País Vasco

A pesar de que la Primera Guerra Carlista finalizó con el célebre Abrazo de Vergara (1839) entre los generales Espartero (liberal) y Maroto (carlista), y la reina confirmó los fueros de las provincias vascas y de Navarra, el conflicto siguió latente en otros puntos de España, especialmente en Cataluña, con la Segunda Guerra Carlista y numerosos alzamientos posteriores. Hasta que, tras la caída de Isabel II y el periodo del Sexenio Revolucionario, en 1872 estalla una nueva guerra civil, la Tercera Guerra Carlista, que se desarrolla fundamentalmente en el País Vasco.

La guerra finaliza en 1876, ya con Alfonso XII en el trono. Tras la victoria del ejército liberal, ese mismo año se abolía el régimen foral. Las Juntas y las Diputaciones forales son disueltas y se establecen las tres diputaciones provinciales, de Álava, Guipúzcoa y Vizcaya, con las mismas atribuciones que el resto de las provincias españolas. Aun así, se concedía a las nuevas diputaciones la facultad de negociar con la hacienda estatal la fijación de un cupo o cantidad que habrían de entregar al Estado por los impuestos concertados con este. Además, el gobierno de Cánovas reconocía a las diputaciones vascas el derecho a cobrar y gestionar sus propios impuestos para hacer frente al pago del cupo. Esto daba margen a las diputaciones vascas para fijar ciertos impuestos y establecer sus políticas fiscales, un hecho que sería determinante para el proceso de industrialización del País Vasco. El primer Concierto Económico se aprobaba en 1878.

Industrialización y nacionalismo

Ya en plena situación bélica de las guerras carlistas, surgieron en el País Vasco las primeras fábricas modernas, e incluso el primer alto horno para fundir metal de hierro, aunque no será hasta el último cuarto del siglo XIX cuando despegue definitivamente la industrialización. La existencia de mineral de hierro en la región atrajo a inversores británicos que, en un primer momento, exportaban el mineral a Inglaterra para alimentar la revolución Industrial en el entonces principal imperio del planeta, pero más adelante los mismos buques que trasportaban el mineral comenzaron a volver cargados de carbón británico para las plantas siderúrgicas que se iban instalando en la margen izquierda de la ría del Nervión.

Así, a partir 1845 se implanta en Bizkaia una industria siderúrgica moderna que se convertiría en el estandarte de la industrialización de este territorio durante las décadas siguientes y hasta finales del siglo XX. Fruto de este despegue industrial surge en el País Vasco, y sobre todo en Bizkaia, una potente élite burguesa cuyo creciente poder económico y político es, en gran medida, la que consigue que la abolición de los fueros se convierta en el concierto económico.

El desarrollo económico también conlleva para el País Vasco una fuerte inmigración procedente de otros puntos de España, así como la aparición de los movimientos obreros. A finales del siglo, en un marco de crisis de la sociedad tradicional vasca debida a estas profundas transformaciones socioeconómicas y a la abolición de los fueros, nace el nacionalismo vasco de la mano de Sabino Arana, quien en 1895 funda el Partido Nacionalista Vasco (PNV).

Del Estatuto de Estella al franquismo

El aún importante núcleo político carlista en el País Vasco a principios del siglo XX es inicialmente el principal impulsor del primer estatuto vasco durante la Segunda República, el denominado Estatuto de Estella, aunque más adelante se desvincularía del mismo y sería el PNV quien lideraría el proyecto. En noviembre de 1933, el Estatuto fue aprobado en referéndum por el pueblo vasco (aunque en Araba solo obtuvo el 46,4 % de votos favorables), y en octubre de 1936, ya comenzada la Guerra Civil, fue aprobado por las Cortes republicanas. Por tanto, su vigencia fue muy breve. Llegó a constituirse un gobierno vasco durante la guerra, liderado por José Antonio Aguirre, del PNV, pero nunca pudieron celebrarse elecciones al parlamento vasco.

Al inicio de la Guerra Civil el territorio vasco quedó dividido entre los dos bandos: Araba se unió a los insurgentes mientras que Gipuzkoa y Bizkaia permanecieron fieles a la legalidad republicana. En la primavera de 1937 tuvieron lugar los bombardeos por parte de la Legión Cóndor (con los aviones enviados por la Alemania nazi) de las ciudades de Durango, Elorrio y Gernika, este último inmortalizado en el célebre cuadro que Picasso realizó por encargo del gobierno republicano para la Exposición Internacional de París.

El final de la guerra supone el exilio del primer gobierno vasco, la abolición de los fueros de Bizkaia y Gipuzkoa y el inicio de una etapa de durísima represión que se extendería a lo largo de los cuarenta años de dictadura franquista. Cualquier intento de disidencia política es perseguido y la lengua vasca, relegada al uso doméstico. Álava y Navarra conservan sus fueros durante el franquismo gracias a haber apoyado la sublevación militar de 1936, pero no las otras dos provincias vascas. En el País Vasco la oposición política deriva en actividad armada con la fundación de ETA en 1959.

El bombardeo de Gernika

Este es uno de los episodios más trágicos de la Guerra Civil. El 26 de abril de 1937, Gernika, que en ese momento no contaba con más de 7000 habitantes, fue bombardeada por la fuerza aérea alemana por orden del general Franco. El número de víctimas nunca se estableció oficialmente, pero se cree que alrededor de 1000 personas murieron en el bombardeo. Pero fue sobre todo la naturaleza desproporcionada del ataque, en un lugar sin ningún valor estratégico, lo que dejó una profunda impresión. No en vano, el bombardeo de Gernika fue considerado durante mucho tiempo como el primer ataque en la historia de la aviación militar moderna contra una población civil indefensa. Este episodio fue inmortalizado por el cuadro homónimo de Picasso, pintado en 1937, que contribuyó a la cobertura mediática internacional del conflicto.

La comunidad autónoma

Tras la muerte de Franco en 1975 y la coronación de Juan Carlos I, en 1978 se aprueba la Constitución mediante referéndum, que permite establecer el sistema de las autonomías. Ya ese mismo año se constituía un Consejo General Vasco, integrado por representantes de las tres provincias históricas, que establecía una ponencia redactora de un nuevo estatuto de autonomía, el Estatuto de Gernika. Este fue aprobado por referéndum al año siguiente.

Así pues, el País Vasco se constituía como la primera comunidad autónoma española, aunque entraba en esta nueva etapa de su historia sumido en una profunda crisis económica que se extendió hasta finales de la década de 1990. Fueron años de conflictividad política y social, marcados por la obsolescencia y la destrucción de su emblemático tejido industrial. La vida de los altos hornos y los grandes astilleros, iconos del proceso de industrialización en todo el País Vasco, llegaba a su fin. Pero la reconversión industrial y la reestructuración de los sectores económicos tradicionales fue superándose favorablemente, dando paso a nuevas actividades económicas y a una moderna terciarización de la economía.

Las últimas décadas han supuesto, para la sociedad vasca, la consolidación de su peculiar autogobierno y de un desarrollo económico sin precedentes, que le han permitido dotarse de unos sistemas sanitario, educativo, hacendístico, administrativo o de infraestructuras de altísimo nivel.

ETA

ETA, o Euskadi Ta Askatasuna (que significa Euskadi y Libertad), nació en 1959 bajo la dictadura de Franco. En sus inicios, el objetivo de este grupo era defender la identidad vasca frente a la opresión de Franco. En 1973, el asesinato de Luis Carrero Blanco, presidente del gobierno, provocó la escisión del movimiento en una rama política (que renunció a la lucha armada en 1982) y una rama militar, que se radicalizó y evolucionó hacia una organización terrorista. A pesar de la firma del Estatuto de Autonomía de Euskadi en 1979, ETA continuó sus ataques.

La década de 1990 estuvo marcada por la revelación de uno de los mayores escándalos de la década, el asunto del Grupo Antiterrorista de Liberación, GAL, responsable de varias docenas de asesinatos y actos de tortura contra miembros de ETA, cuya vinculación con los más altos niveles del gobierno español ha quedado demostrada.

En el decenio de 2000, ETA se vio debilitada por la ilegalización de Batasuna (partido independentista vasco de izquierda) en 2003, a la que siguió el fortalecimiento de la colaboración policial entre Francia y España. Tras una tregua abortada en 2006, ETA anunció el 20 de octubre de 2011 el cese definitivo de su actividad armada, después de más de cuarenta años, que ha provocado más de ochocientos muertos.

Política y economía

Política

Forma de gobierno

Descrita por la Constitución de 1978, la organización descentralizada de España se basa en tres entidades territoriales: las comunidades autónomas, las provincias y los municipios. El País Vasco accedió a su autonomía por la denominada «vía rápida» al ser considerado dentro del grupo de regiones históricas (junto con Andalucía, Cataluña y Galicia), que reconocía sus particularidades en materia de idioma e identidad, y haber disfrutado de un estatuto de autonomía durante la Segunda República. El País Vasco accedió a su autonomía mediante la aprobación del estatuto en 1979. Este tiene la particularidad de que constituye una actualización del histórico régimen foral de las tres provincias vascas, lo que fundamentalmente ha permitido al País Vasco obtener un procedimiento de financiación diferente al del resto de comunidades autónomas, basado en el denominado Concierto económico. Es, además, la comunidad, entre las cuatro del norte de España, que tiene más avanzado el desarrollo de sus competencias administrativas propias, con, por ejemplo, una estructura de hacienda encargada de recaudar todos los impuestos y una policía autonómica, la Ertzaintza.

El parlamento vasco está integrado por 75 diputados. El gobierno, con sede en Vitoria, cuenta con un presidente (lendakari) y un número variable de consejeros. El actual lendakari es Iñigo Urkullu, del Partido Nacionalista Vasco, en el cargo desde el 15 de diciembre de 2012. Está prevista la celebración de nuevas elecciones durante 2020.

Partidos

Desde la formación del primer gobierno vasco tras la aprobación de su estatuto de autonomía, este ha estado siempre encabezado por el PNV, con un único paréntesis entre 2009 y 2012, cuando accedió a la presidencia Patxi López, del PSE (Partido Socialista de Euskadi). Hasta la fecha se han sucedido cinco lendakaris tras once comicios desde 1980: Carlos Garaikoetxea, José Antonio Ardanza, Juan José Ibarretxe, Patxi López y el actual, Iñigo Urkullu.

Partido Nacionalista Vasco (PNV): partido nacionalista de centro-derecha que goza de la mayor representación en el Parlamento vasco. Hasta la llegada de Patxi López al poder en 2009, todos los presidentes del Gobierno vasco desde 1980 provenían de este partido. Y lo siguen haciendo: Iñigo Urkullu, el actual presidente, pertenece al PNV.

Partido Socialista de Euskadi o Euskadiko Ezkerra (PSE-EE): partido de centro-izquierda que gobernó el País Vasco entre 2009 y 2012 gracias a una alianza con el PP. Ha sido el soporte de los diferentes gobiernos nacionalistas durante muchas legislaturas.

Euskal Herria Bildu (EH Bildu): coalición política nacionalista e independentista creada en 2012, que reúne a los partidos de la izquierda abertzale del País Vasco y Navarra. En las elecciones legislativas de noviembre de 2016, obtuvieron dieciocho diputados, lo que los coloca como la segunda fuerza política más votada en el País Vasco.

Elkarrekin Podemos (EP): coalición electoral de ámbito vasco creada a partir de las confluencias de Podemos con otros partidos minoritarios vascos. Con once diputados, se convirtió en la tercera fuerza en el Parlamento en 2016.

Partido Popular (PP): partido de derechas de ámbito nacional que, aunque ha contado con dirigentes nacionales como José María Aznar o Mariano Rajoy, en el País Vasco es la cuarta formación política en el Parlamento, con una tendencia a la baja.

Retos actuales

Después de que ETA anunciara el fin de la lucha armada en octubre de 2011, la coalición independentista vasca Amaiur entró con fuerza en el Parlamento español tras las elecciones legislativas de noviembre de 2011 (7 escaños). Ya durante las elecciones municipales de mayo, la izquierda independentista había sorprendido al convertirse en la segunda fuerza política del País Vasco.

Este éxito se vio refrendado también en la política vasca; EH Bildu, heredera de Amaiur, se convirtió en la segunda formación por número de diputados en el Parlamento tras las elecciones de 2016. Este regreso notable de la izquierda abertzale ha supuesto un nuevo rumbo en la política vasca.

En las últimas elecciones generales, redujo su número de diputados a cinco.

El fin de ETA ha dado un vuelco importante a la política, economía y sociedad vascas, que han conseguido los mayores logros desde la implantación de la democracia.

Economía

Principales recursos

En el País Vasco, la riqueza de las minas de hierro y la calidad del mineral pusieron a la región en la senda de la industrialización a finales del siglo XIX con la puesta en marcha de las plantas siderúrgicas en la margen izquierda del Nervión. El primer alto horno se inauguró en 1865 y en 1902 se creó la empresa Altos Hornos de Vizcaya. El final del siglo XIX y las primeras décadas del XX se caracterizan por el dinamismo emprendedor de la sociedad vasca, especialmente de la vizcaína, que dio lugar a grandes empresas de carácter nacional. Este poder económico vino asociado a una gran influencia política.

Hasta principios del siglo XX, es la única región de industria pesada de España, pero la crisis de los años 1980 lleva a la región a la reconversión industrial y al desmantelamiento de las emblemáticas plantas siderúrgicas. La construcción del museo Guggenheim en una antigua fábrica siderúrgica es el símbolo de esta nueva etapa.

Tras un breve tiempo de incertidumbre, el País Vasco ha logrado convertirse en una de las regiones más ricas de Europa y en la quinta economía del país, y en la segunda comunidad autónoma más rica en términos de PIB per cápita. Su PIB se sitúa en el 140 % de la media de la Unión Europea. Varias grandes empresas cotizadas del Ibex 35 tienen su sede social en el País Vasco, especialmente Iberdrola (electricidad y gas), primer productor mundial de energía eólica, BBVA, segundo grupo bancario de España y América Latina, y Gamesa, segundo fabricante europeo de aerogeneradores. Además, el País Vasco es la primera comunidad autónoma en porcentaje de gasto en actividades de I + D.

La decadencia de la industria, que actualmente supone el 24 % del PIB vasco, se ha visto compensada por el crecimiento de los servicios de alto valor añadido (científicos, técnicos...), que suponen casi el 58 % del PIB.

El sector primario, aunque ha perdido fuerza (1,2 % del PIB), sigue siendo próspero en el ámbito de la pesca, actividad tradicional del País Vasco. Pero es el sector de los servicios, con más del 60 % del PIB vasco, el que genera más riqueza.

Importancia del turismo

La enorme importancia de la industria del turismo en la economía nacional hace tiempo que se ha hecho evidente para todos. España es el segundo país más visitado del mundo, después de Francia, pero el primero en términos de ingresos económicos vinculados a dicha industria. Sin embargo, el turismo en el País Vasco se desarrolló más tarde que en el resto del país. Se basa en un turismo ecológico, cultural, gastronómico y vinícola, que atrae principalmente al turismo nacional.

En el desarrollo del turismo vasco hay que destacar dos factores de vital importancia: la apertura del Museo Guggenheim en 1997 y el final de la violencia terrorista de ETA en 2011. Otro factor importante está relacionado con la calidad de la gastronomía de la región, que cuenta con 24 establecimientos premiados con estrella Michelín, cuatro de ellos con la máxima puntuación: Martín Berasategui, Pedro Subijana, Juan Mari Arzak y Eneko Atxa.

Los dos principales retos de las instituciones vascas en materia de turismo son la potenciación de los mercados internacionales (el 71 % de los turistas que visitan el País Vasco provienen del resto de Estaña) y, muy especialmente, la derivación del turismo hacia las tierras del interior: se calcula que actualmente un 27 % de los turistas visita el interior de la comunidad, mientras que las tres capitales provinciales son, con diferencia, los principales destinos. A esto último contribuye el destacable papel que tienen aquí el turismo de negocios y de eventos culturales.

Retos actuales

El País Vasco es una de las comunidades autónomas que registra la tasa de desempleo más baja, con un 9,1 % (datos de 2020) de desempleados, frente a una media del 13,8 % en toda España. No obstante, tras la pandemia del Covid19, la creación de empleo y el retorno a la senda del crecimiento económico siguen siendo los principales retos actuales. Pero, el problema principal de la economía vasca radica en el envejecimiento de la población, un problema común al resto del país, pero que aquí se ve más acentuado.

Población e idiomas

Población

En las últimas décadas, la evolución demográfica del País Vasco ha seguido unos patrones similares a los del conjunto del país: un estancamiento debido a una muy baja natalidad y un crecimiento vegetativo (natalidad-mortalidad) negativo. Esta situación general ha apuntado tendencias al alza en periodos de mayor crecimiento económico gracias a la llegada de inmigrantes (aunque en el norte de España las cifras no han sido muy altas), pero también ha incluido periodos de recesión demográfica durante las etapas de crisis económica, con movimientos de emigración hacia las grandes ciudades del país o hacia otros países europeos. En cualquier caso, este estancamiento está conformando en los últimos años una sociedad cada vez más envejecida, aunque la población inmigrante tiene a compensar este desequilibrio.

Distribución de la población. Con 2,2 millones de habitantes y una densidad de población de 304 hab/km2, el País Vasco muestra importantes disparidades. Gipuzkoa fue la provincia más poblada hasta principios del siglo XIX, pero el proceso de industrialización llevó a una explosión demográfica y a la llegada de mano de obra del sur de España. Hoy en día Bizkaia es la provincia con más habitantes del País Vasco, donde se concentra más de la mitad de la población total. Bilbao, con una población de 343 430 habitantes, es la ciudad más poblada de la comunidad autónoma, seguida de Vitoria (246 149 habitantes) y San Sebastián (181 652 habitantes).

Inmigración. Los inmigrantes representan (datos de 2019) aproximadamente el 10 % de la población, frente a una media del 14,6 % en toda España. Proceden principalmente de América Latina (Ecuador, Colombia, Honduras, Nicaragua, etc.), de Europa del Este (Rumanía, Bulgaria, etc.) y del Magreb (Marruecos, Argelia, etc.).

La cuestión identificadora. Euskadi es una de las regiones españolas con una identidad. Los vascos reclaman un sentido de pertenencia y apego a su cultura que no debe confundirse con la cuestión de la independencia. De hecho, según una encuesta realizada en 2019, solo el 20 % de los vascos quieren la independencia de su región. El sentimiento de identidad vasca se basa principalmente en la lengua, la cultura, la historia y las tradiciones.

La lengua vasca o euskera

Los orígenes. Hay muchas hipótesis sobre el origen del euskera, pero ninguna de ellas está establecida con certeza. El euskera es uno de los pocos idiomas no indoeuropeos en Europa, junto con las lenguas finougrias (finlandés, estonio y húngaro), las lenguas turcas y las lenguas semíticas (maltés). Entre las hipótesis sobre el origen de la lengua, algunos lingüistas vinculan el vasco con la lengua de los íberos, uno de los pueblos primitivos de la península Ibérica, otros defienden la teoría de los sustratos, según la cual el vasco se hablaba en toda Europa occidental antes de la llegada de los pueblos indoeuropeos. La única certeza es que su origen es anterior al de las lenguas indoeuropeas, de las cuales se originaron las lenguas latinas, celtas, románicas, eslavas y griegas.

La lengua. El euskera es una lengua aglutinante, es decir, en la que las características gramaticales se caracterizan por la suma de morfemas (prefijos, sufijos) a una raíz. La originalidad de esta lengua reside también en la complejidad de su sistema de conjugación y en la ausencia de género femenino y masculino. Las primeras huellas escritas se remontan al siglo XI, con el descubrimiento de los textos de las Glosas Emilianenses en el monasterio de San Millán de la Cogolla, situado en la región de La Rioja. Sin embargo, su normalización por la Academia de la Lengua Vasca data de 1968. Antes de esa fecha, el euskera contaba con varios dialectos específicos en las provincias históricas del País Vasco: el navarro-labortano (hablado en el Labort y la Baja Navarra); el guipuzcoano; el alto navarro; el suletino (hablado en la Sola) y el vizcaíno. A partir de 1968 se habla del euskera batúa, es decir, la lengua unificada que se enseña en las escuelas y que se emplea en la administración o en la prensa.

Estatuto de la lengua. El euskera se utiliza en las distintas regiones históricas del País Vasco, aunque presenta grandes disparidades. En el lado francés, por ejemplo, la falta de carácter oficial debilita la lengua. Y por el contrario, en la Comunidad Autónoma del País Vasco, el euskera goza del estatuto de lengua cooficial con el castellano. En Navarra se beneficia del mismo estatuto, pero solo en algunas zonas geográficas. En efecto, la ley foral divide el territorio navarro en tres zonas lingüísticas: vascófono, mixto y no vascófono. La zona vascófona se concentra principalmente en el norte de la región.

El euskera en cifras. De una población total de casi tres millones de habitantes repartidos entre las siete provincias históricas de Euskal Herria, se estima que el 27 % son bilingües y el 15 % tienen un conocimiento aproximado del euskera, lo que sumaría un total de 1,3 millones de personas que hablan o entienden euskera, Si nos limitamos a la Comunidad Autónoma del País Vasco, estos porcentajes son superiores, muy especialmente en la provincia de Gipuzkoa (el 47 % de población es bilingüe).