Принявшие жертву

Глава 3

Эйнора раздраженно окинула взглядом выстроившеюся перед ней в ряд прислугу дома Хейтин. Она и стража Бейнора обыскали дом и всю территорию поместья, но так никого и не обнаружили. По крайней мере она так уж точно. Стражники утверждали, что эйра Шанола не покидала поместья, хотя Эйнора подозревала, что той все же удалось сбежать. Все-таки она была здесь хозяйкой и наверняка знала, как проскользнуть мимо своей собственной стражи. К тому же те могли и сами пропустить ее, а теперь просто врали Эйноре, прикрывая свою хозяйку. Она не могла доверять ни одному человеку в этом поместье кроме себя самой. Ей бы не помешала сейчас помощь, но похоже ей пока придется справляться одной. Люди Хейтин посланные в Кров Истины уже вернулись обратно и, как и ожидала Пятая рука, с ними не было ни одного воина ордена, так как там заявили, что в поместье уже была послана Эйнора, которая и должна забрать девочку. Что же так оно и было бы, не вздумай Шанола Хейтин спрятать свою дочь. Невиданная глупость. В ордене не могли предвидеть этого, хотя и должны были по мнению Пятой руки подстраховаться и изначально дать ей в сопровождение хотя бы пару воинов ордена. Впрочем, приходилось мириться с действительностью. Она уже отослала одного из вернувшихся людей эора Бейнора снова в орден, дабы тот передал ее просьбу. На этот раз они должны были прислать ей в помощь хоть кого-то. Пятая рука надеялась на это, но боялась, как бы не стало слишком поздно. Если, конечно, уже не стало. Она едва заметно вздохнула. Нет, определенно она не могла доверять никому из находящихся на территории поместья Хейтин. И это очень тревожило ее. Она подозревала, что эйре Шаноле все же удалось бежать из поместья, но она не знала куда та могла направиться. Когда она задала этот вопрос Бейнору тот лишь удрученно развел руками. Он явно был подавлен или же просто очень хорошо играл роль расстроенного человека. По его мнению, его жена все еще находилась где-то в поместье, но он не знал где именно. Пятая рука придерживалась иного мнения, хотя ей и хотелось верить, что Бейнор прав. В любом случае уйти сейчас она не могла просто потому, что не знала куда направиться, а вот продолжать поиски было в ее силах. Тем более что оставалась надежда на то, что стражи, охранявшие территорию, не врут. Были еще показания главного конюшего, который утверждал, что все лошади на месте. И она лично убедилась в том, что все стойла заняты. Но он тоже мог врать. Возможно, где-то здесь содержали запасную лошадь, для которой было выделено отдельное место за пределами конюшни. К тому же Шанола и Венра Хейтин могли покинуть поместье пешими. Ведь так было намного легче проскользнуть мимо стражи. Скорее всего так оно и произошло, с раздражением подумала Пятая рука, и я просто зря теряю здесь время. Бейнор стоявший рядом с ней заметно нервничал. Сцепленные за спиной руки слегка дрожали, а легкий порез на щеке начал вновь кровоточить, так как Хейтин нечаянно потревожил его, потерев щеку.

– Итак, никто из вас не видел эйру Шанолу, – в очередной раз повторила Пятая рука так, чтобы ее слышал каждый из выстроившихся перед ней людей. – Просто замечательно, если учитывать факт, что такого не может быть, ибо чтобы остаться совсем незамеченной эйре и девочке пришлось бы провалиться сквозь землю или раствориться в воздухе, на что, насколько мне известно, не способны даже Поющие миру8. А это значит, что кто-то из вас врет, возможно, даже вы все мне врете.

Она замолчала, окидывая тяжелым взглядом присутствующих. Никто не попытался ответить ей. Многие потупили взор, кто-то смотрел прямо перед собой, а во взглядах остальных читался вызов. Возможно, именно этих стоило проверить в первую очередь, или, наоборот, тех, что пытались не смотреть ей в глаза?

– Ни для кого в этом поместье уже похоже не секрет, что за события произошли этой ночью, – продолжила она, хотя ей очень не хотелось говорить об этом. Пятой руке были даны четкие инструкции в части сохранения тайны о происшествие в Соборе Покоящегося культа. Люди в этом поместье еще не знали, что бежали все Принявшие жертву, но зато каждому из них было известно кто прибыл в поисках укрытия этой ночью к ним в поместье и с кем сбежала их хозяйка. Это было плохо. Слишком много языков, что могли растрезвонить по всему городу о бегстве одной из Принявших жертву, но с этим Эйнора поделать ничего уже не могла. Разве что приказать всем держать язык за зубами, что скорее всего не имело смысла. С другой стороны, зная кто такая Венра Хейтин, они должны были понимать, что произойдет, если ее не вернуть обратно в Собор до назначенного срока и, если у этих людей была хоть капля благоразумия, они не станут обманывать Пятую руку. Это было единственным доводом, на который могла надеяться Эйнора, но она также понимала, что большинство людей глупы и слепы, и верность человеку, который им платит, может перебороть даже страх перед гневом одного из богов. Она не ошиблась в своих размышлениях, ибо никто из прислуги дома Хейтин так и не произнес ни слова. Каждый из них ранее клятвенно заверил Эйнору в том, что не знает где их хозяйка и похоже собирались придерживаться своих слов. Пятая рука в очередной раз раздраженно пробежалась взглядом по собравшимся.

– Итак никто не хочет сообщить мне что-то новое? Нет? Что же ваше упрямство похвально для преданных своим покровителям слуг, но оскорбительно для Церкви Покоящегося в Глубинах и последствия, которые могут повлечь ваше неразумное поведение, могут быть для вас плачевны. Я рассматриваю ваши действия как сопротивление ордену Следующих Истине и по окончанию моего пребывания в поместье Хейтин передам всех вас в руки правосудия в лице Связующих. Пусть суд Взыскующих разберется кто из вас солгал мне и тем самым подверг всех нас гневу Покоящегося в Глубинах и на основание этого вынесет свой приговор. Моя же миссия найти ту, что была избрана и я исполню ее даже несмотря на то, что вы пытаетесь помешать мне.

Эйнора замолчала с удовлетворение отмечая, насколько сильное впечатление на присутствующих произвела ее речь. Даже те, кто доселе бросал на Пятую руку вызывающие взгляды, были ошеломлены. Еще бы, обещание того, что их предадут суду Взыскующих, могло поколебать решимость даже самого стойкого человека, не говоря уж о прислуге дома Хейтин. Даже сам эор Бейнор не остался равнодушным ее заявлению.

– Эйра Пятая рука, я все понимаю, но…, – сбивчиво зачастил он. – Простите, моя семья всегда была верна Церкви Покоящегося в Глубинах и мои люди… они… я не думаю, что они хотели оскорбить кого-то и я сомневаюсь в том, что кто-то из них врет. Просто Шанола хорошо знает наше поместье и сейчас успешно прячется. Я уверен, что она где-то здесь. Она…

– Так найдите ее, – ледяным тоном отрезала Эйнора поворачиваясь к Бейнору. – Что касаемо ваших людей, то Взыскующие разберутся в их намерениях, но, если кто-то из них сейчас желает доказать свою верность Церкви, ордену и Связующим пусть приведет мне вашу дочь.

Последние слова она произнесла громко так, чтобы слышали все. Бейнор побледнел и затравлено отвел взор. Семья Хейтин была достаточно влиятельна в Ашвере, и в другое время Эйнора не позволила бы себе в подобной манере разговаривать с его главой. Но сейчас Бейнор был не в том положение, чтобы воспользоваться своими привилегиями, а сама Пятая рука могла прибегнуть к жестким мерам даже несмотря на статус Хейтин в маворском обществе. Пятая рука небрежно взмахнула рукой, давая знак слугам разойтись. Большего она от них все равно не могла добиться, даже несмотря на высказанную ей угрозу. Это очень сильно бесило Эйнору тем не менее преданность этих людей не могла не восхищать. Впрочем, та шла в одну ногу с глупостью и от этого теряла свой смысл.

– Мы обыскали каждый угол эйра, но так и не обнаружили…, – один из стражников поместья, подошедший в этот момент с докладом, смолк на полуслове и виновато покосился на Бейнора Хейтин. Тот, погруженный в свои мрачные мысли, казалось, даже не заметил его присутствия.

– И почему я не удивлена, – скептически скривила губы Пятая рука. – Вы будете искать их до тех пор, пока не найдете или это не сделаю за вас я. Вам все ясно?

– Да эйра, – стражник, в последний раз покосившись на своего господина, ушел, давая знак ожидавшим неподалеку соратникам продолжать поиски. Эйнора проводила его взглядом, а затем направилась прочь, решив еще раз лично обыскать каждый закуток этого злополучного поместья. Но она не успела сделать и пары шагов, как столкнулась со светловолосым мальчишкой ростом, доходившего ей до груди. Тот едва удержался на ногах, но уже в следующий момент выпрямился и смело посмотрел в глаза Эйноре. На мальчике была хоть и простая, но опрятная одежда. Его не было среди слуг.

– Тебе что-то нужно? – спросила она его. – Хочешь мне что-то сообщить?

– Эм, да эйра. Я не знаю куда подевалась эйра Шанола, но я знаю место, где она могла бы укрыться.

– И где же это место? – в сердце Эйноры зародилась надежда. Может этот мальчишка и вправду наведет ее на след.

– Здесь в поместье, – уклончиво ответил тот. – Я точно знаю, что там не искали.

– Но стражники и другие слуги заявили, что обыскали каждый уголок. Я и сама все здесь осмотрела. Ты тоже слуга? Почему я не видела тебя среди остальных?

– Я сын одной из кухарок эйра, – потупившись ответил тот. – И я не слуга, по крайней мере не получаю жалованья. Но я живу здесь и помогаю матери на кухне. И да, я почти уверен, что в том месте их не искали.

– Ну и где это за место? Говори же парень, – Пятая рука сгорала от нетерпения.

– А вы не отдадите мою мать под суд эйра? – спросил тот разглядывая носки своих башмаков. – Она ничего не знает, честное слово. Ее не за что судить.

– Если твои сведения окажутся и вправду ценными, то я походатайствую о том, чтобы твою мать не привлекали к ответственности вместе с остальными. Но для этого ты должен показать мне место, о котором говоришь.

Мальчишка бросил опасливый взгляд на Бейнора Хейтин. Тот, в свою очередь, хмуро взирал на паренька.

– Можешь не бояться, тебя не накажут. Я прослежу за этим, – пообещала Пятая рука, добавляя в голос мягкости.

Мальчик похоже немного успокоился, услышав ее заверения и отвел взгляд от эора Хейтин. Оглянувшись по сторонам, он убедился, что их никто не слышит, хотя в том и не было особого смысла, ибо почти все слуги разошлись и лишь несколько из оставшихся взирала на Пятую руку и мальчика с почтительного расстояния.

– Вам нужно поискать в фамильном склепе.

– В склепе? – Пятая рука в недоумение вздернула брови. – Но там уже смотрели. Я лично исследовала там каждый угол. Там что имеется какой-то тайный ход, о котором мне не известно?

– Нет эйра ни о чем таком я не знаю, – замялся мальчишка. – Просто я хотел сказать, что вы наверняка не заглядывали в эти страшные каменные гробы. Однажды я и…, – он вдруг покраснел и потупил взор. – Мы играли в «найди меня» и Энер спрятался в одном из гробов. Крышка была приоткрыта, и он залез туда, но так перепугался, что стал звать на помощь и мне пришлось помочь ему выбраться наружу. Вы ведь никому не расскажете эйра, правда? – с запоздалой надеждой спросил он.

– Мне нет дела до детских шалостей, – рассеянно ответила та, уже разворачиваясь и направляясь прочь.

Мальчишка оказался смышленым. Конечно, додуматься залезть в один из гробов было сродни безумию, если, конечно, на то не имелись веские причины. Впрочем, у Шанолы Хейтин и ее дочери они были. Пятая рука и вправду никогда бы не додумалась заглянуть в один из каменных саркофагов.

– Эор Бейнор я хочу исследовать ваш фамильный склеп, – заявила она, подходя к Хейтин.

– Но вы же уже осматривали его!? – удивленно воскликнул тот уставившись на нее непонимающим взором.

– Да, но мы не заглядывали в саркофаги, – заявила она.

– Но это же недопустимо. Вы хотите осквернить память моих предков?

– Я не хочу ничего осквернять. Я просто заглянула внутрь и все, – спокойно ответила та. – Я не желаю оскорблять вас и вашу семью эор Бейнор. Это просто вынужденная мера. Я должна пойти на нее ради высшей цели и рассчитываю на ваше понимание.

– Но Шанола никогда бы не посмела лечь в один из семейных саркофагов. Она чтит память нашей семьи и никогда бы так не поступила. Само предположение этого оскорбительно.

– И тем не менее, – сдержанно ответила Эйнора. – Загнанный в угол зверь способен на что угодно, и человек не исключение.

– Вы сравниваете мою жену со зверем? – взбеленился Бейнор. Впервые за время их недолгого общения он выказал свой гнев и посмел повысить на Пятую руку голос.

– Не стоит ломать комедию эор Хейтин, – повышая голос ответила та. – Вы поняли, что я имела в виду. И я сделаю то, что следует, дадите вы на то свое согласие или нет.

– Я буду жаловаться Оку, – в бессильной ярости воскликнул Бейнор, – или напрямую Связующим. Я…

– Можете жаловаться кому угодно эор Хейтин, – холодно ответствовала Эйнора едва сдерживая холодную ухмылку, – но, если мои труды увенчаются успехом думаю вам будет уже не до жалоб. Молитесь всем богам, чтобы я оказалась неправа. Хотя в вашем случае я бы советовала просить их об обратном. Лучше бы вашей жене и вправду оказаться в семейном склепе. Поверьте мне, лучше вашей семье ответить перед орденом Следующих Истине и судом Взыскующих, чем испытать на себе гнев Покоящегося в Глубинах.

Она резко развернулась и зашагала прочь, подзывая к себе находящихся поблизости стражей поместья. Ошарашенный, не способный вымолвить и слова, Бейнор Хейтин остался на месте вперившись ей в спину обезумевшим взглядом.

Логово банды Гашир представляло собой трехэтажное здание, расположившееся в южной части района дочерей Дейборы. Стены каждого этажа были выкрашены в определенный цвет. Нижний был зеленым, средний желтым, а верхний красным. Все это венчала покатая, крытая черепицей крыша. Хейлор стоял за углом дома на другой стороне площади, в центре которой был установлен фонтан с круглой чашей из желтого мрамора и статуей в виде большой рыбы, изо рта которой били три толстых струи воды. Здесь, в отличии от более шумной центральной части района дочерей Дейборы, шаталось не так много праздных зевак, несмотря на то что было уже за полночь, а в это время улицы дочерей Дейборы просто кишели страждущими развлечений людьми.

Двери Старого приюта – дома Гашир, охраняло двое татуированных головорезов. Они вели себя непринужденно и делали вид, что не знают о присутствие Хейлора и его спутников, рассредоточившихся в переулках поблизости от их логова. Но Четвертая рука прекрасно понимал, что наводнявшие улицы соглядатаи давно сообщили о их появление, да и Мейлра наверняка направила посыльного к Теире Мелихор стоило только Хейлору переступить порог ее борделя. Но с этим уже ничего нельзя было сделать. Хейлор, несмотря на безжалостно утекавшее время, все же не спешил совать голову в пасть зверю, дожидаясь подкрепления из Крова Истины, за которым послал своего Мизинца Берхира Инрам. Оно должно было скоро прибыть если, конечно, оставленный в Крове Истины за главного, Третья рука Ганор Гехор соизволит выделить людей. Честно Хейлор не видел причины отказывать ему в этом. Дело было серьезным и скупиться на воинов было незачем. Впрочем, кто его знает, какие на сей счет распоряжения оставил Ганору Око. Четвертой руке не очень-то хотелось соваться в логово Гашир имея поддержку лишь своих Безымянного и Указующего. Трех человек против целой банды было явно недостаточно. Он конечно же надеялся на то, что все обойдется мирным путем, но тревожное чувство на задворках сознания настойчивого говорило ему об обратном. И чем дольше он стоял здесь, наблюдая за логовом Гашир, тем сильнее оно становилось. Каково было его облегчение, когда он увидел приближающийся отряд, состоящий из дюжины воинов ордена во главе с Берхиром. Значит Ганор не отказал ему в просьбе. Вообще ему нравился этот старик, хотя тот, порой и был излишне зануден и дотошен, но тем не менее из всей верхушки ордена Следующих Истине Хейлор более всех импонировал именно Третьей руке. Не настолько чтобы любить его, но достаточно для того, чтобы тот не выводил Хейлора из себя, как это делали остальные. Впрочем, больше всего его привлекало в Ганоре то, что тот, занимая должность ступенью выше самого Хейлора, был стар, а это значило, что в скором времени Четвертую руку могло ждать повышение. И тогда он окажется всего лишь в шаге от этой надменной суки Салахир и станет дышать ей в спину, а она пусть оглядывается почаще. Эта мысль вызвала у него мрачную усмешку.

– Все в порядке? – подошедший Берхир подал отряду знак остановиться.

– Пока все спокойно, – ответил тот. – Прикажи нашим людям оцепить эту площадь, а я с Агором и Йгнором пойду и потолкую с теми ребятами.

Он кивнул в сторону охраны у дверей дома Гашир. Мизинец, не задавая лишних вопросов, начал раздавать указания. Хейлор вышел из-за угла и направился к дому. Из второй прилегающей к площади улочки и соседнего к ней переулка появились его Указующий и Безымянный. Они заранее все обсудили и знали, как поступить. Условным сигналом к действию было появление Хейлора. Все трое воссоединились у фонтана в центре и продолжили свое движение в сторону логова Гашир. Охранники сделали вид, что только сейчас заметили их и небрежно возложив руки на свое оружие, застыли в вызывающих позах. Хейлор остановился прямо напротив двоицы, его люди встали за его спиной. Не один из них даже не коснулся рукоятей своих мечей, но Четвертая рука знал, что при малейшем намеке на опасность, его люди будет готовы к бою.

– Орден, – с полупрезрительной усмешкой заявил один из головорезов с ног до головы оглядывая Хейлора. Его напарник исподлобья следил за Указующим и Безымянным. – Чем мы обязаны такой чести?

– У меня дело к Теире Мелихор, – заявил Четвертая рука. – Думаю она уже знает о моем появление.

– Возможно, но эйра Теира очень занята. При всем уважение к ордену, – в голосе бандита не была и намека на это самое уважение, – глава нашей досточтимой организации не сможет принять вас в ближайшие дни. Она очень занята. Возможно, дня через четыре эйра и окажет честь…