозяева.
— Приказ: не пить из колодцев и водоёмов! — раздавались голоса младших командиров, над шеренгами солдат.
— Они могут быть отравлены! Ещё раз повторяю! Не пить из колодцев и водоёмов! И не поить животных!
Над войсками пронеслись в небе звенья яргелов. Отряд лёгкой конницы обогнал рентийские корпуса, выдвинувшись вперёд на несколько миль. Фрэр ехал верхом во главе своего корпуса, в передовом конном отряде. Рпаит с группой офицеров находился в центре колонны со штандартами корпусов. Море начало скрываться за редкими рощами и садами, отсюда ещё хорошо были видны сотни лодок, спешащих от больших красавцев кораблей, к берегу и обратно.
До намеченных исходных позиций, происшествий не было. К полудню корпуса выстроились в трёх милях от стены, которая виднелась вдали. Пространство перед ней было открытым, с несколькими рощами и широкой дорогой ведущей к единственным воротам. Стена была средней высоты, за ней виднелись башни старой крепости цвета известняковых пород. Фланги стены упирались в скалы, и были на вид непреодолимы. Общая длинна меньше половины мили, конфигурация вогнутым внутрь полумесяцем. Башни с бойницами ближнего и дальнего боя.
Фрер и Рпаит в окружении своих офицеров, наблюдали за стеной с небольшого холма.
— Что скажете? Как вам крепость? — Фрер был в весёлом расположении духа.
— Могли бы построить что-нибудь повыше, есть вал, ров, кажется без воды?
Пошлите разведчиков в горы, может быть, есть обходной путь, тропка? — Фрер приглядывался к подъёмам, отсюда не столь уж и крутым.
— Застрельщики пусть выдвинутся в первую линию. Выберете место для лагеря. Пусть часть людей займётся лагерем.
— Однако судя по карте, они выбрали единственное место, где можно было перегородить проход, чтобы быть неуязвимым с флангов, — сказал кто-то из офицеров.
— Здесь древняя крепость, вот дерево вокруг - это они настроили, но с машинами, стена недолго простоит! — ответил Фрер.
— Что-то мне говорит, что лагерь нужен свой и скорее.
— Врагов не видно, может быть, атакуем? — вмешался Рпаит.
— Нет, дождёмся осадного снаряжения.
— Если завтра будут и то хорошо.
— Штурмовые лестницы и баллисты, будут через пару часов, — добавил офицер из тыловых служб, — атаку с воздуха можно начать в любой момент, пятьсот птиц готовы нанести удар. Подтягиваются стрелки-ироки и кафульцы.
— Фрэр, солдаты требуют боя сегодня!
— Они его получат!
— Фрэр, скорее всего они готовят вылазку. Ты сейчас втянешься в штурм, в удобный момент ударят.
— Из одних ворот? там едва повозка пройдёт, нет у них смекалки.
— Мы увидим сегодня хоть одного барказальца? — смеялись офицеры.
— Ещё насмотришься, сейчас как начнём, полезут из щелей.
— Рпаит?! Где Рпаит?
— Увёл часть своих — разбивать лагерь.
— Построить десять когорт. Рпаит пусть выставит пять когорт и конницу в моём тылу. Остальные занимаются лагерем! Воздушное войско в готовность!
Фрэр спешился и занял место в строю одной из передовых когорт, с ним несколько офицеров и телохранителей. Издалека они были неотличимы от простых солдат.
— Фронт! Шагом вперёд марш! — прозвучали команды сотников.
Звуки труб и буцин регулировали скорость, оборвав шаг в полумили от стен.
— Фронт стой!
Линия пехоты ощетинилась, полностью скрывшись за щитами. В узкие промежутки между когортами просочились стрелки, лучники и пращники, с ними передвижные фашины, для защиты от стрел врага. Стены и башни молча смотрели на это представление корпуса Фрэра. Никакого движения снаружи не замечалось. Солдатская ругань и шутки, приказы офицеров, и пустые стены, за которыми чутьём угадывалось множество глаз.
— Надо их расшевелить! — прокричал Фрэр. — Готовьте удар с воздуха.
— Лестницы уже здесь!
— Тогда вперёд!
Шеренги двинулись к стенам быстрым шагом, тут на них и обрушилась лавина стрел защитников. Под лавину попали когорты, максимально защищённые сверху и с боков сплочёнными щитами. Поэтому урона почти не было, немного пострадала лёгкая пехота. На стенах показались серые фигуры защитников, стало понятно, что из-за стен лучники дают скорректированную лавину, а со стен бьют прямой наводкой. Стрелки литоков вступили в перестрелку, фронт корпуса отступил в зону недосягаемую для стрел. Яргелы пронеслись в небе в сторону стены и взмыли вверх отстрелявшись.
— Ясно! — сказал Фрэр. — Мой приказ! Фронт на месте стой!
Офицеры продублировали сильными голосами:
— Фронт на месте стой!
— Фронт на месте стой!
— На приступ пойдём после подготовки! Где они взяли столько лучников?
Фрэр покинул строй, ему подвели коня, легко вскочив на него, он поехал в ставку. Стрелки всё ещё продолжали бой, через бойницы фашин, облепленные вражескими стрелами.
— У них лучников никак не меньше трёх тысяч! — сказал офицер.
— Это неприятно было узнать! — рассмеялся Фрэр.
— Теперь подождём! Пусть подтянутся осадные команды!
— Яргелы пытались поджечь, там только старая крепость из камня, верха конструкций на вид из сырых брёвен. Они атакуют, есть потери.
— Пусть прекратят! Стрелки тоже отход, — Фрэр посмотрел в сторону стен.
— Подождём машин, незачем рисковать людьми, при таком плотном обстреле.
— Верк Гранол с корпусом, машинами и кавалерией движется в нашем направлении. Он недоволен, что мы ещё не взяли стену! — сказал прибывший посыльный офицер.
— Штурм отложен, ждём подхода машин, — сказал Фрэр.
Солнце клонилось к закату, когда Гранол появился в ставке Фрэра.
— Что стоим? Ждём? Если нас, то вот они мы, мои силы готовы! — начал он, пожав руку Фрэра.
— У них полно лучников, с ходу штурмовать, будут большие потери. Предлагаю штурмовать завтра, сегодня, как следует, закрепимся, завтра будут машины.
— В плане штурм был сегодня! — оборвал Фрэра Гранол, — завтра Казгр и Эурс высаживаются. Им нужно уже идти проторенной дорожкой, либо за нами, либо берегом реки с флотом. Поэтому, до заката больше четырёх часов, у нас вместе пятнадцать тысяч пехоты. Предлагаю, как и было условлено, приступить к штурму сходу. Понимаю вашу задержку ввиду недостатка сил. В тылу у нас Суликт со своим корпусом, с ним кафульцы-штурмовики.
— С такими силами можно рискнуть, — Фрэру не хотелось уступать молодому маршалу знатного происхождения, который себя ещё не проявил «молодые выскочки часто портят дело» — подумал он. После чего громовым голосом приказал адьютантам: — Передайте приказ Рпаиту, вернуть в мой тыл пять когорт и конницу! Немедленно!
— План такой, — Гранол достал деревянный планшет с картой, — выставляем вперёд стрелков, ваши когорты смещаются влево, мои будут штурмовать правый фланг, ворота в глубине и под прикрытием, не станем трогать. После обстрела при непрерывных атаках с воздуха, солдаты, со штурмовыми лестницами атакуют стену.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.