«Звёздный Титан». Серый рассвет

Глава 1

День не задался с самого утра. А если честно, ещё с ночи, которая пришлась на самый пик Прилива. Каждый удар волны о защитный экран базы вырывал Джелу из некрепких объятий сна. В итоге, уснув под утро, она не услышала будильник и проспала. К счастью, никаких дел на сегодня запланировано не было, но всё же Джела Лиакарна, боевой офицер космического флота конфедерации Верг, не привыкла спать до полудня.

Накинув лёгкий халат, она подошла к панели управления, встроенной в стену у изголовья кровати, и запустила утренний режим. Приглушённые аккорды радио заполнили комнату, светодиодные панели плавно нарастили мягкую заливку светом. Из тарсамашины потянуло терпким ароматом свежего тарсиса. Варочный шкаф и холодильник синхронно доложили об отсутствии хоть чего-то, что можно было бы превратить в завтрак. Ругая себя за отключённую вчера систему, женщина прошла на маленькую кухню и умылась. Вернувшись в комнату, она подошла к висящему на стене небольшому зеркалу, обрамлённому отполированным чёрным обсидианом.

Расчёсывая спутавшиеся за ночь длинные чёрные волосы, Джела разглядывала помятое ото сна лицо и тени, залегшие под глазами. В свои далеко за тридцать она выглядела достаточно молодо, если не считать, конечно, следов бессонной ночи. По меркам своих предков-триидов, чья жизнь исчисляется двумя сотнями лет, она считалась ещё совсем юной. От них ей также достались глаза с неестественно крупной чёрной радужкой и слегка удлинённые клыки.

Внезапно на запястье завибрировал квантор. Джела, не глядя, приняла вызов, коснувшись пальцем устройства.

– Я слушаю.

– Офицер Лиакарна, – раздался грубый голос главнокомандующего, – после пятого удара будет срочный Сбор. Шестнадцатый уровень, зал триста двадцать пятый. Присутствие обязательно.

– По какой причине Сбор?

– Координация военной операции. Детали на месте.

Связь разъединилась. Гварзос Сорсхейм, главнокомандующий Космическим Флотом «Чёрная Ракета», всегда говорил кратко, не вдаваясь в подробности.

– Что они задумали? – Джела повернулась к зеркалу. – Новая операция, без разбора по Кразориту?

По возвращении с прошлого задания Джела ожидала наказания за отклонение от приказа. Из-за ошибки инженеров планета, которую защищало её соединение, погибла. Пришлось эвакуировать уцелевших – семнадцать с половиной тысяч кразоритян. Джела использовала для буксировки спасательных модулей боевой корабль, вопреки поступившему приказу отправиться с подразделением на границу сектора. Но медлить было нельзя – модули были забиты под завязку.

– Им нужен ещё один прокол. Они ищут рычаги давления, – раздался ровный голос из зеркала. – Ситуация с Кразоритом – козырь в их руках.

Джела вздрогнула. Конфедерация не терпела своеволия, а она не раз переходила черту, спасая жизни или добиваясь результатов. Командование всегда смотрело на это сквозь пальцы – её соединение было одним из лучших. А сейчас, когда другие группы уже были отправлены на различные миссии, Джела вместе со своими людьми оставались без приказов. Это тревожило и вызывало вопросы у команды, на которые у Джелы не было ответов.

– Возможно, ты прав, – ответила она зеркалу, словно живому. – Отчёт по Кразориту я направляла, но ответа так и не получила. Думаю, что…

Квантор перебил её, снова завибрировав на руке.

– Слушаю.

– Джела, это я, Вилерс. Ты сейчас можешь говорить?

– Да, в чём дело?

– Тебя хотят убрать.

– Ты шутишь? – Джела устало потёрла лоб. – Не может быть…

– Я серьёзно! После Сбора тебя хотят убить!

– Я думала, что подождут моего очередного промаха.

– Слушай, ты вообще можешь говорить серьёзно?

– Нет, – вздохнула женщина, – я люблю пошутить.

– Я заметил! В общем, не ходи на Сбор! Поняла? Не ходи!

Связь оборвалась. Джела запоздало осознала абсурдность происходящего: она сама узнала о Сборе минуту назад, а покушение уже спланировано? Вилерс вообще не должен был знать о самом факте Сбора! Откуда ему это известно?

– Вилерс Хорр, – подало голос зеркало, – высокий уровень стресса. Вероятность манипуляции: 67%. Рекомендую проверку источника информации.

– А я рекомендую не вестись на провокации, – проворчала Джела в ответ, но внутри всё сжалось от тревоги.

Сильный удар волны об экран сотряс весь берег. Звякнул на столе металлический стакан, дрогнуло зеркало. Джела поморщилась: этот шум начинал сводить с ума. Два солнца Кальсары находились в пике своей активности и гигантские волны, рождённые их гравитацией, всё чаще атаковали защитный купол базы.

– Ужасное место, – прошипела Джела. – Ужасные дома, – она оглядела простую обстановку своего казённого жилища, в котором и не пахло домашним уютом. – Ужасные два солнца и ужасные командиры, забрасывающие в адские точки галактики! Мне кажется, это стирает меня в порошок. Пятнадцать лет… Больше пятнадцати лет мотаюсь по фронтовым точкам Альвры! А между тем, я уже пять лет не была в отпуске! Три года не была дома!

– Прекрати ворчать, – осадило Джелу зеркало. – Мимикрия под марельму в терминальной стадии деградации алгоритмически несовершенна.

– Что?! – Джела резко обернулась к зеркалу.

Поверхность устройства помутнела, затем проявилось изображение двух старух. Сморщенные, словно высохшие фрукты, серовато-зелёные, одетые в выцветшие комбинезоны, они яростно жестикулировали, сидя на скамейке. Из динамиков зеркала доносились особенно эмоциональные обрывки фраз: «…а молодёжь нынче!..», «…уважать не умеют!..», «…в наше время!..»

Джела неожиданно рассмеялась, напряжение чуть отпустило.

– Ладно, ладно, сдаюсь! Буду «позитивным элементом системы», как говорила мама.

– Рациональное решение, – согласилось зеркало.

Мамин подарок. «Аналитик МК-225». Не просто зеркало – персональный ИИ с продвинутыми алгоритмами поведенческого анализа и внушительной базой данных. Он сканировал биометрию, речь и контекст, генерировал выводы и мог вести живой диалог. Джела ценила его за безупречную логику и редкую проницательность, и всегда старалась прислушиваться к его рекомендациям.

Внезапно поверхность зеркала дрогнула, и на мгновение погасла. Вместо своего отражения Джела увидела мелькание строк чужого кода.

– Обнаружена попытка несанкционированного доступа к ядру, – подозрительно быстрым голосом сообщило зеркало. – Угроза нейтрализована. Рекомендую…

Строки кода исчезли, изображение на мерцающей поверхности стабилизировалось. Фраза оборвалась на полуслове, будто её перерезали.

– Рекомендуешь что? – нахмурилась Джела.

– Запрос не распознан, – голос зеркала снова зазвучал привычно. – Продолжить ситуативный анализ?

– Нет. Что сейчас произошло? Предоставь логи за последние три часа.

Отражение в зеркале померкло, на поверхности отобразились данные. Джела внимательно изучила их, но не заметила никаких отклонений.

Лёгкая вибрация от стоящего на прикроватном столике звероцветка привлекла её внимание. Джела подошла к нему, погладила по прохладному, покрытому мерцающими сенсорными чешуйками стеблю.

– Что ж, Зверь, – сказала она, проведя пальцем по голове питомца, похожей на тугой бутон розы, – я отправляюсь в сектор снабжения. Пора купить тебе нормальной еды.

Джела бросила на зеркало, но никакой подозрительной активности больше не проявлялось.

Звероцветок вскинул листья, наклонив голову-бутон. Женщина вздохнула, вновь погладив питомца:

– Нет, дорогой мой. Вирбуст ты не получишь.

Звероцветок опустил листья и голову, а его чешуйки встопорщились и задрожали сильнее.

– Не ворчи, дружище. Ты же знаешь, что этот био-шлак убивает тебя, – Джела погладила Зверя. – Вот так, создали наши генетики такое чудо для снятия стресса, а я накормила гадостью… Прости, малыш, но придётся исправлять это!

Погладив Зверя, Джела по-быстрому переоделась и собралась выходить из дома, но взгляд задержался на зеркале.

– Деактивация.

Лёгкое свечение в глубине зеркала померкло.

Джела отправилась в сектор снабжения. Переход из полупустых, стерильных кварталов в рыночную зону был как прыжок в другой мир. Здесь, как всегда, было людно и шумно. Коктейль запахов, в котором смешалась резкая вонь химии, аромат специй и готовящихся здесь же закусок, делал воздух осязаемым. В глазах рябило от нагромождения мигающих неоновых вывесок и голограмм.

– Мобильные индивидуальные кванторы из Трэи! Последние модели! Прямо от производителя! Новый протокол «Нулевой Утечки»!

– Свежие гидропонные плоды из Верхних Садов!

– Лучшие ткани! Лучшие ткани лучших производителей Кайды! Класс «Страж», не рвутся, не горят!

Джела протиснулась к рядам зооснабжения, чувствуя раздражение от привычного хаоса рынка. Её взгляд, скользнув по толпе, задержался на стоящем в отдалении высоком, чуть полноватом сальдарийце в просторном сером пончо. Он выбивался из общей массы, неподвижно застыв у опоры купола. Джела замедлила шаг, их взгляды встретились. В тот же миг сальдариец поспешно развернулся, и слился с мелькающими фигурами прохожих, полностью растворившись в толпе.

– Добрый день! – прогудел знакомый голос над её ухом.

Джела резко обернулась. Перед ней за прилавком, заставленным стерильными колбами с питательными субстратами и синтетическими гемоглобинами для зверорастений, возвышался её давний приятель Фольс. Его удлинённая, лишённая волос голова мягко изгибалась назад, блестящая тёмно-оливковая кожа казалась влажной. Глаза, большие и полностью чёрные, отражали свет ламп, мерцая будто микро-космос, и, казалось, видели всё сразу, без необходимости моргать.

– Всё свежее, натуральное! – каждое слово Фольса отзывалось лёгкой вибрацией где-то в костях.

– Добрый день, Фольс! – Джела попробовала выдавить улыбку. – Я знаю. Что у тебя самое вкусное сегодня? Хотя мой привереда требует вирбуст.

– Не стоит, – глухо пророкотал Фольс, перебирая контейнеры с гемоглобинами. – Oни с этой химической дряни потом навсегда портятся.

– К сожалению, тогда не было выбора, – Джела бросила беглый взгляд через плечо, осматривая толпу. – Давай уже хоть что-нибудь. Побыстрее, пожалуйста, я спешу.

Расплатившись, она схватила контейнер с кровью и, прихватив по пути нутри-брикеты и упаковку тарсиса, почти бегом отправилась домой.

С балкона второго яруса, над самыми шумными рядами, за ней с холодным интересом наблюдали двое.

– Смотри, как суетится, – низким голосом произнёс один, его плотная фигура была полностью скрыта в тёмном плаще, лицо тонуло в тени глубокого капюшона. – Прямо как насекомое под стеклом.

– Не недооценивай, – вторым наблюдателем была женщина, скрывающаяся за дверным проёмом. – Её не так просто запугать.

– Не захочет по-хорошему, значит будет по-плохому. Я уже со всеми договорился.

– Было сказано не ликвидировать, но лишь…

– Было сказано, – повысив голос, жёстко отрезал первый, – вырвать коготь. Этим мы и занимаемся.

– Это не простая игра. Ты тронул сильные фигуры, – напряжённо возразила женщина. – Нужна осторожность.

– Вот пусть она её и проявит. Пока жива.

Джела вздрогнула, огляделась. Между лопатками зудело, словно под прицелом. Тревога продолжала скрести спину, пока за ней не закрылись двери дома. Зверь встретил свою хозяйку недовольным скрежетом своих сенсорных чешуек.

– Сейчас, мой хороший! – выдохнула Джела. – Потерпи.

Разведя купленную кровь в необходимых пропорциях и накормив Зверя, Джела механически разломила брикет, запивая невыпитым с утра тарсисом. Вкус напитка показался немного странным, с горьковатым привкусом. Она выплеснула содержимое кружки и отправила в утилизатор саму кружку вместе со вскрытой упаковкой тарсиса.

Звуки радио стали раздражающими, слишком пронзительными: прогноз погоды, акции, цены, какое-то мелкое ЧП в старом секторе… Джела резким движением отключила радио.

Нутри-брикет, дожёванный всухомятку, не принёс удовольствия – лишь заглушил спазм в желудке. Джела бросила взгляд на табло, отсчитывающее время до очередного удара стихии о купол: «Прилив 4:38 / Цикл 9 / Удар 5 2:23». До Сбора, назначенного после пятого удара, оставалось ещё достаточно времени.

Не желая сидеть в четырёх стенах, Джела переоделась в офицерский костюм, собрала волосы в высокий хвост, перехватив его магнитным зажимом посередине. Ещё раз осмотрев себя в потускневшее зеркало, смахнула с плеча прицепившуюся нитку и вышла из дома.

Здание Управления находилось в военном секторе, возвышаясь над всеми остальными строениями базы высоким закрученным стальным конусом. Вокруг главного здания располагались гаражи, ангары, склады и прочие строения, образуя узкие улочки, вьющиеся вокруг монструозного сооружения нескончаемым лабиринтом. Не было мрачнее места на базе, чем военный сектор, но именно он и был сердцем, мозгом и самой жизнью на этой планете.

Возле здания Управления её встретил высокий мужчина с короткими каштановыми волосами. На его загорелом, правильной формы лице читалось сильное беспокойство. Одет он был в гражданскую одежду, но на рукаве красовался шеврон технокластера «Искра» – синий треугольник с серебряной молнией.

– Всё-таки идёшь? – напряжённо спросил он.

– Иду, Вилерс, как же не идти? А ты меня тут поджидаешь?

– Тебя.

– А говорил, что после Сбора.

– Ты что, – карие глаза мужчины сузились, – думаешь, что это я?

– А что, нет?

Вилерс поджал губы.

– Я тебя предупредить хотел, предостеречь!

– Ладно. Допустим, поверю, – Джела смерила Вилерса холодным взглядом, в котором не было ни капли веры. – Но что-то по дороге сюда я не видела расклеенных объявлений о готовящемся покушении. И по радио об этом не передавали – я утром слушала новости. Откуда информация? Если вообще исходить из того, что это правда.

– Это правда, можешь не сомневаться, – голос Вилерса звучал настолько твёрдо, что у Джелы побежали мурашки по спине. – Источник надёжный.

– Где же бьёт этот источник информации? – в голосе Джелы зазвенела ледяная ирония. – В курилке технокластера?

Вилерс в отчаянии стиснул зубы.

– Тогда, может быть, ты знаешь, кто пробрался в мой дом? Или кто пытался залезть в моего «Аналитика»?

– Что? – мужчина отшатнулся, в его глазах промелькнул испуг. – Я… Я не…

– Что «не»? – Джела скрестила руки на груди, наблюдая за метаниями Вилерса. – Не знаешь? Или не хочешь говорить?

– Не ходи, Джела! Я же пытаюсь помочь!

Вилерс схватил её за локоть, но Джела резко выдернула руку.

– Если бы ты действительно хотел помочь мне – сказал бы сразу кто, где и почему.

Мужчина замолчал, не глядя на Джелу, его руки сжались в кулаки.

– Держись от меня подальше, – сквозь зубы процедила Джела, резко развернулась и пошла ко входу в Управление, направляясь к лифтам.

– Шестнадцатый уровень.

Датчики распознавания голоса мгновенно отправили сигнал компьютеру, и уже через несколько ударов сердца перед Джелой открылись двери просторного лифта. Она вошла внутрь, двери бесшумно закрылись, и кабина плавно поехала вверх. Оказавшись на шестнадцатом уровне, лифт остановился, двери тихо открылись, и приятный женский голос пожелал удачного дня. Джела усмехнулась, подумав о том, что поджидает её вечером.

Пройдя по извилистым коридорам уровня, она нашла триста двадцать пятый зал. Дверь была заперта, голографическая табличка на ней светилась мягким синим светом: «Доступ ограничен. Ожидайте». Джела прошла в зону отдыха – круглую площадку у лестницы, с большим окном и низкими диванами напротив. Она опустилась на ближайший диван, взяла со стоящего рядом столика старую электронную книгу, каких уже не выпускали лет сто, и, включив, стала читать. В книге рассказывалось про какую-то дальнюю планетку, где глупые люди учинили термоядерную войну, и оставшиеся в живых бродили по руинам своей цивилизации в тщетных попытках выжить среди радиации и мутантов.

Книга показалась ей примитивной и неинтересной. Отложив устройство в сторону, Джела посмотрела в окно на щелочное море. Оно было очень красивым. Молочно-голубое, местами прорезаемое белёсыми пенными гребнями яростных волн… Она смотрела на море…

…Кричали чайки. Сильный солёный ветер трепал волосы, принося с собою запах водорослей и рыбы. Вдалеке виднелись белые паруса рыболовецких лодок. Она стояла на пирамидке из крупных булыжников. Такие пирамидки-обереги были здесь повсюду, сооружённые местными суеверными жителями. Сзади, по скрипучей гальке, послышались чьи-то шаги. Она обернулась. Подошёл высокий молодой мужчина в тёмной кожаной одежде, ведя в поводу вороного коня. Его взъерошенные ветром светлые волосы выбились из-под очелья. Он чуть улыбнулся, но серо-голубые глаза смотрели с печалью. Джела соскочила с камней, сделала шаг навстречу.

– Уходишь? – спросил он.

– К сожалению… Приказ. Мне пора, – Джела почувствовала, как ком подкатывает к горлу.

Мужчина сжал поводья коня так, что побелели костяшки.

– Когда ты вернёшься?

– Я не знаю, – Джела посмотрела в глаза мужчине. В такие родные, любимые.

– Я не хочу потерять тебя.

– Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы скорее вернуться, но… – она покачала головой. – Я не могу ничего обещать… Ты же знаешь…

Мужчина вздохнул.

– Я буду ждать тебя.

Вороной фыркнул, помотав головой. Мужчина погладил коня по морде.

– Чёрный Ветер тоже будет тебя ждать.

Она подошла к нему, мягко положила руки мужчине на плечи, ощущая под ладонями твёрдость мышц.

– Помни! – её голос сорвался. – Помни всегда: я люблю тебя!

Джела прижалась, вдыхая аромат его тела. Потом подняла лицо и поцеловала. Сначала нежно, потом со всей страстью и отчаянием. Он ответил жадно, словно нашедший в пустыне воду человек, притянул её к себе крепче. Но в следующий миг Джела отстранилась.

– Я вернусь, – прошептала она. – Ты дождись меня… Дождись.

Потрепав коня по гриве, она повернулась к ним спиной и пошла по мокрой гальке к скалистому мысу, где в маленькой лагуне, покачиваясь на волнах, ждала её космическая лодка.

– Эй, долго мы ещё ждать будем?

Джела подскочила. Зал, где должен начаться Сбор, уже был открыт, в дверях стоял главнокомандующий Гварзос Сорсхейм в окружении приглашённых на координацию офицеров. Протерев глаза, Джела кинула взгляд в окно. За экраном, у прибрежной линии, стоял светловолосый мужчина в чёрной кожанке, державший под уздцы вороного коня. Он смотрел прямо на неё. Увидев её, мужчина вскинул руку, вскочил в седло и дал шпоры коню.

– Стой! – Джела кинулась к окну.

Несколько офицеров подскочили к ней, вглядываясь в вечерний сумрак военного сектора.

– Что? Что там?

– Что случилось?

– Да там нет никого!

Действительно: тихие улицы сектора были пусты. Конечно же, пуста была и прибрежная линия. Никто не мог оказаться за экраном.

Джела почувствовала на себе насмешливые взгляды и залилась краской.

– Э-э-э… Мне, наверное, показалось…

Собравшиеся недовольно заворчали и двинулись в зал. Джела прошла за ними, стараясь не смотреть по сторонам, чувствуя себя оголённым проводом под напряжением, села на своё место, сжав кулаки так, что ногти впились в ладони. Она закусила губу, ощущая на губах привкус солёного ветра и поцелуя любимого мужчины.

К голопроектору вышел Гварзос. Идеально уложенные чёрные волосы и сероватая кожа стирийца делали его похожим на статую, высеченную из камня. Без единого слова приветствия он обвёл собравшихся тяжёлым взглядом.

– Итак, операция «Серый Рассвет», – его низкий, резонирующий голос, усиленный остеофоном, заполнил пространство. – Наши силы понесли тяжёлые потери при попытке прорыва в систему Талл-Шерс конфедерации Нихельгар. Треть эскадры уничтожена, остальные получили сильные повреждения и вынуждены были отступить, – он сделал паузу, давая осознать тяжесть положения. – Командованием было принято решение отправить туда войска «Чёрной Ракеты», прорвать оборону, захватить ключевую точку и выбить корабли Нихельгара за пределы системы. Шелтастра – «Ключ» – их главный опорный узел в этом секторе. Его потеря парализует снабжение противника и откроет нам дорогу к Сердцу Ашинхас, их основной базе. Поэтому эта миссия крайне важна.

На развернутой такт-карте за его спиной зажглись три цели внутри системы Талл-Шерс:

– Первая бригада: «Молот», – яркий красный указатель забегал по карте, показывая ключевые точки, – астероидный форпост «Серая Тень». Цель: разгром ремонтных доков и сенсорных вышек, дестабилизация периметра. Вторая бригада «Наковальня»: лунная база «Форпост» на спутнике Фальстра, пятой планеты системы. Цель: отвлечение и связывание основных сил флота противника. Третья Бригада «Клин». Планета Шелтастра. Цель: захват планетарного щита и орбитальной станции «Цитадель», уничтожение наземного командного центра. Без нейтрализации щита дальнейшая операция невозможна. Следовательно, успех «Клина» – ключевой фактор. «Молот» и «Наковальня» создадут тактическое окно. Задача «Клина» – воспользоваться им для решающего удара: захватить «Ключ» и полностью зачистить поверхность и орбиту планеты. После захвата плацдарма все три бригады консолидируются для финальной фазы: полное уничтожение остатков флота Нихельгар в системе и обеспечение безопасности для инженеров кластера «Юр». Они установят стационарные ретрансляторы ПРО «Купол» и развернут систему раннего предупреждения «Око Альвры».

Карта масштабировалась, показывая орбиту Шелтастры с детализацией вражеских позиций: патрульные флотилии, спутники-убийцы, зоны противоракетной обороны.

– Командный состав всех бригад, – объявил Гварзос. Карта за его спиной погасла, и на её месте возникла таблица командного состава.

Главком сделал паузу, давая присутствующим возможность ознакомиться с информацией.

Джела пробежала глазами по колонкам, найдя своё имя в третьей бригаде.

– С кем работаю? – буркнула она себе под нос, вычитывая список.

Первая ударная группа «Жало»: Командир – Гирр Варр.

Вторая ударная группа «Щит»: Командир – Ильверна Тер’Рика.

Третья ударная группа «Коготь»: Командир – Джела Лиакарна.

Группа Огневой Поддержки «Молотобой»: Командир – Чиорс Валк.

Резерв «Фактор»: Командир – Кирв Аор.

Джела поджала губы: не все участники бригады вызывали у неё восторг.

– Выдвижение – через четыре дня, – продолжил главком. – Маршрут через подпространственный коридор «Петля», – снова высветилась карта, на ней обозначился извилистый туннель, уходящий вглубь голограммы. – Контрольные точки выхода для сверки: Точка «Перекрёсток»: Глубокая диагностика, приём последних разведданных. Точка «Тишина»: Зона астероидных полей у красного карлика Игнис Минор. Короткий выход для финальной синхронизации тактики и сброса ложных целей. Финальная Точка Сбора «Тень Гиганта»: Пояс Тархарс у газового гиганта Гул’Тор, – карта показала огромную планету, опоясанную густым кольцом камней и льда. – Пояс поглотит ваши сигнатуры и энерговыбросы. Здесь вы подтверждаете полную боевую готовность, получаете код «Пробуждение» для начала атаки. Важно в этой операции действовать синхронно, чтобы не дать противнику время для координации действий. Отклонение от временных рамок недопустимо.

Уже давно стемнело, когда все вопросы были решены, приказы подписаны и главнокомандующий наконец объявил Сбор завершённым. Джела с трудом поднялась и устало побрела к выходу.

– Лиакарна! Стой!

Она обернулась. К ней быстрым шагом шёл Чиорс Валк, на его лице читалась расчётливая настойчивость. Джела на мгновение прикрыла глаза. Шумный, амбициозный, напористый капитан огневой поддержки был ей неприятен.

– Джела, послушай, – он встал перед ней, преграждая путь, упёрся рукой в стену, не давая пройти. – Ты не рассматривала вариант… ротации? – он понизил голос, огляделся. – Твоя группа «Коготь» – острый нож. Но для первого удара по «Ключу»… может, лучше «Фактор»? Кирв рвётся в бой, он идеален для работы в паре с «Молотобоем». А ты… ты мастер импровизации, и «Коготь» под твоим командованием идеален для тыла. Обсудим с главкомом?

Джела вздохнула, усталость внезапно накатила волной.

– Чиорс, – холодно отрезала Джела, – если бы Гварзос видел Кирва на острие, он бы его туда и поставил. Он видит тебя с «Молотобоем» на огневой поддержке. Меня – с «Когтём» на прорыве. Приказ есть приказ. Обсуждать его – тратить время, которого у нас нет. Если так хочешь помочь Кирву принять активное участие в бою, а не отсиживаться в резерве – уступи ему свое место командира «Молотобоя». Доложи главкому о добровольной передаче командования. Уверена, он оценит твой… порыв. Удачи в подготовке, Валк.