Контактер. Книга 5. Путь домой

– Я так понимаю, – наконец, произнёс подошедший субъект, – что ты – представитель Земли, который уполномочен осуществить разбирательство по происшедшим здесь трагическим событиям. Нас совсем недавно предупредили, что ты прибудешь сюда.

– Да, это я, – кивнув головой, пояснил Артём, нажав на определённое место в выданном ему Орзес Тагом перстне. – Если ты имеешь в виду убийства двух фагдорианцев и ещё одного раненого их сородича.

Появившееся, из находящегося на пальце человека аксессуара, голографическое изображение высокая фигура некоторое время изучала, направив на него какой-то небольшой предмет, который крепился к её запястью.

– Всё нормально, – заметил толстоволосый субъект, закончив ознакамливаться с данными, имевшимися в перстне землянина. – Меня зовут Урд Бооюл. Можно просто Урд, если тебе так будет удобно. Я сотрудник специальной службы планеты Шаднор и закреплён в качестве твоего помощника, чтобы фиксировать то, что ты сможешь установить в ходе расследования этих преступлений. Как мне обращаться к тебе?

– Долгов Артём, – представился землянин. – Ты можешь меня звать Артём. Так проще и мне привычнее.

– Тогда, Артём, пройдём к патрульному кораблю, – пояснил шаднорианин, указав рукой в сторону большого аппарата, расположившегося на краю поля. – Необходимо удостовериться, что ты землянин. А это удобнее сделать именно на нём, так как там установлено всё необходимое оборудование. Извини, но так положено.

– Да, ничего страшного, – спокойно ответил оперативник. – Я предупреждён об этом. Вы же меня не будете на куски резать?

– Нет, не будем, – усмехнувшись, заверил Урд. – Это всё делается аппаратным способом. Поэтому ты почти ничего не почувствуешь.

– Замечательно, пойдём.

Землянин и шаднорианин направились к инопланетному транспортному средству.

Оказавшись в нём, человек пытался рассмотреть внутренности космического корабля инопланетной цивилизации. Не каждый день выпадает такая возможность! Но, к сожалению, ничего интересного милиционер не увидел. Никаких технических средств и приспособлений, огоньков или гирлянд лампочек, свидетельствующих о работе сложных устройств или приборов, либо же футуристических и фантастических интерьеров им на пути не попалось. Пройдя пару изогнутых коридоров, гладкие стены которых были выполнены из монолитного слабосветящегося материала, обладатель толстых волос на голове провёл человека в небольшое помещение. Осуществив там пару несложных манипуляций с каким-то небольшим прибором, с помощью которого оранжевым лучом «просветил» оперативника, он сказал:

– Пока проводится исследование, подождём в комнате для спокойного отдыха экипажа корабля. В ней сейчас никого нет, поэтому нам никто не помешает.

– А что, имеется комната и для неспокойного отдыха? – спросил Артём, пытаясь разрядить обстановку и наладить более неофициальные отношения с Урдом, следуя за ним по нешироким слабоосвещённым коридорам.

– Да, – улыбнувшись, ответил тот, – также на корабле имеются помещения для проведения активного отдыха.

– Для занятия спортом?

– И для него тоже.

– Понятно, – заключил милиционер, войдя за своим «проводником» в небольшой зал, в котором находились несколько предметов мебели.

– Вот и пришли, – пояснил шаднорианин, кивнув головой в их сторону. – Размещайся так, чтобы тебе было удобно.

– Спасибо, – заметил человек, присев на то, что очень напоминало кресло. – Долго будет проводиться исследование?

– Нет, недолго. Несколько минут.

– Тогда, пока нечего делать, я могу задать тебе несколько вопросов? Хочу уточнить некоторые моменты, имеющие отношение к интересующим нас событиям.

– Конечно. Спрашивай, – ответил Урд и присел напротив.

– Каким образом попадают посетители «Тихой долины» на эту планету, и как непосредственно добираются до отеля?

– Они доставляются сюда специальными бортами. Эти транспортные средства отправляются с планеты Шаднор, с планеты Фагдор, а также ещё с пары планет, представители которых посещают местные отели. Но желающих побывать здесь, мягко говоря, не очень много, так как мало кто любит отдыхать в таких специфических, лишённых современных благ условиях. Все корабли, которые привозят клиентов, прибывают на это место, где сейчас находится и наш летательный аппарат. А дальше, до самой «Тихой долины», туристы добираются пешком. Она расположена неподалеку, в десяти минутах ходьбы. То есть в атмосферу, лишённую удобств, они погружаются сразу, как только выходят из корабля.

– Понятно. Эти двенадцать туристов, остановившиеся в отеле три или уже четыре дня назад прибыли сюда также?

– Да. Прошло четыре дня, как сюда приехали девять фагдорианцев, среди которых находились впоследствии оба погибших и раненый посетители.

– Тот, который потом ночью ушёл из отеля и не вернулся в него, тоже был в их числе?

– Да, тоже. А трое других фагдорианцев прибыли двумя днями ранее, таким же образом.

– Двенадцать поселившихся в «Тихой долине» посетителей ранее были знакомы между собой?

– Кажется, да. Во всяком случае, у меня сложилось такое ощущение, когда я прилетел сюда и проводил осмотры мест, где были обнаружены убитые и раненый постояльцы.

– Из какого числа сотрудников состоит персонал отеля?

– Всего семь человек. Комплекс небольшой, всего на пятнадцать мест рассчитан. Поэтому больше и не нужно, чтобы обеспечить те скудные удобства проживания клиентов. Я так понимаю, что даже это обстоятельство преподносится, как своеобразная «изюминка» проведения времени здесь.

– Все работники комплекса шаднориане?

– Да все. И здесь, и в других эко-отелях, расположенных на Эйтлане.

– В отношении них проверочные мероприятия осуществлялись? Я имею в виду, их причастности к убийствам?

– Нет. Ждали, когда прибудет лицо, уполномоченное проводить расследование. То есть тебя.

– Я ознакомился с материалами, которые отражают проведение осмотров мест обнаружения двух убитых и раненого посетителей. Ты их оформлял?

– Да, я.

– Какие-то моменты, которые не отражены в указанных материалах, имеются?

– Нет, – чуть подумав, ответил Урд, – всё что увидел и обнаружил там, всё зафиксировал в этих документах. За исключение одного. В некоторых местах здания комплекса, к его наружной стене, прикреплено приспособление, предназначенное для удержания вьющихся наверх растений. Оно, состоящее из прочных ромбовидных соединений вытянутых в вертикальном направлении, поднимается от поверхности земли до самой крыши, обвивая окно номера, расположенного на втором этаже, в котором обнаружили раненого посетителя, найденного первым. Летом, наверное, очень красиво, когда здание покрыто зеленой растительностью! Четверо из оставшихся в живших и здоровых фагдорианцев рассказали мне, что утром следующего после убийства дня, вернувшись с безрезультатных поисков пропавшего товарища, видели следы того, что по этому приспособлению кто-то забирался наверх. Прямо до окна того номера.

– То есть, это приспособление представляет собой что-то вроде перголы, по которой снаружи можно забраться в комнату раненого?

– Я не знаю, что такое пергола. Но по этому сооружению для растительности можно добраться до его окна. Оно достаточно крепкое и выдержит даже меня.

– Почему этот факт не зафиксирован в соответствующем осмотре места преступления?

– Потому что, когда мы прибыли в «Тихую долину», этих следов уже не было.

– Как это могло случиться? – удивлённо спросил оперативник. – Их кто-то уничтожил?

– Да, – утвердительно ответил шаднорианин. – Только не кто-то, а что-то. Это сделала природа. Или климат планеты. Как тебе больше нравится.

– Не понял. Объясни.

– Эта прочная, как ты сказал, пергола с остатками вьющихся многолетних растений от самой поверхности земли поднимается до крыши здания эко-отеля. Сейчас зима. Днём, в это время года, здесь всегда плюсовая температура. Где-то около десяти-пятнадцати градусов. Когда солнце заходит за горизонт, температура очень быстро падает и буквально через пару часов становится отрицательной. Около пяти-восьми градусов со знаком минус. В тот день стемнело около восемнадцати часов вечера. Приблизительно в двадцать часов снаружи уже был лёгкий морозец и начал падать слабый снег. С перерывами он шёл почти до утра. Обнаружили раненого постояльца в двадцать два часа. Утром четверо из фагдорианцев обеих групп, возвращавшихся с поисков своего пропавшего товарища, в лучах восходящего солнца заметили, что на покрытой снегом перголе имеются слабо видимые, почти занесённые выпавшим снегом следы того, как кто-то забирался по ней к окну комнаты раненого земляка, которого они обнаружили первым накануне поздно вечером. Спустя пару часов после восхода, температура поднялась до вышеназванных мной положительных показателей и снег растаял. Соответственно, к обеду ни его, ни тех слабо видимых следов на перголе не осталось. Наша команда прибыла к «Тихой долине» значительно позже. Поэтому мы ничего на ней не обнаружили. Понятно?

– Да, – задумчиво ответил милиционер. – И такие циклы потепления днём и похолодания ночью, когда температура опускается почти на двадцать градусов, здесь часто происходят?

– Постоянно, – пояснил обладатель толстых волос на голове. – Здесь, на Эйтлане, это обычная зимняя погода. Днём тепло, а ночью холодно, с выпадением небольшого количества осадков в виде снега. Вот такая местная зима.

– Я сейчас шёл к твоему кораблю по снегу. Он тоже растает?

– Да. Ты прибыл сюда утром. Через час, максимум два, от этого снега ничего не останется. Сам увидишь.

– Значит тот, кто хотел убить того фагдорианца, забрался к нему через перголу в окно?

– Скорее всего.

– А когда другие посетители забежали в номер раненого товарища, услышав его крики, это окно было открыто?

– Створки были прикрыты, но не захлопнуты на защёлку.

– А раненый фагдорианец, что сказал по поводу окна? Он держал его открытым?

– Он сказал, что точно не захлопывал створки окна на защёлку.

– На окне или на той перголе нашли ещё какие-нибудь следы?

– На перголе смогли обнаружить слабые царапины. Но эти следы не предоставляют возможности определить, когда именно они были оставлены, а также что-либо или кого-либо установить или идентифицировать по ним. А на окне имелась куча следов от пальцев рук потерпевшего и других фагдорианцев, которые прибежали к нему на крики и пытались помочь. Таких следов полно во всех номерах, где были обнаружены убитые и раненый посетители. Их собратья, когда нашли тела, метались по комнатам, стараясь оказать медицинскую помощь и сделать что-то полезное. Но получилось только хуже. Они везде оставили свои следы и, возможно, уничтожили ими то, что позволило бы нам установить убийцу.

– Да, – разочарованным голосом согласился оперативник, – когда я знакомился с материалами осмотров мест преступления, тоже обратил на это внимание. Сразу видно, что эти фагдорианцы ранее не оказывались в подобных ситуациях, а потому не знают, как себя вести и что делать в подобных случаях. А сейчас, поди разберись, кто там был, кого не было в момент убийства.

– К сожалению, именно так. Такие преступления на их планете нечасто совершаются.

– То есть, – продолжил милиционер, подводя итог этому моменту беседы, – преступник через окно мог залезть к первому посетителю, сделать своё дело и этим же путём покинуть его комнату. Но его жертва выжила. А затем злоумышленник отправился убивать второго постояльца.

– Наиболее вероятно, что было совсем не так, – возразил Урд. – Наш специалист, который провёл осмотр тела первого убитого фагдорианца, с большой долей уверенности пояснил, что смерть наступила несколькими минутами ранее, чем напали на его раненого товарища.

– У вашего специалиста имеется возможность определять время наступления смерти вплоть до минут?

– Да, при соблюдении определённых требований. Конкретно эти обстоятельства гибели, последующие условия нахождения тела до момента его исследования, а также наличие соответствующего оборудования позволяют ему утверждать, что убийство первого погибшего посетителя произошло за десять-пятнадцать минут до получения ранений его выжившим товарищем, которого обнаружили раньше.

– Насколько я помню план расположения помещений в эко-отеле, который ты приложил к осмотру мест обнаружения погибших и раненого постояльцев, – медленно заметил оперативник, – здание «Тихой долины» насчитывает три этажа. Посетители проживают в номерах, расположенных на втором и третьем этажах. Получается, что убийца сначала на третьем этаже заколол одного фагдорианца, который умер первым, но нашли его вторым. Затем, через десять-пятнадцать минут, в комнате, расположенной этажом ниже, ранил второго, но которого нашли первым. И спустя полтора часа после этого, когда все пошли одеваться в теплые вещи, чтобы найти пропавшего земляка, в номере, находящемся на втором же этаже, убил третьего.

– Да, так, – спокойно подтвердил шаднорианин.

– Когда фагдорианцы обнаружили тела двух своих убитых товарищей, окна в их номерах были закрыты?

– Да. И закрыть их можно только изнутри.

– Та-а-а-к, – протяжно сказал Артём, задумавшись на несколько секунд. – Ладно, всё равно, на месте необходимо будет посмотреть, как этот эко-отель устроен, чтобы самому понимать точное расположение всех его помещений. Может быть, с учетом этого и версии какие-нибудь появятся.

Обладатель толстоволосой шевелюры утвердительно кивнул головой и вновь обратился к землянину:

– Что-то ещё?

– Да, – ответил тот. – Ты сказал, что первого погибшего осматривал ваш специалист. Я так понял, что он является кем-то вроде нашего эксперта. Он смог изучить телесные повреждения у всех трёх жертв?

– Да, всех осмотрел.

– Что он может сказать о ножевых ранениях в спинах и на головах потерпевших во всех случаях?

– Сами повреждения по механике причинений практически идентичны. Особенно в тех двух случаях, когда жертвы были убиты. Наиболее вероятно, что ударом какого-то тяжёлого и твердого предмета по голове преступник их оглушил, а затем добил ударом ножа в спину. Там, где постоялец был ранен, после оглушения, удар ножом был нанесён немного под другим углом. Возможно, что-то помешало убийце, или ему было неудобно двигаться в условиях того номера. Видимо, это обстоятельство и спасло жизнь раненому фагдорианцу.

– Оружие, которым были нанесены удары везде одинаковое?

– Колотые раны в спинах всех трёх жертв были нанесены одним клинком. Специалист в этом абсолютно уверен, так как обнаружил какие-то характерные признаки в местах, где холодное оружие проникло в мягкие ткани всех троих постояльцев. И предмет, ударом которого по голове потерпевших они были оглушены, тоже, с большой долей вероятности, был один.

– Понятно. На том месте, где на следующий день, предположительно, открывалась точка прохода на Эйтлане, вы были? Осматривали его?

– Да, были. Ничего там не нашли. Никаких следов нет. Абсолютно. Как будто точка прохода открылась, но из неё никто не вышел на нашу сторону. И никто с нашей стороны в неё не вошёл. А затем она закрылась.

Шаднорианин замолчал, посмотрев себе на запястье, на котором находился небольшой браслет, начавший излучать слабое мерцающее свечение. Затем, подняв глаза на оперативника, сообщил:

– Всё. Идентификация закончена. С заключением по ней только что ознакомился Нугл Мибу. Это один из восьми выживших фагдорианцев. Он занимает какую-то значимую должность в органах управления на планете Фагдор. Поэтому именно ему, соглашением властей трёх планет, делегировали право ознакамливаться со всеми материалами расследования, проводимого с участием его сопланетников или в их отношении. Он сейчас подойдёт сюда.

– Да, меня предупреждали об этом, – подтвердил человек и, откинувшись на спинку кресла, приготовился к скорому появлению указанного лица.

Оно не заставило себя долго ждать.

В помещение вошёл среднего роста субъект. На вид, по земным меркам, ему можно было дать около пятидесяти лет. На нём находился свободного покроя многослойный наряд, за которым трудно было рассмотреть его телосложение. Пропорции верхних и нижних конечностей, голова и черты лица – лоб, глаза, нос, рот и даже волосы, были такими же, как и у людей. Вот только короткая и причудливой формы борода, коричневая кожа, с лёгким синеватым оттенком, отличали его от представителей населения Земли.

Субъект подошёл к Артёму и голосом, в котором чувствовалась уверенность и чувство собственного достоинства, произнёс, внимательно разглядывая его:

– Приветствую тебя. Меня зовут Нугл Мибу. Я являюсь одновременно участником тех трагических событий, возможность расследования которых предоставлена тебе, а также лицом, которое по решению властей Фагдора, будет контролировать проведение тобой всех действий, осуществляемых с участием граждан этой планеты либо же в их отношении. Таковы были договоренности достигнутые между нами, хейкирянами и шаднорианами. Надеюсь, что тебя предупредили об этом.

– Да, предупредили, – подтвердил оперативник и представился. – Меня зовут Долгов Артём.

– Очень приятно, – вежливым, но официальным тоном промолвил Нугл Мибу.

– Взаимно, – парировал человек.

– Я понимаю, – продолжил фагдорианец, – что ты должен будешь опросить меня об ужасных по своим последствиям обстоятельствах произошедших событий того вечера и последующей ночи. Можешь сделать это прямо здесь и сейчас.

– Нет, – чуть подумав, ответил землянин. – Мне необходимо воочию ознакомиться с обстановкой в «Тихой долине», чтобы самому увидеть и понять некоторые важные для меня моменты. Только после этого, зная все тонкости и детали расположения помещений эко-отеля, мне будет гораздо проще и полезнее вести опрос всех свидетелей случившихся трагических событий.

– Да, согласен. Так, наверное, будет лучше.

– Тогда, не будем терять время, – включился в диалог двух разумных существ Урд. – Отправимся сразу туда?

– Да, – коротко ответил человек.

Обладатель толстых волос на голове грациозным жестом пригласил следовать за ним и направился к выходу из помещения.

Когда Артём, Урд и Нугл Мибу оказались снаружи патрульного корабля, то оперативник сразу почувствовал, что стало значительно теплее.

Следуя за шаднорианином, он с удивлением отметил, как ещё совсем недавно такой хрустящий и пушистый снег, сейчас мокрой и раскисшей субстанцией хлюпал под их ногами.

– Действительно, – утвердительным тоном сказал милиционер, – через пару часов от этого снега ничего не останется.

– Это произойдёт даже быстрее, – отозвался фагдорианец. – К обеду его не останется совсем. А ночью он выпадет снова, чтобы утром растаять. И так будет происходить до окончания зимы.

– Понятно, – подытожил землянин и, отвлекшись на мгновенье, наступил в полупрозрачную, глубокую кашеобразную жижу. Почувствовав ногой неприятную влагу, тут же помянув про себя «добрым» словом своеобразный климат Эйтланы, а также оставленные на Хейкире высокие резиновые сапоги, в которых изначально отправился на встречу с Орзес Тагом, он продолжил двигаться за парой инопланетян, бодро идущих впереди.

Глава 2

1

Через десять минут неторопливого пешего пути вся троица прибыла к «Тихой долине».

Артём, подходя к ней, принялся внимательно рассматривать постройки туристического комплекса.

Он был небольшой.

Центральное здание представляло собой трехэтажный дом правильной прямоугольной формы, с высокой крутой крышей, внешние стены которого в некоторых местах покрывали перголы с высохшими стеблями каких-то неизвестных многолетних растений. Сейчас, зимой, вид у них был, мягко говоря, непрезентабельный. Но летом, когда растительность оживала, как и говорил шаднорианин, это должно было выглядеть очень уютно и мило.

В непосредственной близости от указанного здания расположились две постройки, в одной из которой, судя по наличию окон в стенах, проживал обслуживающий персонал, а вторая использовалась для хозяйственных нужд.

Подойдя непосредственно к парадному входу в центральное здание комплекса, оперативник обратился к Урду:

– Покажи, пожалуйста, где расположены окна номеров раненого и убитых посетителей.

– Да, сейчас.

Шаднорианин сделал около трёх шагов в сторону и показал рукой на окно, расположенное на втором этаже дома, к которому примыкала поднимавшаяся снизу высокая пергола, пояснив:

– Вот там расположена комната, в которой нашли раненого постояльца.

– Ясно, – отметил землянин и, подойдя к стене, несколько раз дернул конструкцию, с помощью которой растения вились вверх. – Прочная. Меня точно выдержит. На ней обнаружили снежные следы?

– Да, на ней, – ответил подошедший к ним Нугл Мибу.

– Вы тоже их видели? – обратился к нему человек.

– Да, я видел их, – пояснил фагдорианец. – Мы возвращались с поисков нашего пропавшего товарища. Первые лучи восходящего солнца позволили мне, Лакру и Збоулу, это два других члена нашей группы, заметить их.

– Они вели к тому окну?

– Да, именно к нему. Или от него. Я в этом не разбираюсь.

– А ночью, когда вы уходили на поиски, их не заметили?

– Нет, не заметил. Ночью было темно. Что-то разглядеть в таких условиях – очень тяжело.

– Понятно. А где два окна других жертв?

– Вон, первое, – ответил Урд и указал на окно, которое находилось на втором этаже, на самом краю здания. – Там нашли второго убитого, обнаруженного последним.

– Та-а-а-к, – протянул Артём, внимательно осматривая его и то, что находилось неподалеку. – Оно находится через два окна от того помещения, в котором обнаружили раненого. И под ним нет перголы.

– Совершенно верно, – подтвердил обладатель толстых волос на голове. – Между этим крайним номером, где нашли второго погибшего, и тем, в котором обнаружили раненого, посетителя, расположены ещё два помещения. Первое, ближнее к комнате убитого, в ту ночь было никем не занято, так как никто в него не поселился. Второе, ближнее к номеру раненого, занимала Бавия Гомп, единственная посетительница отеля, которая приехала в числе девяти фагдорианцев.

– Понятно, – отметил человек, закончив осмотр крайней части дома. – А где последнее?

– На третьем этаже, – пояснил шаднорианин, сделав несколько шагов назад. – Вот оно.

Милиционер, следуя за своим «помощником», посмотрел туда, куда была направлена его рука.

– Это окно расположено почти посередине здания на третьем этаже, – вслух констатировал увиденное милиционер, – под ним тоже нет перголы. И на нём, как и на всех других, имеются две наружные вертикальные ставни, которыми можно его закрыть. Они запираются?

– Да, конечно. Изнутри.

– Ясно. Пойдём обратно.

Артём, Урд и Нугл Мибу вернулись к парадному входу в здание.

Там их ожидал высокий крепкий субъект, судя по толщине волос на его голове который являлся шаднорианином.

– Очень рад приветствовать вас, – приятно улыбнувшись, произнёс он. – Я – управляющий этого отеля. Меня зовут Флур Пикт.

– Мне тоже очень приятно, – ответил оперативник, чуть улыбнулся и представился. – Долгов Артём.

– Пожалуйста, проходите, – журчащим, как горный родничок, голосом продолжил руководитель «Тихой долины». – Я покажу вам наши скромные владения. Извините, если последнее слово вас шокировало.

– Нет, ничего, – успокоил его землянин. – Я с большущим удовольствием ознакомлюсь с ними.

Слушая щебетанье Флура Пикта, оперативник принялся внимательно изучать внутреннюю планировку эко-отеля, отмечая у себя в голове необходимые моменты.

Пройдя парадные двери, они очутились в небольшом входном фойе, через которое попали в достаточно просторный зал. У его противоположного от входа края находился массивный предмет мебели, скорее всего служивший чем-то вроде земной стойки «ресепшена», неподалеку от которого были симметрично расставлены пару диванов и несколько кресел.

– Здесь происходит приём и оформление наших гостей, – подтвердил предположение милиционера управляющий, кивнув в сторону импровизированной стойки, после чего продолжил объяснять. – За местом администратора находится вход в мой кабинет. Из этого же зала лестница ведёт вверх на второй и третий этажи, на которых расположены номера для проживания посетителей. Кроме того, с одной стороны этого парадного помещения имеется проход в залу-столовую, где наши клиенты осуществляют приём пищи, а с другой стороны – в большую гостиную, переходящую в каминную и игральную комнаты.

Пройдя через зал, человек вошёл в первое из названных помещений, по всей площади которого были расставлены восемь столов с приставленными к ним стульями. Вся мебель была очень изящной и удобной, без излишней роскоши.

– Это столовая? – поинтересовался землянин.

– Да, – ответил Флур Пикт.

– А та дверь, куда ведёт? – спросил человек, показав рукой в противоположную от входа сторону.

– Там находится кухня, подсобные помещения и малый склад продуктов. То есть, это места, где работает персонал отеля, и которые не предназначены для посещения гостей.