Санаторий. Преступление. Романтика!

Глава 5

Была уже глубокая ночь. Дождь за окном закончился, и промокший город освещала полная луна. Вере плохо спалось. В какой-то момент она проснулась от… смеха? Откинула одеяло и рывком села на кровати. На ней был зелёный шёлковый халат с изображением жёлтого дракона.

В противоположном конце комнаты, в компьютерном кресле на колёсиках, сидел Егор. На колени он небрежно накинул одеяло. Лицо и шея резко выделялись в синеватом свете телефона. Заметив её движение, он оторвался от чтения и вопросительно посмотрел на неё.

– Ох… Который час? – неуверенно спросила она, потирая глаза.

– Три часа двенадцать минут. Послушай, а ведь у нас в городе жил просто гениальный журналист.

Вера молчала и даже не моргала.

– Я как раз дочитал до того места, где он Виноградова поливает грязью. Теперь лучшие моменты буду перечитывать после каждого совещания. Несколько лет отборной еженедельной жёлтой прессы. Одни скандалы.

Он говорил быстро и воодушевлённо.

– Причём слушай… Откуда он в таких подробностях знает, как живёт наш шеф? И про то, как орёт, и про его кота даже есть.

Вера медленно повторила:

– Три часа двенадцать минут. Завтра же на работу?

Он отмахнулся:

– Так меня же отстранили. Никуда я не поеду. Ну, отвезу тебя – и всё, на сегодня дел нет. Буду отдыхать.

– Так что ты читаешь?

– Нашёл блог того самого сбитого журналиста. Святослава Бабловского. Он же Ярославцев. Он всех поливал, ну просто всех, кто попадался на горизонте. Там даже нам с тобой досталось.

Вера откинула спутанные волосы, встала босыми ногами на мягкий ковёр и подошла к Егору.

– Хочешь сказать, мы с тобой настолько знамениты?

Она положила руку ему на плечо и заглянула в экран. Там был разбитый полицейский «УАЗ» на эвакуаторе – на фоне её родного посёлка.

– И что про нас пишут?

Стрельцов, не глядя, обнял её за талию и притянул к себе. От него пахло шампунем и чуть кофе.

– Как что? Самое очевидное: ты отравила Арину, а я заставил Инну себя оговорить.

Вера сжала кулаки и побагровела:

– Что?! Да как он смеет?! Я же… А когда и как мы успели сговориться, по его мнению?

Егор поднял указательный палец:

– Правда читателю сто лет не нужна, читателю нужны эмоции.

Вера сбросила его руку и заметалась по комнате:

– Ублюдок! Ненавижу! Да я бы его сама ещё раз прокатила на капоте, если бы он жив остался!

Егор щёлкнул пальцами:

– Бинго! У тебя есть мотив и машина. Убийца просто не рассчитал, что ты и вправду будешь проводить процедуры, а не сидеть одна в кабинете.

Вера зло жестикулировала:

– Да поняла я, что он хотел меня подставить! Молодцы! Меня прославила не только Арина в своём любовном романе, так теперь ещё и этот писака в своём блоге!!! Тьфу!

Стрельцов снова поднял палец:

– Там ещё и газета выпускается. Когда ты в последний раз держала в руках настоящую газету? Ладно, не переживай. На полноценную подставу это не тянет. Думаю, убийца просто хотел запутать следы.

Вера остановилась и посмотрела на него:

– А я чем ему не угодила?

– Хороший вопрос. Надо бы поискать твоих врагов.

Она развела руками:

– Я всю жизнь только и делаю, что помогаю людям, лечу их! После того как они сутками пьют, напарываются на всякое… – она махнула рукой в сторону окна, – на лопаты, вилы, тяпки… Собаки их кусают… Ходят, пока всё не загноится, и только потом приходят ко мне… И это благодарность?

Стрельцов резко оторвался от телефона:

– О! Точно! Ты же убийцу Арины залила перцовкой!

Вера от неожиданности села обратно на кровать:

– Так она же в тюрьме! Как она могла сесть за руль моей машины?

– Не она. Кто-то ещё. Иди сюда, ты какая-то злая…

Вера встала и неспешно двинулась к нему:

– Конечно, я злая! Когда в три часа двенадцать ночи я узнаю, что меня обвиняют в убийстве подруги! Мы с ней, кстати, дружили даже после того, как она увела у меня этого бабника Женю!

Стрельцов властно усадил её к себе на колени и внимательно посмотрел в лицо. Она наклонила голову набок:

– Мы поедем в мой посёлок?!

Егор недобро улыбнулся:

– А давай прямо сейчас?

– В три часа ночи?

– В журналистике важно узнавать новости самым первым. Нам нужна неприметная одежда.

Вера посмотрела на шкаф. Там было много вещей – она ещё не успела толком освоиться. Однако вскоре они оба уже были в серых карго и серых же кофтах.

Егор открыл сейф, достал пистолет в кобуре и прикрепил за пояс. Задумался на мгновение.

– Я привыкла носить с собой нож и баллончик.

Стрельцов кивнул:

– Да, если на твоей машине сбили человека, а потом ты окажешься с нелегальным оружием – это будет слишком. Надеваем серые кепки – и вперёд.

– Максимально подозрительно выглядим, – пробормотала Вера.

Они вышли во двор и сели в машину. Егор выехал на трассу и стал разгоняться. Спустя полчаса они были в посёлке.

– Дом, милый дом… А почему ты свернул в лесополосу?

– Не хочу, чтобы видели машину. Немного пройдёмся пешком – полезно.

– Что ты ищешь в такую рань?

– Женю.

– Женю?

– Женю. Уверен, его снова захотят потаскать по допросам. Вот и узнаем сразу, что говорят в посёлке. Кто-нибудь в курсе, что угнали машину, или нет.

Глава 6

Было ещё темно. Егор и Вера шли по ночному лесу, подсвечивая лесную тропинку телефонами. Ночная прохлада пробиралась под одежду. Деревья смыкались над их головами сплошной чёрной тучей. Лес, такой знакомый Вере с детства, сегодня казался чужим, как будто он не узнавал свою подругу детства.

Они вышли на опушку. Тропинка вывела их к дому, где жил Женя, бывший парень Веры. Именно его ошибочно подозревали в убийстве её подруги. После большого города скромная пятиэтажка казалась игрушечной, словно это была декорация на детской площадке. Вера остановилась.

- Можешь себе представить, что когда-то я шла к этому дому, волновалась, надеялась? Потом разочаровалась изо всех сил?

Егор задумчиво осматривал фасад дома. По его лицу было видно, что он о чём-то думает. Потом он всё-таки пошёл к подъезду.

- Давай пойдём, навестим прошлое. Надеюсь, он не будет слишком волноваться.

Они поднялись на четвёртый этаж.

- Стучи в дверь, - прошептал Стрельцов.

Вера посмотрела на дверь. Как же она по-разному смотрела на эту дверь в разные годы! Здесь жил мальчик, который пойдёт погулять. Любовь всей жизни. Разочарование всей жизни. А теперь… Свидетель? К такому она была не готова. С замиранием сердца она осторожно постучала. Потом ещё. Потом громче. Сквозь старую дверь раздались шаркающие шаги. Мелькнул огоньком глазок: Женя посмотрел в глазок на свою прежнюю возлюбленную. Щёлкнул замок, открылась дверь. Он был заспанный, волосы взъерошены, надета старая футболка и жёлтые шорты.

- Что такое, Верочка, который час… - начал бормотать он.

Стрельцов подхватил дверь и шагнул внутрь, заталкивая Женю обратно внутрь:

- Привет, дружище! Давай собирайся, мы идём в гости.

- Что? Какого?

Он напрягся, схватил Егора за плечо, но тот уже крепко перехватил его руку и тихо сказал:

- Не шуми. В городе произошло убийство, за тобой могут прийти. Поэтому лучше пойдём с нами.

- А я здесь причём? – прошипел Женя.

- Вот мы тебе и расскажем. Давай, не бойся, если бы мы хотели тебе навредить, мы бы уже навредили.

Женя плюнул на пол:

- И что я делаю не так?

- Это всё эхо прошлого, Женя, - мрачно проговорила Вера, - Давай-ка я ограблю твой холодильник.

- Это пока что кража, - машинально пробормотал Стрельцов.

Она зашла в кухню, взяла магазинный пакет и стала перекладывать туда продукты. Некоторые она отправляла в мусорку со словами:

- Фу, ты опять за старое! Ну неужели нельзя выбрасывать протухшее сразу?

Из спальни раздался Женин раздражённый голос:

- Вы вдвоём приехали ко мне в четыре часа ночи, чтобы меня пилить? У меня теперь для этого другой человек.

- А это нам, кстати, особенно интересно, - ответил Стрельцов.

---

Теперь пришла Женина очередь для ностальгии. Он был уже переодет в спортивный костюм. Втроём они перебрались в квартиру Веры и сейчас сидели у неё на кухне. Сама она готовила яичницу с сыром и беконом. На соседней сковородке она подрумянивала аккуратно нарезанные кусочки хлеба с отрубями.

На столе стояли кружки с кофе. Периодически Вера огорчённо ругалась, выбрасывая в мусорное ведро продукты, которые она оставила в холодильнике перед отъездом. Была открыта только форточка. Свет не горел.

- Ещё будут блинчики с земляничным вареньем. Как же я соскучилась по кухне…

Женя подмигнул Стрельцову:

- Ты что, не даёшь ей готовить?

Егор наклонил голову и саркастично улыбнулся:

- В последнее время как-то не до этого. Но я что-нибудь придумаю.

Вера машинально мешала тесто, жарила блинчики, разливала по пиалам варенье. Лица на ней не было. Что-то из прошлого шевелилось в бездне души… Или тела? То, что волновало её ещё в школе, олицетворением чего был её бывший парень, сидящий у неё за спиной как когда-то…

Что-то новое, уверенное и дерзкое… Проникающее в любой мозг и выведывающее самые сокровенные тайны… В лице её нового парня.

Она правда мало сегодня спала, и тесто казалось колдовским зельем. Надо поспать, а ведь ещё на работу…

За окном раздался звук мотора «УАЗа». Парни осторожно посмотрели в окно. Мимо Вериного дома неспешно ехал новенький полицейский джип. Стрельцов прошептал:

- Жуковский и Кравцов совершенно лишены фантазии.

Словно в подтверждение, машина проехала дальше к Жениному дому. Тот сглотнул и побледнел. Потом посмотрел на Стрельцова:

- Что им от меня всё время надо?

Тот развёл руками:

- Тебя уже задерживали. Когда-то ты, видимо, дебоширил. По документам ты очень подозрительный.

Женя опустил глаза.

- Ладно. Согласен. Что вам нужно узнать?

- Где Верина «пятнашка»?

За окном в привычном месте её не было. Егор отпил кофе с улыбкой:

- Разумеется, её нет на парковке. Так ты не знаешь, что с ней случилось?

Женя вопросительно посмотрел

на Веру:

- А ты… Не уехала на ней в город?

Она вздохнула и молча отложила готовый блинчик на тарелку, после чего налила на сковородку новую порцию теста. Стрельцов продолжал:

- Жень. На этой машине человека сбили. Насмерть.

- Да почему снова я? – он привстал со стула, - Зачем мне угонять её машину? Зачем мне вообще угонять машину?

- Ну… Месть, например? Так ты её угонял?

Женя вскочил со стула:

- Разумеется, нет! Я после Веры уже четырёх девушек сменил…

- Я начинаю их жалеть, - сквозь зубы проговорила Вера.

Егор цокнул языком:

- Жалеть сегодня придётся участковых, когда они будут рассказывать Виноградову, что не нашли нашего любвеобильного друга.

«Ловелас» ухмыльнулся:

- Так им и надо…

- Но слушай, ты нам с таким удовольствием рассказываешь про своих девушек. А вот про Веру ты кому-то рассказывал?

Женя замолчал и нахмурился. Вера, такая для него знакомая, но уже такая чужая, переложила ещё один готовый блинчик на тарелку:

- Разумеется, всем растрепал и про меня, и про машину.

- Знаешь, ты так за ним бежала, что, говорят, даже свой халат в медпункте забыла…

- Ты ведь нам расскажешь, кто ещё об этом узнал?

Глава 7

"Фольксваген" мчал к городу. Стрельцов сосредоточенно смотрел на дорогу. Вера, злая на весь мир, смотрела в окно на пролетающие мимо деревья, поля, какие-то здания. Женя сидел на заднем сидении, откинувшись на спинку, и потерянно смотрел в потолок машины.

Егор единственный, кто ехал с лёгкой улыбкой. Утреннее солнце освещало его сбоку. Периодически он разминал руки, потом снова брался за руль.

- Мне нравится, что предсказания сбываются. Мы съездили в посёлок, и теперь мы знаем больше.

Вера буркнула сквозь зубы:

- Он растрепал про меня журналистке, - Она сжала кулак и положила его на центральный подлокотник, - Теперь всю мою жизнь знает... Да кто угодно! Кто не всё прочитал в книжке. Это моя жизнь! Я её живу! Плохо живу, хорошо! Почему про меня все пишут?!

Она снова отвернулась и стала смотреть в окно. Голова наполнялась жаром, плечи были сжаты, а ноги - напряжены, словно сейчас придётся быстро бежать.

- Это уже кое-что. Осталось найти читающего преступника. Хотя у меня ещё есть парочка идей, - невозмутимо отвечал Стрельцов.

Сейчас он выглядел так, будто едет не расследовать убийство, а словно он едет праздновать день рождения очень весёлого старого друга. Вера прошипела:

- А его мы зачем с собой взяли?

Женя подскочил и наклонился вперёд:

- Так меня же сцапали бы участковые!

Вера откинулась на своём пассажирском кресле:

- А минусы будут какие-нибудь?

- Я так чувствую. Она нам понадобится, не переживай, - ответил Стрельцов.

Машина свернула на узкую дорогу. Женя робко спросил:

- Куда вы меня везёте?

Егор и Вера молчали. Машина продолжала катиться к санаторию.

- Что это за место?! - уже громче и со страхом закричал Женя.

Спустя несколько минут они были на злополучной парковке..

- Жень, ты точно не угонял машину?

Он затравленно смотрел по сторонам, потом его лицо изменилось:

- А-а-а, так мы просто Веру на работу привезли...

- То есть тебе всё-таки незнакомо это место? Даже не знаю, хорошо это или плохо.

Она шумно вздохнула и молча вышла из машины. Ребята остались вдвоём.

- А теперь мы едем в редакцию.

- Что?! Да моя Даша с ума сойдёт от злости, если мы к ней работу заявимся!

Стрельцов кивнул:

- Очень хорошо. Девушкам нужны сильные эмоции. Ты же сам знаешь.

---

Вера зашла в гардеробную и сменила серую одежду на свежую медицинскую форму. Посмотрела на себя в зеркало.

«Ну да, так и должна выглядеть медсестра в больнице. Коктейль из усталости, ненависти и обиды на весь мир. Взболтать и колоть внутримышечно…»

Развернулась и пошла в коридор. Возле кабинета главврача была стойка с медкартами. Она взяла то, что предназначалось ей. Всего трое пациенток, включая Нелли. Подождите, что-то здесь было ещё не так в этой обстановке. Она повернула голову.

- Султан!

Возле закрытых дверей кабинета главврача стоял молодой кавказец с короткой стрижкой, зато с бородой. Чёрные бычьи глаза резко дёрнулись в сторону Веры. Там, где многие испугались бы, она подмигнула:

- Ушёл от нас после девятого класса, да?

Его лицо изменилось до неузнаваемости, а непроницаемая религиозная броня рухнула:

- Вера! Здравствуй! Ну ты уже, наверное, здесь скоро будешь главный доктор?

Усталость как рукой сняло: она встретила старого одноклассника.

- Да куда мне, я процедуры провожу. Ты к главному? Они сейчас все на допросах. Стоп, что это у тебя?

Он виновато повернул голову вбок. На левом ухе набухала красно-синяя гематома. В верхней трети.

- Вер, ну я пришёл подлечиться.

Она подошла к нему ближе и упёрла руки в бока:

- Султан, это не шутки, тебе нужно к ЛОР-хирургу. А то ухо будет сломанное.

Он отстранился, хохоча себе в бороду:

- Вообще, у нас в Дагестане за то, что ломают уши, даже деньги берут!

- Это же больно! – воскликнула она.

- Причём за левое берут дороже, чем за правое.

Удивление на её лице сменилось любопытством:

- А это ещё почему? Уши-то у человека одинковые?

Он поднял палец вверх… Вот, откуда этот жест у Егора!

- Ну ты когда в машине, ты же видна с левой стороны. Логично я рассуждаю?

Вера машинально потрогала своё ухо.

- Я не буду своё ломать.

Потом потрясла головой.

- Султан, ну так нельзя оставлять, это надо обрабатывать, а то загноится.

Он резко развёл руками:

- Я и пришёл! А у него закрыто сегодня! Всегда работал, а теперь закрыт! Безобразие! Лентяй! Я к нему приеду домой и придушу!

Султан ударил кулаком в запертую дверь. Вера осмотрелась по сторонам:

- Тихо ты! Это же травма, о ней нужно в МВД сообщать.

- Вера, я тебя прошу…

- Да успокойся, я в посёлке постоянно таким занималась. Идём в процедурку. Только молча, горздрав узнает – лицензию отберёт!

---

- Раздевайся-ложись, - Вера со странной улыбкой посмотрела на старого одноклассника, - Я не шучу, кровь нужно убрать.

Крепкий боец вздронул, сделал глубокйи вдох и медленный выдох. Она отвернулась и подошла к шкафчику за простынями, чтобы отделить хирургическое поле.

- Я помню, что ты в школе собакам уколы ставила, - медленно проговорил боец.

- Слушай, ну тут будет больно. На самом деле, уши не ломаются, они гибкие, - она говорила, одновременно накрывая голову лежащего Султана простынями, скрывая всё лишнее, - Но когда есть синяк, то кровь плавит хрящи, и уши как бы оседают, становятся похожими на цветную капусту. Мы этого не допустим.

Он послушно лежал на кушетке, пытаясь хоть что-то разглядеть из-под простыней.

«Ах, Ариша, где же ты? Сейчас бы вышел хороший сиквел, да?» - подумала Вера.

- Султан, ты меня хорошо слышишь?

- Конечно. С чего бы не?

Вера на него косо посмотрела.

- Нужно проверять слух…

- Это когда боксёрам бьют кулаком в ухо, Вера.

- А у тебя что? Не били?

- У меня борьба! Совсем другое дело!

- Ладно…

- А анестезия будет?

- По голове тапком дам, если дёрнешься.

- Ладно.

«Киборг-убийца» лежал на кушетке словно маленький мальчик. Вера стала обрабатывать ухо антисептиком.

- А ты точно не сообщишь ментам? – робко спросил он

Она сделала удивлённый жест, как будто он мог видеть:

- Я же девушка мента, уже поздно.

- Что?!... – начал было говорить Султан, но его прервал укол иглы, - А-а-а-й-й-й…

На лице у Веры расплывалась злорадная ухмылка:

- Кро-о-овь, много крови… Терпи, казак, атаманом будешь, - пробормотала Вера.

- Какой ещё казак? – бесновался пациент.

Всё его тело было словно готово к прыжку, но тонкая игла в ухе заставляла его быть неподвижным словно болевой приём мастера джиу-джитсу.

- Успокойся уже. Много у кого есть травмы, которые не хочется показывать в МВД. Они все ехали к нам в посёлок и за мелкую мзду просили их полечить. А я что? Я сирота, между прочим!

Она сцедила кровь и стала накладывать давящую повязку.

- Сто раз уже такое было. Ну ты, конечно, догадался в санаторий приехать. Ты бы ещё к косметологу приехал.

- А что, моего брата лечит косметолог, у неё медицинское образование есть… - проговорил Султан.

Повязка была готова. Вера сняла перчатки и выбросила их в мусорку.

- Очень странно всё, Султан. Мы были такой дружной компаниеий, а теперь боимся друг другу «привет» сказать. Кстати, не говори, что я тебе провела процедура, лады? Две недели покоя ушам.

- Ты что, конечно! – сказал он, воздев руки, - Что? Две недели? Я могу, если что к тебе обращаться?

- Лучше нет, - сухо ответила она, Спроси у тренера, у вас какие-то есть защиты для ушей. Я тебе выпишу лекарства, сходи купи.

Султан зло сплюнул на простыни.

Глава 8

«Фольксваген» подкатил к старенькой девятиэтажке. На углу дома, окрашенного в желтовато-оливковый цвет, располагался вход в редакцию газеты «Искусство скандала». Стрельцов расплылся в улыбке:

— Божечки! Это же просто волшебное название! Мне прямо захотелось их почитать!

— Ты ведь уже читал блог их журналиста? — спросил Женя. — Зачем мы здесь?

— Я привёз тебя на свидание! Шучу. Мы будем искать убийцу.

— Егор, ты думаешь, толстяка убили свои же коллеги?

— Всякое бывает. Но я больше поверю в недовольных читателей. Идём… Напарник.

Они вышли из машины и зашли в здание. В просторном холле пахло типографской краской и мятным чаем. Никого не было. В центре стоял стол, больше похожий на школьную парту. На нём — фотография улыбающегося разоблачителя с чёрной тесьмой наискосок.

Дверь одного из кабинетов раскрылась, и навстречу им вышла девушка с уставшим лицом. Остановилась, внимательно осмотрела Егора и Женю.

— Здравствуйте, вы к кому?

Щёки её покраснели, она быстрым движением завела прядь волос за ухо, а потом словно одёрнула себя. На ней был чёрный свитер, джинсы, очки в чёрной оправе. Егор смотрел на неё сканирующим взглядом. Вещи выглядели просто, но были не из дешёвых.

— К вам, — ответил Стрельцов.

— К Вике, — сказал Женя.

Изнутри кабинета донёсся звук отодвигаемого стула, послышались шаги. Показалась рыжая девушка в ярко-зелёной обтягивающей майке и короткой юбке.

— Женя, это ты? Что ты здесь делаешь?

Егор бросил на неё короткий взгляд:

— Добрый день! Друзья, мы хотим вам задать несколько вопросов. А может, наоборот — что-нибудь интересное рассказать.

Женя переминался с ноги на ногу.

— Вик, мне тут подумалось: я очень сильно хочу в гости…

Они переглянулись со Стрельцовым. Женя продолжал:

— Разумеется, уютный вечер — с нас.

Девушка в чёрном свитере подошла к Стрельцову и протянула руку:

— Дарья Иваницкая, главный редактор. Вы так легко обещаете нам интересные материалы. А они у вас есть?

Егор подмигнул ей:

— Разумеется, есть! Как и у вас — для меня. Начнём с того, что я могу много рассказать про писательницу Агату Герцену…

Дарья подняла бровь:

— А кто вы и откуда вы её знаете?

— Я не знал её хорошо. Но я расследовал её убийство и могу многое рассказать.

Журналистки переглянулись. Даша медленно пробормотала:

— Ну а что, мы ведь должны смотреть на истории с разных сторон? Это профессионально…

Стрельцов прикрыл глаза и представил, какой разнос устроила бы здесь Вера, и не удержался от улыбки. Вика указала большим пальцем себе за спину:

— Ну что ж, тогда давайте к нам в кабинет. Кажется, вы обещали уютный вечер? Стоит ли так долго ждать?