Охотница

Глава 1

Будучи маленькой девочкой, Катя поняла, что больше шансов выжить у того, кто умеет хорошо прятаться. Но когда она выросла, то пересмотрела свои взгляды, поняв: чтобы было больше шансов выжить – нужно стать охотницей…

– Вознесенская, там по твою душу приехали! – услышала Катя крик своего коллеги, следователя Ефремова. – Вознесенская!

– Я, кажется, просила не называть меня по фамилии! – девушка зло посмотрела на молодого следователя, который стоял в дверях ее кабинета.

– Простите, товарищ старший следователь, – он улыбнулся. – Екатерина Борисовна, привезли вашего задержанного, он в допросной ждет.

– Какого именно? – уточнила она.

– По делу о грабеже, кажется…

– Иду!

Катя быстро нашла нужный материал в стопке на своем столе и встала со стула. Молодой следователь не сводил с нее глаз. По взгляду было понятно, что старший следователь Вознесенская нравилась ему как женщина, а не просто как коллега.

В этом не было ничего удивительного, так как Катерина действительно была очень красивой, выделяясь из серой массы других женщин – следователей. Даже темно – синяя форма Следственного Комитета ей шла больше, чем другим.

– Рот прикрой, а то язык вывалится, – строго сказала она, проходя мимо Ефремова.

– Ай, какая… – мечтательно сказал парень и прикусил губу.

Катю он сильно раздражал. Она поборола в себе желание как следует стукнуть коллегу папкой, которую несла в руках, просто пройдя мимо. Более скользкого и хитрого человека женщина еще не встречала. Вот уж кто без мыла…

В последнее время ее многие раздражали. То ли она устала, то ли люди такие попадались…

Вознесенской Екатерине Борисовне было тридцать лет. Она работала следователем семь лет и научилась видеть людей насквозь. Чувствовала, у кого было «нутро с гнильцой». Видела она таких и в детском доме, где провела хоть и не так много времени, но быстро сообразила, от кого стоит держаться подальше. Встречала таких и в школе, и в институте, и просто на улице. К сожалению, таких людей было много…

Когда маленькая Катя только попала в детский дом, ей хорошо преподали жизненный урок об иерархии детей в этом месте. Она была очень стеснительной маленькой и худенькой девочкой с большими зелеными глазами, двумя светло-русыми косичками, запуганной до немоты. Над ней издевались не только сверстники, но и ребята постарше, потому что она не могла дать им отпор.

Именно желание выжить научило ее хорошо прятаться. Девочка ни с кем не разговаривала. Даже с детдомовским психологом сидела молча, зарисовывая какие-то непонятные картинки на листе бумаги. Взрослые говорили, что это была нормальная реакция после пережитых событий…

Кате едва исполнилось семь лет, когда она стала свидетелем ужасного и трагического события, после чего замкнулась в себе и замолчала… Иногда могла что-то шептать своей кукле, которую ни на секунду не выпускала из рук, и точно знала, что никто ее не услышит. Только эта игрушка знала, как хозяйке было страшно и больно, как она скучала по любимой маме… И как сильно девочка ненавидела человека, который вошел в их с мамой жизнь и все разрушил, забрав маму, дом и все, что ребенок любил. Собственно, поэтому она и оказалась в детском доме, который ненавидела каждой клеточкой своего тела. И если бы не тетя Маша, которая забрала ее из детского дома, она бы не выжила в этом кошмарном месте…

Необходимость прятаться появилась у Кати еще дома. Когда в их с мамой прекрасной квартире появился этот страшный человек, ее отчим. А все так хорошо начиналось!.. Он приходил к ним с мамой в гости, приносил подарки, играл с девочкой и, казалось, даже полюбил их обоих.

Но стоило только ее родной маме выйти за него замуж, как добрый дядя Паша превратился в самое настоящее чудовище. Он начал мучить их, словно они были не людьми, а грушами для битья и вымещения его гнева… Больше всего доставалось маме, Тане, которую он не просто избивал, но морально давил и унижал.

Внезапно они с мамой узнали, что дядя Паша очень любит выпить, а эта прозрачная жидкость из бутылки превращает его в то самое ЧУДОВИЩЕ. Сначала это происходило редко, пару раз в неделю, а потом он потерял работу и целыми днями сидел дома, издеваясь над своими жертвами.

Вскоре привычная атмосфера радости исчезла навсегда. Татьяна становилась все слабее, уставшая от бесконечных избиений и унижений. Следы, остававшиеся на ее теле, свидетельствовали о постоянной травме. Постепенно и друзей не осталось… Кошмар поглотил ее полностью…

А ведь до встречи с этим чудовищем мама была очень красивой и веселой. У нее была хорошая работа – учитель в школе. Она любила и работу, и детей, которые отвечали ей взаимностью. Татьяна обожала свою единственную дочь. Папы у Кати не было. Мама говорила, что он был космонавтом, «улетел в космос» и пока не может вернуться к ним. Когда девочка подросла, то поняла, что мама придумала эту красивую историю, чтобы дочь не задавала лишних вопросов. Женщина не знала, как еще можно объяснить ребенку, что у всех ее подружек папа есть, а у нее только мама и бабушка. Несмотря на то, что они были у Кати замечательные, про папу она все равно спрашивала, желая быть как все.

Пока бабушка была жива, Катя пряталась от чудовища у нее. Мама строго настрого запретила рассказывать пожилой женщине о том, что происходило у них в квартире. Но когда один раз мама пришла забирать девочку домой, Ольга Николаевна заметила тот самый синий след от больших лап этого монстра. Они с мамой долго ругались на кухне, пока маленькая Катя сидела в комнате и смотрела мультфильм. В тот вечер мама сильно разозлилась, забрала свою дочь, и после этого скандала они к бабушке больше не ходили.

Когда девочка пошла в первый класс, отчим стал все чаще проявлять свою звериную сущность. Он рвал ее тетради, в которых она старательно выводила каждый крючочек, каждый кружочек, выбрасывал ее портфель из окна и запирал в комнате. Мама все время просила дочь молчать и ничего не говорить, а если что – прятаться. Катя так и делала…

Когда она слышала, как дядя Паша кричит на маму, то хватала свою любимую куклу и залезала с ней в самый дальний угол под кроватью, дрожа от страха. Она прижимала к себе игрушку, пытаясь найти в ней успокоение, чтобы не так сильно бояться. Девочка закрывала глаза от ужаса и просила, чтобы чудовище не нашло ее. Оно и не искало, если было тихо…

Но в тот роковой день страшный зверь пришел и за Катей… Он добрался до нее, найдя ее укромное местечко.

– Вылезай! – громко зарычал он, поднимая вверх нижний край покрывала на кровати. – Вылезай, маленькая дрянь!

Катя боялась выбираться из своего укрытия, продолжая лежать там, прижимаясь к стене. Чудовище снова зарычало, встало на колени и силой вытащило девочку из-под кровати.

– Если я сказал вылезай, значит – вылезай! – оно больно схватило ее за тоненькую ручку и потащило на кухню.

Там за столом уже сидела мама. Она прижимала к лицу белое кухонное полотенце, покрытое алыми пятнами крови. По ее лицу текли слезы, но она молчала.

– Садись! – отчим толкнул девочку на стул рядом с мамой.

Но Катя не села на стул, а подбежала и обняла маму. Как же это разозлило чудовище! Оно снова сильно схватило девочку и бросило ее на стул.

– Я сказал тебе сесть на стул, – прорычало оно.

– Катюша, сядь на стул, пожалуйста, – прошептала мама.

– Молчать!! – закричал дядя Паша.

– Паша, пожалуйста, не пугай Катю. Она еще ребенок, – взмолила мама.

– Она еще ребенок, – передразнил он. – Она уже большая и должна понимать с первого раза все, что я говорю!

– Ты пугаешь ее, не нужно, – просила женщина.

Она убрала полотенце от лица, и девочка увидела, что из маминого носа течет кровь.

– Мамочка…Почему у тебя кровь? – спросила девочка.

– Я упала, зайка, сильно ударилась.

– Молчать, я сказал! – чудовище громко стукнуло кулаком по столу. – Ну почему вы все такие тупые?! Почему вы никогда не слушаете, что вам говорят?! Видимо, пришла пора научить вас слушаться!

Дядя Паша встал и сначала больно ударил маму по голове, а потом подошел к Кате. Он собирался ударить и девочку, но мама быстро вскочила и встала между ним и дочкой, закрывая ее собой от удара. Она крепко прижала ее к себе, не давая чудовищу избить ребенка. Удары сыпались по маминой спине и голове один за одним.

– Катя, беги…– шепнула мама, выпуская из своих объятий и подталкивая к двери.

Но чудовище успело схватить девочку за косичку и оттащило назад, сильно откинув на угол стола.

– Ах, ты ж гадина! – кричало оно, схватив маму за волосы и яростно тряся ее голову.

Страх сковал тело Кати, сердце бешено колотилось, но она не могла пошевелиться… Мама так сильно кричала от боли, что у девочки заложило уши. Кто-то из соседей начал стучать по батареям, но мамин крик заглушал звон металла.

Чудовище било маму по спине, по голове, кулаками в живот. Мама кричала и просила его остановиться. Катя плакала, спрятавшись под столом и зажимая уши маленькими ладошками. Она не знала, что ей делать. Она потеряла счет времени и не понимала, сколько длились мамины мучения.

Вдруг девочка услышала , как кто-то начал барабанить в их входную дверь. Но дядя Паша его не слышал, продолжая издеваться над своей жертвой.

– Откройте!!! Милиция!!! – услышала она мужской голос по ту сторону.

Катя поняла, что нужно спасаться и, собрав всю свою храбрость, вылезла из-под стола и побежала в коридор. Она чувствовала, что там пришла помощь. Люди за дверью спасут их и остановят чудовище.

Едва девочка успела повернуть ключ в замке, как в квартиру ворвались двое мужчин в форме. За ними вошли соседи – тетя Тася и дядя Слава.

Тетя Тася взяла ребенка за руку и прижала лицом к своему животу. Милиционеры и дядя Слава побежали на кухню, где остались мама и чудовище. Только вот мама больше не кричала… Наступила зловещая тишина… Катя вырвалась из объятий соседки и бросилась обратно.

Она увидела, как один из мужчин повалил дядю Пашу на пол и крепко держал его. Мамы нигде не было видно… Из открытого окна дул холодный зимний воздух. Девочка подбежала к окну и посмотрела вниз.

– Мама! МАМОЧКА! – звала она, пока не увидела ее, неподвижно лежавшую внизу на асфальте…

Ей нужно скорее к маме… Она там, внизу! Ей холодно и нужна помощь!

Катя развернулась и уже собиралась бежать скорее к маме, но дядя Слава остановил ее и поднял на руки, прижимая к себе.

– Катюша, останься со мной, – тихо сказал он, обнимая девочку. – Пойдем к нам? Не стоит раздетой бежать на улицу, там мороз и ты можешь простудиться.

Он осторожно понес ребенка к себе в квартиру. Тетя Тася тоже решила посмотреть вниз из окна. Девочка и не заметила, как соседка вошла следом за ней.

– Господи… – выдохнула пожилая женщина, закрывая лицо руками и пятясь назад от окна. На ее лице был ужас…

– Что с моей мамой? – спросила Катя, пытаясь освободиться из рук соседа. – Маме нужна помощь! Мне нужно принести ей пальто! Земля холодная, она замерзнет и заболеет… – она заплакала.

– Мы отнесем ей пальто, не переживай, – сказал дядя Слава. – Сейчас мы пойдем к нам в гости. Тетя Тася нальет чаю с твоим любимым печеньем. И Пушок по тебе соскучился, ты давно с ним не играла, – говорил он, унося девочку с этой проклятой кухни.

Последнее, что видела Катя – чудовищу надели на руки какие-то железные браслеты и силой усадили на стул. Дядя милиционер со всей силы ударил его по лицу. В голове девочки мелькнуло : «Так тебе и надо!»

– Света!!! Где моя Света? – закричала девочка. – Ей страшно там одной!

– Кто такая Света? – спросил милиционер.

– Это ее кукла, – объяснила тетя Тася. – Катенька, где твоя кукла? Я принесу ее.

– В моей комнате, под кроватью.

– Я сейчас достану ее, а ты иди пока с дядей Славой.

Через 5 минут женщина принесла девочке ее куклу. Катя уже сидела у соседей на кухне. Она взяла игрушку и прижала к себе. Дядя Слава ушел, оставив девочку со своей женой. Тетя Тася налила ей теплого чаю и поставила на стол тарелку с печеньем. Серый кот Пушок тут же забрался гостье на колени и громко мурлыкал от ее приятных почесываний.

– Где моя мама? – снова спросила Катя. – Почему она никак не придет? Вы отнесли ей пальто?

– Дядя Слава сейчас все сделает, не волнуйся, – попыталась успокоить ребенка пожилая соседка.

– Когда она придет? Я хочу домой! Мне завтра в школу.

– Деточка, я думаю, что завтра ты можешь остаться дома…

– Где моя мама? – снова настойчиво спросила девочка.

Ей ничего не ответили на этот вопрос, испугав еще сильнее. Она отодвинула чашку с чаем и больше не притронулась ни к ней, ни к печенью.

Чуть позже пришла незнакомая тетя в милицейской форме и села рядом с Катей.

– Здравствуй, Катя! – сказала она. – Тебя же Катей зовут?

Девочка кивнула, продолжая поглаживать пушистого кота, который уснул на ее худеньких коленках.

– А меня зовут Ира, – представилась незнакомка. – Очень приятно с тобой познакомиться. Это твоя любимая кукла? – она осторожно погладила игрушку, которая лежала рядом с ребенком.

Катя снова кивнула.

– Знаешь, у меня в детстве была похожая подружка. Я называла ее Дусей. А как зовут твою?

– Света… – еле слышно прошептала девочка.

– Я думаю, что если бы наши куклы встретились – они бы обязательно подружились, – Ира посмотрела девочке в глаза и продолжила. – Катенька, скажи, пожалуйста, ты раньше видела этого дядю, который так напугал тебя?

– Да, он жил с нами. Это муж моей мамы.

– Давно он был с вами?

– Не помню, я была еще маленькая.

– Катюш, а у тебя есть еще кто-нибудь, кроме мамы? Мы можем позвать бабушку или дедушку, если ты хочешь этого, конечно.

– У нее никого больше нет, – сказала тетя Тася. – Бабушка умерла полгода назад. Есть еще тетя, но она живет в другой стране.

– Катенька, ты знаешь, где живет твоя тетя? – Ира вопросительно посмотрела на девочку.

Катя подняла голову вверх, глядя на женщину в форме своими большими зелеными глазами, и отрицательно покачала головой. Она не знала, где живет тетя Маша. Она никогда не видела ее в том возрасте, в котором могла бы запомнить как та выглядит. Несколько раз в год им с мамой приходили посылки с подарками, которые присылала тетя.

– Где моя мама? – снова настойчиво спросила девочка.

Ира не знала, что ответить бедному ребенку. Она вопросительно посмотрела на тетю Тасю, прося помощи, чтобы не говорить бедняжке правду…

– Катюш, твоя мама в больнице, – обманула соседка. – Мы пока не знаем, что с ней.

– Вы отнесли ей пальто?

– Конечно, она согрелась. Но на улице очень холодно, поэтому пришлось отвезти ее в больницу…

– Давайте тогда поедем к ней! Отвезите меня к маме! – настойчиво потребовала Катя, глядя на взрослых.

– Деточка, нас пока не пустят к ней, – дрожащим голосом сказала тетя Тася, едва сдерживая слезы.

– Катя, скажи, пожалуйста, у тебя что-то болит? – спросила Ира. – Может, мы пригласим доктора, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке?

Девочка кивнула. Пусть посмотрит, раз взрослым так нужно. Это согласие было на автомате, потому что она не могла больше ни о ком думать, кроме мамы.

– Катенька, пока мы ждем доктора, расскажи, пожалуйста, что же случилось в вашей квартире? – тетя – милиционер осторожно взяла малышку за руку. – Если ты мне все расскажешь, мы сможем наказать как следует этого злого дядю, который обижал вас с мамой.

Катя посмотрела на Иру, но потом снова опустила глаза на коленки. Одной рукой она гладила кота, а второй начала теребить край своего платья.

– Зайка, этот дядя часто обижал вас с мамой, да?

– Да… Он стал очень злым, особенно, когда начал пить это зелье, которое превращало его чудовище… Маму он вообще очень сильно обижал…

– А сегодня чудовище снова напало на вас?

– Да… Сначала напало на маму, потом нашло меня… Мама велела спрятаться под кроватью, но оно вытащило меня оттуда. Когда чудовище хотело и меня ударить, мама заступилась за меня… – девочка не плакала, но ее сильно трясло от ужаса пережитого. – Оно так било маму…

– Катенька, а давай ты сейчас возьмешь Свету и пойдешь в комнату отдохнуть? – предложила милиционер, поглаживая девочку по плечу. – Ты очень устала и испугалась. Сон поможет забыть все это…

– Пойдем, деточка, я дам тебе теплое одеяло, чтобы ты не замерзла. Пушка тоже можешь взять с собой, – с этими словами тетя Тася взяла девочку на руки и понесла в комнату.

Там она положила Катю на диван, укрыв толстым одеялом. Серый кот тут же устроился рядом с ребенком, продолжая тихо мурлыкать. После этого соседка вернулась на кухню, прикрыв за собой дверь.

Девочка не спала, сквозь щель в двери до нее доносились голоса взрослых. Она внимательно стала вслушиваться в их разговор.

– Таисия Станиславовна, вы часто слышали крики, доносившиеся из квартиры ваших соседей? – спрашивала Ира.

– Раньше не так часто, а в последнее время – да, – отвечала пожилая женщина.

– А погибшая ничего не говорила вам?

– Нет, но я заметила, что Танюша стала очень замкнутой, когда вышла замуж за Павла… Я даже видела синяки на ее лице, которые она пыталась скрыть.

– И вы ничего не предприняли?! – милиционер произнесла это очень грубо.

– Нет, я говорила ей! – возмутилась тетя Тася. – Еще как говорила! Постоянно твердила, что нужно выгнать этого человека!

– Она часто приводила к вам дочь?

– Частенько, особенно, когда перестала водить Катю к бабушке. У нас с мужем дети давно выросли, внуков нет, и нам было в радость посидеть с таким славным ребенком. – женщина замолчала. – Танюша работала учителем, ее все любили… Ох, как же несправедлива жизнь!

– А с Павлом вы знакомы? Он давно стал жить с погибшей?

– Ну, достаточно, года три точно, – соседка сморщила свой лоб, пытаясь вспомнить, когда это чудовище появилось в жизни молодой женщины.

– Получается, это не родной отец девочки? – Ира устало вздохнула, записывая каждое слово Таисии Станиславовны.

– Ой, нет! Да не дай Бог такого отца! – воскликнула тетя Тася. – Таня сама воспитывала дочку. Мы не знаем Катиного родного отца. Танюша никогда ничего не рассказывала об этом человеке. Я решила, что он, как подлец, бросил ее еще до рождения ребенка.

– А давно умерла бабушка Кати?

– Да с полгода назад. Таня поссорилась с мамой, и мы год не видели Николаевну, хотя раньше она часто приходила к дочери, да и та постоянно навешала мать. И Катю ей оставляла. Недавно только Танюша сказала, что Николаевна померла, а так мы и не знали.

– А что вы можете сказать про мужа Татьяны? Вы знакомы с ним?

– Да что о нем сказать – то… Мы не особо общались… Так, виделись на лестничной клетке, здоровались, – тетя Тася грустно вздохнула. – Мне он никогда не нравился, вот нутром чуяла – плохой человек! – она замолчала, а потом обеспокоенно спросила – Что теперь будет с девочкой?

– Если мы не найдем родственников, готовых взять на себя опекунство – детский дом, – грустно ответила Ирина.

– Господи… Бедный ребенок! – воскликнула пожилая женщина. – А нельзя ее пока оставить у нас? Бедная девочка столько всего пережила!

– К сожалению, нет… Сейчас мои коллеги закончат с осмотром места происшествия, и мы будем вынуждены забрать Катю.

– Ирина Дмитриевна, ну может посодействуете? Ну жаль же бедную девочку!

– Таисия Станиславовна, есть закон, который обязывает меня поступить так, как положено. Я бы и сама с радостью оставила ее с вами.

– Ну пожалуйста! Хоть на первое время…

Ира задумчиво посмотрела на пожилую женщину, осознавая сложность ситуации. Закон ясно предписывал определенные процедуры, но она чувствовала ответственность за судьбу ребенка. Ее долг как сотрудника правоохранительных органов заключался в защите пострадавших, и решение позволить несчастной девочке временно остаться у добрых соседей казалось правильным выбором.

– Хорошо, пусть останется у вас до похорон, – твердо заявила Ирина, обращаясь к Таисии Станиславовне. – Я переговорю с начальством на этот счет.

– Почему вы сказали слово похороны? – услышали женщины тихий голос Кати. Они замолчали и повернулись. Девочка стояла в дверях, прижимая к себе куклу.

– Почему вы сказали слово похороны? – повторил ребенок, пристально смотря на взрослых. – Мама говорила его, когда умерла бабушка. Она была старая, а моя мама не могла умереть – она слишком молодая еще. Умирают только старые и больные люди! – она заплакала, потирая глаза маленькими кулачками.

– Дядя Слава, который только что вошел в кухню следом за девочкой, поднял ее на руки и обнял. Тетя Тася подошла и погладила Катю по светлым волосам.

– Твоя мама теперь с ангелами… – прошептала пожилая женщина.

– Вы все врете!!! – закричала девочка, вырываясь из рук соседа, чтобы поскорее убежать от этих старых обманщиков. – Я же видела ее там, внизу! Вы сказали, что мама в больнице!

– Зайка, мамы там нет. Не надо никуда бежать, – растеряно сказала Ира.

– Я хочу к маме!!! Пустите меня!!!!

– Катюша, ну нельзя к маме. Врачи не смогли спасти ее, на улице холодно… Пальто не помогло… – тетя Тася заплакала. – Ты останешься у нас пока или поедешь с тетей Ирой? Мы будем рады, если ты побудешь с нами…

Катя замолчала, а в глазах заблестели слезы. Больше она не произнесла ни слова, замыкаясь в себе. Пришел доктор, чтобы осмотреть ребенка. Он наклонился ближе к девочке, стараясь выглядеть дружелюбно и заботливо. Его мягкие движения и спокойный взгляд показывали, что он хочет помочь. Врач знал, насколько важно завоевать доверие испуганного ребенка, особенно после пережитой травмы.

– Покажи доктору свое горлышко, ладно? Просто посмотрим, что у тебя внутри, – ласково обратился врач, стараясь привлечь внимание малышки.

Катя послушно делала все, о чем ее просил мужчина в белом халате. Закончив осмотр, доктор сказал, что с ребенком все в порядке, и за ее физическое здоровье можно не беспокоиться. После чего он ушел.

Ирина хотела что-то сказать, но прочитала в глазах Таисии Станиславовны немую просьбу молчать. Дядя Слава снова поднял девочку на руки и понес обратно в комнату.

– Катенька, попробуй поспать. Хочешь, я или тетя Тася посидим с тобой?

Катя кивнула и легла на диван, крепко обнимая свою куклу. Ее трясло от холода, она укрылась одеялом с головой в попытке согреться и унять эту дрожь. Пожилая пара еще немного посидела с девочкой, пока та не уснула, а потом они тихо вышли из комнаты, в этот раз

Глава 2

Катя прожила у тети Таси и дяди Славы две недели до того момента, когда за ней приехала Ирина с еще одной незнакомой женщиной. Они увезли сироту в детский дом. Пожилая соседка сильно плакала и обещала обязательно забрать девочку обратно. Они с мужем очень жалели бедняжку и хотели удочерить ее.

Кате нравилось жить у соседей. Они были добрые и ласковые. Девочка не понимала, зачем ее увозят от них. Взрослые пытались объяснить, говорили непонятные для детского разума слова, но для нее это было все равно очередным сильным ударом.

В детском доме Кате не нравилось… Там находилось много злых детей. Нет, были и хорошие, только девочка не хотела ни с кем дружить. Два раза в неделю ее отводили к доктору, которая пыталась поговорить с ней. Но Катя решила, что будет молчать. Она никому больше не могла доверять.

Тетя Тася и дядя Слава приходили к ней каждое воскресенье, когда посетителям разрешали навещать детей. Они обещали поскорее забрать девочку, но время шло… Ничего не менялось. А потом пожилая пара прекратила свои визиты. Видимо, и им она стала не нужна…

Катя жила в детском доме полгода, пока однажды к ней не пришла красивая молодая женщина, очень похожая на маму – с такими же зелеными глазами, как у Татьяны… Только волосы пострижены до плеч, совсем светлые и кудрявые.

– Здравствуй, Катенька, – сказала женщина, присев на колени, чтобы их лица были на одном уровне. – Я твоя тетя Маша. Ты меня совсем не помнишь. Мы виделись, когда ты была вот такой крошкой, – она сложила руки так, словно держала в них младенца.

Девочка удивленно смотрела на незнакомку. Она действительно не помнила тетю.

– Вспомни, милая, ты же получала от меня подарки в больших коробках? – улыбалась Маша. – Вот эту куклу я подарила тебе на день рождения, – она осторожно потрогала игрушку, которую племянница держала в руках.

Катя посмотрела на куклу и кивнула.

– Ребенок замкнутый, ни с кем не общается, – сухо сообщила директор детского дома, стоя в стороне и наблюдая за ними.

Тетя Маша зло посмотрела на нее, но ничего не сказала. До встречи с племянницей она уже успела высказать этой суровой и неприятной женщине все, что о ней думает. Директор не хотела вот так сразу отдавать девочку. Тете даже пришлось звонить своему мужу и просить помочь уладить эту неприятную ситуацию.