- -
- 100%
- +
Глава 1. «Флот готов дать отпор»
…В Солнечную систему, ближе к Земле, продолжали прибывать звёздные корабли со всех концов Галактики.
Корабли, чьи силуэты никогда не видели в этой системе, были разными: коричневыми, матово-чёрными, непохожими по конструкции. Маленькие, но грозные штурмовые звездолёты пролетали рядом с огромными десантными кораблями. С дальних границ Галактики, прошедшие множество сражений асы-пилоты виртуозно встраивались в общий строй.
Был объявлен общий, чрезвычайный сбор всех боевых кораблей – кроме тех, кто находился на патрулировании границ и в местах локальных боевых действий.
Трещали переборки кораблей, выходивших из сверхсветового прыжка в считанных километрах от точки сбора флотилии; их корпуса, окутанные дымкой космической пыли, светились, как огни Святого Эльма.
Анастас знал: экстренный сбор – это всегда последний аргумент для врага; больше игр не будет.
Союзники землян – древняя раса змее-людей – постарались на все сто.
Корабли всё прибывали и прибывали: могучие крейсера, лёгкие манёвренные фрегаты и, самое главное, штурмовые звездолёты.
В предстоящих боях им отводилась решающая роль.
На флагмане объединённого флота…
Сейчас там стояли в раздумьях только трое: Анастас Аркадис – командующий объединённым флотом; первый помощник, командор Микаэль – «Удар Молота»; второй помощник, командор Данаец – «Тигр, останавливающий время».
– Нас трое… Жаль, что сегодня с нами нет Василиска и Анны. Как долго мы мечтали о том, что сможем отомстить за их гибель.
… Анастас Аркадис впился в подлокотники кресла побелевшими костяшками пальцев. На этих словах он сделал паузу и оглядел своих боевых товарищей.
Микаэль стиснул желваки; в глазах Данайца плескалась бездна.
Микаэль, глубоко выдохнув, медленно разжал кулаки. Данаец возвращался из глубин бездны – лицо его перестало быть таким бледным.
– Алик, мы с тобой. Но скажи честно – ты уверен в этом плане?
– Алик, в этот раз не буду спорить с Микаэлем – он прав. Ты действительно владеешь ситуацией?
– Нет, я не оспариваю твоё решение, просто хочу знать, – Данаец был немногословен.
– Друзья, мы с детства держались друг за друга. «За други своя – прими смерть!» – наш девиз. Обещаю всем, что у меня есть: я не подведу вас.
Микаэль, и Данаец переглянулись.
– В тебе у нас нет сомнений, – сказал Микаэль, – но вот союзники внушают нам некоторые опасения.
– И Анастас, – добавил Данаец, – где будет Анна во время сражения? И твой приёмный сын – Ивар?
Анастас Аркадис оглядел двух самых преданных друзей.
– Анна – старпом во вспомогательном флоте. Надеюсь, они вовсе не появятся на поле битвы.
– А Ивар? – тихо спросил Микаэль.
Анастас снова сжал подлокотники, его пальцы побелели.
– Он будет здесь. Моим ординарцем.
– Ты отправишь в ад ребёнка? – голос Данайца звучал ровно, почти без интонаций.
– Я дал ему право выбирать, – голос Анастаса дрогнул. Он встал, подошёл к иллюминатору и на миг замер, глядя на далёкие огни армады. – Это его выбор.
Он потерял родителей, прошёл детдом, улицу, скитания… слишком многое для мальчишки. Он рано стал взрослым. То, что другим хватило бы на жизнь, ему досталось в первые годы.
– Он, как маленький, стойкий оловянный солдатик, – Анастас чуть улыбнулся. – Я не могу отказать ему, прикрываясь возрастом. Не могу отнять у него право быть защитником – семьи, друзей, памяти родителей. Пусть идёт своим путём.
Он вздохнул и добавил тихо:
– Всё, что могу – быть рядом. Дать ему немного тыла. Чтобы не выгорел. Чтобы остался человеком, а не превратился в машину для убийства.
В каюте на миг повисла тишина.
Только шум систем корабля напоминал, что вокруг – тысячи тонн металла, корпус самого мощного судна во флоте.
А за невидимой чертой начиналась бездна космоса, наполненная до краёв светом звёзд, движимых таинственными космическими течениями.
Микаэль молчал, опустив взгляд. Данаец стоял неподвижно, словно в ожидании.
Анастас обернулся – и в его глазах мелькнуло то, чего не видели даже в бою: усталость и человечность.
Микаэль выставил вперёд ладонь. Данаец молча положил сверху свою.
Анастас подошёл ближе, накрыл их руки своей и тихо сказал:
– Там, где один из нас – там мы все вместе.
На мгновение им показалось, что мир остановился.
И будто сама армада, гудевшая за бортом, отозвалась на их клятву лёгким дрожанием металла.
Час спустя в том же зале Анастас Аркадис собрал всех командующих союзных флотилий.
Обстановка была боевой, напряжённой – и в то же время немного радостной. Здесь собрались командиры, чьи имена знала вся Империя Фениксов. Сам Император знал многих лично.
Основой Империи была раса змее-людей – древняя, как седые вихри космоса. Когда-то могущественная, она пришла в упадок, но до сих пор сохранила свои легенды, память, и главное – древние знания, позволившие ей встать во главе более сильных рас.
Когда-то они и древние драконы принадлежали к одному роду, но по неведомым причинам их пути разошлись.
Драконы ушли в глубь Вселенной; о них забыли – они просто исчезли из истории. Остались лишь их потомки – змее-люди.
Радостный гомон среди убелённых сединами адмиралов не утихал. Они, пользуясь моментом, обнимались, радовались как дети.
Все словно вернулись в юность. Многие, пренебрегая расовыми различиями, побратались и стали братьями по крови.
Кровь – не водица. Однажды найдя друга в смертельный час, кровный брат уже никогда не забудет побратима.
Теперь можно было наблюдать почти сюрреалистичную картину: грозный змееглаз, кошмарный на вид, похожий на земного спрута, пытался обнять Микаэля.
Тот, весь опутанный щупальцами чудовища, только улыбался в ответ.
Змееглазы обладали колоссальной ментальной силой. Рождённые в воде, они долго не могли существовать на суше.
Только взрослые особи могли находиться рядом с людьми. Их отличительный признак – гигантский глаз, занимавший почти половину «головы».
Глаз этот они держали прикрытым, глядя на мир через узкую щель: стоило им раскрыть его полностью – и наружу вырывалась невообразимая духовная сила, подчиняя себе всё живое вокруг.
Впрочем, Микаэль мог смотреть «в глаза» без страха.
Когда-то он спас маленького змееглаза – в младенчестве тот ещё не был столь… неудобоварим.
Микаэль устроил у себя на судне огромный аквариум и терпеливо растил малыша, став для него отцом.
Позже змееглаз стал королём своей цивилизации и всякий раз посылал бесчисленные эскадры, чтобы поддержать Микаэля в бою.
Выглядело это, конечно, забавно – но большинство пиратов и королей Вселенной так не думали: многие лишились флотов и планет в «маленьких» стычках с Микаэлем.
Данаец, пробегая мимо, бросил на Микаэля умоляющий взгляд:
– Спаси, брат! В этот раз я точно не выживу!
За ним величественно следовала королева созвездия Русалок. История, впрочем, была схожей:
когда-то Данаец не смог выбросить за борт не то лягушку, не то сурка – крошечное, отвратительное создание,
которое со временем превратилось в одну из самых прекрасных женщин Вселенной.
Всё своё детство она провела в рукаве у Данайца. Пока он сражался с пиратской нечистью, она смотрела на него восхищёнными глазами.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.