Исцеляющая тьмой. Новый мир

Глава 3

Старый целитель понятливо протянул мне ладонь, помогая подняться.

Тьма почти полностью перетекла в удовлетворено урчащего Тьмока, а жадно плескавшаяся внутри часть богини обиженно хлюпнула и затихла.

Подкармливать я ее опасалась. Что, если Мараям планирует превратить меня в свое воплощение? Существуют легенды, что когда-то богини снисходили до смертных и занимали их тела. Из такого союза рождались невероятные подвиги, истинные пророчества и великие чудеса.

Плохо одно. Принявшие высшее существо в себя обычно долго не жили.

Убивали их свои, из страха, или же присутствие потусторонней сущности истощало слабую бренную плоть – неизвестно. Подробностей в летописях не сохранилось, а подобных явлений не случалось уже несколько тысяч лет.

На заре веков общение с людьми у богинь было более тесным и непосредственным. Со временем они почти перестали отвечать на молитвы напрямую, хотя тот же случай на острове Равиньян в эпоху завоевания архипелага говорил об обратном.

Я нахмурилась, вспомнив, что именно там мы обнаружили первый алтарь.

Какая здесь связь?

Есть же наверняка, просто я не могу ее сформулировать.

Могла бы подсказать Мараям, но поди с ней побеседуй, не организовав конец света…

– А что насчет остальных? – спохватившись, уточнила я. – С нами был еще как минимум один некромант, йор Хельст. Как он себя чувствует?

– С ним все в относительном порядке, – отмахнулся было йор Берг, но ответственно задумался. – Пожалуй, проверить бы не помешало.

Раскланявшись с воспрявшим духом Тео, мы двинулись к следующему пострадавшему.

Практически весь гостевой флигель теперь занимали раненые разной степени тяжести. Тех, кто приехал первым, до нападения, оставили в прежних комнатах, но коридор стал куда оживленнее, чем прежде. Помимо таскавшихся за нами хвостом целителей из ближайших городов подтянулись все лекари и их ассистенты. Мало подлатать больного – его еще надо наблюдать, на ноги поставить, менять повязки и все такое.

Йорун переселили поближе к хозяевам, от греха – то есть от меня – подальше.

На этом в принципе перестановки закончились. Усадьба Делл готовилась к подобным катаклизмам с момента основания и не подвела владельца.

У комнаты Райли мы притормозили. Внутри слышались голоса – велся нешуточный спор.

Дверь распахнулась мне в лицо, я едва успела отшатнуться.

– Йоруна Холл! – выдала я приветственный полуприсед.

Выпорхнувшая из комнаты раскрасневшаяся девушка вспыхнула еще сильнее и благочинно потупилась.

– Не имею чести вас знать. Йор Берг, йор Фьол, йорУртер, простите, что побеспокоила вашего пациента. Я уже ухожу.

– Йоруна Вальд? – раздался за ее спиной хрипловатый голос Райли.

Эйлин резко развернулась в мою сторону и уже не столь благовоспитанно всмотрелась в мое лицо.

– Да быть того не может! Что с тобой случилось? —выпалила она на одном дыхании. – Ты же… постарела!

– Я бы предпочла термин «повзрослела», – с коротким смешком отрезала я. – На худой конец – «выросла».

– Но седина…

Взгляд девицы метнулся к моим волосам, пробежал по лицу и нецензурно окинул декольте.

Да, есть некая польза от пропущенных лет. Фигура у меня оформилась как надо без промежуточных подростковых страданий.

– Считаю малой платой за возвращенные жизни, – еще холоднее заметила я.

До йоруны наконец дошло, что так пялиться, да еще и практически оскорблять спасительницу целого отряда не слишком прилично. Пусть меня ждет суд, а за спиной караулит стража – наследника спасла именно я. И он мне явно благодарен, раз везде сопровождает тенью.

– Да, разумеется, – вяло пробормотала Эйлин, неохотно отступая в сторону и пропуская нас.

По сравнению с йором Мортеном Райли выглядел неплохо. Но не отлично.

Йор Берг описал круг, как стервятник над жертвой, вокруг сидевшего за столом некроманта, поводил руками, даже принюхался.

– Позволите йоруне вас осмотреть? – деловито предложил целитель.

Остальные выразительно вздохнули, но промолчали.

Йор Берг и принц Аксель пообещали взять на себя всю ответственность. Потому лекари лишь наблюдали, запоминая и мысленно фиксируя показания для будущего допроса. Понятно, что самоуправство нынешнее нам с рук не спустят. Никто обратно спасенных не прикопает, конечно, но за вмешательство постороннего во врачебный процесс, без лицензии и разрешения сверху по головке не погладят.

В первую очередь меня.

Райли не отрывал от меня глаз с тех пор, как мы оккупировали его комнату. Казалось, он не замечал ни мельтешения целителя над головой, ни группы поддержки у дверей.

До него и вопрос дошел не сразу.

Некромант заторможенно моргнул и запоздало отозвался:

– Да, разумеется. Что-то не так?

– Мало ли, – туманно прокомментировал йор Берг и поманил меня ближе.

– Мы просто проверим, – неловко улыбнулась я.

Того месива, что творилось внутри Тео, не видно, но судя по эманациям тьмы кое-что успело зацепиться.

Недолго думая я опустилась на колени и уже привычно взяла Райли за запястья.

– Ты изменилась, – негромко и некстати заметил он, уставившись мне в лицо.

Ниже его взгляд принципиально не сползал, хотя заметно было, что некромант прилагал для того немало усилий.

Платье, что я выкопала в гардеробе как единственное подошедшее, все равно оказалось тесновато в груди. И декольте получилось внушительнее натурального.

– Сильно? – помимо воли вышло излишне кокетливо.

Пусть Райли сейчас моложе того, кого я помню, лет на десять, но загрубевшая кожа ладоней, длинные темные волосы и упрямый подбородок – все те же. С возрастом он заматереет, нарастит мышцы и ширину плеч, но в целом останется таким же.

Уверенным в себе, непробиваемым и спокойным практически в любой ситуации.

Вывести его могла, пожалуй, только я.

На той почве и сблизились.

– Не очень, – Райли помолчал и наконец выдавил: —Это была жертва, да?

– Что именно? – прикинулась я непонимающей, внутренне похолодев.

Все встреченные сегодня знакомые словно сговорились не поднимать тему моего резкого взросления. Ну, кроме особо тактичной Эйлин.

И вот теперь – йора Хельста.

– Твои волосы. И твое лицо… Ты отдала Мараям жизненную силу, чтобы спасти меня?

– Не только тебя, – увильнула я. – Нам всем нужна была помощь. И мы ее получили.

– Ценой твоей жизни.

– Лучше я отдам часть, чем мы все сдохнем на изнанке. Разве нет? А теперь помолчи, дай сосредоточиться. И сотвори небольшой светлячок, чтобы магия пришла в движение.

Резковато, но не надо было ковыряться в наболевшем.

Я еще сама не определилась, что чувствую по поводу произошедших изменений.

Годы не вернуть. Я могла бы прожить их иначе, а теперь просто умру на десять лет раньше.

С другой стороны, без моего вмешательства очень много людей погибло бы, не получив шанса состариться. И речь не только об отряде на изнанке, но и обо всех остальных —тех, кого мы теперь сумеем спасти от прорывов.

Надеюсь, сумеем.

Райли недовольно засопел, но смолк. Видно было, что к этой теме он еще вернется, и не раз. Но слово дамы для него по-прежнему закон.

Вот и славно.

Прикрыв глаза, я сосредоточилась на течении силы внутри его тела. После йора Мортена дело пошло веселее. Я примерно представляла, на что обращать внимание.

Тьмы в Райли оказалось не слишком много. Как и ощущалось с самого начала – небольшой островок в дальнем уголке резерва. Но и его необходимо выкорчевать, как потенциально опасную заразу.

Мне прежде не приходилось сталкиваться с таким феноменом. Способен ли некромант послужить маяком для нового портала и не превратится ли в своеобразный ходячий алтарь – неизвестно. Лучше не рисковать.

Пока вытягивала чужеродную энергию, поймала себя на том, что расцениваю тьму и Мараям как отдельные сущности. Хотя богиня управляла изнанкой и даже позволила нам ее покинуть, видно было, что это стоит ей немалых усилий.

Слова темнейшей о том, что она потеряла контроль над собственным домом, подтвердились. Мараям более не приказывала тьме – она боролась с ней, как и мы все.

И в то же время сохранились дружественные осколки стихии вроде Тьмока.

Мог ли кто-тозахватить власть над изнанкой без ведома богини? Некая третья сущность? А то и сама Лаандара?

Обязательно наведаюсь в архив при академии. Там хранятся древнейшие легенды и хроники, должны уцелетьупоминания о тех временах, когда богини бродили среди смертных.

Насколько сильно они враждовали? Было ли изгнание Мараям организовано светлейшей, или люди сами придумали себе врага и постарались на свою голову?

Никогда не испытывала потребности побывать в храме. Особенно – Лаандары. А тут внезапно потянуло.

Посидеть, подумать в тишине.

Слишком уж противоречива поступающая информация. Не знаю, чему верить.

И кому.

Тьмок вспрыгнул мне на колени и заурчал, усваивая чужеродную энергию. На этот раз ее было не так уж много— пара ниточек.

Как и я, Райли старался использовать в заклинаниях ту силу, что насильно вливалась в него с изнанки, а потому свою почти не израсходовал. Значит, и места в резерве под тьму почти не осталось.

– Что со мной случилось? – прохрипел некромант севшим голосом.

Он не вскрикнул ни разу, но по закаменевшему лицу видно было, что молчание далось ему нелегко.

– Небольшое заражение тьмой. Если можно так выразиться, – хмыкнула я, отряхивая занемевшие пальцы. После двух исцелений подряд по ним стадами бегали мелкие противные иголочки, будто я их отморозила или отлежала. – Энергия изнанки просачивается в родственные магические резервы. В огневике ей делать нечего, а наша темная сила ей отчасти родственная. Вот и прицепилась.

– Отчасти? – ухватился йор Берг за мое замечание. —То есть некромантия не того же происхождения, что и твари? Разве вы все – не создания Мараям… прошу прощения.

Целитель примолк, осознавая, что сморозил лишнее, сравнив нас с монстрами изнанки.

Но обижаться на него бессмысленно.

Он произнес вслух то, что думали все остальные.

– Не совсем, – поморщилась я. – То место, куда мы попали… оно изменилось. Или всегда таким было, не знаю. Там дышать невозможно. Мы бы долго не продержались, не окажись в отряде маги воздуха.

– И не сумей ты позвать на помощь богиню, – добавил Райли, не подозревая, что подливает масла в огонь.

Ему что, не сказали, что жрецы планируют отдать меня под суд за связь с темнейшей? Вот уж друзья – врагов не надо! Если весь отряд даст аналогичные показания, меня никакие политические интриги Акселя не спасут.

– Мараям сама решает, кому помогать, – тактично вывернулась я и поднялась. – Кстати, ваше высочество, я бы хотела осмотреть полигон. Точнее, то, что от него осталось. Возможно, там тоже необходимо провести зачистку. Как бы дрянь не расползлась и не спровоцировала очередной прорыв.

Но тут мне даже принц не сумел помочь.

– Никак нельзя. – Страж смотрел на меня умоляюще, но рука на рукояти меча не дрожала. – По особняку бродить еще куда ни шло, но на место особого происшествия без письменного разрешения его величества – не пустим.

– А я вам что, хвост собачий? – рыкнул Аксель, но я успокаивающе положила руку на его плечо.

– Не нужно. Ребята просто выполняют свой долг. Подожду, пока получу разрешение. Там же все опечатано, верно?

– И в стазисе, – мрачно кивнул принц, буравя несгибаемых охранников взглядом. Те ежились, но стоялимолча и непоколебимо. – Расследование еще не завершено.

– Вот и славно. Потом взгляну, – жизнерадостно постановила я.

Все мы понимали, что для меня этого самого «потом» может и не наступить. Если жрецы выиграют спор, я сгину в подвалах ближайшего храма и вряд ли вновь увижу солнечный свет. Разве что сама Лаандара вступится – но это маловерноятно. С тех пор как она явила мне свое благословение, от светлой богини я не получала никаких вестей.

Больше пострадавших, нуждающихся в моих специфических услугах, не нашлось, так что меня под конвоем вернули в комнату – дожидаться исхода переговоров. Пообещали прислать еще еды – два подноса, что служанки притащили за время моего отсутствия, выглядели внушительно, но этого едва хватит восстановить силы после ритуала исцеления. А я еще после путешествия по изнанке толком не оправилась…

Впрочем, йор Берг все прекрасно понимал и пообещал проследить за питательностью рациона.

Я благодарно кивнула. Значит, не отравят хоть.

Время в заточении тянулось неимоверно долго.

За окном успело стемнеть, на небе зажглись непривычно яркие, холодные звезды.

Я доедала последнюю куриную ножку пополам с Тьмоком, когда со стороны распахнутой ставни послышался тихий свист.

Перевесившись через подоконник, я чуть не столкнулась лбом с Акселем.

Он притащил откуда-то высоченную лестницу, длины которой самую малость не хватило, чтобы дотянуться до третьего этажа. Сейчас его высочество застыл, опасаясь чихнуть и намертво вцепившись в отполированные залпами заклинаний камни.

– Ты что здесь делаешь? С ума сошел? Убиться решил? – поинтересовалась я с нескрываемым любопытством.

Кот тоже высунулся посмотреть, попутно уронив обглоданную косточку прямо на голову принцу.

Аксель скривился, но не шелохнулся.

– Ты хотела взглянуть на полигон, – прошипел ночной гость. – Спускайся. Сейчас самое время, все спят.

А я что?

Я согласилась.

Глава 4

Лезть по

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.