Хозяйка леса

© Ольга Нуарэ, 2025

ISBN 978-5-0064-2810-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава первая

Загадочные подарки

Деревянные фигурки появлялись на подоконнике каждую ночь. Лиза уже несколько раз пыталась поймать того, кто их подкладывает, но, как бы она ни старалась, постоянно засыпала. Один раз она даже специально не стала ложиться в кровать – подтащила к окну кресло, села в него и стала пристально вглядываться в темноту.

Лиза смотрела на звезды. Мама любила повторять, что в городе такого неба не увидишь.

Лиза слушала стрекотание сверчков. Такое убаюкивающее. Свежий, чистый, прохладный воздух. Запах лета.

Лиза лишь на секунду закрыла глаза.

Рассветное солнце разбудило ее, коснувшись золотистыми лучами. В то утро на подоконнике лежала крошечная фигурка волка. Лиза привязала ее к шнурку и надела на шею, как кулон. Остальные игрушки она прятала в прикроватную тумбочку. Деревянных зверушек там лежало уже шесть: медведь, белка, коза, лошадь, кролик и мышь. Все они были раза в три крупнее, чем волк, которого Лиза получила сегодня. А еще волк почему-то на их фоне выглядел старым и потертым.

В первое утро Лиза побежала к родителям, чтобы спросить, кто из них подарил ей деревянного мишку, но вместо ответа получила лишь порцию упреков.

– На улице нашла что ли? – недоверчиво покосилась мама.

– Или отобрала у кого? – нахмурился папа.

– Ничего подобного! – возмутилась Лиза. – Она стояла у меня на подоконнике, когда я проснулась. Кто-то подложил.

– Ерунда какая, – отмахнулась мама.

– Опять ты выдумываешь. Хватит с нас твоих фантазий, – отрезал папа.

И только бабушка молчала – она дремала, сидя в углу комнаты с книгой в руках. Лиза повернулась к ней, сжимая в руке деревянного медведя, но так и не решилась обратиться с вопросом.

Сколько Лиза себя помнила, бабушка всегда выглядела одинаково. Каждое утро она стягивала седые волосы в пучок на затылке, украшала прическу заколкой с бирюзой, красила тонкие губы розовой помадой. Когда они шли на рынок или в гости, бабушка надевала любимое темно-вишневое платье, которое сшила сама, и жемчужные бусы, а для работы в саду или похода в лес она выбирала спортивные брюки и синюю или серую футболку. Бабушка любила читать – в ее комнате стоял огромный шкаф с книгами. Она никогда не выращивала овощи, но постоянно возилась с цветами. Иногда она разрешала Лизе помочь, но чаще просила внучку держаться подальше от сада. Кажется, много лет назад, будучи совсем маленьким ребенком, Лиза собрала букет из любимых бабушкиных первоцветов, и с тех пор прикасаться к цветам ей запрещали.

– Отнеси игрушку туда, где ты ее взяла, – строго приказал папа.

Лиза понуро побрела обратно в свою комнату. Каждый раз, видя раздраженные лица родителей, она обещала себе, что больше никогда не станет делиться мыслями и наблюдениями, но потом все равно бежала к ним с очередным рассказом (на этот раз совершенно точно очень важным), чтобы вновь получить упреки.

Если про появление деревянного мишки Лиза рассказала, то остальные игрушки никому не показывала, надежно спрятав их в ящике. К счастью, мама и папа не имели привычки проверять ее вещи.

В то утро, когда Лиза получила маленького волка, родители собирались возвращаться в город. Они всегда проводили в деревне одну неделю в начале лета, когда привозили Лизу к бабушке, и пару дней в конце лета, когда забирали Лизу домой.

Несмотря на то, что в деревне у Лизы совсем не было друзей (деревенские дети не горели желанием общаться с незнакомой городской девчонкой), у бабушки она не скучала. Бабушка позволяла внучке брать любые книги из шкафа, охотно покупала ей в магазине альбомы для рисования, карандаши, пластилин. Пока родители считали, что учеба должна быть на первом месте, бабушка ценила любые занятия, во время которых внучка не лезла к ней с просьбами и вопросами. Лиза быстро поняла это и охотно приняла правила игры: она помогала бабушке, когда та просила, всегда предупреждала, если собиралась уходить из дома, и сама находила себе развлечения – гуляла, рисовала, читала, играла. Лиза редко уходила далеко – ей вполне хватало двора перед домом и той части сада, где не росли цветы. В траве на пледе или на деревянных ступеньках крыльца она раскладывала игрушки, которые привезла с собой из города, и часами разыгрывала сценки, представляя себя героиней увлекательных приключений. Правда, на этот раз Лиза привезла куда меньше игрушек, чем раньше – за последний год она повзрослела и уже не так интересовалась куклами, конструкторами и плюшевыми зверушками.

Пока папа укладывал в машину сумки, мама сыпала напутствиями. Лиза кивала в ответ на любую ее реплику, давая понять, что будет вести себя хорошо, обязательно будет звонить и, разумеется, не забудет о домашнем задании, которое получила на лето. По очереди обняв каждого из родителей, Лиза вернулась к калитке дома, провожая взглядом голубую машину, которая медленно поехала по узкой дороге в сторону трассы, ведущей в город.

– Мне нужно сходить в магазин. Пойдешь со мной? – Бабушка повернулась к Лизе, когда машина родителей скрылась за поворотом.

– Наверное, нет. Останусь в доме, – ответила девочка.

Она не очень любила ходить с бабушкой куда-либо – та постоянно останавливалась, чтобы пообщаться со знакомыми. С ними она была куда разговорчивее, чем с внучкой. Лизе иногда становилось слегка обидно.

Оставшись одна, Лиза направилась к окну своей комнаты. Прямо под ним росли пионы, которыми бабушка очень дорожила, поэтому Лиза не рискнула проверять окно, когда ее могли поймать за этим делом.

Стараясь не потревожить нежные светло-розовые цветы, Лиза внимательно осмотрела землю под окном. Накануне прошел дождь, и на влажной земле виднелись совсем свежие следы кошачьих лапок. Отпечатки были и на перевернутом ведре, так удачно стоявшем прямо у стены, и на самом подоконнике. С одной стороны – нет ничего удивительного в том, что одна из многочисленных соседских кошек наведалась к дому утром или ночью. С другой же – зачем ей понадобилось запрыгивать на подоконник чужого дома?

Судя по следам, кошка прыгнула на подоконник, после чего спустилась вниз и убежала в сторону калитки. Дальше отследить ее путь не вышло – сейчас на дороге виднелись лишь отпечатки шин.

Погода стояла теплая и солнечная, но Лизе совсем не хотелось гулять. Она вернулась в комнату, села за стол и достала альбом. Летом Лиза всегда особенно много рисовала – свободного времени было куда больше, чем во время учебного года.

Лиза сверилась с календарем и аккуратно вывела дату в углу первой страницы альбома, после чего начала рисовать. На бумаге в ряд выстроились карандашные наброски, в которых угадывались деревянные игрушки. Через несколько минут прямо под ними появилась голубая машина, уезжающая в сторону города. В самом низу страницы Лиза нарисовала розовые цветы и отпечатки кошачьих лапок.

А впереди было целое лето и много-много пустых листов, которые предстояло заполнить красивыми рисунками и яркими воспоминаниями.

Глава вторая

Девочка в шляпе

Лизу разбудили не лучи солнца, не дуновения ветра в распахнутое окно и даже не крики петухов. Она проснулась от кошачьего мяуканья и чьего-то тихого голоса.

Сначала Лиза решила, что это сон. Она перевернулась на другой бок, собираясь снова уснуть, но вдруг снова услышала эти звуки: настойчивое мяуканье и шепот. Осторожно приоткрыв один глаз, Лиза посмотрела в сторону окна. На подоконнике сидела кошка – маленькая, тоненькая, с гладкой рыжей шерстью и большими янтарными глазами. Глядя прямо на Лизу, кошка снова мяукнула.

– Ну что же ты такая громкая, ты ведь ее разбудишь, – прозвучал голос за окном.

Лиза вылезла из-под одеяла и приблизилась к окну. Кошка дернула хвостом и спрыгнула на землю. Отодвинув занавеску, Лиза выглянула на улицу. Рыжая незнакомка чинно прошествовала между бабушкиными цветами и запрыгнула на бочку с водой, закрытую широкой деревянной доской. За бочкой явно кто-то прятался.

– Кто ты? – спросила Лиза.

Из-за бочки показалась шляпа с перьями. Показалась – и тут же снова спряталась. Послышался тихий смешок.

– Выходи! – Лиза нахмурилась.

Снова показалась шляпа. За ней – рыжие волосы, веснушчатое лицо… Незнакомая девочка, на вид – чуть старше Лизы, вылезла из-за бочки и встала в полный рост. Она была одета в легкую белую блузку с широкими рукавами, пеструю юбку чуть выше колена и коричневые кожаные сандалии. На шее девочка носила бусы из рябины, а на голове – остроконечную шляпу с полями, изрядно выгоревшую и покрытую заплатками. Сбоку из шляпы торчало несколько перьев. Незнакомка широко улыбалась.

– Привет! – Она помахала Лизе рукой.

Лиза насторожилась.

– Мы встречались раньше?

– Нет, но я давно уже тебя заприметила, – весело ответила незнакомка. – Я передавала тебе подарочки. Мне помогали мои верные помощницы, – с этими словами девочка погладила рыжую кошку, все еще сидевшую на бочке.

– Подарочки? Те фигурки? – оживилась Лиза.

– Да-да! Они понравились тебе?

– Очень! – призналась Лиза.

Незнакомка даже подпрыгнула от радости.

– Как же приятно это слышать! Я так рада наконец познакомиться с тобой. Я увидела, как ты приехала неделю назад, и поняла, что мы должны подружиться. Ты мне сразу понравилась.

Лиза окинула незнакомку оценивающим взглядом и не без удивления признала, что симпатия девочки взаимна. Обычно Лиза тяжело сближалась с людьми и не доверяла им, предпочитая общество игрушек, книг и альбома с рисунками, но сейчас ей неожиданно захотелось подружиться с этой рыжей девочкой в странной шляпе.

Стоя в лучах рассветного солнца, незнакомка и сама как будто бы светилась. Особенно выделялись ее лучистые голубые глаза. В ее взгляде и во всем ее образе читались доброта, любопытство и легкое озорство.

– Я – Лиза. А как тебя зовут?

Незнакомка на секунду замерла, перестав улыбаться. Она сдвинула брови и почесала голову через шляпу, отчего перья затрепетали.

– Ты что, забыла свое имя? – прищурилась Лиза.

– О, вовсе нет! – замахала руками собеседница. – Просто я подумала, что будет здорово, если ты его угадаешь!

– Игра? Я люблю игры, – оживилась Лиза.

Она села на широкий подоконник, предварительно убрав с него горшки с фиалкой и геранью, и начала гадать, какое имя могло бы подойти рыжеволосой незнакомке.

– Мария? – предположила Лиза.

– Ну нет! – поморщилась девочка.

– Виктория? – предприняла еще одну попытку Лиза.

– Нет. – Незнакомка ухмыльнулась, скрестив руки на груди.

Лиза задумалась, после чего назвала еще несколько имен.

– Нет! Не нравятся, – отрезала девочка.

– Эй, это так не работает! – возмутилась Лиза. – Имя тебе просто дается. И оно твое, даже если оно тебе не нравится.

– А тебе нравится твое имя?

Раньше Лиза об этом не задумывалась.

– Думаю, да, – неуверенно ответила она.

– Вот и мне мое должно нравиться! – заявила девочка в шляпе.

Лиза сосредоточилась. Незнакомка казалась необычайно живой, открытой, яркой. Словно внутри нее горел маленький теплый огонек.

– Агния! – воскликнула вдруг Лиза. И тут же зажала себе рот рукой, испугавшись, что имя прозвучало слишком громко. Но, похоже, бабушка в соседней комнате не проснулась.

Рыжая девочка вдруг заулыбалась еще радостнее, чем раньше.

– Да! – захлопала она в ладоши. – Да! Агния – прекрасное имя. Мое имя!

Лиза заулыбалась в ответ.

– Счастлива познакомиться с тобой, Агния!

Она наклонилась и протянула руку. Медленно и аккуратно, чтобы не задеть цветы, Агния приблизилась к окну и пожала протянутую ладонь. Только после этого Лиза вдруг осознала, что это не сон – она действительно только что подружилась с этой девочкой.

– Почему мы раньше не встречались? Ты недавно тут живешь? – поинтересовалась Лиза.

– О, я живу тут давно, но редко прихожу в деревню. Мой дом находится в лесу.

– В лесу? Прямо в лесу? – удивилась Лиза.

– Приходи ко мне на чай в полдень! – предложила Агния. – Я встречу тебя на просеке, рядом с мостом.

– Договорились! – кивнула Лиза.

– Тогда до встречи! Мне еще нужно успеть сделать некоторые дела, но до полудня я точно освобожусь.

– Буду очень ждать.

Агния ловко и легко перепрыгнула через низкий деревянный забор и скрылась за поворотом. Лиза проводила ее взглядом.

Несмотря на то, что было еще раннее утро, спать совершенно не хотелось. Лиза села за стол и зарисовала, как умела, Агнию. Старательно вывела каждое перо на шляпе и даже про кошку, такую же рыжую, как сама девочка, не забыла.

К тому моменту, как проснулась бабушка, рисунок был полностью готов, и Лиза спрятала альбом в стол. Она уже считала часы до встречи с подругой.

Глава третья

Чаепитие

Оговоренное место находилось совсем близко. Лиза прекрасно знала дорогу – надо было выйти из дома бабушки, свернуть направо и идти до леса, который начинался в конце улицы. Затем – снова направо, по тропинке. Бабушка не разрешала Лизе ходить в лес, где легко можно заблудиться, но до просеки и моста она могла гулять свободно.

Лиза вышла заранее и теперь неспешно брела вдоль домов, заглядывая через заборы и радостно здороваясь с соседями, если видела их во дворе. С любопытством Лиза рассматривала, какие цветы выросли на чужих участках. Особенно сильно ей нравились разноцветные мальвы – раньше она делала из них шляпки для своих кукол. Выделялись и маленькие кустики роз с аккуратные бутонами, и отцветающие ирисы.

Крупная серая кошка выскочила из кустов прямо под ноги Лизе. От неожиданности та отскочила в сторону. Кошка сощурила светло-зеленые глаза, подошла к Лизе и потерлась об ее ноги, махнув пышным, как у белки, хвостом. Лиза наклонилась и почесала кошку, которая сразу же громко замурчала.

Когда Лиза пошла дальше по дорожке, кошка последовала за ней, проводив до конца улицы и громко мяукнув на прощание. Она осталась сидеть у поворота, провожая девочку взглядом.

С одной стороны от дорожки был лес, с другой – поле, заросшее травой и цветами. Лиза любила бегать босиком по этому полю, играть на нем, высматривать мышек и лесных птиц, но сейчас ее внимание больше захватывал лес. Она любовалась стройными рядами деревьев, ковром гладкой осоки и гадала, как далеко в чаще стоит дом Агнии.

До просеки Лиза добралась раньше полудня. Мост, где они договорились встретиться, на самом деле был всего лишь бетонной плитой, перекинутый через овраг, на дне которого почти всегда скапливалась грязная вода. Лиза отошла чуть в сторону, чтобы рассмотреть маленькие ярко-розовые цветочки дикой гвоздики. Она думала нарвать небольшой букетик для новой подруги, но в последний момент, когда рука уже тянулась к цветам, передумала. Агния живет посреди леса и наверняка очень бережет его – не расстроится ли она, если Лиза сорвет растение? Нет, пожалуй, стоит ограничиться подарками, взятыми из дома – пакетиками с печеньем и конфетами.

В траве мелькнула коричневая ящерица. Она на мгновение остановилась, словно для того, чтобы Лиза могла ее рассмотреть, после чего нырнула в траву.

Зеленые кузнечики прыгали прямо под ногами, и Лиза шагнула на дорожку, чтобы случайно не задеть их.

Шмель, круглый и пушистый, прожужжал мимо и закружил над цветком, который Лиза собиралась сорвать.

– Привет! – послышался знакомый голос.

Лиза повернулась. На бетонном мосту стояла Агния. На абсолютно голубом небе светило полуденное солнце, но улыбка рыжей девочки в шляпе с перьями сияла даже ярче. Лиза смотрела на новую знакомую снизу вверх – Агния была выше на полголовы.

– Я так счастлива, что ты пришла!

– Я боялась, что наша утренняя встреча была сном. Рада, что это не так, – выпалила Лиза, подбежав к подруге. И тут же опустила глаза, залившись румянцем.

Агния хихикнула, после чего схватила Лизу за руку и уверенно зашагала через мост. Миновав овраг, они свернули на тропинку и направились в лес. Лиза старалась запомнить дорогу, хотя сомневалась в том, что Агния может бросить ее одну в лесу. С любой другой деревенской девочкой Лиза ни за что не пошла бы, но Агния вызывала у нее такое доверие, словно они знали друг друга с пеленок, а не познакомились всего несколько часов назад.

– Чем занималась, пока ждала меня? – спросила Агния.

– Смотрела на всяких жучков и полевые цветы, – ответила Лиза.

– О, я обожаю цветы! Особенно те, что появляются первыми. Например, медуницу и лютики. Они всегда растут полянками – не любят быть в одиночестве.

– А ты сама любишь быть в одиночестве? – Лиза старалась не отставать от подруги, но постоянно отвлекалась то на пушистый мох, то на яркую бабочку.

– Невозможно быть одной, когда живешь в лесу, – пожала плечами Агния.

Они шли по узким тропинкам. «Слышишь? Это же кукушка! А вот и дятел! Вон по стволу вверх ползет. Смотри, ландыши! Уже почти отцвели. А вот в этом орешнике я всегда собираю орехи», – то и дело восклицала Агния. И Лиза с огромным интересом слушала ее рассказы. То и дело в траве кто-то мелькал. Агния говорила, что это ящерицы или мыши, но Лизе показалось, что она видела крошечных человечков. Лесовики? Феи? Нет, они не существуют!

Смешанный лес сменился сосновым. Тонкие длинные стволы стремились к небу. Под ногами шуршали опавшие иголки, с обеих сторон от тропинки росли папоротники.

Лиза больше не слышала пения птиц и жужжания шмелей – лишь скрип, гулкий и протяжный. Деревья скрипели, несмотря на безветренную погоду. Они словно пытались поведать историю своих долгих жизней, вот только Лиза не понимала их язык.

– Мы пришли! – Агния показала пальцем направление. Среди деревьев виднелась милая деревянная избушка с покрытой мхом крышей. Ее окружали заросли люпинов. У крыльца резвились на солнце две кошки – черная и белая.

– И местные не в курсе, что ты живешь здесь? – удивились Лиза. Она точно знала, что и бабушка, и ее соседи постоянно ходят в лес за грибами и ягодами. Несколько раз они брали Лизу с собой.

– Я ведь их в гости не приглашала, – загадочно ответила Агния.

Чем ближе девочки подходили к дому, тем больше интересных деталей подмечала Лиза. Она увидела над дверью блестящую подкову, которая висела концами вниз. У зарослей люпинов стояла металлическая лейка, а на крыльце под навесом – кресло-качалка. На нем лежали пяльцы с начатой вышивкой. Кошки гоняли по траве маленький желтый клубок ниток, уже собравший на себя комочки земли.

– Добро пожаловать! – Агния распахнула дверь.

В лицо ударил запах сушеных трав – мяты, базилика, тимьяна, душицы. Они висели на гвоздиках на стене. Лиза с интересом рассматривала разноцветные букетики. Ее бабушка тоже любила собирать и сушить травы.

Агния показала гостье свой домик. В главной комнате, куда они вошли с улицы, стояли стол и два стула, белая печка, шкафчик с посудой и несколько полок с банками, в которых лежали сушеные грибы и ягоды, крупы, приправы. На окнах висели ажурные занавески. В отдельной комнате стояла кровать, застеленная лоскутным одеялом и комод, в закутке – рукомойник. Под узкой лестницей, ведущей на чердак, Лиза увидела люк в подвал.

Вся мебель оказалась деревянная. На ней не было лишних украшений, но изогнутые ножки, ассиметричные спинки стульев и ручки комода из толстых неровных веток делали мебель уникальной и придавали домику сходство с лесом, посреди которого он стоял.

Также Лиза увидела множество украшений. На стенах висели рисунки – растения и животные, изображенные на слегка пожелтевшей бумаге. То тут, то там встречались глиняные вазочки с сухоцветами, украшения из перьев, гирлянды из шишек, а еще – Лиза никак не могла упустить это из виду – деревянные фигурки. Как те, что Агния подарила новой подруге.

– Чувствуй себя, как дома, – сказала Агния.

Пока хозяйка ставила эмалированный чайник на газовую плитку, гостья, взяв с полки коричневую глиняную тарелку, выложила на нее конфеты и печенье, которые принесла из дома бабушки. На той же полке нашлись и широкие чашки, тоже из глины.

– Ты сама делаешь посуду? – поинтересовалась Лиза.

– Да, это одно из моих увлечений, – пожала плечами Агния, насыпая в чайник травы из разных баночек.

– Здорово! Кто учил тебя всему этому?

– Мой дедушка, – улыбнулась Агния. – Он часто приходит в гости ко мне.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.