Глава 1
За вздымающейся пеной волн постепенно проступали очертания величественного Торсхольма.
Я с утра заняла позицию на носу корабля и вглядывалась вдаль.
По словам капитана, путь до столицы Скайгарда редко занимал больше двух дней. Но из-за шторма нас немного снесло вдоль берега, потому корабль припозднился. Зато у меня была возможность полюбоваться видами скал, перемежаемых бескрайними лугами с мирно пасущимися стадами овец и коров.
Тишина, благодать.
В отличие от архипелага Сомиравы материк еще не испытал на себе прелестей прорывов, а потому безмятежно процветал.
Если верить тому же капитану, выходцу из Скайгарда, то все произошедшее на Равиньяне не что иное, как страшные слухи, распускаемые невежественными островитянами.
То, что я тоже из них, его нисколько не смущало.
Прямо-таки предвкушаю визит в столицу. Там все такие незамутненно уверенные в собственной правоте, что просто прелесть.
– Танари, простудитесь! – на плечи легла невесомая шаль.
Камала не отходила от меня ни на шаг. По ее версии – следила, чтобы хозяйка ни в чем не нуждалась. Но я видела по глазам, что верной помощнице страшно. Она никогда не покидала родного острова. Для нее и поездка на Равиньян была стрессом, а уж в чужую страну с иными порядками и подавно.
– Все равно сейчас переодеваться придется, – вздохнула я. – И тебе тоже.
Мода континента отличалась от архипелага не в лучшую сторону. Там, где южные танны выбирали гладкие, струящиеся ткани и свободный крой, соответствующий фигуре и не стесняющий движений, обитательницы Скайгарда предпочитали создавать себя сами. Весьма причудливыми методами.
Один корсет чего стоит!
Затейницы.
Единственная польза от войны с тварями, которую я могу навскидку назвать – что женщинам позволили выбраться из душного плена шнуровок, накладок и прочих ужасов. Причина самая банальная: если город атакуют, влезать в триста слоев некогда. Красота уступает практичности, если речь идет о выживании.
Не могу сказать, что с нетерпением жду начала прорывов… но в какой-то степени грешна.
Камале повезло чуть больше. Служанки всегда одевались сами, потому их наряды чуть более удобны и их можно натянуть без посторонней помощи.
Сначала я даже крутила в голове идею притвориться горничной, но с сожалением от нее отказалась.
Мне нужно вызывать в однокурсниках уважение, а не жалость или брезгливость. Хватит и клейма «островитянка», как любезно напомнил мне капитан. Если еще и бедной притворюсь – заклюют.
Теперь, оглядываясь назад, я отчасти понимаю отца.
Не в том, что он бросил матушку и женился второй раз. Вовсе нет. Тут ему оправданий быть не может.
А вот в своем поспешном замужестве я его винить перестала.
Почти.
Одинокая девица из глухой провинции, без денег, со слабым даром – ведь некромантию мне тогда еще не разблокировали толком, а целительства во мне пшик, на какое будущее я могла бы рассчитывать? Тем более на материке, где ни знакомых, ни друзей.
Эйрик оказался идеальной партией.
Добрый, отзывчивый, покладистый. Настоящий целитель. Несмотря на то что выдали меня за него практически силой, возненавидеть супруга я так и не смогла.
Мы стали лучшими друзьями.
Он прикрывал меня перед обществом, защищал от ядовитых нападок кумушек, нанял учителя по этикету, предоставил свободный доступ в библиотеку и больницу, где вел прием. Я помогала ему вести записи о пациентах, а когда начались прорывы – о пострадавших и раненых. Эйрик уважал меня, доверял моим суждениям, позволил закончить курсы экстренной помощи – неслыханная по тем временам вольность для замужней йорры.
А после не вернулся из боя.
Мне даже не позволили его толком оплакать. То, что осталось от веселого, жизнерадостного молодого мужчины, хоронили в закрытом гробу.
– Нам пора, танари. Берег уже близко, – вырвал меня из задумчивости голос Камалы.
– Ты права. Пойдем. И зови меня йоруна.
– Звучит как-то неприятно, – поморщилась горничная.
– Это с непривычки. Через недельку перестанешь путаться, – утешила я.
Сама я перестала путаться лишь после замужества. Все потому, что мачеха очень уж бесилась, когда я называла ее «танна Лайса».
Маленькие невинные удовольствия, в которых так трудно себе отказать.
Два часа спустя я степенно покинула корабль.
Лично капитан изволил проводить внучку таммавата до сходней и пожелал мне удачи в начинаниях. Видимо, на зажиточных островитян его неприязнь и презрение не распространялись.
Контраст с моим предыдущим приездом – из той, прошлой жизни – приятно поражал.
Тогда по трапу спустилась испуганная сирота. И отношение окружающих к ней было соответствующее. На лицах я видела в основном жалость и сочувствие.
Сейчас же в глазах дам мелькала зависть, а в мужских – намек на интерес. Что-то вроде «когда эта малышка расцветет, на аромат слетится множество пчел».
Мне теперь всего четырнадцать, понятно, что для полноценного внимания со стороны противоположного пола еще рановато.
Но ровесники откровенно засматривались.
Несмотря на то, что таммават официальным письмом уведомил папочку, что отправляет дочь бывшего посла в столицу, учиться в академии магии, и просит со стороны последнего всяческого содействия, на причале меня никто не ждал.
Я помнила всех слуг дома Вальд в лицо, но на всякий случай подождала, пока толпа встречающих окончательно не поредеет.
Нет. Все-таки не приехали.
Хоть что-то по-прежнему.
Уголок стабильности в бушующем океане времени.
– И как мы теперь? – с тревогой в голосе вопросила Камала, с опаской косясь на наш багаж. Три увесистых саквояжа, два мешка и куча коробок. Сами точно столько всего далеко не утащим.
Прежней версии меня пришлось идти пешком через полгорода. Благо вещей у меня тогда было немного. Самый минимум.
Сейчас же я щелкнула пальцами, и с противоположной стороны улицы к нам ловко подрулил новомодный кэб-авто.
– Привяжи это все покрепче, будь любезен. – Станг, мелкая серебряная монетка архипелага, перекочевала в ладонь водителя.
Тот окончательно ожил и засуетился.
Пусть скайгардцы не признают жителей архипелага Сомирава за равных, наши деньги они уважают.
А я больше не изгнанница, неприкаянная дочь безвременно погибшей затворницы-принцессы. Я признанная внучка таммавата, танари Рангсин-Чантана.
Еще и с доступом ко всем хранилищам и сокровищницам посольств на материке.
Очень обеспеченная танари. То есть йоруна.
Самой бы привыкнуть.
Я величественно вплыла в пахнущий медью и пылью салон.
Камала задержалась – проследить, чтобы ничего не забыли второпях. Проверила крепления на открытом багажнике и лишь после этого присоединилась ко мне.
– Вы уверены, тана… йоруна, что эта штука безопасна? – прошептала она.
– Относительно. Но я же некромант! – хмыкнула я. Но при виде стремительно сереющего лица горничной тут же поправилась: – Все будет хорошо, не переживай. Это новая модель, доработанная.
– Йоруна разбирается в авто? – донесся до нас удивленно-восхищенный голос водителя с переднего сиденья.
Формой артефактный самоходный аппарат напоминал все тот же кэб, только вместо крепления под упряжку впереди гордо высился здоровенный короб с мотором.
Первые версии частенько перегревались в долгих поездках и взрывались, что доверия к новинкам не добавило. Но эта уже из новой партии, в систему добавили охладитель и датчики давления. Максимум, что нам грозит – встать посреди улицы.
Но и без этого обошлись.
Дневная жара сменилась вечерней прохладой, длинные тени легли на дорогу, когда авто-кэб остановился у городского особняка Вальдов.
Я расплатилась, но попросила пока что не разгружать багаж.
Учитывая, как радо меня было видеть это семейство в прошлой жизни, сейчас я рисковать не хочу. Тогда мне реально было некуда больше пойти, потому приходилось терпеть скотское отношение. Сейчас же никто не мешает развернуться и отправиться в лучшую столичную гостиницу.
Камала потянула за колокольчик над дверью и отступила в сторону.
Забавно будет, если они притворятся, что их нет дома.
Все аристократы весной безвылазно торчат в столице. Сезон балов, приемов и поступление отпрысков в академию. Моя сводная сестра как раз в том возрасте, чтобы посещать сии мероприятия вместе с родителями. Еще не на выданье, но уже скоро.
Пару в высшем свете Скайгарда подыскивают с малолетства.
– Вы к кому? – дворецкий непривычно возвышался надо мной более чем на две головы.
Неплохой, в общем-то, дядька. Будет оборонять особняк до последнего, закрывая собой господ.
Ему даже надгробия толком не поставят.
– Добрый день… – чуть не добавила «фрон Огиль» по привычке. Мы же еще не знакомы! Не палимся, следим за собой. – Я к тану Вальду.
– К тану? – переспросил дворецкий.
– Да, я его дочь с архипелага Сомирава. Вы, должно быть, слышали?
И улыбнулась как могла невинно.
…
На лице слуги не дрогнул ни один мускул.
– Прошу вас подождать немного. Меня не предупреждали о визитах сегодня, – выдал он, и собрался было закрыть дверь перед моим носом.
Но вовремя подставленная нога ему этого не позволила.
Есть своя прелесть в местной моде. В открытой обуви Сомиравы я бы на такое не осмелилась, мне дороги мои косточки. А вот удобные осенне-весенние ботиночки, пусть и немного старомодные, как раз пригодились.
– Вы же не хотите, чтобы дочь хозяина стояла на крыльце, как последняя попрошайка? – вкрадчиво пропела я, оттягивая створку обратно.
Глаза все еще крепкого мужчины выпучились от усилия.
Да, я применила магию. А как иначе? Слабая девушка должна уметь за себя постоять всеми доступными способами.
– Мы подождем в холле, – заверила опешившего дворецкого, просачиваясь мимо него. – Багаж пока оставьте при входе, мало ли нам все-таки не удастся договориться с папенькой.
Чемоданы вплыли ровным рядочком и построились в башню, добив слугу окончательно.
Он проблеял нечто невнятное и метнулся на поиски йора Вальда.
За спиной тихо хихикнула Камала.
– Ловко вы его.
– Погоди радоваться. Основная битва еще впереди, —хмыкнула я в ответ, хотя губы сами растягивались в предвкушающей улыбке.
Отыграться за годы унижений и презрения хотелось нестерпимо.
Хозяин дома не торопился, выждал с полчаса. Наверное, рассчитывал сбить меня с толку, заставить нервничать.
Но добился лишь противоположного.