Я и мой король-3. Королевская охота

Глава 3. Деловой обед

«Чёрт бы побрал этих королей! Этого конкретного!» – думала я, разглядывая в зеркале круги под глазами. Бессонная ночь оставила следы на самом видном месте. Не девочка уже. Впрочем, в восемнадцать мне было всё равно, как я выгляжу. Тот год вообще подёрнут туманной дымкой забвения. Картинок почти нет. Первый, самый острый на переживания период. И всё из-за кого, а? Подумать только! Но сейчас-то он не дождётся от меня такого… а цепочку всё же надену. Чтобы позориться не пришлось, выполняя его указания.

– «Надень амулет», – передразнила я его себе под нос.

Коз… король, блин! Придётся постараться, чтобы хоть в глаза не бросалось. Не люблю тональный крем, особенно летом, когда жарко, но сегодня без него не выйдешь.

Мишку будить не стала. И так внутри всё дрожит, а он ещё пристанет, чего это я битый час у зеркала верчусь. Ну что надеть?!

С обречённым вздохом в сотый раз окинула взглядом содержимое шкафа. Как нарочно, ничегошеньки нового нет. Мало того что кредиты эти вечные, так ещё на шубу последние деньги спустила. А если припомнить вечно недовольную гримасу Дэна и его высказывания на тему нашей моды, то вообще караул. Правда, вчера он ни словом не обмолвился. А может, уже рассмотрел, как следует, в чём по жаре девушки щеголяют? Я невольно улыбнулась, представив его глаза при виде прохожих. В прошлый раз судьба была к нему благосклонна, и студенток он видел в зимнем варианте. На этот раз его величество имеет все шансы узнать, насколько можно обнажить своё тело и при этом спокойно ходить по улицам. Хихикс.

Надевать пиджак с юбкой жутко не хочется. Во-первых, жарко, во-вторых – чтобы он на мои коленки пялился? Нет уж! Вчера, помнится, очень внимательно рассматривал с головы до пят. Брюки и блузка? Это ближе к теме, но, блин, блузки уже все приелись. А закрытых туфель он от меня не дождётся! Да, педикюр, и что? Нет, надо, чтобы всё было строго, но удобно мне, а как там оно ему покажется, меня не волнует…

«Маша, тебя только могила исправит», – сердито думала я час спустя, в очередной раз накидывая лямочку сарафана на плечо. Надо же было в результате долгих раздумий выбрать это платье – совершенно неудобное, зато мужскому взору раздолье. Каким-то хитрым образом я, уже одевшись, умудрилась враз передумать и достать свой вязаный крючком сарафан – в жёлто-зелёных тонах, сшитый из крупных подсолнухов и ромашек. Испытания на Мишке, помнится, прошли с большим успехом. Очень ему понравились дырочки между цветками.

М-да, женской логикой я не обделена. Ладно, теперь уж поздно сожалеть. На самом деле платье красивое и не такое уж откровенное, ну… если собеседник не озабочен. А кто озабоченный, от того и паранджа не спасёт.

И всё пристойно. Длина до колен. Где надо, вязка достаточно плотная, а на обнажённых плечах ажурное болеро, связанное в комплект. Зато другого такого в городе нет. Не зря на него всю зиму убила. Имею я право хоть раз за лето прийти на работу в вольном наряде? И что с того, что директор?.. Даже не директор, так, и.о. царя. Опять же, никаких инстанций на сегодня не планируется, а в кабинете меня только сотрудники увидят…

А вот это точно комиссия. Что называется, не повезло. Так. Где-то у меня пиджак висел с зимы. Только он в бывшем кабинете остался. Значит, бегом в подвал; пока они выгружаются, успею сгонять. Заодно и цветочки проведаю. Вчера я их девчонкам в свой отдел сплавила, наказав беречь спонсорский экзотический букет. На вопросы о названии этой красоты пожала плечами и пообещала спросить при встрече.

Так, цветы – живые, пиджак – на месте, молью не потрачен. Переоделась, вежливую улыбочку на лицо – и вперёд, встречать дорогих гостей.

В составе комиссии был Николай Андреевич. Вы-то мне, любезный друг, и нужны. Как бы вас на разговорчик заполучить?

Пока суд да дело, осмотрели помещения и выставку книг, приняли замечания…

– Убрать те цветы, что за ужасные горшки, нормальных купить не могли?

– Книги какие-то потрёпанные на полках. Что гости подумают? Замените на что-то поновее.

– А где же знаменитый портрет, который поэт Державин владельцу особняка подарил? На нём ещё вид города изображён. Такой раритет на праздник обязательно нужно показать! Почему не достали из запасников?

– Бог с вами, он же не у нас, а в Художественном музее хранится, кто его нам отдаст? Тем более что у них у самих выставка, наверняка он там будет.

– Исторические вещи должны храниться на своих местах!

Не поняла юмора, это мне предлагается срочно ликвидировать зимний сад, который по легенде ещё владелец особняка завёл, выкинуть из читального зала все дореволюционные книги и отсудить картину у музея? Когда вы говорите, Георгий Иванович, такое ощущение, что бредите.

В общем, время пролетело незаметно и где-то даже забавно. Едва я сплавила высокое начальство, проводив, как полагается, до крыльца и дальше, Николай Андреевич из своей машины показал на часы:

– У вас встреча со спонсором.

Ох, ёлки! Это что, уже обед? Мне же настроиться надо!

– Мария Анатольевна, давайте постараемся сегодня без эксцессов. Садитесь, поехали.

– Интересное дело. Будто я тут прохлаждаюсь. Мне переодеться надо, сумочку взять. И потом, господин Иванов машину обещал.

– А это вам не машина? – Николай Андреевич обвёл рукой пространство вокруг себя.

– Так он вас отправил? – удивилась и многообещающе улыбнулась я. Надеюсь, ехать нам долго, и я успею вытянуть из любезного друга максимум информации. – На ловца и зверь бежит.

– Это вы о чём? – насторожился он.

– Сейчас узнаете. Пять минут, и я в вашем распоряжении.

Не поеду я в пиджаке поверх платья. Добравшись до кабинета, скинула пиджак на кресло, сменила очки на солнцезащитные. А болеро-то в подвале осталось. Нет, не побегу, так обойдусь.

Причесалась, подкрасила губы, придирчиво осмотрела себя в зеркале. Красота? Красота, и ещё какая! А тени… мало ли отчего у меня тени под глазами. Муж спать не давал. И пусть кое-кто лопнет от зависти.

Хм… а вдруг ему и завидовать не надо? И он сейчас припрётся на встречу со своей королевой. В качестве маленькой мести и вообще. Кто знает, какого рода проблемы бывают у королей?

Интересно, насколько Николай Андреевич представляет, с кем на самом деле свёл меня вчера? Вот сейчас и выясню.

– Куда мы едем? – спросила я, усаживаясь в машину.

Как же приятно, когда тебе мужчина дверцу открывает. Не ответив, Николай Андреевич окинул меня заинтересованным взглядом и сделал комплимент:

– Вы сегодня прекрасно выглядите.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Надеюсь, хм… господин спонсор тоже оценит.

– Значит, это правда. Вы действительно знакомы?

Так. Это уже занятно.

– Значит, кое о чём вы осведомлены. И что он вам сказал?

– По поводу чего?

А вот это плохо. Когда Николай Андреевич включает дурачка, дело пахнет керосином. В последний раз подобное было перед увольнением Ольги Васильевны. Тогда он на мой вопрос, что это в последнее время с нашим директором, смотрел такими же ясными глазками. Знает что-то дорогой друг и очень не хочет говорить. Уж извините, но мне сейчас прояснить свои дела важнее, чем проявлять тактичность. А посему…

– По поводу нашего знакомства, – любезно уточнила я и, подумав, добавила: – Что вы вообще знаете об этом человеке?

– Достаточно, чтобы дать совет: не играйте с ним.

Ах, даже так?

– И давно вы… – начала было я.

Телефоны зазвонили практически одновременно. Мне звонил Мишка, кто Николаю Андреевичу – не знаю. Мой благоверный распекал меня за то, что сбежала утром, не разбудив его, и требовал сатисфакции. Ну кто, скажите, придумал отгулы после командировки? Мишка безапелляционно заявил, что он в городе и сейчас заедет за мной, чтобы вместе пообедать. Чертыхнувшись, я припомнила, что сказала на работе, мол, ухожу по делам, буду после обеда. Чтобы сильно не наврать, ту же версию озвучила ревнивому супругу:

– Не получится. Я не в библиотеке. Перед праздниками столько дел, зашиваюсь. Миш, давай пойдём куда-нибудь вечером?

Его ответ цитировать не буду. Ибо неприлично. Я даже динамик рукой прикрыла, чтобы Николай Андреевич ненароком не услышал. Впрочем, смотрел он на меня всё равно иронично-подозрительно – я же внаглую при нём соврала мужу. А нет, надо было сказать правду, что я с неким мужчиной еду к ещё одному, да какому! Чтобы потом огребать?

Не успела я вернуть разговор в старое русло, как мы подъехали к роскошному, недавно выстроенному зданию гостиницы «Европа». Новый ресторан на первом этаже уже прославился своими ценами, поэтому раньше мне не довелось побывать в нём. Ну вот, сбылись мечты идиота. И теперь уж ясно – с финансами у Дэна проблем нет. Если он тут же и живёт – королевская казна, значит, при нём.

Глянув в зеркало, я обратила внимание, что следом за нами на парковку зарулил чёрный джип. Все бы ничего, но хоть убейте меня – он следовал за нами всю дорогу, выехав из дворика за библиотекой. Голливуду привет.

– Николай Андреевич, – заколебалась я перед выходом, – вы в этой машине ничего странного не находите? Она за нами ехала.

И приготовилась, что он сейчас посмотрит на меня как на дуру. После его ответа дурой я себя действительно почувствовала. А кроме того, меня накрыло волной беспокойства на грани страха.

– Это наше сопровождение. Охрана. Не обращайте внимания.

Действительно, Маша. Эка невидаль – охрана? Николай Андреевич резко перешёл в моих глазах на новую ступень бытия.

Двое молодцев, ненароком пристроившихся в нескольких шагах впереди и позади, поразительно напомнили мне конвой из недавно просмотренного фильма. Они нас охраняют (от кого, интересно?) или следят, чтобы я чего не выкинула?

Я встала на месте, недоумённо глядя на творящиеся вокруг чудеса, и тогда любезный друг решил меня добить:

– Идёмте же, его величество вас ждёт, – изрёк он, протягивая руку.

– Как «величество»? – глупо хлопнула я ресницами, но непроизвольно пошла следом. Старая картина мира стремительно рушилась, а новая ещё не нарисовалась. И это рождало странные ощущения. Мне почудился вселенский заговор вокруг моей персоны, и в голове пронеслось несколько версий, одна страшнее другой. – Вы и об этом осведомлены?

Николай Андреевич приостановился с выражением величайшей досады на лице. Я тоже остановилась. Идти на встречу почему-то резко расхотелось. Не нравится мне всё это. Шагнув ближе, чиновник деликатно ухватил меня под локоток и решительно направился к дверям:

– Вы в курсе, я в курсе… потом у нас будет время, чтобы всё обсудить. Но сейчас давайте уже доберёмся до места назначения.

А сам прошёл через отделанный мрамором холл, и вход в ресторан остался позади. Шагающий впереди охранник зарулил к стойке портье, перемолвился с персоналом парой фраз, и нам любезно указали на дверь лифта. Погодите-ка!

– Николай Андреевич! Разве мы не на обед в ресторане?! – спохватилась я.

– Разумеется, на обед, но в номере. Его величество ждёт вас наверху.

«В номера!.. Поедемте в номера!» – пронёсся в голове голос Кисы Воробьянинова. Неужели меня банально сняли, а я и не заметила? Аккуратно высвободив руку, отступила от лифта:

– Никаких номеров в нашем договоре не было. Надо ему, пусть спускается. Я буду ждать здесь.

Развернувшись, буквально упёрлась в бесстрастного охранника. Про тебя-то, родной, я и забыла.

– Мария Анатольевна, – натянуто улыбнулся Николай Андреевич, указывая на растворившиеся двери, за которыми маячил гостиничный служащий. – Уверяю вас, ничего предосудительного. Конфиденциальные встречи он всегда проводит в закрытых помещениях.

Вот как раз этого мне хотелось бы избежать. Ну, любезный друг, эту подставу я вам припомню! Вздёрнув подбородок, шагнула навстречу судьбе. Кто-то наверху сейчас услышит пару ласковых. А если что – знаете, как я орать умею?! Вся гостиница сбежится.

Вопреки моим ожиданиям вышли мы не в коридор, а в большой холл. Я даже не сразу сообразила, что тут уже начинается номер. Неужели на всём этаже нет посторонних? Охранник и лифтёр, упорно пытающийся не замечать наших напряжённых переглядываний, с нами не вышли. Одним охранником меньше – слава богу.

– Николай Андреевич! – еле сдерживаясь, прошипела я, едва мы остались одни. – А теперь вкратце введите меня в курс дела! Какие ещё сюрпризы ожидают меня в этих апартаментах?

– Ради всего святого, потише! – умоляюще прошептал он в ответ. – Его величество здесь, за одной из этих дверей. Он предупреждён о нашем прибытии и сейчас выйдет.

– О! Разумеется! Как я об этом не подумала? А где тронный зал? И вот ещё – поклоны бить земные или как? – ядовито поинтересовалась я.

– Мария Анатольевна, я поражён вашим поведением! Вы знали, к кому едете.

– Думала, что знаю. Теперь не уверена, – не утихало моё ехидство. Отметив искреннее недоумение на лице Николая Андреевича, пояснила: – Как-то раньше было проще. Когда по очереди готовишь обед, не до придворного этикета.

Насладившись священным ужасом в глазах любезного друга, я сразу остыла и почти пришла в себя. И определилась с дальнейшим поведением. С комедией пора завязывать. Свою маленькую месть этому предателю я ещё придумаю и осуществлю на досуге.

– Ну вот, а говорили, что в курсе, – небрежно добавила я и примерилась к ближайшему диванчику на предмет присесть.

Ноги не казённые, а шпильки на мне сегодня – дай боже. Если обедом меня кормить не собираются (во всяком случае, накрытых столов не видно), так посижу, полюбуюсь красотой. Это, конечно, не королевские палаты, какими они мне запомнились, но и не средний гостиничный номер. Посмотреть есть на что. Интересно, вон те картины – репродукции?

Приземлиться я не успела. Откуда-то из-за окна, как мне показалось, раздался знакомый голос:

– Маша, это ты? Проходи сюда. Что я тебе покажу!

Из-за присборенных нежно-салатовых штор появился король Даанэль собственной персоной. Николай Андреевич сразу подтянулся и отвесил чёткий поклон. Без раболепства, но с явным соблюдением субординации.

– Что же ты не проходишь? – с улыбкой обратился ко мне августейший знакомый и тут только заметил, что я не одна. – О, граф! Я думал, вы ушли. Благодарю, вы свободны.

Как он его назвал? Графом? Нормально. Неужели тоже иномирец?

– Я счёл своим долгом лично убедиться, что в этот раз никаких… накладок не произойдёт.

– Вот как? – иронично вздёрнул бровь Дэн, кидая на меня любопытный взгляд. – И как наш спор?

– Вы оказались правы, ваше величество, – смиренно ответил новоиспечённый граф.

– Я всегда прав, вы просто забыли об этом. С вас та картина, – снисходительно усмехнулся монарх и обратился ко мне: – Замечательно выглядите, княжна.

Нет, они меня сегодня до инфаркта доведут. Что-то не припоминаю я, чтобы речь шла о светском рауте. Может, сейчас и другие приглашённые подтянутся? Подозреваю, тут и где потанцевать найдётся.

Мне досталось два поцелуя руки сразу. Один приветственный – от Дэна, другой торопливый прощальный – от графа Николая Андреевича. Надо хоть узнать, как его зовут на самом деле. М-да. Вот так общаешься-общаешься с человеком, а потом вдруг оказывается…

Ну что, настал момент истины? От любопытства кошки дохнут. Во мне, видимо, есть что-то кошачье. Потому что я скоро лопну от попыток догадаться, что происходит, и за каким чёртом я могла понадобиться столь сиятельному величеству. Ужасное предположение, что меня тут ждёт постель, оказалось неверным; обедом и не пахнет, причём во всех смыслах. А я, между прочим, голодная. Ну, теоретически должна быть. Потому что в реальности на волне всяких неожиданностей уже сама не знаю, где у меня желудок, а где сердце. Всё ворочается каким-то единым клубком.

– Идём. Я хотел тебе кое-что показать, – широким жестом пригласил меня Дэн, когда мы остались одни.

«И всё же он изменился, – непроизвольно отметило моё сознание. – Повелительное наклонение так и сквозит в голосе». Сегодня он выглядел особо представительно: чёрный костюм, серебристая рубашка, галстук в косую полоску. Я бы засмотрелась, если бы внутри всё не подскакивало. И хорошо, что он не предложил мне руку – пальцы дрожат.

Мы вышли на огромный балкон, точнее, на террасу, частично затенённую навесом. Ух, какой вид! Весь город как на ладони. На каком же мы этаже? Их тут, кажется, пятнадцать-шестнадцать. А мы, не иначе, на крыше. Да само здание стоит на возвышении. Здорово, ничего не скажешь. Опершись на толстые каменные перила, мы любовались открывшимся пейзажем, почти соприкасаясь руками.

– Ваш город изменился, – задумчиво произнёс Дэн. – Смотрю и с трудом узнаю.

– В лучшую или в худшую сторону? – поинтересовалась я.

– Просто всё по-другому. Но в целом – похорошел. Опять же лето, всё зеленеет. Та белая бескрайняя зима мне до сих пор иногда снится.

– А вон мост, – показала я. – Если приглядеться, и наш истфак можно увидеть.

– Точно. А вон тех домов не было. И меня это сбило с толку. Но всё же я его отыскал, – довольным голосом сообщил Дэн. – Так не увидим. Смотри сюда.

Он подвёл меня к короткому толстенькому телескопу на треноге, заглянул в окуляр и уступил очередь мне. Я непроизвольно вцепилась рукой в инструмент.

– Не прикасайся, а то собьёшь наводку! – предупредил Дэн, но было поздно.

Я виновато взглянула на него.

– Сейчас поправим, – заверил он и, не дожидаясь, пока я отступлю, протянул руку за моей спиной, вновь приникая к окуляру.

От его нечаянного прикосновения мурашки разлетелись брызгами во все стороны. А Дэн, будто не замечая, подступил ещё ближе, движением руки и меня заставляя склониться плечом к плечу, головой к голове. Что ж ты творишь-то, король?

– Ага, вот он. Смотри.

Я заглянула в телескоп, пытаясь не задеть щеку Дэна, который и не подумал выпрямиться… и ничего не увидела.

– Узнала? – раздался рядом его голос, пока я пыталась сообразить, что в этой мутноватой картинке такого примечательного.

– Резкости не хватает, – пожаловалась я.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.