Прибежище нимф

– Это постоянные секции или они открываются и закрываются?

– Есть временные, а есть постоянные. Мистер Росс, руководитель этого центра, сдает некоторые залы под аренду, а в некоторых ведет лекции сам. Кстати, он как раз ведет группу анонимных алкоголиков и лекции по Древней Греции, по которым потом ставят небольшие постановки. Почти все его ученики посещают обе секции, первым помогает бороться с алкоголем это увлечение.

– А как туда можно попасть? – тут же ухватился за ее слова Уильям.

– Записаться. Завтра как раз будет встреча, я могу записать вас, придете на пробное занятие. Первое бесплатное, чтобы вы поняли, подходит вам или нет, а театр потом будет оплачиваться.

– А анонимные алкоголики?

– Мистер Росс получил гранд на этот проект, так что он полностью бесплатный.

Уильям довольно улыбнулся, а детектив задумчиво почесал щетину.

– Запишите меня, пожалуйста.

– Нас, – добавил тут же журналист, упрямо посмотрев на Кэтрин. – А то Роберт постесняется явно один прийти, а так вместе придет точно. Сколько можно-то, а? Ну не получается нам самим справиться, нужен профессионал.

Кэтрин их обоих окинула взглядом. Никто из них не был похож на алкоголиков, разве что Роберт своей неряшливой прической с легкими волнами волос и щетиной мог отдаленно напомнить зависимого от алкоголя человека. И все же Кэтрин села на место и открыла на компьютере нужный файл.

– Как вас записать? Вы можете не называть свои имена в группе, но для записи мне нужны имена, фамилии и номера телефонов.

– Роберт Миллер и Уильям Каррингтон, – все же произнес Роберт, краем глаза заметив, как засияло лицо журналиста от того, что детектив не вышвырнул его, как котенка, за то, что тот так настойчиво пролез в группу. – Да, запишите телефон.

Будучи уже снова за рулем, Роберт постукивал по нему пальцами. Молчал, но очень хотел отчитать парня за его чрезмерную инициативу. Уильям ощущал это напряжение, так что и сам слегка нервничал, но обстановку хотел разрядить.

– Да ладно, чего вы надулись как мышь на крупу? Я же не помешаю никак, обычная группа. Я не алкоголик, конечно, но мне для журналистского опыта может оказаться очень полезно узнать что-то совсем новое.

– Это может быть опасно. В этой группе может оказаться потенциальный убийца, – нехотя сказал Роберт и слегка прибавил музыку. Заиграла одна из его любимых песен.

– Да, может, они и не сюда ходили вовсе. Здание-то одно, а секций вон сколько!

– Ну конечно, алкоголичка и агрессивный мужчина оба ходили на йогу, – кивнул детектив, не скрывая сарказма в голосе.

Уильям тяжко вздохнул, но сдаваться и не думал.

– Я буду очень осторожен. Обещаю вам, детектив. Я же не подвел вас еще ни разу, правда?

Роберт все еще недовольно покачал головой, однако перестал проявлять недовольство.

– Будь аккуратен. И раз уж мы изображаем приятелей, привыкай общаться менее формально. Не хватало еще, чтобы нас раскрыли на моменте: «Доброе утро, детектив Миллер».

Уильям стал улыбаться, раз уж Роберт и сам принялся шутить. Пускай еще несколько натянуто, но все же прогресс налицо.

– Да, хорошо… Роберт. – Журналист аккуратно попробовал на вкус новое обращение к детективу. – Я не подведу. Зуб даю.

– Зуб себе оставь. И просто будь осторожен. Куда тебя отвезти?

– Меня? Куда?

– Живешь где?

Уильям так удивился неожиданному предложению, что едва сам не забыл, где именно он живет.

– А… вы подвезете?

– Да. Говори давай, пока предлагаю.

Отказываться от предложения журналист не стал, так что вскоре Роберт уже вбил этот адрес в своем навигаторе. И всего через полчаса остановил машину перед небольшим квартирным домом в пять этажей.

– Спасибо. – Уильям бодро улыбнулся детективу и отстегнулся, стараясь как можно глубже спрятать свое волнение, накатившее во время поездки.

– Отдохни. Завтра жду тебя полным сил, – предупредил Роберт, наблюдая, как журналист выбирается из машины.

– Да, разумеется. До завтра, мистер… Роберт.

Детектив даже коротко хохотнул, прощаясь с Уильямом. Забавный все же парень, как ни посмотри.

Уже привычным приветственным звуком дома для Роберта стал лай его верного пса. Стоило мужчине вставить ключ в замок двери, как Джек со всех лап летел в коридор встречать хозяина.

Так что первым делом на губах детектива появлялась улыбка. Он с трудом вспоминал то время, когда пса у него не было, и возвращение домой не приносило такой яркой и искренней радости. Пускай и всего лишь на первые минуты, но эти минуты стали очень ценными, когда наступали темные времена.

– Привет, парень. – Роберт стал трепать и чесать пса по голове и за черными ушами, а тот весело вертелся и гавкал. – Ну, тихо ты, не шуми. Амелию куда дел? Съел все-таки?

– Я его кормлю, не съел, – прозвучал веселый ответ его дочери, вышедшей из гостиной к отцу.

Ее Роберт тоже встретил улыбкой, которая лишь с годами стала естественной. Худшее осталось позади. Дочь приобретала собственные черты и становилась все менее похожей на покойную жену. Или, быть может, Роберт с годами все же стал брать себя в руки. Когда не осталось и родителей жены и помогать с маленькой дочерью стало некому.

– Как дела в школе?

– Ай, нормально. – Амелия отмахнулась от этого вопроса, как от назойливой мухи. – Пошли ужинать, мы тебя заждались.

И, казалось бы, не могло быть ничего лучше этого вечера. Расследование начало набирать обороты, дома встречает любимая дочь и собака, горячий ужин… Однако после ужина Роберт все равно втихую налил себе стакан виски, когда Амелия ушла в свою комнату. И лишь сделав глоток обжигающей горло жидкости, Роберт подумал, что, может быть, ему и правда будет полезно посетить завтрашнюю секцию по борьбе с алкоголем. Даже если убийцу он там не найдет.