Тысяча островов
- -
- 100%
- +
Я вздохнул. Кажется, сюда добрался рандом из компьютерных игр моего родного мира, о которых я смутно, но помнил. И, судя по всему, система не поскупилась на «редкие дропы» – в смысле, на их почти полное отсутствие. Ну что ж, зато теперь у меня есть цель – использовать свой счастливый шанс.
Я решил посмотреть, что происходит снаружи. Система управления позволяла переключить интерфейс на внешний обзор. Вдалеке, на самой кромке горизонта, вдруг мелькнула небольшая точка. Она явно приближалась к нам, с каждой секундой становилась всё заметнее. Максимально приблизив изображение, я разглядел: это было небольшое судно. Внешне оно напоминало древний корабль с изящными линиями корпуса и парусами. Но были и явные отличия: по бокам и сзади возвышались непонятные устройства, похожие на реактивные двигатели. Из них то и дело толчками вырывалось голубое пламя, заставляя корабль двигаться с удивительной для такого судна скоростью. По мере приближения я смог разглядеть палубу. На ней находилось несколько человек. Их движения были чёткими, выверенными – похоже, они готовились к чему-то важному. Один расставлял какие-то приборы, другой проверял крепления тюков, третий внимательно осматривал берег. «Может, это торговцы?» – мелькнула у меня мысль. Но тут же сам себя одернул: «Да какие тут торговцы? Мы находимся чёрт знает где»
– Так, Вектор! – громко крикнул я, обращаясь к таракану. – Зови Фрора и готовься к приёму гостей. Что-то мне подсказывает: просто разговором тут не обойдёмся.
Не теряя времени, мы втроём – я, Вектор и Фрол – покинули главный зал. По широким каменным ступеням мы поднялись наверх, на стену, окружающую остров. Воздух здесь был прохладнее, а ветер – резче; он трепал полы моей куртки и заставлял прислушиваться к каждому звуку. Поднявшись на стену, мы заняли позицию у парапета. Отсюда открывался отличный обзор: корабль и вся прилегающая территория как на ладони. Через некоторое время корабль приблизился вплотную к острову. С него на остров за пределами стены сошёл тучный человек небольшого роста. Одет он был в длинный зелёный халат, который слегка колыхался от ветра. За ним последовали еще шестеро членов команды, все как на подбор: крепкие, молчаливые, с цепким взглядом. В руках они несли объёмные тюки, тяжёлые на вид, перетянутые крепкими ремнями.
– Возможно, это торговцы, – неуверенно предположил Фрор, прищурившись. – Хотя я в этих окрестностях таких ни разу не видел.
– Нет, – резко отрезал Вектор. – Это пираты. Я просканировал их: семеро включая капитана. А вот что у них в ящиках – не могу понять. Сигналы какие-то размытые, будто экранированы.
– Что же будем делать? – спросил я у команды, невольно сжимая пальцы в кулаки.
– Ворота крепости не открываем, – твёрдо заявил Фрор. – Ведём разговор отсюда. Всяко легче обороняться со стены, чем на открытой местности.
С этими словами он достал два пистолета – старые, но надёжные, с гравировкой на рукоятках – и положил их рядом на выступ стены. Так, чтобы пираты не заметили. Но я знал: в нужный момент они окажутся в его руках быстрее, чем кто-либо успеет моргнуть.
Подойдя ближе, их главарь произнёс с нарочито широкой, почти неестественной улыбкой:
– Приветствую жителей этого славного осколка! Я Эрхал, странствующий торговец. У меня есть много такого, что может вас заинтересовать. Товары, информация – но не бесплатно. В этом мире всё покупается и продаётся.
Его голос звучал плавно, почти напевно, а в глазах читалась холодная расчётливость.
– Что ты можешь предложить, странствующий торговец? – спросил я, пристально глядя на него и стараясь уловить малейшую фальшь в его поведении.
– Из товаров могу предложить оружие. Его у нас очень много осталось… Купил большую партию со скидкой, – ухмыльнулся главарь, а его команда недобро переглянулась между собой.
Пятеро членов команды стояли чуть позади главаря, скрестив руки на груди. Их лица были скрыты под широкими капюшонами. Один из них нервно теребил рукоять меча.
– А что в других ящиках? – настороженно спросил я, кивнув на объёмные ящики, перетянутые крепкими ремнями.
– А это моя гордость – механизмы-защитники, – с явным удовольствием ответил Эрхал, проводя рукой по ближайшему ящику. Его пальцы слегка дрожали – то ли от возбуждения, то ли от напряжения.
– И что они умеют?
– Охранять территорию, патрулировать и в случае опасности атаковать врагов.
– Заманчиво звучит, – произнёс Фрор, обернувшись ко мне и прищурившись. – Но чувствую, тут что-то не так. Вон, смотри: матросы сняли верёвки и откинули полог с двух последних ящиков. А сами отошли немного назад, как будто боятся чего-то.
– Да, я заметил это, – кивнул я, ощущая, как по спине пробежал холодок, и обернулся к таракану. – Вектор, ты чувствуешь, что-нибудь?
– Нет, к сожалению. Не могу пробиться через материал, из которого сделаны ящики, – отозвался таракан, его усики нервно подрагивали.
– Ну что ж, дорогой хозяин острова, – обратился ко мне Эрхал, почувствовав во мне главного, – может, соизволишь спуститься и сам лично осмотришь мои товары?
Его улыбка стала ещё шире, но глаза оставались холодными, словно два куска льда.
– А что ты принимаешь в качестве оплаты? – уточнил я, стараясь сохранять невозмутимый тон.
– Беру синими кристаллами, могу монетами. Или на обмен, если меня заинтересует вещь, которую ты предложишь.
– Хорошо, я спускаюсь, – крикнул я гостям внизу и обернулся к таракану, – Вектор, готовься. Если я правильно догадываюсь, то, что находится в ящиках, может нам очень пригодиться.
Открыв одну створку ворот, я вышел навстречу торговцам. Осторожно приблизившись к ним, сказал главному:
– Ну что ж, показывай, что у тебя есть интересного из оружия!
– Распакуйте два первых ящика! – приказал главарь, и его голос на мгновение дрогнул.
Двое из команды подошли к ящикам, развязали ремни и открыли их. Подойдя к ним, я заглянул внутрь. Вперемешку лежало оружие: мечи с потемневшими от времени клинками, топоры с зазубринами на лезвиях, кинжалы с рукоятями, обмотанными потрёпанной кожей, сабли с причудливой гравировкой и даже парочка щитов, покрытых пятнами ржавчины. На некоторых были следы чего-то тёмного и непонятного – то ли высохшей крови, то ли странного налёта.
– Ну что, выбирай, – сказал главарь, делая шаг вперёд и раскидывая руки в приглашающем жесте.
Сделав вид, что приглядываюсь к груде железа, я произнёс: – Нет, здесь ничего интересного.
Главарь хитро посмотрел на меня, его глаза блеснули.
– Давай покажу защитников. Но цена у них довольно высока. Есть чем рассчитываться? – уточнил он, поигрывая перстнем на пальце.
– Давай сначала посмотрим, а потом решим, сколько стоит то, что ты мне предлагаешь.
– Откройте те два ящика! – скомандовал главарь, и в его голосе прозвучало нетерпение.
Матросы подошли к ящикам, сняли с них крышки и тут же отошли на пару шагов. Я подошёл к одному из них и заглянул внутрь. Там лежало тело, похожее на человеческое, но с неестественно прямыми линиями суставов и металлическим отливом кожи.
– Выглядит устрашающе! – невольно отшатнулся я.
– Могу продемонстрировать его в действии, – доброжелательно предложил главарь.
– А это не опасно? – спросил я, чувствуя, как напрягаются мышцы.
– Смотри! – он взял в руки какой-то артефакт, похожий на плоский диск с выступающими кристаллами, и нажал что-то на нём.
Внезапно фигура поднялась во весь рост. Руки этого существа стали модернизироваться: в левой появился небольшой щит, покрытый узорами, напоминающими паутину, а в правой – меч, лезвие которого светилось тусклым голубым светом.
– Впечатляет, – признал я, стараясь не показывать волнения. – Получается, управление происходит с помощью той штуки, которая у тебя в руках?
– Да, – кивнул он, сжимая артефакт в ладони. – Цена одного защитника – 3000 голубых кристаллов. За двух возьму 5900.
Пришло мысленное сообщение от Вектора: «Хозяин, всё под контролем. Я готов перехватить управление на себя». Мысленно улыбнувшись, я продолжил:
– Ну что ж, я согласен. Думаю, мой бюджет потянет их покупку. Глаза главаря хищно загорелись, и он крикнул:
– Взять его!
Мгновение – и защитник бросился на меня. В эти доли секунды я крикнул:
– Вектор, действуй!
Защитник остановился в метре от меня, и огоньки его глаз сменили цвет с красного на зелёный.
– Теперь мы поиграем в мою игру, – произнёс я и приказал защитнику: – Убей всех, кто рядом со мной, а этого не тронь!
Я указал рукой на главаря.
Мелькнула тень – и двое пиратов осели мешками на землю. Ещё двое, в попытке убежать к кораблю, остановились и упали с пронзённой грудью. Вдруг раздался оглушительный выстрел – и пирата, который выскочил из-за ящика, откинуло шагов на пять. Больше он не поднимался.
«Спасибо», – мысленно поблагодарил я Фрора. Оставшийся пират почти добежал до корабля, но прозвучал новый выстрел – и он, получив ускорение, скрылся в бездне. Защитник схватил главаря и держал меч возле его горла. По шее пирата медленно стекала струйка крови – он боялся пошевелиться.
– Говори, – потребовал я, приближаясь к нему. – Только не притворяйся, что ты честный торговец и эти сокровища тебе достались просто так.
– Ничего не скажу, – ответил он и сплюнул на землю, его лицо исказилось от ненависти.
– Что ж. У тебя есть два варианта: умереть быстро или позволить защитнику медленно отрезать от тебя лишние детали. Выбирай.
– Чтоб ты сдох, – прошипел он, сжимая кулаки и с ненавистью глядя на меня.
Потом отвел взгляд:
– Хорошо. Я расскажу тебе. Мы – команда пиратов, довольно маленькая. Не можем нападать на крупные острова, так, только по мелочам. Можем еще зазевавшихся торговцев пощипать. Пару месяцев назад напали на один корабль, забрали несколько странных ящиков, в которых потом обнаружили вот этих вот защитников. Управляющий артефакт сняли с мёртвого торговца. Но вдруг из-за острова выплыли два корабля и ринулись на нас. Хорошо, что я в своё время не пожалел монет на свой корабль – мы с трудом смогли оторваться от них. Пришлось укрыться в этих местах. Просидели на голодном пайке, стали планировать, как отсюда выбраться. Неожиданно стали появляться острова – совсем небольшие. Мы убивали их жителей и забирали у них оружие и кристаллы. И вот я здесь. И на этом мои славные денёчки подходят к концу.
Он стоял, прямо глядя на меня.
– Прошу, позволь мне самому уйти, – попросил главарь, его голос дрогнул.
– Твоя воля, – ответил я.
Капитан бросил на землю артефакт, развернулся и молча преодолел десяток шагов. И беззвучно спрыгнул в бездну.
– Туда тебе и дорога, – вдруг услышал я голос Фрора, стоявшего позади меня и державшего свои огромные пистолеты. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась усталость.
– Спасибо за то, что прикрыл от пиратов.
– Не благодари. Мы же теперь одна команда.
Тут шустро подполз Вектор и, приветственно помахав лапками, устремился к артефакту пиратов. Я внимательно посмотрел, что он стал делать с ним. Вектор что-то нажал на корпусе, и через пару секунд с громким щелчком артефакт раскрылся. В лапках у Вектора остался очень маленький красный кристалл с голубыми прожилками.
– Что это? – спросил я.
– Это то, что управляет этими защитниками. Если у него размер больше и ярче, то может удерживать в подчинении большее количество защитников.
– И где нам взять ещё таких кристаллов? – поинтересовался я.
– Нам больше и не надо их искать. Вечером покажу свою задумку. Если всё получится, у нас будет парочка защитников, и их управление никто не сможет перехватить.
– Ну что ж, на этом давайте закончим и приберёмся тут.
Глава 8
Глава 8. Расширение территории.
Выбросив тела пиратов в бездну, мы двинулись к пиратскому кораблю. Облазив его вдоль и поперёк, нашли несколько упаковок пайков и несколько ржавых мечей.
– Негусто, – прозвучал голос Фрора.
– Подождите, я чувствую, где-то есть что-то интересное, – сказал Вектор. Немного покрутившись, он указал на пол в каюте капитана.
Вскрыв его, мы нашли несколько десятков голубых камней, но главное – мы обнаружили три красных кристалла.
– Это то, о чём я думаю? – произнёс Фрор.
– Да, мой друг. Мы резко разбогатели, – подтвердил я. – Забираем и идём праздновать небольшую победу.
Наступил вечер. После плотного ужина мы втроём сидели за столом – я, Фрор и Вектор. Я спросил у Вектора:
– А как ты умудрился перехватить управление этого механизма?
– Всё дело в том, что я поглотил артефакт, который мы с тобой получили от босса муравьев подземелья. Мне стали доступны некоторые новые функции, в том числе и контроль защитников невысокого уровня.
– Классно! – ответил я. – Так вот почему, когда я спустился к пиратам, ты мне отправил сообщение, что всё под контролем?
– Да, – кивнул Вектор.
– Ну тогда, друзья, давайте сделаем главное – улучшим наш общий остров. Прошу в мой кабинет.
Мы зашли внутрь. Я сел в своё кресло, Фрор устроился в кресле-качалке у камина и из внутреннего кармана своего камзола достал бутылочку гномьей настойки. Я усмехнулся:
– Где ты ее достал?
– Подружился с управляющим, – расплылся в улыбке он и начал разливать настойку, – Предлагаю тост: за наше новое будущее!
Два бокала и одна рюмка стукнулись, издав звонкий, почти музыкальный звук, и мы выпили. Настойка обожгла горло, но почти сразу разлилась по телу приятным теплом, прогоняя остатки напряжения.
– А теперь – к делу, – сказал я, поднимаясь.
Вызвав меню улучшения острова, я внимательно просмотрел опции и подтвердил повышение уровня. На экране вспыхнули символы, но вдруг всё замерло. Перед глазами появилось сообщение: «Недостаточный размер острова. Необходимо больше территории для второго уровня главного зала. Присоедините ещё острова».
– Мда, вот загвоздка, – протянул я, проводя рукой по лицу.
– Что? – вскрик Фрора и мысленный голос Вектора раздались одновременно.
– Не получается улучшить главный зал – места не хватает, – пояснил я, свернув интерфейс.
В комнате повисла короткая пауза. Пламя в камине шевельнулось, будто вздохнуло.
– А давайте завтра на свежую голову и займёмся этим, – предложил Фрор, покручивая в пальцах пустую кружку. – Есть у меня пара мыслей насчёт того, как можно расширить территорию.
– Только без настойки, – уточнил я с улыбкой. – Нам завтра ясная голова нужна.
– Ну… Если только совсем чуть-чуть, – хитро прищурился гном, пряча бутылочку обратно в карман.
Вектор, до этого молча наблюдавший за нами, издал тихий щелчок и произнёс:
– Хозяин, я уже начал анализировать возможные пути расширения. Есть несколько вариантов – завтра обсудим.
Я кивнул.
– Хорошо. Тогда – отдых. Завтра будет долгий день.
Мы разошлись по своим комнатам, но перед тем, как закрыть дверь, я ещё раз оглянулся на камин. Огонь весело танцевал, словно обещал: всё получится.
Большое солнце едва встало, сквозь плотные облака окрасив каменные стены крепости в бледно-бордовые тона, как мы собрались в главном зале: втроём, но с планами, достойными целой армии. Фрор, как всегда, начал с оружия. Он разложил на массивном дубовом столе свои пистолеты – два увесистых ствола с гравировкой в виде переплетающихся молний. Гном работал молча, но сосредоточенно: проверял механизмы, смазывал подвижные части, подгонял детали. Затем перешёл к патронам.
– Смотрите, – он поднял один из них, и в утреннем свете блеснул острый наконечник. – Я использовал новый состав взрывчатки. Взрывная сила выше на 30%, а отдача почти не чувствуется.
– Откуда такие знания? – удивился я.
– Система наградила, – усмехнулся Фрор, поглаживая бороду. – Класс «Стрелок», пятый уровень. Все навыки – «Изготовление патронов», «Меткая стрельба», «Стрельба из двух рук» – прокачал до максимума. Теперь каждый выстрел – как удар молота. Пули взрываются при попадании.
Гном ловко зарядил оба пистолета, щёлкнул затворами и удовлетворенно кивнул:
– Готовы.
Вектор, до этого молча наблюдавший за нами, вдруг издал тихий щелчок:
– Хозяин, я активировал второго защитника. И провёл небольшую модернизацию.
На экране интерфейса вспыхнули данные:
«Защитник (модель 2.0). Уровень: 2. Броня: усиленная (устойчивость к колющим и режущим атакам +40%). Скорость атаки: увеличена на 25%. Дополнительные функции: режим «Щит» (кратковременная неуязвимость)».
– Теперь они могут не только атаковать, но и прикрывать нас, – пояснил Вектор. – Если синхронизировать их действия, получится мобильная оборонительная линия.
Я кивнул, обдумывая расклад. Нас пятеро: я, Фрор, Вектор и два защитника. Их преимущества: нет усталости, не чувствуют страха, а их реакция в разы быстрее человеческой. Вызвав карту окрестностей, я максимально отдалил обзор – и уставился в пустоту. Безжизненные просторы, ни намёка на землю. Лишь серое марево да редкие блики на горизонте.
– Так куда полетим? – спросил я у друзей.
– А давай налево? – предложил Фрор, покручивая в руках один из пистолетов. – Интуиция говорит, что нам там повезёт.
– Хорошо, – согласился я.
Развернув остров, я отправил его по заданному маршруту. Время тянулось медленно. Мы то и дело поглядывали на экран, будто пытаясь ускорить движение. Ближе к полудню вдалеке я заметил нечто, напоминающее остров.
– Фрор! Вектор! – позвал я. – Впереди что-то есть.
Мы направились на сближение. Час – и вот мы уже стоим напротив цели. Этот кусок скалы был покрыт землей и лесом. Размеры не сильно превышали наш остров, но выглядел обнаруженный объект неуютно. Густые кроны смыкались, образуя плотный шатёр, сквозь который едва пробивались лучи света. Ни просветов, ни полян – только бесконечный лабиринт стволов и ветвей.
– Неудобный остров, – буркнул Фрор, прищурившись.
– Да, – подтвердил я. – Придётся пробираться с осторожностью. И постоянно оглядываться.
Причалив к острову, мы дружной компанией впятером отправились на захват этого леса. Шагнули под своды деревьев – и сразу стало темнее, словно наступили сумерки. Воздух сгустился, наполнился сыростью и запахом прелой листвы. А потом появился туман. Он стелился низко над землёй, извивался между корнями, превращая мир в размытую серую дымку. Мы шли по лесу, раздвигая ногами этот кисель. Но самым настораживающим моментом была тишина. Абсолютная. Только изредка щёлкали ветки под нашими ногами, нарушая мёртвое безмолвие. Мы сгрудились ближе, настороженно вглядываясь в белёсую пелену. Казалось, из тумана деревья тянут свои ветви, и это живые щупальца, жаждущие утащить нас вглубь. Но это было лишь воображение… Или нет? Каждый шаг давался с трудом – корни выступали из земли, скрывались под слоем опавшей листвы, подстерегая неосторожных. Порой казалось, что деревья сдвигаются за спиной, перекрывая путь назад.
И вдруг – лес расступился. Мы вышли на большую поляну. Здесь было ещё мрачнее. Земля покрыта толстым слоем бурой листвы, которая хрустела под ногами, словно сухая кожа. В центре возвышалось огромное дерево: искривлённое, с ветвями, напоминающими рёбра скелета. Его кора была испещрена глубокими трещинами, из которых сочилась тёмная влага. Вокруг – ни звука, ни движения. Даже ветер не тревожил эту зловещую тишину. Лишь туман медленно кружил по краям поляны, будто выжидал момента, чтобы поглотить нас целиком. Я сглотнул.
– Это место… ждало нас. И оно нас не отпустит.
Спустя мгновение исполинское дерево ожило. Его ветви, похожие на костяные щупальца, с хрустом изогнулись и устремились к нам, стремясь обхватить, сжать, утащить в свою тёмную утробу.
– Осторожнее! – крикнул я, вскидывая топор.
Первый удар пришёлся по ближайшей ветви – лезвие с треском вонзилось в древесину, выплеснув струю маслянистой жидкости. Ветвь дернулась, отпрянула, но тут же метнулась снова, целясь в лицо. Я отбил её рукоятью, перекатился в сторону и едва успел увернуться от нового удара. Фрор не терял времени. Его пистолеты рявкнули синхронно – два огненных шара вспыхнули в стволе, оставляя на коре дымящиеся раны. Зажигательные снаряды сработали: по трещинам побежали оранжевые языки пламени, распространяясь вверх и вниз по стволу.
– Гори, тварь! – рявкнул гном, перезаряжая оружие.
Вектор тем временем активировал способности. Вокруг нас вспыхнули едва заметные энергетические контуры – его аура усиливала нас, делая удары мощнее, реакции быстрее. Защитники действовали слаженно: один прикрывал меня щитом, отбивая хлещущие ветви, второй обрубал сучья мечом, расчищая пространство. Но дерево не сдавалось – его ветви извивались, словно живые змеи, а из трещин в коре вырывались всё новые отростки. Внезапно одна из ветвей, толстая, как бревно, с размаху ударила по защитнику. Металл заскрежетал, и он отлетел в ближайший ствол дерева с оглушительным треском. Казалось, его корпус треснул – он замер, едва шевеля концами конечностей.
– Второй, прикрой! – скомандовал я, рубя очередную ветвь. Но не успел я закончить фразу, как дерево резко выбросило корень, обвив ногу Фрора. Гном вскрикнул, потерял равновесие, и в тот же миг другая ветвь вырвала у него пистолет, утащив его в крону.
– Чёрт! – выругался Фрор, хватая второй пистолет. – Один остался!
Мы продолжали рубить ветви, но их становилось всё больше. Пламя, разожжённое Фролом, медленно пожирало кору, но дерево будто не замечало этого: оно лишь усиливало натиск. Внезапно дерево сменило тактику. Из земли вырвались толстые корни, извиваясь, словно щупальца гигантского спрута. Я рубил их топором, но они появлялись снова и снова, оплетая ноги, пытаясь утащить вниз. Один из корней внезапно обхватил меня за пояс и резко рванул вниз. Я упал, кубарем покатился по земле – и в следующий миг оказался втянут под поверхность, в тёмную полость у основания дерева. Вокруг царил мрак, пропитанный запахом гнили и железа. Корни сжимали меня, словно тиски, вытягивая силы. Я чувствовал, как жизнь медленно покидает тело – словно кто-то высасывал её через эти живые щупальца.
– Вектор! – прохрипел я, едва шевеля губами.
В ответ – тишина. Но затем я ощутил лёгкое тепло. Вектор пробился сквозь барьер тьмы, и его энергия окутала меня, возвращая ясность мысли и силу. Собрав последние остатки воли, я взмахнул топором и обрубил корни, сжимавшие меня. Они затрещали, ослабли – но дерево не сдавалось. В глубине, среди переплетения корней, я увидел пульсирующий шар – ядро дерева, тёмное, как сгусток смолы с багровыми прожилками.
– Вот ты где, – прошептал я и ударил.
Топор вонзился в ядро с глухим треском. Оно треснуло, из него хлынула густая, маслянистая жидкость, пахнущая смертью. Дерево содрогнулось, его корни ослабли, а затем – с оглушительным треском – оно начало рассыпаться. Я выбрался на поверхность, кашляя и отплевываясь от земли.
Вокруг был хаос: обломки ветвей, дымящиеся остатки ствола, разбросанные корни. Защитник, которого ударило веткой, лежал неподвижно, но второй уже поднимался, проверяя целостность корпуса. Фрор, весь в грязи и копоти, стоял над останками дерева, держа в руке последний пистолет. Его лицо было мрачным, но в глазах горел триумф.
– Ну что, – прохрипел он, – теперь это наш остров?
Я вытер пот со лба, глядя на валяющееся дерево.
– Да. Теперь – наш.
Спустя десять минут весь перемазанный копотью и древесной смолой Фрор торжествующе вскинул руку:
– Я нашёл его!
– Что нашёл? – устало спросил я, отряхивая с одежды обломки коры.
– Мой второй пистолет! – гном поднёс к моему лицу помятый, покрытый царапинами ствол.
– Правда, это дерево его немного поломало. Но ничего – день-два, и я его починю.
Он любовно провёл пальцем по обугленному дулу, где ещё дымились мелкие угольки.
– Ты серьёзно? – я невольно усмехнулся. – После всего этого ада ты первым делом бросился искать оружие?
– А что ещё делать? – Фрор пожал плечами, стряхивая с пистолета комья земли. – Оружие – это жизнь. Особенно когда вокруг такие деревья-людоеды.
Вектор, до этого молча осматривавший повреждённого защитника, издал тихий щелчок, произнеся мысленно:
– Я зафиксировал: пистолет получил механические повреждения корпуса и частичное оплавление спускового механизма. Но с большой долей вероятности его можно восстановить.
– Вот видишь! – Фрор ткнул пальцем в сторону таракана. – Даже он говорит, что всё будет в порядке.
Я покачал головой, но спорить не стал. Гном уже присел на обломок ствола, достал из кармана маленький набор инструментов и с деловитым видом начал разбирать пистолет. Его пальцы ловко выкручивали винты, несмотря на грязь и сажу.
– Ну, если ты так уверен, – протянул я, оглядываясь.
Внезапно мы увидели багровые буквы на полупрозрачном фоне, будто выжженные в воздухе. Вспыхнувшая перед глазами надпись гласила: «Внимание! Поздравляю с победой над Хозяином острова!» Текст висел несколько секунд, мерцая, а затем медленно растаял, оставив после себя едва заметный шлейф искр.