Окровавленный Подсолнух

Пассажирская дверь распахнулась. В салон плавно сел Кастор Вейл. От него пахло дорогим парфюмом и холодом.

– Сержант Торрес, – произнес Вейл, его голос был спокоен, как поверхность озера перед бурей. – Какая неожиданная встреча. Вы, кажется, заблудились.

Майк потянулся к кобуре на поясе.

– Не советую, – мягко сказал Вейл. – Вы же не хотите проблем для вашей дочери. Сьюзи, кажется? Пятый класс, школа Святой Марии.

Кровь отхлынула от лица Майка. Рука его замерла. Он смотрел в пустые, как два кусочка льда, глаза Вейла и понимал – это не блеф.

– Отлично, – Вейл улыбнулся. – Мы поняли друг друга. Просто забудьте, что вы видели. Это не ваша история. Это история детектива Бреннана. А вы… вы просто статист.

Вейл вышел из машины так же бесшумно, как и появился. Майк сидел, вцепившись в руль, и трясся. От ярости, от страха, от беспомощности. Он посмотрел на телефон. Связь прервалась. Он видел, как в сотне метров вперед его «Rolls-Royce» спокойно развернулся и поехал в обратную сторону, к сияющему Манхэттену.

Майк должен был ехать в участок. Сейчас же. Рассказать все Лео. Но слова Вейла о Сьюзи звенели в ушах. Он резко дернул рычаг передач и выехал на темную, пустынную набережную, пытаясь унять дрожь в руках. В голове стучало: «Сьюзи. Лео. Сьюзи. Лео».

Он не заметил, как сзади к нему пристроился большой темный внедорожник с затемненными стеклами, подъехавший из какой-то скрытой аллеи. Майк инстинктивно прибавил скорость, внедорожник сделал то же самое. Он попытался свернуть на другую улицу, но огромный автомобиль резко прижал его «Ford» к отбойнику.

Майк успел увидеть лишь тень за стеклом. Это был не Вейл. Кто-то другой. Наемник, который, должно быть, следовал за ними все это время.

Последней его мыслью была не о Сьюзи и не о Лео. А то, что он, кажется, так и не купил те самые круассаны.

Удар был страшной силы. Металл скрипел и рвался, стекло осыпалось градом. Его машину протащило несколько метров и развернуло.

Когда все стихло, из внедорожника вышел человек в черном. Он подошел к смятой машине, где Майк Торрес уже не дышал. Наемник достал из кармана небольшой сверток и бросил его на пассажирское сиденье. Там лежал один-единственный предмет – ярко-жёлтый шелковый бант.

Затем он скрылся, оставив на месте аварии лишь звук сирены первой машины, доносившийся с другого конца набережной. Это была не случайность. Это было послание.

А в тишине своего пентхауса Кастор Вейл, глядя на огни города, получал сообщение на свой защищенный телефон. Всего одно слово: «Готово».

Он улыбнулся. Теперь игра становилась по-настоящему интересной. Он убрал с доски пешку. Теперь посмотрим, как поведет себя король. Детектив Бреннан остался совсем один. И Вейл не сомневался, что одиночество – самая плодородная почва для отчаяния.

Глава 6. Кровь на асфальте

Лео Бреннан стоял под ледяным осенним дождем, глядя на то, что осталось от «Ford» Майка. В воздухе висел едкий запах бензина, сгоревшей резины и чего-то сладковатого, биологического. Криминалисты, сгорбленные под дождем, двигались вокруг искореженного металла, как молчаливые монахи. Их прожекторы выхватывали из ночи жуткую картину: стекло, превратившееся в мелкую крошку, и темное, почти черное пятно на водительском сиденье.

Он не плакал. Слезы застыли где-то глубоко внутри, превратившись в комок сухого льда. Вместо горя пришло странное, абсолютное оцепенение. Майк, его напарник. Единственный человек в участке, кто не смотрел на него с жалостью или раздражением. Кто молча подкладывал ему на стол стаканчик с кофе, когда видел, что Лео снова не спал всю ночь. Кто говорил о своей дочери Сьюзи с такой любовью, от которой у Лео сжималось сердце от стыда за его собственные несостоявшиеся отношения с отцом.

И теперь его не было.

– Лео.

Капитан Рейнерс, мужчина с лицом, вырезанным из старого дуба, подошел к нему. Его плащ был мокрым, но он, казалось, не замечал этого.