Арон и Орден Серебряного Ключа
- -
- 100%
- +
Лео кивнул, чувствуя, как мурашки бегут по спине.
— Это не просто тень, — тихо сказал профессор, закрывая книгу. — Это след. Тот, кто проник в Школу, оставляет его везде, где есть отражающая поверхность. Он не может скрыть себя от зеркал.
Мира схватилась за край стола, чтобы не пошатнуться.
— Значит, он здесь? Прямо сейчас?
Воронцов медленно кивнул.
— И он становится сильнее. Каждый раз, когда кто-то сомневается в себе, когда страх берёт верх — он питается этим. Его сила — в наших слабостях.
Лео вдруг вспомнил, как в последние дни его всё чаще охватывало чувство, что он ни на что не годится, что все его планы — глупость. Неужели это не его мысли?
— Как его остановить? — голос Лео прозвучал твёрже, чем он сам ожидал.
Профессор взял серебряное зеркало и протянул его Лео.
— Смотри не на тень. Смотри на себя. И помни: он может искажать отражение, но не может стереть правду, если ты в неё веришь.
В этот момент стекло в одном из шкафов треснуло с резким звуком, словно кто-то ударил по нему изнутри. Тени в комнате сгустились, и на мгновение показалось, что из каждого тёмного угла на них смотрят чужие глаза.
— Он здесь, — прошептала Мира.
Но Лео уже не дрожал. Он крепко сжал зеркало, чувствуя холод серебра, и посмотрел прямо в центр отражения.
— Я знаю, кто ты, — сказал он, и голос его прозвучал громко, перекрывая нарастающий шёпот теней. — И ты не возьмёшь ни меня, ни моих друзей.
Тени взметнулись, как чёрный дым, и вдруг рассыпались на тысячи крошечных искр, которые тут же погасли. В комнате стало тихо. Только слышно было, как стучит сердце Миры да шуршит страница, которую профессор Воронцов перевернул, будто ничего и не произошло.
— Неплохо, — едва заметно улыбнулся Воронцов. — Но это только начало.
Глава 7 Тень в переулке
Арон замер у края переулка, вжавшись спиной в шершавую стену. Воздух здесь пах сыростью и гарью — будто кто-то недавно жёг старые бумаги прямо на брусчатке. В руке он сжимал серебряный ключ, и металл неприятно холодил пальцы, будто знал, что сейчас случится что-то плохое.
Он уже почти решился шагнуть вперёд, когда из темноты донёсся шёпот:
— Ты не должен был приходить сюда один.
Арон вздрогнул. Голос был знакомым, но не тем, который он ждал. Не голос наставника, не голос друга. Это был голос, который он слышал только во снах — низкий, будто пробирающийся под кожу.
Из полумрака выступил силуэт. Высокий, плечистый, в плаще с капюшоном, скрывавшим лицо. Но Арон всё равно узнал его.
— Артём? — прошептал он, чувствуя, как внутри всё сжимается от странного, колючего страха.
Артём не ответил. Он просто протянул руку, и в тусклом свете фонаря на его запястье блеснул тонкий серебряный браслет — точно такой же, какой Арон видел в видении прошлой ночью. Тот самый, что означал принадлежность к Ордену Серебряного Ключа. Только вот Артём никогда не был в Ордене. Он вообще не верил в магию. Он смеялся над всеми этими легендами.
— Ты… ты знал, — пробормотал Арон, и голос его дрогнул. — Всё это время знал, и ничего не сказал?
Артём медленно опустил капюшон. Лицо его было спокойным, почти отстранённым, будто он смотрел не на друга, а на кого-то чужого.
— Я не мог сказать, — произнёс он тихо, но твёрдо. — Если бы ты узнал раньше, всё пошло бы не так. Орден не допускает ошибок. А ты — ты должен был дойти до этого сам.
Арон почувствовал, как земля уходит из-под ног. Всё, во что он верил последние недели, рассыпалось, как старый пергамент под дождём.
— Значит, ты тоже часть этого? — спросил он, сжимая ключ так сильно, что острые грани впились в ладонь. — Ты тоже играешь в их игру?
— Это не игра, — спокойно ответил Артём. — Это испытание. И сейчас ты стоишь перед выбором: войти в ту дверь, которую открывает твой ключ, или остаться здесь, в безопасности, но навсегда потерять шанс узнать правду.
Арон посмотрел на дверь в конце переулка. Старая, потемневшая от времени, с резной ручкой в форме полумесяца. Она казалась одновременно бесконечно далёкой и пугающе близкой.
— А если я открою её, — тихо спросил он, — и всё окажется ложью?
— Тогда ты узнаешь, какая именно ложь была нужна, чтобы привести тебя сюда, — ответил Артём, шагнув в сторону и освобождая путь. — Но помни: назад дороги не будет. Как только ты переступишь порог, правила изменятся. Навсегда.
Ветер вдруг рванул по переулку, взметнув сухие листья и швырнув их прямо в лицо Арону. Он зажмурился на мгновение, а когда открыл глаза, Артём уже растворился в темноте. Остался только запах гари, холод металла в руке и дверь, которая, казалось, слегка дрожала, будто звала его.
Арон глубоко вдохнул, чувствуя, как сердце колотится где-то у самого горла. Он посмотрел на серебряный ключ, потом на дверь. И сделал шаг вперёд.
Глава 8 Тень в зеркалах
Арон стоял перед высоким зеркалом в полутёмной комнате башни, и собственное отражение казалось ему чужим. Глаза были слишком тёмными, будто в них поселилась чужая память. Он провёл ладонью по стеклу — и на мгновение ему показалось, что рука прошла сквозь него, а в зеркале мелькнула не его фигура, а чей-то вытянутый силуэт в капюшоне.
— Не смотри долго, — тихо сказал Артём, появившись в дверях. Он держал в руках потрёпанный том в кожаном переплёте, страницы которого шелестели, будто кто-то листал их невидимыми пальцами. — В этой башне зеркала не просто отражают. Они подслушивают. И иногда подсказывают.
Арон отступил на шаг, но не успел отвести взгляд: в глубине стекла проступила карта — тонкие линии, похожие на трещины, складывались в очертания подземных ходов под городом. Одна из линий пульсировала тусклым светом.
— Это путь к Ордену Серебряного Ключа, — выдохнул Арон. — Но как…
— Зеркала показывают то, что ты больше всего хочешь увидеть… и то, чего боишься больше всего, — Артём положил книгу на стол. — А ещё они показывают правду, которую ты не готов принять. Смотри: эта линия не ведёт к Ордену. Она ведёт к его тени. К тому, кто копирует Орден, притворяясь им.
Арон почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он вспомнил слова старика из переулка: «Ключ не откроет дверь, если за ней уже кто-то стоит».
— Значит, нас ждали, — прошептал он.
В этот момент зеркало потемнело, словно его залили чернилами, и из глубины стекла раздался тихий смех — не злой, а усталый, будто смеялся кто-то, кто слишком долго ждал этой встречи.
Артём резко захлопнул книгу, и звук эхом прокатился по комнате.
— Нам нужно уйти отсюда до заката. Пока тени не стали длиннее, чем положено.
Они бросились к выходу, но стоило Арону схватиться за ручку двери, как он заметил на полу тонкую серебряную нить — она тянулась от порога к зеркалу и едва заметно вибрировала, будто струна.
— Ловушка, — пробормотал Артём. — Кто-то привязал комнату к отражению. Если мы выйдем, зеркало может «переписать» нас.
Арон замер. Перед глазами мелькали обрывки воспоминаний: ключ, который он нашёл в старом доме, шёпот теней в коридорах, лицо человека в капюшоне, мелькавшее в углах зрения. Всё это складывалось в одну страшную мысль: возможно, он уже не первый раз стоит у этой двери. Возможно, он уже выходил — и возвращался обратно, не помня этого.
— Что нам делать? — голос Арона прозвучал хрипло.
Артём шагнул вперёд и осторожно коснулся нити кончиком ножа. Нить не порвалась — она отозвалась мелодичным звоном, и в воздухе вспыхнули крошечные искры, похожие на звёзды.
— Мы не будем рвать её, — сказал Артём. — Мы пойдём по ней. Туда, где она начинается.
Арон сглотнул. Идти по ловушке казалось безумием, но оставаться здесь было страшнее.
Они двинулись вдоль нити, и с каждым шагом комната менялась: стены становились прозрачными, сквозь них проступали другие комнаты, другие башни, другие города — будто они шли не по полу, а по слоям отражений. Зеркало позади них теперь светилось изнутри, и в его глубине можно было разглядеть фигуры, повторяющие каждое их движение с крошечным опозданием.
Когда они достигли конца нити у самого основания зеркала, Артём протянул руку и коснулся тёмного пятна, похожего на каплю ртути.
— Сейчас будет громко, — предупредил он.
И в тот же миг зеркало взорвалось мириадами осколков, которые не упали на пол, а взлетели вверх, превращаясь в стаю серебряных птиц. Птицы закружились вихрем, заслоняя свет, а когда рассеялись, Арон и Артём оказались не в башне, а на узкой улице старого города, где пахло дождём и горячим хлебом, а над крышами висела луна, слишком большая и слишком близкая.
Арон огляделся. Улица была ему смутно знакома. Он видел её во сне. Или в воспоминании, которого не должно было быть.
— Где мы? — прошептал он.
— Там, где тень Ордена делает свои первые шаги, — ответил Артём, глядя на вывеску над ближайшей дверью: «Серебряный ключ. Мастерская зеркал».
Глава 9 Тень в зеркалах
Арон не помнил, как оказался в Зале Отражений. Ещё минуту назад он бежал по коридорам Ордена, слыша за спиной тяжёлые шаги стражников, а теперь стоял посреди тишины, которую нарушал только тихий, едва уловимый звон — будто где-то далеко били в крошечный серебряный колокольчик.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.