Тайны скрытого мира и его невероятные обитатели. Задание особой важности

Послание

Ох уж эти несчастные взрослые, отчего-то страдают бессонницей. А вот дети спят крепко, долго и при любых обстоятельствах. Будто наступает момент отправления в страну Засонье, и они не могут пропустить свой рейс. Малыши сжимают мамину руку, словно обратный билет.

Никита проспал всю дорогу домой. А когда приехали, отец подхватил спящего сына да так, в одежде и уложил в постель. Только ботинки стянул и осторожно снял пиджак.

Рано утром, когда только рассвело, Никита открыл глаза и обнаружил, что лежит на матрасе в незнакомой пустой комнате. Через раскрытую дверь веранды вошел Вуф, весело виляя хвостом. Пес на месте, где же Мокейка? Пиджак с письмом пропал. Что за напасти?

– Ладно, пойдем умываться, может, все и прояснится, – шепнул мальчик, и пес, по своему обыкновению, лизнул его руку и пошел вперед, будто показывая дорогу.

Ванная комната оказалась по соседству, дверь была открыта. Стоило мальчику войти, как он услышал шорох. Кто-то шебуршал под раковиной. В корзине с грязным бельем что-то шевелилось. Никита осторожно приподнял лежащую сверху рубашку. Пыхтя и ворча, по корзине карабкался не кто иной, как Мокейка!

– Уффф, ну и заставил же ты меня попотеть! – пробурчал человечек, усаживаясь на край.

– Нашелся! Я ничего не понимаю. Просыпаюсь неизвестно где, тебя нет, письма тоже!

– То-то и оно, твой пиджак забрали в стирку. Хорошо, что сразу не замочили. Вот и пришлось мне полазить, чтобы письмо из кармана достать. Вот оно, ненаглядное! Ты умывайся, да пойдем вскрывать. Печать тут непростая. Придется подумать, погадать, заклинания вспоминать.

Когда друзья вернулись в комнату, Мокейка взобрался на подоконник и стал ходить взад-вперед, по своему обыкновению заложив руки за спину.

– Значит, что-то секретное написали, а не просто так, – говорил он. – Если такое письмо попадает не в те руки, то стоит только похитителям попытаться его вскрыть, как оно загорится холодным пламенем и истлеет.

Мокейка достал из внутреннего кармана палочку, стал размахивать ею, словно дирижер, и говорить нараспев:

«Мы не пили, мы не ели,

Новости узнать хотели.

В секрете знание сохраним,

Письму открыться мы велим!»

Конверт поднялся в воздух, на секунду завис и затем развернулся, не сломав печати. Внутри ничего не было, только сам конверт будто расклеился.

– Так, так, так… Мне нужна свеча… – пробубнил Мокей, роясь в карманах. – Возгорись! – прикрикнул человечек на свечу, и она действительно загорелась.

Никита не мог надивиться. Все происходящее было пропитано волшебством, как именинный торт – сиропом.

Мокейка поднес свечу к письму и стал аккуратно водить под ним, как бы нагревая лист. И тогда на бумаге проступили слова:

«Дракона найдете не там, где вы ждете,

Бояться не стоит, и жизнь сбережете.

Не в поле, не в лесу и не в горах,

Не в море, не в реке Неве, увы и ах!»

– Вот конспираторы! Не могут написать четко и ясно, все загадками выражаются, – ругался Мокейка.

– Интересно, о чьей жизни идет речь; если мы не будем бояться, то свою жизнь сбережем?

Или если мы не испугаемся трудностей, то сбережем жизнь дракону? – рассуждал Никита.

– Сказать трудно пока. Но насколько мне известно, драконы для людей не опасны. Напротив, их осталось совсем мало, и они скрываются. Но были времена, когда драконов было много, и всяких разных. Существа они мирные, но дикие и непримиримые. Люди их боялись и в итоге практически истребили.

Ребята услышали шорох шагов и звук хлопнувшей двери. Кто-то из домашних проснулся. – Прячься, Мокейка.

Человечек вздохнул:

– Только плащ – мое спасенье, что за дом, без мебели, без вещей! – И юркнул в карман к мальчику.

Во время завтрака выяснилось, что находятся они сейчас в Царском Селе.

– Мы как увидели этот просторный дом с садом, так и раздумывать не стали, сразу решили, что сюда переедем, – рассказывала бабушка.

– Ты вчера уснул в машине, и мы решили сразу домой ехать, хотя наши вещи еще не доставили, – щебетала мама. – Но мне даже нравится сейчас, когда дом пустой. Но это ненадолго, уже сегодня привезут мебель и вещи, будем распаковывать коробки и все расставлять. – Ты даже не представляешь, тут вокруг три дворца с пейзажными парками: Екатерининский, Александровский и Павловский, – подхватила бабушка.

Папа ее прервал:

– Но сегодня, пока у меня выходной, предлагаю поехать в заповедник, на древний сосновый лес посмотреть и болото увидеть. Вот уж где никогда я раньше не был.

Никита даже поперхнулся.

– Болото! Как же гулять на болоте?

– Там дорожки – деревянный настил. Мы далеко заходить не будем, но интересно же.

Хватит рассиживаться, одевайтесь – и в дорогу.

– А я дома останусь, – отозвалась бабушка. – Пригляжу за рабочими. Тут такая суета будет, привезут мебель, коробки. Вещи разобрать надо.

Мальчик поспешил в свою комнату.

– Ой, дверью-то меня не прихлопни, – раздался позади голос человечка. – Я тоже на завтрак ходил, все слышал, даже умудрился каши поесть из кастрюли. Вот ведь плащ невидимка – незаменимая вещь.

– Что за идея ехать на болото? – удивлялся Никита. – Залив, озера, парки, зачем болото?

– Как-как ты сказал? Не леса и не озера, не залив и не поля… Это тебе ничего не напоминает?

– Письмо! Но не думаешь же ты, что дракон может обитать на болоте?

– Вот именно, что никто этого не ожидает! Большинство людей думают, что болота – природное недоразумение. В то время как это дом для множества животных и растений, потому что болота – аккумуляторы тепла и не замерзают полностью даже самой суровой зимой.

Всем известно, что углекислый газ поглощают деревья, но потом они возвращают его в атмосферу в процессе гниения опавшей листвы, веток, стволов. А вот растения болот при жизни выделяют кислород и поглощают углекислый газ, а потом погибают и превращаются в торф, не выделяя углекислоту в атмосферу. Если резюмировать, то именно болота можно по праву считать легкими планеты. Ну это ты потом в школе еще будешь проходить. Мы отвлеклись.

И вот еще, если вдуматься, почему горят торфяные болота – это драконы отпугивают нежданных гостей. Я уверен, что идея съездить на болота не сама пришла в голову твоему отцу, кто-то все это подстроил.

– Кто же? – удивился Никита.

– Лиллы, конечно. Ну знаешь, они, ну то есть мы, умеем это делать. Череда случайностей – и хоп, ты уже делаешь то, что совсем не планировал. Или наоборот, все как будто мешает тебе: ключи забыл, возвращался, упустил трамвай, опоздал на поезд, злишься, ругаешь судьбу, а ведь тебя от беды уберегли. Но не каждый это поймет да оценит. Ну да ладно, пора поторапливаться, – проворчал Мокейка, залезая в рюкзак. – Позади пень да колода, впереди путь-дорога!

Встреча на болоте

Всю дорогу Никита смотрел в окно и не заметил, как пролетело время и они прибыли на место.

– Вперед, мои отважные путешественники! – провозгласил папа и пошел первым по деревянному настилу, но Вуф обогнал его. Пес жадно вдыхал новые запахи, был возбужден и, казалось, что-то искал. Чем дальше вперед они уходили, тем необычнее становился пейзаж, те же самые деревья, которые мы хорошо знаем, росли здесь словно карликовые, чуть выше человеческого роста. Стоило сойти с тропы на, казалось бы, обычную траву, как почва начинала колыхаться под ногой, словно водяная подушка.

– Я видел карту, тут есть торфяное черное озеро, давайте там и сделаем привал, – предложил папа. – Знаю, что некоторые там купаются, говорят – полезно.

И правда, озеро наполняла темная, практически черная, прозрачная вода.

Родители присели на берегу, он был вполне сухой и никуда не проваливался. Мама вытянула ноги и подставила лицо солнцу.

– Любят же сгустить краски авторы, пишут зловещие рассказы о болотах. А на самом деле посмотрите, как живописно, особенно осенью, какие краски!

– А летом голубики, наверное, полно, и клюквы, и морошки, и черники, – отозвался отец.

– Но в озере купаться я бы все-таки не стала, даже в жару и даже если целебное, – отозвалась мама. – Не то чтобы страшно, но неприятно заходить в темную воду.

– Давайте чайку попьем да перекусим, – предложил папа.

Мокейка зашептал на ухо мальчику:

– К чаю не притрагивайся, только воду пей.

Стоило родителям отхлебнуть из термоса, как они тут же уснули, прислонившись к маленькой березке.

– Когда же они проснутся и зачем ты вообще их усыпил? – забеспокоился Никита.

– Не беспокойся, доза сонных капель маленькая, только на разговор и хватит, – отозвался Мокейка.

– Какой такой разговор? – проговорил Никита и осекся.

Налетел ветер, показалась плотная серая туча, которая надвигалась и расползалась густым туманом.

– Что это? Ураган? – спросил Никита.

– Грандиозно! – восхитился Мокейка.

Мальчик покосился на человечка, который улыбался и будто ждал встречи с этой тучей, готовой накрыть их обоих. Вуф лег на траву.

На землю опустился густой туман. И в этом тумане как во сне проступили очертания крылатого дракона. Из его ноздрей продолжал еще валить то ли дым, то ли пар, пока он складывал крылья и сворачивал хвост. Все тело его было покрыто словно броней чешуйками цвета индиго.

– Вот это да! – у Никиты дух захватило.

Дракон был размером со слона, не больше. В книгах на иллюстрациях драконов рисуют гигантскими, размером с дом. «Может, этот молоденький еще», – решил про себя Никита.

Мокейка сделал шаг вперед и отвесил поклон:

– Приветствую тебя, дракон. Чем можем служить светлым делам скрытого мира?

Дракон задышал чаще и тихо зарычал, словно настраивал свой громоподобный голос для уха маленьких слушателей. А потом проговорил:

– Покуда люди, несведущие в делах наших, пребывают во власти сна, поведаю вам нашу историю. Драконы всегда скрывались и жили вдали. Но приходила беда, и где-то начиналась война, люди истребляли друг друга без счета. Детей-сирот, которые оставались без родителей, драконы переносили в безопасные районы. Но людям казалось, что драконы похищают малышей. Не могли драконы оставить и страждущих. Выносили раненых с поля боя. Когда драконов замечали в районах военных действий, то все в ужасе разбегались. Каждой стороне казалось, что враг насылает этих огромных чудовищ против них. И правители захотели использовать драконов как мощное оружие уничтожения. Но ничто не могло заставить их служить кровожадным целям войны. Попытки поработить драконов приводили к их гибели. Тогда правители решили выкрасть драконьи яйца. А затем вырастить малышей и заставить их повиноваться. Но не знали они, что яйцо созревает сотню лет, неизвестно им было, какие природные силы необходимы для рождения новой жизни. Последнее украденное ловцами яйцо, о котором нам стало известно, было подарено королевской семье и должно было передаваться из поколения в поколение. Без промедления вам нужно проникнуть в хранилище и спасти яйцо. О содержимом драгоценной оправы музейные работники и не догадываются, никто пропажи не хватится. Но стоит унести золотые оковы или хотя бы один драгоценный камень, как по вашим следам пустят преследователей и объявят розыск на всю страну. Приближается срок рождения, подходит к концу сотня лет со дня заточения. Время не ждет, спешите!

Неожиданно дракон замолчал. А затем стал выпускать из ноздрей дым, который расползался, сгущался и полностью окутал его. Невозможно было хоть что-то различить. Вскоре туман рассеялся, но дракон уже пропал, а на траве у ног Мокейки осталась лежать подвеска в виде зуба дракона на цепочке. Человечек убрал его в рюкзак, куда благоразумно спрятался и сам. Никита будто очнулся от видения. Родители заворочались, и мама зевнула.

– Неужто я уснула в середине дня? Может, дождь вечером будет.

– Да и я поспал вместе с тобой. Никита, а ты как?

– А я смотрел на облака, – ответил мальчик.

После болот поехали в сосновый лес. Солнце пробивалось между оранжевых стволов и заливало землю, покрытую мягким ковром из сосновых иголок и мха.

Родители шли впереди, а друзьям не терпелось обсудить случившееся. Человечек устроился у Никиты в рюкзаке.

– Надо завтра же утром отправиться к моим сородичам музеитам и узнать, что за золотая оправа и драгоценные оковы.

– Мы же теперь не в городе живем. Какой ближайший музей в Царском Селе? – спросил мальчик.

– Екатерининский дворец, конечно. Куда-куда, а в музей тебя точно отпустят.

– А что дальше? Вот придем мы во дворец, а как нам разыскать твоих музеитов, как подать сигнал?

– Может, нам к закрытию пойти, догулять до конца, спрятаться за портьерой?

– Ага, а нас там на ночь запрут, и что тогда будем делать?

– Ладно, ничего мы нарушать не будем. Для начала отправим письмо птичьей почтой, мол, ждите, завтра будем. А потом пойдем и постараемся понять, как действовать, на месте.

На том и порешили.

Птичья почта

Оказалось, нужно потрудиться, чтобы обзавестись новым адресом птичьей почты: устроить кормушку и повесить ящичек для писем, приладить рычаг с флажком. Птичка видит флажок и понимает, что есть письмо для отправки.

Провозились все утро: нашли укромное место в саду, повесили кормушку на дерево, а почтовый ящик прибили к забору и стали ждать, когда прилетят пернатые друзья. Птахи не заставили себя долго ждать, стали клевать угощение, но никто из них почтовым ящиком не интересовался.

– Почему так? – удивился Никита.

– Имей терпение, не все же птицы почтовые. У них и своих дел полно, – ответил Мокейка.

– А любая птаха может быть почтовой или какая-то определенная?

– У каждой своя специализация. К примеру, записочку может принести миниатюрная синичка, а вот посылку – это уже дело для совы. Перелетные птицы могут доставить письма даже в другую страну. Да что уж письма, лиллы тоже могут путешествовать по всему миру. Только это дело непростое, долгое и опасное.

Вдруг одна птичка села на почтовый ящик. Совсем неприметная, серо-коричневая птаха, покрупнее синички. При ближайшем рассмотрении замечаешь ее скромную красоту, золотые крапинки, обводку на крыльях, как отливают изумрудом ее коричневые перья.

– Скворец – молодец! – отозвался Мокейка.

Птица покрутила головой в разные стороны, будто оглядываясь, открыла дверцу клювом, достала свернутое в трубочку письмо, схватила его своими маленькими лапками и, заливисто свистнув, улетела.

Никита смотрел как завороженный, потом подскочил и начал кружить Мокейку и кричать: «Ура, сработало!»

Ближе к четырем часам дня пошли в музей, чтобы успеть купить билет и обойти залы до закрытия. Дворец оказался огромным и роскошным, весь в золоте. Каждый зал был оформлен в своем цвете. Масштабы дворца поражали Никиту своим размахом. Но вся эта роскошь утомляла чрезмерностью и избыточностью. Никита даже не пытался сосредоточиться на рассказе экскурсовода, все ждал знака или сигнала. Он переходил из зала в зал с вереницей посетителей. Мальчик так напряженно всматривался, что очень устал под конец. Когда он вышел на улицу, у него даже закружилась голова от прохладного, свежего осеннего воздуха. Друзья решили побродить по парку.

– Что делать будем? – грустно спросил мальчик.

– Вижу только один выход – обойти дворец вокруг, и, если наше письмо нашло адресата, они сами с нами свяжутся. Думаю, надо искать безлюдные места. Обращай внимание на маленькие окошки цокольного этажа у самой земли. Хранилища обычно в подвальных помещениях, там-то и живут музеиты.

Никита обошел дворец со стороны парка, дошел почти до самой ограды и присел у перголы. Ноги гудели. Вдруг рядом с ним упал очищенный гладенький каштан. Мальчик задрал голову и посмотрел наверх. И в тот же момент чуть не получил в глаз еще одним снарядом, который пролетел мимо лица и ударился в плечо. Никита успел заметить снайпера, который сидел на вершине перголы. Он был одного роста с Мокейкой, но в кафтане и с перьями на голове. Человечек понял, что его заметили, свистнул по-птичьему и стал ловко спускаться по зеленым веткам. Мокейка выбрался из рюкзака и ответил похожим свистом. Человечек, достигнув земли, обернулся и кивнул. Затем выудил из куста широкополую шляпу, покрытую цветами и листьями, и взгромоздил ее себе на голову. Махнув Никите, чтобы следовал за ним, новый знакомый шустро поскакал по газонам и клумбам. Мальчику приходилось догонять его по дорожкам, чтобы не нарушить правила парка. Никита старался не упускать из вида маленького человечка и все же в какой-то момент он перестал замечать движение в траве. Мальчик остановился у какого-то полуразрушенного строения и в изнеможении опустился на старые камни.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.